V. Злая судьба

       Куприт 7 февраля 2002 г.       — Вот наглец, а?       Все еще в оторопи я стоял посреди парковки у дома Нефрита, опираясь о подозрительный посох моего двойника, и слушал, как Сэйлор Мун, Марс и Венера, уже в гражданском, спорят между собой, пока Такседо Маск (не помню его настоящего имени) прислонился к красному автомобилю — не Нефрита, своему, гораздо более дешевому — и делал вид, что не слушает их болтовню. Остальные сэйлоры уже уехали, Юпитер и Меркурий напросились в компанию к Нептун и Уран. Должен признаться, повседневный облик Сэйлор Уран меня сильно удивил. Ни за что бы не подумал, что кто-то с таким размером бюста может выглядеть настолько мужественно.       Только теперь, в относительной безопасности под защитой сэйлор-воинов (они же вроде как на стороне добра?) холодный узел страха, готовый уже навечно поселиться в моем животе, начал рассеиваться, и ко мне постепенно возвращалось любопытство. Кто такие эти лорды Темного королевства? Между ними и моим народом явно есть связь, но какая? С опозданием до меня дошло, что камни, которые они носили на коротких цепочках у горла, были кристаллами души. Мой же кристалл… Я вдруг похолодел. Мой остался дома, в Анклаве. Если его кто-нибудь найдет…       Мы никогда не понимали, какую роль играют кристаллы души, но на опыте заметили, что при повреждении камня разрушается и разум его хозяина. Или даже душа. Сколько всего мы не знаем… Может, Нефрит и его товарищи помнят то, что мы забыли?       — Да ладно тебе, Рэй, — успокаивала ее Венера. — Ты что, не знаешь Кунцита? Его интересует только управление Темным королевством, а не благотворительность.       — Поверить не могу! Ты что, защищаешь этого подлеца? — воскликнула Сэйлор Марс, вернее, Рэй.       — Нет, просто стараюсь быть реалистом. Только и всего. Кунцит и остальные таковы, какие они есть, и от твоего мнения о них не изменятся ни на йоту. Нам остается только смириться с их существованием. Радуйся, что он в этот раз не спорил с нами.       — Э-э… — даже этого невнятного звука хватило, чтобы все развернулись ко мне. — Не хотелось бы прерывать вас, но раз вы меня заполучили, что вы собираетесь со мной делать?       И нельзя ли убраться отсюда побыстрее? Я был уверен, что почувствую себя лучше, как только мы выберемся из угрюмой тени хвойного леса. Нет, в самом деле странно. Здесь на земле не было снега даже на открытых местах, и температура не сдвигалась с одной точки, пусть и несколько некомфортной, но явно выше нуля. Позднее я обнаружил, что вокруг дома Нефрита сохранялся климат Темного королевства, хотя сам дом завис на полпути между двумя мирами. Единственным исключением было небо. Хотя днем его наполовину скрывала серая дымка, но по ночам виднелись наши привычные звезды. Но я отвлекаюсь.       Переглянувшись между собой и с Такседо Маском, все сэйлор-воины пожали плечами.       — Кажется, мы так далеко еще не загадывали, — призналась Сэйлор Мун. — Э-э, Рэй?..       — Ни за что, башка-с-оданго, — решительно заявила брюнетка. — Ты же знаешь, в каком состоянии сейчас дедушка. Исключено.       Сэйлор Мун и Такседо Маск снова переглянулись.       — Тогда остается только наш диван, — вздохнул Такседо Маск. — Надеюсь, ты не возражаешь.       — Видели бы вы, где я провел прошлую ночь, — фыркнул я. — Или позапрошлую. Не мне привередничать.       Особенно если они могут защитить меня от любых новых монстров, если таковые объявятся.       Впятером нам в машине было ужасно тесно, но я не жаловался. В чужой стране, без денег, без имущества, которое можно сдать в ломбард, без будущего, с чудовищами на хвосте и таинственной дырой в памяти… Но теперь я хотя бы не один.       