Sonic Boom: Пангейские приключения

— Эй, ты, заключенная! А ну-ка отзовись. — Голос раздался так внезапно, что у лисицы мурашки по коже пошли. Со стороны решетки появились два силуэта непомерно больших волков. Решив не доставлять своим пленителям дополнительного удовольствия, лиса лишь хрипло закашлялась. По ее прикидкам волки должны были подумать, что она еще здесь, но на грани жизни и смерти (что отчасти было правдой). Послышался скрип замка, скрежет отворяющейся решетки. Как объяснил Тай Рашин, рано или поздно лиса покинет эту камеру, правда, все еще в статусе пленницы, что печально. Ведь для обряда нужны жертвы, а Кукка не настолько дурак, чтобы при наличии заключенных, использовать в качестве жертв своих подданных. Как только волки отстегнули Тай от стены, она осознала, насколько же онемели ее руки. Но волки снова заковали ее руки в массивные кандалы и вывели прочь из камеры. Что ж, теперь надеяться приходилось только на себя. Ее вели по целому лабиринту одинаковых коридоров, и внезапно лиса поймала себя на мысли, что каким бы коридором они не шли, он уходил немного вниз. Вынужденное бездействие сильно угнетало. Но, как говорится: «Хочешь жить, умей вертеться». Поэтому Тай лишь шагала, изредка получая тычки в спину. Наконец, это монотонное путешествие закончилось. Они вышли в большую темно-бордовую пещеру с небольшим лавовым бассейном посередине. Лиса даже замерла на мгновение, но ее проводники с силой толкнули ее вперед, прямо к бассейну. Вот только это был не совсем бассейн. В нем посередине было довольно большое отверстие, куда срывалась лава. Тай заставили подняться по ступенькам на скальный козырек, нависающий почти над центром бассейна. Ей что, прыгать придётся?! Только она хотела обернуться, как ощутила удар по коленкам и сорвалась в лавовую ловушку. Но, как ни странно, едва она пролетела сквозь отверстие, то очутилась в громадной глубокой пещере. Она летела вниз, все набирая скорость, не имея возможности хоть как-то затормозить. А пещера становилась все уже и уже, под самый конец Тай умудрилась кое-как замедлить свое падение ногами. Узкий туннель и — резко — земля. Лисица упала, больно ударившись коленями. Она тут же заметила волка-ищейку, подбежавшего к ней, а потом и Вождя Кукку. Он стоял в центре зала, на небольшой площадке перед громадным десятиметровым хрустальным шаром, который светился изнутри. Тай зарычала при виде Соника, стоящего по правую руку вождя с абсолютно безучастным выражением лица. Следующее, что она заметила, повергло ее в ужас. По периметру пещеры к большим камням были прикованы ее друзья. И Тай потащили к одному из пустующих камней. У лисы же не оставалось сил хоть как-то сопротивляться. За камнями, вдоль стен столпились оборотни, ожидавшие начала обряда. — Оборотни! Сегодня придёт конец нашим мукам и страданиям. Пройдя через множество унижений, мы наконец нашли наше сокровище! И я, Кукка, верну вам его! — как и многие правители, Кукка был не лишен самолюбования. После подробного описания своих заслуг он вернулся к теме: мы нашли нашего Предводителя, который вернет нам нашу силу и могущество. — При этих словах толпа оборотней просто взорвалась оглушительным воем! А лису охватила паника, и, прижав уши, она с замиранием сердца ждала конца этой невыносимо затянувшейся ноты. Но на самом высоком звуке вой внезапно затих. Как будто кто-то прикрутил звук. — Ищейки, вперед! — скомандовал Кукка, и все ищейки, которые стояли по бокам каждого камня с жертвами, развернулись и быстро пошли к стенам пещеры. Всмотревшись в них повнимательней, Тай поняла, что сквозь стены тут и там