Крылья есть у всех, У каждого — свой путь наверх. Есть у каждого своя дорога в никуда. Грешных и святых, Нищих и царей земных Одинаково пытает разная судьба. Зеркала небес, там играет пламя, И крадётся тьма по осколкам дня. Зеркала небес взгляд мой отражают. Дай мне сил дойти, не оставь меня! Сергей Маврин — Падший
— За тобой пришли, — сообщил управляющий, только мельком глянув на юного принца. — Велели поторопиться. Они не намерены ждать тебя вечно. — Кто они такие, чтобы мне приказывать? — недобро улыбнулся Радис, неохотно покидая удобное кресло. — Люди нашего светлого правителя, а они не обязаны ждать, пока какая-то проститутка соизволит к ним спуститься. — Какая-то проститутка обитает в соседней комнате, за стеной, — губы юноши изогнулись в недоброй улыбке, но он всё же двинулся к двери. — А я всё еще остаюсь титулованной особой. Я всё еще помню, кем являюсь. Принцем Радисом Терасом, будущим князем этой ничтожной страны. Управляющий лишь покачал головой. Не стал ничего говорить. Сколько он помнил Радиса, тот всегда умудрялся напомнить о своём происхождении и лишь только с клиентами не строил из себя гордого ублюдка, любившего раздавать всем приказы. Выйдя из комнаты, юноша неспешно направился к лестнице. Держась гордо и величественно, как и положено представителю царских кровей, он с трудом сдерживал радость: знал, что больше сюда никогда не вернётся. «Царские палаты» навсегда останутся в его памяти символом наказания, жестокости его родни и пятном унижения. Но сам бордель и его обитатели всегда будут помнить о продажном принце, посмевшем убить Агмаса…***
Поджав губы, мальчик дрожал от страха. Вынужденный стоять на коленях перед старшим братом Ленамором, взошедшим на престол правителя Арты, он надеялся, что эта пытка скоро закончится. Пока в Арте шел траур по почившему Агмасу, — а это длилось около нескольких недель, — Радис находился в темнице. Младшему принцу сразу дали понять, что даже титул и родословная его не спасут, и для всех он является не жалкой жертвой, которая защищала честь, которой не было, а убийцей. Пребывание долгое время в одной и той же позе привело к тому, что напряженные мышцы начало сводить судорогой, и мальчик с трудом сдерживался, чтобы не сообщить об этом старшему брату. Правила приличия учат дождаться, пока новоявленный король Арты сам не обратит внимания на преступника. Бросив взгляд исподлобья на стол с едой, Радис мысленно заставил себя перестать думать о пище. Хоть он всё еще остаётся принцем, но даже его все эти недели держали лишь на воде и черством хлебе. Радис сильно исхудал, а залёгшие под глазами синяки и впалые скулы вкупе с измученным взглядом делали его больше похожего на раба, нежели на принца. Наконец, закончив со своими делами, Ленамор соизволил обратить внимание на младшего брата. Смерив юного убийцу ненавистным взглядом, он жестом велел всем оставить их наедине. Дис сразу почувствовал, что будет что-то нехорошее. Потому что обычно приговор выносится в присутствии высокопоставленных лиц и остальных членов царской семьи. Сглотнув, мальчишка приготовился к худшему. Он ожидал, что едва брат сойдёт со своего трона, как тут же начнёт избивать его или насиловать, хотя последнее было сомнительным. Мор хоть и был тем еще выродком, но никогда не имел сексуальных связей с представителями своего пола, что являлось странным явлением для жителей Арты и уж тем более для членов семьи Терас. Но вместо всего вышеперечисленного, Ленамор лишь засмеялся. Ошарашенный Радис, поднял голову, недоумённо глядя на старшего. — А я уже было начал думать, что мне самому придётся убирать старого маразматика, — продолжал смеяться новый король. — До чего же приятно осознавать, что ты не так бесполезен, как мне казалось. Радис ничего не сказал. Только продолжал вопросительно смотреть на брата, надеясь, что вскоре получит ответы на все свои вопросы. Ленамор перестал смеяться так же внезапно, как и начал. Устремил свои сапфировые глаза на убийцу и нахмурился. Было видно, что его хорошее настроение испарилось окончательно. — И