Кровавый Чароит

Ты помнишь обо мне И я уже иду. И всё вокруг в огне, Но я тебя найду. (…) Я слышу тихо, как струится времени песок. Я вижу тень моей победы, будто я пророк. И в моём сердце нет страха, слабости и сомнений, Я на тропе войны. Я сею разрушения. Стас Сацура — Мой враг

      Посреди ночи Аморет проснулся от странного предчувствия. Сев на край кровати, он почувствовал, как липкий страх охватывает всё его естество. Тревога только нарастала, вынуждая дракона спешно одеться, и покинуть комнату, так любезно предоставленную хозяином замка.       В коридоре царила густая тьма, не позволяющая разглядеть прекрасные картины. Аморет шел, держась за стену. Сердце бешено колотилось, а на лбу выступил пот.       Наконец, спустившись по лестнице и встав посреди залы, парень огляделся. Тихо. Никого поблизости не было. Ни слуг, ни Радиса. Никого. Казалось, словно замок уже много лет пустовал, от чего давно стал мёртвым.       Словно прозрев, Аморет видел и чувствовал то, чего не замечал до этого момента. Замок. Он весь пропитан Смертью. Её острый запах врывается в ноздри и противным комом встаёт в горле. Передёрнув плечами, дракон покидает замок, распахнув двери и позволяя бушующей метели охладить его тело, избавить от навязчивого запаха смерти.       Он выяснил, кто поселился на границе Ривенгура. Узнал, кто повинен в загадочных смертях. И теперь его долг рассказать об этом Вагиру. А дальше… Пусть король сам решает, что с этим делать. Аморета это не должно волновать.       Превратившись в дракона и расправив крылья, несмотря на сильную метель, он полетел во дворец. Парень не сомневался, что Вагир давно сходит с ума из-за пропажи своего любовника. Скорее всего, даже казнил нескольких человек, которые посмели попасть под горячую руку Атрида. В этом весь Вагир. Он ревниво охранял то, что ему принадлежало. И Аморет, как ни странно, был только рад принадлежать правителю Ривенгура, пусть изначально они и были врагами.       Тряхнув головой, дракон сосредоточился на своих ощущениях. Тревога стала еще сильнее. Что-то подсказывало ему, что до рассвета должно произойти нечто ужасное. Изо всех сил взмахивая огромными крыльями и мысленно подгоняя себя, Аморет стремительно разрезал воздух.       Выбравшись из метели, он на минуту завис на месте, принюхиваясь. В воздухе отчетливо пахло смертью и кровью. Зарычав, дракон направился к источнику столь ужасного аромата. Ему не нравилось, что запах тянулся из восточной окраины Столицы.       Аморет мог предположить, что до них всё же добрались войска под предводительством Ленамора Тераса. Это было более ожидаемым, чем то, что ему на самом деле пришлось увидеть.       Оказавшись над деревней, дракон стал снижаться. И уже с воздуха он видел, что дороги между домами усеяны трупами. Едва коснувшись твёрдой земли, он сменил облик и теперь на двух ногах бежал к источнику смерти.       Кое-где тела были разорваны на куски или же лишены голов, лежащие в лужах крови. А некоторые почернели, напоминали давно разлагающийся труп, что источал отвратительный запах. Поморщившись, Аморет прошел дальше.       Всё его нутро предательски сжалось, едва аромат смерти стал сильнее. Свернув за ближайший дом, парень замер, расширив глаза.       Источник смерти стоял посреди двора. Вокруг него клубился полупрозрачный черный туман.       Радис отшвырнул от себя почерневший труп, который еще минуту назад был живым человеком. Пошатнувшись, мужчина упал на колени, уперевшись руками в землю. Его внезапно начало рвать кровью и отвратительными багровыми сгустками, что раздражали глотку и вызывали новый рвотный позыв.       Аморета передёрнуло. Он зажал себе рот и ноздри руками, только бы не вдыхать этот отвратительный зловонный запах, что скручивал внутренности.       Тяжело дыша, Радис попытался встать, но не вышло. Резкая боль пронзила его тело, вынуждая скрючиться, и сквозь зубы рычать. Из его спины вырвался плотный черный туман, который тут же скрыл мужчину от посторонних глаз.       Пусть Аморет и не видел, что там происходит, но он мог судить по душераздирающим крикам, что творится нечто ужасное. Радис кричал так, словно с него живьём сдирали кожу.       Черный туман внезапно рассеялся, являя драконьему взору мужчину.       Радис с трудом стоял на негнущихся ногах. Хотя, в нём было сложно узнать человека. Странное существо с черной кожей, длинными когтями, огромными клыками, крыльями нетопыря, заострёнными ушами и горящими красными глазами, возвышалось на две головы над драконом.       Аморет вздрогнул. Взгляд твари был направлен прямо на него.       Странное существо, победно ухмыльнулось, принявшись менять внешность. — Шпионишь за мной, Элдурвел? — Радис шагнул к нему, полностью изменившись. В человеческом облике изменилось совсем немногое. Разве что доспехи поменяли цвет и форму, да и из чароитовых волос пропали черные пряди. Но вот ухмылка, демонстрирующая частично клыки, всё так же была пугающей. — Зачем ты это делаешь? — единственное, что сорвалось с уст шокированного дракона, который с трудом верил в реальность происходящего. — А зачем ты дышишь? — ответил вопросом на вопрос мужчина, безумно сверкнув рубиновыми глазами. Но прежде, чем Аморет успел ответить, Радис исчез, оставив после себя гору трупов и отвратительный запах смерти.       Тихо выругавшись, дракон немедленно поспешил во дворец.       Он вернулся буквально за несколько часов до рассвета. Но дворец давно не спал.       