V. Злая судьба

       Куприт 7 февраля 2002 г.       Сначала я думал, что это кошмарный сон. Но прошла уже неделя, а он и не думал кончаться, и мне пришлось признать его реальность.       Почему я ничего не помню?       Я не знал, с чего все началось. Дня три полностью выпали из памяти, и вряд ли из-за чьего-либо преднамеренного вмешательства. Может, силенок мне не хватает, но зато я очень чувствителен к чужой энергии, и если бы на мне лежало чье-то заклятье, я бы ощутил следы его создателя.       Надо вернуться домой. Однако я понимал, что вернуться не могу, хоть и не помнил, почему. Дома случилось что-то плохое.       Но что?       Неисправная память не давала ответа, но в желудке тут же сворачивался тошнотворный ком. Что-то очень плохое, настолько ужасное, что я боюсь возвращаться или попытаться помочь родным. Пироп, где ты, когда ты мне так нужен? Это же ты самый храбрый, а я — так, бесполезный трус.       Меня отправили пополнить припасы, а следующее, что я помню — как просыпаюсь в переулке в тысяче километров к югу от отправной точки два с половиной дня спустя, обессиленный телепортацией, на разбитых костяшках правой руки кровь (моя? чья-то еще?), а в голове звенит тревожный сигнал, что надо как можно скорее двигаться дальше. Я украл деньги, купил билет на самолет в первый попавшийся город на достаточном расстоянии. Япония, Токио. Думал, сойдет. А в самолете я ощутил присутствие чужой, темной и искаженной энергии и чуть не телепортировался в ужасе. Но сил на телепорт не осталось, и меня мутило всю дорогу.       Аэропорт Токио встретил меня еще более густой атмосферой тошнотворной магической энергии. Омуты той же энергии попадались по всему городу, и до меня медленно стало доходить, что следы эти оставлены такими же кристаллотворцами, только искаженными влиянием извне. Когда позавчера я ощутил касание чужого разума своих барьеров, догадка переросла в уверенность. Здесь есть и другие наши сородичи. Хотя я точно знал, что в Японии Анклавов не было.       Но разобраться с непонятным явлением я не успел, потому что тут полезли монстры. От первого я оторвался на территории университетского городка после нескольких часов погони и провел ночь, забившись в угол кабинета — еле хватило сил открыть замок. И даже вонь формальдегида из соседней лаборатории не мешала мне спать.       На следующее утро я проснулся, но не очнулся из прострации и бродил по пригороду, как в тумане, пока на меня не напал второй монстр. И я снова пустился наутек. Что мне еще оставалось? Самому атаковать это? Очень смешно.       Не знаю, о чем я думал, когда заметил, что одну гравиевую дорогу закрывает дымка, как от раскаленного воздуха — признак защитного заклятья от случайных прохожих-людей. Может, я уже не мог размышлять связно и решил, что это мое единственное спасение. А потом посыпались сюрпризы.       Гадкая тьма, которая попадалась мне по всему городу, покрывала и мрачный лесистый холм, и от отвращения я спотыкался на бегу.       Барьер я заметил издалека, но он казался таким невероятно мощным, что я принял его за галлюцинацию и не сбавил хода. Боль от удара убедила меня, что я ошибся.       А потом появился тот тип. Высокий — намного выше меня, за метр девяносто, красивый шатен с длинными волнистыми волосами и высокомерным выражением лица. Одет он был во что-то вроде серой униформы с оранжевым кантом. И почему-то казался смутно знакомым. Я вдруг почувствовал себя очень маленьким и ничтожным, когда встретился с ним взглядом и ощутил его силу. Он мог сворачивать горы, и уж тем более легко бы размазал слабака вроде меня.       Пироп был прав, подумал я с благоговейным ужасом. Мы действительно вырождаемся. Вот какими должны быть кристаллотворцы.       Я был уверен, что сейчас он меня прибьет. Я бы на его месте так и поступил. Но тут меня настигло очередное потрясение (четвертое? шестое? Я сбился со счета) за день — появился еще один незнакомец.       