прорываются стебли черного шипастого плюща. Ищейки приблизились вплотную и затем начали быстро карабкаться по ним к потолку, точнее к своду, так как пещера оказалась идеально круглой. Добравшись почти до центра свода, все они схватились за едва заметные цепи, свисающие сверху, и стали спускаться вниз. А в это время в верхней части купола появилась трещина, которая резко расширилась, открывая всем присутствующим вид на идеально круглую луну в зените. — Позвольте для начала ввести вас в курс дела, уважаемые жертвы, — тоном безумного ученого сказал Вождь, — ваше отчаяние добавит силы ритуалу. Видите ли, много лет назад, из-за глупого старика, мы все потеряли свою силу. Это многому нас научило. И спустя столько лет мы вернем должок потомкам этого негодяя, ну, и заодно воцаримся на этом континенте. Эй, ведите его сюда! Сначала лиса подумала, что вождь внезапно сошел с ума, но потом она увидела, как из-за сферы выволокли Рашина! Он шипел и сопротивлялся, но ничего не мог поделать с кандалами на лапах. — Что, все же осмелился убить меня? — с яростью прошипел он, обращаясь к Кукке. — Хе, ты думаешь, все так просто для тебя закончится. Не-е-ет, я заставлю тебя смотреть. Смотреть на то, как твой народ будет убивать всех тех, кто не уважал его, смотреть на гибель тех, кто был предан тебе, смотреть как умрет эта шавка, которую я посадил к тебе в клетку. Что, уже успели подружиться? — с издевкой закончил он, видя, как отчаянно Рашин пытается освободиться. Кукка, облаченный в пестрый костюм из темно-алой кожи со свисающими золотыми цепями, повернулся к Сонику. — Вы готовы, Повелитель? Ступайте на свой трон, прямо над этой драгоценной сферой. Ну же! Оборотень медленно повернулся и уже через секунду запрыгнул на сферу. Тай оставалось только гадать, что он там делал, так как вершина Сферы Раскаяния находилась почти под самым потолком. — Та-ак, кое-кто поделился со мной прелюбопытнейшей информацией. Эй, там! Тащите ежиху сюда. После того, как она умрет, Предводитель не сможет больше удерживать в себе силу и подарит её нам, — ораторствовал Кукка. — Нет! Отпустите меня! — закричала Эми, но ее, конечно, никто не слушал. Ее перетащили на небольшой подиум прямо под сферой, туда, где стоял Вождь оборотней. Едва ее снова приковали, как вдруг из толпы оборотней раздался такой до боли знакомый голос! — Позволь мне начать обряд, Кукка! Из толпы вышел Шедоу. Он выглядел на удивление хорошо. Даже слишком. Тай начало казаться, что она просто спит и видит кошмар, самый страшный кошмар в ее жизни. — Эй, Шедоу? Что ты делаешь? — с рассеянной улыбкой спросила она так, как будто ее братец вдруг решил прийти на пляж в зимнем тулупе… Еж ничего не ответил, взглянул на нее, израненную, едва живую, как на грязную тряпку, приклеившуюся к ноге. Телепортант исчез, а мгновением позже появился перед Вождем. — Что ж, пожалуйста. Предательство — такая интересная штука, — начал он, явно развеселившись, — что мы только ни готовы сделать, лишь бы оставаться живыми и сильными! Помнишь, тебе нужно лишь вложить свою энергию в этот посох и направить его на нашу главную жертву, — Шедоу присел на одно колено, и Кукка вложил в его руки острую темно-бордовую палку с навершием. «Я сейчас проснусь! Сейчас…» — в панике думала Тай. Черный еж вдруг возник недалеко от нее. Прямо напротив Эми, однако, на внушительном расстоянии. Лиса не могла ничего сделать. Совсем ничего! Едва он твёрдо встал на ноги и направил на Эми навершие посоха, как тот начал светиться, готовясь к Единственному и Последнему ВЫСТРЕЛУ! И легкая улыбка Шедоу была последним, что запомнила