всё же, хоть ты и убийца, которого по законам я обязан казнить, но ты оказал мне услугу. Да что там мне! Ты оказал большую услугу всем нам. — Какую? — всё же не удержался от вопроса мальчишка. — Насколько я понял, то старик посвятил тебя в свой план, ведь так? — король прищурился, мысленно пытаясь понять, что же такого интересного в этом ублюдке нашел Агмас. — И я думаю, ты понимаешь, чем бы всё закончилось, если бы ты не поступил так, как поступил. Если не понимаешь, то я поясню. Как только бы ты перетерпел «преображение», отец немедленно бы женился на тебе и ты немедленно бы понёс. Но ты хоть понимаешь, что бы это означало? Агмас уже заранее позаботился обо всём. Мужчина взял со стола свиток, украшенный личной печатью покойного короля и поднёс к лицу преступника. Радис не стал вчитываться, лишь пробежался взглядом по строкам. Из указа следовало, что после свадьбы юного принца и самого Агмаса, Наиромей автоматически лишалась статуса королевы и была вынуждена отбыть в поместье на самой окраине Арты. Что же до Ленамора и Фириса, то те тоже лишались титулов, не имели больше права наследовать трон и имели честь быть сосланными в пограничные войска, где, скорее всего они бы погибли в первые несколько лет. — Но ты не думай, что мы бы согласились с таким решением, — оскалился Мор, отшвырнув указ. — Если бы такое всё же произошло, то я бы сделал всё возможное, лишь бы избавиться от тебя и отца. — Нет, — покачал головой Радис. Он слишком хорошо знал брата, чтобы смело заявлять такие вещи. — Может быть, меня бы ты и убил, но не Агмаса. Ты слишком боялся его гнева и знал, что тебя ожидает даже после попытки покушения. — Замолчи! — сильная пощечина заставила младшего принца упасть, потеряв равновесие. Ленамор был очень зол. Нависая мрачной скалой над братом, он с трудом сдерживался, чтобы не начать его избивать и пинать. — Думаешь, что убив Агмаса, ты что-то доказал другим? Думаешь, что стал сильнее? Ни хрена подобного. Ты всё еще остаёшься трусливым ублюдком, которого нужно было убить еще в младенчестве. Осторожно поднявшись с пола, Радис растянул губы в лукавой усмешке и упрямо уставился в глаза старшего: — У тебя еще есть время всё исправить. Убей меня. Ведь так ты должен поступить по закону? За смерть короля — смертная казнь. — Слишком быстрая кара для такого выродка, как ты, — фыркнул Мор, вернувшись на трон. — Есть казнь куда интереснее и более прибыльная. Ты еще можешь послужить своему новому королю и своей семье. — Интересно как же? — прыснул Радис, мысленно передёрнувшись. — Продашь в рабство? — Лучше. В бордель. Улыбка окончательно пропала с лица мальчика, и тот лишь удивлённо захлопал глазами. — Что? Куда? — А что такого? — теперь настала очередь Ленамора усмехаться. — Насколько я знаю, ты та еще шлюха. Кто бы мог подумать, что трусливая тварь вроде тебя посмеет явиться к отцу в покои и потребует, чтобы покойный король оттрахал тебя, как последнюю шалаву. Честно, я этому долго не мог поверить. Но слухи оказались правдой. Да и по заверениям старика, ты был неплохим наложником. Удивительно, что ты так долго пробыл под его телом. Вот я и решил, что такой шлюхе, как ты, самое место в борделе. — Да как ты смеешь вообще касаться этой темы, урод?! — обида, смешанная со злобой, захлестнули сознание Радиса, отключив все инстинкты самосохранения. — Ты хоть знаешь, каково это, когда тебя насилуют? Когда разрывают изнутри твой зад и кишку? Когда ты теряешь сознание от боли? Когда ты потом против своей воли вынужден прогибаться, удовлетворяя желания извращенца? Что ты можешь знать об этом?! Ничего! Так что заткнись и не смей трогать эту тему, иначе я заставлю тебя испытать всё это! — Надо же, какие мы стали агрессивные. Даже смешно. Мне плевать, что с тобой было на самом деле, и из-за чего ты убил Агмаса. На твоих плечах лежит преступление против короля и его народа. И моё решение еще самое гуманное. Ты будешь работать в «Царских палатах». Удовлетворять богатых клиентов, которые будут платить за шлюшку царских кровей целое состояние. Тебе — секс, а государству — деньги в казну. Разве не чудесно? — Клянусь, что когда-нибудь я сам лично пущу тебя по кругу и перебью всю вашу ненормальную семейку! — истерично закричал мальчишка, из-за чего в тронный зал влетели стражники.***
