Беллатрикс. Перезагрузка

— Ну что, пора домой? — вздохнула Стейси, когда стремительно удаляющийся дракон превратился в синее пятнышко, растворившееся в небесной лазури. — Ты с нами, Арманд? Или тебе лучше остаться здесь? Ой, — девушка прижала ладонь к губам. — Твоей родне-то я что скажу?! — Я вернусь с вами, — успокоил её Арманд, виновато посматривая на жену. — С родными я должен объясняться сам, не перекладывая на других. И вообще — может быть, и моя помощь пригодится. Раз у вас там теперь не только Риддл, но и Шеархат… — Даже не думай, что я отпущу тебя одного! — вскинулась драконица, отбрасывая за спину волну огненных волос. — Мы пойдём вместе. Раз Инео-Фей позволил, то теперь я смогу уходить и возвращаться, когда захочу. — Но… ребёнок… — Арманд посмотрел на неё с нежностью и так бережно коснулся округлого живота, что Стейси захотелось одновременно и смотреть на это как можно дольше, и отвернуться, потому что момент интимный, но такой… проникновенный и трогательный. Всё-таки Арманд — настоящий человек и мужчина, это Малфой он какой-то не настоящий, неправильный. Везде бывают свои исключения. — Кажется, мы должны взяться за руки, чтобы вернуться? — спросил Арманд, наконец найдя в себе силы вынырнуть из золота глаз любимой, того золота, что дороже для него всех золотых копей всех миров. — И ещё… — теперь он виновато посмотрел на Стейси и Северуса. — Я должен попросить у вас прощения. Но я… не нарочно ушёл тогда. Просто увидел своё отражение, оно будто звало меня куда-то. Это был и я, и не я. Это… был словно я настоящий — более настоящий, чем тот, что смотрел в зеркало. Я подошёл к отражению, а потом и сам не заметил, как прошёл его насквозь и оказался в этом мире. Потом… встретил Фрей. Я не мог вернуться назад, но, скажу честно, если бы и был способ, я не вернулся бы. Невозможно отказаться от мечты, когда она сама тебя находит. Долго вам пришлось меня искать? Для этого ведь нужна Путеводная Звезда, — Арманд тепло и чуть лукаво улыбнулся. — Долго? — удивилась Стейси. — Да мы сразу же за тобой и пошли. Уклад стал первым цвергом, Беллатрикс, она же Ирифей, всё же простила гоблинов. Она и Леорин обрели свободу и… улетучились, вернее — упокоились с миром. Проклятие было снято, Сердце Замка исцелилось. И всё это заняло, ну не знаю… минут пятнадцать — самое большее. А потом мы с Северусом увидели, что тебя нет. Вернее… это Северус увидел! — поправилась Стейси. — Не знаю, сколько бы я ещё ушами хлопала, если бы не он. И мы сразу… пошли тебя искать. — Но… Звезда… — поражённо проговорил Арманд, и глаза его расширились от изумления. — Я думал… вы… ну… как я и Фрей-Шейли. Поженились уже или к тому идёт. — Нет, не успели пока, — усмехнулась Стейси. — Обнаружили, что ты пропал и как-то стало не до того, знаешь ли. Пришлось… найти Звезду по ускоренному методу. — Это как? — заинтересовалась внимательно слушавшая Фрей-Шейли. — Поискать в своём сердце, — потупилась Стейси и тут же фыркнула от смеха. — Хороша бы я была, если бы до всё ещё рассчитывала на брак по договору с одним… любителем замков и драконов! — она виновато взглянула на Фрей. Вдруг та не знала… Но драконица только широко улыбнулась и погладила живот. — Да… Не беспокойся, Арманд мне всё рассказал. И даже больше, чем рассказал. Мы, драконы, владеем мыслеречью и обожаем объединять разумы с теми, кого любим, так что секретов от любимых у нас не бывает. — Но тогда ты должна была знать, что Арманд намылился к инолиа, — прищурилась Стейси. Фрей закатила глаза. — Я знала, что он этого хочет, что любопытство на даёт ему покоя. Но ты же слышала: он и сам ничего не планировал заранее. Конечно, было ясно, что однажды он всё-таки спустится в долину, но… честно говоря, я надеялась, даже была уверена, что им его не поймать. — И это возвращает нас к проблеме Шеархат, — нахмурился Северус. — Что вам известно о Теневых драконах? Фрей вздохнула. — О них точно известно только то, что они могут существовать. Всё остальное — догадки и косвенные свидетельства. Мы не контактируем с Теневыми драконами — просто не можем. Их могущество огромно… Самые сильные маги не способны победить их. Они… в какой-то мере переходят за грань жизни и не могут оставаться и действовать в мире живых без подпитки. Им нужны рабы, которые будут их