V. Злая судьба

       Куприт       — Уй-йя!       Я отдернул руку с тлеющей циновки. Джаспер со вздохом закатил глаза к потолку.       — Да, контролировать энергию тебе еще учиться и учиться. Ладно, давай передохнем.       Преисполненный благодарности, я растянулся на неподпаленной части пола, чтобы холодный камень под циновками остудил разгоряченное тело.       — Я же предупреждал, боец из меня никудышный.       И как я дошел до жизни такой? Начал с экспресс-тура по Темному королевству с Джаспером и не заметил, как оказался втянут в урок боевых искусств. Нет, так-то занятия — вещь полезная. Вдруг, если научусь давать отпор, Темная Луна перестанет считать меня легкой добычей и оставит в покое? Да и приятно выпустить хоть часть переполнявшей меня по милости Кунцита негативной энергии. Но все равно обучение давалось тяжело, а из Джаспера вышел суровый наставник.       — Я в курсе. Вот и пытаюсь слепить из тебя солдата, — Джаспер ловко опустился рядом, подогнув ноги. Кончик его крыла чуть касался моей руки. — Ты ведь теоретически генерал-стажер, как и моя младшая сестренка. И, честно говоря, она и то круче тебя.       — Это все, что от вас требуется? Быть солдатами? — его комментарий немного разозлил меня.       — Нет, но наша основная работа — управлять йомами, а они уважают только грубую силу.       И он стал лениво разглядывать крылья — искал сломанные перья, как он объяснял мне раньше.       — Не возражаешь, если я спрошу?       — Нет, валяй. Как-никак, я помогаю тебе учиться.       Ну да, подумал я. Только по доброй ли воле? Скорее, по приказу Кунцита. Сам крылатый генерал казался не слишком доволен моим присутствием.       — Ну, хорошо. Зачем вам серьги? — я тронул пальцем серебряную бусину в левом ухе. Ухо до сих пор пульсировало от боли.       Он поднял руку к своим серьгам, тонким серебряным колечкам.       — Насколько я помню, это идея Берилл. Тебе, наверно, уже говорили, что Темное королевство нашпиговано сотнями тысяч стационарных заклятий, в основном барьеров или пусковых механизмов в ловушках. В них заданы некие критерии отбора, кого пропускать, а на кого срабатывать. Некоторые просто проверяют, несешь ли ты отпечаток Темного королевства. Другие более избирательны, и на серьги установлены стационарные заклятья с кодом «своего» для большинства ловушек. Есть и исключения, вроде защитных барьеров в домах Кунцита и Нефрита, так что куда попало не суйся. Даже если барьер тебя пропустит, он запомнит факт, что ты был там, и любой с правами доступа к данным потом может просмотреть… логи, — улыбнулся он снисходительно.       — Э-э… стационарные заклятья — это что? — не понял я.       — Да вас в этом вашем Анклаве хоть чему-то учили?! — Джаспер покончил с осмотром и сложил крылья за спиной.       — По магии? Не очень. И вообще, у большинства из нас личной энергии слишком мало, чтобы ею пользоваться. Ты не поверишь, но по стандартам Анклава мой уровень выше среднего.       — Даже думать не хочу, что из себя представляют остальные, — буркнул Джаспер. — Ладно, это был риторический вопрос. Что ты делаешь, когда применяешь магию?       — Это… Думаю определенным образом о чем-то, и это что-то происходит, да? — не знаю, на какой ответ он рассчитывал.       — Вроде того. Чтобы получить нужный результат, ты думаешь о чем-то определенным образом, и тем самым задействуешь кристаллическую энергию — личные магические силы или даже окружающее магическое поле, если заклятье достаточно мощное. Большинство заклинаний так и выполняются. Но не все. Стационарное заклятие немного отличается. Начинается оно так же, как обычное, но затем исполнитель вплетает в него окружающее магическое поле в качестве постоянного источника энергии, а личную энергию выводит, не отменяя заклинания. После этого заклятье уже почти не регулируется, и изменить или перенаправить его тяжело. Большинство стационарных заклятий привязаны к местности или предмету — например, магический артефакт и есть предмет со стационарным заклинанием. Теперь понятно?       — Вроде бы, — я подергал ворот кителя. Что ж он жесткий-то такой! Как они его терпят?       — Куприт…       — Да?       — Тебе сколько лет?       — Тридцать три, — ответил я удивленно. Он закашлялся.       — Это все Кунцит виноват, — Джаспер стукнул ладонью по полу. — Мог бы и сам заняться тобой, или передать тебя кому-нибудь из первоначальной четверки, но нет, ему вздумалось взвалить на меня ответственность за обучение кого-то вдвое старше меня… Так неловко теперь. Ты выглядишь как пацан, я и веду себя с тобой соответственно. Прости. Давай начнем все заново.       — Да я не обиделся, — ответил я. Особенно если сейчас он прекратит обращаться со мной, как с мелкой неприятностью, и увидит во мне личность. — Ты ведь в самом деле знаешь о магии больше, так что не вижу ничего зазорного в том, чтобы учиться у тебя.       Я протянул ему руку, и он пожал ее.       — А тебе сколько лет? — задал я встречный вопрос.       — Хронологически четырнадцать. Психологически я малость запутался, потому что мне внедрили девятнадцать лишних лет ложной памяти, и иногда мне сложно отличить реальность от выдумок.       — Ну и гад же тот, кто так с тобой поступил, — прокомментировал я.       — Наверно, — в его голосе прозвучало вполне понятное ожесточение.       <Джаспер. Куприт. Ко мне сейчас же! >       — Вот и потренировались, — проворчал Джаспер. — Давай вставать. Кунцита лучше не сердить. Он уже не в духе, судя по всему.       Со стоном я поднялся на ноги, вытянул руку. Посох, до того стоявший у стены, упал ровно мне в ладонь. Я подхватил его и кивнул Джасперу.       Посох я брать с собой с утра не собирался, но он почти бросился на меня, когда я выходил из комнаты. И когда я подобрал его, чтобы отнести обратно в угол, он лежал в руке так удобно и ободряюще, что я решил оставить его при себе. Странное дело. Подозрительное. Ну и ладно. Подозреваю, сегодня ночью я даже спать буду, не выпуская посох. Пусть даже он обжег меня еще дважды за день.       Вихрь лиловых перьев скрыл нас от мира, а когда рассеялся, мы очутились в личном кабинете Кунцита. Сам король шагал туда-сюда на узком пространстве позади стола, и на каждом повороте его плащ чиркал по стенам. На лице его ничего не отражалось, лишь рука то и дело тянулась к эфесу меча у левого бедра.       <Цоизит пропал>, — объявил он без предисловий.       <Я уже больше часа как его не видел, ваше величество>, — ответил Джаспер с вызовом. И вообще, с обеденного перерыва он вернулся куда более раздражительным. Что произошло там?       <Знаю. Он следил за твоей подружкой и должен был вернуться некоторое время назад. Я не могу дозваться его. Либо он без сознания, либо неизвестная темная энергия блокирует связь Цепи>.       <Он следил… Но я думал, что он шпионил за мной! Что ему надо от Лоис?! Она обычный человек!>       <Да-а?>       В моей голове (и у Джаспера наверняка тоже) само вспыхнуло изображение: синеволосая женщина кладет ладонь на стену, и под ее пальцами в стене проступает черный туннель. Женщина казалась знакомой. Очень знакомой.       <Это же она захватила наш Анклав!>       <Я так и подозревал, — Кунцит пристально посмотрел на меня, потом перевел взгляд на крылатого генерала. — Джаспер, ты всех нас подверг опасности. Я считал, что ты не настолько глуп>.       <Но ваше величество, — заговорил Джаспер, — я не думал…>       <Именно, — перебил его Кунцит. — Ты не думал. И потому сейчас ты поможешь мне исправить то, что натворил>.       <Да, ваше величество>, — склонился Джаспер. Наверняка в голове его царило такое же смятение, как у меня.       <М-м, ваше величество, при чем здесь я?> — задал я вопрос как можно вежливее. Придворный протокол Темного королевства я освоил еще не до конца, а сейчас, судя по настроению Кунцита, не время для экспериментов.       <Будешь приманкой>, — заявил король.       <Но…>       В глазах его вспыхнул зловещий белый свет.       <Если понадобится, я заставлю тебя. Ради своего же блага, не вынуждай меня на крайние меры>.       И ведь он мог. Мог сломать меня пополам, мог спалить дотла, мог сделать со мной что угодно в любое время. Либо его больше не волновало мнение сэйлор-воинов, либо тревога за жизнь любимого перекрывала все остальные доводы.       <Да, ваше величество>, — я склонил голову. Кажется, это единственный безопасный ответ. Но внутри меня трясло.       Я перехватил посох поудобнее. Сквозь перчатки просачивалось его умиротворяющее тепло. Хоть какое-то утешение. Но тихий голос в глубине души нашептывал, что мне крышка.       Надо было сбежать отсюда, пока не поздно. Хотя был ли у меня выбор? Сам бы я не нашел дорогу из Темного королевства. А сейчас меня поволокут навстречу моим самым жутким кошмарам. У бога явно нездоровое чувство юмора. Цоизит       Я очнулся с ужаснейшей головной болью. От каждого движения череп грозил расколоться на мелкие кусочки, расплескав мозги по полу. Ну и гадости на ум лезут… Надеюсь, тот, кто отравил меня, и сам газу наглотался. Эта мысль немного меня приободрила, пока я совершал подвиг, открывая глаза. И в результате был вознагражден темнотой и видом на маленький фрагмент колонны слева. Судя по ощущениям, меня сложили лицом вверх на что-то вроде скамьи, а руки свесились на пол. Я решил пока не крутить головой и впервые пожелал отдать хоть часть своего инженерного таланта за каплю целительского.       — О, ты очнулся! — прощебетал до отвращения жизнерадостный голос. В поле зрения возникло лицо подружки Джаспера. Я хотел огрызнуться и вогнать ей ледяной кристалл в черный полумесяц на лбу — какая удобная мишень! — но даже от мысли о том, чтобы пошевелиться, меня передергивало. Мысленно, разумеется, потому что передергиваться по-настоящему было бы так же больно.       — Какого черта тебе надо? — наверно, слова вышли невнятно, потому что я старался шевелиться как можно меньше, но вроде она основную мысль уловила.       — Что мне надо? — она загадочно улыбнулась, а потом склонилась ко мне…       Когда ее губы коснулись моих, я скатился со скамьи, отплевываясь и не заботясь о самочувствии. Есть вещи хуже головной боли.       — Да как ты смеешь? — ощерился я. — Я тебе что, мальчик по вызову для удовлетворения больных фантазий? <Кунцит!>       Мысленный зов потонул в тишине без ответа, и ярость во мне обернулась ледяным страхом. Впервые за годы я остался совершенно один. Я должен справиться с ситуацией сам.       Сглотнув, я оперся о скамью, чтобы подняться на ноги. Сейчас увидим, заслужил ли я эполеты или только строю из себя генерала. Кунцит всегда был рядом, на расстоянии мысли, подсказывал, что делать. Самостоятельно я только ошибался и портил все, что можно.       Синеволосая женщина улыбалась все так же лучезарно.       — Храбрись сколько угодно, — сказала она. — На борту корабля находится фрагмент Темного кристалла. Так как ты на него не настроен, мой дорогой Цоизит, в радиусе его действия твои силы блокируются. Видишь, я все предусмотрела.       — Ты с Темной Луны, да? — это и так было очевидно, но пока она болтала, она не смогла бы… ничего такого предпринять. В общем, я хотел выиграть время на поиски выхода.       