Дракон. Второй шанс

      С самого утра Гинтами пребывал в уверенности, что Диерт уже вернулся в Холделу и они ещё не виделись только потому, что альфа не захотел его будить.       Проходя ряды столов в Обеденной, омега никак не мог взять в толк, куда запропастился любимый, и только потратив на блуждание с подносом в руках добрые пятнадцать минут, наконец понял, что завтрак ему предстоит съесть в одиночестве.       Аппетита не было. От нервного напряжения кусок не лез в горло, уже не говоря о том, что тот омега, может, и вовсе мучается от голода.       За что бы не брался Гинтами, всё валилось из рук. Он дважды получил замечание от Старшего, пока наконец не был отправлен в санчасть. И не было ничего удивительного в том, что у омеги не оказалось температуры или других симптомов вируса.       — Вялость, апатия, нервозность… — перечислял доктор вслух. — Думаю, это временное снижение иммунитета от воздействия радиации. Рекомендуется покой в течение двух дней, — уже писал он на клочке бумаги, которую Гинтами незамедлительно отнёс Старшему, как того требовал Устав, перед тем, как отправиться обратно в свой барак и отдохнуть.       Лежать на собственной койке оказалось ещё хуже — больше ничего не отвлекало от страшной картины, разросшейся в его голове до катастрофических размеров.       Не выдержав давления пустых стен, он поднялся, чтобы вернуться в оранжерею. Пусть лучше Старший найдёт ему лёгкое занятие, но там он хотя бы будет окружён людьми и время до появления Диерта пройдёт быстрее.       Почему же альфа задерживался?.. А вдруг случилось что-то плохое?       В этот момент Гинтами как раз спускался со второй полки двухъярусной кровати. Ещё один повод для переживаний отвлёк всего на миг, но этого оказалось достаточно для того, чтобы схватить воздух вместо железной рамы. Не успев понять, что происходит, Гинтами полетел вниз…       — Гинтами, Гинтами, — собственное имя раздавалось словно издалека. — Гинтами…       Омега приоткрыл глаза, чувствуя горячую пульсацию в области виска.       — Гинтами! — воскликнул знакомый голос, и омегу вдруг подхватили под мышки и потянули вверх. — Как же ты умудрился, — причитал всё тот же голос. — Сейчас, подожди.       На миг всё стихло, и Гинтами, всё ещё не понимая, что происходит, блаженно затих на мягкой койке, куда его втащили силком.       — Я принесу аптечку, — голос принадлежал Тэжу. На некоторое время всё стихло, и Гинтами затих в блаженной тишине. Спустя недолгое время рядом снова раздались причитания.       — Что случилось? — промямлил он и в голове тут же отдалось пульсирующей болью.       — Ты упал с кровати. Со второй полки, наверное. Вон какое сильное рассечение. Как же ты умудрился, маленький? — причитал Тэж, обрабатывая рану спиртом и наклеивая пластырь. — Может, всё-таки сходить за доктором?       — Не надо. К чему поднимать панику? — Гинтами уже достаточно пришёл в себя, чтобы воспротивиться.       Не хватало ещё, чтобы его положили под наблюдение. Самое короткое пребывание в лечебнице занимало как минимум две недели — этого он никак не мог себе позволить.       — Лежи, — уверенная рука вернула Гинтами обратно.       — Я хорошо себя чувствую, — на всякий случай повторил он.       — Конечно, хорошо. Поэтому Эрм отправил тебя к врачу, — так звали Старшего отряда, к которому был приписан Гинтами. — Видел его за обедом…       «Уже прошёл обед?» — хотел спросить Гинтами, припоминая, что отправился в отсек, едва ли начав рабочую смену, но вовремя прикусил язык — кажется, он провалялся на полу без сознания некоторое время.       — Я как раз решил проверить, как ты себя чувствуешь.       — Диерт уже вернулся? — встрепенулся Гинтами, понимая, что за это время альфа мог прибыть на базу. Лоб тут же неприятно закололо, и омега откинулся на подушку, глубоко задышав.       Тэж еле заметно вздохнул, перед тем как ответить:       — Мы ожидаем его каждую минуту. Не о чем переживать, Гинтами. Лучше позаботься о себе. Вот что он подумает, когда вернётся и увидит тебя в таком виде? Скажет, что я не уследил. И будет прав.       — Ты совсем не при чём, — заерзал Гинтами. Зная Диерта, омега понимал, что так оно и будет. Он знал, что каждый раз отправляясь на задание Диерт наказывал своему названному папе приглядывать за ним. — Просто… — слёзы подступили из ниоткуда.       — Ну что такое, милый? Ты уже взрослый мальчик и повода плакать нет. Диерт самый ответственный и серьёзный альфа из всех, кого я знаю. Я уверен, что с ним всё в полном порядке.       Но Гинтами не мог остановить нахлынувший поток. Ему было так одиноко без Диерта и страшно. Он понятия не имел, что делать со всем тем, что на него свалилось.       