The Sound of Dreams

Три отобранные команды, каждая по четыре человека, встретились за воротами Конохи. Гай возглавлял команду, состоящую из Хьюги Неджи, Рока Ли и Яманака Ино. Куренай – Хьюги Хинаты, Абураме Шино и Инудзуки Кибы. Какаши – последнюю: Ямато, Сакура и Сай. Шиноби для этой миссии отбирались не только по боевым навыкам и умению вычислять врага и разведывать, но и по способности захватить противника не убивая. Какаши прочистил горло, привлекая к себе внимание. - Нам поступила информация, согласно которой Орочимару скоро появится в своей главной подземной базе в деревне Звука. Будет ли там Учиха Саске, точно не известно. Мы думаем, что информация верна, но также мы должны учитывать вероятность, что она окажется ложной. Однако если всё пройдёт гладко, то наши главные цели – вернуть Саске и остановить Орочимару. - А Наруто? Я думал, он не даст Хокаге ни минуты покоя, пока она не разрешит ему идти, - тихо спросил Шино. - Наруто отправился вперёд, - бесстрастно ответил Какаши. Ему хватило одного взгляда на лица собравшихся, чтобы понять, что все решили, будто Наруто умчался вперёд, не в силах ждать. Кое-кто нахмурился, недовольно и взволнованно. - Юный Наруто полон страсти, когда речь заходит о друзьях, и всегда больше думает о других, чем о себе, - Гай с жаром встал в его защиту. – Мы можем только надеяться, что сияющая сила юности не приведет его в руки врага. Все молча согласились с его словами, надеясь, что с Наруто ничего не случилось. - Есть ещё кое-что, что вы должны знать, чтобы верно действовать в случае необходимости. Если Орочимару окажется на месте и врагов будет не слишком много, мы попробуем захватить его. Если Наруто тоже будет там и будет драться с Орочимару, пусть никто не пробует даже подходить к ним. - Вы пытаетесь сказать, что Наруто может на равных сражаться с Орочимару? – скептически спросила Ино. - Может быть, - признал Какаши. - Чёрт, напомните мне найти санина, чтобы он меня тренировал, - пробормотал Киба. Акамару залаял в знак согласия. – Оу. – Киба потёр голову, на которой начала расти шишка, и посмотрел на Куренай. - Если там будет Саске, тогда нам нужно захватить его. Это важнее, чем биться с Орочимару. - Нужно быть осторожными с Саске, - предупредил Ямато. – Он изучил новые техники, как и вы все. Из известного нам – усовершенствованное чидори, невероятная скорость, владение мечом, к тому же его шаринган стал куда сильнее. Киба пробормотал что-то ещё под нос об «учителе санине». - Саске может без колебаний напасть на нас, - неожиданно заметил Сай. – Но ради Наруто мы должны оставить его в живых. Несколько человек сощурились, услышав эти слова и поняв, что если бы не Наруто, Сая бы не беспокоило, жив Саске или нет. - Вы сказали, что мы должны сделать. Есть ещё что-то, что мы должны знать? – поинтересовался Неджи. Какаши тихо вздохнул. - Если мы не обнаружим ни Орочимару, ни Саске, мы должны не дать Наруто продолжить их поиски. Он знал, что ступает на тонкий лёд, балансируя на грани между правдой и ложью, - чем меньше человек узнает, почему Наруто на самом деле покинул Коноху, тем лучше. В этом-то и была загвоздка. Рассказать всё необходимое, не рассказывая всего. - Если мы найдём Наруто, и его глаза будут красными, отступаем. Не вступайте с ним в контакт. Если дойдёт до этого, я дам Ино сигнал, чтобы она переместилась в его сознание, и Неджи, Хината и Ямато могли отключить его. Если ситуация выйдет из-под контроля, нам потребуется помощь. Шино. - Вы ведёте себя так, как будто Наруто не захочет идти назад по доброй воле. Команда семь только недавно вернулась с проваленной миссии по возвращению Саске. Наруто был расстроен, возможно, даже больше, чем