Слуги слонялись там и тут. Стражники бегали по коридорам, спешно седлая коней и рассылая гонцов для сбора армий воинов. Из этой суматохи Аморет понял, что войска Ленамора приблизились к границе северного государства.       Вагира он нашел в царских покоях. Уставшего и раздраженного, орущего на кого-то из командиров. По нему было видно, что король этой ночью так и не сомкнул глаз. Аморет стоял в стороне, не смея беспокоить Атрида, и терпеливо ждал, когда на него обратят внимания.       Долго ждать не пришлось. Велев командирам удалиться, мужчина потёр виски, пытаясь избежать головной боли. Напряженно выдохнув, Вагир направился в сторону дракона. — Гир, я… — начал объясняться парень, но договорить ему не дали.       Удар по лицу заставил его пошатнуться и замолчать. Скулу обдало жаром. Место удара тут же заныло. Аморет удивлённо смотрел на короля, невольно коснувшись лица. — Где тебя носило?! — гневно прорычал Вагир, схватив любовника за грудки и сильно встряхнув. — Кто тебе разрешал покидать пределы дворца, не посоветовавшись со мной? Кто?!       Дракон зажмурился, ожидая получить еще один удар. Но его не последовало. Атрид прижал его к себе, крепко обнимая и облегченно вздыхая. — Дурак, я же думал, что с тобой что-то случилось, — уже шепотом сказал мужчина. Сейчас Вагир не боялся показаться слабым и мягким в глазах рыжеволосого любовника. И это приятно грело душу дракону, который буквально растворился в объятиях любимого короля. — Со мной всё хорошо, Гир, — так же шепотом ответил ему Аморет, наслаждаясь редким моментом.       Нет, он и раньше видел Атрида таким мягким и добрым, но это бывало крайне редко и лишь после секса. — Где ты был? — отстранив от себя дракона, мужчина взял себя в руки и теперь буравил любовника строгим взглядом единственного лаймового глаза. Голос стал более жестким, как и подобает правителю. — Почему не предупредил, что планируешь покинуть дворец? — Не хотел напрягать тебя, — пройдя к письменному столу, Аморет сделал пару глотков тёплого разбавленного вина из глиняного кувшина. — Я летал к Белым Клыкам. Тюрий говорил о каком-то замке, возведённом там. Вот мне и захотелось проверить, правда это или нет. — Мне сейчас не до этого, — раздраженно буркнул Вагир. — Мало нам было загадочных смертей, так еще и войска Арты у нас на пороге. — Замок действительно возведён, — словно не обращая внимания на его слова, продолжил дракон. — Но самое интересное заключается в его хозяине. Он напрямую связан с теми смертями, которые затронули несколько поселений у северных границ. — С чего ты так решил? — вопросительно приподнял бровь мужчина, скрестив руки на груди. — От него пахнет смертью. А еще я видел собственными глазами, как он отнимает жизни людей, превращая их тела в черные трупы. — Маг? — Нет. Куда страшнее. Но самое любопытное заключается в том, что он из королевского рода, если верить фамилии. — Из какого? — заметно напрягся Вагир. Больше всего правитель Ривенгура боялся, что речь сейчас пойдёт об его покойном отце, который после серьёзных ранений сгинул в снегах у Белых Клыков, так и не оставив после себя ни трупа, ни обглоданных костей. — Он представился, как Радис Терас, — ответил Аморет, внимательно наблюдая за выражением лица короля.       Атрид забыл, как дышать. — Как ты сказал? — переспросил он, надеясь, что ослышался. — Р-Радис? — Именно так, — развеял все его надежды дракон.       Вагир прижался плечом к косяку, пытаясь удержать равновесие. Разве такое возможно? Как шлюха Бйортира вообще сумела выжить в снегах? Разве он не должен был замёрзнуть насмерть? — Живучая шлюха, — выругался сквозь стиснутые зубы Вагир, ударив кулаком по стене. — Как не пытайся, от него не избавишься. — Ты его знаешь? — с подозрением и невольной ревностью спросил Аморет, сощурив смарагдовые глаза. — Знал, — нахмурился мужчина, поморщившись, словно съел что-то кислое. — Но это было в прошлом.       Воспоминания о дерзком фаворите покойного отца пронеслись перед взором короля. Вспомнились страстные ласки и томные вздохи, которыми его одаривал Радис по ночам после гибели Бйортира. Невольно вспомнился лукавый блеск рубиновых глаз.       Вагир никогда не испытывал к шлюхе отца больших чувств, стоящих выше симпатии и страсти. Хотя, если бы он не принял решение вернуть Радиса Ленамору и не потерял бы его, то всякое могло бы случиться. — И кто он? — недоверчиво хмурясь, Аморет продолжал сверлить короля взглядом. — Враг, которого нужно поскорее уничтожить, — отогнав воспоминания о прошлом, решительно заявил Вагир, выходя из покоев.       Ему срочно нужно готовиться к войне. Радисом он обязательно займётся позже, а пока необходимо разобраться с Мором.       Аморет оскалился, провожая короля угрюмым взглядом. Ему не понравилось то, что он услышал. Может, сейчас и глупо так себя вести, ревнуя к прошлому, но такова драконья натура. Они всегда ревниво стерегут то, что считают своим. А Аморет считал Вагира Атрида только своим и никому из гаремных обитателей не позволял к нему приближаться.       Но своими чувствами парень обязательно займётся позже. Сейчас же нужно готовиться к войне. Гордо удалившись, дракон прошел в западное крыло и уже у дверей своих покоев почувствовал запах смерти. Напрягшись и готовясь использовать силу, он приоткрыл дверь и резко вошел в комнату.       Но там никого не оказалось.       Балкон и окна были распахнуты, ровно, как и шкафы с вещами.       На полу валялись кое-какие вещи. Метнувшись к огромному шкафу из красного дерева, порывшись в нём, Аморет так и не нашел Жало.       