Счастливчик Ник

Хэнк только недоуменно поднял брови, когда увидел полный зал кафе. Быстро пройдя внутрь, он огляделся и с облегчением увидел один свободный столик: затерянный в дальнем темном углу, он не бросался в глаза, да и сам вид на него был не очень. Зато для их целей он подходил просто идеально: чтобы увидеть сидящих, надо было пройти почти в центр помещения, в то время как они видели всех, вход и даже улицу перед входом. Так же изумленно, как и Гриффин, оглядев помещение кафе, Ник и Ву последовали за Хэнком к последнему свободному столику. — Мда… я так понимаю, что Минди нам придется ждать долго, — почесал затылок Дрю. — Однако, — еще раз огляделся Хэнк. — С чего бы вдруг такой наплыв? И так резко? — Нам же лучше, — Ник вытащил из сумки, принесенной с собой, маленький ноутбук. — В таком столпотворении нас трудно разглядеть и еще труднее подслушать. У меня есть новости. — Быстро ты, — уважительно глянули на новенького Гриффин и сержант. — Мне помог капитан и его… скажем так, ему есть, кому задать интересующие его вопросы, помимо своих детективов. Есть еще три пропавшие девушки, совпадающие по профилю с нашей потеряшкой. — Значит, она все же как-то связана с ними. Жаль… — Хэнк, не в том смысле, в каком ты понял. В Нью-Йорке я был зациклен только на потрошителях и как-то совершенно перестал обращать внимание на пограничные дела. Думаю, вернись я сейчас назад, то вполне мог бы обнаружить то же самое. А может быть, что это новая придумка. Все же подгадил я им бизнес знатно, и нужны были новые источники доходов. Так вот, общий профиль: все три девушки из хороших семей, не имеют проблем с полицией и здоровьем, образованны, воспитанны и очень красивы. Спортивны. Коммуникабельны, имеют широкий разброс интересов и финансово независимы. Честно говоря, именно это и ставит меня в тупик — почему именно они? Ведь таких начинают искать в первую очередь и искать не только полиция. — И что вы с капитаном думаете? — скользнув по Гриффину косым взглядом, Ву наклонился над столом, с интересом наблюдая за Беркхардом. Ему не показалось: при упоминании капитана Ник нервно повел плечом, облизнул нижнюю губу и, как ни в чем не бывало, продолжил разговор. Если бы Дрю не смотрел так внимательно, то ничего бы не заметил. А так — это наводило на очень интересные мысли, учитывая «послужной» список Ника. — Работорговля. В прошлый раз я им конкретно все испортил, и потребовался дополнительный источник дохода. Капитан уже подал запрос в другие участки — если будет еще хоть одна жертва с такими характеристиками, то скорей всего, мы были правы. И это очень здорово. — С чего бы вдруг? — Хэнк меньше всего ожидал такого вывода. — Это значит, что у нас есть шанс найти этих девушек живыми. А не в виде набора сушеных органов, — тихо пояснил свою мысль Ник. — Все, что я узнал, мои догадки, предположения, теперь будут храниться на этом компе, — похлопал он по закрытой крышке. — Вот только где его хранить? В участке нельзя, в доме тети и моей квартире — тоже. Хэнк — мой напарник, а значит, у него будут искать после участка и домашних. — И остаюсь только я, — подытожил Ву. — Что? Я — патрульный сержант, то, что я с вами общаюсь, ничего не значит — расследование ведете вы, а я с вами только иногда пересекаюсь. — Что будем заказывать? — возле их столика внезапно возникла раскрасневшаяся, запыхавшаяся девушка. — Мне как обычно, — даже не глядя в меню, сделал свой заказ Хэнк. — Мне отбивную с горошком, стакан апельсинового сока, порцию блинчиков с шоколадным сиропом и большой латте с двойным молоком, — уверенно продиктовал Беркхард. — А мне — самый большой чизбургер, какой у вас есть, картошку фри и колу, — Ву не стал заморачиваться. — Ждите, — заткнув карандаш за ухо, Минди умчалась сдавать заказ на кухню, прежде чем Хэнк успел спросить ее о причине такого наплыва. Вдруг, какая акция или скидки, а они не в курсе? Проводив ее взглядом, трое мужчин только плечами пожали. — Таким образом, у нас всего две ниточки: тот самый контакт, который сдали капитану, и пропавшие девушки. Негусто, — потер подбородок Хэнк. — Не согласен, — упрямо мотнул головой Ник. — Это в два раза больше, чем порой бывало. Вот если бы пришлось начинать искать с