Пламя Феникса

Поскольку я шла сегодня в школу пешком, дорога заняла больше времени, чем обычно, поэтому я опоздала на урок уже на целых пятнадцать минут. Заходя в кабинет, я увидела, что мистера Брауни нет в классе. Быстрым шагом я подошла к своей парте и приземлилась на стул, попутно поздоровавшись с Эдвардом, Беллой и Ренесми. - Всем привет! Как прошли выходные? - обратилась я к Калленым. - Наилучшим образом, как и твои, как я погляжу - ответила мне Ренесми. Если не считать ночную прогулку по кладбищу, напавшего на меня борца, устроенной мной драке в клубе, то да – выходные были шикарными. - Верно, сегодня прекрасный день! - ответила с ноткой прежнего позитива я. - Что у тебя с лицом? - спросила Белла. - Упала в ванной, поскользнулась о мокрый пол - на автомате ответила я. Почувствовав резкий импульс в голове, я слегка сморщилась. - Эдвард! - в один голос сказали Ренесми и Белла. - Она ведь лжет! - сказал он, «прожигая меня взглядом. К счастью, в класс вошел учитель и начал урок, что заставило Эдварда и Беллу отвернуться от нас. Ренесми задумалась над сказанными ее отцом словами. Я видела это по ее лицу… Узнай она про меня все, она и ее семья посчитает меня сумасшедшей, а то, что я собираюсь сделать с теми, кто замешан в исчезновении моего брата, - вовсе убийцей. К черту, они не знают и не узнают! Урок прошел спокойно, Ренесми написала мне записку во время урока, в которой извинилась за своего отца. Я одобрительно улыбнулась и покачала головой, мол, все в порядке. И мои мысли опять витали вокруг брата и той единственной зацепки… Стоит ли говорить Ренесми о том, что я обнаружила? Может быть, если я дам Элис какую-нибудь вещь брата, ту же самую подвеску, то она сможет что-нибудь увидеть? Хотя это не сработает, если он мертв… Мне придется потратить немало времени на то, чтобы заглянуть в каждый тату-салон Портленда, но оно того стоит, и не только этого… С окончанием урока я, не перекинувшись ни с кем ни словом, отправилась на литературу, на которой меня, как и других, ожидал очередной внеплановый тест. С горем пополам натыкав ответы, понадеявшись на удачу, я вместо столовой отправилась в библиотеку. Расположившись за дальним столом, я достала ручку, эскиз тату и вырвала лист из тетради по тригонометрии. Загружая список всех тату-салонов Портленда, я принялась записывать каждый адрес, и умудрялась при этом составить наиболее удобный маршрут… - Эмили, почему ты здесь? - спросил меня Боб. – Сейчас же время обеда. - Я не голодна - быстро ответила я, надеясь, что этого будет достаточно, и он свалит, но нет,… намека он не понял. Боб аккуратно выдвинул стул из стола, стоящий рядом со мной, и сел на него. - Не против? - спросил он меня, когда уже занял место рядом со мной. И что я должна ему сказать? Вали отсюда? Не дождавшись моего ответа, он с восторженным ликованием вытянул у меня из тетрадки листок с эскизом татуировки и принялся рассматривать. – Ух ты! Что это? Тату? - Да, это эскиз тату - ответила ему я, забирая у него листок. Его взгляд упал на мой список адресов, уже наполовину сделанный. - Хочешь сделать татуировку? Круть! - Да, хочу, но не стоит об этом кричать. - О, прости, боишься, что кто-нибудь узнает? - Нет, просто здесь библиотека и надо соблюдать тишину. Это одно из правил. - О, точно… - осекшись, сказал он. Поняв, что больше он спрашивать меня ни о чем не собирается, я продолжила копаться в интернете, а он все сидел и смотрел. - Боб, ты хотел что-то еще? - спросила, наконец, его я. - Нет, т.