Спустившись вниз по лестнице, Радис неспешно вышел на улицу, где его уже ждала карета. Дождь лил как из ведра, но даже это не смущало юного принца. Он не помнил, когда последний раз покидал стены «Царских палат» и мог насладиться прохладным дождём. И сейчас, стараясь оттягивать свой отъезд из борделя, он наслаждался небесной влагой и с удовольствием вдыхал свежий воздух, который не был пропитан духотой и сладкими благовониями, которые удушающе действовали на него. — Дис, чего ты ждёшь? — крикнул из кареты один из отобранных. — Мы не должны опаздывать. Нахмурившись, Радис недовольно посмотрел на того, кто посмел его одёрнуть. Но не испытал почему-то сильного желания поставить его на место. Сейчас было не самое подходящее место для ссор и интриг.***
Хоть и считалось, что «Царские палаты» это относительно молодое заведение, которое построили всего двадцать лет назад, но оно уже успело прославиться по всей Арте. Во-первых; качеством и разнообразием товара, а во-вторых; дикими ценами. И туда попасть мог не каждый. Лишь тот, кому позволяли деньги. Как правило, богачам не составляло труда покупать услуги красивых мальчиков хоть каждый день. А остальным искушенным жителям Арты приходилось долго копить на один час с дорогой проституткой, чтобы потом чуть ли не голодать оставшийся месяц. Когда Радиса только привезли в бордель, то ему стало почему-то безразлично, что ожидает его в этих стенах. Он не испытывал страха, лишь волнение, ведь впереди была неизвестность. Но на удивление, его радушно встретил управляющий борделя, а юноши-проститутки с интересом разглядывали новичка, в котором не видели конкурента. Ну и что, что Радис принц? Ну и что, что у него такие дивные глаза? Он им не соперник, если не имеет никаких навыков. Идти под конвоем стражников, управляющего и нескольких десятков глаз, было неприятно. Все на тебя смотрят, оценивают и шепчутся. И все пересуды только об одном: что забыл здесь убийца покойного короля? И почему он всё еще жив? Тут же следом шли восторженные возгласы работников борделя, ведь Ленамор настолько благороден, что пощадил малолетнего убийцу. Всё это вызывало лишь раздражение у Радиса. Его соизволили избавить от оков и оставить в одиночестве лишь, когда управляющий показал комнату, в которой теперь суждено работать и жить юному принцу. То, что господин управляющий по ошибке назвал «комнатой», Радис назвал бы коморкой, в которой с трудом помещалась двуспальная кровать и сундук. Как стало потом известно, в таких коморках обитают новички, не достойные более просторных и роскошных покоев, какие есть на вторых этажах. Мальчику потребовалась неделя, чтобы всё осмотреть и понять, как устроен быт в «Царских палатах», и около месяца, чтобы заполучить своего первого клиента. Это забавно, но даже в борделе есть своя иерархия. И каждый этаж — это определённая ступень той самой иерархии, которая служит территорией для того или иного класса проституток. На первом этаже в маленьких каморках с одной кроватью работали новички и самые дешевые проститутки, которые, несмотря на свою низкую цену мало кого могли завлечь. С такими шлюшками нельзя было делать всё, что угодно. Единственное, что они могли предложить, это покорный минет и трах. Никакого проявления фантазии и ничего особенного. Так же обитатели первого этажа каждое утро ходили в общественную купальню, которая была предназначена специально для них. На втором этаже в уже более просторных комнатах, где помещались широкая кровать, огромный шкаф и несколько громоздких сундуков, обитали постоянные проститутки, которые по цене были дороже низшего сорта и более страстными. Именно они уже могли исполнять фантазии своих клиентов, получать чаевые в размере трёх-четырёх золотых монет. Они были привлекательными, но не настолько хорошими, чтобы при взгляде на них можно