нуля, тогда да, было бы невесело. А тут у нас даже выбор есть, с кого начинать. И я предлагаю поискать общее у девушек. Долго, муторно, но… — Но шансы есть, — подытожил Ву. — Иногда достаточно совпадения хотя бы одного факта, чтобы можно было разгадать все дело. Просто его надо суметь найти. И все же — откуда здесь столько народа? Будто откликаясь на его слова, к их столику снова подошла Минди с полностью загруженным подносом. И пока она не убежала, это спросили у нее. — Честное слово — не в курсе. Будто поколдовал кто, уже второй день так. Хозяин говорит, если узнает — будет кормить этого доброго волшебника бесплатно. Он же уже закрываться собирался, а тут за два дня почти месячная выручка. — Ник, не ты ли этот добрый волшебник? — ехидно подколол напарника Гриффин. — Если тебя обидеть — можно в больницу угодить, а если вкусно накормить — то касса пойдет. — Ты опять вспомнил этот бред? — недовольно оторвался от своего обеда Ник и искоса глянул на официантку, которая удивленно приподняла брови на это замечание. — Обыкновенное совпадение. — Да не скажи, — как назло, уперся Хэнк. — Один раз — возможно. Но если каждый раз после нападения на тебя оказываться в больнице, то почему бы не быть обратному? Сделай тебе приятно — и попрет удача. — Хэнк, хватит, — двумя тихими словами можно было заморозить все кафе. — Твоя шутка зашла слишком далеко. На Гриффина в упор смотрел битый жизнью, повидавший слишком много крови и грязи коп. Жесткий, знающий себе цену, циничный и совсем не похожий на того жизнерадостного парня, который сидел на этом месте всего минуту назад. — Не стоит воспринимать всерьез любой треп — это может вылиться в крупные неприятности, — чуть обернувшись к замершей возле столика девушке, тихо проговорил Беркхард. Прижав к груди пустой поднос, та судорожно закивала — такое преображение повергло в шок не только Хэнка и Дрю, но и ее. — Спасибо за обед, все было исключительно вкусно, — за доли секунды лед в светлых глазах растаял, а в уголках губ вновь притаилась улыбка, готовая в любой момент вспыхнуть не на шутку. И Беркхард, как ни в чем не бывало, снова взялся за вилку. Переглянувшись поверх склоненной головы, Гриффин и Ву только и смогли, что пожать плечами и снова глянуть на Ника. Новенький продолжал демонстрировать все новые странности. *** Ближе к вечеру, когда Хэнк уже собирался тормошить увлеченно копающегося в какой-то статистике Ника, на предмет «пора по домам», к их столику подскочил Ву. — Ник, как там зовут ту дамочку, на которую ты дал мне ориентировку? — Рене Дебурже. А что? — резко поднял голову Беркхард. — На пустой лестнице на глазах у трех свидетелей она оступилась и упала. Перелом ноги, вывих плеча и легкое сотрясение мозга. Лежит в той же больнице, что и стрелок. — Отлично. Теперь остается только пронаблюдать, кто ее навестит, и пробить данных посетителей. *** — Мама… — Шон, сынок. Тебе не жалко девушку, что ты с ней так жестоко обошелся? — Мама, ты же знаешь о моем проклятье, сама пыталась хоть что-то с ним сделать. — Я все еще ищу. — А я пользуюсь им так, как возможно. Она связана с потрошителями, которых выгнал из Нью-Йорка Ник, и которые решили, что Портленд — отличное место. А мне такая дрянь под боком совершенно ни к чему. — Обычно травмы куда тяжелее. Ты настолько ее не хотел? Или все дело в Гримме, которого зовут Ник? — Мама, о чем может идти речь? Да, он отличается от остальных Гриммов. Да, с ним можно договориться. Но сын Келли Беркхард и племянник Мари Кесслер и я? Наполовину Ведьмак, наполовину — Королевская Кровь? Вряд ли его готовность сотрудничать и договариваться простираются настолько далеко! — Шон, — в трубке раздался тихий смех, — ты мог просто сказать «Нет». Раздраженно швырнув замолчавший телефон на кресло, капитан Ренард схватил со столика тяжелый хрустальный тумблер, в котором было налито на два пальца виски, одним глотком выпил его, а потом со всей силы запустил стакан в стену. Проводив немигающим взглядом жалобно прозвеневшие осколки, он несколько раз сжал и разжал кулаки, после чего направился в душ. Всего два дня, и жизнь, которую он так долго и старательно обустраивал, разлетелась такими же осколками, что сейчас усеивали гостиную. Проклятый Гримм…