Система координат

В отсутствии способности к телепортации Хиро пришлось срочно овладеть некоторыми другими навыками, например, навыку громко кричать на таксиста, понукая того ехать быстрее, быстрее, ещё быстрее. От волнения подпрыгивающего на сиденье Хиро так и подмывало разразиться тирадой о грядущем взрыве и тысячах человеческих жизней, нуждающихся в скорейшем спасении. Но это вызвало бы ненужную панику — а скорее всего, приступ здорового смеха у водителя. Поэтому Хиро только продолжал тоскливо всматриваться в лобовое стекло. Ситуация была критичной, но он всё ещё кое-что мог — кое-что, способное помочь ничего не подозревающим людям. Людям, не знающим о таких, как он или Мэтт. Когда Хиро добрался до нужного места, то понял, что потратил уже половину заложенного времени. Добравшийся до места назначения раньше Мэтт встретил его на ступеньках перед входом с искажённым от напряжения лицом. − Где ты был?.. — нетерпеливо выдохнул он. — Я надеялся, что к моему приезду ты уже управишься! По-твоему, я здесь шутки шучу? — Хиро не мог винить его за несвоевременные нападки. — Ты что… Приехал на такси? Почему? — Мэтт наконец-то заподозрил неладное. − Всё в порядке, − попытался убедить его Хиро. Уверять кого-то, не будучи уверенным самому, оказалось неожиданно сложной задачей. — Я просто экономил силы. Я успею закончить вовремя. Сколько внутри человек? − Я успел вывести около половины. — Выравнивая дыхание, Мэтт согнулся пополам, опираясь ладонями на колени. — Внушил им какие-то срочные домашние дела и прочую ерунду. Конечно, я мог бы влезть в головы охранникам и заставить их поднять тревогу, но побоялся, что это заставит террористов выступить раньше времени. — Почему просто не залезть в голову тому, кто устанавливал устройство? Разве не проще просто отыскать его самим и попытаться обезвредить, вместо того чтобы… — Если бы я мог!.. — Мэтт схватился за голову. — Я упустил нужного человека и пока не нашёл следов. Я буду пытаться, но теперь твой черёд, Хиро. Только ты можешь помочь. Времени на разговоры не осталось. Мир постепенно, будто бы неохотно замедлился, но всё же подчинился и остановился окончательно. Хиро забежал внутрь огромного здания и огляделся по сторонам, оценивая плацдарм для работы. Плацдарм был огромен. Ещё недавно для него не составила бы труда спасти всех этих людей: достаточно было бы остановить время, соединить их руки в гигантское подобие хоровода, а потом переместить одним махом куда-нибудь в безопасное место. Но сейчас он был способен только на первый этап. С тяжёлым вздохом, которого, к счастью, никто не мог услышать, Хиро закинул себе на плечо застывшее тело ребёнка и отправился к выходу. Это обещало быть очень, очень долгим процессом; долгим только для Хиро, для остальных же — мгновенным. Хиро поставил малыша на безопасном расстоянии от здания, ставшего угрозой, и заторопился назад. Пожалуй, стоило найти какую-нибудь тележку, чтобы увозить людей группами, а не поодиночке. А как же быть с верхними этажами? Лифт точно не включится, даже если повелитель времени нажмёт кнопку вызова. Поднимаясь на второй этаж, Хиро понял, что начал уставать, и это было неприемлемо. Он не сделал и одной десятой работы — хорошо, если одну сотую. Как жаль, что остановка времени не означает для него бесконечный ресурс сил. Как жаль, что он не мог стать ненадолго Питером Петрелли и впитать в себя множество разных способностей, чтобы нечеловеческой силой поднять десятки тел, а потом спланировать с ними вниз. Да, почему Мэтт не позвонил Питеру? У него получилось бы гораздо лучше. Но Мэтт позвонил Хиро. Хиро был первым, кто пришёл Паркману в голову. Наверное, это потому, что Питер не смог бы быстро и в совершенстве овладеть навыками Хиро, и Мэтт знал об этом. Чего он не знал — так это того, что сам Хиро был сейчас бледной тенью самого себя. Застывший во времени Мэтт не мог предположить, что вместо быстрой телепортации Хиро занимался тем, что насиловал собственное