Кровь свою не выбирают… За власть живут и умирают… Кто в бою взойдет на трон? Кто королем рожден… Игорь Николаев — Игра Престолов
Когда Вагир открыл сундук, присланный новым королём Арты, то поморщился от отвращения. На дне лежали останки Ленамора, в которых копошились опарыши. Источающие зловоние разорванные куски плоти и голова не сулили ничего хорошего. Атрид мог лишь догадываться, через что пришлось пройти Мору, прежде чем он стал кормом для червей. По спине пробежали мурашки, заставляя вздрогнуть. Ему казалось, что в помещении резко похолодало. — Он собирается идти на нас войной? — поинтересовался Вагир. Он должен знать, к чему следует готовиться. Конечно, если Радис решил мстить всем своим обидчикам, то не пройдёт мимо Ривенгура. — Нет, мой король, — ответил гонец, закрыв сундук с трупом. Запах гниющей плоти окутал собой всю залу, вынуждая скулить даже волков, чей чувствительный нюх не был способен вынести этот отвратительный аромат. — Нет? — удивился Вагир, вскинув бровь. Быть не может такого, чтобы гнев, вернувшегося с того света южного принца, не задел всех, кто посмел приложить руку к его тяжелой судьбе. — Тогда что? Сомневаюсь, что он предложит нам мир. — Увы, но я больше ничего не могу сказать, — неопределённо пожал плечами гонец, молча приказав стражникам унести прочь зловонный сундук с его ужасным содержимым. Напрягшись, Вагир озабоченно посмотрел на бумаги перед собой. Он тщетно надеялся заключить мирный договор с новым королём Арты, но Радис отказался. Не только вернул бумаги, но и прислал сундук с останками своего старшего брата, которого по слухам жестоко пытали. И Атрид с трудом представлял то, что пришлось пережить Ленамору в его последние часы. — А если южане всё же решат на нас напасть? — вывел его из раздумий Аморет. Дракон был угрюм и сильно напряжен. То, что творилось в Арте, его не радовало. — Даже если мы попытаемся им дать отпор, то не устоим против сил Вечного. — В этом не будет необходимости, — уверенно ответил северный король. — Насколько я знаю, Радис всегда хотел занять трон Арты. И ему это удалось. Но… Никто не говорил, что он не станет мстить. — За что ему мстить тебе? — удивился парень, про себя решив, что если Вечный попытается навредить Вагиру, то Аморет сделает всё возможное, чтобы помешать этому. Драконы никогда не дают в обиду тех, кто им дорог. Готовы рискнуть всем ради любимого существа. И в этом их главная слабость и ошибка. Из-за этого древнейшие ящеры всегда одерживали поражение, умирая во имя любви, которую так презирали жители Гитонтеона. — За то, что стал одним из тех, кто приложил все усилия, чтобы сделать из него ту тварь, которая заняла трон Арты, — со злостью в голосе прыснул Вагир. Выйдя на балкон, он позволил прохладному потоку воздуха охладить кожу лица. Мужчина до сих пор плохо спал по ночам. Его мучили кошмары, из-за которых он просыпался в холодном поту. Ему снилось многое. Начиная от странного черного тумана, что протягивал к королю свои щупальца, а при соприкосновении срывал кожу, оголяя мясо и мышцы. Продолжая разлагающимся трупом Сайгара, который пытался о чем-то предостеречь, но так и не сумев ничего толкового сказать, впивался в горло своему хозяину, обгоревшими пальцами вырывая глаз. А заканчивалось всё тем, что за столом в тронной зале восседали какие-то безликие тени, безумно смеясь и с аппетитом поедая останки Вагира. Атрид видел со стороны, как его труп, запеченный, словно кабана, поедали тени, радуясь кончине «несносного ублюдка Бйортира Бреста». Но самым страшным в этом было то, что когда тени откусывали куски мяса, то тело самого Атрида