Счастливчик Ник

— Не понимаю… Как так наши не обнаружили, что две из трех пропавших наблюдались у одного и того же врача? Которая сейчас проходит подозреваемой в еще худшем деле? — озадаченно бурчал Хэнк, сидя в уже обжитом кафе за «их» столиком. Ву согласно несколько раз качнул головой и внимательно пригляделся к Нику — ему же не могло показаться, что сегодня с утра тот какой-то взъерошенный? И чересчур задумчивый для такого триумфа. — Как я выяснил, по некоторым причинам семьи не сказали нам о медицинских проблемах дочерей, — все же соизволил вынырнуть из своих дум Беркхард. — Впрочем, причины, по которым они это не сделали можно выяснить позднее, сейчас главное найти девушек, прежде чем с ними сделают что-то совсем уж плохое. — Ник… — Дрю сложил на столе перед собой руки и, глядя в глаза, задал свой вопрос. — На сколько ужасно то, что вы с капитаном нам не рассказываете? Стоит ли ваше молчание того, чтобы мы рисковали своими жизнями вслепую? Дернувшись, Беркхард, открыл рот, но…, но промолчал. Опустил глаза, сжал кулаки, вздохнул и опять промолчал. — Значит, я прав, — удовлетворенно кивнул сам себе Дрю. — Так, мне это уже надоело, — психанул Гриффин. — Не успел ты приехать, как тут же обнаружилась огромная, дурно пахнущая куча дерьма, и почему-то только ты и наш капитан оказались в курсе, кто ее навалил. И что перед этим жрал. Я не отказываюсь от того, чтобы ты был моим напарником, не отказываюсь рисковать своей шкурой в этом деле, но хотелось бы чуть больше доверия. — Я не могу, — через силу выдавил из себя Ник после долгой паузы. — Дело даже не в том, что я не хочу… Это… это безумно сложно объяснить. Дело даже не в том, что один я не имею права решить, рассказывать вам что-то или нет. Дело в том, что после этого мир уже никогда не будет прежним для тех, кому объяснят. — Что, ложки нет? * — язвительно перебил его Хэнк. — Ложка есть, — понял отсылку Ник, но остался серьезен, как на похоронах. — Только вместо нее на столе лежит топор дровосека. — Да ну, Матрица всего лишь кино, — отмахнулся Дрю. — А ты у нас, похоже, член какой-то тайной организации. Один из масонов? — Почему же сразу они? — грустно улыбнулся Ник. — Есть еще более древние сообщества, о которых знают только посвященные. И стать членом этого круга невероятно трудно, а выйти — только вперед ногами. — И как ты ухитрился в него попасть? — скептически поднял брови Хэнк. — За особые заслуги? — Я в нем родился, — дернул плечом Беркхард. — Если вы еще можете решить, вступать вам или нет, то у меня выбора не было — я прямой наследник одного из основателей этого сообщества, и для меня вопрос всегда был только один: «когда»? Если бы я попытался уйти или сделать вид, что ничего не знаю и не понимаю, то до своих лет я бы не дожил. — А капитан? — Дрю всерьез задумался, стоит ли добиваться правды при таком раскладе. — Капитан тоже прямой наследник, и для него вопрос стоит так же остро — либо он, либо его. Поймите, правда, она не для всех. Охота на ведьм, которой известно Средневековье покажется возней в песочнице, если эту самую «ложку» покажут всем. — То есть, разрешение должен дать капитан? Я правильно понял? — Гриффин, в отличие от сержанта, решил добиваться ответов до последнего. — В том числе, — со вздохом признал Ник. — Спросить мне, или сам поговоришь? — задал вопрос в лоб Хэнк. — Я сам поговорю, — обреченно согласился Ник. — Так, подожди, — внезапно насторожился Дрю. — А это дело, которое притащилось следом за тобой из Нью-Йорка, и эти пропавшие девушки — они тоже связаны с этим твоим тайным обществом? — Да, — Ник уже принял решение рассказать все напарнику и сержанту. Независимо от мнения Принца. В этом случае он только опустит подробности его происхождения, но иметь кого-то еще рядом, кто поможет советом и просто поддержит в трудной ситуации — это половина успеха любого дела. — Мальчики, десерт за счет заведения, — с милой улыбкой официантка поставила перед каждым из мужчин тарелку с ароматным яблочным пирогом. — Как постоянным клиентам. — Ого, ну спасибо, — сластена-Хэнк тут же отломил кусочек и отправил его в рот. — М-м-м! Просто божественно! Дрю последовал его примеру, а вот Ник долго хмурился и мялся, но в конце концов и его соблазнили запах и довольное урчание спутников. Правда, чаевые он оставил такие, что они с лихвой перекрывали стоимость не только его десерта, но и остальных. — И зачем? — недоуменно спросил Гриффин уже на выходе. — Потому что в прошлый раз все начиналось так же невинно. А потом с меня почти во всех местах, где я ел или покупал кофе, перестали брать плату, из-за чего ОВР и смогло начать дело на меня по одному из обвинений, — мрачно пояснил Ник свои действия. — А так, вы — свидетели, что мои чаевые перекрывают стоимость таких подарков.  — Слушай, я опять насчет Элли Шефферс… — Хэнку вернулся к мучавшему его вопросу. — Я видел, как смотрели на тебя сестра и ее деверь. Как будто ты сейчас их сожрешь без соли. Это как-то связано? Вместо ответа Ник задрал голову к небу, закрыл глаза и сдавил пальцами переносицу. Гриффин и Ву ему не мешали, понимая, что сейчас решается куда более серьезный вопрос, чем «рассказать или нет». В конце концов Беркхард прошел к своей машине, но недоуменно оглянулся за оставшихся на месте спутников. Правильно поняв намек, Хэнк сел на пассажирское впереди, а Дрю сел на заднее. — Боишься, что прослушают? — ехидно подколол Хэнк. — Нет, — то ли не поняв, то ли не обратив внимания, на полном серьезе качнул головой Ник, выруливая на дорогу. — Я каждый день проверяю машину и дом на прослушку. Гриффин и Ву дружно поперхнулись. Хэнк же всего лишь пошутил! — Даже не знаю, как начать… — растерянно нарушил тишину Беркхард, после долгой паузы. — Начни сначала, — посоветовал Дрю. — Сначала? Что ж… Сначала было сотворение мира, затем Господь сотворил… — Эй! Не с такого же начала! — остановил подзатянувшуюся шутку Хэнк. — Затем Господь, перед тем, как создавать человека, решил потренироваться, и создал тварей неведомых, — будто не услышав, продолжил Беркхард. От такого продолжения оба пассажира дружно охренели. — И только после этого создал человека. Потом было соблазнение Евы, изгнание из Рая и прочее, прочее, прочее… Вот только те твари неведомые никуда не делись и плодились, и размножались они не хуже расы человеческой. И однажды стало тесно им на одном шарике. Возможно, не стало бы людей, как вида, если бы не одно «но»: создавая тварей, Господь позаботился и том, как не позволить им стать единственными обитателями созданного мира. Был род, само предназначение которого было охота. На тех, кто во всем превосходил человечество. Будучи почти таким же, но при этом оставаясь человеком. Господь создал человека и тех, кого спустя тысячелетия назвали Гриммами. А Дьявол создал тех, кого теперь зовут Королевской Кровью, и правили они Существами так долго, что сами Существа забыли то время, когда были свободными. Попытки стать единственной расой или хотя бы равными — каждый раз это заканчивалось чудовищной кровью. Самый последний раз — это Вторая Мировая. До этого — костры Инквизиции. И еще до того… Правда, в последнее время Гриммам не везет с продолжением рода. На нас тоже есть управа — Жнецы рода Гримм, которые настолько поредили наши ряды, что на всю Европу нас осталось человек пятнадцать, а на Америку — не больше шести. В бесцельной езде в никуда прошло не меньше получаса прежде, чем Хэнк и Дрю пришли в себя. — Нифига себе, ложечка… — ошеломленно пробормотал Дрю. — Напарник, ты головой недавно не стукался? — подозрительно посмотрел на Ника Гриффин. — Я слышу, вижу, чувствую не хуже любого Ягуарда. Двигаюсь я почти столь же быстро, как и Нукелави. Единственный, против кого я никогда не выйду в рукопашную — это Сокрушитель. Но тут любой из Существ крепко задумается. На меня почти не действуют их яды, во всяком случае, не так быстро, как на любого другого или человека. Ведьма может меня проклясть, но пусть будет готова к тому, что тогда я ее из-под земли достану и напою своей кровью — для них это приговор. От проглоченной крови Гримма они теряют свои ведьминские силы. Не слишком сильного демона Гримм тоже в состоянии завалить… Что еще? — Это… че это за нахрен такой? — перешел на ругань Хэнк. — Какой еще Гримм? Ведьмы? Ты серьезно? — Я — Николас Беркхард, Гримм из рода Гриммов. Сын Келли и Риса Беркхардов, племянник Мари Кесслер по прозвищу Кровавая Мэри. Ночной кошмар, которым пугают своих детей даже кровожадные Потрошители. И, как только моей тети не станет, я окончательно вступлю в наследие своей семьи и стану полноценным Гриммом. — Даже если я приму, что это — не бред воспаленного мозга, и рядом с нами на протяжении сотен и сотен лет живут некие Существа, то выходит, что и наш капитан один из них? — у Ву дергался глаз, а в остальном он продолжал демонстрировать восточную невозмутимость. — Капитан снимет с меня за это голову, но, да, он — один из них. — А как связано с этим наше дело? — после взгляда на Дрю, Хэнк поймал себя на том, что и у него стал нервно подергиваться глаз. — Люди же едят и пьют всякую дрянь из животных ради здоровья или потенции. Вот и Существа едят и пьют всякую гадость из человечины ради здоровья и потенции, — устало вздохнул Беркхард. Вроде бы, должно было наступить облегчение, но вместо этого ему сейчас больше всего на свете хотелось лечь и поспать. Где-то с год-другой. Но Мироздание не дремлет и стоит ему поймать кого-то на таком желании, оно обязательно подкидывает проблем. Раздался телефонный звонок, после которого Ник уже целенаправленно повел машину по определенному маршруту. — Розали Калверт — сестра убитого Фредди Калверта, хозяина лавки пряностей, приехала в город. И, да, она — Рыжехвост. ______________________________________ * Привет Нео и Матрица))))