Уравнения с Шеппардом

Группа туземных солдат выглядела только что покинувшей поле боя и в высшей степени уверенной в своем превосходстве перед двумя ошарашенными чужаками. Родни нащупал свой собственный 9-миллиметровый пистолет, и, наконец, вытащил его, хотя был уверен, что выглядел отнюдь не угрожающе, когда неумело направил его на незваных гостей, одновременно удерживая Шеппарда от падения. Несколько мужчин подняли свои примитивные ружья, остальные только закатили глаза и не обращали на него внимание. Не в состоянии держать рот на замке, Родни выпалил: - Мы первыми нашли эту превосходную квартирку. Вам придется уйти и поискать себе другое убежище. Предводитель местных прищурился и поднял голову, стараясь получше рассмотреть склоненную фигуру Джона. Родни слегка подвинулся, чтобы загородить обзор и вернуть себе его внимание. - Знаете, мы здесь не одни. У нас много друзей. Идут сюда. Они уже в пути. Они будут здесь в любую секунду, тааак ... что... Мужчина кивнул в сторону Шеппарда: - Это он привел жалящих в нашу засаду? - Я понятия не имею, о чем вы говорите. Но поскольку я также не знаю, кто такие эти "жалящие", и кто вы... - Да. Это я. - Шеппард все еще тяжело дышал и вздрагивал от приступов пульсирующей мучительной боли, но когда он сверкнул взглядом на непрошеного гостя, в его глазах была решимость. - Я уводил группу туземцев от моих людей, чтобы дать им время пройти через Врата. Я не знал, что там была ваша засада. Я заметил вас за секунду до того, как вы заметили их. Получил стрелу в грудь, прежде чем смог понять, в какую сторону идти дальше. Простите, если нарушил ваш маленький сюрприз, - говоря это, он, в ярости от собственного бессилия, чуть не рычал, прерываясь хрипами удушья. Предводитель какое-то время пристально оглядывал Шеппарда, после чего кивнул. Едва заметным знаком он приказал своим людям опустить оружие. - Я тебе верю. И поэтому мы обязаны тебя отблагодарить. Нападение не прошло бы так удачно без твоего... вмешательства. - Он повернулся, чтобы шутливо улыбнуться своим воинам, которые с высокомерной гордостью самодовольно закивали. Родни был озадачен. Нечасто бывало, чтобы группа вооруженных инопланетян вдруг становилась дружественными поклонниками, и он не знал, что делать дальше. - Так... теперь вы... уйдете? - это было все, что он мог придумать. - Если вы хотите. Но мы могли бы помочь с этой раной. И осталось еще несколько жалящих. Мы сопроводим вас к Кольцу, когда вы будете готовы. Шеппард + 6 больших парней с пушками ≅ союзники? Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой, и Родни ощутил на своих плечах бремя решения. Должен ли он доверять этим людям, предложившим им свою помощь, не имея о них иной информации, кроме той, что они, кажется, не в ладах с людьми, подстрелившими подполковника? Или он должен задерживать их, пока не вернутся Тейла и Ронон, и не отобьют их? Вновь с отчаяньем чувствуя себя не в своей тарелке, он посмотрел на Шеппарда, надеясь на его решение, только чтобы увидеть, как тот дрожит еще сильнее, задыхаясь в конвульсиях. Забота о жизни друга одержала верх над его обычным скептицизмом. Глядя на возможного союзника с просьбой в глазах, он спросил: - Ты сказал, что можешь помочь ему? Кто-то из вас медик? Мужчина пожал плечами и протянул свое оружие другому бойцу. Вразвалку подойдя, он присел на корточки возле Шеппарда. - Эти грязные твари жалящие используют отравленные стрелы. Они сделаны так, чтобы сломаться после удара и оставить наконечник внутри, чтобы лучше ввести яд. В первую очередь нужно извлечь наконечник. Тогда у него будет шанс бороться с ядом. - И как вы собираетесь извлечь наконечник? - Родни был уверен, что знает, как эти люди это сделают, но все же... Мужчина только поднял бровь и посмотрел, будто сомневаясь в умственных способностях Родни. Решив, что ответ лучше всего продемонстрировать, он достал из ножен на поясе длинный и острый кривой нож. Держа его перед лицом и поворачивая из стороны в сторону, он многозначительно посмотрел на МакКея. В мгновение ока Родни схватился за рацию и безумно надавил на кнопку, выждав секунду или две, прежде чем пробормотать в микрофон: - Тейла! Где ты? Вы должны немедленно прийти сюда! В приемнике царила мертвая тишина. Судя по всему, они выключили рацию из страха быть выявленными. - Послушайте, - Родни повернулся к туземцам. - Вы сказали, что поможете. До нас пытается добраться медицинская бригада. Очень квалифицированные целители со множеством оборудования. Они не знают, что теперь мы - оп! - друзья, поэтому скрываются и от ваших людей, и от жалящих. Это замедляет их, мешая им добраться до нас. Может, отправите нескольких своих людей, чтобы безопасно сопроводить их сюда? Командир кивнул, затем только глянул на двух своих людей, и те сразу же повернулись и направились к выходу из хижины. - Подождите! - закричал Родни, обращаясь теперь к посыльным. - Наши люди вооружены и будут защищаться. Подходите к ним осторожно и передайте им, что Шеппард и МакКей сказали, что все нормально, и они могут следовать за вами. Шеппард издал звук, привлекая внимание Родни, и сумел прошептать одно слово - "Ронон". МакКей на мгновение задумался, понимая беспокойство подполковника. - Да, это может стать проблемой, - пробормотал он в ответ. Повернувшись к посланникам, он добавил: - Скажите большому парню с длинными волосами, Ронону, что МакКей велел вам доверять и, если я ошибаюсь, он может снова подвесить меня вверх тормашками. Он поймет. - Родни решил проигнорировать слабую попытку Шеппарда усмехнуться. Последний раз взглянув на своего лидера, два солдата кинулись бежать. МакКей снова перенес свое внимание на Шеппарда, с минуту суетясь над раной на его плече и попутно переживая, что даже его дрожь казалась более слабой. - Мы должны вытащить наконечник стрелы, - сказал предводитель туземцев, присев рядом с Шеппардом. На его грубом обветренном лице читалось что-то, близкое к беспокойству. - Чем дольше он там находится, тем труднее будет бороться с ядом. Яд заставляет рану кровоточить еще больше. Похоже, этот парень долго не протянет. - "Этот парень" - подполковник Джон Шеппард, который, я уверен, превосходит всех вас в полном смысле этого слова, и думаю, мы это выяснили! - взорвался Родни. - Наши медики скоро будут здесь. Они извлекут наконечник в стерильных условиях и с должной медицинской подготовкой. Мужчина лишь пожал плечами: - Мы должны вытащить наконечник прямо сейчас. Я потерял многих людей, которые не сделали это достаточно быстро. У тебя он находится гораздо дольше, чем у большинства из тех, кто выжил... Родни заметил, что последние слова тот адресовал непосредственно Шеппарду, как мужчина мужчине, воин воину, командир командиру. И в этот момент МакКей почувствовал, что в полной мере понимает, какое бремя несет Шеппард ежедневно. Он знал, что бы сделал Шеппард - он бы рискнул. Но, в конце концов, ответственность за решение лежала на МакКее. Шеппард был тяжело ранен, доведен до отчаянья. МакКей был в состоянии лучше оценить риск, и разрешить или запретить этому незнакомцу вытащить отравленный наконечник. Его решение могло означать для Джона жизнь или смерть. Это было за гранью страха, и от осознания этого его уважение к человеку, который все эти годы отвечал за их команду, взлетело до небес. - Сделайте это, - прошептал Джон, но его глаза были направлены на Родни. В ожидании увидеть, какое решение примет МакКей. Риск ≅ Шеппард + длительное воздействие яда, но стерильное извлечение ≥ Шеппард - наконечник, вытащенный ножом. - Ладно... - вздохнул Родни. Он молил Бога, чтобы это решение оказалось правильным, чтобы его логика и уравнения не подвели. Но все внутри него говорило, что яд был большим риском, поэтому он порылся в карманах, в то же время обращаясь к предводителю туземцев: - Ладно, вытаскивайте наконечник. Скажите, чем мне помочь, но я хочу, чтобы вы хотя бы сначала протерли лезвие этим, - и он протянул небольшую, пропитанную спиртом салфетку. Мужчина взял ее, казалось, посмеиваясь над беспокойством МакКея, но вскоре оказался впечатлен тем, как заблестело лезвие, когда он на всю длину протер его салфеткой. - Вы делали это раньше, не так ли? - МакКея все еще немного беспокоило явное... отсутствие профессионализма. Вместо ответа мужчина просто мрачно кивнул и бросил взгляд на ближайшего из своих оставшихся людей, который тоже уверенно кивнул и похлопал себя по бедру. Мужчина закончил вытирать лезвие, после чего как можно дальше раздвинул ткань от куртки и рубашки на груди Джона и сказал Родни: - Ты должен удерживать его, чтобы он не дернулся, когда я проникну в рану. Наконечник стрелы обычно зазубренный, он вырвет немного плоти, когда я буду его вытягивать, но лучше уж это, чем ничего. - Я не дернусь, - прошептал Джон сквозь стиснутые зубы, и Родни только вздохнул, глядя на упорство этого человека даже в таких тяжелых условиях. Потенциальный медик не счел нужным ответить и только осторожно устроился перед Шеппардом, опираясь правой рукой на его правое плечо и вводя нож левой. Он велел Родни удерживать