Вглядевшись в черный клинок ксифоса, Вечный любовно провёл кончиками пальцев по лезвию, рукояти и навершию, коснувшись чароита. Клинок сверкнул, требуя крови. Он столько лет лежал без дела и теперь изнывал от жажды.       Крепко ухватив рукоять, Радис посмотрел перед собой. Он видел огромные полчища воинов Арты, под командованием самого Ленамора и теперь пребывал в предвкушении своего возмездия. Разумеется, что он будет жесток и беспощаден к старшему брату. Сейчас Вечный жалел лишь о том, что его мать и Фирис так и не дожили до этого дня. Умерли от рук Мора, так и не испытав на себе всю силу мести Радиса.       Появившийся рядом Брест, угрюмо посмотрел в сторону артовского лагеря. — Слухи правдивы? — коротко поинтересовался Вечный. — Да, — ответил бывший король Ривенгура. — Ленамор силён. Но это еще не всё. Он зачем-то взял с собой в поход того противного мага. — Карифара? — приятно удивился Радис, расплывшись в зловещей ухмылке. — Что ж, это очень даже хорошо. Разделаюсь сразу с двумя.       У него были свои счеты с ненавистным магом, что подсказал Агмасу идею о «переделке» младшего принца. Карифара Вечный ненавидел не меньше, чем Ленамора. Маг ни разу не вступился за бедного мальчишку, ставшего жертвой сексуальных желаний покойного короля Арты. Не отказался от идей обезумевшего извращенца, потакая ему во всём. Поэтому Радис не видел причины не трогать Карифара. Тем более что тот так удачно подвернулся под руку. — Ты не забыл о своём обещании? — напомнил Бйортир, требовательно посмотрев на бывшего любовника. — Ты всё получишь после того, как Арта станет моей, а Ленамор и Карифар окажутся передо мной на коленях, — ответил Радис. — Потом можешь идти куда хочешь и делать, что пожелаешь. Ты достаточно хорошо служил мне, так что заслужил свободу. — Радис, — Брест развернул его к себе лицом.       Вопросительно вскинув бровь, Вечный смотрел в желто-зелёные глаза, которые были единственным ярким пятном на бледном полупрозрачном теле призрака. — Что? — Когда всё закончится, я надеюсь, что наши пути потом еще пересекутся, — почти шепотом сказал Бйортир. — Ты так уверен, что сможешь вернуть себе Ривенгур? — хмыкнул Вечный. — Ну, даже если и так, то что ты сделаешь с Вагиром? Со всеми, кто ему служил? — Зависит от того, каким будет моё настроение. А ты, мой Чароит? Станешь правителем Арты, как того и хотел? — Посмотрим, — неопределённо ответил он, снова устремив взгляд на лагерь артовцев. Радису было всё равно, когда нападать на воинов брата. С силой Вечного он мог победить любого из простых людей. И даже то, что Ленамор заполучил силы Высшего, его нисколько не пугало. Наоборот, даже забавляло. Ему было любопытно, чем же Высшие превосходят простых смертных и в чем уступают Первым.       Сегодня у него будет возможность выяснить это.       Вытянув левую руку, Радис растопырил пальцы, с довольной ухмылкой наблюдая, как из раскрытой ладони формируется черная полупрозрачная сфера, которая тут же впитывается в землю под ногами. После того, как Вечный поглотил все необходимые души, он получил не только право носить это гордое звание, но помимо прочего обрёл бессмертие, а Смерть и Вечность больше не являются отдельными сущностями, став одним целым со своим хозяином.       Сила Радиса теперь практически безгранична. Ему подвластно многое. Он может создавать и уничтожать, зависит от желания и настроения.       Земля под ногами задрожала, и из того места, в которое впиталась черная сфера, стали появляться частично или полностью разложившиеся трупы, почивших воинов. Армии мертвецов не дожидались приказа от своего хозяина. Они знали, что им нужно сделать, поэтому сразу ринулись к артовским лагерям.       Пока воины будут сражаться с нежитью, и помирать от рук трупов, которых ничто не уничтожит, Радис сможет нанести удар Ленамору. — Я же говорил, что рано или поздно этот день наступит, — зловеще сверкнул рубиновыми глазами Вечный. Бйортир только одобрительно усмехнулся.       Когда-то он мечтал дожить до дня мести своего бывшего фаворита. Хотел увидеть, что именно сделает Чароит со своими обидчиками. Пусть Бйорт и мёртв, но он всё равно увидит это, и только порадуется за Радиса.       Недоверчиво посмотрев на мага, Ленамор еще раз взглянул на карты перед собой. Еще неделя пути и они окажутся в Столице. А там останется дело за малым. Избавиться от Вагира Атрида и захватить трон. Никто не посмеет встать на пути у более сильного завоевателя. В этом можно было даже не сомневаться.       Тераса даже не страшила мысль о поднятии мятежа среди ривенгурцев, которые, несомненно, будут против власти тирана. Он уже заранее продумал, что сделает с недовольными. Казнит, обратит в рабство, отправит на Арену, чтобы потешить толпу. Есть много способов, чтобы заставить замолчать и подчинить себе людей.       Вот только Мор не был уверен, что будет единственным правителем двух могущественных государств. Он прекрасно понимал, что рано или поздно Карифар потребует платы за свою верную службу. И нет гарантий, что в качестве награды, маг не попросит северные земли.       Поэтому Терас подумывал о том, чтобы как можно скорее избавиться от Карифара. Разумеется, что только после того, как Ривенгур станет полностью ему принадлежать. А пока маг нужен, приходиться его терпеть.       Оторвавшись от карт, правитель Арты снова взглянул на мужчину. Карифар выглядел встревоженным и напряженным. Хмуря брови, он покинул шатер. Ленамор проследовал за ним. Ему было любопытно, чем же именно заинтересовался маг.       