Система координат

— Давай проверим прямо сейчас. Откладывать заветную минуту Хиро категорически не хотелось. Если что-то изменилось в его умениях, он должен был узнать об этом как можно раньше, пока накладки не случились в самый ответственный момент. — Эй, я ведь усиливаю чужие способности, только и всего. — Андо выглядел не слишком довольным. Хиро отлично знал о способностях Андо, а ещё он до малейшей подробности помнил сцену, случайно подсмотренную в будущем. Конечно, это не было каким-нибудь неясным пророчеством; всё будет либо именно так, либо никак, и текущая ситуация не имела ничего общего со случившимся. Умом Хиро очень хорошо это понимал, но всё равно испытывал опаску, даже настоящий испуг при малейшей демонстрации Андо своих сил. Это, конечно же, никуда не годилось. Но что он мог с собой поделать, если, закрывая глаза, видел, как Андо бьёт его в грудь пурпурной молнией, и он падал вниз, поверженный, падал, падал к его ногам. — Я попробую остановить время, — заявил он, изо всех сил стараясь отвлечься. — Посмотрим, что случится. Если я вдруг снова застыну, ты присмотришь за мной. Только, пожалуйста, попробуй разбудить меня… более обычным способом. Нахмурившись, Андо скрестил руки на груди, и Хиро мысленно извинился перед ним два десятка раз — перед привычным Андо, который не заслуживал подозрений. Не перед тем, который пронзил его насквозь, убирая прочь с дороги. — На твоём месте я бы не стал пробовать сейчас, — Андо всё ещё не оставлял попыток его отговорить. — Из нас двоих, похоже, только я забочусь о твоём здоровье. Что, если время опять… остановит тебя, вместо того чтобы самому остановиться?  — Если бы это случалось каждый раз, когда я пробовал, твой телефон разорвался бы от звонков, — вот Хиро и проговорился. От Андо у него никогда е получалось что-то скрывать. Не потому, что Андо отличался проницательностью, просто — не выходило. Он признался даже в подсмотренном будущем — пожалуй, зря. Что, если теперь, когда Андо узнал о таком варианте развития событий, что-то изменится в его сознании и приведёт к раскрытому заранее финалу? Что, если он сам создал своё будущее сначала своим безмолвным свидетельством, а затем — признанием? Пожалуй, даже повелителю времени не стыдно запутаться в тонких материях. — Ты в своём уме? — Андо никак не мог оставить без внимания вопиющее легкомыслие Хиро. — Не могу поверить, что тебе плевать на… Просто не могу поверить. Хиро мысленно кивнул с пониманием. Это чувство было ему знакомо. Он тоже не мог поверить… Своим глазам, когда увидел… То, что ожидал увидеть меньше всего. — Я просто попробую. Только один раз, — примирительно сказал он и прежде, чем Андо успел бы возразить, мир вокруг замедлился, завяз сам в себе и окончательно замер. Хиро выдохнул с облегчением и позволил себе насладиться несколькими мгновениями триумфа, хотя, строго говоря, в остановленном мире времени вообще не было как такового. — …только не говори мне, что я тебя не предупреждал!.. — После удачного опыта даже горячая тирада Андо казалась подходящим приветствием. Улыбаясь до ушей, Хиро похлопал его по спине. — Всё уже получилось, Андо! Успокойся. — Уже? — тот озадаченно заморгал, до сих пор не привыкший ко временным парадоксам. — Отлично. Тогда эксперимент можно прекратить, — с надеждой предложил он. Но Хиро был слишком окрылён. Он чувствовал себя лучше прежнего, как будто Андо и впрямь зарядил его умирающую батарейку; странная лёгкость толкалась в нём, уверенность в хорошем исходе. Сейчас он окажется за спиной Андо, а потом — за дверью кабинета, а потом… Хиро почувствовал, как лёгкость стремительно скукоживалась в нём, уступая место отрешённому смирению. Ничего не вышло, и он знал об этом ещё до того, как попробовал, просто не хотел верить. На этот раз Андо обо всём догадался вовремя. — Хиро, — осторожно начал он. — Не трать силы… я тебя прошу. Попробуй как-нибудь в другой раз… Ну уж нет. — Последняя проверка, — Хиро очень старался говорить ровно. — Сейчас я постараюсь переместиться на пять минут в будущее. Может быть, пока мне неподвластно только пространство. Следи внимательно. Раз. Два… Три. Хиро открыл глаза и обнаружил себя в коридоре. Кажется, он всё-таки умудрился обмануть пространство. Может быть, его способности просто поменялись местами, и теперь он должен думать о противоположной стороне улицы, чтобы перенестись в прошлое. Неожиданный побочный эффект, но более предпочтительный, чем полная утрата сил, которой он так боялся. — …А потом