Уже хорошо, правда? Жадеит       — …и еще Джас сказал, что завтра даст мне попробовать поставить барьер. Классно, да? — с энтузиазмом рассказывала моя дочь.       — Молодец, моя принцесса, я горжусь тобой, — я взъерошил ее волосы. Черные волосы, как у деда, не в отца и не в мать пошла. Зато глаза у нее мои.       Удивительное это было чувство, когда я взял ее на руки в первый раз — знать, что наконец-то я смог создать что-то ценное. Ну, помочь в создании. Большая часть работы выпала на долю Эмбер. Но я столько лет лишь разрушал все вокруг. С рождением Авантюрин внутри меня заполнилась пустота, о которой я почти не подозревал. Та же дыра в душе, которую я хотел заткнуть Джаспером, безжалостно перестраивая его в нужную форму, когда он оказался не совсем подходящим материалом. Это все Берилл и Металлия виноваты. Они научили нас только разрушать, искажать, использовать. Но Авантюрин не помнила Темного королевства при Берилл и не вызывала в моей памяти старых, горьких воспоминаний.       Я поправил ей воротник кителя. Как и все мы, она носила серую форму стандартного фасона, введенного Берилл, только без цветного канта. Еще года через три-четыре, когда она подрастет и сможет выполнять хоть какие-нибудь обязанности генерала, она сама выберет цвет. Мы решили учредить что-то вроде церемонии посвящения. Генералов-стажеров в истории Темного королевства еще не было. Берилл придерживалась стратегии выживания и сразу бросала новобранцев в дело, а повторное обучение Цоизита у Кунцита — немного не тот случай. И тем более еще не случалось двум генералам заводить ребенка. Во времена Берилл было слишком опасно привязываться к кому-то, кто не в состоянии защитить себя сам.       — Пап, ты слушаешь?       — Ой, прости, — откликнулся я. — Задумался слишком глубоко. Ты на меня не сердишься?       — Конечно, нет, — а на ее лице добавилось «глупый». Что с нее взять? — Эй, Джас, ты куда уходишь?       — Гулять, — послышался ответ. Я даже не заметил, как он вошел — телепортировался, скорее всего. — Я тут подумал, что в текущих обстоятельствах лучше предупреждать вас, когда отправляюсь на Землю.       Он уже сменил униформу на гражданскую одежду — простые брюки и толстый свитер с клиновидным вырезом на спине под крылья. Необходимость маскировать сами крылья даже не обсуждалась.       — А вы мне расскажете, что было на собрании? — вмешалась в разговор Авантюрин.       <Прости, — со вздохом ответил я ей, — но это служебная информация, и я не собираюсь спрашивать у короля Кунцита разрешения поделиться ею с тобой>.       Ведь все, что она узнает, тут же станет известно всему королевству. Что не есть хорошо.       <Совсем нехорошо, — согласился Джаспер, и я понял, что, видимо, спроецировал мысль ему. — А сейчас извини, мне пора бежать>.       Я нахмурился, когда он развернулся спиной ко мне и открыл портал. Сначала говорил про прогулку на Земле, сейчас уже что-то срочное. Не нравится мне это. В последние несколько дней Джаспер вел себя странно по непонятной мне причине.       Тут мне потребуется помощь. Приглядывать за ним надо круглосуточно. Не то чтобы я не доверял сыну. Наоборот, я беспокоился за него. Двадцать лет искусственной памяти не заменят ему отсутствие настоящего жизненного опыта. Увы, он отказывался это признавать. В Темном королевстве он нормально справлялся со своими обязанностями, но вряд ли ему по зубам сложные социальные взаимодействия человеческого мира. А я не хочу, чтобы его обидели. Джаспер       С этим собранием, чтоб его, да с разговорами с отцом я чуть не опоздал. Не хотел никому говорить, зачем направляюсь сюда и почему должен успеть к определенному времени. Но она приходила сюда только раз в день, и я не знал, откуда, или куда она возвращалась потом. Трудно отследить автомашину пешком или с помощью телепортации.       «Сегодня, — пообещал я себе. — Сегодня спрошу у нее».       Как обычно, в кафе было многолюдно. Я встал в тенистый угол и использовал заклятье отвода глаз. И стал ждать.       В обычное время она появилась и заняла последний свободный столик. Я терпеливо выждал несколько секунд, потом снова… не то чтобы стал видимым, просто позволил окружающим замечать меня, и как бы случайно подошел к ней.       — Не занято? — спросил я, положив руку на спинку стула напротив нее.       Она взглянула на меня, и я ощутил прилив жара к лицу — значит, все-таки покраснел. Блин. Я чувствовал себя школьником (и был бы школьником, если бы не события шестилетней давности), а не галантным мужчиной, за которого хотел сойти.       — Да нет, — ответила она после такой длинной паузы, что я заподозрил, что она наслаждается моим смущением. — Присаживайтесь на здоровье.       И она откинула прядь синих волос со лба. Контраст цвета ее волос и молочно белой кожи завораживал.       Я выдвинул стул и сел, что всегда мне давалось нелегко. Ума не приложу, как я умудрился выполнить этот маневр, ничего и никого не сбив невидимыми крыльями.       — Итак, — подал я голос, так как она, очевидно, продолжать разговор не собиралась, — вы часто здесь бываете?       О боги тьмы и света, что за чушь я несу? Похоже, я ничуть не соврал, когда говорил Минако, что жизнь с йомами не способствует умению общаться. А про нормальную жизнь я сохранил только воспоминания ребенка. Будь эта девушка йомой, мы уже были бы в койке, и мне не пришлось бы собирать в кучку всю храбрость, чтоб попросить ее…       — Частенько, — ответила она с ленивой улыбкой. Какая же она красивая… Эх, было бы среди людей побольше столь прекрасных женщин…       — Эм-м… — тормозил я, подыскивая тему для разговора.       — Но вас я, кажется, здесь не видела, — добавила она, к моему огромному облегчению.       — Обычно у меня нет свободного времени днем, — я не врал: обычно у меня вообще не было свободного времени. — Босс был так добр, что дал мне сегодня отгул, — вряд ли бы ей понравился ответ вроде «я уже неделю за тобой шпионю». — А вы? Вы работаете тут неподалеку?       Еще одна ленивая, скрытная улыбка отправилась в мою сторону.       — Я, можно сказать, антикризисный менеджер со свободным графиком. Время и место работы у меня меняются в зависимости от заказа.       — А-а… — поморгал я. Не на такой ответ я рассчитывал. — Кстати, я Джаспер Цумета.       — Лоис Куристалу. Приятно познакомиться.       Тут подошел официант, мы занялись заказом. Но я уже знал, что справлюсь. Я приглашу ее на свидание. Лазурит       О, как забавно наблюдать за великим генералом Джаспером, который краснеет и заикается, как школьник! Я поверить не могла своему везению, когда заметила его из окна кафе. Я стала специально приходить в это заведение каждый день в определенное время, и усилия мои себя оправдали.       Интересно, он сам понимает, что, когда он вошел в кафе, на него уставились все женщины и даже часть мужчин? Пожалуй, он даже красив — для тех, кому нравятся парни помощнее. Мне — нет. Когда я впервые встретила Джаспера в Хрустальном Токио, он с такой ненавистью на меня уставился… И в дальнейшем он с каким-то злобным восторгом разрушал все мои планы и портил мне жизнь. Сейчас у меня есть шанс поквитаться, и я его не упущу. Джаспер — мой пропуск в Темное королевство, и я собираюсь использовать его на полную катушку. Если мальчику ради этого придется предать своего короля — что ж, тем лучше.