V. Злая судьба

       Кунцит       Кирпичная стена на ощупь была холодной и шершавой. Увы, я так и не смог найти обнаруженный Цоизитом механизм запуска портала. Под кирпичной поверхностью мерцало заклинание, на вид похожее на сплошную стену с рябью темной энергии.       Всем известно, что распутать моток веревки можно, только найдя конец веревки. А мне мешало сосредоточиться волнение, хотя я ни за что бы в этом не признался.       <Ваше величество…> — боязливо подал голос Куприт, что неудивительно, если вспомнить, что я ему наговорил ранее.       <Что нужно? > — отозвался я, смягчив, как мог, тон. Не хватало еще вогнать его в кататонический ступор.       <Мне кажется, то, что вы ищете, находится тут>.       Концом посоха он стукнул в стену рядом с моей ладонью. Я прищурился и различил нечто вроде тени. Возможно, это и есть конец, который я искал. Приложив к нужной точке ладонь, я сконцентрировался.       Порыв ветра ударил в мой плащ, толкая меня вперед: туннель портала открылся. Я обернулся к остальным.       <Так, — начал я инструктаж. — Мы не знаем, что нас ждет по другую сторону, поэтому соблюдаем осторожность. Я иду первым. За мной Джаспер. Куприт, держишься позади и не высовываешься без веских на то причин>.       Джаспер дулся. Он опустил плечи, и двуручник в ножнах за его спиной накренился. Если бы приемный сын Жадеита сейчас попытался вынуть меч, то откромсал бы себе ухо или крыло. Куприт просто боялся. Хорошо бы прихватить еще кого-нибудь, но Нефрит обыскивал город — вернее, звезды, но в данном случае это одно и то же, — на всякий случай, если Цоизит окажется не там, где мы полагали. А Жадеит с Альмандин присматривали за порядком в Темном королевстве в наше отсутствие. Эмбер в бою совершенно бесполезна, а сэйлоры… Даже спустя годы я не доверял им до конца. Вряд ли они стали бы подчиняться моим приказам. Да и защиту Цоизита я бы никому не доверил. Ладно, зато хороший будет повод проверить лояльность Куприта. К тому же из него выйдет отличная приманка, как я ему сказал, раз Темная Луна так хочет заполучить его.       Я шагнул вперед, и тоннель втянул меня. Далее последовала тошнотворная карусель, и я проехался по полу в точке прибытия. Не слишком удобное положение, когда носишь меч. В результате я свалился самым неподобающим образом и ободрал ребра. Тут же я встал, проклиная Лоис, или как там ее, и создателя этого транспортно-пыточного средства. И заодно благоразумно отошел вбок от черной пустоты на выходе портала. Через пару секунд в проем вылетел Джаспер, чуть не вписавшись головой в колонну, и разругался громко и матерно, когда в него сзади врезался Куприт.       <Тихо вы, идиоты, — прикрикнул я на них, что обычно давалось мне легко. Но не сейчас. Мысль словно застревала, и я с большим усилием протолкнул ее до адресатов. — Ты же не хочешь всем вокруг сообщить о нашем прибытии? И еще, Джаспер…>       — Да, ваше величество? — он на мгновение бросил отцеплять от себя Куприта и взглянул на меня.       <Хватит кукситься, — велел я ему. — Нам не до твоих детских обидок. А сейчас…>       Внезапно крик боли прорезал тьму.       — Говори! — донесся женский голос.       Ответ прозвучал хрипло и слишком тихо, я не разобрал слов, но совершенно точно узнал сам голос.       <Цоизит!> — я вложил все силы в зов, но не дотянулся до него. Почему? Ведь связь между нами столь глубока и прочна, что я бы почувствовал его близость, даже если сам был бы без сознания. Или мертв.       Новые реплики, еще тише, так что я ни слова не мог разобрать, как бы ни напрягал слух. Потом звук удара, крик без слов, женский вопль ярости.       — Догнать его! — заорала где-то женщина.       <Иди налево, — велел я Джасперу, а сам развернулся направо. — Куприт, остаешься тут>.       Я перебегал между тенями колонн, стараясь остаться незамеченным. Где-то впереди раздался удар и звон осколков, потом ругательства как минимум на два голоса, причем один женский. Я направился на звук и заметил, как между парой колонн мелькнула серая тень, потом еще раз, ближе.       <Цоизит, это ты?