Она церемонно поклонилась.       — Меня зовут Лазурит. Я служу принцу Алмазу с Немезиса. А сейчас, когда мы представлены друг другу надлежащим образом…       Припертый к скамье, я не мог никуда деться, когда она потянулась ладонью к моему лицу. Так что я огрел ее по руке, и она отшатнулась.       Может, я слишком привык быть самым невысоким среди окружающих, или раньше видел ее только в компании Джаспера, а рядом с ним любой человек ниже метра восьмидесяти кажется карликом, но только сейчас я заметил, какая же она мелкая. С Куприта ростом, метр пятьдесят восемь от силы, так что я на полголовы над ней возвышался. И по массе превосходил на кило на пятнадцать-двадцать. Так что преимущество в физической силе за мной. Как редко такое случается. Но приятно, не скрою.       — Руки прочь, — огрызнулся я и прищурился, изображая самый презрительный взгляд Кунцита. — Может, я твой пленник — но не игрушка.       Хотя без доступа к энергии вряд ли я смог бы остановить ее, если бы она всерьез надумала приставать. Но я планировал выбесить ее, чтобы она оставила меня в покое и дала возможность изучить это место. Вдруг да удалось бы найти выход, не требующий применения магии. Или даже устроить саботаж по дороге.       Она отшатнулась. Не знаю, что ее отпугнуло — мои слова или вид, или просто повезло в кои-то века. Но она отодвинулась от меня.       — Лазурит, ты там?       — Да, Пироп, — откликнулась женщина, — здесь я.       А я так надеялся, что она одна… Не судьба. Из-за колонны вышел мужчина примерно одного роста и комплекции со мной, и на лбу у него тоже чернел символ Темной Луны. Красновато-черный камень в пряжке его ремня походил на кристалл души. Еще один кристаллотворец. Вот теперь у меня, похоже, проблемы. С одним я бы управился как-нибудь, но двое… На всякий случай я дождался, когда Пироп переведет взгляд с меня на Лазурит, и бросился на него. Но мой кулак врезался в защитный барьер, боль прошила руку до плеча, и я, чертыхаясь, отлетел обратно к скамье. Он даже не обратил на меня внимания.       — Кажется, скоро у нас будут гости, — заметил мужчина, потом махнул рукой в мою сторону. — Что ты с ним собираешься делать?       — Для начала доставить в более надежное убежище, — ответила Лазурит и опять улыбнулась мне. Ага, разбежалась. Я собирался напасть на нее, но обнаружил, что не могу пошевелиться. Руки и ноги дрожали, словно я пробивался сквозь стену. Пироп лишь усмехнулся.       — Видишь ли, прочность моих энергетических фиксаторов превышает силу твоих мускулов. Та-а-ак… Знаешь, Лазурит, у меня есть идея.       Судя по смене выражений на их лицах в следующие секунды, они беседовали телепатически, но я ничего не слышал. Без магии я остался глухим, немым, слепым калекой.       В конце разговора Лазурит просияла.       — О да, — мурлыкнула она. — Мне нравится твоя затея. Но… — она посмотрела на Пиропа с сомнением. — Ты уверен, что тебе хватит актерского таланта?       — Да уж продержусь сколько надо, — ухмыльнулся он ей в ответ. — А ты сумеешь убедить одного из кузенов подсобить нам?       — Если я не смогу, ты любого уболтаешь. Дроида заполучить было бы еще сложнее. В первой высадке их много погибло, принц Алмаз их теперь выдает крайне экономно. Но сначала мы втроем должны совершить небольшое путешествие.       И оба снова обернулись ко мне.       — Знаешь, милый, — ворковала Лазурит, — тебе обязательно понравится будущее. Хрустальный Токио был довольно красивым городом. А теперь пройдем с нами…       Под управлением Пиропа мое тело поднялось на ноги. Я сопротивлялся каждому шагу, но безрезультатно.       <КУНЦИ-И-И-ИТ!> — заорал я, но ответом была лишь бесконечная тишина.