Тень Бога

— Это не храм, это лабиринт, — через пару минут после того, как Бек заглянул внутрь храма и осмотрел ряд беспорядочно расставленных колонн, он обернулся на Анукет и поставил ее перед таким фактом, на который богиня лишь пожала плечами, не высказав по этому поводу никаких соображений. — Нужный вам минерал может быть где-то там, но я не знаю где, я тут бываю не часто, — произнесла она и посмотрела на Гора, словно бы говорила, что она здесь все равно не пригодится. — Спасибо, дальше мы сами, а вам лучше остаться на поверхности, мы… как бы сказать, тянем за собой неприятности, — за бога Неба ответил Бек, подходя к богам и оглядывая лица каждого присутствующего. Гор, судя по всему, был с ним согласен, а Анукет, заметив подобное, кивнула, не проявляя малейшего сопротивления. Все-таки, как думалось Беку, найти в храме отца странный минерал вместе с самим царем Богов было бы, как минимум, довольно занимательно, но, кажется, истинные боги не воспринимали это за увлекательное приключение, скорее уж как бессмысленное действо. Стоило Анукет выйти к узкой каменной лестнице, ведущей на поверхность, как парнишка передернулся всем телом. Слишком уж каменные уступы, лестницы, сталактиты над головой и холодный отполированный камень под ногами напоминали ему храм Амона, с которыми были связаны не самые лучшие воспоминания. Единственным отличием от подземного мира Дуата был лишь звук текущей воды, которого Бек точно не слышал в том храме, где воды не было по определению, а ее наличие было замечено им лишь возле гробницы Осириса. В остальном же, мир мертвых предполагал свое существование без воды. — Тебе это неприятно, — вдруг выдал Гор, стоило ему наконец распознать эмоции на лице парня, и тот поспешно кивнул, не думая скрывать что-то от своего царя. — Напоминает храм Амона, — осматривая колонны, разукрашенные выцветшей краской, мужчина видел различные надписи, надеясь, что они могли быть своеобразной картой храма. Конечно, надеяться на это было слишком смело, но, имея удачливого хорька под рукой, бог в скором времени нашел что-то, похожее на относительно распознавательные знаки, которые облегчили бы им поиски нужного камня. — Это все-таки храм Хнума, — со вздохом произнес Бек, видя, как Гор подошел к одной колонне, стоявшей у самого входа, и начал вчитываться в письмена. — Но чувство такое, будто тут так же опасно, как и там. — Не волнуйся, вряд ли тут вообще кто-то есть, — в ответ Гор попытался его успокоить, махнув рукой, и парень тут же оказался рядом, обхватив его локоть и прилипнув телом к его руке. Так было спокойней не только Гору, но и самому богу Невозможного, который теперь побаивался таких замкнутых пространств, обнесенных сталактитами со всех сторон, будто один большой каменный мешок, в который его поймали жизненные обстоятельства. — Чтобы мы да не привлекли какую-нибудь зверушку, решившую сожрать нас на обед, ха! — парень громко фыркнул, наметив посоревноваться с судьбой в его силе выживания и сыграть с ней еще раз. — Поверь мне, если тут кто-то и есть, то мы его точно встретим, хотя бы по закону подлости. Всякая живность летит на нас, как скарабей на сладкое. — Ты мой большой скарабей, — почему-то от слов Бека, который сейчас в принципе проклинал храм и всех живущих в нем монстров, Гору стало смешно, и он, прижав того к себе за талию, поцеловал в непослушные вытянутые губы. Удовлетворив дикую потребность в парне, который распалялся тут почем зря, Гор понял, что всякую тварь он легко уничтожит, если та позарится на его хорька хоть одним глазом. — Нежности? — на губах парня появилась коварная улыбка, и тот, не стесняясь смотрящих на них богов, вырезанных на стенах храма, закинул руки мужчине на плечи и, откинув голову в сторону, всмотрелся в глаза своего бога, находя упоительным факт того, что, кажется, «сладким», по всей видимости, был как раз царь Египта. — Что же подумают боги, увидев