>       Насколько я чувствовал, вопрос упал в черное безответное ничто. Но из-за колонны вынырнула тень и устремилась ко мне. И через секунду я держал в охапке мою зеленоглазую рыжую пропажу. На подбородке у него красовалось пятно черной грязи, он потерял перчатки и ленту, из-за чего волосы рассыпались каскадом по его плечам. На щеке расплывался лиловый кровоподтек, но в целом было непохоже, чтобы он серьезно пострадал, а это самое главное.       <Слава всем богам!>       — Я знал, что ты придешь за мной, — прошептал он. — Ты всегда меня находишь.       И он потянулся ко мне, обнял за шею, чтобы придвинуть ближе. В итоге поцелуй длился, насколько обстоятельства позволяли, хотя, конечно, не так долго, как мне хотелось бы.       <Что случилось?> — спросил я потом.       — Да так, расквитался с сучкой Лазурит, — вполголоса ответил он и покраснел.       <Она что, поцеловала тебя?>       После тысячи лет жизни в Темном королевстве мало что могло настолько смутить его, но домогательства женщин входили в число таких факторов.       Он совсем стушевался. Я улыбнулся.       <Что с тобой поделаешь, — вздохнул я с умилением. — Кстати, нет ли у тебя гениальных идей насчет того, как убраться отсюда? Ты с этим местом знаком лучше меня>.       — Похоже, это корабль, — прошептал он. — Вряд ли отсюда можно выбраться без помощи магии, а мои силы почти полностью заблокированы. Но ты, скорее всего, справишься.       Я сосредоточился, вытянул вперед руку. Прошла почти минута, прежде чем я ощутил в ладони твердый предмет. Обычно сотворение материальных объектов занимает секунду-две, не больше, и уж настолько простое действие должно было даться мне куда легче.       <Держи, — я вручил Цоизиту сотворенное копье. Раз он лишен магии, то ему понадобится оружие, чтобы компенсировать недостаток физической силы в драке. — Ты знаешь, чем поддерживается это противомагическое поле?>       — Вроде разобрался.       <Тогда идем ломать его>, — решительно заявил я. Джаспер       Я склонил голову вбок, чтобы, если что, быстро вытащить меч, чуть приподнял его — его вес тут же оттянул руку. Все вокруг считали, что я спятил, когда выбрал громадный двуручник. Да, махать им немного тяжело, особенно тем, у кого телосложение более хрупкое, чем у меня, но зато оружие по-настоящему грозное. Если не разрежет, то просто расплющит. А мне сейчас как раз хотелось крушить и ломать. Я был в ярости.       Последней каплей стала реплика Кунцита про «детские обидки». С какой стати он ведет себя со мной так, будто это я виноват? Откуда мне знать, что Лоис с Темной Луны? Не станешь же задавать такие вопросы первому встречному человеку, тем более потенциальной подружке. А если б она не была шпионом? Решила бы, что я сумасшедший?       Только я отказывался признаваться себе, что отчасти раздражение мое скрывало страх, свернувшийся ледяным комком внутри, когда я понял, что, хоть и слышу Кунцита, но сам ответить мыслью не могу. Кристаллическая энергия не работала. Даже мерцание в кристалле души, вставленном в перстень, как будто померкло.       Но был и еще один источник обиды, столь же глубоко спрятанный. Пусть Цоизит следил не за мной, а за Лоис, но кто-то же ему рассказал про мои вылазки на Землю, и самый вероятный кандидат в доносчики — лорд Жадеит. Я и не подозревал, насколько мне была важна его поддержка и… ладно, признаюсь, его любовь, пока я не понял, что это лишь иллюзия. Он один занял место отца в моей жизни. Но это всего лишь ложь.       Все, что я знал — ложь. При этой мысли я скорчил гримасу, что сошла бы за улыбку — если смотреть в темноте с расстояния в пятьдесят шагов.       Кто-то всхлипнул. Но не я, хоть я тоже был не прочь разреветься.       Блин, даже не поймешь, с какой стороны доносится звук. Из-за треклятых колонн эхо беспорядочно металось в пространстве. Я снова двинулся вперед, но осторожнее. Вдруг этот легкий звук — не печаль человека, а боевой клич неведомого монстра Темной Луны?       Так, вон из-за той колонны, кажется, что-то синее виднеется… Всхлипы возобновились гораздо ближе. Вроде бы в том направлении. Взяв меч наизготовку, я двинулся вперед еще тише.       Она сидела спиной ко мне, прислоняясь к гладкой черноте колонны, и плакала навзрыд. Но даже со спины я ее узнал. Перебросил меч в одну руку, а второй тронул ее за плечо.       — Лоис…       — Джаспер! Они… они заставили меня! — с трудом я разобрал сквозь рыдания. — Я не хотела… не хотела навредить тебе…       Какое же облегчение… Разумеется, ее заставили. Я был прав, черт побери, а Кунцит ошибался! И вовсе она не с Немезиса. Бедняжка сама стала жертвой обмана.       Я засунул меч обратно в ножны — нелегкое дело, если не хочешь оттяпать себе ухо, — и мягко прижал девушку к себе. Руки у нее были связаны перед ней. Так ее здесь держат насильно…       — Я здесь, успокойся, — приговаривал я, гладя ее по голове. — Все прошло. Все будет хорошо. Кошмар закончился.       И тут меня пронзила острая боль. Я схватился за живот и почувствовал под руками металлическую рукоять ножа, покрытую чем-то липким и мокрым. Моей кровью. Пока я осознавал, что случилось, Лоис вывернулась и отскочила с торжествующей улыбкой. Веревка соскользнула с ее запястий — вряд ли она и была завязана. И сейчас я отчетливо разглядел черный полумесяц на лбу девушки.       — С-сволочь, — взвыл я, но тут рот заполнился соленой влагой, и я упал на колени в приступе кашля, отхаркивая кровь.       — Какой же ты болван, — доносился ее довольный голос. — Идеальный! Прости, не могу остаться и поболтать с тобой, мне пора другую рыбку подсекать. Пока!       И она неспешно ушла прочь, оставив меня на забрызганном кровью полу проклинать ее имя. Пироп       Он действительно ничего не замечает? Не видит, что спасает совсем не того?       Я вел Кунцита кружным путем, зигзагами между зеркал и колонн. Он не обращал внимания на дорогу и глядел только на меня.       Мне чертовски повезло, что мы с Цоизитом примерно одного роста и телосложения, иначе подмена бы не удалась. Но и сейчас я с ужасом думал о том моменте, когда мне придется раздеваться перед беловолосым королем. Еще бы, если, насколько я слышал, эти двое провели вместе много веков, то Кунцит должен знать тело своего любовника… э-э, близко. Конечно, я хорошенько рассмотрел Цоизита, когда забирал его одежду, но я не настолько глуп, чтобы думать, будто мне удалось передать все нюансы. Да и не собирался, честно говоря. Хватит с меня болезненного заклятья деформации костей и мышц лица, которое я использовал, чтобы походить на Цоизита. Но мне надо продержаться всего несколько дней. Если Цоизит пробудет в заключении достаточно долго, то энергия, наполняющая цитадель Темной Луны, пропитает его насквозь, и он перейдет на нашу сторону, как бы ни сопротивлялся поначалу. Тогда мы вернем его в Темное королевство, работать на нас.       Несмотря на все опасности, было в моей миссии и нечто манящее. От поцелуя, пусть краденого, пусть прерванного так быстро, у меня дух перехватило. В Анклаве никто не разделял моих… предпочтений. Приходилось ограничиваться экспериментами с наиболее толерантными из моих знакомых парней, и дольше пары ночей эти связи не длились. И уж конечно, никто из них и сравниться не мог с Кунцитом.       Я дотронулся пальцем до кристалла души Цоизита, который я прихватил для полноты картины. Камень завибрировал, как рассерженная оса, ужалил руку, и я обмер.       Что я творю?       На мгновенье удушающая толща тьмы, под которой застыло мое сознание, словно расступилась, и ко мне вернулась ясность мыслей, я споткнулся и замер на месте.       Что я наделал?       Лгу, выдаю себя за другого. Помогаю врагам. Так нельзя, я должен сопротивляться!       Но если я сейчас, после поцелуя, признаюсь Кунциту, он меня убьет…       <Ты продолжишь свою миссию>, — шепот поднялся из глубин подсознания.       Мой собственный кристалл души в пряжке ремня, который я надел под позаимствованную одежду, потеплел, и вдруг все стало снова ясно и понятно. Лишь в крохотном дальнем углу сознания тот «я», который бросился на Лазурит во время нападения на родной Анклав, бушевал, кричал и бился о черные стены.       <Что с тобой?> — Кунцит приобнял меня за плечи, притянул к себе. Я попытался улыбнуться.       — Да голова болит. Наверно, из-за того, что моя энергия блокируется.       Разумеется, ничего я не чувствовал, лишь пытался представить, что бы на моем месте сказал Цоизит. Надеюсь, я понимал его характер достаточно, чтобы не вызывать подозрений.       — Идем, недалеко осталось.       