Омега ощущал себя маленьким и слабым, и рядом не было никого, кто мог бы помочь. Конечно, он верил словам Алияса, но что могут сделать два омеги? Он так привык полагаться на альфу во всём и сейчас так отчаянно в нём нуждался.       — Дело не только в этом… — начал он, понимая, что должен поделиться с кем-нибудь ещё иначе просто сойдёт с ума — и рассказал Тэжу обо всем, что видел в тот вечер на нижних уровнях. Рассказал, как напуган и сбит с толку, рассказал, как плохо на душе, и всё, что хочется — это реветь без остановки.       — Если бы Диерт был здесь, он бы знал, что делать. Но его нет, — всхлипнул Гинтами. — С ним наверное случилось что-то ужасное, — перескочил он вдруг с одной тревожной мысли на другую.       Тэж слушал не перебивая, гладя Гинтами по голове, и тот принимал чужую ласку и теплоту с благодарностью. Даже его приёмный родитель никогда не был с ним так добр, как Тэж. Старший омега поймёт и поможет им с Алиясом.       Немного облегчив душу, Гинтами почувствовал себя лучше. Он с надеждой уставился на старшего омегу, ожидая помощи и совета. Но тот молчал, растерянный, наверное, не меньше, чем был он сам, узнав страшную тайну Холделы.       И всё же была некоторая странность в этом долгом молчании.       Гинтами не сразу понял, что так настораживало в Тэже. Ну конечно, — тут же понял он причину. Спокойствие! Почему старший омега был так спокоен?!       Тэж выслушал его, ни разу не прервав. Его брови не сошлись грозно над переносицей. Желваки не сжались от гнева. Взгляд оставался недвижимым, как поверхность тихой воды.       — Мне жаль, милый, что ты видел это, — наконец прервал он молчание. — Вам не следовало спускаться на нижние этажи.       Гинтами не сразу осознал смысл слов, продолжая смотреть на Тэжа в том же напряжённом ожидании. Старший омега поможет, конечно же, поможет.       Тэж в свою очередь понял реакцию омеги по-своему. Продолжая гладить того по голове, Тэж печально выдохнул и заговорил:       — Понимаешь, Гинтами, не все наши альфы такие, как Диерт. Не все способны себя контролировать и безоговорочно следовать правилам. И с этим приходится считаться.       Когда-то Холделу сотрясали восстания. Стоило подавить одно, как спустя некоторое время начинали сходить с ума другие. Непокорных альф изолировали, но это не помогало. Мятежников стали казнить, но рано или поздно их место занимали другие. Росли следующие поколения молодёжи и всё повторялось сначала. Отбирать столько жизней, когда нас и так становилось всё меньше было убийственно для всей Холделы. И тогда, — Тэж набрал побольше воздуха в грудь и продолжил тоном человека, который принял мир, каковым он являлся, независимо от того, нравилось ему это или нет. — Тогда один из капитанов решил изменить кое-что… К нам всегда стягивались беженцы или мы подбирали кого-то во время вылазок. Были и взятые в плен.       Тем из альф, кто не согласен со сводом правил, дают выбор. Если они не хотят ждать и зависеть от решения омег, то могут попытать счастье в честной схватке. Это ты и видел тем вечером, Гинтами. Бои проходят раз в неделю, пока остальные на площади. Победитель получает омегу. Уровень напряжения и агрессии падает, и мы можем продолжать нормальное существование.       Тэж вернул взгляд к Гинтами, уложившему голову на его коленях. Тот не шелохнулся.       — Всё это выглядит для тебя ужасно, наверное. Но поверь, Гинтами, наши предки не нашли другого выхода. Лучше так, чем подвергать опасности наших омег и альф. Гинтами? — позвал Тэж, удивлённый тем, что за всё то время, что он говорил, омега так ничего и не спросил.       Глаза Гинтами были прикрыты — малыш уснул.       Стараясь не потревожить, Тэж осторожно примостил его голову на подушку и вышел, решив, что они закончат разговор позже.       Покидая отсек, старший омега порадовался, что Гинтами воспринял новости гораздо спокойнее, чем можно было бы ожидать. Предстояло ещё поговорить с Алиясом, чтобы развеять всякое недопонимание. Чтобы избежать проблем, Тэж решил сделать это немедля.       Немногие знали, что происходит на нижних уровнях — только старшие по званию, врачи, прикрывавшие травмы тех, кто предпочитал биться за омег, и семейные пары. Всегда появлялись те, кто хотел возмутиться существующим порядком, но их быстро успокаивали — каждый омега переживал за своё собственное потомство, а что касается альф… альфам доходчиво объясняли, что вспыхни в убежище бунт — и могут пострадать те, кто им дорог.       Стоила ли одна жизнь незнакомца возможных бед? Одна жертва во имя мирного существования казалась приемлемой платой. И все молчали.