Mourning Dolls

Левитт шел по коридору, насвистывая и заправляя выбившийся подол рубашки в брюки. От Салли он всегда уходил в хорошем настроении. В общем-то это и была ее работа - дарить хорошее настроение, и она справлялась с этим преотлично. Уж что она вытворяла языком! А как знатно изображала наездницу! Да и что говорить, Салли казалась ему здорово симпатичной, со своей высокой грудью, рыжими локонами и розовыми губами. И явно благоволила Левитту, потому что у них было в порядке вещей распить бутылку джина, пока Салли курила и жаловалась на других клиентов, и раз-другой она могла вообще не брать с него денег. Вот и сегодня, она с сожалением смотрела, как он одевается, рассказывая при этом о каком-то молчаливом типчике в униформе, который пихал в нее вещи, расписанные странными символами. "Вот же работа у девочек..." думал он, минуя полуоткрытые двери, за которыми куколки держались за спинки кроватей, пока над ними пыхтели рыхлые боровы или тщедушные, покрытые пятнами стариканы. Левитт вышел к лестнице, запахивая полы потрепанного плаща, но не дойдя до ступенек, совершенно естественным и неспешным образом развернулся в обратном направлении. Насвистываемая мелодия из мюзик-холла все еще вертелась у него в голове, пока он убыстрял шаг. Внизу, в салоне мадам Фифи, явно что-то творилось. Левитт, который большую часть жизни промышлял воровством, с первого взгляда определил военную выправку в людях, обряженных в черные мундиры, которые наводнили первый этаж. Это были не констебли. Уж их-то форму юноша знал слишком хорошо. Ему показалось даже, что некоторые из этих парней, подходя к завсегдатаям, толкали их, и те беззвучно оседали на пол или стены. Конечно, это все могло ему только показаться за ту долю секунды наблюдения за салоном, однако он предусмотрительно не стал задерживаться и присматриваться. Пихнув дверь комнаты Салли, он обнаружил, что та продолжает курить в постели, отдыхая после утех. -Пришел за добавкой? - весело поинтересовалась девушка, но улыбка ее испарилась, когда она увидела, как юноша запирает ее дверь на задвижку и засов и придвигает к ней туалетный столик, сбросив несколько флаконов на пол. -Ты что делаешь? Совсем сдурел? - подхватилась она в постели, вминая сигарету в костяную пепельницу и поправляя фривольный полупрозрачный халатик. Левитт в это время распахивал окно, впуская в комнату морозный порыв ветра, выглядывал наружу и бегло осматривал крыши и улицу внизу. -У тебя нет времени думать, - сказал он, оборачиваясь и подхватывая стоящие под подоконником алые женские сапожки. - Внизу какое-то дерьмо. Идешь со мной? Салли колебалась не больше мгновения. Не думая ни о деньгах, ни о нарядах, она в чем была выскочила вслед за Левиттом в зимний подлондонский мрак. Они бежали по подвесным мостам, сооруженным беспризорниками, распугивая крыс и кошек. Остановились только в квартале от публичного дома, на крыше какого-то приюта. Салли спешно обувалась и закутывалась в плащ, любезно предоставленный Левиттом, а тот придерживал ее и смотрел в сторону здания, в котором они находились несколько минут назад. Оттуда валил клубами жирный черный дым, подсвеченный всполохами стремительно занимающегося огня. -Господи, да что это? - выдохнула девушка, испуганно цепляясь за его руку. -Какие-то типы в черном. Понятия не имею, кто они, и не хочу знать, пойдем, мы все еще слишком близко к ним...- он потянул ее за собой, но она встала, как вкопанная. -Левитт, что-то не так... Тот парень, о котором я говорила, тоже был в черном... -А? -Мне нехорошо...- она посмотрела вниз, и он тоже. По ее ногам струилась... кровь? Нет? Это были буквы, они текли по коже, расцвечивая бедра алым. Левитт тоже почувствовал, что от вида этих письмен ему становится дурно - они вспыхивали, а вокруг все плыло и подергивалось пеленой. Кажется, Салли кричала, а он не мог отвести взгляд от них, слыша какой-то нечеловеческий смех, чувствуя фигуру в цилиндре за спиной, зовущую в отель, ощущая, как в воздухе пахнет дымом, и как волосы на голове тлеют, готовые заняться огнем. Он не знал, как ему удалось отвернуться. Это было похоже на выныривание из воды, пока поток неумолимо утягивал его в колодец, где все будет хорошо, все будет хорошо, будет все... Он не глядя запахнул на ней плащ и поднял на руки, потому что она не могла идти. Он не помнил, как занес ее на фабрику, где они сидели на лесах, окруженные чанами гашенной извести, пропитываясь едким удушливым запахом. Сюда часто приходили те, кто желал отбить нюх у собак констеблей. Снаружи била тревогу далекая пожарная каланча, а Левитт думал, что делать дальше. Никто бы не осудил его, оставь он ее здесь. Потому что никто бы и не узнал. А если эти типы и правда искали ее, то только безумец мог бы притащить ее к себе. К тому же, пришлось бы помогать ей с тем, чтобы узнать, что же с ней происходит. А о таком даже заговаривать с кем-либо могло быть опасно. Ведь это были буквы Корреспонденции, вне всяких сомнений... И все же, Салли нравилась ему, а он нравился ей, и они спали много раз. В Подлондоне этого могло быть достаточно, чтобы создать семью, или недостаточно, чтобы захотеть узнать имя друг друга. -Левитт, где мы? Что это за вонь? - раздалось в полумраке, и девушка на его плече пошевелилась. -Да, место и впрямь не очень уютное. Пойдем, я отведу тебя на свой чердак. Пересидишь пока там. Ты умеешь готовить? 18.24 17.08.2016