V. Злая судьба

       Куприт       Первые мои мысли при пробуждении были довольно невнятными: что-то вроде «буэ-э-э». Голова гудела, левая рука ныла, и в целом самочувствие тошнотворное. Так, что это было… Ах да, я вырубился. А сейчас я где? На квартиру Сэйлор Мун не похоже. Слишком холодно и сыро. И воздух затхлый. Как в пещере.       Я принялся шарить вокруг в поисках выключателя или лампы. Безрезультатно. Со вздохом я воздел здоровую руку вверх и вызвал небольшой огонек, отчего головная боль только усилилась. Даже этот слабый свет резко бил по глазам, но хотя бы дал мне оглядеться.       Комната оказалась довольно пустой и заброшенной. Кроме кровати, из мебели был только платяной шкаф у стены слева от меня, сделанный из непонятного серого дерева. Из комнаты вели две двери. Одна плотно закрыта, в проеме второй, у другого конца кровати, я различал нечто вроде ванны. Добавить сюда несколько полок да два гладких неопознанных шара, торчавших из стены над кроватью и рядом с закрытой дверью — вот и вся обстановка. Материал стен походил на серый камень с редкими прожилками, которые в тусклом свете словно пульсировали.       После некоторых раздумий я погасил огонь, закрыл глаза и настроился ждать, когда этот кошмар закончится. Но слишком уж пить хотелось — наверно, без сознания я провел долгое время.       Медленно и осторожно я сел, потом, когда комната перестала вертеться, опустил ноги с кровати. И лишь встав, я понял, насколько же в комнате холодно. Тем более меня кто-то раздел до белья. Стуча зубами, я завернулся в одеяло. Голый камень пола словно вытягивал из меня тепло. Быстро, как мог, я направился в предполагаемую ванную.       Как только я прошел через дверь, в крохотной ванной комнате вспыхнул свет, так что я погасил свой огонек. Головная боль тут же ослабла в разы.       Ванная оказалась вполне нормальной, если не обращать внимания на стены из того же серого камня с зелеными жилками и на краны, словно растущие прямо из стен. Нашел даже полотенца (тоже серые) и вроде как мыло. Свет исходил от сферы рядом с дверью, похожей на шары в спальне. Так вот зачем они нужны. Магия…       А над раковиной висело зеркало. Ну и видок у меня. Лицо побледнело настолько, что резко проступили тонкие, обычно незаметные шрамы от чешуи. Чешуйки на остальной поверхности тела помутнели. Хочу в душ. Так, а это что? Я склонил голову набок. В левом ухе отражения поблескивала металлическая капля. Невольно я потянулся потрогать ее и ее копию в другом ухе. Серьги. Мне прокололи уши. Теперь, когда головная боль стихала, я почувствовал — словно крошечные ледяные занозы впивались в мочки ушей. И… На всякий случай я проверил еще раз. Нет, серьги не снимались, как будто их запаяли. Но до обморока у меня никаких украшений в ушах не было. Что-то странное творится, причем чем дальше, тем страньше.       Я напился из-под крана, воспользовался всей сантехникой и ожил, пусть даже теплая вода обожгла левую руку невыносимо. В центре ладони небольшой участок кожи покраснел, как от ожога кипятком, а старые мелкие шрамики от чешуи на тыльной стороне руки воспалились. Я приплюсовал это явление к остальным загадкам и вернулся в спальню.       Методом проб я обнаружил, что шар-лампа включается поглаживанием, и в ее свете отправился изучать содержимое платяного шкафа. Там я нашел три одинаковых комплекта серой униформы, как у генералов Темного королевства, только без цветного канта. И все три примерно моего размера.       В углу шкафа стоял оставленный мне вторым Купритом посох, и я сразу же схватил его.       Я в Темном королевстве. Подозрение, зашевелившееся недавно, переросло в уверенность. И меня хотят оставить здесь. Это очевидно, иначе стали бы они делать форму для меня? А что если я против? Мое мнение никого не интересует?       