Конец пути

Встреча состоялась на территории Сопротивления. Хакс не помнил толком ни как они добрались до места, ни как прошли все необходимые формальности и проверки. Оружие пришлось сдать, но и это не смогло вывести из зыбкого оцепенения, в которое погружал бесконечный шепот. Их проводили в переговорную — невыразительную комнату за серой дверью. Смотрели на них подозрительно, будто даже безоружными они представляли огромную опасность. Впрочем, в случае с Кайло так, пожалуй, и было. — Вся семья в сборе, — прошептал Кайло за миг до того, как створки двери беззвучно разъехались. — Надо же, какая честь. Хакс пожалел, что за маской не видно, как меняется его нервное подвижное лицо. В переговорной были двое: женщина с цепким взглядом и довольно заросший мужчина. Генерал Органа и, очевидно, ее неуловимый брат Люк Скайуокер. Хакс мысленно отметил, что голограммы прибавляли генералу лет. Сходство с сыном определенно присутствовало, едва заметное и мимолетное. — Вижу, и вы не одна, генерал, — отметил Кайло вместо вежливых формальностей. Генерал Органа нисколько не изменилась в лице. — Я тоже согласна, что приветствия можно опустить. Предлагаю сразу приступить к делу. Я не совсем понимаю, какой… — Что ты такое? — вдруг перебил ее Скайуокер. Взгляд у него был одновременно непонимающий и взволнованный. — Сними эту маску. — Что я такое, больше не имеет значения, — ядовито парировал Кайло. — Но если ты настаиваешь… Он снял шлем вызывающе картинным жестом и вернул Скайуокеру пронизывающий колючий взгляд, явно наслаждаясь эффектом. Что ни говори, желтые глаза выглядели пугающе, даже если не знать о том, какая внутренняя трансформация стояла за этим внешним изменением. Определенно, Скайуокер знал. — Ты все же сделал это с собой, — проговорил он упавшим голосом, словно бы постарев еще сильнее. — Зачем ты так?.. — Может, перейдем к делу, что скажешь? — Кайло говорил с интонациями подростка, бросающего вызов занудным родителям. — Или вам требуется время, чтобы поужасаться еще немного? Наверное, бесконечный шепот превращал его в это обозленное невзрослое существо. Хакс был благодарен за то, что говорить ему не приходилось — голос в голове не смолкал ни на секунду. Даже концентрироваться на беседе удавалось с трудом. — Еще раз предлагаю поговорить о том, зачем мы собрались, — генерал Органа кашлянула, привлекая внимание. Ее будто бы вовсе не пугало случившееся с сыном. — Начнем с того, зачем вам вообще понадобилась эта встреча. — Дело в том, что Верховный лидер мертв, — медленно, наслаждаясь каждым словом, произнес Кайло. — Я убил его. Если не верите, прочтите мои мысли, я позволю. Хотя, вы, наверное, и так уже почувствовали изменения в Силе. — Почувствовал, — Скайуокер кивнул. — Но не был уверен. Генерал Органа также была не слишком удивлена новостью. Наверное, они и правда уже знали. — Тем не менее, Первый Орден не расформирован, — продолжил Кайло. — И мы пришли, чтобы обозначить свои требования. — И что же вы хотите? — генерал Органа чуть прищурилась. — Дело не в том, чего хотим мы, а в том, что выберете вы. У вас есть две опции, — Кайло заговорил решительнее и тверже. — Первая — вы можете воевать, долго, кровопролитно и бессмысленно. В итоге мы все равно победим. — Почему вы так уверены в этом? — генерал Органа склонила голову набок. Ее брат молчал: похоже, он уже знал ответ на этот вопрос. — Мы сильнее. — Кайло сделал паузу. — Я сильнее. Если мне захочется, я могу уничтожить половину галактики, даже не активируя меч. Я не вру и не хвалюсь, здесь присутствуют способные оценить мою мощь. Поэтому не советую бросать мне вызов. Это плохо кончится. — С этим ясно. Какова вторая опция? — спросила генерал Органа после паузы. — Мир, — Кайло улыбнулся, спокойно и жутко. — Мы заключим его сейчас. Вы получите двадцать процентов территорий, подконтрольных Республике. При всем уважении, учитывая нынешнее состояние вашей организации, это, пожалуй, слишком много. Но я считаю, что в галактике должно быть некоторое разнообразие. Поэтому мы разделим власть. — Но Республика… — начала генерал Органа. — Она почти уничтожена, — резко перебил ее Кайло. — Ее власть и способности к управлению весьма незначительны. Сопротивлению проще начать все сначала и не тратить ресурсы на заведомо проигрышную войну с Первым Орденом. Это было справедливое замечание. По крайней мере, крыть явно оказалось нечем. — А кто встанет во главе Первого Ордена? — генерал Органа смерила Хакса брезгливым взглядом. Что ж, он не имел иллюзий относительно того, как к нему относятся. — Этот убийца? Кайло молчал, и Хакс понял — на этот вопрос только он сам знает ответ. Настало время и ему сказать свое слово. Сердце забилось чаще, холодные ладони повлажнели. «Соглашайся, — шептал голос. — Ты это заслужил, ты лучший. Ты справишься один. Вместо Кайло найдутся другие, и их будет много. Оборви связь