е. да! Ты… слышала о весеннем бале? - О ежегодном бале с тематикой средневековья? Нет - ответила ему я. - Он проводится у нас каждую весну и… А что у тебя в планах на этот день? - Не знаю, до весны еще несколько месяцев, так что без понятия - ответила ему я. Ведь он в действительности не думает, что я сунусь на этот маскарад? Да и не факт, что я вообще переживу зиму. Угроза в лице Вольтури все еще остается угрозой. - Знаешь, мы бы могли сходить вместе? Ты и я. В смысле, я заеду за тобой, и мы вместе войдем или можем встретиться прямо там или… - начал мямлить он. - Боб, не думаю, что я соберусь посещать подобного рода вечеринки. Мне на уроках та далеко не рады, что говорить о вечеринках. - Это из-за Рокси? - Нет, не из-за нее… Проехали, ладно? Мне уже пора в класс, так что пока - протараторила я и вылетела из библиотеки. Да уж! Вот это встряска! Ну а что мне нужно было сказать? Уродцам бал не полагается и вообще какие-либо праздники. Придя раньше всех в класс, я уселась за последнюю парту и принялась заканчивать список. Дописав пару адресов все уже было готово. Потратив еще пару минут, я выстроила наиболее удобный маршрут. - Почему ты ему отказала? Боб показался мне славным - раздался над моим ухом тихий голос Ренесми. - Он славный, я – нет. Не стоит портить парню вечер - ответила ей я. - Если честно, никогда не понимала людей, намеренно причиняющих себе боль, только для какого-то рисунка на их коже - перевела тему она. - Тату – это не просто красивый рисунок. Это способ самовыражения, подчеркивания своей индивидуальности. Люди делали тату и раньше, тем самым подчеркивая свой социальный статус или же принадлежность к какому-либо племени. Позже, конечно, люди стали делать тату просто ради забавы. - А что значит эта твоя татуировка? - спросила она меня. Теперь, все стало на свои места, она меня подслушивала. - Я думаю это знак некоего единства. Как три части чего-то не значащего абсолютно ничего, вместе становятся чем-то большим и сильным… - задумчиво ответила я. – Или это просто рисунок… - улыбнувшись, ответила я. Выглянув в окно, я увидела под ним, стоящего со скрещенными руками на груди здоровяка, облокотившегося на свой мотоцикл. Лу! – Что он здесь делает? - прошептала я и, скинув все вещи в рюкзак, понеслась за ним. - Кто он? Это Гордон? - спросила меня Ренесми, выбежавшая за мной. - Нет, не он - ответила ей я, остановившись на крыльце школы. – Я сейчас, подожди меня здесь - попросила ее я и направилась к Лу. Оглядев его странным и подозрительным взглядом, я подошла к нему. - А я уж думал, ты меня не заметишь - самодовольно улыбнувшись, сказал он мне. - Тебя та и не заметить? Что ты здесь делаешь? - спросила я его. - Подумал, тебе понадобиться гид по Портленду - тут же ответил он, усаживаясь на байк. - Зачем тебе помогать мне? - Твой брат был хорошим человеком, да и ты мне, признаться честно, понравилась. - По нашей первой встрече так и не скажешь - ответила ему я. - Может, еще поплачешься мне в жилетку? Поехали. - Сейчас, дай мне минуту - быстро ответила ему я и направилась к Ренесми. - Куда ты собралась? Кто он такой? - начала спрашивать она меня. - В Портленд, умоляю, прикрой меня. Ничего со мной не случиться, пока меня прикрывает эта скала - сразу ответила ей я, на ее следующий ожидаемый вопрос. - Расскажешь мне все, понятно? И… будь осторожна - «сдавшись» сказала она мне. Чмокнув ее в щеку на прощанье и приобняв, я кинулась к Лу. Запрыгнув к нему на байк, я обхватила его руками, и мы выехали под грохочущий звук мотора его байка с парковки. Мощностей в его коне немало. Мой по сравнению с его – пони. Выезжая с парковки, я не могла не заметить уставившихся на меня во все глаза школьников и преподавателей. Ох, надеюсь Ренесми