при этом пронзала боль. В итоге мужчина просыпался в холодном поту, тяжело дыша. За мгновение до этого во сне он всегда видел злые рубиновые глаза, которые даже после пробуждения стояли перед лицом. Разумеется, что это всё сны и не стоит придавать им значения, но они тревожили сознание Вагира даже после пробуждения на протяжении целого дня. Сделав глубокий вдох, мужчина впился руками в перила балкона. — Думаешь, что всё так плохо? — незаметно подойдя поближе, Аморет встал рядом. Накрыв ладонью руку короля, он сверкнул смарагдовыми глазами. — Как бы всё не обернулось, знай, что я почту за честь сражаться на твоей стороне. — Так говоришь, словно забыл, каким образом ты оказался здесь, — нахмурился Вагир, не глядя на него. — Неужели забыл, скольких твоих сородичей я убил в Холодной войне? Забыл, как стал моим военным трофеем? Ты же превратился в раба. Или это больше не имеет значения? — Ты мой король, — просто ответил дракон. — Мой долг защищать тебя и всё, что принадлежит тебе. — Глупый мальчишка, — вздохнул мужчина. Повернувшись к парню, он схватил его за подбородок, заглянул в серьёзные смарагдовые глаза с овальным зрачком. — Неужели влюбился? Поэтому ты не убегаешь, хоть теперь тебя ничто и не удерживает? — Не беспокойся, до фанатизма не дойдёт, — заверил Аморет, вспоминая обезумевшую от любви бывшую жену короля Ривенгура. — Как бы ты потом не пожалел о своём чувстве, — почти шепотом проговорил Вагир, прижав к себе любовника. С одной стороны ему льстило, что дракон влюбился именно в него, но с другой хотелось, чтобы это случилось не сейчас, когда каждый день преподносит сюрпризы. Сам Атрид пока не мог ответить Аморету взаимностью. Он, конечно, испытывал к парню симпатию, но точно не то нежное и слабое чувство. По крайней мере, он себя пытался в этом убедить. Внезапно поднялся сильный ветер, едва не сбивший с ног стоящих на балконе. Вагир отстранился от дракона, удивлённо вскинув бровь. Небо затянуло черными тучами. Начался дождь, который сразу перерос в сильный ливень, не позволяющий видеть дальше собственного носа. Насторожившись, Аморет принюхался. — Не нравится мне всё это, — оскалился дракон, готовый в любой момент перекинуться в свою истинную форму. — Это обычный дождь, — попытался его успокоить Атрид, уводя любовника в комнату, пока дождь не намочил одежды. — Тогда почему от него пахнет смертью? — не оставлял бдительности Аморет, недоверчиво поглядывая на черное небо. Вагир не обратил никакого внимания на его слова. Иногда драконий принц был слишком мнительным. И король не сомневался, что и в этот раз парень ошибается. Король погрузился снова в работу. Он укреплял оборону приграничных войск, надеясь, что в случае внезапного нападения южан, им удастся задержать противников на время и выиграть шанс собрать большую армию, чтобы нанести сокрушительный удар по врагам. И пока Вагир был занят своими делами, Аморет тихо покинул царские покои, направившись в западное крыло. Пребывая в тревоге, дракон всё больше ловил себя на мысли, что запах смерти становится всё ближе. Это его пугало. Может быть, просто кто-то умер, а дождь разносит этот аромат по всей Столице? Но тогда почему он кажется таким знакомым? Почему в нём слышны слабые нотки мяты и крыжовника? Буквально ворвавшись в свои комнаты, Аморет замер посреди залы. Двери балкона были распахнуты настежь. Порывы ветра трепали шторы, грозясь их сорвать, а косой дождь заливал полы, образуя лужи. Осторожно выйдя на балкон, дракон снова принюхался. Его одежда тут же стала мокрой и противно липла к худощавому телу, а ветер вызывал мурашки по спине. Даже если у