И какого же было удивление короля, когда он услышал крики своих воинов, а после увидел гнилые трупы, что неслись прямо на них с оружием наперевес. — Карифар, что это еще значит?! — встрепенулся Терас, достав из ножен парные мечи и приготовившись к бою. — Похоже, мы нашли того, кого искали, — криво усмехнулся маг, принявшись плести сети защитного заклинания. Серо-голубые глаза недобро сверкнули, а поверх ладоней мужчины образовались тёмно-синие сферы, которые должны были не только защитить его, но и помочь в сражении.       Ленамор не стал переспрашивать, прекрасно понимая, о ком говорит придворный маг. Приготовившись к сражению, он терпеливо ждал, когда же объявится тот, кто руководит армией оживших мертвецов. Мужчина был готов в случае чего даже воспользоваться своими силами, которые приобрёл, пройдя кровавый ритуал, после которого Ниро будто сошел с ума, умирая от горя из-за утраты сыновей.       Но правителя Арты не волновали чувства юного супруга. Это было сделано ради еще большей власти, а потому, родственные чувства не имели значения.       Мор чувствовал, как по его венам течет кровь его сыновей, но старался не думать о том ужасном дне. Он и подумать не мог, что когда-то испытает чувство сожаления. Не подозревал, что впервые в жизни будет с горечью вспоминать, как сам лично убил своих детей, вкусив их плоть и кровь.       Отогнав мрачные мысли, Терас только теперь заметил, что мертвецы даже не пытаются подобраться к нему и магу, увлечённые боем с его людьми. И это вводило в ступор. — Они к нам не приближаются из-за твоей магии? — сжав рукояти парных мечей, правитель Арты даже не удостоил брюнета взглядом. — Из-за приказа их хозяина, — угрюмо ответил Карифар, чувствуя, что происходит что-то неладное. И его тревоги оказались не напрасными.       Он слишком поздно почувствовал запах смерти. Обернувшись и выставив перед собой руки со сферами, чтобы отразить нападение, маг отлетел в сторону.       Тело пронзила тупая боль, зародившаяся где-то в районе сердца, и распространившаяся по всему организму, доходя до мозга. Стараясь не обращать на это внимания, Карифар поднялся, приложив свои силы для создания копья, которое по его задумке должно не только убить Вечного, но и отнять его силы. — Не позволяй ему ранить тебя! — крикнул маг, заметив, что Ленамор стал отбиваться мечами от черного сгустка. — Скорее я его прикончу, чем позволю мне навредить, — уверенно выплюнул правитель Арты, решив испытать свои силы на деле.       Взмахнув рукой, он поднял самый настоящий вихрь, сметающий всё на своём пути. По мечам в его руках прошлись змейки искр, которые по велению Мора превращались в полноценные молнии, способные поразить любого на своём пути, превратив его в дымящуюся кучку пепла.       Это позволяло ему уворачиваться от черного тумана, который просто играл со своей жертвой, вводя её в заблуждение.       Этим-то и решил воспользоваться Карифар. Подобравшись как можно ближе к Вечному, маг тут же вонзил копьё в черный сгусток. По плану брюнета, остриё должно было пронзить тело, но когда он потянул оружие на себя, то с удивлением заметил, что оно не поддаётся.       В этот момент Ленамор набросился на сгусток, ударив по нему мечом сверху. Но оружие встретило сопротивление. — Я тоже рад вас видеть, — с усмешкой сказал Вечный, принимая человеческую форму.       Радис стоял между ними, левой рукой удерживая копьё, а правой — меч. — Что? — опешил от шока Мор, не веря своим глазам. — Ты же умер! — А разве нет? — оскалился Вечный, отшвырнув их от себя и достав из ножен ксифос.       Тихо выругавшись себе под нос, Карифар судорожно соображал, что же теперь делать. Когда он служил Агмасу, то и думать не смел, что кто-то из сыновей его сестры принесёт столько хлопот. И теперь маг жалел, что не смог избавиться от чароитовой проблемы значительно раньше. — Всё же слухи правдивы, — хмыкнул Радис, наблюдая за попытками старшего брата задеть его. — Вот только ты совсем не умеешь пользоваться своими силами, Мор. — Тоже мне знаток нашелся! — огрызнулся правитель Арты, атаковав младшего принца со спины, но мечи разрезали лишь воздух. — Еще поучи меня, шлюха! — Тебя действительно не помешало бы научить хорошим манерам, — нахмурился Вечный, легко увернувшись от удара и тут же рубанув ксифосом по бедру противника.       Ленамор зашипел. Рана немедленно стала кровоточить. Ногу пронзила такая боль, словно в мясо вонзились тысячи игл. От раны поползли тоненькие черные змейки, охватывая всё бедро. — Нравится? — расплылся в лукавой улыбке Радис, успев увернуться, чтобы блокировать атаку Карифара.       Этот маг уже начал действовать ему на нервы своими тщетными попытками ранить. Происходящее казалось Вечному скучным и не интересным. И с этим унылым боем нужно было поскорее заканчивать. Не стоит оттягивать тот самый момент, когда Карифар и Ленамор заплатят за всё, что натворили. — Не люблю нудные игры, — угрюмо заявил Радис, молнией промелькнув мимо мага и правителем Арты.       До чего сладки их вскрики и шипения от боли. До чего же приятно видеть их растерянные лица. С Жала стекала алая кровь обоих противников. Вечный с превосходством взирал на Карифара, прикрывающего рану в плече и шепчущего заклинание, которое бы помогло выгнать смертельный яд из организма. Так забавно наблюдать за теми, кто еще совсем недавно в памяти казался могущественным и непобедимым, а на деле оказался жалким существом, не способном даже постоять за себя.       