что-нибудь придумает, за что у меня наказание будет минимальным… Летя по трассе, я крепко прижимала тело Лу к себе. Честно говоря, не привыкла я быть пассажиром. Положив голову ему на плечо, я ждала окончания поездки. И в правду, доехали мы гораздо быстрее. Во время поездки мы остановились у придорожного кафе, чтобы тот взял себе пиво. Воспользовавшись «перерывом», я настрочила смс-ку Лили с текстом: «Я у Ренесми Каллен. Делаем уроки» - отправив смс-ку, я прикинула время, которое мы потратим на поиски нужного тату-салона, и написала ей еще одну смс-ку: «Возможно, останусь ночевать». Не думаю, что Лили рассердиться, даже наоборот, мое сближение с людьми ее должно радовать. Приехав в город, мы остановились у первого тату-салона в моем списке. В Портленде около 60 тату-салонов! Не представляю, как я обойду их все. В первом тату-салоне нам не повезло, да и не стоило рассчитывать, что все будет легко. Решив, что быстрее будет разделиться, мы с Лу заехали в его гараж: он оставил мне байк, а сам взял машину. Конечно, не обошлось без угрозы, что если я оставлю на его коне хоть малейшую царапину, то меня не спасет то, что я сестра его друга. Вредина! Хотя, я сказала бы то же самое. Объехав 13 тату-салонов, я ничего не нашла. Набрав Лу, я узнала, что у него тоже ничего. Почему он вообще мне помогает? Ну и что, что я сестра его хорошего приятеля? Что это меняет? … Или может быть,… Гордон приложил к этому руку. На улице уже вечерело. Встретившись с Лу в парке, мы решили сделать перерыв в одной из местных забегаловок. Я заказала себе порцию сырников и кофе. Лу заказал себе, так сказать, всего и побольше. - Не стесняйся, плачу по счету я - намекая мне на то, что я могу заказать что-нибудь еще, сказал он мне. - Придержи кошелек, я в состоянии заплатить за себя сама - ответила ему я. Вот еще! Чтобы почти незнакомый мне парень мои счета оплачивал? Ни за что! - Вот еще, я пригласил, и платить мне - высокомерным тоном ответил он. Я демонстративно улыбнулась и достала пару десятков баксов, завалявшихся в кармане, и встала из-за стола: - Жду тебя на улице - сказала я ему напоследок и покинула кафе. Стоило мне только выйти, как раздался звонок на моем сотовом. На дисплее высвечивалось имя Ренесми. Ответив на звонок, я поднесла к уху сотовый. - Эмили, ты в порядке? - Привет, в полном. Как можешь слышать, меня не зарезали в грязном переулке - попыталась я внести нотку смеха, но, кажется, шутка немного неудачная. - Когда ты вернешься? - Скоро, как закончу здесь все, сразу приеду на всех порах. Кстати, какова легенда моего отсутствия? - Тебе стало плохо, и твой старый знакомый отвез тебя на мотоцикле в больницу - сказанное Ренесми заставило меня скептически выгнуть правую бровь. Серьезно? Стало плохо? – На машине бы ничего не вышло, потому что там образовалась пробка. Единственный вариант – мотоциклист. - Вау, это круто… Спасибо - немного опешив, сказала я. - Возвращайся поскорее, ладно? - Хорошо… и Ренесми, спасибо тебе за все - я просто чувствовала прямую необходимость сказать это. Ренесми та, кого я могу называть другом. И любой бы другой уже махнул бы на меня рукой и послал к черту. - Мы ведь друзья - ответила она. И мы отклонили вызов. - Чего улыбаешься? - неожиданно раздался голос около меня, от чего я аж подпрыгнула на месте. - Не твое дело, поехали уже - замяла я тему, и мы двинулись дальше по списку. Объехав еще 5 тату-салонов, я всерьез задумалась о своем здравомыслии. Наверное, это была ужасно глупая затея, но я должна попробовать ради Люка. Следующий тату-салон не отличался особой… роскошью. Поборов брезгливость и отвращение