***
Новый год четверка встретила в Больничном крыле, пребывая в радостном, лишь слегка омраченным пропуском вечеринки, настроении. Дэн, не то чтобы особо незаметно, спрятался под одеялом Фила, когда к ним подошла мадам Помфри. Та, казалось, его не заметила, однако молча протянула пациентам четыре чашки горячего шоколада. - Оу, нам что, придется остаться здесь? Мы в порядке, клянусь, - проскулил Крис. - Вам двоим, мальчики, нужно пробыть под моим наблюдением еще по крайней мере двенадцать часов. Если бы вы сразу пришли ко мне, могли бы обойтись крепким согревающим зельем, но бегать в мокрых мантиях в такую погоду! Подумайте о своих экзаменах, мальчики, вы не можете позволить себе подхватить простуду на таком важном этапе. Фил может идти, если хочет, но я бы посоветовала ему остаться здесь на случай, если он успел заразиться. Конечно же, Фил остался, вместе с Дэном, удобно прижавшимся к теплу его живота. Ночью каким-то загадочным образом кровать Пиджея опустела, на что вошедшая утром с завтраком в руках Мадам Помфри только громко цыкнула: - Ради всего святого! Могли бы, по крайней мере, подушку в кровать положить, так бы хоть выглядело, что вы пытались. Мальчики, - качая головой, она поставила четыре тарелки горячих сосисок на поднос. - Ему снятся кошмары, мисс, - невинно произнес Крис. - Ох неужели? – Мадам Помфри подняла бровь. – У меня как раз припасено кое-что на такой случай. Не волнуйся, тут ничего стесняться. Я пойду принесу Усыпляющее зелье. Говорят, на вкус оно как фекалии, и, похоже, в твоем тяжелом случае тебе необходима как минимум половина бутылочки. Пиджей заметно побледнел. - Двенадцать часов уже прошло?***
Несмотря на то, что они виделись друг с другом несколько месяцев, Валентинов день почему-то все равно навис над Дэном и Филом облаком неловкости. Они встретились в Главном Холле, присоединяясь к медленно тянущейся веренице учеников, чьи имена записывал к себе Филч, и Фил запоздало осознал, что ему следовало взять Дэна за руку. Подарки друг для друга парни условились купить в Хогсмиде, а затем провести там вдвоем весь оставшийся день. - Это так странно, - пробормотал Дэн. - Знаю, - согласился Фил. – Думаю, это из-за того, что мы раньше не были на свидании, то есть, мы вроде как были, но не называли это свиданием. Но теперь это Валентинов день, нам его не избежать. Если честно, я не имею ни малейшего понятия, что мы должны делать. - Я тоже. Полагаю, нам стоит просто следовать за ними – они похожи на тех, кто знает, что делать, - Дэн указал на Седрика Диггори и его симпатичную подружку, шедших немного впереди них. - Хорошая идея, - кивнул Фил, - предлагаю просто повторять за ними. Седрик и Чжоу направились в сторону небольшой кофейни на территории Хогсмида, и Дэн немного расслабился. - Кофе, это я могу, - облегченно произнес Дэн. Фил улыбнулся. Февральский воздух был прохладен, так что он скользнул своими холодными ладонями в шерстяные варежки Дэна. - Они милые. Пристрастился к тому вяжущему заклинанию? Дэн вздрогнул от ледяных прикосновений Фила, обхватывая его пальцы своими. - Ты как ледышка! Почему ты не надел перчатки? - Ты еще ни одних мне не связал. - Дэн закатил глаза. - И ты еще говоришь, что я пристрастился. Хорошо, но я не уверен, что смогу справиться с пальцами. С ними слишком сложно работать. Можешь случайно получить шесть. В маленькой кофейне было людно и душно, а она сама была украшена оборками и бантами. - Эм, мило, - скривился Дэн. - Да… Дэн и Фил втиснули себя за уютный столик рядом с окном, стряхивая розовые конфетти со стульев. Посередине стола располагалась свеча ядовито-розового цвета, единственный язычок пламени которой закручивался в горящее сердце. От нее исходил сильный запах клубничного джема, и Дэн сморщил нос. - Что ж… это, эм, романтично. - Фил со смешком поднял меню. - Думаю, я закажу себе «Горячий шоколад для возлюбленных с дополнительными зефирками». - Интересно, - Дэн вскинул бровь. – И что же, как думаешь, отличает «горячий шоколад для возлюбленных» от обычного? Разница, как выяснилось, состояла в цвете. Высокая чашка была наполнена жидкостью тошнотворного лавандового цвета, которая издалека никоим образом не напоминала шоколад; Фил недоверчиво ткнул воздушные розовые зефирки. Дэн остановился на обычном кофе, который, однако, был подан в кружке в форме сердца, чья форма явно являлась не