Переведя взгляд на Ленамора, который не обращая внимания на сильные раны и яд, пытался подняться и воспользоваться мечами. Это единственное, чем он мог противостоять младшему брату. Каким-то образом яд, попавший в тело с лезвия ксифоса, умудрялся не только ослаблять организм, но и блокировать силы. — Думаешь, что я так легко сдамся какой-то потасканной шлюхе? — выплюнул Мор, набросившись на Вечного, но его мечи снова разрезали воздух, так и не добравшись до тела ненавистного брата. — Без силы Вечного ты никто! Грязная блядь, которая всё никак не сдохнет! — Тем унизительнее для тебя будет умереть от рук так называемой бляди, — холодно процедил Радис, резко подавшись вперёд.       Перехватив лезвия парных мечей, он резко дёрнул их, выворачивая суставы Мора и вынуждая его выронить оружие из рук.       В сапфировых глазах плескались ненависть и злость. Правитель Арты не собирался так легко проигрывать, тем более своему младшему брату.       Нервно постукивая пальцем по столу, Вагир откинулся на спинку стула. Не нравилось ему всё происходящее. Устало потирая виски, он ждал, когда явятся разведчики с границы и сообщат о новом шаге Ленамора Тераса.       Армии уже собраны и теперь ждут приказа от правителя о выступлении. Но больше всего Атрида тревожила не война с Артой.       Радис Терас.       Не только вернулся, но и заполучил силу, которая способна уничтожить всё живое. «Только тебя здесь не хватало, Чароит, — про себя ворчал мужчина. — Почему ты не мог умереть в снегах? Зачем нужно было продолжать жить, потеряв всё то, что имел? Чтобы обрести более могущественную силу и отомстить тем, кто причинил тебе боль? Что может сделать тот, в ком еще живёт обиженный ребёнок? Что сделает мужчина, прошедший все унижения? Жестоко отомстит, умыв свои руки по локоть в крови? Кровавый Чароит. Вечный. Радис Терас. Кто ты теперь из этих троих? Падший принц, несущий смерть всем, кто с тобой свяжется. В каком порядке ты будешь убивать своих обидчиков? И всех ли? Кого пощадишь? Кого унизишь? Одни вопросы».       Голова разболелась от потока вопросов, на которые сложно дать однозначный ответ. Хоть Вагир и славился своим умом, но даже он не был способен ответить на те вопросы, что терзали его с тех пор, как Аморет вернулся после вылазки в замок у Белых Клыков.       Прикрыв глаза, мужчина вспоминал всё то, что ему известно о падшем артовском принце. Он легко признавал, что Радиса они сами сделали таким. И теперь Вагир задумывался о том, каким бы мог стать сын Наиромей, если бы его судьба была совсем другой.       Наверное, он вырос бы воином, который бы одержал не одну победу. Или же мог стать послом. Советником, дающим дельные советы своему правителю.       Из водоворота мыслей Атрида вырвал прибывший разведчик. — Мой король, у меня хорошие новости, — с порога заявил он, пройдя на центр кабинет и склонив голову в почтительном поклоне. — Я слушаю, — лениво велел Вагир, снова принявшись массировать ноющие виски. — Войска Ленамора Тераса отступают. Они возвращаются в Арту. — С чего это? — удивлённо вскинул бровь правитель Ривенгура. — Южане испугались того, что мы можем их разбить в два счета? — Ленамор возвращается в Арту, но как раб, мой король, — с ликованием в голосе ответил разведчик.       Не поверив своим ушам, Атрид вскочил со своего места и изумлённо воззрился на говорившего. Ему казалось, что услышанное это какая-то шутка, ведь не может быть, чтобы это было правдой. — Его свергли? — голос северного правителя невольно дрогнул. — И кто этот безумец, решивший захватить трон Арты? — Говорят, что это Радис Терас. Но он не собирается пока идти на нас войной. — И туда паршивец добрался, — тихо заскрипел зубами Вагир, жестом выметая разведчика.       С одной стороны новость о свержении Ленамора радовала его. Но с другой теперь не знаешь, чего ожидать от нового правителя, который очень скоро взойдёт на трон. Атрид был уверен, что Радис не забыл старые обиды и наверняка пожелает свести счеты со всеми своими обидчиками.       Удобно расположившись на троне, он прикрыл глаза, наслаждаясь своим триумфом. Покручивая на пальце золотую корону с сапфирами, мужчина закинул ногу на ногу.       Прошло чуть меньше недели с момента его возвращения в Арту.       Его гордое шествие по улицам Арты до самого дворца вызвало множество пересудов и недоумевающих взгляд у народа. И не удивительно, ведь о нём давно все забыли.       Что люди помнили о Радисе Терасе? Младший принц, ненавидимый своей семьёй, ставший подстилкой с ранних лет. И кого они видели теперь, гордо вышагивающего по улице? Статного и мужественного мужчину, сумевшего победить Ленамора и подчинить себе его войска.       Как только Мор был обезврежен, а мертвецы отступили, позволяя оставшимся в живых армиям узреть поражение своего правителя, воины немедленно присягнули Радису. Поняли, что перед ними стоит Вечный, которому достаточно лишь щелкнуть пальцами, чтобы изничтожить всех присутствующих. Не в их интересах пытаться восставать против того, кто вскоре взойдёт на трон, и будет править южной страной.       Коронация состоялась на следующий день. Горожанам раздавали золото, еду и выпивку. В этот день устроили настоящие гулянья.       На самой коронации присутствовали члены совета, приближённые Мора, которые сразу же кинулись в ноги Вечного, а так же сами Ленамор и Карифар, которым предстояло наблюдать, как Радис становится новым королём Арты. Разумеется, что не обошлось и без сюрпризов.       Едва началась церемония, как в тронную залу буквально ворвался юноша с индиговыми глазами. Законный младший муж бывшего правителя Арты, Ниро тут же накинулся на Мора, желая ему поскорее сдохнуть. Мальчишка был чем-то очень сильно расстроен и зол. Сквозь рыдания и истерики он выплёвывал проклятия, радуясь тому, что его муж теперь никто. — Прошу вас, заставьте его страдать! — бросился Ниро в ноги к Радису, не смея поднять головы.       