Я уже не мог ни бояться, ни удивляться, когда они разбирались между собой. Даже появление монстра не вывело меня из ступора. Так я и стоял, глядя смерти в лицо, но чувствовал лишь странную пустоту внутри.       Разумеется, я не ожидал, что названный Нефритом спасет меня — ведь на меня он глядел с таким холодом и подозрением. Но он легким движением взорвал чудовище, словно комара прихлопнул, при этом следя больше за мной, чем за жертвой.       Потом оба мужчины вышли за барьер ко мне, в приступе той же аномальной ясности я понял, что второй — полная моя копия. Почти. Внутри него таилась та же тьма, и меня затошнило, когда он приблизился на расстояние руки. А еще у него были совершенно пустые глаза. И ушей я не прокалывал, в отличие от него.       Из оцепенения я вышел, только когда Нефрит дотронулся до меня. От касания тьмы мне больше не делалось дурно. Иммунитет, наверно, вырабатывается. Но все равно ощущение такое, словно мне за шиворот бросили кубик льда.       Я даже умудрился на своих ногах проследовать за ними на вершину холма. Как только я заметил перед домом красную спортивную автомашину, я понял, кого мне напоминал Нефрит. Вернее, Масато Сандзёин, известный на весь мир мультимиллионер. Кто бы мог подумать…       Он кого-то отослал «привести остальных» и пригласил нас с моим двойником с посохом в дом, подождать. И мы подождали.       Потом мы с моим почти-близнецом разместились на стульях на балконе дома Нефрита. Слева полукругом расположились полумифические сэйлор-воины. Я в них немного разочаровался. От них почти не исходило ощущения силы. Из восьми человек только Сэйлор Марс и Такседо Маск обладали хоть каплей собственной магии.       Справа от меня сидели Нефрит и его… друзья? Коллеги? Разобраться в их взаимоотношениях у меня не вышло. Все носили похожую серую форму, все излучали энергию невероятного уровня, особенно Нефрит и беловолосый мужчина в центре их группы.       Все не спускали глаз с меня и моего двойника. Я сглотнул, судорожно подыскивая слова.       — Ваше величество.       Я вздрогнул, скосился влево. Мой двойник развернулся на стуле лицом к беловолосому человеку, который тут же сощурился. Король? Чего король? За пятнадцать минут, пока мы ждали сбора участников, Нефрит не объяснил мне ровным счетом ничего.       — Кто вы? — подал голос стройный зеленоглазый… кажется, все-таки мужчина рядом с беловолосым. — Что вы здесь делаете, что вам от нас надо и кто дал вам право носить эту одежду?       — Спокойно, Цоизит, — прошептал главный, опустив ладонь рыжему на бедро. — Вопросы вам заданы, — обратился он уже к нам, — хотя последний относится только к одному из вас.       — Я здесь случайно, — выпалил я вперед моего соседа.       Серые глаза смерили меня, белая бровь приподнялась. Затем вроде-как-король перевел взгляд обратно на моего двойника.       — С вашего позволения, ваше величество.       Ну вот, опять это обращение.       — Я-младший не совсем прав, утверждая, что попал сюда случайно. Подоплека этих событий куда шире, чем кто-либо из нас понимает.       Чего?       Это было почти невозможно, но главный прищурился еще сильнее. Мой двойник как ни в чем не бывало сложил свой посох, что до этого держал рядом вертикально, нам с ним на колени. Все еще не зная, что сказать, я стал рассеянно поглаживать древко. В посохе тоже скрывалась магия, но гораздо более приятная и успокаивающая на ощупь, чем тени в доме и его обитателях.       — Я — Куприт, генерал Темного королевства, — продолжал мой двойник. — Прибыл из тридцатого века, времен войны Хрустального Токио с Темной Луной. Меня послали предупредить вас, ваше величество. Помимо всего прочего.       — Кто послал? — ледяным тоном поинтересовался беловолосый. Я же тем временем гадал, можно ли умереть от хронической перегрузки мозгов. Путешествия во времени, тридцатый век, я-младший… Ой, так получается, он — это я?!       — Вы, разумеется. Секундочку, пожалуйста, — другой я потянул цепочку на шее. Я сидел совсем близко и потому отчетливо разглядел простое, тяжелое кольцо из серебристого металла. Он передал кольцо беловолосому, тот рассматривал украшение пару секунд, даже левую перчатку снял, чтобы сравнить со своим кольцом. Помрачнев, он вернул предмет посланнику.       — О чем ты должен меня предупредить? — только и сказал он.       — Прислужница Темной Луны была отправлена в прошлое, чтобы уничтожить вас и, по возможности, все живое на Земле.       — Вот это уже по делу, — встрял Цоизит. — А поконкретнее нельзя?       Король скосился на рыжего, который ухмыльнулся ему и откинулся на стуле. Главный лишь вздохнул со смесью смущения и раздражения.       — К сожалению, нельзя.       Несколько недобрых взглядов устремилось на моего двойника, и мне этого хватило, чтобы съежиться и запаниковать, но он даже не дрогнул. Он что, действительно слепой? Некоторые его действия предполагали обратное, но…       — Если расскажу вам слишком много, будущее может измениться, — говорил между тем незнакомец с моим лицом. — Главные детали мозаики уже у вас в руках. Пожалуйста, не требуйте большего, — и он коснулся моего плеча, намекая, что, вернее, кто тут главная деталь. — Моя основная цель — удержать генерала Нефрита от… поспешных действий.       Например, не дать ему разнести меня на молекулы. Утешил, спасибо.       — А сейчас прошу прощения, — он встал, не отнимая пальцев от посоха, что по-прежнему лежал у меня на коленях. Я-то думал, он сейчас заберет посох, но вместо этого пространство вроде как вывернулось наизнанку вокруг него. Только что был тут — и вот исчез.       Я снова потупился, когда все взгляды вернулись ко мне. Что же мне им сказать-то? Кунцит       Загадочные угрозы, генералы из будущего, возникающие и исчезающие без предупреждения, Темная Луна, странные кристаллотворцы… Голова шла кругом. Вот тебе мир, покой и предсказуемые будни. Если бы не кольцо, я решил бы, что незнакомый генерал — враг, но его доказательство я опровергнуть не мог.       Кольцо. Конечно, есть малая вероятность, что кто-то, желая обмануть меня, сделал кольцо той же формы из платины. Может быть, даже сумел бы скопировать надпись по внутренней поверхности иероглифами, вышедшими из употребления с Серебряного тысячелетия, — «Навсегда вместе — Ц&K». Но никто не мог воспроизвести сигнатуру Цоизита в тонком, сложном заклятьи, вплетенном в металл оригинала. Цоизит нечасто делал мне подарки, и я помнил каждый из них. И уж тем более никто не мог украсть кольцо, ведь оригинал оставался на моем пальце.       При близком рассмотрении я заметил на ободке глубокую царапину. Интересно, что это было? На кольце заклятие повышения прочности, потому удар должен быть весьма эффектным.       Я снова стал разглядывать оставшегося гостя, возможно, носящего имя Куприт.       — Что ты здесь делаешь? — спросил я как можно спокойнее.       — Не знаю, — промямлил он, глядя себе под ноги.       — Зачем-то же ты до Токио добрался, — не выдержал Цоизит. Отчего-то он дергался больше обычного: то ли от странных событий, то ли по цепи к нему просачивалось мое раздражение. — С какой целью?       — Я хотел сбежать, — юный кристаллотворец поднял на меня жалобные глаза. — Чудовища… Не знаю, кто они такие, но они преследуют меня. Помогите мне, прошу.       — Разумеется, поможем. Сделаем все, что в наших силах, — ответила Сэйлор Марс и скосилась на меня. Я лишь плечами пожал еле заметно. А что она от меня ожидала? Эх, хорошая из нее вышла бы йома. Темперамент подходящий.       — Ну… мне бы где-то остановиться. На время, — теперь он развернулся к сэйлорам и внимательно их разглядывал. Как ни странно, Сэйлор Уран, все совещание старательно избегавшая встречаться с кем-либо взглядом, покраснела. Подозреваю, дело тут в мини-юбке. Еще в Серебряном тысячелетии шел слух, что она обожала свою работу, но терпеть не могла униформу.       — Тогда предлагаю вам забрать его с собой, — сказал я сэйлорам, и все в изумлении уставились на меня. Я лишь усмехнулся в ответ. — Да, нам не помешают лишние руки, но вряд ли от этого… мальчишки будет какой-то прок.       Жестоко, да, но я сначала хотел хорошенько обдумать, хочу ли я подпускать незваного гостя близко к Темному королевству. Плохо уже то, что он знает, где живет Нефрит. А еще я надеялся добиться хоть какой-то реакции от Куприта, кроме страха и покорности. Я хотел знать, из какого теста он сделан.       — Значит, решено, — Сэйлор Венера встала и протянула чужаку руку. — Пойдем, что ли?       Тот заморгал, помотал головой. Поднял с колен жезл. Еще одна загадка. Почему другой Куприт не взял жезл с собой? Это явно мощный артефакт.       Так, с жезлом в руках, наш гость ушел в стайке девушек.       <Знаете, — заметил Нефрит. — Я начинаю сомневаться, в своем ли вы уме. Что нам теперь делать? >       <Ждем и наблюдаем>, — ответил я. А я пока поищу сведения о Темной Луне. Был у меня на примете источник информации, если верить рассказам сэйлоров. Кусочков мозаики все равно еще слишком мало, чтобы принять верные решения.       <Много времени не понадобится, — подала голос Эмбер. — У меня предчувствие, что скоро случится что-то важное. Очень скоро>. Алмаз 21 апреля 2994 г.       Я повел бокалом в руке.       — Сколько можно ждать эту малявку? Может, если нападем на нее через сны, то скорее изловим ее? — И так уже дело затягивалось. Слишком долго «маленькой леди» из Хрустального Токио удавалось убегать от нас. — Что-то ты молчишь, Сапфир. О чем ты думаешь?       Мой брат действительно в последнее время постоянно нервничал…       — Я думаю, что мы напрасно тратим время, — буркнул он, топчась на месте. — Не понимаю, с чего этот неразумный ребенок так важен для великого принца Алмаза.       Я пожал плечами. Вообще-то идея, как и многие другие мои планы, исходила от Мудреца, но когда-то я считал ее удачной.       — Поймав ее, мы получим Серебряный кристалл, — ответил я.       — Ваше высочество, но ведь… — он больше не называл меня братом или просто по имени с начала нападения на Хрустальный Токио. Мне часто не хватало нашей давней близости, но если такова цена власти…       — Сапфир, хватит уже, — прервала нас Изумруд. — Если Рубиус провалит задание, я продолжу его миссию. Ведь если подумать, Рубиус такой тупица! — и она захихикала. Ее смех действовал мне на нервы, отчего я никогда не реагировал на ее неприкрытые попытки флирта. Ее мозги и личность состояли из ваты. Другую причину нелюбви к ней я не хотел признавать прилюдно.       — Прекрати, Изумруд, — прикрикнул я на нее. — Ничего смешного здесь нет.       — Ась? А-а… Простите, ваше высочество.       Ее сконфуженный вид доставлял мне жестокое удовольствие.       — Ваше высочество, — в голосе Сапфира прорезались нотки мольбы, — я все равно не понимаю, почему вы так зациклились на Серебряном кристалле! Конечно, он обладает значительной силой, но даже сравниться не может с нашим Темным кристаллом. Будущее и так принадлежит вам! Какой смысл возиться с прошлым?       Были у меня собственные сомнения на этот счет, но озвучивать их на публике я не мог. Так что я решил заставить объясняться автора плана — если сумеет.       — Мудрец! — позвал я его.       — Сапфир ошибается, — как всегда, мой советник объявился мгновенно. — Нельзя недооценивать мощь Серебряного кристалла! Его надо уничтожить, если вы хотите укрепить свою власть над настоящим!       Я перевел взгляд на младшего брата — он сдался с виду, но взгляд его мне не нравился. Надо бы следить за ним. Я махнул рукой Изумруд, чтобы убиралась. После секундного колебания она телепортировалась прочь. Я отхлебнул вина.       — Новостей от Лазурит нет? — спросил я прежде всего Мудреца, но именно Сапфир, словно нехотя, ответил отрицательно. Я с подозрением покосился на фигуру в плаще рядом с троном.       Что-то мне не нравилось в его объяснениях. Надо бы приглядывать и за ним тоже.