Естественно, никто мне не ответил. Да я и не пытался передать мысль посторонним. Я прошел к закрытой двери — скорее всего, входной, взялся за ручку и замер, Вспомнив, что до сих пор одет в одно одеяло. Но, кроме одеяла, оставалась только униформа…       С отвращением я пошлепал обратно к шкафу и вытащил один комплект. Как и ожидалось, он прекрасно мне подошел, только ворот кителя явно кроили, чтобы задушить владельца. Увы, без кителя я бы окоченел. Ремень, диковинное чудище, затянулся сам на одно деление туже, чем было бы комфортно. В кармане нижней рубашки я даже обнаружил пару белых перчаток и хотел было их оставить в комнате, но, померзнув, передумал.       Я уже разворачивался к выходу, когда в дверь постучали. <Ты одет? > — раздался голос у меня в голове. Незнакомый, причем смахивает на…       Я открыл дверь. Девочка на пороге выглядела года на два-три — то есть, как человеческий ребенок двенадцати-тринадцати лет. У нее были черные волосы, сине-фиолетовые глаза, как у Жадеита (откуда я знаю его имя? Нас же не представляли, насколько помню) и простая серая форма, как у меня.       — Ты еще кто такая? — проворчал я.       — Меня зовут Авантюрин.       Уперев руки в бока, она разглядывала меня, причем, кажется, без особого одобрения.       — Я хочу встретиться с Кунцитом, — заявил я. Вообще-то я хотел свернуть белоголовому сукин-сыну шею, хотя вряд ли бы мне это удалось. Если б он попросил меня перебраться сюда, я бы, возможно, согласился. Или отказался. Но то, что он не спрашивал, не дал мне выбора, бесило неимоверно. И еще это отвратительное ощущение внутри, будто какой-то жизненно важный орган разлагается и покрылся слизью… Наверно, и тут Кунцит приложил руку. А, чтоб его! Я стиснул посох. В ответ он внезапно раскалился. Не в силах даже пискнуть от удивления, я выронил его. Быстрая проверка перчатки показала, что жар имел не физическую природу.       Когда я склонился осторожно подобрать посох, приступ злости на Кунцита почти прошел. Почти. В глубине еще таилось тлеющее, подсознательное негодование, но я решил не раскапывать его дальше.       Авантюрин следила за моими выкрутасами безо всякого выражения.       — Он предполагал, что ты захочешь его видеть. Пойдем. Сюда.       Мы пересекли гостиную, такую же маленькую и пустую, как спальня, и вышли в коридор.       — Мы типа кружным путем добираемся, — добавила моя проводница, — но мне не разрешили тебя телепортировать. Ты вообще еще должен был спать.       Знала бы она, как сильно я желал того же — спать и не знать ничего…       Через несколько минут мы пересекли мост и распахнули ворота в самый большой зал, что мне доводилось видеть. На то, чтобы добраться до другого его конца, ушло почти столько же времени, как на путь до ворот. В дальнем конце на троне восседал Кунцит, в воздухе рядом с ним завис Цоизит, а вокруг столпился десяток существ, смахивающих на дроидов Темной Луны. Впервые заметив их, я сжался и замедлил шаг, но Авантюрин шагала дальше, как ни в чем не бывало, явно не видя в них ничего особенного. Пришлось догонять ее бегом. Йомы — вспомнил я вдруг. Они называются йомами. Как и с именем Жадеита, я не мог понять, откуда всплыло это слово.       Еще за несколько ярдов Кунцит сделал вид, будто только что заметил нас. Он махнул рукой йомам, явно распуская их восвояси, и молча развернулся ко мне. В этот раз я не стал отводить взгляд.       — Да как ты посмел?! — рявкнул я.       Секундное молчание.       — Авантюрин, — тихо обратился к ней Кунцит. — Возвращайся на занятия. Тебя дальнейшее не касается.       — Как прикажете, ваше величество.       Вихрь разноцветных искр взвился снизу к потолку, чтобы скрыть ее исчезновение.       — А как насчет него? — я мотнул головой в сторону Цоизита. Игнорируя меня, Кунцит сбил прицел моему гневу и даже заставил почувствовать себя дураком, что мне совсем не понравилось.       — У нас с Цоизитом мало секретов друг от друга. Если тебе есть что сказать — говори. Мое время дорого, особенно в текущих обстоятельствах.       — Вы похитили меня, — выдвинул я претензии.       — Я приказал доставить тебя в единственное безопасное место. Неужели и так не понятно, особенно после удручающего примера, который ты видел сам, что сэйлор-воины не могут спасти тебя от Темной Луны? Да и сам ты защитить себя не в состоянии.       — А это не твое чертово дело! — сорвался я — и посох тут же раскалился, из-за чего я выронил его опять. Выждав несколько секунд, чтобы успокоиться, я нагнулся за ним.       Серебристо-серые глаза следили за перемещениями артефакта.       — Будь поаккуратнее с ним. Вряд ли Хранительница времени скажет тебе спасибо за столь бесцеремонное обращение с ее собственностью.       — Но он жжется, — пробормотал я в возмущении.       — Неудивительно. Ведь он принадлежит сэйлор-воину и вряд ли положительно настроен на темную энергию, которая тебя сейчас буквально переполняет.       — Меня что?! — с трудом я заставил себя успокоиться. Набрал в грудь воздуху побольше. — Кунцит, что именно ты со мной сделал?       — Обращайся на «Ваше величество», — поправил меня Цоизит, впервые подав голос. — И на «вы».       — Будет еще время для уроков придворного протокола, — Кунцит взглянул на своего любовника куда мягче, чем на меня (откуда я знаю всякие подробности об этом мире и его обитателях?). — Темное королевство нашпиговано бесчисленным множеством барьеров и ловушек. Некоторые из них смертельно опасны и все рассчитаны на чужаков. Пусковые механизмы большинства ловушек не реагируют на обладателей характерного следа, оставленного Металлией, бывшим демоном этого пространства. Теперь этот след есть и на тебе. Я счел, что вряд ли тебе понравится фактическое положение арестанта, ведь без сопровождения ты бы не мог даже выйти из комнаты. К сожалению, твой организм не привычен к подобным видам энергии, и они вызывают у тебя раздражение. За это я извиняюсь. Мы считали, что ты проспишь еще сутки, и к тому времени твое состояние бы стабилизировалось.       Отпечаток демона. Я постарался успокоиться, раз теперь знал, что эти эмоции на самом деле не мои. А еще мне показалось, что в словах Кунцита скрывалась некая ложь.       — Можно было и спросить меня сначала, — сказал я наконец. — Нужно было спросить. Вы не имели права так поступать со мной.       — Нашего согласия тоже никто не спрашивал, — возразил Цоизит. — Ты либо выживешь, либо умрешь. Но в любом случае…       Вдруг он замолчал, коснулся кристалла души на цепочке на шее.       — В любом случае, — продолжил Кунцит, — ты не пленник здесь. Твой официальный статус — генерал-стажер, что дает тебе некоторые права и никаких обязанностей. Но я настоятельно рекомендую обратиться к Джасперу или Эмбер, чтобы они показали тебе окрестности и дополнили информацию, внедренную в твою память прошлой ночью. Если больше вопросов нет, можешь идти.       Я неспешно наклонился за посохом, который все еще валялся у моих ног. На ощупь он снова стал теплым и приятным, раз мне удалось подавить гнев. Может, все не так уж плохо? Конечно, окружение оставляет желать лучшего, но если Темная Луна не достанет меня здесь, то на прочее грех жаловаться. Если бы только не тошнило так… Похоже, чувствительность к упомянутой Кунцитом «темной энергии» у меня выше среднего. Что естественно, если учесть мою восприимчивость к любым проявлениям магии.       Раз телепортация тут — обычное дело, я переместился обратно в комнату в надежде вымотаться и заснуть снова. Не вышло. Телепорт отнял куда меньше сил, чем обычно. Вокруг все было пропитано магией куда сильнее, чем на Земле. Пожалуй, у этого мира есть и преимущества.       Джаспер и Эмбер. Мужчина с крыльями и блондинка. Я решительно направился к двери. Может быть, йомы знают, где найти их. Альмандин       Надо бы проверить, как там Луна. Но я только что проснулась, а в постели тепло и уютно, и дело не такое уж срочное. Со вчерашней ночи, когда я поместила ее у нас, состояние кошки выровнялось.       В конце концов, из кровати меня выгнало не беспокойство за пациентку, а тошнота. Наверняка я могла бы снять неприятные ощущения собственными силами, если бы разобралась в причинах, но пока что лучше перестраховаться. И я направилась в ванную.       Неужели съела что-то не то? Нет, вроде ничего подозрительного на обед не было. Я прослушала свое тело в поисках каких-либо аномалий. И нашла отблеск посторонней жизни. Это еще что, глисты? Но потом нагрянула другая мысль. Когда у меня в последний раз…? Вроде я должна была принять меры, когда вернулась в Японию, но в тот день мы нашли Куприта, и все завертелось, и Нефрит был занят тоже…       Я прислонилась лбом к холодному серому камню стены и провела еще одно обследование. Никаких сомнений. Беременна. О господи, почему в самый неподходящий момент?!       