Такая просьба весьма позабавила Вечного. И только спустя несколько часов он узнал причину, по которой мальчишка просит наказания для своего мужа. И честно сказать, Радис нисколько не удивился. Зная своего старшего брата, он ожидал чего-то подобного.       Никто не сожалел о свержении Ленамора с трона. Никто не возмущался, не защищал бывшего правителя и не пытался выступать против нового. Видимо, всем настолько надоел Ленамор, что никому его не было жаль.       Никто и не переживал по поводу будущего Арты и её народа. Просто все знали, что хуже Мора уже не может быть правителя.       Перестав поигрывать с короной, Радис открыл глаза и задумчиво посмотрел перед собой. Все государственные дела он уладил буквально за пару дней после коронации, подключив к этому делу опытного и мудрого в таких делах Бйортира Бреста.       Сразу же было принято несколько новых законов, которые запрещали семье иметь больше одного ребёнка при минимальном достатке семьи; женщины получали те же права, что и мужчины и теперь могли наследовать, а так же вести свой собственный бизнес, принимая самостоятельно решение о своей дальнейшей судьбе; бедняки должны быть поселены в специальные многоквартирные дома, которые вскоре должны быть построены, а так же их трудоустроят; улицы должны быть приведены в порядок и вычищены от мусора. Помимо этого вступать в сексуальную связь можно было только с согласия обоих партнёров, а за изнасилование теперь следовало жестокое наказание. Торговля телом тоже должна осуществляться с полного согласия того, кто предоставляет такие услуги.       Бйортир уверял, что эти законы необходимы для дальнейшего процветания страны, которая давно превратилась в одну большую помойку био-мусора, благодаря стараниям Ленамора. Сам же Радис не видел ничего полезного в половине из этих законов. Такими темпами народ совсем обнаглеет и будет этим пользоваться, так толком и не познав жизни, не научившись подниматься с колен. Разве можно из таких вырастить сильных духом людей? — Ты хочешь быть мудрым правителем или очередным тираном? — ударил по столу в гневе Бйортир. Бывший правитель Ривенгура приобрёл телесную оболочку в тот же день, когда они прибыли в Арту. И пока не спешил возвращаться в своё северное государство. — Я хочу, чтобы народ, которым я буду править, был сильным, а не слабыми, никчемными существами, ждущего, что им всё свалится на голову, — холодно ответил Радис, неохотно ставя подпись и печать под очередным «мудрым» и «благородным» законом. — Может, тогда им всем сразу предложить пройти по твоему жизненному пути? — огрызнулся северянин, нахмурившись. — Хорошая идея, — плотоядно усмехнулся Вечный. — Слабаки сломаются, а сильные смогут всего самостоятельно добиться. — Вот только ты забыл, что не все такие, как ты. Не каждому под силу пройти через подобное и не сломаться. Зато есть большая вероятность тронуться умом, что с тобой и произошло.       Тогда Радис промолчал, разрешив Бресту делать то, что тот считает нужным. Но стоит отдать должное северянину. Теперь, благодаря его законам, нового короля Арты славят по всей стране. Ну, почти все. Есть недовольные новыми законами, а в особенно не довольны тем, что теперь женщины это тоже люди, а за изнасилование будет наказание.       «Прогнившая страна, — с презрением фыркнул Радис, встав с трона и выйдя на балкон. — Такая же отвратительная, как и её предыдущий правитель. Зато отражает всю суть нашего рода. Какое государство, таковы и короли. Или наоборот?»       Облокотившись о перила, Вечный тяжело вздохнул. Он так долго шел к этому. Сколько страданий, боли, унижений и испытаний было на его пути. Сколько раз он был на волоске от смерти, но всё равно умудрился выжить.       Вся жизнь пронеслась у него перед глазами.       Вот он маленький мальчик. Ненавистный бастард, которого все презирают. Жертва судьбы, ставший против своей воли шлюхой Агмаса Тераса. Убийца своего насильника и проститутка в «Царских палатах». Любимый фаворит Бйортира Бреста, не ударивший лицом в грязь, несмотря на множество испытаний. Любовник Вагира Атрида, который даже при враге пытался найти выгоду для себя. Беглец, сгинувший в снегах холодного Ривенгура.       Ничтожная душа, помнящая свою мучительную смерть и свою ничтожную жизнь, которая страдала во тьме мира мёртвых. Вечный, убивший множество невинных людей, который хладнокровно может лишить жизни любого, кто встанет у него на пути. Радис Терас, свергнувший старшего брата и взошедший на трон Арты.       Король государства, которое сделало его тем, кем он является.       Расчетливый, гордый, хладнокровный и жестокий правитель, презирающий слабость, глупость и любовь. Тот, чьё сердце полно тьмы, ненависти, злобы и льда.       Чароит, драгоценный камень Бйортира Бреста.       Кровавый Чароит, несущий смерть всем, кто свяжется с ним. Кровавый камень этого мира, в котором сила и холодный расчет решают всё.       Тихо выдохнув, Радис повернулся к стоящему у дверей балкона стражнику, что с опасением смотрел на нового короля. — Прикажи привести ко мне Ленамора Тераса, — распорядился Вечный. — Как прикажите, мой повелитель, — с уважением ответил стражник, немедленно кинувшись выполнять указание.       Никто не смел перечить новому правителю. Никто не смел медлить с выполнением его приказов. Все старались угодить новому королю. И все с нетерпением ждали его решения относительно судьбы Ленамора.       