обычно, но он всё равно вернулся. Что теперь изменилось? – настоял на пояснении Неджи. - Мы не можем сказать наверняка, - уклонился от ответа Какаши, нарочито скучающе посмотрев по сторонам. – Выходим. Все повернулись и направились в сторону леса. ****************** Они выступили, изо всех сил стараясь догнать Наруто. Потребовалось не так уж много времени, чтобы выяснить, что упомянутый «идиот с неиссякаемым запасом энергии» по пути в Звук ни разу не остановился передохнуть. В то время, как они задерживались то тут, то там, чтобы отдышаться, хотя и старались не медлить, выдвигаясь вперёд, как только Какаши позволял им. Во время одной из таких передышек Неджи и Шино обменялись взглядами и пришли к молчаливому согласию, что здесь происходит что-то ещё, помимо того, о чём им рассказали. Командиры казались тихими и сдержанными, но у всех были усталые обеспокоенные лица. Единственный, кто выделялся на общем фоне, был Какаши, с деланным безразличием смотревший по сторонам. Но видеть его пустой взгляд было ещё страннее. Неужели Наруто сорвался? Неужели его одержимость бывшим товарищем по команде вышла за пределы разумного? Удивительно, но высказать свои подозрения к Неджи подошёл только Киба. Хьюга не ожидал, что он окажется таким наблюдательным. - Они пахнут… странно, - тихо прошептал он, подсаживаясь к нему и Шино на широкую ветку над головами остальных. – Почти мрачно. И Сакура напугана. Что-то случилось, или они боятся, что случится. – Он растерянно зарычал. – Этот идиот должен был оставлять какие-нибудь отметки или ещё что-то, чтобы мы не тратили столько времени, пытаясь выследить его. - Если только он ясно соображал, что делает, - мягко уточнил Шино. - Да, и что это за ерунда насчёт его красных глаз? Мы все несколько раз видели его таким. Обычно они краснеют, когда он раздражён или волнуется. И несмотря на это, он никогда не был опасен. – Киба нахмурился, злясь, что их держат в неведении. Он знал, что его друг был немного странным с этим своим помешательством на оранжевом, рамене и Учихе, но он всегда был честен и хорош в бою. Неджи и Шино кивнули в знак согласия. Что-то точно было не так. Неджи собрался что-то добавить, когда к ним на ветку подсел четвёртый человек. Сакура посмотрела на них почти испытующе, прежде чем заговорить. - У вас исключительно мужское собрание? – беззаботно спросила она, но все ясно слышали в её голосе волнение. - Просто думаем, как там Наруто, - ответил Киба, пожав плечами. – О том, что они говорят о нём, как будто он может… - Он осёкся, не в силах подобрать нужных слов. Сакура вздохнула. - Прислушайтесь к тому, что говорит Какаши. Но… если у Наруто красными будут только глаза, всё будет хорошо. – Она заколебалась. – Если вы не узнаете его, или… если он будет выглядеть не так… если изменятся не только глаза… держитесь от него подальше. Он никому не желает зла, но он не всегда может контролировать себя. Все трое пристально посмотрели на неё. - Это… как будто он впадает в бешенство? – уточнил Киба. Он знал, что Наруто теряет самоконтроль, если его провоцируют. Сакура помедлила и кивнула: - Вроде того. – Она приподнялась. – Остальные уже готовы отправляться. Когда она спрыгнула, Шино и Неджи ещё раз переглянулись. Несколько минут спустя они уже снова гнались за своим другом. ************** Приблизившись к месту назначения, они стали ещё осторожнее. Хината и Неджи постоянно исследовали местность, чтобы выявить возможную опасность. Неджи шёл спереди, потому что его бьякуган был острее, и он лучше обнаруживал ловушки, в то время, как Хината шла последней и следила за тем, чтобы к ним не подкрались сзади. Окрестности были тихими и спокойными, и как будто ничего не