Пламя Феникса

Медленно шагая по обочине дороги, я думала о том обещании, что я дала отцу… Мне лишь нужно узнать, что случилось с Люком,… разобравшись со всем, я смогу уйти на покой. Именно этого я и хочу: покоя. Навстречу ехала чья-то машина. Сверкнув на меня фарами, она остановилась в паре метром от меня. «Дело дрянь» - Эй, не далековато ты разгуливаешь от дома, Картер? - раздался голос, доносившийся от парня довольно внушительного телосложения, выходящего из машины и движущегося ко мне навстречу. Как он меня назвал? Картер? - Вы обознались - ответила я, пытаясь пройти мимо, но тот не дал мне прохода. Оглядевшись, я поняла, что сейчас я бесповоротно влипла: вокруг не было ни души, а значит, придется разбираться самой. - Я так не думаю, боец. Тебя, красавица, ни с кем не спутаешь - сказал он. Его лицо… он был на ринге… Вот почему он назвал меня Картер. Там для всех я Картер. - Дай пройти, парень - напрямую сказала ему я. Тот лишь сжал перед собой кулаки и демонстративно пощелкал костяшками. - Помнишь меня? – не дожидаясь моего ответа, он продолжил – А я помню: ты вышла вместо того сопляка и опозорила меня перед всеми. Что, уже не такая смелая? Где твой боевой настрой, Картер? - начал издеваться он. - Ты не понял? Я сказ… - не успела я договорить, как получала удар кулаком по лицу. Отшатнувшись от боли и неожиданности, я еле устояла на ногах, но мое согнутое пополам и открытое положение позволило нанести ему еще один удар. На этот раз коленом по ребрам. Отчего я свалилась на землю. Вот же гадство! Придерживая меня за шиворот куртки, он приблизился к моему уху и сказал: - Еще раз увижу тебя там, девочка, и простыми оплеухами не отделаешься - оттолкнув меня, он направился к машине. - Звучит, как вызов! - крикнула ему вслед я, приподнимаясь с земли. Ничего не ответив, он уехал, оставив меня одну на обочине… Немного отдышавшись, я выпрямилась: как же больно! Щека просто горит, он мне, кажется, губу разбил… Слава Богу ребра целы! «Как он вообще меня нашел? И что это было, за что?» - вертелось у меня в голове. И мне нужно утаить это от Лили. Спустя, наверное, час и я уже стояла под окном, выходящим в мою комнату. Кое-как взобравшись по выступам в стене, я залезла в окно и смогла спокойно выдохнуть. Спихнув с себя куртку, я направилась в ванную, не включая свет в комнате. Приняв душ, я заплела мокрые волосы в косу и переоделась в пижаму. Осмотрев себя в зеркале, я оценила свои повреждения: всего маленький синяк на скуле и разбитая губа, но удар по ребрам не оставил никаких ссадин… Через пару дней не останется и следа. Я нанесла на повреждения мазь и легла спать: уж больно насыщенный сегодня был день. *** - Эмили вставай! Уже 10 утра. Хватит спать! - донесся крик Лили с первого этажа достаточно громкий, чтобы разбудить меня. Не размыкая глаз, я перелегла на другой бок, и попыталась вернуть свой сон. Не понимаю «жаворонков», которым так и норовит встать с утра пораньше и хлопотать по дому… - Эмили Паркер, если ты сейчас же не встанешь с кровати, я поднимусь и не буду такой доброй, как сейчас! - пригрозила она мне. - Хорошо, уже встала, сейчас! - крикнула я ей в ответ, не вылезая из под одеяла. - Меня не обманешь! - раздался ее крик с кухни. - Теперь я встала, честно! - уже поднимаясь с кровати, крикнула я. Немного повертев головой из стороны в сторону, я все же пошла в ванную. Встав под прохладные струи воды, я подставила лицо к потоку воды, что стекала по моему телу и приятно взбадривала и помогала проснуться. Выйдя из душа, я обмоталась полотенцем и взялась за умывание. Почистив зубы и, как следует, умывшись, я взяла фен и начала сушить волосы. Переодевшись в старые потертые джинсы и толстовку с капюшоном, я одела демисезонные кроссовки и спустилась вниз к завтраку. По кухне уже носилась Лили, хаотично поправляя волосы и попивая кофе, жуя в спешке сэндвич. Аккуратно пройдя мимо нее, я