него действительно уже паранойя, то всё равно не помешает немного размяться и убедиться в своей мнительности. Приняв истинный облик, Аморет устремился в небо, позволяя ливню обдать его шкуру холодными каплями со всех сторон. Блаженно прикрыв глаза и наслаждаясь свободным полётом лишь мгновение, дракон камнем полетел вниз, плотно прижав крылья к спине и расправив их лишь тогда, когда до земли оставалось совсем немного. Он снова стал набирать высоту, а после закружил над дворцом, внимательно всматриваясь во всё происходящее внизу. Рассчитывая увидеть что-то подозрительное, Аморет недовольно пофыркивал, когда принимал редких стражников и воинов за чужаков. Над землёй пронеслись раскаты грома. Сверкали молнии, а ветер значительно усилился, едва не вырывая деревья с корнями из земли. От такого порыва даже дракон с трудом мог работать крыльями, пытаясь остаться на месте. Дождь не переставал лить. И пока Аморет боролся с ветром, он не заметил, как у подножия дворца сгустился тёмный туман. Мысленно решив, что на сегодня достаточно, дракон поспешил к своему балкону. Перевоплотившись в полёте и вернувшись в покои, парень поспешил переодеться в сухую и более тёплую одежду. Перспектива заболеть из-за его мнительности не сильно радовала. Ведь тогда бы это означало, что придётся уступить место в кровати короля кому-то из обитателей гарема. Покончив с переодеванием и с помощью магии спешно высушив волосы, Аморет покинул комнаты. Он хотел поскорее оказаться рядом с Вагиром. Не было сомнений, что в такую погоду Атрид прикажет слугам накрыть стол в спальне на двоих и подать лучшие блюда. В плохую погоду король часто звал дракона к себе, предлагая отужинать, а после заняться страстным сексом. Ступая по коридорам западного крыла, парень с удивлением обнаружил, что стражи нет на местах. Вначале это не вызвало у него вопросов. Может быть, их отослали нести службу в другой части дворца, а замену пока еще не прислали. Всякое возможно. И лишь на лестнице Аморет почувствовал неладное. Что-то заставило его спуститься вниз, но на пролёте между вторым и третьем этажами лежали трупы убитых стражников. Тихо выругавшись про себя, дракон заспешил в королевские покои, надеясь, что застанет там Вагира. Но снова стражи нигде не было, а в царских комнатах царил настоящий бардак. Бумаги и вещи были разбросаны. Посреди комнаты валялась небольшая шкатулка с украшениями, в которой хранились вещи из проклятого металла, способного лишить дракона всех его сил. Быстро пройдя к ней, Аморет порылся в украшениях, но не обнаружил ошейника, который долгие годы сковывал шею, выдавая в нём раба. Чьи-то крики и звуки сражения донеслись до его ушей, заставив быстро позабыть об ошейнике и броситься в сторону источника звуков. Они привели его на этаж гарема. Дракон бежал по коридорам, готовясь применить магию и силу, если окажется, что их дворец захватили. В руке вспыхнул огненный шар. Аморет ворвался в гарем и остановился на пороге, удивлённо осмотревшись. Внутри было пусто. Никого из наложников, слуг или стражников не было видно. Все звуки разом стихли, и парню оставалось лишь прислушиваться к звенящей тишине. Медленно пройдя вперёд, Аморет огляделся по сторонам, а после принюхался. В гареме всё еще стоял сильный запах приторных благовоний и удушающих духов, что так сильно любили наложники. Из-за этого дракон не мог уловить другие ароматы. С грохотом захлопнулись двери за спиной, заставив его вздрогнуть и резко обернуться. Бросившись к дверям, дракон услышал странные жуткие завывания, а в нос ударил отвратительный запах разложения. Осторожно обернувшись, он обнаружил