предвещало опасности. Когда они прошли ещё немного, Неджи подал сигнал остановиться. Какаши бесшумно подошёл к нему. - Я вижу впереди подземные постройки. Не могу разглядеть систему туннелей целиком, но я обнаружил в них источники чакры. Большинство из них уровня сильных чуунинов, некоторые - джоунинов. - Ты видишь наши главные цели? – Какаши знал, что Неджи, если бы видел, уже доложил, но всё же лучше было уточнить. - Нет. Какаши собрался скомандовать двигаться дальше, когда заметил, что Неджи хмурится. - Что? - Ниндзя, которые внутри туннелей, уходят глубже под землю. – Он ещё сильнее сдвинул брови. – Похоже, там внизу что-то происходит. Какаши подал знак, и все начали двигаться ко входу в убежище. Когда они вошли внутрь и почти добрались до лестницы, до них донёсся грохот и земля под ногами задрожала. - Враг приближается! – тихо сказал Неджи. Все отскочили от лестницы, как раз вовремя, чтобы увидеть большую группу ниндзя Звука, со всех ног взбегающих по лестнице. Увидев ниндзя Листа, поджидающих их, враги замерли, а затем продолжили двигаться вперёд, держа наготове оружие. Когда шиноби вступили в бой, над их головами раздался грохот, как будто землю разрывало на части, и на них обрушился дождь из пыли и комков почвы. Боясь, что вход обвалится, Какаши посмотрел вниз и увидел, что каменная лестница ещё цела. Судя по всему, взрыв произошёл в лесу, но был достаточно силён, чтобы его волна накрыла и их. Он услышал изумлённый возглас и увидел, что Хината и Неджи широко распахнутыми глазами смотрят на стену перед собой. - Что это? – едва слышно вскрикнула девушка. - Я видел кое-что похожее раньше, но не такой силы. И оно не было таким бесконтрольным, - отметил Неджи, его лицо стало непроницаемым, но по глазам было заметно, что мозг напряжённо работает. Пока остальные ниндзя Звука и Листа продолжали сражаться, Неджи и Хината прикрывали друг другу спины и исследовали окрестности. - Кажется, я нашёл Орочимару. – Глаза Неджи едва заметно вспыхнули. – Он сейчас… рядом с другим источником чакры. Похоже, они сражаются. - Ино, Неджи, Шино, Хината, за мной, - рявкнул Ямато. Пятеро ниндзя скрылись в лесу, оставив место схватки позади и доверив своим товарищам прикрывать отступление. Сай посмотрел на их удаляющиеся спины и в то же мгновение прикончил своего противника из Звука одним взмахом короткого меча, чтобы последовать за ними. - Сай! – крикнул Какаши. Сай оглянулся на джоунина. - Может быть, Саске друг Наруто, но Наруто – мой друг. – С этими словами, он одарил Какаши широкой, но ничего не выражающей улыбкой и бросился вдогонку. Для Ямато это было всё равно что наблюдать первую битву между Орочимару и Наруто. Огненно-красная аура окутывала Наруто так плотно, что почти невозможно было разглядеть, как он выглядит на самом деле. Орочимару уклонялся от рук и клинков чистой чакры, которой лис, как обычно, наносил удары. Ему не нужно было особенно волноваться из-за ниндзютсу, поскольку Наруто был далёк от того, чтобы последовательно мыслить и сражаться самостоятельно. Орочимару размахивал своим мечом, Кусанаги, держа его языком-змеёй, в то время как руками складывал печати. Наруто или отбивал атаки, или уворачивался от техник земли и огня, которые Орочимару не прекращая обрушивал на него, стараясь удержать джинчуурики на расстоянии. Это было похоже на битву титанов, стремящихся повергнуть друг друга чистой силой, которой они разбрасывались с невероятной лёгкостью. - Если Орочимару здесь, то и Кабуто где-то поблизости, - заметил Сай, присоединившись к ним. – Можно попробовать его найти. Неджи коротко посмотрел на него и принялся обследовать местность. - На другой стороне поляны. И он не двигается. - Возможно, он