Смертельный Провал

      Прошло много часов, прежде чем они подошли к предполагаемому выходу. К предполагаемому, потому что тот был завален снегом. Йоран устало опустился на камень. Сломанные рёбра болели всё сильнее, и сейчас он чувствовал, что может снова потерять сознание. — И что теперь делать? — Аден притронулся к снегу. — Рыхлый. Возможно, это сошедшая недавно лавина. — Если она врезалась в грот на всей скорости, то выход далеко отсюда. За пару дней мы точно не управимся, а именно столько мы максимум продержимся без еды. Но нужно хотя бы начать, — Шелена натянула перчатки, чтобы не замёрзли руки. — Сейчас я немного отдохну и присоединюсь. Буквально пять минут, — пробормотал Йоран и отключился.       В груди Адена зашевелился червячок сомнения. Весты — давние враги лейхов. Уже много лет они убивают друг друга, а теперь он спас противника от верной смерти. Если он вернётся домой и там узнают, что он не прикончил этого веста с самого начала, то от казни его не спасут. Никто даже не подумает. Аден взглянул на бесчувственного Йорана, но тут же отвернулся. Нет, убивать его он станет. По крайней мере, пока. В конце концов, они в сложной ситуации, и вест может помочь.       Снег буквально понимал, что от него хотят, и мягко сыпался вниз, открывая всё больше каменного потолка. Пленники этой ловушки решили, что будут откапывать сугроб сверху, чтобы сразу увидеть свет или хотя бы то, что пещера закончилась. Через час они медленно скатились с горки и отряхнулись от подтаявшего снега. Йоран всё ещё не приходил в себя, но трогать его не стали. Его обморок больше походил на сон, когда организм накапливает силы. Подумав о сне, Аден решил, что шли они долго, да и снег разгребать не так легко, поэтому можно немного поспать. Шелена тоже валилась с ног и легла рядом с вестом, бессовестно сдвинув того с тёплого места. Её брат усмехнулся и приземлился с другой стороны так, что девушка оказалась защищённой от холода со всех сторон. Только закрыв глаза, они уснули.       Проснулась Шелена оттого, что спина стала замерзать, а правая рука онемела от тяжести тела. Приподнявшись, она обнаружила, что веста нет, а брат всё ещё спит. В темноте почти ничего не было видно кроме снега, но на его фоне Шел увидела спускающуюся фигуру. — Я докопал до выхода, — голосом, дрожащим от усталости, а ещё холода и голода, сообщил Йоран. — Далеко ползти? — Примерно столько же, сколько вы выкопали в первый раз. Там рассвет. — Значит, уже прячутся ночные хищники, отлично. Нужно выбираться. Ты не посмотрел местность? — Нет, как только увидел свет, вернулся, — вест присел на камень и тяжело задышал. Боль не унималась, но когда он копал, то не думал о ней. А вот сейчас то распирающее чувство ударило в голову с новой силой и притупило сознание. — Эй, не отключайся, — пошевелила его за плечо Шелена, — Нам осталось только выйти. — Я тут, я в порядке, — Йоран приоткрыл глаза и кивнул. Шел подошла к брату и чуть ли не пинками заставила его встать. — Мы можем выйти из пещеры, Аден, поднимайся!       Глаза никак не могли сосредоточиться на чём-либо, так что лейх бесцельно помотал головой, а когда он понял, что до спасения из каменного плена осталось совсем немного, то мигом встрепенулся и предложил не откладывать вдыхание свежего морозного воздуха на потом.       Ползти по утоптанному и подтаявшему сугробу было гораздо легче, и через пятнадцать минут они расширяли проход наружу.       Судьба забросила их явно далеко от дома и не абы куда, а в ущелье. Высокие скалы нависали над воинами, давая понять, что по ним не взобраться. — Я даже знать не хочу, где мы оказались, — зло бросила Шелена, ожидавшая выйти на знакомую местность. — Да? И как домой попасть, тоже не хочешь? — с издёвкой спросил брат, также не ожидавший такого подвоха. — Еда. Всё, что я хочу, это еда. Куда-то ходить-бродить нет сил. — Я слышал рык хищников. Может, где-то осталось мясо? — сказал Йоран. — Даже если мы найдём мясо, то не сможем его приготовить, — жалобно протянула девушка, оглядываясь вокруг. — Сможем. Найдём каких-нибудь веток, у меня магический факел, чтобы зажечь огонь (правда, он на исходе), на мечах и пожарим, — с этими словами Йоран двинулся влево от пещеры, туда, где, по его мнению, он слышал рёв животных. Почти сразу же вест наткнулся на кровавый след, который вёл к трещине в скале. Мужчина рассчитывал, что живущее там существо не очень опасно, так как мало. Жестом подозвав спутников, Йоран, пригнувшись, заглянул в темноту, откуда на него смотрели четыре маленьких зелёных глаза. — Дикие кошки. Точнее, котята, — вынес вердикт он. — Скорее всего, тут с кем-то боролась их мать. Но где она? — Вон, — сухо произнёс Аден, не указывая никуда, лишь взглядом обозначая место, где стояла и смотрела на них дикая кошка.       