полуразложившиеся трупы обитателей гарема, которые медленно приближались к нему, легко перемещаясь по потолку и стенам. — Всё же Вечный решил заглянуть к нам на огонёк, — прыснул Аморет, готовясь сменить облик, чтобы поскорее разделаться с почерневшими трупами и суметь помочь Вагиру. С потолка упали первые несколько мертвецов, едва не задев дракона. Парень выпустил в одного из них огненным шаром, попытался уйти в сторону на безопасное расстояние, чтобы перетечь в свою истинную форму. И только сейчас он вспомнил, что процесс смены облика потребует времени, а его у Аморета просто нет. Поэтому придётся противостоять нежити в человеческом облике. Трупы не стали долго выжидать и сразу пошли в атаку. Гортанно рыча и вытянув черные руки, они так и норовили вцепиться в дракона. Огненные шары поражали нежить, но особого вреда им не наносили. Те не чувствовали боли и не испытывали страха, поэтому не обращая внимания на пламя, охватившее тела, продолжали пытаться окружить и схватить Аморета. Очень скоро гарем не только пропитал отвратительный запах горячей разлагающейся плоти, но и охватил огонь. Отбиваясь от армии нежити, Вагир несколько раз воспользовался магией, чтобы отвлечь внимание ходячих трупов. Его воины и стражники с трудом справлялись с внезапным наплывом мертвецов, которые возникли буквально из ниоткуда. Огромные черные волки кидались на противников, пытаясь оторвать кусок побольше, и защищали своего хозяина, которому они служили долгие годы. Но, к сожалению, это ничем хорошим не обернулось. Дрефи пал первым. Один из трупов разорвал ему пасть, когда волк был занят другим противником. Какое-то время, заливаясь кровью, он содрогался в агонии, жалобно скуля, а после замолчал, дёрнув пару раз лапами. Люди Вагира гибли один за другим, а сам король Ривенгура был вынужден начать отступление. «Где же все? — задавался вопросами мужчина, отбиваясь от очередного трупа. — Что, все разом издохли?!» Это злило его. Злило и раздражало, что во дворец вообще кто-то проник. Что никто не спешит на шум. Бесило, что ничто не способно победить нежить, которая уже тянула к нему свои гнилые черные руки. И именно в этот момент Вагир вспомнил о почившем Сайгаре. Его верный пёс, преданный раб, был таким же черным в день смерти и так же тянул свои руки во снах, а после вгрызался в глотку короля. Пытаясь справиться со страхами, мужчина пошел в наступление. Он не позволит каким-то мертвецам одержать победу в этой битве. Размахивая мечом, Вагир яростно сносил головы и отрубал конечности ходячим трупам, обороняясь защитными заклинаниями. Когда-то Колодец Мудрости даровал ему знания, которые помогли управлять могущественным северным государством и одержать победу над драконами в Холодной войне. Но так же была дарована магия. Слабая, но всё же магия, которая позволяла временно менять облик, накладывая личины, обороняться и вызывать временные иллюзии, сбивающие с толку врага. Сейчас всё это помогало слабо. Нежить, хоть и была давно мёртвой, гниющей, но не глупой. Они не велись на иллюзии. Шли напролом, не сдавая обороны. Их не страшила участь своих сородичей быть порубленными на куски. Не пугала перспектива стать прахом. Они лишь делали то, что им приказано. Грозно рыча, Нери снова набросился на кого-то, пытаясь оторвать ногу одного из трупов. В итоге нежити это надоело, и оно вонзило сломанную кость в спину волка. Нери зашелся визгом, попятился назад, поджав хвост, но было уже поздно. Несколько трупов окружили его и теперь наносили удары один за другим по телу волка. Слыша предсмертное рычание и скулёж Нери, Вагир только цокнул от