тело, удерживая временную заморозку в небывалых прежде масштабах. Это если не считать всяких прочих мелочей вроде надорванной спины и подгибающихся ног. После ещё нескольких этажей Хиро захотелось плакать. После ещё нескольких он заплакал на самом деле. Опустившись на ступеньку между пролётами, спрятав в лицо в ладони, всхлипывал, никем не слышимый, помнящий о том, что этой минутой слабости рыл могилу самому себе и всем тем, кого ещё не успел спасти. Даже секунда промедления была сейчас чрезвычайно важной, потому что, кроме чудовищной усталости, Хиро чувствовал, как время понемногу переставало подчиняться ему. Тяжело опираясь на стену, Хиро преодолел следующий пролёт. Каждый следующий этаж означал больше усилий по спуску, больше потраченного времени, больше суеты и меньше внимательности. Пот катился по его лицу и неприятно холодил одежду — хорошо, что в каждом уважающем себя торговом центре нет-нет да и притаится мраморный фонтанчик. Хиро опускал ладони в неподвижную воду, и она оживала на его коже и в его рту и дарила небольшую отсрочку от полного изнеможения. Даже в пространстве без времени, Хиро сохранял внутренний метроном, но сейчас он с удовольствием отказался бы от этого умения. Если бы его собственную временную линию можно было измерить, это наверняка значило бы, что он провёл в злополучном торговом центре уже больше суток. Множество часов кропотливого труда. Поднимаясь на следующий этаж — Хиро уже не помнил, какой именно, — он споткнулся и едва ли не покатился по ступенькам кубарем. Что будет, если он сломает шею в остановленном времени? Застынет ли мир навсегда, если некому будет привести его в движение? Волоча по полу особенно упитанного посетителя, Хиро почему-то вспомнил об Андо. Он впервые со всей отчётливостью понял, что не привык справляться в одиночку: ему нужны были чужие силы, чужая поддержка, чужой энтузиазм. Он поморщился от слова чужой. Как насчёт родной и привычной поддержки, Хиро? Хиро совершенно точно не помешала бы сейчас подзарядка — но только не от рук Андо. Андо уже попробовал, и у него ничего не получилось. Вернее, получилось, но совсем не то, что ожидалось. Хоть и совсем не то, что видел Хиро в будущем. Странное будущее, увиденное Хиро, казалось теперь не более чем миражом, плохим сном, неудачной выдумкой. Спустя ещё несколько этажей Хиро забыл о ссоре. Он забыл о предназначении и о геройстве, которыми подбадривал себя первое время; почти забыл, где находился и как попал в это место. Само его существование стало мучительным, мука перетекла в катарсис, а потом Хиро всё-таки потерял равновесие и растянулся на ровном месте, больно ударяясь виском. Боль взорвалась в голове, и в тот же миг мир вокруг дал трещину, оживая. Кто-то налетел на него с разбега и негромко выругался. Поправляя на носу очки, Хиро спешно поднялся и на заплетающихся ногах побрёл к ближайшей скамейке. Кто-то неподалёку громко окрикивал друзей и родных — из тех, кого Хиро уже успел унести прочь. Очень скоро… Очень скоро те, кого Хиро эвакуировал, придут в себя от неожиданности и, возможно, вернутся назад. Хиро не сможет во второй раз повторить то, что уже сделал. Кроме того, Паркман предупреждал: нельзя вызывать преждевременные подозрения у террористов. А половина здания, внезапно оказавшаяся совершенно пустой, — это очень подозрительно. Ему нельзя было прерываться. Ещё совсем недавно он смог бы провернуть всю операцию быстро и без эксцессов, но вмешательство Андо многократно усложнило ему задачу. Хиро опустил лоб в ладони и попытался сконцентрироваться заново. Шум и гомон, топот чужих ног усиливали головную боль. Может быть, Андо был прав, предостерегая его от чрезмерного перенапряжения. Было бы очень глупо умереть сейчас от кровоизлияния в мозг, застряв на середине задания, так никого толком и не вызволив. Мысль о всеобщем спасении заставила его стиснуть зубы. Очень скоро мир опять стал неподвижен, и такими же неподвижными стали мысли Хиро; все его посторонние, ненужные