к запаху, я все же вошла в это гиблое место. Первая была маленькая комната с темным освещением и занавешенными плакатами с готической тематикой. Вдали стоял столик с витриной, за стеклом витрины были представлены разнообразные украшения для пирсинга: лабреты, штанги, бананы, спирали, кольца, циркуляры и тому подобное. Честно говоря, насмотревшись на все эти украшения, мне самой захотелось сделать что-нибудь подобное. Пройдя к столику администратора и нажав на кнопку для вызова, я стала ждать появление хоть кого-нибудь. Из-за занавесок, ведущих во вторую комнату, вышел большой мужчина средних лет и длинными седыми волосам, заплетенными в хвост. Естественно, на нем была целая коллекция татуировок. Серьезно, галерея тату! - Чем могу помочь? - спросил он меня. Не теряя времени, я достала из кармана куртки эскиз татуировки и показала ему. - Мне нужен человек, который делал такую же татуировку около 2 лет назад и позже - сказала ему я, вручая в руки листок. Он посмотрел на эскиз оценивающим взглядом и отдал мне его обратно. - Да, кажется, один парень около двух лет назад делал это тату - ответил он мне. Господи, наконец-то! Зацепка! Внутри меня будто ураган прошел, сметая все сомнения и все отчаяние. - Что за парень? - спросила я. - Это было почти 2 года назад. Неужели, думаешь, я помню имена всех своих клиентов? - посмотрев на меня, как на полоумную, спросил он. Только я отчаялась, как появилась надежда. – Но тебе повезло, потому что фотографировать каждого моего клиента одна из моих обязанностей - сказал он и подал мне огромный альбом со всеми довольными клиентами. Я уселась с альбомом на коленях на маленький прокуренный диванчик и принялась листать страницу за страницей. И спустя, наверное, минут двадцать я наткнулась на нужный мне эскиз, но лицо обладателя этой татуировки выбило меня из колеи… Как это…? Это же… На фото был изображен мой брат. Мой брат сделал такую же татуировку 2 года назад у себя на груди. Но как это возможно? Люк ненавидел татуировки, он бы никогда… Взглянув на дату фото я опешила: это был день исчезновения моего брата… «Господи, Люк, во что ты ввязался? Это ведь моя прерогатива влипать в неприятности…» - подумала я. Вытащив фото из альбома, я подошла к администратору. - Нашла что искала, девочка? - Этот парень. С кем он приходил? - спросила я его, показывая фото. Он взял его из моих рук и присмотрелся к фото. - Кажется, он был с тремя парнями. Помню, что тату у них были такие же. Я еще подумал, что это какая-та секта… - задумчиво произнес он, отдавая мне фото назад. - Вы ведь не фотографировали тех парней? - Нет, зачем? Они не мои клиенты - ответил он. - Могу я забрать фото? - устало спросила я. То ли мой отчаявшийся вид, то ли он такой добряк, но он отдал мне фото. Я покинула тату-салон и набрала Лу, назначив встречу около его дома. Спустя 20 минут я уже стояла у его гаража, загнав мотоцикл туда. - Ну, как? Что ты выяснила? - спросил он меня, припарковав машины. Я молча отдала ему фото. – Быть не может - ошарашенный сказал он. - И я о том же. Брат сделал эту татуировку в день своего исчезновения. Администратор тату-салона сказал, что с ним были трое мужчин примерно его возраста и с такими же наколками - объяснила ему я, облокотившись о капот его машины. На дворе уже была беспроглядная ночь. Мне ужасно хотелось оказаться в своей мягкой постельке, сжаться в комок под одеялом, обхватить подушку и заплакать. Просто поплакать от отчаяния и безнадежности. – Тупик. Опять тупик… - прошептала я. - Это не конец - попытался утешить он меня, приобняв за плечи. – Мы его найдем. - Да, найдем. Просто я хочу, чтобы это случилось как можно скорее - несмотря на всю паршивость ситуации, я не собираюсь терять надежды. Я не могу себе позволить такую роскошь, как забиться в углы и плакать, надо продолжать поиски, развить мой деф… т.