было кончить. Как правило, большая часть проституток располагалась именно на втором этаже. На каждые пять комнат приходилось по одной купальне, и жители второго этажа имели право мыться не больше трёх раз за сутки. А на третьем этаже, куда стремятся попасть многие, но попадают лишь единицы, располагалось всего три десятка просторных комнат, больше похожих на апартаменты. Именно там обитали так называемые «элитные мальчики». На третий этаж могли попасть только самые опытные и страстные проститутки, способные одним своим взглядом завести клиента. Только у них в распоряжении всегда были слуги, которые убирали их комнаты и стирали вещи элитных мальчиков. Только у них в покоях находились ванные комнаты, которыми можно пользоваться, сколько пожелаешь. Элитные проститутки живут и питаются лучше всех. Мало того, что они готовы исполнить любой каприз своих постоянных и новых клиентов, так еще и получают больше всех. Клиент, как правило, платил не только за время, проведённое с элитным мальчиком, но и одаривал своего любовника дорогими подарками: украшениями и тканями, которые в миру стоили целое состояние. Разница между тремя классами была не только в столь очевидных вещах, но и в количестве клиентов. Мальчики с элитного этажа могли принимать не больше шести-семи клиентов в сутки и то строго с двенадцати дня и до двенадцати ночи, если заранее не были куплены дополнительные часы работы. Ребята со второго этажа обслуживали в сутки не менее пятнадцати клиентов, и их рабочий день начинался в девять утра, а заканчивался в час ночи. И только несчастные с первого этажа вынуждены были работать целые сутки без выходных и проходных. Их количество клиентов было не ограничено. Узнав обо всём этом, Радис решил, что не намерен долго задерживаться на первом этаже, и постарается как можно скорее перебраться на второй. Ровно через месяц со дня прибытия в «Царские палаты» Радиса почтил своим визитом один из нежданных клиентов. Им оказался высокий и широкоплечий воин. Его мальчишка узнал сразу. Один из лучших бойцов Арты, славный гладиатор, которым когда-то гордился Агмас. Теперь же, скорее всего, этим самым воином восторгается Ленамор. Воин, который обычно предпочитает посещать второй этаж и пробовать разных проституток, обратил внимание на мальчика с рубиновыми глазами. Не растерявшись, Радис тут же томно улыбнулся и направился к своей коморке, раскачивая худощавыми бёдрами. Питание у дешевых проституток тоже было скудное и не сильно позволяло поправиться. Мужчина охотно пошел за ним. Скорее всего, ему просто было интересно узнать каков же в постели выродок царских кровей. Заплатить он успеет и после того, как попользует юное тело, а пока что необходимо насладиться тем, кто долгие годы грел постель Агмаса и был не заменим. Оказавшись наедине в тесной комнате, Радис снял с себя короткую тунику персикового цвета, обнажая худое тело. — Если сможешь прожить еще несколько веков, то в будущем станешь очень красивым мужчиной, — пробормотал воин, жестом подозвав к себе юного принца. Тот покорно приблизился, опустился на колени перед клиентом и запустил руки к тому в штаны. Мужчина одобрительно погладил мальчика по волосам. Его полувозбуждённый член, не успевший долго побыть на свободе, тут же оказался во рту юного любовника. Радис прикрыл глаза, сосредоточившись на работе. Он знал, что чем больше клиентов будут его нахваливать, тем скорее он окажется на втором этаже, поэтому нужно хорошо работать, но не выкладываться на все сто. Плотно обхватив губами, он усердно сосал, руками мял яички, а языком ласкал крупную головку и вены, обвивающие ствол. Может быть, мальчишке и было далеко до профессионалов со второго и третьего этажей, но стоны воина и его тихие причитания говорили о том, что Радис на правильном пути. Не прошло и нескольких минут, как мужчина застонал сквозь зубы и обильно кончил в рот мальчишке, а тот покорно всё проглотил, да еще и принялся вылизывать член клиента, приводя его в порядок. — Должен признаться, что я не ожидал такого от новичка, — с придыханием