подошла к холодильнику, скрывая себя за дверцей, спросила: - Лили, сегодня же воскресенье. Куда ты собираешься? - перебирая то, что можно приготовить себе на завтрак, спросила я. - Сегодня к нам приезжает один писатель из Европы, Англии, кажется. И меня попросили показать ему город… - в спешке ответила она, только я хотела задать ей вопрос, как она меня опередила. – И такой официальный прием из-за того, что этот некий Габриель Барн – друг моего начальника, и, естественно, я не могу отказать ему в такой «скромной просьбе» - немного недовольно и раздражительно, произнесла она. Остановив свой выбор на соке и хлопьях, я вытащила все нужное из холодильника и выставила на столик, не встречаясь взглядом с Лили и пряча лицо под капюшоном. - Кто мне говорил, что нужно быть проще? Так последуй своему совету и будь с ним максимально милой. Может, он твоя судьба - решила поддеть ее я. - Легко сказать… Почему ты в капюшоне? - наконец, обратив на меня внимание, спросила она. - Тебе разве уже не пора? Сейчас уже без пяти одиннадцать - сменила тему я. В любой другой раз бы не сработало, но сейчас она рассеянна. Лили в ужасе посмотрела на свои наручные часы и, бросив мне на прощение «пока», выбежала из дома. Посмотрев в окно, я увидела, как она на бегу запрыгнула в машину и выехала. «Приближается зима, а значит, надо полностью экипировать свой мотоцикл… Вот и повод съездить в Портленд» - подумала я. Собравшись, я составила список того, что мне нужно, оставила для Лили записку и поехала в Портленд. Спустя 4 часа я уже приехала в Портленд. Заехав в знакомую мастерскую, я оставила свой мотоцикл там на замену свечей, а сама пошла в бойцклуб. Зайдя туда, меня встретил охранник, который, узнав меня, сначала немного постоял, а потом все же дал пройти. Я просто хотела поговорить с Гордоном и спросить его: какого черта, этот громила остановил меня и избил – но увидев сидящего за одним из столиков этого ночного бунтаря, поменяла свои планы. Подойдя к нему сзади, я похлопала его по плечу, и он обернулся на меня. - Ты.. - только начал говорить он, как я ударила его кулаком по лицу. От удара его отбросило назад и он упал со стула. Подбежавшие к нам парни принялись нас разнимать. Мою злость как рукой сняло, когда я увидела замелькавшую на его шее подвеску… «Откуда она у него?» - Решайте свои проблемы на ринге! - грозным голосом крикнул Гордон, отчего все сразу успокоились, в том числе и мы с громилой. - Гордон, он… - Заткнись, Картер! Драку затеяла ты: я и другие тому свидетели – так что, просто заткнись! - прикрикнул на меня Гордон, сейчас он как никогда напоминал мне большого босса. – Можете расходиться! - обратился он к остальным, и все как по свистку разошлись. – А вы двое за мной - сказал он нам. Не отрывая взгляда от его шеи и болтающейся на ней подвески, я продолжала стоять и смотреть на него. «Почему я раньше не замечала? Потому что перед боем все подвески и украшения нужно снимать, а ночью было темно, да и не до того было…» - ответила я на свой мысленный вопрос. - Картер, особое приглашение нужно? - недовольным тоном проговорил он. Опомнившись, где я нахожусь, я последовала за Гордоном, а тот громила – за мной. Пройдя в кабинет Гордона, мы с громилой встали в разных частях комнаты на максимальном расстоянии друг от друга, с подозрением косясь друг на друга. Гордон прошел к своему столу и уселся в свое мягкое громоздкое кресло большого босса. Сложив локти перед собой, он уставился на нас. «К чему это шоу? По тебе театр плачет, Гордон» - мысленно обратилась я к нему. - Ну и? Кто начнет? Может, Картер, ты прольешь свет на ситуацию? - обратился он ко мне. - Я затеяла драку, это так, только не без оснований - ответила ему я. - И какие же у тебя были основания? - спросил он самонаводящийся вопрос. - Он мне не нравиться - выпалила я ему. Гордон лишь демонстративно поднял свою правую бровь и перевел свой взгляд на стоящего в стороне громилу. - Ну а тебе есть что сказать? - обратился он уже к нему. - Нет - ровным голосом ответил он. - Может быть, у тебя есть претензии к ней, Лу? - снова задал он ему вопрос. Его зовут Лу? Это все равно, что назвать большого грозного льва «пушистиком»! Ну не повезло же ему, сменил бы имя, в конце концов. Здесь все так делают. - Вспылила, с кем не бывает - спокойно ответил он. Конечно, здесь все бояться Гордона: он здесь хозяин и легко может перекрыть сюда путь, т.