сейчас воспоминания и ожидания ретировались в другое измерение, уступая место спасительному отупению. Пожалуй, это был самый незаметный подвиг даже по меркам супергероев, так любимых Хиро. Вместо того чтобы скрывать лицо под маской и преследовать негодяев под покровом ночи, он просто выполнил свой долг между двумя стоп-кадрами, в микроскопической расщелине времени. Спускаясь с самого верхнего этажа, Хиро опять потерял контроль, и не попытался его восстановить. Он слишком устал, и к тому же, осталось всего несколько минут. Всего несколько минут, которые он подарит себе, чтобы спуститься по лестнице, выйти на свежий воздух, отыскать Мэтта и сообщить ему о том, что самое сложное задание в его жизни выполнено. А потом он, пожалуй, отключится, и тогда Андо получит второй за день звонок из больницы. У Хиро не было сил улыбаться, но он улыбнулся мысленно и решил, что обязательно поговорит с ним как можно скорее, потому что они должны были попрощаться иначе — и стоило ли вообще прощаться?.. А потом что-то ударило его в грудь — какое-то страшное предчувствие, озарение за миг до катастрофы. Повелитель времени Хиро почувствовал, как мгновение назад сработал детонатор, за долю секунды услышал и осознал начало взрыва, успел даже осознать правоту Мэтта, предупреждавшего о подобном исходе. И тогда Хиро сделал то, что сделал бы инстинктивно в любом подобном случае. Он прыгнул прочь, как можно дальше от настигающей его взрывной волны, он рванулся в спасительное будущее, будущее, где он смог бы отдохнуть и как следует оценить масштаб проделанной работы. Когда он очнулся, в его рту было солоно. Что-то впивалось в затылок и спину, что-то острое, и неприятно влажное; его руки были вывернуты, а ноги придавлены чем-то невыносимо тяжёлым; мелкое крошево оседало на лице. Хиро сморщился от щекотавшей горло пыли, сдавленно чихнул, и тогда пришла боль — сначала в грудной клетке, потом — в затылке и шее, потом — во всём зажатом в тисках теле. Цена ошибки оказалась почти запредельной. Хиро попал не в будущее вообще, но в своё будущее, и оно оказалось неутешительным, и во всём этом не было совершенно ничего удивительного. Ничего удивительного в том, что никогда не любивший занятия спортом, выбившийся из сил коротконогий японец не сумел преодолеть расстояние до спасительного выхода, прежде чем его смяло обломками. Ему оставалось только ждать. Разрушенное здание должны обыскивать на предмет пострадавших. Должны вызволить тех, кто остался внутри. Рано или поздно кто-то доберётся и до Хиро. Что-то пророкотало над его головой, и неустойчивая конструкция, взявшая его в свой плен, пошатнулась. Хиро почувствовал, как нижнюю часть его тела сжало ещё сильнее, по его груди забарабанили мелкие камни, понемногу становящиеся всё крупнее, крупнее, пока огромный валун не совался вниз прямо к его голове. На этот раз инстинкт самосохранения Хиро сработал верно: он не попытался прыгнуть ни в прошлое, ни в будущее, ни в другой уголок страны, а всего лишь остановил время — снова. Камень угрожающих размеров замер прямиком над его лбом, и Хиро мог с лёгкостью представить, во что превратится его черепная коробка, если откуда ни возьмись сорвавшаяся глыба продолжит своё падение. Он попытался пошевелить руками, но ни одна не поддалась. Привет, сломанная левая. Привет, безнадёжно застрявшая под обломками всех калибров правая. У Хиро не было никакого способа предотвратить нависшую над ним — в самом буквальном смысле — опасность. Он кашлянул опять, и в боку что-то остро кольнуло. Рано или поздно — и в его случае, пожалуй, скорее рано, — он умрёт от потери крови, и тогда… Что случится тогда? Едва ли мир навсегда останется застывшим. Он оживёт в тот самый миг, когда сковавший его Хиро испустит последний вдох. Если где-то на планете существовал ещё один повелитель времени, ему следовало поспешить Хиро на помощь, потому что в противном случае его смерть грозила оказаться ещё более незаметной, чем недавний подвиг.