левое плечо и грудь Шеппарда, и они прижали его вплотную к стене как раз в тот момент, когда острый нож вошел в рану, следуя по пути стрелы и не отклоняясь в сторону, по крайней мере, поначалу. Вид ножа, медленно проникающего все глубже и глубже в уже поврежденное плечо, был едва ли не большим, что МакКей мог выдержать, и ему пришлось торопливо отвести взгляд, когда у него свело желудок. Но вместо этого он сосредоточился на лице Джона, ища признаки страдания... понимая, что ничего не может с этим поделать, даже если захочет. Если раньше он думал, что Шеппард был бледным, это было ничто по сравнению с тем, как он выглядел сейчас. Он был совершенно неподвижен, слегка упираясь в держащие его руки, и, верный своему обещанию, не двигался и не издавал ни звука. - Ты должен дышать. Синий, определенно, не твой цвет, - осторожно уговаривал его Родни, поскольку Джон был настолько напряжен, что казался окаменевшим. Вздрогнув от неожиданности, Джон пару раз вздохнул, и цвет его лица немного улучшился, когда он попытался включить дыхание в свое суровое испытание. - Он там, - в голосе туземца не было радости, только констатация факта. Он знал, что самое трудное впереди, поэтому просто строго взглянул на Родни и начал крутить нож так, чтобы рана открылась. Кровь стекала по уже липкой груди Джона, и он зарычал от напряжения, не давая себе вздрогнуть, и еще сильнее оперся на поддерживающие его руки. Наконец, немного подтянув изогнутый кончик ножа обратно, туземец слегка улыбнулся и проник в теперь уже зияющую рану пальцами. Остановившись на мгновение, прежде чем прощупать кровавую плоть, он, казалось, на секунду задумался, после чего ловко ухватил спиртовую салфетку, протерев ею между большим и указательным пальцами. Затем он углубился в рану, схватил крошечный стержень и выдернул его одним резким рывком. Кровь хлынула обильным потоком. Джон вскрикнул и упал на бок в объятия Родни, задыхаясь и корчась от нового приступа адской боли. МакКей мягко опустил его голову на пол и отчаянно прижал последний перевязочный пакет к теперь уже рваной и сильно кровоточащей ране. Шеппард медленно раскачивался под давлением его руки на плече, судорожно сжимая и разжимая кулаки. - Давай, Джон, - умоляюще прошептал МакКей, так, чтобы никто не услышал. -Отбрось уже свою маску героя-мачо и просто позволь себе потерять сознание. Ты достаточно впечатлил нашего друга. У меня все под контролем. Шеппард слегка приоткрыл глаза и глянул на МакКея, пока их глаза не встретились. Кивнув почти сонно, Джон расслабился и, наконец, отключился. После мгновенья паники, когда Родни убедил себя, что Шеппард действительно только что потерял сознание, он в удивлении откинулся назад. - В самом деле? - пробормотал он бессознательной фигуре. - Ты на самом деле поверил, что у меня все под контролем? - От такого доверия у него внезапно потеплело на душе. Возможно, это значило для Родни МакКея гораздо больше, чем уравнения и логические схемы... *** Спустя 10 минут прибыли Тейла и медики. Родни пришлось разрядить напряженный момент, когда в хижину ворвалось шесть вооруженных атлантийцев, чтобы увидеть, как МакКей с предводителем местных туземцев склонились над явно бессознательным и тяжело раненым Шеппардом. Быстро пролепетав фразы типа "анти-коагулянт" и "гиповолемический шок" медики вскоре подключили к больному кислород и внутривенные препараты. Рану на плече обильно обработали коагулянтом для свертывания крови, и она, наконец, перестала кровоточить. Шеппард проследовал к Вратам на портативных носилках, обернутым в термоодеяла и все еще пребывающим в блаженном неведении. МакКей медленно двигался позади вместе с Тейлой и Рононом. Казалось, три товарища по команде находили утешение в молчаливом присутствии друг друга. Каждый из них пережил свою часть испытаний, стараясь доставить подполковника к безопасности, и теперь, когда они были больше не нужны, чувствовали себя немного потерянными. У Звездных врат они помахали на прощание сопровождающим их туземцам, обещая вернуться и обсудить возможности обмена продуктов питания на проспиртованные салфетки. Когда МакКей с усталым вздохом и глубоким облегчением шагнул в горизонт событий, он переосмыслил свое прежнее паническое уравнение. Шеппард ≅ MC². Казалось уместным поместить Шеппарда вместо энергии. Кое-что в этом человеке извлекало лучшее из других, в количествах, превышающих то, что можно было бы ожидать. Он извлек лучшее из Родни, и тому оставалось сказать только одно: МакКей + Дом ≅ Чувство удовлетворения.