и забудь. То, чего ты достигнешь, компенсирует эту боль». Хакс моргнул. Пожалуй, и правда следовало согласиться. Прожить жизнь правильно, чтобы отец гордился, чтобы стать в итоге как он — самоуверенным и глупым, но влиятельным. Чтобы все уважали, чтобы друзья собирались на день рождения, хлопали по плечу и пьяно признавались, что завидуют — по-белому, конечно. Чтобы была нормальная семья и будущее, простое и понятное. Чтобы никто не сводил с ума одной своей близостью. Внезапно Хакс почувствовал на себе пристальный взгляд. Кайло смотрел на него беззащитно и выжидающе. Его глаза все еще сохраняли неестественный, пугающий цвет, но в их глубине ощущалась живая теплота. Кайло ждал ответа, а Хакс смотрел на его яркие пересохшие губы — и обреченно понимал, что не сможет оставить его. Даже если будут другие, даже если правильно прожитая жизнь сделает его счастливым, даже если потом он пожалеет о своем решении, принятом сгоряча. — Нет, не я, — ответил Хакс. Эти слова дались ему на удивление легко. — Из большинства военных выходят плохие политики. Согласны, генерал Органа? — он беззлобно ухмыльнулся. — Думаю, с новым руководящим составом Первого Ордена вы найдете общий язык. У меня же есть более интересные проекты. В ближайшем времени с вами свяжутся для обсуждения деталей. Он вдруг почувствовал прерывистое сердцебиение Кайло — так, будто второе сердце застучало у него в груди. Чужая радость и благодарность согревали изнутри, а шепот, вкрадчивый и неотвязный, наконец-то затих. — Отсюда еще одно условие: нам дадут уйти, — произнес Кайло. — Никаких неофициальных преследований, никаких попыток избавиться от нас. От себя могу пообещать, здесь и сейчас, что вы никогда больше про меня не услышите. Я исчезну. — Да и я не стремлюсь с вами вновь встречаться, — прибавил Хакс. От нахлынувших эмоций он чувствовал себя почти пьяным. — Слова — это, конечно, хорошо. Но откуда нам знать, что вы выполните все, что обещаете? — резонно спросила генерал Органа. — Что это не ловушка? — Есть способ подтвердить искренность моих намерений. Я принесу клятву. — Кайло поднялся на ноги. — Здесь есть тот, кто сможет ее принять. Поколебавшись, Скайуокер также поднялся и подошел ближе. — Ты еще не совсем пропащий, — негромко сказал он. — Я не верю. — Это больше не твое дело, — ответил Кайло и протянул открытую ладонь. — Давай, не тяни. Тебе меня не победить. Впрочем, и я воевать не хочу. Скайуокер ответил на рукопожатие. На его потемневшее лицо было тяжело смотреть. Кайло повторил свои слова — поклялся своей Силой в том, что уйдет, что не станет искать власти и принимать чью бы то ни было сторону. На миг Хаксу показалось, что от сомкнутых рук расходится золотистое свечение. Он отвел взгляд, и эта иллюзия исчезла. Прочие формальности не заняли много времени. Как только документы были заверены, в голове Хакса раздалось тихое: «Уходим, здесь мы закончили». Прощаться не имело смысла, и всем это было очевидно. Однако вслед вдруг донеслось негромкое: — Постойте. Хакс обернулся, и Кайло тоже. Он успел надеть шлем и оттого выглядел совершенно непроницаемым, но их связь позволяла чувствовать его звенящее беспокойство. — Не надо, Лея, ты его не уговоришь, — Скайуокер придержал ее за локоть. — А я и не собираюсь его уговаривать, Люк. Я не идиотка. Генерал Органа по-прежнему не теряла лица, но в ее глазах отражалась печаль — и что-то близкое к отчаянию. — Я не знаю, как теперь тебя называть, — проговорила она. — Но мне нет дела до имен. Просто хочу, чтобы ты знал, сын. Я прощаю тебя. Кайло замер, а потом сказал, резко и злобно: — А я — нет. Кажется, генерал Органа хотела произнести что-то еще, но он отвернулся и скрылся за дверью. Хакс вышел следом. Отголосок чужой боли немного сдавил грудь. *** Им действительно дали уйти. Не стали задерживать, не попытались убить просто на всякий случай. Происходящее казалось Хаксу редким везением. Удача определенно им благоволила, но однажды это неизбежно должно было прекратиться. — Ты правда можешь уничтожить весь мир? — спросил Хакс, как только они снова оказались на Ипсилоне. — Возможно. — Кайло снял шлем и чуть взлохматил смятые волосы. — Мог бы попробовать, но, пожалуй, не стану. Пусть мир существует, я больше не стану вмешиваться. Они помолчали. Теперь, когда не было ни голоса в голове, ни неотложных дел, Хакс вдруг почувствовал себя усталым и пустым. — Ты все еще можешь вернуться. — Естественно, Кайло почувствовал это. — Могу тебя подбросить. Ты… Я уже говорил, что не обещаю остаться с тобой навсегда. — Я не вернусь, — твердо отозвался Хакс. — И давай больше не будем об этом. Достав датапад, он опубликовал свое заявление об отставке, а также отправил Фазме ряд рекомендаций и личную просьбу — засекретить все данные о нем. Пусть генерал Хакс числится для всех пропавшим без вести. Пусть никто и никогда не узнает о нем и его выборе.