кормить своими энергиями. Иногда эти рабы могут быть уже мёртвыми — существами за гранью, вернее — между гранями, как и сами Теневые драконы. — Дементоры… — прошептал Северус и глаза его опасно сверкнули. — Что? — удивилась Фрей. — В нашем мире появилась такая странная… нечисть, — пояснил он. — Вернее — эти существа считаются у нас магическими, но моя наставница была уверена, что это проклятые души, застрявшие между миром живых и мёртвых и наделённые особой силой. Они питаются светлыми эмоциями и чувствами, вытягивая из своих жертв всё тепло и свет. Фрей, запрокинув голову, смотрела в небо. — Да, очень может быть, что это и есть рабы Теневого дракона. — Ещё они способны убивать, вытягивая из человека душу, — добавил Северус. — Разлучение души и тела — это момент выброса большого количества энергии, — печально кивнула Фрей. — Но концентрированные светлые энергии отпугивают дементоров, — вставила Стейси. — И это понятно, — откликнулась Фрей. — Им и их хозяину нужно живое тепло, чтобы не уйти за грань окончательно. Но когда тепла слишком много, оно превращается в огонь, способный сжечь их. — И как же можно справиться с Теневым драконом? — спросил Северус. — Я не знаю, — покачала головой Фрей-Шейли. — Боюсь, даже Инео-Фей этого не знает. Однако способ должен быть! Если мы объединимся… Не знаю… может быть, и этого недостаточно, но я пойду с вами и сделаю всё, что в моих силах. — Ты не можешь! — вскинулся Арманд. — Тебе нужно беречь дитя! — Раньше надо было об этом думать, дорогой, — прищурилась драконица, — когда к инолиа лез! — Фрей… — умоляюще прошептал он. — Да-да, я Фрей, я твоя жена, я мать нашего ребёнка, и дитя для меня дороже всего. Можешь не сомневаться, я буду думать о нём уж никак не меньше, чем ты! — девушка сверкнула золотыми глазами. Было ясно, что продолжать спор бессмысленно. — Пойми, Шеархат не оставит в покое ни твой мир, ни мой. Теневой дракон не может остановиться — он должен поглощать и порабощать. И чем больше и дольше он поглощает и порабощает, тем сильнее становится. Я надеюсь, что Инео-Фей тоже поможет нам, если увидит нашу решимость. Нет другого пути. — Она замолчала и посмотрела на Стейси. Стейси протянула руки Фрей и Северусу. Северус взял за руку Арманда. Они замкнули круг, закрыли глаза, пожелали вернуться, и мгновенно оказались на Острове. Стейси осмотрелась. Она не ожидала этого, думала, что они вернутся в Замок, но всё же именно Остров был Перекрёстком, на котором позже построили Замок. Солнце медленно опускалось за холмы, подступавшие к берегу, оно окрасило небо нежными цветами заката, но воды Лох-Эрихт оставались тёмными и таинственными. Блики света скользили по их поверхности, однако не могли открыть секретов, сокрытых на глубине. Замок купался в потоках свежего вечернего ветерка и, казалось, тихо любовался небом, озером, закатом… И ждал. Ждал своих хранителей с терпением и любовью. — Мы вернулись, Призрачный, — прошептала Стейси. Она чувствовала, что Замок рад им, что он за них волновался. — А здесь красиво… — улыбаясь, сказала Фрей-Шейли. — Очень красиво… И Замок чудесный, и Остров, и Озеро… Здесь много светлой силы, много тайн… — она задумчиво смотрела вокруг. — Надолго я не обременю вас, для огненного дракона замок на острове, окружённом водой, не самое подходящее место… — Это не повредит ребёнку? — тут же заволновался Арманд. — Нет, — Фрей мягко улыбнулась ему, потому что я, пожалуй, здесь не останусь. — Теперь я смогу прийти сюда как только понадоблюсь. Дайте-ка мне ваши руки, Смотрители, те, на которых Печать Драконов. После секундной заминки Стейси протянула руку ладонью вверх, и Северус — тоже. Фрей-Шейли закрыла глаза, прижала руки к груди, замерла на миг. Стейси заметила, что Арманд смотрит на любимую с тревогой. — Вот, — драконица протянула ладонь, на которой застыла крупная рубиновая капля. — Это кровь сердца огненного дракона. Моя то есть, — она озорно усмехнулась и, обмакнув палец в каплю молниеносным движением коснулась того места на Печати Драконов, где находился знак стихии Огня — на ладони Стейси и тут же — на ладони Северуса. — Теперь вы ещё крепче связаны друг с другом, — золотые искры так и плясали в глазах девушки, отлично понимавшей, что одаренные ею люди испытывают противоречивые чувства от восторга