Тай. — Нееет! НЕ ПОЗВОЛЮ! — в бешенстве закричала она. Стены заходили ходуном. Однако, яркий столб смертельной магии уже сорвался с камня посоха. Полыхнуло два луча. Ярко-красный и темно-фиолетовый. Эми зажмурилась, навсегда прощаясь с жизнью. Но, видимо, не судьба. Свет полыхнул прямо перед ней и потух. Она решилась открыть глаза. Перед ней сидела Тай, вытянувшая руку вперед. — Выходи! — прошептала она, подымаясь. И вдруг что-то изменилось! Ее бинты на животе разлетелись на мелкие кусочки, обнажая горящую черным огнем алую печать. Смертельный луч не нанес Тай никакого вреда. Окончательно встав на ноги, лиса открыла глаза, ярко-алые, звериные, дикие и безжалостные. Передние зубы сильно удлинились, превратившись в клыки. Желтые полосы на ее волосах расширились настолько, что теперь она была желтоволосой, лишь кое-где еще были видны тонкие рыжие локоны. Ее короткая прическа разлохматилась, и сзади волосы резко выросли, образуя огромный хвост. «Тай!» — вопль застрял в горле у Эми, стоило ей лишь увидеть глаза той, которую она считала другом. Лиса улыбалась! Ей было весело! Она пошла вперед, покачиваясь, как спросонья. Но за мгновение до падения исчезла, чтобы появиться перед предателем. — Спасибо! Я наконец на свободе!!! Жива, Сильна и Свободна! И все благодаря тебе, Шедоу, — с садистской нежностью сказала она, продолжая улыбаться, — ты нашел единственный ключик и освободил меня! С этими словами она подошла к ежу вплотную, и спустя мгновение он уже не мог пошевелиться, намертво впечатанный в стену. Вместе с этим ударила песня. Такая же безумная, как и ее обладательница. Оборотней разбросало по пещере. Лиса с легкостью преодолела расстояние до опешившего Вождя. Ей ничего не стоило сбросить его с пьедестала. Он шмякнулся на горячий каменный пол, и в лису тут же полетели смертоносные темные шары. Это новое существо выпрямилось, даже не попытавшись уклониться. Темные шары замедлились прямо перед ее мордочкой. Немного повисели перед ней, а потом неспешно поплыли к печати на животе. Секунда, и не осталось ни одного шара. «Тай» сгорала от желания немедленно убить, растерзать когтями, сломать, опорочить, предать. Все те темные желания, которым милая лисичка Тай не давала выхода, а лишь глушила в себе, стали единственным, о чем это существо могло сейчас думать. Эти желания захлестывали ее снова и снова, нарастая с каждым разом. Она задыхалась, словно ей не давали дышать. Словно? Ей не давали дышать? Тай не позволяла себе даже думать о чем-то плохом, люто ненавидела все зло в себе… И зло отвечало ей взаимностью. Она тонула в пропасти тьмы. Светлое желание спасти, несмотря ни на что, обернулось катастрофой! Ей было все равно, что станет с ее друзьями. Единственное, что для нее осталось — это жажда и… Удовольствие. Ни у кого не хватало смелости подняться против нее. Этому существу не составляло никакого труда мгновенно оказаться над сферой. Друзья смотрели на нее, как на чудовище. Со страхом и непониманием. Она даже поймала на себе грустный взгляд Рашина и испытало какое-то горькое удовольствие. Однако, не всем было дело до ее метаморфоз. Оборотень Соник схватил ее своими длинными лапами и, притянув к себе, повалил ее на сферу, прижимая к ней. «Тай» попыталась выбраться, внезапно музыка стала совсем невыносимой, словно «ангелу понравилось в преисподней». Спустя мгновение уже Соник застыл в барьере этого чудовища. Она нарочно медленно притянула шар барьера к себе. Ей было все равно, что станет с ежом. Ей хотелось еще больше силы! Она приковала осколками барьера оборотня к сфере. Присела рядом с ним и, заглянув в его все еще