сказал удивлённый мужчина. Подхватив Радиса на руки, от чего тот удивлённо пискнул, воин уложил своего любовника на кровать и сам навис сверху. — Хорошо стараешься. Продолжай в том же духе, и ты многого достигнешь. — Несомненно, господин, — покорно ответил младший принц, не скрывая лукавые нотки в голосе. Перевернувшись на живот, он сам оттопырил зад и раздвинул руками свои ягодицы, тем самым показывая, что он готов. — Умный мальчик, — одобрительно пропел воин, пристроившись и тут же проникнув на всю длину в юное тело. Радис успел только вскрикнуть от неожиданности и внезапной боли, но не стал показывать, что клиент слишком активный для него. Мужчина с удовольствием трахал пока еще дешевого мальчика, то и дело, запуская пятерню в чароитовые локоны и натягивая их. Ему нравилось видеть, как извивается под ним мальчишка, как старается заглушить свои крики-стоны, утыкаясь лицом в подушку, и как сжимается, словно его анус желает вытолкнуть чужой член. Может и было больно, но по сравнению с той первой болью, что довелось ощутить Радису из-за Агмаса — это сущий пустяк. Когда мужчина кончил, он сразу же отстранился от мальчика и ушел. Он сделал своё дело и теперь должен обязательно рассказать о достоинствах или же минусах испытанного любовника, заплатить и покинуть стены борделя. Комнаты дешевых проституток с первого этажа прикрывались лишь занавесками. Красивыми, но из самой дешевой ткани. Сев на кровати, Радис терпеливо посмотрел на занавеску. В ближайшем будущем его судьба обязательно изменится в лучшую сторону. В этом он убедится после того, как изо дня в день начнёт увеличиваться количество его клиентов, а управляющий велит юному принцу немедленно поселиться в одной из комнат на втором этаже. На самом деле на второй этаж очень легко попасть. Нужно лишь показать своим клиентам, что он не дешевая кукла для секса, которая даже признаков жизни временами не подаёт, распластавшись под своим клиентом. Страсть и старания везде ценятся. Что в гареме, что в борделе. Всего за четыре недели Радис стал самым популярным среди обитателей первого этажа. Наслышанные о дешевом, но страстном и способном мальчишке, который к тому же еще и царских кровей, мужчины не могли упустить такой шанс. Именно тогда управляющий понял, что может потерять целое состояние, если позволит мальчишке еще хоть день пробыть на первом этаже. Новая комната, расположенная на втором этаже, конечно, не была царскими покоями, но всё же отличалась просторностью и куда большими возможностями. Большая двуспальная кровать была значительно мягче предыдущей, два больших сундука могли вместить в себя все малые пожитки Радиса и оставить место для будущих подарков. Практически сразу, мальчик спрятал под матрасом свою серебряную заколку с аметистами и рубинами. Подарок и орудие убийства Агмаса Радису позволили оставить. С одной стороны многочисленные дворцовые думали, что такой вещью нельзя навредить и почивший правитель скончался от многочисленных ударов ножа для фруктов, а с другой Ленамор хотел, чтобы его младший брат помнил о своей судьбе. Сам же Радис хотел сохранить этот подарок. Заколка была очень красивой и удобной в применении, особенно её острые лепестки, а еще она напоминала ему о победе над своим мучителем. Вот такой вот своеобразный символ силы, который приятно грел душу. Большую часть своей «продажной» жизни Радис провёл на втором этаже. Именно здесь продажные мальчишки набирались опыта, получали новые знания, обучались танцам, игре на музыкальных инструментах, пению и искусству обольщения. Но не все мальчики посещали подобные занятия. Некоторые были довольны тем, что они имеют и не собирались никуда расти. Среди проституток на втором этаже нередко встречались сыновья из знатных семей, которых продали в бордель за долги или чтобы избавиться от лишнего наследника. Выходцы из нищих семей, но не обделённые красотой и навыками, выбравшие сытый и красивый мир проституции, вместо голодного и грязного мира нищих, где каждый новый день может стать для тебя последним. Рабы из чужих земель, не