Я перекинул в другую руку копье, которое он сотворил для меня. Надеюсь, не придется его использовать. Я пришел к выводу, что это не мой любимый тип оружия.       Фрагмент темного кристалла, который поддерживал поля темпорального стазиса и блокировки чужой магии, стоял во всей красе в центре из круга зеркал, служившего чем-то вроде пульта управления. Кунцит прошел сквозь наружный барьер, даже не заметив его, и я вздохнул с облегчением. Ведь это значит, что отпечаток Металлии очень похож на искажение, наложенное Мудрецом на меня и конструкцию защитных барьеров, и, следовательно, я тоже прекрасно выживу в Темном королевстве.       Кунцит остановился перед внутренним барьером и протянул руку. Нажал. Невидимая стена прогнулась, но потом спружинила обратно, так как ее запрограммировали не пропускать никого, кроме Лазурит и меня. Кунцит нахмурился, потом закрыл глаза и слегка сжал пальцы, будто держал в руке что-то невидимое. Когда он снова открыл глаза, в них горел белый огонь, а в руке его сформировался короткий изогнутый нож из чистой энергии. Острие ножа легко прошло сквозь барьер. Кунцит сделал быстрый надрез сверху вниз, и преграда лопнула, как воздушный шар. Я с открытым ртом уставился на него. И это он сумел выполнить, когда фрагмент Темного кристалла вытягивает из него силы? Да он еще опаснее, чем мы предполагали!       Между кристаллом и нами ничего больше не стояло.       <Вот ведь дура, — Кунцит вдруг ухмыльнулся мне, и я почувствовал, что улыбаюсь в ответ. — Не стоило ей полагаться на такую элементарную защиту. Посмотрим, вдруг этот ее кристалл устроен так же примитивно>.       Пока он осматривал камень, я отошел в сторонку. Целый Темный кристалл хрупким не назовешь, но его кусок может и сломаться, если кто-то вроде Кунцита приложит силы правильным образом. А он уже сжал камень в ладонях, глаза его снова засияли — видимо, он нашел слабое место. Раздался резкий, мелодичный звон первой трещины, и кристалл разлетелся на кучку мелких осколков.       — Ты заплатишь мне за это! — прорычал голос позади. Я рывком развернулся и уставился на Лазурит. Она играла свою роль просто превосходно. Еще бы Гроссулярит столь же искусно изображал меня. Конечно, было бы логичнее его превратить в подобие Цоизита, но на деформацию его широкоплечей высокой фигуры до наших с Цоизитом метра шестидесяти семи ушла бы пара недель, и страдал бы он при этом неимоверно. Пришлось отвести ему роль, в которой не придется близко общаться с жителями Темного королевства, и для маскировки ему хватило обычной иллюзии, которая разваливается от прикосновения. А посылать Гроссулярита в роли его самого смысла нет: Куприт его не знает и не станет ему доверять.       Кунцит развернулся медленнее, с достоинством.       — Сомневаюсь, — ответил он спокойно.       И тут корабль тряхнуло. Цоизит (ХХХ век?)       Бесполезно — с тоской признался я себе. Он никогда не найдет меня здесь, раз связь Цепи заблокирована. Придется ждать, пока Усаги — о, простите, Нео-королева Серенити — не победит в войне с Темной Луной в этом времени, и надеяться, что меня освободят и отпустят обратно в прошлое.       Я уже справился с замками цепей, которыми меня приковали к стене (чертовски повезло, что, когда меня раздевали, я улучил секунду и зажал в ладони обрезок проволоки, который таскаю с собой на всякий случай), но изнутри камеры добраться до замка двери я никак не мог. Боги тьмы свидетели, я сделал все, что в моих силах, но изнутри дверь представляла собой монолитную каменную плиту безо всяких отверстий или выступов. К тому же, снаружи стояла охрана — четыре массивных дроида, и вряд ли бы я с ними разделался без магии или оружия.       Так что я привалился к стене и пытался игнорировать муторное, гадливое чувство, вызванное тем, что мой кристалл души находится в чужих, враждебных руках. Иногда, зажмурившись, я почти слышал, что думает тот тип. Я даже сумел стукнуть его разрядом, когда он коснулся камня голыми руками. Надеюсь, ему было больно.       Может быть, у меня все же есть шанс. Если Кунцит коснется моего кристалла, я смогу передать ему сообщение. А пока что надо проследить, чтобы этот сукин сын с Темной Луны не причинил ему вреда.