***
У Курта голова кипела от споров Сантаны и Эллиотта. Эти двое постоянно спорили, кричали и бесили своим поведением окружающих. Себастиан тихо-мирно спал на диване в наушниках. Конечно, первым объявил войну Смайт, но кого это волнует? На него не накричать, его не отругать, его не наказать, ведь он всё равно просто закатит глаза или вообще не будет тебя слушать. Это же Смайт! Разве от него можно ожидать чего-то другого? Курт уже давно потерял суть спора Сантаны и Эллиотта. Он сидел и смотрел на спящего шатена, и думал, что на данный момент это лучшее решение проблемы. Но только эти два демона всё никак не затыкались и стали толкать друг друга, что значило одно — сейчас будет драка. Курт оторвал свой взгляд от спящего демона, устало потер переносицу. — Может, вы оба закроетесь уже, наконец? — Крикнул Дьявол, и в комнате повисла тишина, которую разрушала пятая симфония Бетховена, доносившаяся из наушников Смайта. — Спасибо. — Уже спокойным голосом произнес Хаммел. — Нам нужно что-то предпринять! — Возмутилась Сантана. — Нужно. — Согласился Курт. — Поэтому Эллиотт пойдет к нашей древнейшей знакомой, с которой мы работаем бок о бок с основания мира, и поговорит с ней. — Он облокотился на спинку стула. — Почему я? — Возразил Гилберт, — Смайт же накосячил! Всё из-за него! — Первое, — Хаммел загнул мизинец левой руки. — Это приказ. Второе, — Он загнул безымянный палец. — Сантана не может мирно с ней общаться, а я не хочу ещё больше конфликтов. Третье, — Дьявол загнул средний палец. — Ты единственный, кто спал эту ночь. Четвертое, — Курт загнул указательный палец. — На Смайта нет управы. Пятое, — Ладошка превратилась в кулак, когда Король Ада загнул большой палец. — Я тут отдаю приказы, и они не обсуждаются. — Но… — Демон хотел возразить снова, но Курт спокойно поднял руку вверх. — Сгинул. — Произнес Дьявол, и желтоглазый растворился в воздухе. Эллиотт оказался перед входом в круглосуточное кафе-ресторан с живой музыкой. Он тяжело вдохнул, пытаясь подавить свою ненависть и раздражение, после чего вошел в кафе и первым же делом направился к светловолосому парню с большим ртом. — Привет, как жизнь? — Рассмеялся Гилберт, за что в ответ получил грозный взгляд исподобья. — Неужели тебе эту фразу говорит каждый? — Всё не унимался демон. — Неужели ты ни разу не можешь прийти без своих шуточек про меня? — Окрысился блондин и поставил стакан с коньяком перед гостем. — Что тебе ещё нужно? — Неужели я не могу пошутить над самой Жизнью. Но по твоему выражению лица я понимаю, почему она у многих не задаётся. — Эллиотт отпил коньяк. — Могу я увидеть хозяйку? — Он поднял бровь. — Надеюсь, у тебя есть, что ей предложить. — Хмыкнул блондин и посмотрел на музыкантов. — Сцена твоя, Эллиотт Гилберт. — Парень скрылся в подсобном помещении. Демон опять тяжело вздохнул, допил содержимое стакана и направился к сцене. Он быстро обсудил мотив песни и стал настраивать микрофон, после беря его в руки и поднося к губам, под аккомпанемент пианино: Не ведьма, не колдунья Ко мне явилась в дом, Не в пору полнолунья, А летним, ясным днем… После последних строчек где-то за кулисами слова подхватил приятный женский голос. Обычно на рассвете Я прихожу, во сне, Но все не так на этот раз… Она сказала мне После этой фразы на сцене появилась чёрнокожая полная девушка в длинном чёрном платье. Она подошла к краю сцены и продолжила свои слова: Усталость, ненависть и боль, Безумия темный страх Ты держишь целый ад земной, Как небо, на плечах! Любой из вас безумен — В любви и на войне, Она взглянула на демона и улыбнулась, а затем они продолжили вместе: Но жизнь — не звук, чтоб обрывать, — Она сказала мне Там, высоко — нет никого Там так же одиноко, как и здесь Там, высоко — бег облаков К погасшей много лет назад звезде. Девушка в чёрном платье обошла парня и встала с другой стороны. Все посетители кафе