самой подходящей для питья. Когда Дэн выплеснул на себя горячий кофе во второй раз, Фил захихикал. - Заткнись, - прохныкал Дэн. – Как там твоя фиолетовая слизь? - На удивление вкусная. Как там твой розовый сахар? - У него вкус клубники. - Оу. Дэн и Фил смотрели только друг на друга, в основном потому, что оставшуюся часть кофейни занимали исключительно парочки, прилипшие друг другу с сопливыми поцелуями и мурлыкающие романтические песни. - Они только дают своим милейшим напиткам остывать, - прошептал Дэн, картинно вздыхая. Фил фыркнул в свой горячий шоколад. - О боже. Я не знаю, сколько я еще смогу это терпеть. Что скажешь на то, чтобы плюнуть на эти пения херувимов и отправиться на поиски Криса с Пиджем? - Я уж думал, ты никогда не спросишь.***
Кабанья Голова заметно выделялась на фоне этой романтической атмосферы. На ржавой скобе над дверью висела облезлая деревянная вывеска с изображением отрубленной головы кабана, с которой на белую скатерть стекала кровь. Вывеска заскрипела на ветру, когда они подошли ближе. Сам паб состоял из одной тусклой и очень грязной комнаты, насквозь пропахшей чем-то похожим на козлов. Окна покрывал такой слой сальной грязи, что дневной свет едва просачивался в помещение, которое освещалось в основном огарками свечей, расставленными на грубых деревянных столах. Хозяин, по всей видимости, не затруднился с украшением паба к Валентинову дню. На первый взгляд могло показаться, что пол был земляной, но когда Фил наступил на него, стало понятно, что под этим вековым слоем грязи был камень. За барной стойкой сидел мужчина, чья голова была полностью обмотана грязными серыми повязками, что, однако, не мешало выливать в себя бесчисленное количество стаканов с дымящейся огненной жидкостью через щель надо ртом. Две фигуры, закутанные в балахоны, расположились у одного из окон. Фил мог бы предположить, что это были дементоры, если бы не их ярковыраженный йоркширский акцент. В пабе было намного тише, чем в «Трех Метлах», и Филу подумал, что лучше говорить шепотом. - Ты видишь Криса и Пиджа? - Нет… погоди, да – вон они. В углу рядом с камином. Крис и Пиджей, сидевшие на придвинутых ближе друг к другу стульях, были погружены в беседу, так что Дэн даже начал жалеть о своем решении заявиться к ним вот так, без предупреждения. Фил, казалось, думал о том же, потому что когда они приблизились к столу, в его голосе сквозило фальшивое удивление. - Хей, какая приятная неожиданность! Мы как раз осматривались тут. Интересная… эм, альтернатива, а? Парочка, однако, совсем не была против их компании, и парни быстро подвинулись, давая возможность Дэну с Филом сесть за пошатанный стол. - У этого места есть свой шарм, - с улыбкой признал Крис. Из дальнего конца комнаты к ним неторопливо подошел бармен - угрюмого вида мужчина с львиной долей седых волос на голове. - Что? – проворчал он. - Два сливочных пива, пожалуйста, - заказал Фил. Мужчина протянул руку за стойку и вытащил две пыльные, запачканные бутылки, с громким стуком ставя их на стол. - Четыре сикля. Фил передал серебряные монеты, и мужчина вновь исчез в мрачном коридоре. - Спорю, - пробормотал Крис, перегибаясь через барную стойку и пристально разглядывая бутылки, - этот парень не отказался бы продать нам огненное виски. Пиджей приподнял бровь. - Думаешь, это хорошая идея, Кристос? - Не понимаю, о чем ты. - Ты пропустил вечеринку по случаю Дня Рождения Кэти Белл, - с улыбкой пояснил Пиджей Дэну. – Она на одном курсе с нами, в гриффиндорской команде вместе с Крисом, так что у него был «плюс один». О боже. Фил, помнишь тот случай с канареечными помадками? - Нет? Что произошло? – Фил заинтересованно наклонился к нему, в то время как Крис громко простонал и закрыл лицо руками. - Крис съел четыре. Одновременно. Мы с этой пьяной канарейкой около получаса возились. Ты же знаешь, как птицы очищают свой желудок? - О, боже. Пиджей определенно увлекся своим рассказом, полностью игнорируя недовольные стоны Криса. - Даже когда он потерял все свое оперение, он был невозможен. Его вырвало на праздничный торт, а потом он пытался поцеловать Анжелину. - Я думал, это был ты! – запротестовал Крис. - Да, конечно. На ней было голубое платье. А еще она черная. - Там было темно. - Просто признай это, мальчик-краб, ты худший бойфренд в мире. - Это нечестно. Я ведь извинился кучу раз. - А после тебя стошнило