негодования. Его воины, стражники, слуги и волки мертвы, а подмоги до сих пор нет. Это вызывало много вопросов. С трудом отбившись от нежити, мужчина устремился в тронную залу. Он был уверен, что там его ожидают стражники. Но войдя, обнаружил лишь трупы с перерезанными глотками и столпившихся у дверей людей под командованием Ферима Тюрия. — Какого хера здесь происходит, Ферим?! — потребовал ответа взбесившийся Вагир. Решительно направившись к однорукому главнокомандующему, он уже заранее готовился всадить меч в грудь предателя. — Что всё это значит? Немедленно отвечай мне! Но вместо ответа раздался зловещий смех за спиной. Атрид резко обернулся, изумлённо уставившись на вольготно развалившегося на троне молодого мужчину. — Ничего не напоминает, Гир? — растянул губы в лукавой ухмылке обладатель чароитовых волос. — Разве не похоже на тот вечер, когда ты ворвался во дворец, пока шла война с дикарями из Белых Клыков? — Радис, — зло прошипел мужчина, устремив полный ненависти взгляд на бывшего наложника покойного отца. — Я слышал, что ты жив. Но не верил этим глупым слухам, ведь мало ли что говорят. А ты, я посмотрю, всё же изменился. Что ж, хотя бы на шлюху больше не похож. — Зря, — коротко выдал Вечный, устремившись к нему и одним лёгким движением выбив меч из рук северянина, а после сжав его горло, впиваясь в кожу острыми когтями стальной перчатки. Гарем был в огне. Нежить, напрасно не боящаяся пламени, вскоре превратилась в прах. И как только это произошло, Аморет выбил дверь, сорвав её с петель и бросившись в тронную залу. Он чувствовал, что должно случиться нечто плохое. Не глядя под ноги, он летел через ступени, едва не упав. Не обращая внимания на многочисленные трупы, Аморет сумел добраться до тронной залы и, влетев в неё, остановился всего в десятке метров от центра. — Вагир? — окликнул он короля, только сейчас заметив, что рядом с правителем Ривенгура стоит Вечный, сжимающий горло своей жертвы. Отшвырнув Атрида прочь, Радис метнулся к дракону. Но Аморет не растерялся и увернулся от удара, который ему чуть не нанесли ксифосом с черным клинком. — Быстрый, — усмехнулся Вечный, ударив мечом снизу и сумев срезать у дракона лишь прядь огненных волос. Аморет попытался защититься, прибегнув к магии, но пока он это делал, противник пропал из вида. Зато меч, парящий в воздухе без хозяина, продолжал жалить, пытаясь ранить. Дракон попытался обернуться и в этот момент ксифос уколол его в руку, вызвав сильную боль. Парню показалось, что судорогой свело все мышцы, в том числе и кость. Мучительная, выкручивающая боль, заставила дракона потерять бдительность. Именно в этот момент вокруг его шеи сомкнулся стальной обруч и Аморет ощутил, как силы покидают его тело. Это был тот самый ошейник из проклятого металла, который он носил долгое время, пребывая в роли военного трофея и залога мира во дворце Вагира Атрида. — А тебе идёт, Элдурвел, — с насмешкой прошипел Радис, толкнув дракона в спину со всей силы. Не удержавшись на ногах, Аморет упал на четвереньки. Но недолго находился в такой позе. Вечный схватил его за волосы и поволок по полу, как мешок картошки, не обращая внимания на ругань и угрозы дракона. — Каково ощущать себя проигравшим, Вагир? — ликуя, Радис гордо выпрямился, швырнув Аморета в руки Тюрия и тут же отдал приказ. — Ведите их во двор. — Что, Арты стало мало, блядь? — выругался Атрид, дёрнувшись, когда на запястьях сомкнулись тяжелые кандалы с шипами вовнутрь. Мелкие шипы больно впивались в кожу, царапая и пуская кровь. — Не заставляй меня жалеть о моём обещании не забирать твою ничтожную жизнь собственноручно, — холодно