обладающие черными белками, манили своим порой мягким характером или же наоборот диким нравом. Они не соперничали между друг другом из-за клиентов. У каждого были свои постояльцы, которые редко уходили к другим мальчикам. А если такое всё же случалось, то в борьбе за право обслуживать клиента иногда дело доходило до драки между проститутками. Смертность в таких вещах была редкостью, но всё же была. Однажды Радису довелось наблюдать подобное. Посреди коридора, где теснились толпы любопытных клиентов и продажных мальчишек, двое затеяли драку. Они кидались друг на друга, оскорбляли и хватались за всё, что попадалось под руку. Никто не рисковал вмешиваться в подобные разборки. Себе дороже. Стоявший в стороне Радис лишь недоумевал. Он не понимал, зачем двое здравомыслящих существа пытаются перебить друг друга из-за какого-то мужика. Собственно сам виновник данного спектакля уже давно ушел в компании другого мальчика, не обращая внимания на происходящее. Всё представление длилось не более десяти минут и закончилось оно плачевно. Один всё же умер, когда вскрыли ему горло, а второй судорожно прикрывал изуродованное лицо руками, и сквозь его пальцы сочилась кровь. В этот момент Радис вспомнил о собственных шрамах вокруг глаз. Провёл по ним рукой и облегченно вздохнул, что умеет хорошо маскировать их за слоем косметики и простенького заклинания, которому может научиться каждый. От трупа избавились, а изуродованного мальчишку теперь должны были выпороть и заставить платить большой штраф. Этот закон «Царских палат» распространялся на всех. Если по вине клиента или работника заведения погибал продажный мальчик, то виновник, выплатив штраф в размере семи тысяч золотых, должен был немедленно найти достойную замену или же, если не мог никого найти, то его надлежало выпороть и выгнать с позором. Для таких людей вход в «Царские палаты» был закрыт навсегда. Для себя Радис решил, что никогда не будет ввязываться в такие разборки. На место одного ушедшего обязательно придут двое. В конце концов, некоторым клиентам надоедает трахать одну и ту же шлюху и они идут пробовать другую. Влюбляться работникам борделя в клиентов запрещалось. Никто по собственной воле не мог покинуть стены этого заведения. Разве что обитатели третьего этажа со временем могли получить свободу. Условия и жизнь обитателей элитного этажа не только была удачной, но и прекрасной. Работали они немного, о них заботились, как о принцах. У каждого был определённый круг поклонников, которые осыпали своих прекрасных любовников дорогими подарками. Но не только это главное. Элитные мальчики могли в любой момент закончить свою карьеру и стать свободными. Одних выкупали представители знати, влюблённые без памяти в своих любовников, а другие сами за себя платили назначенную сумму выкупа и покидали стены «Царских палат», открывали свой собственный бизнес или же уезжали в дальние земли, где становились любовниками и мужьями сильных мира сего. В голове Радиса тогда созрел новый план. Он готов пожертвовать всем, чтобы проникнуть на заветный третий этаж и потом обрести свободу. Если он сам не сможет заплатить за себя, то в любом случае найдётся тот, кто пожелает сделать его только своим. Таких было немного, но они всё же были. Его первый и постоянный клиент — воин, который исправно приходил в конце месяца; начальник королевской стражи, который заинтересовался юным принцем еще во времена правления Агмаса; несколько членов Совета, что каждый месяц собирались в восточной части дворца, чтобы обсудить с королём последние новости и события страны и других земель; какой-то купец из дальних земель, лекарь и еще несколько человек, что постоянно тратили деньги за возможность увидеть и потрахать своего любимого мальчика. Чтобы попасть на третий этаж пришлось многое сделать. Важны не только умения, но и внешность. За долгие годы наблюдения за клиентами, он знал, кто способен привлечь внимание большинства мужчин. В борделе было очень много юношей с бледной кожей. Все знали, что в моде сейчас иностранная порода с