нас? — Они смогут мне только позавидовать, — решительно сказал бог, наклоняясь вперед еще для одного быстрого поцелуя, получая щепотку реальности. — Или посочувствовать. — Скорее уж второе, — парнишка усмехнулся и облокотился спиной о колонну, чувствуя холод камня. — Но можно довести их до смущения, — бросив на мужчину соответствующий взгляд, он коварно наклонил голову в сторону, отчего волосы упали на лицо и открыли шею, на которой было два темных шнурка амулетов и ремень кожаных доспехов, да выглядывающие ключицы, требующие собственнических укусов. — Это сейчас говоришь ты или Тень? — почувствовав по этому поводу легкий укол в груди, Гор догадался, что вести себя столь откровенно могла лишь Тень, а не сам Бек. Тем не менее, он все-таки наклонился и потерся носом о шею, вдохнув знакомый запах и прикусил за скулы, не заметив довольной улыбки, выступившей на губах Бека, но прекрасно зная о ней. — Мы вместе, — тихо ответил тот. — Я приучаю Тень к тебе, раньше она хотела тебя убить, теперь же ее настрой совершенно поменялся на твой счет. Теперь она, как и я, видит в этих голубых глазах смысл существования. Парнишка доверчиво посмотрел мужчине в глаза и оглядел губы. — Разве у Тени нет своего смысла существования? — прищурившись, спросил Гор, заглядывая в медовые глаза Бека и боясь увидеть в них мелькнувшее безумие, но пока тот вроде бы держал сущность в узде. — У нее было одно желание — стать живой, а я более чем отражаю это понятие, — едва улыбнувшись, ответил тот, пояснив. — Для бесплотных теней, которые не попали в Дуат, быть живым — это самое заветное желание, а жизнь подразумевает наслаждаться ею: есть вкусную еду, спать на мягкой постели, встречать рассветы и закаты, любить. И если жизнь других Теней в телах смертных, в отличие от моей, нельзя назвать идеальной, то я самое яркое доказательство существования справедливости. — Хочешь сказать, что ты заслужил стать богом? — спросил Гор, не видя в глазах парня желания стать всемогущим правителем солнца или же радоваться тому, что теперь ему могли подчиняться все смертные люди Египта. Всего этого ему было не нужно, и бог знал, почему — в конце концов, у того все это было и так в виде бога Неба, который мог достать ему хоть звезду с неба, попросив у богини Нут. — Я? — удивился Бек, качая головой и задумчиво водя пальцем по плечу бога, наблюдая за тем, как подушечка пальца попадает в ямки мышц и огибает выступающие ключицы. — Я отправился за тобой на смерть, думаешь, я знал, что так все случится? Я умер и думал, что навсегда потерял тебя, мне до сих пор кажется, что я просто оказался в нужном месте и в нужное время. — Не думаю, — Гор решительно качнул головой. — Судьба распорядилась так, что ты оказался единственным, кто мог занять место Хепри, так и произошло. Может быть, из-за твоего прошлого ты и не заслужил стать богом, но ты заслужил хотя бы попытку на обязанности, сравнимые лишь с божественными. Бек задумался, прищуриваясь и пытаясь осмыслить слова, сказанные Гором. К его удивлению, кажется, бог Неба был прав, отчего парнишка улыбнулся тому и быстро поцеловал царские губы, благодаря за поддержку. Услышать от царя Богов, что он может быть тем, кто будет возрождать солнце, дорогого стоило, и даже не каждый нынешний бог мог похвастаться этим, ведь после очередного Совета мужчина грозился превратить некоторых заносчивых правителей Египта как минимум в смертных. — Есть еще одно преимущество в том, что я стал богом, — Бек хихикнул, улыбаясь, — теперь я буду с тобой вечно. — Не уверен, что это хорошая новость, — поняв, чем ему это грозит, бог сморщился. С хорьком не было спокойного утра, дня, как впрочем, и вечера. Не было еще ни одной тихой и мирной ночи, если не считать те пару дней, после Дуата, когда тот отсыпался в его постели. — Это хорошая новость для меня! — парнишка рассмеялся, быстро целуя Гора в губы и отстраняясь. — Но может быть, в какие-нибудь