е. мою особенность и тогда и только тогда я добьюсь результата. – Мне пора домой, Лу. Спасибо за помощь - устало проговорила я. - Я тебя отвезу - ответил он. - Я могу сама доехать на такси. - Ага, конечно, посадить тебя на ночь глядя в чужую машину. Да ни за что. Твой брат, может и святоша, но за тебя три шкуры кому угодно спустит, если узнает. Не говоря уже о Гордоне. - Он знает, что ты со мной? - Да, он и дал мне разрешение тебя сопровождать. - Ого, это так… мило - обескураженная словами Лу, сказала я. - Ты хороший боец, он думает, чем быстрее ты найдешь брата, тем быстрее обретешь покой, возьмешь себя под контроль и принесешь ему немалый куш - ответил он. Да уж, глупо думать, что Гордон делает что-то просто так, по доброте душевной от всего сердца. В ответ я лишь усмехнулась. – Знаешь, завязывала бы ты с этим. Ты молода и прекрасна, у тебя вся жизнь впереди – посоветовал он мне. 3 часа в пути и мы не обмолвились с ним ни словом… Он был полностью сосредоточен на дороге, а я обдумывала и переваривала информацию, полученную мной сегодня. Мой брат – ученик священника, хороший и добрый человек, связался с какими-то парнями в наколках, сделал точно такую же себе, пообещал приехать и не приехал, просто исчез… Он бы не поступил так по собственной воле, не оставил бы меня и Лили с ума сходить от неизвестности, он бы нас не бросил… Тогда что? И что это за те самые парни, связавшиеся с моим братом? Если я расскажу тете, как она отреагирует? Нет, нельзя ей говорить. Все что мне точно известно, так это то, что мой брат сделал себе татуировку в день исчезновения. Если я приду с этим доказательством к ним, они посмеются мне в лицо, поэтому мне нужно держать язык за зубами и помалкивать. Единственная зацепка – татуировка. Я должна осмотреть ситуацию с разных сторон. Например, это не обычная бабочка на пояснице, это древнекельтский символ, означающих Бог знает что… Его не лепят просто так. Может, это какая-та группа, секта. Этот символ, который они налепили на себя, однозначно говорит о принадлежности к какому та кругу… Возможно, если это что-то древнее, значит, и в книгах это должно упоминаться. И не в учебниках по субкультурам и не в Интернете, а в литературе по старше и с ограниченным тиражом… Может, спросить Карлайла? Может, он встречал уже что-то подобное? - Приехали. Где твой дом? - спросил он меня. - Прямо и на третьем повороте налево, в конце улицы мой дом - на автомате ответила я. Взглянув на часы, я ужаснулась: было уже почти 2 часа ночи. Лили меня придушит… Я попросила Лу притормозить в паре домов от моего. Не думаю, что Лили оценит то, что меня привез какой-то парень на лет этак 10 старше меня поздно ночью. - Спасибо – поблагодарила его я. И только я хотела выйти из машины, как теплая ладонь Лу накрыла мою. Обернувшись, я увидела, что его лицо находиться ко мне ближе, чем следовало. - Будь осторожна и… сообщи мне, как только что-нибудь выяснишь - после продолжительного молчания сказал он. - Я тогда пойду – вглядываясь в его лицо, произнесла я, не понимая причины его поведения. Выбравшись из его грузовичка, я захлопнула за ним дверь и осталась стоять и наблюдать, как машина скрывается с виду. Дождавшись, когда дорога опустеет, я пошла к своему дому. На крыльце горел свет, но в доме он был полностью погашен, значит, Лили уже легла спать. Зайдя домой и включив свет в прихожей, я обнаружила висящее на