Аборт не отнял бы много сил. Небольшое давление воли в нужном месте, легчайшее изменение биохимии — и все кончено. Но я… я бы не смогла.       В утешение я сказала себе, что у меня есть еще несколько месяцев, прежде чем ребенок станет доставлять неудобства.       Но если мне придется сражаться, Нефрит будет беспокоиться. Будет следить за моей безопасностью больше, чем за своей. Нет, я не собираюсь обменять жизнь мужа на ребенка.       Тогда я просто ничего ему не скажу. Никому не скажу. Все в Темном королевстве так живут. У всех есть свои секреты. К счастью, Нефрит и Кунцит спали, когда я сделала свое открытие, иначе они заметили бы эмоциональный всплеск.       <Все будет хорошо, — сообщила я будущему малышу. — Мамочка обо всем позаботится>.       Естественно, ответа не последовало. Комок клеток, что со временем станет моим ребенком, не дорос еще до размеров булавочной головки. По опыту первой помощи Эмбер и Усаги я знала, что далеко не сразу можно даже определить, мальчик будет или девочка. Но по неясной причине чувствуешь себя лучше, подбадривая дитя.       Я накрыла ладонью живот и отправилась искать халат. Луну все равно осмотреть надо. Лазурит       Последняя партия поселенцев уже поднималась на борт. Они проходили через шлюз по двое, как животные из истории про Ноев ковчег. Ерунда какая-то лезет в голову… Сейчас мой круглый шипастый корабль был скорее анти-ковчегом, предвестником смерти и разрушения, а не новой жизни.       Все готово. Немезис ждет их. И они готовы ступить на Немезис. Не знаю, что Мудрец говорил им при личной беседе, но каждый кристаллотворец Анклава выходил от него смирным, услужливым и на все готовым ради повелителей. Поверить не могу, что эти слабаки — предки великого принца Алмаза. Ни силой, ни интеллектом, ни, тем более, волевым духом они ему в подметки не годились.       Терпеть не могу людей-тряпок.       Из общего смирно-вялого стада было всего одно исключение, которое как раз приближалось ко мне.       — Мы почти закончили, — он не поклонился, не проявил никакого подобострастия. За это я его уважала. Пироп отличался от остальных жителей Анклава. Почему-то от Мудреца он вышел с символом Темной Луны на лбу, чего никто до него не удостоился, и ему оставили кристалл души, крупный черный камень с алыми проблесками, который он теперь носил вставленным в пряжку ремня. С тех пор он вместе со мной помогал грузить на корабль покорных колонистов. Как ни странно, он был полностью предан нашему делу, хотя именно он единственный поначалу оказал сопротивление, когда я захватывала североамериканский Анклав. Если бы он сбежал, как его приятель Куприт, то мог бы спастись.       Куприт. Еще одна моя головная боль. Мудрец категорически требовал, чтобы ему поймали этого кристаллотворца, хотя причины он мне раскрыть не удосужился. А мне надо любой ценой выслужиться перед Мудрецом, чтобы получить желанную награду, когда мы завоюем Темное королевство.       Я смотрела на Пиропа, но перед мысленным взором вставало другое лицо, столь же тонкое, с миндалевидными глазами цвета драгоценных камней…       Ну что, любимый, этого достаточно? Теперь я тебя достойна?       Со вздохом я вернулась в настоящее время.       — Отлично, — ответила я Пиропу. — С Немезиса сообщения есть?       — Аммолит передает, что атмосферное давление держится стабильно. Когда мы доберемся туда, атмосфера будет готова. Похоже, погрузка завершена. Идешь?       — Сию секунду.       Пожалуй, Джаспер еще пригодится, чтобы проникнуть в Темное королевство. Он оказался поразительно доверчивым. Ни за что бы не подумала, вспоминая наши с ним столкновения в Хрустальном тысячелетии. Если сумею задурить ему голову и заставить провести меня в Темное королевство… тогда, быть может, удастся хоть мельком увидеть другого. Того, кого я действительно люблю.       Цоизита.