пригрозил Вечный, спрятав Жало в ножны и толкая Вагира в спину, заставляя идти вперёд. — А что тебе мешает это сделать? — огрызнулся Атрид, когда они вышли под мелко моросящий дождь. Вместо ответа Радис схватил его за шкирку, резко потянул назад, едва не заставляя упасть на спину, ухватил за грудки одной рукой, а второй вытащил из ножен ксифос, плотно приставив клинок к горлу мужчины. Вагир напряженно сглотнул, чувствуя, как остриё норовит порезать кожу. Но больше его тревожили не умения бывшего наложника, а его взгляд. Холодный взгляд рубиновых глаз, которые повидали не одну смерть в своей жизни. Увидев это, Аморет дёрнулся, желая вмешаться и спасти своего короля, но его крепко держали. — А знаешь, Гир, — задумчиво протянул Радис, проведя лезвием по подбородку Атрида, — я не обещал не наносить тебе ранений. Клинок замер над единственным целым глазом северянина. Напрягшись, мужчина с замиранием сердца смотрел, как черное остриё медленно приближается к своей цели. — Радис, заканчивай этот цирк, — приказал строгий голос, заставив Вагира невольно вздрогнуть. — Жаль, — процедил сквозь стиснутые зубы Вечный, брезгливо отшвырнув от себя Атрида и неохотно спрятав ксифос в ножны. Отступив в сторону, он скрестил руки на груди, хмуря брови. Вагира подняли на ноги воины, которые когда-то служили ему, но оказались предателями. И только теперь, взглянув перед собой, он вздрогнул. По спине пробежался холодок. — Быть того не может, — прошептал мужчина, не отводя глаза от Бйортира Бреста. — Ты же умер. — Я тоже рад нашей встрече, сын, — последнее слово Владыка Севера произнёс с отвращением. Бйортир не только выглядел живее всех живых, но и умудрился привести с собой Вечного и царицу Роквуда. А за ними тремя стояла целая армия из драконов, северян, южан и нежити, что с интересом наблюдали за происходящим. — Как ты сумел выжить? — всё еще пребывая в шоке, Вагир тщетно надеялся, что мужчина, стоящий перед ним, на самом деле не его погибший в снегах отец, а лишь иллюзия. — Раны ведь были смертельными. — Начнём с того, что я действительно умер, вот только долго томиться среди мёртвых не пришлось, — ответил Бйортир, приблизившись к сыну. Желто-зелёные глаза смотрели на Вагира с разочарованием, смешанным со злобой. — Верил, что действительно сможешь занять мой трон? Наивный глупец! Удар кулаком в челюсть заставил Атрида запрокинуть голову назад. Следующий удар пришёлся в живот, выбивая воздух из лёгких. Бйорт наносил удары хладнокровно, жестоко и быстро, не давая сыну опомниться. Десятки равнодушных глаз наблюдали за происходящим. И только на лицах Радиса и Ливири читалось ликование. — Нет, стойте! — попытался остановить это безобразие Аморет, изо всех сил дёрнувшись из рук стражников и буквально кинувшись под кулаки Бйортира, намериваясь защитить Вагира. — Не трогайте его! — Аморет! — гневно крикнула царица Роквуда, поджав губы. — Немедленно отойди, не вмешивайся! — Я не позволю его убить! — оскалился молодой дракон, окинув всех ненавистным взглядом. — Аморет! — повысила голос драконица, решительно подойдя к нему и схватив сына за руку, пытаясь увести в сторону. — Не позорь меня своим поведением. — Ты давно сама себя опозорила, когда прогнулась под Ривенгуром и позволила мне стать рабом! — огрызнулся Аморет, вырвавшись из её рук. Мелко дрожа от гнева, женщина отвесила ему пощечину. — Никогда не смей так со мной разговаривать, — процедила она сквозь стиснутые зубы. — Ливири, забирай своего сына и возвращайся домой, — вмешался в их разговор Бйортир, закончив избивать своего нерадивого отпрыска и вытирая кровь с костяшек