не хочет выдавать себя раньше нас. Будьте готовы, когда битва начнётся. Неджи заметил, что Ямато прислушался к этим словам без вопросов. Глаза Ямато распахнулись, когда он увидел огромный шар красной чакры, образующийся напротив головы Наруто, которая теперь напоминала лисью. - Готовьтесь, - предупредил он. Когда Орочимару попытался увернуться от удара, Ямато опутал его огромными ветвями, вырвавшимися прямо из-под земли. Втянув в себя шар чакры, лис выплюнул его. Взрывная волна сравняла деревья с землей и стёрла в порошок камни в радиусе трёхсот метров. Орочимару лежал, замерев, рядом с ветвями, которые ещё несколько мгновений назад обвивали его. - Ино, приготовься, - предупредил Ямато. Как только Наруто схватил санина, чтобы нанести ему смертельный удар, Ямато подал сигнал. Несколько событий произошло одновременно. Кабуто, кравшийся между деревьев, неожиданно остановился и исчез в клубах дыма. Лисья форма вокруг Наруто растаяла, когда он замер, не выпуская из рук тело Орочимару. Ино беспомощно посмотрела на Наруто пару мгновений, а затем закричала и без чувств упала на землю. Наруто снова шевельнулся, достал кунай и по самую рукоять воткнул его в горло Орочимару. Потрясение, охватившее команду, когда они увидели, что это создание превращается в их друга, прошло, и Ямато попытался сдержать чакру Девятихвостого. Сай, как бы странно это не было, просто стоял на месте, позволяя Наруто прикончить змея. Неджи бросился к Наруто, но тот отскочил от него, оказываясь в пределах недосягаемости и рядом с валяющимся на земле мечом. Он поднял его и, прежде чем жуки Шино или даже Хьюга успели приблизиться к нему, прыгнул на ветку дерева. Во время прыжка он создал около двадцати клонов и они бросились врассыпную по лесу. - За ним! – приказал Ямато. Они преследовали Наруто до тех пор, пока его очертания не растворились в клубах дыма. Наруто нигде не было. - Обыщите местность. Сай, свяжись с остальными и приведи Кибу и Какаши, чтобы они взяли след. – Ямато тяжело вздохнул. – И ещё Сакуру, чтобы она осмотрела Ино. ****************** Саске раздражало, что он снова остался ждать. Этот чёртов змей не хотел, чтобы его драгоценный сосуд пострадал. Более здравомыслящая его часть на каком-то подсознательном уровне чувствовала себя неуютно от того, что он должен отдать своё тело, но этот внутренний голос тщательно подавлялся, пока окончательно не затихал. Единственное, что Саске хотел слушать, - шёпот о том, что в жизни нет ничего важнее мести и что ради неё он готов продать душу (или в данном случае тело). Но в такие моменты, как ни странно, Саске замечал, что второй голос тем больше терял свою силу, чем дальше он находился от Орочимару. Тогда он напоминал себе, что сомнения не имеют значения, что его путь уже предрешён. Этот змей лишь был ключом к его мести. Нужно просто быть твёрдым и идти до конца. Существовал только один человек, который, казалось, мог заглушить нашёптывающий о силе и мести голос, и в следующий раз, когда им доведётся столкнуться лицом к лицу, Саске убьёт его. Он хотел убить Наруто не ради Мангекью. Если бы ему был нужен только Мангекью, он бы убил Наруто ещё два с половиной года назад в Долине Завершения. Тогда он убеждал себя, что не хочет следовать путём Итачи и убивать лучшего друга, но он был достаточно честен с собой, чтобы признать, что в тот раз был слаб для этого. Связь между ним и Наруто была слишком крепка, вросла слишком глубоко и разрывать её было бы слишком больно. Теперь он стал сильнее. Теперь эта связь стала для него не более чем пустым местом. Наверное, убив Наруто сейчас, он даже не получит Мангекью. Нет, настоящей причиной, по которой он хотел убить Наруто - хотя он мог признаться в этом только когда был наедине с самим собой (что случалось редко) и вдали от Орочимару (что было ещё реже) - был страх… нет, он не боялся... опасался? беспокоился... Его беспокоила мысль, что если его цель потеряет свой изначальный смысл, если он сам потеряет вкус к ненависти, то шагнет назад и обнаружит, что у него ничего нет. Если у него не будет мести, цели убить своего брата, тогда всё, что он делал, начиная с того дня, не имеет смысла. Скоро он принесёт последнюю жертву ради своего клана, чтобы души его родных покоились в мире, и уничтожит человека, который отнял у него всё. Брата, который предал его, брата, которого он любил больше всех. Он убьёт Наруто потому, что хочет, потому что может. Наруто не мог дать ему силу, в которой он нуждается. Наруто не мог сделать его сильнее. Наруто только отвлекал его. И то, сколько он думал о нём, было лишним доказательством. Как и всё, что отвлекало его от цели, Наруто нужно было устранить. Да, в следующий раз, когда они встретятся с этим недоумком, он уничтожит его. Он должен был сделать это несколько недель назад, когда выпала возможность. Но это было слишком сильным потрясением - увидеть его там, внизу, в руинах, которые некогда были змеиным убежищем. Так же, как и в тот раз, когда он спас его от Хаку, тело двигалось само по себе, и Саске обнаружил, что стоит рядом с идиотом, положив руку ему на плечо. Подсознательно он не мог не заметить, что ему было приятно вновь прикоснуться к этому недоумку. Шок, который испытало его тело от этого прикосновения, мог сравниться с шоком, который испытывал его разум при встрече. С мрачной решимостью, Саске подавил в себе все эти мысли. «Поверить не могу, что он всё ещё ходит в оранжевом. – Саске усмехнулся. - И он всё ещё ниже. Но его глаза остались всё такими же синими. Пока не начинали краснеть от демонической чакры. – Это был сюрприз. Такая сила досталась такому идиоту. - С ней я бы намного быстрее победил Итачи». Он почти задрожал от возбуждения, когда представил себе, что бы вышло, если бы было можно совместить эту силу с его новыми техниками. Ничего удивительного, что Итачи охотился за Наруто. Что ж, ещё одна причина, чтобы убить его, – Саске предпочёл бы избавиться от этой силы, чем позволить ей попасть в руки брата. Он задался мыслью, существует ли способ получить её, не повредив нынешнему носителю. Саске нахмурился, когда понял, куда его уводят мысли. «В следующий раз, когда мы встретимся, я покончу с ним раз и навсегда». - Предаёшься утренним размышлениям, Саске-кун? - любезно поинтересовался Кабуто. Саске пристально посмотрел на него, но не удостоил ответом: - Почему ты вернулся так рано? Где Орочимару? - О, не волнуйся. У нас немного изменились планы. Нам придётся встретиться с даймё в другом месте, - с готовностью ответил Кабуто. - У нас был нежданный гость. Саске прищурился. Что-то очень радовало Кабуто, так, что он даже не сделал замечание за неуважительное отношение к Орочимару. Что-то было не так. Или по крайней мере, что-то должно было вывести Саске из себя. Кабуто посмотрел в сторону деревни Звука, и Саске машинально проследил за его взглядом. И его глаза удивлённо расширились, когда он увидел, что к ним приближается размытое оранжевое пятно. Он стиснул зубы и потянулся за катаной. Ему представилась возможность раз и навсегда со всем покончить. Едва Наруто поравнялся с ним, он выхватил меч. Наруто отбил его удар мечом Орочимару, и зазвенела сталь. Саске замер, когда ему пришло в голову, что этот недоумок на самом деле мог убить его сенсея. - Ну, Саске-кун, что это за приветствие такое? - прошипел Наруто. Он поднял голову, посмотрев жёлтыми глазами в глаза Саске.