на меня. - Ладно, это могло немного подпортить впечатление. Но ведь это была случайность! Ты же в итоге отомстил мне, поцеловав одновременно обоих близнецов, - Крис нахмурился, скрещивая руки. - Ну, учитывая, что мы все в тот момент были канарейками, не думаю, что это считается. Не особо удобно целоваться с клювом. В любом случае, ты просто ревнуешь. Тебе всегда нравились рыжеволосые, - подмигнул Пиджей. - Мне нравятся твои дурацкие волосы. Даже несмотря на то, что ты вечно меня раздражаешь. Буквально каждый божий день. - Видимо, я тоже люблю тебя, ведь я потратил половину того вечера и все следующее утро, приглядывая за тобой. – Крис слегка покраснел. - Тебе не обязан был это делать. - Поверь, мне пришлось, ты же все время висел на моей руке, умоляя меня «сделать тебя лучше». - Боже, из твоих уст это звучит так ужасно. Не слушай его, Дэн. Он тоже был в стельку. Как и все остальные. Не думайте, что я единственный там отличился. И вообще, это Кэти виновата, она ведь пригласила всех с шестого и седьмого курса. Дэн рассмеялся, глядя на то, как Пиджей обнял Криса за худые плечи и чмокнул его в макушку, показывая, что он несерьезно. - А как насчет тебя, Фил? Ты не рассказывал мне ничего – что такого позорного натворил ты, м? – Дэн поднял бровь. - А ты не слышал? Фил у нас вырядился в платье и сделал предложение МакГонагалл!***
Они оставили Криса с Пиджеем в «Зонко» и направились дальше в жилую часть деревни, осматривая причудливые маленькие домики и извилистые дорожки. Февральский дождь смыл с улиц снег, и пока они шли, начало накрапывать. - Хочешь вернуться? – спросил Фил. – Будет совсем не здорово, если ливень застанет нас в милях от ближайшего укрытия. – Дэн пожал плечами. - Тут везде деревья, да и небо не слишком пасмурное. Я уверен, все будет в порядке. Давай еще погуляем. Держась за руки, они прошествовали по мощеной дороге, направляясь в сторону холма на окраине Хогсмида, где находилась Визжащая Хижина, опасно балансирующая на крутом склоне. Говорили, что в ней обитают привидения. Для Дэна же она, давно опустевшая и заброшенная, выглядела скорее печальной и ветхой, нежели вселяющей ужас. - Кто жил здесь, как думаешь? – спросил он. - Без понятия, - ответил Фил. – Кто-то с очень плохим вкусом? Я знаю, кто ее построил, но вроде в ней сменилось несколько жителей перед тем, как ее окончательно забросили. - Мы можем пройти внутрь? - Нет, не думаю. Там же очень опасно. – Дэн задумчиво кивнул. - Но тут же годами было спокойно, может, все привидения уже давно съехали? Фил встревожено посмотрел на Дэна. - Мы не станем заходить. Ты разве не слышал все те истории про это место? - Не так много. Магглорожденный, помнишь? Не хочешь рассказать мне страшилку про призраков? – Дэн, дразнясь, сжал руку Фила, но тот только улыбнулся. - Хорошо. Есть одна, которую мне рассказывала мама, когда мы навещали моих брата с сестрой в Хогвартсе. В общем, один парень, Энгист из Вудкрофта, где-то в Средние века основал здесь Хогсмид после того, как его выгнали из родных краев за колдовство и все такое. Он, кстати, на Пуффендуе учился. Короче. Он жил в «Трех Метлах», и у него был брат, Хорс, который позже переехал в Хогсмид и построил Визжащую Хижину. Энгиста это не особо обрадовало, ведь все домики в деревне были маленькими и дружелюбными, а Хорс выстроил эту отвратительную громадину, испортив тем самым милый и уютный вид деревушки. Сам Энгист был эдаким рыжим толстячком, - ну знаешь, один из тех типов, которые вечно не могут оставить других в покое, - так что однажды он решил убедить своего брата открыть у себя в доме что-то вроде гостиницы, чтобы тот не был полностью отрезан от остальных жителей. Хорс, разумеется, отказался и с тех пор перестал спускаться в деревню, и Энгист на долгие годы прекратил с ним общение. Теперь, когда они находились намного ближе, Дэн мог разглядеть сгнившие ставни на окнах. - В общем, Хорс превратился в отшельника, и остальные просто отстали от него. Энгист пытался несколько раз навестить его, но Хорс попросту не открывал двери, так что, в конце концов, тот тоже сдался. Никто не видел Хорса в течение многих лет. А потом исчез первый житель. Он был довольно молод, ему было около двадцати, он тогда только недавно переехал сюда, и вдруг пропал без единого следа. Конечно, остальные отправились на его поиски, устроив целое расследование, но