далёкого севера, где кожа бледна и похожа на мрамор, а угловатое и худощавое тело вызывало только восторг. Разумеется, что не все следовали моде и не спешили натираться отбеливающими маслами. Чтобы попасть на третий этаж нужно отличаться от всех. Это было видно по самим элитным мальчикам, которые только с отвращением наблюдали сверху за глупцами, что старались не отставать от моды. Каждое воскресенье можно было наблюдать, как обитатели второго этажа тщательно натираются отбеливающими средствами, обрезают волосы, чтобы они были не ниже плеч и примеряют пёстрые наряды, которые могут сочетаться разве что с украшениями. Были те, кто гордился своей бронзовой кожей, и позволяли себе опускать длинные волосы, а так же те, у кого изначально кожа была бледной, но украшенная россыпью веснушек. Но таких было мало и они редко покидали свои комнаты, чтобы потолпиться в душной толпе коллег. На Радиса мода не распространялась. Может он и был худым, но не похожим на скелет уж точно. Об этом свидетельствовали плоский живот, стройные ноги и округлый зад. Он и не стремился быть похожим на остальных. В любое время охотно находились любители и ценители натуральной внешности. Яркие рубиновые глаза Радиса в любое время суток горели лукавым огнём. Он умело принимал роль покорного, страстного или даже строптивого любовника. Легко изображал любые эмоции и за его хорошую игру клиенты обязательно платили большую сумму. Годы сменялись одним за другим. Он не видел ни своих братьев, ни мать, и был этому только рад. Из нескладного подростка Радис стал превращаться в красивого парня, который еще не раз завоюет, то или иное сердце своей страстью. Высокий и стройный, он напоминал не разодетого и раздувшегося от сладкой жизни принца, а прекрасное существо из диких степей Проклятого леса. Рубиновые глаза стали более выразительными и яркими, но в них по прежнему горел лукавый огонёк. Густая грива чароитовых волос лишь иногда была схвачена заколкой и всегда покрывала часть спины юного принца. За шесть лет до предполагаемой свободы, сразу освободились две комнаты на третьем этаже. Элитных мальчиков купили благородные лорды из других стран, и теперь было необходимо отобрать двоих из нескольких сотен юношей второго этажа. Радис стоял тогда в толпе вместе с остальными соседями по этажу. Он дрожал от волнения и постоянно поглядывал в сторону управляющего, который советовался со своими помощниками. Хоть Радис и считался лучшим, но он всё равно был не единственным таким. Подобные слухи ходили о еще нескольких парнях, которые находились в борделе значительно дольше младшего принца. Все с нетерпением ожидали, что скажет управляющий. Им было крайне любопытно, кто же займёт две комнаты элитного этажа и получит право мечтать о свободе. Облизнув пересохшие губы, Радис с волнением смотрел на управляющего. Сегодня его день. Именно он должен стать одним из тех, кто получит это бесценное право. Толпа внезапно затихла. Управляющий поднял голову, обвёл взглядом толпу и уткнулся в свои бумаги. — Нам нужны только двое, — командным голосом сказал он, вновь оглядев толпу. — Знаю, что об этом мечтает каждый из вас, но увы. Только двое. И я уже решил, кто поднимется на третий этаж. Запомните, что это право получают только те, кто очень хорошо старался и выкладывался на все двести. Радис чувствовал, как вспотели его ладони. Затаил дыхание, вслушиваясь в напряженную тишину. — Арин и Радис, — наконец назвал имена управляющий. — Остальные могут возвращаться к своим местам. Потребовалось несколько секунд, чтобы до младшего принца дошло. Он добился желаемого. И не он один. Посмотрев на Арина, он лишь криво усмехнулся. Арин выделялся среди прочих проституток своим подтянутым и жилистым телосложением с небольшой мускулатурой и мужественным профилем. Ровный оливковый цвет кожи удачно сочетался с выразительными серо-голубыми радужками глаз на черных белках, а кучерявые тёмно-синие волосы были отпущены только спереди, а сзади заплетены в маленькую косичку. Арина часто любили пользовать уставшие от женственных мальчиков клиенты, или же те, кому хотелось быть снизу, но положение в обществе не позволяло заводить такого раба или мужа. Обменявшись враждебными взглядами, оба парня стали подниматься по лестнице на третий этаж. Они были соперниками на втором этаже с первого дня появления Радиса и будут соперниками на третьем. Только теперь призом будет свобода. Ближайшие шесть лет они будут отнимать друг у друга клиентов, соперничать за внимание самых влиятельных господ, поддерживать друг друга в сложных ситуациях, а позже окажутся в одной карете и будут вместе гадать о том, что их ожидает.***