завороженно слушали их дуэт. Она продолжила одна: Пока ты жив, не умирай, На этот мир взгляни — У многих здесь душа мертва, Они мертвы внутри! Но ходят и смеются, Не зная, что их нет, Гилберт взял её за руку и притянул к себе, обворожительно улыбаясь, и они продолжили вдвоём: Не торопи свой смертный час, — Она сказала мне... Там, высоко — нет никого Там также одиноко, как и здесь Там, высоко — бег облаков К погасшей много лет назад звезде. На довольно долгом проигрыше парочка на сцене начала вальсировать, приковывая к себе всё больше и больше взглядов. Девушка отстранилась и подошла к краю сцены: Сбежать от жизни можно От смерти — никогда. Сама жизнь крылья сложит, И я вернусь сюда Демон встал спиной к ней, и она сделала так же, и песня продолжилась: Не ведьма, не колдунья Явилась в дом ко мне, А летним днем испить воды, Эллиотт чуть поддался вперед и произнёс всего одну строчку: Зашла случайно смерть. И они с девушкой снова продолжили петь дуэтом, завершая своё выступление: Там, высоко — нет никого Там также одиноко, как и здесь Там, высоко — бег облаков К погасшей много лет назад звезде. * Под громкие восторженные аплодисменты посетителей демон помог девушке спуститься со сцены, и она повела его в сторону столика на двоих в углу. — Закажешь что-нибудь? — Она улыбнулась и протянула парню меню. — Думаю, я откажусь. — Эллиотт тоже улыбнулся и стал терпеливо ждать, пока девушка сделает заказ. — Живешь ради всего этого? — Он обвёл кафе-ресторан руками. — Мы оба знаем, что я не живу, а существую, Элли. — Девушка взяла бокал с белым вином и сделала небольшой глоток. — Слышала про вашу войну. Ты за этим пришел к самой Смерти? — Мне нужно знать будущее, — Демон чуть поддался вперед. — А ты его знаешь. Не так ли, Смерть? — Все знают, что я не работаю задаром. — Девушка снова улыбнулась. — И мы договаривались о земном имени. Будь так любезен, называть меня Мерседес, пожалуйста. — Думаю, это подойдёт. — Гилберт передвинул по столу чёрный, сложенный вдвое платок. — Там перо ангела, который согрешил на службе. Девушка быстро отставила вино и вытащила перо из платка. Она завороженно провела по нему пальцами, вдохнула его запах, закрывая глаза, а Эллиотт лишь посмеивался этой картине. — Ты и не представляешь, какую власть сейчас мне продал. — Она загадочно улыбнулась и спрятала перо. — Будущее. — Напомнил желтоглазый. — Ты знаешь, что я не могу сказать тебе о нём прямо. — Она водила пальцами по краю бокала. — Я пойму любую трактовку. — Парень заёрзал от нетерпения. — Грядущая война коснется не только Небес и Ада. Она коснётся всех. — Начала Мерседес издалека. — Каждое существо пострадает, даже человек. — Ближе к сути. — Наклонил голову на бок Эллиотт. — Будут два предателя. Один на Небесах, а другой у Ада. Совсем скоро они встретятся и узнают друг о друге, но зарекутся молчать, потому что для обоих — это всего лишь игра. — Она многозначительно посмотрела в жёлтые глаза демона. — Из вас выживут двое, и ты, — Смерть указала пальцем на демона, — не в их числе. — Она замолчала. — И это всё? — Удивился Гилберт. Он был ошарашен услышанными словами. — Да. Больше я ничего не могу сказать тебе. — Ты хоть придёшь за мной? — С надеждой спросил он. — Я приду за всеми вами, дорогой. — Смерть положила руку на щёку демона, и в следующую секунду он оказался в квартире. Себастиана там не было, и желтоглазый разбудил Курта, чтобы всё ему рассказать.***