моменты, это будет приятно и тебе. Мужчина покачал головой, не говоря того, что ему всегда приятно быть с этим непоседливым богом, осознавая, что Бек это и так знает, а потому прошел ко входу в храм и вздохнул. Хорошо было бы знать, что их ждет. Взяв горящий факел, он отправился внутрь первый, пристально осматривая широкий коридор, который, в отличие от других стен, не был испещрен надписями, вместо этого на более-менее ровных участках имелся внушительный ряд царапин. Какие-то особо глубокие перекрывали небольшие, и казалось, что с каждым разом монстры, желающие отсюда выбраться, были все больше и больше, как по нарастающей. Вполне возможно, мелких тварей они точно не встретят, ибо вряд ли те смогли бы пережить этот период. — Держись рядом, — тихо шепнул Гор, стараясь не смотреть на стены, чтобы не мучиться в догадках, что за твари их поджидали. Увы, приказать Беку не делать глупостей он не мог, поэтому оставалось надеяться, что парень сам поймет, как поступать в данной ситуации. — Я и так рядом, знаешь, если бы я был ближе, то это уже был бы перебор, — донеслось позади и практически в то же время последовал легкий, но немного удрученный смешок. — А знаешь, не хочу этого признавать, но нам не хватает Сехмет. — Может быть, это тебе не хватает, потому что я без ее присутствия живу вполне нормально, — плечи мужчины под светом факела дернулись, и кожаные ремни отразили блеклый луч желтого света. По загорелой коже бога расползлось золотое свечение и упало за шиворот, затерявшись в одежде. — Живешь, — парень победно хмыкнул. — Пока! — Так ты думаешь, что я не смогу справиться без ее помощи, что не способен постоять за себя? — Гор чуть не обернулся, не замечая, как они вышли в гипостильный зал* с расставленными колоннами, за которыми скрывались многочисленные проходы. Крышей храма служил обычный камень, разве что со сбитыми сталактитами и относительно ровной поверхностью, способной называться потолком. — Нет, — парень быстро пожал плечами. — Мне просто нравилось ее каждый раз выводить из себя. Было весело, — сообщив это так, будто ему на самом деле доставляло удовольствие играться с сильной богиней, он даже не заметил удивленного взгляда царя Богов, который отвернулся от поражающего зрелища, променяв его на эмоции бога Невозможного. — Тебе нравится быть на краю жизни и смерти? — Ну, теперь-то мне бояться нечего, свой танец я отплясал, — парень пожал плечами и как-то напрягся, тут же начиная оглядываться. — Тебе не понравится то, что я скажу. — Раньше тебя это не волновало, — Гор, смотря на то, как взгляд юного бога врезался в темноту, понял, что тот успел почувствовать нечто странное, то, что не мог увидеть он. — Так что? — Тут Тени, и их много, — парень прошел вперед так, будто бы видел, что было впереди. Небольшой свет здесь все же был, лился с потолка, видимо, потерялся от тех нескольких лучей света, что проникал через узкие щели в земле. — Что они здесь делают, не живут же, — Гор громко выдохнул, понимая, что он только что ответил на свой вопрос, отчего взгляд Бека, обращенный к нему, лишь подтвердил его догадку. — Они нападут? — Смотря с чем мы к ним пришли. — Хочешь сказать, что мне нельзя будет их убить? — взяв факел в левую руку, бог вытащил копье и дернул им, удлиняя и слыша, как конец оружия коснулся пола, оставив там небольшую царапину. — Я должен их убить, обязан. Это мой долг. Тихий вздох Бека, больше похожий на то, что тот так не считал, заставил бога напрячься еще больше, отчего желание вызвать крылья и облачиться в царственные доспехи стало невыносимым. Будто он попал в бассейн, наполненный кобрами — отвращение перекрывало чувство страха. — Ты сейчас такая легкая жертва, царь Богов… — голос, раздавшийся со стороны, где стоял Бек, уже не принадлежал ему, и это было самое ужасное, что Гор сейчас мог услышать. Тень стала овладевать телом Бека куда чаще, а значит, ему нужно было поскорее