е. лишить хорошего и легкого заработка. Лучше поучаствовать в боях, чем работать в две смены в барах или на заправке за гроши. - Еще раз что-то подобное и вылетите отсюда быстрее пули, поняли меня? - со скрытой угрозой обратился он к нам. Ответив «да» в один голос, мы с Лу покинули его кабинет. Он уже было собрался уйти, но я остановила его, положив руку ему на плечо, и поспешила его успокоить. - Спокойно, нужно поговорить - тихо сказала ему я, кивая в сторону столика, стоящего в отдаленной части зала. - Чего тебе надо? - грубо спросил он у меня, сев напротив. - Мог бы быть и повежливей, ведь я только что спасла твою работу - не желая прощать ему его грубость, сказала я. - И свою, в том числе. Так что тебе надо? - снова спросил он у меня. - Откуда у тебя эта подвеска? - задала я вопрос. Ему мой вопрос показался слегка неожиданным, но злости в нем это не поубавило. - Не твое дело. Ты хочешь обсудить бижутерию? - окинув меня презрительным взглядом, спросил он у меня. - Оставь свои низкопробные шуточки при себе и отвечай на вопрос - уже немного раздраженно сказала я. - Кого ты из себя строишь, девочка? Ты – ничто и никто, не знаю, что Гордон в тебе нашел. - Избавь нас обоих от общества друг друга и просто ответь на вопрос. Это важно - я попыталась вложить в свой голос как можно больше искренности. - Эту подвеска досталась мне от друга - И этого друга звали Люк Паркер? - Да... но, откуда? - Почему он тебе ее отдал? Когда ты в последний раз видел его? - Кто ты? - Я его сестра, которая разыскивает его уже почти два года - Эмили? Оказывается Лу и мой брат были друзьями, работали некоторое время вместе в баре. В день своего исчезновения, Люк навестил Лу и передал ему подвеску, но не объяснил зачем. Это была последняя их встреча. И снова тупик… Только я отчаялась, как слова сказанные Лу вселили в меня надежду. За несколько недель до его исчезновения, мой брат вел беседы с новенькими в этом городе. Их было трое: высокие здоровяки и немного враждебные. Выглядели они вполне обычно, разве что у них троих были татуировки на груди с замысловатым рисунком. После исчезновения брата Лу их не видел больше. Ни имен, ни единой информации о том, кто они, только нарисованный Лу эскиз татуировки… Забрав мотоцикл с мастерской, я отправилась домой, переваривая в голове то, что сказал мне Лу. Хотя настоящее его имя Донателло. Донателло, черт! Как можно назвать своего ребенка Донателло?! Лу – определенно лучше. Когда я расспрашивала о брате, его имя уже упоминалось несколько раз, но найти его я так и не смогла. Конечно, после разговора с Лу-Донателло я уточнила некоторую информацию у Гордона, который до сих пор был не в восторге от той драки, что я затеяла… Как странно,… что вот уже 2 года у меня не было не единой зацепки и вот сейчас… «Но что у меня есть? Лишь эскиз татуировки… У скольких людей на свете она может быть? Нет,… что-то мне подсказывает, что лишь у немногих. Возможно это какой-то культ или какая-та группа. Мое чутье подсказывает мне, что я на верном пути, и сворачивать нельзя». Придя домой, я сразу же скинула куртку и понеслась в свою комнату к ноутбуку. Лили дома до сих пор не было, поэтому объяснять свое странное поведение не пришлось. «Почему ее до сих пор нет?» - подумала я, взглянув на часы. На часах уже было девять часов вечера. Спустившись вниз, я уже набирала ее номер, как услышала звук открывающейся