зеленые глаза, сказала:  - До встречи в аду, Хранитель. Из печати начала «вытекать» темная, полупрозрачная энергия. Она окутала лису темным хлюпающим коконом. Песня поутихла. Чудище словно заснуло, так и застыв в метре от поверхности сферы, рядом с прикованным Соником. На мгновение всем вдруг показалось, что в этом коконе тьмы спит Тай. Их Тай. Но нет. Это была не она. Вновь открыв звериные, с вертикальным зрачком красные глаза, существо ухмыльнулось. Прямо напротив печати темная энергия потянулась щупальцами к Сонику. Они останавливались, чуть-чуть не дотрагиваясь до Повелителя оборотней. В глазах Оборотня промелькнуло что-то такое «сониковское», и он перестал сопротивляться. Проиграл. Позволил качать из себя силу. От тела Оборотня к щупальцам потянулся светлый шлейф частиц. Лиса даже облизнулась. Предвкушая чужие чувства. Но вдруг шлейф изменил направление и ударил… В Сферу Раскаяния, вернее, в те ее части, которые лиса разбила барьерами. Удивлению чудовища не было предела. Она напрягла все силы, щупалец стало больше, она попыталась забрать энергию силой. Но было поздно. Мощный поток энергии ударил из тела Соника-Оборотня в сферу. Она засияла всем цветами радуги и неожиданно выстрелила белой энергией… В Наклза! Но не совсем в него. В кристалл, который вериды унесли с Пангеи! Он все вбирал и вбирал в себя энергию пока вновь не погасла сфера. Наклз был безмерно удивлен, что уж там говорить о «Тай». Но на этом чудеса не кончились. Едва «Тай» рванулась к ехидне, из пангейского кристалла выстрелило семь лучей. Словно он передавал эту энергию еще куда-то. И некоторым из присутствующих было прекрасно известно куда. И, едва лучи погасли, кристалл будто взорвался колоссальным выбросом светлой энергии. В пещере не осталось ни одного оборотня в сознании. «Тай» отшвырнуло к сфере. Она испустило воистину отчаянный вопль, вновь пытаясь подняться на ноги. Внезапно за ней появился Шедоу, израненный, но живой. Он знал, что будет делать, и ничуть не боялся за свою жизнь. Он боялся за нее. Сможет ли она вернуться. Едва «Тай» поняла, кто у нее за спиной, она яростно попыталась вырваться, но еж уже держал ее. На веселом и злом лице лисы неожиданно для нее самой появились слезы. Еж обнял лису покрепче, и спустя миг в пещере их уже не было. Еще несколько минут стояла почти мертвая тишина. А потом в уши врезался неприятный звук лязгающих кандалов. Это Стикс наконец смогла взломать кандалы и выбраться. Самым сложным оказалось взломать собственные кандалы. И вскоре все вериды и Рашин были освобождены. Они подавленно молчали, никто не мог начать говорить, словно любое слово напоминало о том, что сейчас случилось. Но тут в тишине прозвучал вопрос: — Эй, а что происходит вообще? — как ни странно, но эта банальная фраза разрядила угнетающую обстановку. Это был голос Соника. Их Соника! Он бодро съехал по боку потухшей сферы, и, едва его перебинтованная обувка коснулась пола, на нем тут же со слезами повисла Эми. — Ты вернулся! На то, чтобы наперебой рассказать Сонику о случившемся в его отсутствие, понадобилось не меньше часа. Рашин держался в стороне и больше слушал, чем говорил. Еж чуть было не впал в уныние от того, что так обошелся с друзьями. Они, конечно, понимали, что это не его вина, но все равно он не мог поверить в то, что натворил. Когда рассказ дошел до превращения Тай, никто не смог сказать и слова. Ни у кого язык не поворачивался. — Да скажите уже, в чем дело! — разозлился сверхзвуковой еж. И тут во всей пещере раздался голос: — Хочешь узнать? А ты правда готов принять это знание. И последствия, которые оно повлечет?