Слушать Бетховена, несомненно, прекрасно, но Себастиану стало скучно лежать и смотреть в потолок. Курт и Сантана спали, а Эллиотта не было. Хотя, ни один из перечисленных Смайта никогда не волновал. Ему вообще было плевать на всё и вся. Он всегда знал, что самый сильный, красивый, наглый, дерзкий и так можно продолжать до бесконечности, если бы только не врезающиеся в мозг слова Хантера, о том, что он всего лишь их подстилка. Себастиан поднялся с дивана и пошел прочь из квартиры. В этом захудалом городишке осталось только одно место, где он действительно был рад находиться. Этим местом был бар вампиров. Очень странно, не правда ли? Из переулка доносилась знакомая музыка, и Себастиан, улыбнувшись, стал приближаться к ней. Вокруг стояли парочки и компании, но так казалось только с первого взгляда. На самом деле это были вампиры, поедающие своих жертв. Демон носом втянул такой приятный запах крови и улыбнулся ещё шире. Он подошел к самому входу и стал оглядываться, ища кого-то глазами. Парочка, что привлекла его внимание, обменивалась кровавыми поцелуями, пока безжизненное тело девушки в красном медленно скользило вниз по стене. Смайт втиснулся между двумя парнями, как только те разорвали поцелуй. — Века идут, а вы не меняетесь. — Демон положил руку на щёку блондина и провел языком по его губам, слизывая кровь. — А ты всё так же лезешь между нами. — Ревностно прошептал брюнет сзади и сжал когтистой рукой бедро демона, который тут же повернул голову и слизал каплю крови с подбородка. — Что же привело тебя сюда спустя столько веков, Себастиан? — Блондин коснулся губами шеи демона. — Я не мог заскучать, Джеффи? — Смайт выдохнул и закрыл глаза. — Нет. — Выдохнул брюнет на ухо. — От тебя за километр пасёт проблемами. — Ты чертовски прав, Никки. — Себастиан улыбнулся, чувствуя, как знакомая рука медленно двигается вверх. — Тебе нужно выплеснуть эмоции. — Блондин развернул голову шатена на себя. — Срочно. — Снова прошептал брюнет и за руку втянул демона в бар. Глаза Себастиана стали белыми. Он осмотрелся вокруг: разврат, алкоголь, кровь и даже нотки секса чувствовались в воздухе. — Мы всё слышали. — Прошептал Джефф. — Отпусти его. — Вторил Ник и протянул Смайту рюмку водки с кровью, которую тот тут же осушил. Белоглазый быстро добрался до сцены сквозь танцующую толпу. Ник и Джефф были его друзьями, когда все трое оставались людьми. Парни превратили страшное складское помещение в самый уютный бар, где Себастиан всегда мог выплеснуть свои эмоции или просто спеть. Частенько они зажигали на этой сцене втроём, пока их пути не разошлись в один из злосчастных дней. Под звуки гитары Смайт сильнее вцепился в микрофон, но потом действительно отпустил себя и с наглой улыбкой начал песню: Вредный смех, тупые шутки, ситуация с нуля. Все вокруг тебя ублюдки, в их числе и я. Не удивительно. Врал тебе и принимаю всё, что должен отвергать. Я ухожу, я отступаю и хорошо! И хорошо. Мне нечего терять! Нечего терять! Нечего! А ведь он действительно врал Хантеру с их самой первой встречи. О том, кто он, о своих намерениях и даже о чувствах. Вот только... угораздило же действительно влюбиться. Тебя ни капли не смущало, то как я себя веду. Был ночью рай, ты так кричала, а будни, как в аду, Так удивительно! Держал тебя, но отпуская с этим надо завязать. Как хорошо, что ты такая, так хорошо что Нечего терять! Нечего терять! Нечего терять! Эй! Когда-то Кларингтону и вправду было плевать на поведение Смайта. Он отдавался ему полностью и без остатка, но после сделал выбор. Как можно выбрать сторону света после всех слов, сказанных Себастианом? Он тогда по-настоящему раскрылся ему, а Хантер наплевал на это. Демонам нечего терять, не так ли? Снова рвешься под колёса, снова падаешь на дно. Жду когда ты станешь взрослой, выключишь своё кино. Всё нормально, всё обычно, разбиваются сердца. Мы фатальная привычка без начала и конца. Этот архангел постоянно мечется от Небес к Смайту. Каждый раз из века в век одно и то же. Надоело! Достало! Вырывай свою плоть! На меня выливай! Догорел твой огонь, убегай! Как ярко догорают дни. Как жарко, но горим не мы! Тогда, в переулке за кафе, Хантер сорвался на Себастиане. Но кого это волнует сейчас? Самого Себастиана, который скачет по сцене с улыбкой довольного маньяка? Других демонов или ангелов? Да