двери и веселый смех Лили. - Ну, наконец-то… - облегченно проговорила я, направляясь в коридор встречать Лили. Увиденное заставило меня резко остановиться. - … и тут мы попали под дождь. Представляешь? - «умирая» от смеха, говорила она, еле держась на ногах. И не упала она благодаря незнакомому мне мужчине, продолжающему поддерживать ее, не позволяя ей упасть и потянуть его за собой заодно. Подбежав к Лили, я подхватила ее с другой стороны, и мы с незнакомцем повели ее в гостиную. - Вы знаете, где выход - обратилась я к незнакомому мужчине, после того, как уложили Лили на диван и незаметно для всех нас сразу же уснула. - Да… думаю, мне уже пора - немного неуверенно и застенчиво проговорил он. Немного потоптавшись на месте, он направился к двери. – Кстати, я ведь не представился. Мое имя Габриель Барн, я … - Писатель из Европы и друг начальника моей тети - не дав ему договорить, закончила за него я. – Я Эмили, ее племянница. Спасибо, за то, что довезли мою тетю до дома - представилась ему я и поблагодарила его за «помощь». Что-то мне подсказывает, что рассчитывал он немного на другой исход, уж явно не поджидающую дома племянницу. - Лили очень интересная женщина, она много рассказывала о тебе… Я, пожалуй, пойду. Передай, пожалуйста, Лили, что я с нетерпением буду ждать нашу следующую встречу - доброжелательно улыбнувшись, сказал он, прежде чем покинуть дом. - «Ага, как же» - фыркнула я, закрыв за ним дверь. Пройдя в гостиную, передо мной открылась картина: Лили спала словно младенец, подогнув под себя ноги, улыбаясь во сне и мило сложив ладошку под щеку. Решив ее не будить, я поднялась в ее комнату, стянула с ее кровати одеяло, испустилась к ней вниз и укрыла ее им. Приготовив стакан воды и пару таблеток от головы и поставив их на кофейный столик перед диваном, я отправилась в свою комнату… Целую ночь, не смыкая глаза пролазив в Интернете, я все-таки нашла то, что нужно. Этот символ называется – трискел или трискелион, вот только, что он в точности означает так и не понятно. Для каждого – он значит свое. Кто-то видит в нем движение солнца, кто-то ход истории, «бег» времени… Вариантов много… Но все же остается вопрос: как это поможет мне найти брата? Не могу же я, в самом деле, подходить к каждому парню на улице и просить его снять рубашку… или могу? - Паркер, прекрати… - приказала я себе, схватившись за голову. Подойдя к стене, я присмотрелась к ней еще раз… «Нужно спросить у Ренесми об этих убийствах. Почему мне кажется, что все это не результат нападения диких животных?». Взглянув на время, я увидела, что на часах уже было половина седьмого утра. Спать ложиться бессмысленно, поэтому приняв душ, я стала рыться в шкафу в поисках того, во что можно одеться. Оценив свой внешний вид через свое отражение в зеркале, я пришла к выводу, что наилучший вариант это вчерашние джинсы и толстовка с капюшоном. Моя разбитая губа уже почти зажила, но синяк на скуле все еще остался. Досадно поджав губы, я распустила волосы и спустилась вниз. Лили все еще спала, сладко посапывая. Приготовив несколько тостов и поп-корн в микроволновке, я одной рукой включила телевизор, воспользовавшись пультом, а другой удерживала тарелки с нездоровым завтраком. С шумом приземлившись на диван рядом с Лили, спихнув ее ноги на пол, я прибавила громкость на музыкальном канале, от чего она аж подпрыгнула от столь громкого пробуждения. - Проснись и пой! Насладись наивкуснейшим завтраком во всем штате! - радостно прокричала я, ставя тарелки на столик и беря в руки стакан воды с таблетками. Лили с «умирающими» стонами приподнялась и облокотилась на спинку дивана. - Моя голова… Что произошло? - пробубнила она, беря из моих рук таблетки и стакан воды. - Это я как раз таки хотела спросить у тебя… Представь мое удивление, когда я увидела тебя, висящую на этом англичанине и хихикающую над не понятно чем! - бодрым тоном сказала