найти этот минерал. — Отпусти Бека, сейчас же, мне он нужен больше, чем тебе, — прорычал он, пытаясь разглядеть хоть что-то во тьме, внезапно окружившей его. — Ошибаешься… Резкий порыв ветра затушил факел, и Гор тут же откинул его, призывая доспехи и загораясь ярким золотом, принимая свой воинственный облик и широко размахивая крыльями. Ему даже показалось, что острые перья задели напряженный воздух, но это могло ему просто почудиться. Постепенно, чем быстрее соколиные глаза привыкали ко тьме, тем четче он различал вокруг себя странное скопление сущностей, именуемых Тенями. Во главе, а точнее, в самой середине стоял Бек, сверкая золотым взглядом. Надеяться на благополучный исход в этот момент было практически невозможно, но ведь… у него был бог Невозможного. — Что вы хотите? — раскрывая крылья и освещая ими безликие Тени, бог надеялся придумать хоть что-то, но пока единственным выходом было взлететь, оставив здесь парня. А к этому варианту побега он прибегать не хотел. Со стороны начало раздаваться шипение, которое Гор не понимал, но ясно чувствовал, что это были голоса Теней. Оставалось надеяться, что ему переведут их требования. — Мы хотим заполучить то, что наше по праву — тело бога… Богов. — Тело? — Гор хмыкнул. — И кто же достоин моего тела? Кто из вас лучший, чтобы обладать такой силой? — надеясь сбить Тени с толку, мужчина планировал выхватить Бека и улететь отсюда, вернувшись с подкреплением, а суматоха, начавшаяся вокруг него, дала понять, что это был более чем подходящий момент. Он начал незаметно отступать назад, делая небольшие шажки и поглядывая на потолок, намечая расстояние до него и понимая, что он должен был сделать ровно два взмаха, чтобы оказаться под потолком. Ну и плюс еще один, равный весу парнишки, которого он точно возьмет с собой. Оставлять Бека тут Гор не планировал с самого начала. — Тихо! — внезапно рыкнул Бек, оглядывая остальных. — Царь Богов мой и только мой. Никто не смеет его касаться, а кто сделает это… того я испепелю лично. Услышав такое, мужчина пораженно замер, всматриваясь в нечеткую тень парня и стараясь не слишком улыбаться, ведь такие слова, скорее всего, должны были принадлежать богу, нежели темной сущности, отчего он посмел надеяться лишь на удачу. Шипение усилилось и стало словно перекатываться в воздухе волнами, будто черным туманом, скручивающимся в небольшие ураганчики, проносившиеся перед Гором то в одну сторону, то в другую, оставляя после себя какую-то размытую грань реальности, которую бог, несмотря на все свои способности, в принципе видеть не должен был. А то, что предстало перед ним, могло говорить лишь о том, что наличие Теней на один квадратный метр превышало то, что было на поверхности. — Нет, он мой. Царь Богов мой, я так сказал! — Бек орал на кого-то, щурясь и практически рыча, его стальным голосом можно было резать камень, и Гор был крайне удивлен тем, что тот все-таки защищал его, а не давал на растерзание. — Стоять! Перед взором Гора тьма особо сгустилась, и тот понял, что одна Тень, видимо, нахальнее остальных, решила под шумок ворваться в его сердце, но зоркий глаз юного бога тут же заметил, и тот, резко подойдя к мужчине, схватил тень за глотку. Бог видел, как глаза парня блестели, как тот жаждал чужой смерти и оборачивал это желание в другую сторону, начиная ненавидеть своих же собратьев. Тень завизжала — этот звук он уже слышал, когда убивал их, — и тут же распалась, уйдя в вечность. Непокорность стоила ей слишком дорого. — Я Джесертеп, — громко известил Бек, смотря на остальных. — В моей власти тело бога Возрождения, Солнца, Скарабеев и всего Невозможного. Я повелитель жизни и воскрешаю само солнце, во мне его свет и энергия. Пока я высший из вас — не-имеющих-плоти, — вы не посмеете оспаривать мое право владением этим богом, ибо одно прикосновение, и от вас не останется даже имени. Гор замер, забывая, что ему нужно быстро