Кимико разразилась очередной своей тирадой. — Хиро с удивлением обнаружил идущего рядом Андо. С не меньшим удивлением он обнаружил, что сам методично переставлял ноги и, окончательно придя в себя, встал как вкопанный. – Что? — Андо притормозил следом. Вот именно: что вообще произошло? — Я в будущем? — неуверенно пролепетал Хиро, ни к кому толком не обращаясь. — Прости, но ты очень даже в настоящем. Мне кажется, мы уже успели это выяснить. — Выяснить что? — происходящее отчётливо пахло сюрреализмом самого крупного калибра. Это было слишком — даже для Хиро. — Андо, прошу тебя, не задавай лишних вопросов, просто ответь мне: что именно успело случиться с того момента, как я попробовал переместиться во времени? — Ну, мы подождали несколько минут, но у тебя ничего не вышло, — пробормотал Андо с явными нотками вины в голосе. — А потом нас вызвали в головной офис, и мы… сейчас… идём туда. Хиро схватился за голову, помогая ей переварить услышанное. Его друг говорил чистую правду. Теперь, когда он выслушал Андо, он и сам начал вспоминать: неудачную попытку, вызов начальства, едва завязавшийся диалог на отвлечённую тему. Детали всплывали вяло и смутно, как будто зачерпнутые из полузабытого сна, и всё же они имелись в его распоряжении, они были живыми, его собственными. Но при этом он отлично помнил свой неожиданный временной скачок. Сумасшествие какое-то. — Хиро? — Андо похлопал его по плечу. — Ты в порядке? Мне передать, что ты плохо себя чувствуешь? Хиро только отмахнулся. Никакие рабочие перипетии не волновали его сейчас — впрочем, они не особенно волновали его и раньше. Но теперь их полностью вытеснила попытка осмысления упущенных минут его жизни. Могло ли быть так, что… Вместо того чтобы перепрыгнуть в будущее целиком, телом, душой, самосознанием и всем прочим, что слагает его сущность, Хиро переместился только своим разумом, просто отмотал несколько мгновений, которые продолжали идти своим чередом. Хиро получил возможность путешествовать по собственной истории, но больше не мог её изменить. Он был пойман в петле своей временной линии, как бегунок, способный перемещаться вперед-назад, строго ограниченный по сторонам и в крайних точках. Удивительная ирония судьбы. − Ты в порядке? — в который раз спросил Андо, и Хиро медленно покачал головой. Он не имел права злиться. Не имел. Отчего-то этот неуверенный аутотренинг нисколько не справлялся с болезненным чувством потери. Ведь он предупреждал Андо… Он просил его быть осторожнее… Напоминал о последствиях… Хиро открыл рот, не имея ни малейшего понятия о том, что вот-вот собирался сказать. А потом у него зазвонил телефон. − Мэтт? — озадаченно спросил он в трубку. Он не припомнил, когда Паркман в последний раз ему звонил. Вернее всего, никогда с тех пор как они обменялись номерами «на всякий случай», который наконец-то наступил. − Хиро!.. — голос Мэтта то и дело прерывался, заглушаемый уличным шумом. — Нужна твоя помощь, немедленно! Террористы во Всемирном Торговом Центре! Сегодняшний день определённо собирался доконать Хиро. − Я влез в голову организатору, узнал все детали, какие только смог, − продолжал надрываться Мэтт. — Устройство сработает через три часа. У тебя ещё есть время вытащить всех! Перемести людей прочь из здания. Телепортируйся туда прямо сейчас, я подъеду как можно быстрее. Лицо Хиро, должно быть, в полной мере отражало его внутреннее состояние, потому что не слышавший разговора Андо мгновенно запаниковал. − Хиро, что… − Мне нужно такси, − пробормотал Хиро. — Сейчас, прямо сейчас. − С кем ты разговаривал? Кто тебе звонил? − Неважно, − Хиро и сам удивился своим словам, а уж Андо и вовсе застыл в оторопи. — Прости, Андо, − он извинился искренне. Он не хотел разделяться, но Андо уже достаточно смешал карты. Сейчас ему нужно было использовать на полную катушку все те крохи способностей, что ещё оставались в его распоряжении. В конце концов, именно из-за Андо он не мог перенестись в нужное место мгновенно! Он уже потерял достаточно времени и потеряет ещё больше, если будет тратить его на подозрения и препирательства. — На этот раз я поеду один. Представь, что мы в разных системах координат. Может быть, это позволит нам больше не совершать ошибок. Андо не ответил ничего — должно быть, только лишь из-за всепоглощающего изумления. Хиро не смог найти в себе силы добить его окончательно и признаться, что не боялся смерти от опухоли, потому что уже был готов умереть в строго определённый момент от руки друга.