никого! Давно пора было прекратить весь этот бред. Всю эту чушь, что люди и остальные зовут любовью. Смайт просто стал зависим от Кларингтона, как от наркотика. А как можно избавиться от наркотиков? Только прекратив с ними. Забыв о них и о долгожданной дозе. Себастиан сделал правильный выбор. Сейчас он трезво смотрел на ситуацию и понимал, что к тому существу у него ни осталось ничего. Одно сплошное безразличие… Как долго плавила, но зря! Зря! Не трогай, я уже не я! Я! Я! Я! ** Стоило только демону перестать петь и убрать микрофон, как двери бара слетели с петель, и помещение наполнилось ярким светом. Вампиры зашипели и стали прятаться. Ник кинулся на нарушителей веселья, а Джефф направился к сцене с криком «Смайт, убирайся!». Парень соображал довольно долго и как только дёрнулся в сторону чёрного выхода, его с силой дёрнули за волосы и развернули к себе лицом. Перед ним стоял архангел с суровым, уродливым, чёрным лицом и щетиной. Он сжал волосы демона сильнее, но тот не издал ни звука, кусая свою щёку изнутри. — Попался. — Прорычал архангел. — Не думаю. — Усмехнулся белоглазый и резко ударил ладонью в грудь незнакомца, который тут же отлетел в дальнюю стену. Демон снова предпринял попытку к бегству, но на его пути уже стоял новый архангел. Он ударил Себастиана по шее, от чего тот упал на сцену. Кожу неприятно зажгло, глаза стали зелеными, человеческими. Смайт прошелся пальцами по месту удара и нащупал какой-то знак. — Нет. — Испугано произнёс демон и посмотрел на архангела сверху вниз — Нет! Нет! Нет! — Он попробовал применить свои силы, но понял, что они не действуют. Архангел схватил Себастиана за горло и поднял над сценой. Демон беспомощно тряс ногами и бил своего обидчика по руке, чтобы вернуть себе доступ к кислороду. Но тут на голову архангела легли две когтистые руки и в один миг свернули тому шею. Себастиан посмотрел на своего «спасителя» и ужаснулся. Перед ним стоял Адам. Только это был не совсем Адам. У существа перед ним были длинные мокрые волосы, ярко-оранжевые глаза с вертикальными кошачьими зрачками, крылья пахли сажей и, кажется, искрились, хотя сейчас они выглядели, как чёрная проволока, качественно сделанная по образу крыльев. Адам коварно улыбнулся и прижал указательный палец с огромным когтем к своим губам, прося Смайта молчать. Ему понадобилось минуты три, чтобы разобраться с остальными архангелами, после чего он схватил демона и растворился с ним в воздухе. Они оказали на пустой улице где-то на окраине города. Смайт тут же вскочил на ноги и отошел на пару шагов от Адама. — Т-ты… — Дрожащим голосом выдавил из себя шатен. — Ты Падший ангел! — Удивлен? — Рассмеялся Адам. — Такое же невозможно! — Вскричал Себастиан. — Всё зависит от того, как ты прячешься. — Кроуфорд пожал плечами. — Мы ведь оба это делаем, Смайт. — Не понимаю о чём ты. — Тут же принял отстраненный вид демон. — Я знаю, что ты такой же, как и я. — Падший подошел к парню. — Ты лучше всех понимаешь, что мы воткнём нож в спину тем, с кем находились так долго. — Он содрал кожу Себастиана с шеи, но тот не издал ни звука. — Удивительно. — Улыбнулся Адам. — Тебя не сломать. — Чего ты хочешь от меня? — Демон поднял одну бровь и его глаза снова стали белыми. Метка была стерта. — Слова благодарности не жди. Их нет в моём лексиконе. — От тебя я хочу молчания. — Вкрадчиво произнёс Кроуфорд, чуть отходя. — Во имя людишек, которых ты спасаешь? — Усмехнулся Смайт. — Во имя твоей безопасности. — Адам качнул головой, — Курт не обрадуется такой информации. — Так же как и Сью. — Улыбнулся белоглазый. — Только скажи, откуда ты знаешь про меня? Где я прокололся? — Я вижу будущее, Себастиан. — Усмехнулся Падший и протянул руку. — Молчание? — Молчание. — Повторил крайне довольный Смайт и пожал руку Адаму. Через несколько секунд улица опустела, лишь задерживая в воздухе запах гари и серы.