до возмущения, — ведь прежде чем такое делать, спрашивать надо! Но такова уж она была — импульсивная и озорная, ещё совсем юная, влюблённая, с пламенной кровью… — И сможете позвать меня в любой момент! — она улыбнулась настолько жизнерадостно и заразительно, что эта улыбка отразилась на лице Стейси и даже на лице крайне встревоженного новыми опасностями Северуса. — Мне всё-таки не стоит задерживаться здесь… — она вздохнула, молниеносно переходя от радости к печали. — Вы знаете, что у этого озера тоже есть тайны и большая сила? — Вообще-то, нет, — сглотнула Стейси. Только что ведь думала об этом — буквально, как в воду смотрела! — Какая сила? — тут же подобрался Северус. — Не знаю, — Фрей пожала плечами. — Мне очень сложно понимать стихию Воды. А тут её так много… Не воды, а стихийной силы, — пояснила она. — Очень много. Она какая-то сложная, необычная… Впрочем, было бы странно встретить что-то обычное в таком месте, как это. Попробуйте найти тайную библиотеку Замка. Драконы обычно устраивают такие места, скрытые от всех, кроме хозяев или хранителей. Там должна быть Книга Памяти, которую пишет сам Замок. Поскольку Озеро находится к нему очень близко, по сути — является почти таким же основанием для него, как и Остров, то Замок может многое о нём знать. Книга Памяти открывает то, что нужно в данный момент. Поищите, может быть, и найдёте что-то полезное. — Непременно, — кивнул Северус. — Благодарю вас. — Но мне кажется… — Фрей-Шейли понизила голос. — Мне кажется, что вам лучше всего заманить Шеархат сюда… Конечно, вода — это её стихия, но так было, пока она была истинным драконом, а теперь… Да, она и теперь может управлять этой стихией, особенно её разрушительной составляющей — устраивать шторма, потопы, ну и тому подобное… Однако… мне почему-то кажется, что из всех вод вашего мира именно это Озеро ей будет труднее всего подчинить. Ну что же… я, пожалуй, вернусь домой, — улыбнулась Фрей, но улыбка на этот раз вышла какой-то натянутой. Северус смотрел на неё пристально, будто хотел увидеть что-то в её мыслях. И Фрей смущённо отвела глаза под его взглядом. Она помедлила, словно борясь с собой. Все молча ждали. — Я всё же скажу, — решилась она. — Мы все это знаем, но не говорим, даже мысли об этом прочно заперты в тёмном уголке наших разумов. Нам трудно говорить об этом, даже думать трудно. Хотя Инео-Фей и дал вам подсказку, но вряд ли у вас есть время, чтобы разгадывать загадки Мудрейшего, — она вздохнула, собираясь с силами. — Дракон становится Теневым драконом, когда убивает себе подобного. Не в битве, когда силы равны и это происходит случайно, а тогда, когда можно сохранить жизнь противника. Но её можно сохранить практически всегда. Лишь в старых легендах сохранились рассказы о том, что двое сражались до полного изнеможения и умерли одновременно. На самом деле, когда драконы сражаются, что само по себе ужасно и, к счастью, случается крайне редко, всегда есть момент, когда победитель уже определился, так как его противник слишком ослабел или тяжело ранен и не может продолжать бой. Тогда нужно остановиться. Нельзя добивать раненого. И каждый дракон, у которого в груди живое сердце, просто не способен на такое, что бы ни стояло между ним и его противником… Когда враг повержен, его оставляют. Драконы способны заживить практически любые раны, если уж те не убили их сразу, так что побеждённый обязательно выживет, если только в нём есть хоть немного желания жить… Но когда дракон добивает беспомощного… Он убивает в себе живое сердце, забирает силу убитого и превращается в Теневого дракона — существо чудовищной разрушительной мощи. Арманд рассказал мне о том, что у вас происходит, и я думаю… теперь, когда стало ясно, что Шеархат где-то здесь… Думаю, что она приложила достаточно усилий, чтобы разжечь вражду и спровоцировать войну. Теневые драконы искушают силой и властью, стравливают и питаются болью и страданиями, смертями, убийствами… Но им нужно и живое тепло, чтобы удержаться в этом мире и не провалиться в Бездну. Изгнание в Бездну — единственный способ победить Теневого дракона. Но как это сделать… мне неведомо. Признаться… я очень удивилась, когда Инео-Фей сказал, что у вас есть шанс победить Теневого дракона. У нас считают, что это практически невозможно.