Кто-то был уверен, что Радис пощадит брата и оставит его гнить в темницах, а кто-то надеялся, что Мора казнят публично на Арене. Но все они ошибались. Вечный не хотел веселить публику. Но лишь пока. У него личные счеты с Мором, которые не должны касаться никого кроме него и бывшего правителя Арты. — Всё же решился? — Бйортир встал рядом с ним на балконе, вопросительно глядя на бывшего любовника. — Не вижу больше смысла медлить, — сухо ответил Радис, готовясь к долгожданной мести. — Не боишься увидеть меня чересчур жестоким? — Я боюсь, что твоя месть будет мягче, чем того заслуживает Ленамор. — Поверь, такого не будет, — тепло улыбнулся король Арты, положив руку на плечо друга. — Я рад, что ты добился того, чего хотел, — Бйортир подошел ближе к своему Чароиту, привычно взял за подбородок, заставив поднять голову, как в былые времена. — Всё же я в тебе не ошибся, мой прекрасный Чароит. — Иначе и быть не могло, — дерзко ответил Радис, лукаво улыбаясь. Свободной рукой обняв его за талию и прижав к себе, Брест впился в манящие губы горячим поцелуем. Вечный не стал сопротивляться, не попытался оттолкнуть северянина от себя. Наоборот, обняв за шею, прильнул всем телом, моля лишь о том, чтобы этот момент продлился хоть немного дольше, чем обычно. Про себя Бйортир отметил, что будь на то его воля, то так бы и простоял вечность, сжимая в объятиях любимого фаворита. Уж слишком дорог был ему этот своенравный мальчишка.       Они отстранились друг от друга за пару секунд до того, как в тронную залу приволокли сопротивляющегося Ленамора.       Свергнутый король не собирался мириться с судьбой. Но всех его сил сейчас хватало лишь на то, чтобы слабо дёргаться в руках стражей и прожигать ненавистным взглядом младшего брата, которого считал мёртвым.       Радис окинул Мора брезгливым взглядом. Мужчина старался при ходьбе не наваливаться всем весом на левую ногу. Рана в бедре сильно распухла, покрылась тонкой коркой, которая постоянно лопалась и из неё сочился смердящий тухлятиной желтый гной. Яд, таящийся в клинке Жала, распространился по всей ноге, временами лишая конечность чувствительности. — Ну как тебе твоя камера, братец? — сложив руки за спиной и победно усмехнувшись, Вечный гордо вскинул голову. — Надеюсь, что крысы уже начали пытаться откусить от тебя кусочек пожирней? — Думаешь, что на этом всё закончится?! — грозно рыкнул Ленамор, подавшись вперёд. Если бы не яд, лишающий сил и не стражники, удерживающие Тераса старшего, то он бы немедленно набросился на ненавистного брата с кулаками. — Наивный глупец! — И, тем не менее, ты свергнут, а я теперь восседаю на троне и правлю Артой, — казалось, словно Радис нарочно старался ударить побольней, наслаждаясь бешенством ненавистного родственника. — Твоей смерти требуют все. Включая и твоего милого младшего мужа. В этой стране никто не посмеет пойти против меня, чтобы помочь тебе. — Можешь думать всё, что угодно, — рычал сквозь стиснутые зубы Ленамор. — Твоё торжество не будет долгим. — Может быть и так, однако, мне ничто не помешает поквитаться с тобой, «дорогой» братец, — угрожающе зашипел Вечный, легко вскинув руку.       На запястьях Мора появились тяжелые кандалы, плотно прилегающие к коже и сдавливающие конечности. От них к потолку тянулась увесистая цепь, которая тут же зашевелилась, вынуждая свергнутого короля поднять руки над головой.       Стражникам больше не было нужды удерживать его, поэтому они отступили в сторону, но не ушли. Они хотели быть свидетелями того, что должно произойти в следующие часы. — Должен признать, что сила твоя велика, — после нескольких попыток вырваться из кандалов, сказал Ленамор, не отрывая сапфировых глаз от статной фигуры нового правителя. — Вот только древние сущности ошиблись, даровав их тебе. Без них ты ничто! — Тебе самому не надоело повторять одно и то же? — голос Радиса звучал холодно, подобно стали. — А тебе не надоело пытаться убежать от судьбы? — парировал Мор, гордо вскинувшись. В ответ лишь тяжелый вздох и недоброе молчание, которое заставило занервничать даже Бйортира, что следил за происходящим. — Только слабые существа будут сидеть сложа руки, сетуя на плохую судьбу, при этом не пытаясь ничего изменить в своей никчемной жизни, — после минутного молчания ответил Вечный, остановившись в метре от старшего брата. Рубиновые глаза зажглись страстными огоньками, а чувственные губы слегка приоткрылись.       Рука Радиса легко прикоснулась к груди Мора и плавно устремилась вниз, очерчивая каждый мускул на торсе. — Ты даже не представляешь, как я этого ждал, — томно прошептал Вечный, накрыв тёплой ладонью пах старшего брата. Поглаживая член сквозь ткань штанов, Радис медленно опустился перед поверженным королём на колени.       Приспустив штаны и приподняв выше пропахшую потом и грязью рубашку, он стал покрывать поцелуями живот Ленамора, продолжая рукой поглаживать полувозбуждённую плоть. Бйортир вопросительно приподнял бровь, сжав кулаки. С одной стороны ему было интересно, что же придумал его Чароит, а с другой — происходящее ему не нравилось.       Стражники, что стояли в стороне и могли всё это видеть, были ошарашены таким раскладом. И лишь один только Ленамор хмыкнул так, будто ожидал чего-то подобного.       Довольно ухмыльнувшись и расслабившись, он приготовился насладиться минетом от опытного в таких делах младшего брата.       Уткнувшись носом в жесткие лобковые волосы, Радис провёл языком по стволу.       