я, забираю у нее пустой стакан, забавляясь ее смущением. Лили «стыдливо» прикрыла лицо руками. - Эм… Он… У нас…? - не решаясь сказать, обрывками фраз спрашивала она меня. До последнего я делала вид будто не понимаю о чем она говорит. - Думаю, он не настолько плох, чтобы увлекаться некрофилией. Лили, не парься. Я выпроводила его еще до того, как он представился, но после того, как помог мне дотащить тебя до дивана, конечно же. Знаешь, скинула бы ты пару килограмм, а то ты просто неподъемная - отшутилась я, за что получила легкий толчок локтем. – Завтрак подан. Buon appetito! - сказала ей я, протягивая ей тарелку с тостом и ставя между нами миску поп-корна. - Поп-корн на завтрак? - спросила она очевидное. - Могу предложить пиццу, оставшуюся с той среды - ответила я, надкусывая остывший тост. - Поп-корн, так поп-корн - улыбнувшись, ответила она, закидывая порцию поп-корна себе в рот. – Габриель был сильно… разочарован или может…? - Думаю, он был… удивлен, увидев меня, но ему хватило духу не сбежать сразу же. Ты хотела с ним переспать? - прямо задала ей я вопрос. Лили – взрослая женщина и ей не нужно разрешение о том, кого она может впускать в свою постель. - Чт…? Эмили! - шокированная моими словами воскликнула она. - Я тебя не осуждаю! Просто… я была с ним немного… бестактной. И если он тебе нравиться, думаю, мне придется извиниться перед ним. И ты же знаешь, как я не люблю извиняться - со скрытой мольбой и намеком сказала я. - Что с тобой? - пристально смотря на меня, спросила она. - Не понимаю, о чем ты - тут же ответила я и попыталась сменить тему. – Так он тебе нравиться? - Эмили, я не глупа. Я вижу, что с тобой что-то не так… - сказала она, пригладив мои волосы. – Ты шутишь и улыбаешься, просто светишься изнутри… Не знаю что это, но я благодарю Бога за это - со счастливой улыбкой глядя на меня, сказала она. Она права, сегодня у меня действительно хороший день: у меня появилась зацепка насчет брата и я в состоянии взять под контроль свой деф… свое пламя. - Ох, да ладно тебе, у меня от природы отличное чувство юмора! - попыталась разрядить я обстановку. Выражение лица Лили внезапно изменилось, он взяла меня за подбородок и повернула его в свою сторону, чтобы получше рассмотреть мою правую сторону лица. «Да уж». - Откуда это? - с ужасом смотря на меня, спросила она, убрав потом руку. - Поскользнулась в ванной и ударилась о раковину - на автомате ответила я. – Если бы я подралась, то синяков было бы больше. За мной никогда не заржавеет, ты же знаешь - встретив ее недоверчивый взгляд, сказала я. Встав с дивана, я понесла всю посуду на кухню и забросила все в раковину. Взглянув на часы на циферблате, увидела, что уже пора ехать в школу, а я так и не экипировала свой мотоцикл. «Надо сегодня же этим заняться». Решив пройтись пешком, я накинула на себя куртку и рюкзак, попрощалась с Лили и пошла в школу, не забыв вставить наушники в уши и включить музыку. Возможно, мне стоит поспрашивать в салонах тату в Портленде о тех, кто делал эту татуировку. Каждый салон переверну, но найду. Шанс того, что я что-то узнаю - мал: ведь эти незнакомцы могли сделать эту татуировку много лет назад, да и вообще в другом городе или штате… Но это все, что у меня есть за эти 2 года, и руки опускать я не собираюсь. Шагая вдоль дороги в школу, я не замечала ровным счетом ничего вокруг. Как ни странно, у меня сегодня было очень хорошее настроение. Эта некая бодрость и радость с самого утра, переполняющая тебя изнутри. Проходя через парковку, я заметила серебристый Вольво припаркованный среди других машин. Поскольку я шла сегодня в школу пешком, дорога заняла больше времени, чем обычно, поэтому я опоздала на урок уже на целых пятнадцать минут. Заходя в кабинет, я увидела, что мистера Брауни нет в классе. Быстрым шагом я подошла к своей парте и приземлилась на стул, попутно поздоровавшись с Эдвардом, Беллой и Ренесми.