хватать парня и лететь отсюда, потому что услышанное им заставило его остановиться и на пару мгновений вглядеться в того, кого он так долго знал. Так у… Тени было имя? Они же все безыменные твари, бездушные существа, не имеющие чувств, так откуда у того, кто считает себя частью чего-то целого, может быть имя? Либо Бек сейчас решил схитрить, либо Тень слишком обжилась в его теле. Нужно было с этим заканчивать, и как можно быстрее. — Любое посягательство на тело царя Богов, и вы будете уничтожены, — парнишка выставил вперед ладонь и чиркнул острым когтем по коже, будто зажигал факел, отчего в ту же минуту у него на руке появился свет. Не огонь, как ожидал увидеть Гор, а настоящий солнечный свет, который мгновенно осветил огромный зал и… тысячи Теней, находящихся вокруг. Внезапно прежняя надежда на то, что он смог бы выбраться отсюда живым, быстро откинула лапки, и богу ничего не осталось, как понадеяться целиком и полностью на Бека, а точнее на некого Джесертепа, причину возникновения которого еще предстоит выяснить. — Кто еще хочет оспорить мое право? — громко спросил парень, поднимая руку и освещая всех Теней, которые одной серо-черной волной стелились по полу, напоминая серое море из несбывшихся надежд. — А теперь оставьте нас, сейчас же, или этот свет станет для вас губительным. В ту же секунду свет на его ладони засиял ярче, отчего первые ряды сущностей тут же зашипели и отошли подальше, начиная перешептываться между собой и странно волноваться, будто создавали одну небольшую волну, больше похожую на цунами, которая в ближайшие секунды должна была нахлынуть на богов. Прекрасно видя, как Тени таким образом решили объявить Беку войну, Гор только хотел того предупредить, как понял одну вещь, тот просто выжидает. Дает сущностям повод подойти поближе и сделать ошибку, чтобы вполне законно уничтожить их. Такой ход показался богу вполне разумным, поэтому он не стал того останавливать или препятствовать этому, просто дожидаясь, когда темная волна поднимется над их головами и начнет падать прямо на них. Ощущая невероятное желание закрыться крыльями и спастись, Гор, на свой страх и риск, не сделал этого, доверяя Беку, надеясь, что он сможет защитить его сердце от посягательств чужих, ведь, в конце концов, оно с недавнего времени принадлежало ему, и он должен был оберегать его. От этих мыслей мужчина смог расслабиться, чувствуя бешеное напряжение в воздухе и последующий взрыв света, который был подобен самому солнцу, внезапно появившемуся в пещере и осветившему черную нечисть, выбравшуюся из мира Духов. Послышался звук упавшего шуршащего сена и, только восстановив способность нормально видеть, Гор увидел, что вокруг них не было ни одной Тени, а сам парнишка упорно тряс рукой, причитая. — Горячо! Горячо… — Бек? — поняв, что тот избавил его от полчища Теней, и не до конца осознав это, бог быстро развернул парня к себе и вгляделся в его медовые глаза, которые полнились болью. — Что такое? — Горячо! — парень показал на чуть покрасневшую ладонь и еще потряс ею, надеясь остудить. — Хорошо я успел вызвать перчатки, иначе от руки осталась бы одна головешка. — Так ты… Бек… ты… А Тень?.. Объясни. — Для начала научись связно мыслить, — быстро посоветовал тот и словно отряхнулся от неприятного ощущения, глубоко вздыхая и улыбаясь. — Знаешь, это даже обидно, что Тень знает про мои способности больше меня. — У тебя просто не было времени применить их, вот ты и не знал, — пытаясь прийти в себя, Гор громко выдохнул, радуясь тому, что собственнические замашки парня перешли его Тени, и та инстинктивно стала его защищать, что даже пошла против других. Хотя, зная, как они не жалеют собратьев, тут не стоило чему-то удивляться. — Да, но… откуда это знать Тени? — Бек покачал головой, ему не нравилось, что мысли стали предавать его. — Надо поскорее решать с этим Тенями. Пошли искать этот камень, мы ведь пришли сюда именно за этим.