парень как сквозь землю провалился. У него не было семьи или родственников, поэтому люди просто решили, что он съехал, не сказав об этом никому. Прошел год, и все было спокойно. А затем это произошло снова, - Фил, засунув руки в карманы, все больше и больше погружался в свой рассказ. - В этот раз это была барменша из «Трех Метел». У нее осталась семья и много друзей, так что поиски были более тщательными. Но результатов они не дали. Она не написала никакой записки, но оставила волшебную палочку, так что вряд ли она бы далеко ушла. То есть, она не могла просто взять и раствориться или типа того, но найти её все равно не смогли. Зимой исчез третий житель – однако в этот раз шел снег, и впервые за двадцать лет жители увидели следы, ведущие в Визжащую Хижину. В деревне, конечно, все недолюбливали Хорса из-за его огромного дома и все такое, так что они сложили два плюс два и, возглавляемые Энгистом, обрушились на хижину старого Хорса. Они попросту выломали дверь и когда увидели его, то пришли в ужас, потому что Хорс выглядел не старше тридцати, хотя ему на тот момент уже было больше восьмидесяти. Энгист обвинил его в использовании темной магии с целью кражи жизненных сил у жителей… а вот тут начинается самое интересное. Хорс ничего не ответил. Он просто стоял там, завернутый в домашний халат, и смотрел на своего брата. Люди были в предвкушении предстоящей драки, а отсутствие его реакции на происходящее только сильнее злило их, и они накинулись на него и убили за пару секунд. Голыми руками. Энгист был сражен горем, и пытался убедить остальных, что Хорс не был виновен, но ему никто не поверил. Улик против него не обнаружилось, однако у людей просто не было другого объяснения. Чувство вины и жажда справедливости свели Энгиста с ума, и, в конце концов, он вернулся в Хижину и покончил с собой. Так и закончилась эта история, которую мирные жители решили забыть, как страшный сон, сохранив за Энгистом статус глубоко почитаемого и всеми любимого основателя Хогсмида. С тех пор больше больше не пропадал, и в Хижине долгие годы было тихо и спокойно. А потом начались крики. На мгновение наступила тишина, пока Дэн пораженно смотрела на Фила, осмысливая услышанное. - И? Это все-таки сделал он? Фил пожал плечами. - Никто не знает. Может, это был он, а может, и нет. Было темно. Не думаю, что они смогли бы подробно разглядеть его лицо. Всеми руководило стадное чувство, понимаешь? Я предпочитаю считать, что он был невиновен. Моя мама говорила, что крики издавали не братья, а призраки виновных в их смерти; они, в конечном итоге, из любопытства возвращались в хижину и узнавали ужасающую правду. - Я знаю это имя. Он ведь изображен на карточках из шоколадных лягушек, так? - Энгист? Ага. А вот про Хорса ты вряд ли услышишь что-то еще. Поэтому эта история такая занимательная. На самом деле их больше, намного больше. С этим домом связывают практически каждое жуткое событие в истории Хогсмида. Считается, что здесь тусуется куча супер жестоких и яростных привидений, которые время от времени любят покричать, - Фил улыбнулся. Они стояли, прислонившись к забору, ограждающим ведущую к дому дорогу, и вглядываясь в мягкую дымку тумана. - Довольно круто, - оценил Дэн. – Ты обязан будешь рассказать мне больше. Обожаю истории про привидений. Намного лучше сердечек из конфетти. – Фил рассмеялся на этих словах. - О боже, не слишком-то романтично, правда? - Это больше похоже на нас, - расплылся в улыбке Дэн. – Никакое кафе «Мадам Паддифут» не сравнится с этим местом. Оно намного оригинальнее, верно? Фил хихикнул. - Ага, вот только я что-то не наблюдаю здесь других восторженных парочек. - Так мы теперь парочка? В смысле, по-настоящему? Я помню, мы условились пустить все на самотек и посмотреть, что из этого выйдет, но все же. Фил мягко улыбнулся. - Дэн Хауэлл. Согласишься стать моим настоящим, полноценным парнем? - Да, пожалуйста. Волосы Дэна были влажными из-за тумана, а холодные капли щекотали пальцы Фила, когда тот аккуратно запустил их в каштановые пряди парня. Губы Дэна были красными и потрескавшимися, немного шершавыми против губ Фила, но сам поцелуй вышел мягким и нежным. Их прервали крики, доносившиеся с подножия холма. - Вау, - разочарованно произнес Крис, - и я еще думал, что это мы проявили креативность и выбрали самое хипстерское романтическое местечко в Валентинов день!