Гигантский хищник взирал на свою потенциальную жертву с небольшого каменного возвышения, готовясь к прыжку. Аден, уже доставший меч, решил, что убежать не удастся, а вот убить кошку, пожалуй. Шелена отступила назад, держа в руках метательные ножи. Прицелившись, она бросила один чётко в шею зверя, но шкура была слишком толстой, и это только разозлило хищника. Ловким движением кошка кинулась на Адена, стоящего ближе всех. Воин смело замахнулся мечом и вонзил его прямо в грудь, но животное будто ничего не почувствовало и повалило лейха. Шелена, взвизгнув, метнула ещё три ножа, но они все застревали в шкуре, не причинив хищнику вреда. Когда кошка открыла пасть, чтобы растерзать воина, беспомощно лежавшего под ней, Йоран прыгнул ей на спину и воткнул клинок там, где должно было быть сердце. И попал. Зверь зарычал и свалился на бок. — Я собрался умирать, — сказал Аден, вставая со снега. — Рано. Всё-таки карта — слишком малая плата за спасённую жизнь, — улыбнулся Йоран, вытаскивая свой меч из туши хищника. — Не факт. Мы можем и не уйти отсюда. Кстати, как ты так попал? Вонзить меч прямо между рёбрами, да ещё и в сердце. Это человека таким ударом убить легко, а тут постараться надо точку найти. — Я везучий, — просто объяснил вест, пожимая плечами. — Не то слово. Попадись тебе не мы, а кто-то ещё, не то чтобы не помогли, так ещё и прирезали сразу, — с одной стороны, говорить такое было неловко, но Адену очень хотелось произнести это вслух, чтобы оправдать себя. — А я вас спящими мог прикончить, так что в этом мы квиты, — Йорану было ничуть не обидно. Как и любой участвующий в войне, он понимал, что оставить врага в живых — самое страшное. Но вест и сам не любил убивать за просто так, поэтому и был послом к южным. — У нас будет на обед кошатина или нет? — бесцеремонно нарушила беспокойные мысли мужчин Шелена. — Надо убить её детёнышей, — неуверенно произнёс Аден, надеясь, что ему не придётся этого делать. — Но зачем? Они же совсем малыши! — девушка загородила собой проход в скале. — Потому что эти малыши вырастут и, выбравшись из ущелья, могут напасть на людей, — терпеливо объяснил ей брат и мягко отодвинул, давая проход Йорану. — Эй, нет, я сегодня уже убивал, — развёл тот руками. — Давай я их выманю, а ты прирежешь. Кис-кис-кис, — вест присел на корточки. — Может, ну их? Они и с голоду помереть могут, — несмело предложила Шелена. — Нет. Нужно убить. — Может, поедим сначала? — Шел, угомонись. Когда они вырастут, ты без раздумья швырнёшь в них нож, так что мешает сделать это сейчас? — Но они такие милые! Смотри, прямо как домашние, только клыкастые, — Шелена бросилась гладить зверьков, как только они вышли наружу, привлечённые запахом крови. Но те злобно зашипели и оскалили зубы. — Хотя нет. Общаться они не настроены. Давайте. Только так, чтобы я не видела. — И она отвернулась.       Минута, и с котятами покончено. — Не переживай, возможно, у них мясо нежнее, — попытался смягчить ситуацию Йоран, но никакого ответа не получил. — Где приготовим еду? — Аден огляделся, но никаких удобных пещер, кроме той, в которой они были, не нашёл. — Неужто придётся всё делать на снегу? — Вон какой-то навес небольшой. Там будет уютнее, — Шелена двинулась к указанному месту.       Придя туда, спутники расчистили снег. Девушка дошла до маленького высохшего деревца и обломала все его ветки, расстроившись малым количеством. Приволокши тушу, Аден начал её разделывать, а Йоран присел на камень, держась за грудь. С каждым движением терпеть боль становилось всё тяжелее, и он понимал, что если не отдохнёт как следует, кости не срастутся вовсе.       Когда Шелена перетаскала весь хворост, а её брат нарезал мясо, вест достал из сумки факел, чиркнул им по камню и сразу приложил к веткам. — Жаль, мало огня осталось, придётся экономить, — покачал головой он.       Пожарив мясо, оказавшееся жёстким, противным, сухим, но таким желанным, они наелись до отвала, не говоря во время трапезы ни слова. — Теперь, когда мы никуда не спешим и сыты, можно подумать, как мы оказались в этой злополучной пещере, и куда нам идти, — начал Аден. — Вариант с тем, что это напортачил с магией Оддер мы отметаем, так как Йоран появился раньше и абсолютно один, я ведь так говорю? — повернулась к Йорану Шелена, а тот кивнул. — Значит, в пещере был переход. Это всё, что я пока понимаю. — Но откуда взялась эта пещера? — недоумевал вест, при этом чистя меч от крови. Аден тоже вспомнил про свой клинок и вынул его из ножен. — Без понятия. Мне кажется, главное сейчас — добраться до дома. — Причём так, — продолжил его мысль Йоран, — чтобы никто не узнал, что мы были вместе. — Думаю, это будет не так сложно сделать. Ладно, видимо, разговоры нас ни к чему не приведут, так как никто не знает, что произошло, поэтому предлагаю тушить костёр двинуться хоть куда-нибудь. — Давайте ещё посидим! Тут в кое-то веке тепло и светло, — почти заныла Шелена. — Я бы с удовольствием вздремнул, — слабо улыбнулся Йоран. — Хорошо, согласен. Отдых у костра никому не повредит. Пока у нас есть мясо, но нет сил, можно не спешить, — подвёл черту Аден и лёг, словно весь день ждал этого. — Но я не хочу спать! — возмутилась девушка. — Вот и славно. Подежурь пока, последи за костром, подумай о будущем, — уже зевая и закрывая глаза, пробубнил её брат. «Ха, будущее, если вернёмся, то всё будет по-старому. Я лучше помечтаю», — пронеслось в голове у Шелены.