Облизнув пересохшие губы, Ленамор нетерпеливо двинул бёдрами, призывая падшего принца приниматься за основное действие.       Он так и не понял, что же именно произошло.       Лёгкая боль пронзила его пах, а по ногам потекло нечто тёплое, впитываясь в ткань штанов.       Изумлённо и шокировано посмотрев на поднявшегося с колен Вечного, мужчина перевёл взгляд на то, что он держал в окровавленной руке. — Тебе он больше не понадобится, Мор, — с садистской улыбкой сообщил Радис, насадив нечто кровоточащее на короткий кинжал и поднеся к огню факела. — Но ты не бойся. Я его никуда не дену. Верну, как только он станет более пригодным в пищу.       Всё это Ленамор слышал, словно через толщу воды в ушах. Медленно опустив взгляд вниз, он обнаружил, что на том месте, где когда-то был член, теперь появилась кровоточащая рана. И только теперь мозг подал сигнал о боли, заставляющей скрутиться и выть раненым зверем. — А ты думал, что я действительно собираюсь тебе отсосать? — с отвращением говорил Вечный, отойдя от факела и повертев в руке кинжал с насаженным на него пенисом. — Нет. Если кто из нас и наивен, то это ты. Может, ты хочешь узнать, какова на вкус собственная плоть? Хочешь узнать каков на вкус член? — Обезумевший ублюдок! — выпалил Ленамор, инстинктивно сжавшись и с ужасом глядя на брата. — А ты забыл, кого нужно в этом благодарить? — посерьёзнел король Арты, нарочито медленно приближаясь к своей жертве. — Разве не вы меня сделали таким? — Не нужно винить в своём помешательстве других, — Мор не отрывал взгляда от него, тщетно пытаясь отступить прочь, но из-за цепей не мог этого сделать. — Поверь, я вовсе никого не обвиняю, — изобразил Дис наигранную серьёзность, а после резко схватил Ленамора за нос и заставил разжать челюсти. Пока жертва не успела понять, что происходит, Вечный спешно засунул немного подогретый на огне член в рот свергнутого короля.       С садистской улыбкой и безумными искрами в глазах, он зажал Мору рот и наблюдал, как тот бледнеет от ужаса и отвращения. И не только он один. Одному из стражников стало плохо и его вырвало, остальные замерли, боясь подать признаки жизни, а Бйортир только поморщился. — Ну же, жри! — приказал Радис, до боли сжав челюсти несчастного. — Если сам не начнёшь жевать, то я зашью тебе рот и тогда ты в любом случае сожрёшь свой отросток!       Ленамор замычал что-то невнятное, но и этого было достаточно, чтобы окончательно вывести разъярённого Вечного из себя. Не став пока исполнять своё обещание, он велел одному из стражников запрокинуть голову Мора наверх и удерживать за волосы. Быстро разорвав рукав своей черной рубашки, Радис закрыл им рот старшему брату, сделав несколько тугих узлов на затылке несчастного.       Плотная ткань болезненно впивалась в кожу на лице, доставляя дискомфорт и лишая жертву возможности избавиться от куска собственной плоти во рту. — Я жду, — напомнил мужчина, отступив назад и скрестив руки на груди. — Порадуй меня, Мор. Заслужи моё снисхождение, иначе не видать тебе лёгкой смерти. На это сапфировоглазый тиран что-то замычал и отрицательно покачал головой. Недовольно прыснув, Вечный снова приблизился к жертве и обратил внимание на рану на бедре, из которой сочился смердящий гной.       Недолго думая, он тут же погрузил два пальца в неё, ковыряя и вызывая у брата новый приступ боли. Гной и кровь сочились по ноге. В воздухе повис отвратительный запах разложения. — Не испытывай моё терпение, ничтожная тварь, — холодно процедил Радис, резко запустив пальцы в рану по самое основание.       Ленамор дёрнулся, зашелся криком. Обычно он всегда был сдержан, только шипел сквозь стиснутые зубы, насколько бы не была сильна боль. Но только не в этот раз. Сводящая с ума, выкручивающая все суставы и проникающая в мозг, она вынуждала заходиться воплями снова и снова.       Третьей мучительной волны он просто не выдержал. Решил сделать то, о чем его просили. Прожигая младшего ненавистным взглядом, он неуверенно стал работать челюстью. Радис одобрительно хмыкнул, убрав руку и вытерев пальцы от крови и гноя об штанину жертвы. — Ты так быстро сдался, — констатировал факт Кровавый Чароит. — Я всегда подозревал, что ты слаб, Мор. И как тебе удавалось держать в страхе целое государство?       Ленамор и сам не знал, почему так легко позволил себе низко пасть. Работая челюстью и борясь с приступами тошноты, он ощутил на языке привкус крови, перебивающей терпкий и горьковатый вкус собственного члена. Жевать было тяжело и неприятно, но приходилось. Всё равно ничего теперь не исправить. — Вкусно? — словно издеваясь, вопросил Радис, стоя над душой жертвы и буравя жестоким взглядом.       Измельчая собственный орган на мелкие куски, Мор с трудом их сглатывал. С каждым куском тошнота становилась всё невыносимей. Вот-вот его могло вырвать.       Бйортир отвернулся, усердно делая вид, что ему интересны стены, а стражники с трудом боролись с собой. За время службы Ленамору, они многое видели, вот только до сих пор еще не привыкли к подобным вещам. И только один Радис сохранял хладнокровие, будто ему каждый день приходится лицезреть нечто подобное.       В какой-то момент один из кусков застрял в горле, вызывая приступ тошноты. Радис обошел Мора, развязал ткань, закрывающую рот. Не сумев больше сдерживать себя, Ленамор позволил содержимому желудка выплеснуться на пол.       Его рвало долго и сильно. И теперь по залу распространился еще более отвратительный запах.       Еще одному стражнику внезапно стало дурно, и он повторил подвиг предыдущего своего коллеги, не сумев сдержать тошноту.