Дождь становился всё сильнее. Дальше собственного носа было невозможно смотреть. Облокотившись о спинку мягкого сиденья, Радис уныло смотрел в окно. Все его мысли напоминали несвязный водоворот воспоминаний и опасений, которые не позволяли здраво оценить обстановку. Сейчас его и еще нескольких отобранных доставят во дворец, где решится их дальнейшая судьба. И почему-то Радис был уверен, что ничего хорошего из этого не выйдет. — Волнуешься? — по лицу Арина скользнула лишь тень улыбки. — Неужели боишься? — Как будто сам не испытываешь того же, — фыркнул принц, стараясь не смотреть в его сторону. Пусть сейчас они и были в одной и той же ситуации, но всё равно оставались соперниками. Что-то он сомневался, что Ленамор решит так спокойно отпустить всех отобранных элитных мальчишек. Скорее всего, устроит какое-нибудь испытание, где победитель или выживший будет только один. — Мне нечего бояться, — пожал плечами синеволосый. — Я не наживал себе врагов во дворце и уж тем более не убивал Агмаса. Все ненужные мысли тут же покинули голову Радиса. Младший принц, наконец, соизволил одарить своего коллегу взглядом, и в рубиновых глазах полыхала ненависть. Он терпеть не мог, когда ему напоминали о прошлом. — Похоже, что именно сейчас ты нажил себе врага, — прошипел юноша, запустив руку в волосы и нежно коснувшись кончиками пальцев серебряной заколки. — Знаешь, Дис, я, если честно никогда не верил, что это ты убил старого короля, — казалось, словно Арин не обратил на это никакого внимания. — Ты слишком слаб для того, чтобы в порыве ярости убить взрослого мужика. Скорее всего, тебя подставили, ведь ты очень удобный. Сколько я за тобой наблюдаю, ты от силы можешь навредить только какому-нибудь насекомому. Ты слишком мягкий. Знаешь, самая обычная шлюха, разве что с характером стервы, но не убийцы. Еще двое, что находились в этой карете, захихикали в кулак. Редкое счастье наблюдать, как уделывают гордого принца в словесной перепалке и ставят на место. — Ты не прав, — жеманно улыбнувшись, Радис выхватил из волос заколку и накинулся на Арина. Сейчас они не в борделе и скорее всего не придётся нести наказание за порчу глупого, но ценного индюка. Арин увернулся, перехватил руку с заколкой и попытался её вывернуть. В карете было слишком мало места для таких сложных манёвров и, воспользовавшись этим, Радис спешно выбрался из захвата, свободной рукой схватил парня за волосы, а затем нанёс удар по лицу. Он не хотел убивать его, а лишь немного попортить физиономию. Острые лепестки аметистово-рубиновой заколки повредили левый глаз, щеку и скулу. Скорее всего, будет шрам, но вид крови и шокированный взгляд Арина только позабавили Радиса. Принц отпустил свою жертву, сел на место и продолжил лукаво улыбаться: — Не переживай из-за шрамов. Они еще никого не испортили. Даже придают какую-то изюминку внешности. — Я очень надеюсь, что тебе всё же попортят твою наглую физиономию, сученыш, — выплюнул Арин, прикрывая рану рукой. — Было дело, — проведя рукавом тёмно-фиолетовой рубахи, Радис стёр косметику, скрывающую безобразные шрамы вокруг глаз, — и за это Агмас поплатился жизнью. Видишь? Не всё так ужасно. Арин и двое мальчишек даже приглядываться не стали. Отодвинулись подальше от безумного принца и до конца пути не обращали на него внимания. Мысли Радиса снова стали путаться, и теперь в голове поселилась мысль вовсе не о смерти, а о новом унижении, которому его обязательно подвергнет царская семейка.