вешалке черное незнакомое пальто. Пройдя на кухню, я увидела бокалы, оставленные в раковине, и пару тарелок из под еды. - Прекрасно, ночные гости! – недовольно буркнула я и, взяв печенье и кружку с соком, я поднялась к себе наверх. Доделав домашнее задание и покушав, я без задних ног улеглась спать, вколов при этом себе дозу успокоительного. Я уже ночь провела без инъекций, но не стоит рисковать жизнями тети и ее… ухажера? Проснулась я от странного шума на кухне. Приоткрыв глаза, я сфокусировала зрение на прикроватном будильнике, который показывал мне, что сейчас 6 утра. Спала я в спортивных штанах и майке, поэтому вниз спустилась в том же виде, лишь накинула халат и тапочки. Подкравшись на кухню, я увидела лишь затылок и спину нашего позднего или раннего гостья. Он хаотично что-то делал: готовил блинчики и кофе. И когда уже было все готово, он разрывался межу выбором сиропа: малиновый или банановый. - Она больше любит банановый, но еще больше ей нравиться шоколадный – пройдя на кухню, сказала я, доставая шоколадный сироп из недр холодильника и вручая ему. От испуга он аж немного подпрыгнул – я просто уверена, что все было именно так. - Здравствуй, Эмили – смущенный нашей встречей, поздоровался он со мной, забирая сироп из моих рук. – Я тебя разбудил? - Нет, совсем нет – спокойно ответила я. Если он нравиться Лили, то я должна быть с ним максимально вежливой. А нагрубить ему уже во второй раз в нашу вторую встречу весьма не вежливо. И что же мне у него спрашивать? Как прошло свидание? Его присутствие здесь говорит само за себя. – Хватит блинчиков на порцию на меня? – спросила я, намекая на блинчики. Запах действительно был чудесный. Вот и еще одно хорошее качество: хорошо готовит. Именно с таким умением нужен парень Лили. - Да, конечно – улыбнувшись своей белоснежной улыбкой, сказал он и немного даже расслабился. И он не соврал, он действительно приготовил много блинчиков. Лили пока спала и не время сейчас было ее будить, поэтому мы с … как же его зовут? Порывшись в недрах своей памяти, я вспомнила его имя. Габриель Барн. - Габи, могу я тебя так называть? – спросила его я, поглощая вкусные блинчики. Получив кивок, я продолжила. – Раз уж Лили спит, давай поболтаем. Кстати, очень вкусно! Так вот, Лили говорила, что вы писатель из Европы, Лондона, кажется… На той же приятной и ровной ноте продолжался наш разговор. Он начинающий писатель из Лондона, приехал сюда и попросил своего друга, начальника Лили, показать ему город. Действия в его книге происходят именно в этом городе, но раскрыть содержание его произведения мне не удалось. Из нашего общения я сделала вывод, что он весьма не глуп, вежлив, хорошо готовит, у него очень давно не было отношений, и он был женат когда-то. Подтверждение этому служит след от кольца на безымянном пальце левой руки. Спустя полчаса после нашего знакомства он загрузил поднос с завтраком и пошел наверх к Лили. После завтрака я отправилась в свою комнату. Благо, у меня есть своя ванная и мне не приходиться ее с кем-то делить. Пока я принимала душ, умывалась, сушила волосы, я раздумывала над всей ситуацией. Габи определенно лучше всех тех, с кем встречалась моя тетя, но меня смущает лишь то, что я не выудила у него пока что ни одного недостатка, будто у него их нет. Он был шатеном с зелеными глазами и немного резкими чертами лица, с щетиной, высокий со спортивной фигурой. Иначе говоря, он вполне в ее вкусе. Но... Он слишком… идеален, без изъянов, ведь так не бывает. У него определенно должны быть недостатки. Может, темное прошлое? Мошенник? Наркодиллер? От моих догадок я невольно засмеялась.