рук. — Роквуд снова принадлежит только тебе. — Но этого мало после того, что натворил Вагир, — женщина недобро сверкнула глазами, с ненавистью и злобой глядя на пытающегося встать с земли Атрида. — Меня вполне бы устроила его смерть. — Не смей даже думать о подобном! — опередил Бйортира Аморет, открыто бросая вызов собственной матери. — Учти, что его убьют только через мой труп. — Сынок, я тебя не узнаю. Тебе мозги промыли, что ты так преданно защищаешь этого узурпатора? — Да влюбился твой дурак, — с презрением фыркнул Радис, встав рядом с Брестом. — Ну, так что ты решил, Бйорт? Не советую оставлять Вагира в живых, иначе он снова найдёт способ тебя убить и занять трон. — Не найдёт, — уверенно заявил законный Владыка Севера. — Однако я всё же должен вынести ему наказание, которое послужит уроком для всех. Запру его в темнице, и пусть гниёт там до конца своих дней. — Прежде не помешало бы лишить его силы, — заметила драконица. — Знаешь, как это можно устроить? — вопросительно посмотрел на неё Бйортир. — Знаю, — честно призналась Ливири. — Как и любого, кто был удостоен силы не от рождения, а от заключения договора с древними сущностями. Нужно лишь расторгнуть договор. — Может, хватит тянуть, и сразу скажешь, как это сделать? — раздраженно потребовал Вечный, которого уже начал раздражать затянувшийся разговор. — Когда человек находится на волосок от смерти, то договор теряет свою силу, — нарочито медленно проговорила царица драконов. — Говоря проще, Вагира нужно серьёзно ранить. — Разве нет другого способа? — Бйортир никак не хотел сильно вредить своему сыну, поэтому очень сильно надеялся на более щадящий способ лишения Вагира его сил. — Есть, но… — договорить Ливири не успела, пытаясь удержать рвущегося из её рук сына. Не желая больше слушать никакие другие варианты, Радис за волосы поднял с земли Атрида и вонзил свой меч ему в грудь. Вагир громко охнул, содрогнувшись сначала от лёгкой колющей боли, а после зашелся душераздирающим воплем, когда по телу разлился убийственный яд, причиняя невыносимые муки. Легко вынув ксифос, Вечный отпустил Вагира, позволяя ему завалиться на бок. — Ублюдок! — прорычал Аморет. Всё же сумев вырваться из рук матери, он набросился на Радиса, ударив мужчину кулаком в челюсть. — Я убью тебя, тварь! Пребывая в ярости, дракон не обращал внимания на боль от яда в руке и продолжал наносить удары до тех пор, пока Вечному это не надоело. Схватив Аморета за волосы, Радис повалил его на землю и несколько раз приложил о камень, разбив висок. — Радис, хватит! — прорычал Бйортир, оттаскивая короля Арты от неразумного мальчишки. — Надо было свернуть ему шею, — плевался ядом чароитовый король, утерев кровь с разбитой губы. Оттолкнув от себя Бреста, он отошел в сторону, чтобы перевести дух и выплеснуть свой гнев, застилающий глаза и разум. И до чего же заманчиво ксифос в ножнах напевал о крови. — Аморет, немедленно поднимайся! — приказала Ливири, борясь с желанием самой надавать тумаков глупому сыну. — Мы возвращаемся домой немедленно! — Мой дом здесь, — посерьёзнел дракон. Быстро выхватив кинжал у рядом стоящего стражника, Аморет набросился на мать, загоняя лезвие ей в грудь.***
Вздохнув, Радис развалился на широкой кровати в царских покоях. День выдался очень напряженным и щедрым на события. Только не все они оказались столь радостными, как должными были быть. Бйортир вернул себе трон Ривенгура и его возвращению были рады все северяне. После нескольких часов пребывая в предсмертной агонии, Вагир всё же расстался со своими силами. Как оказалось, это было чревато некоторыми последствиями. Он помолодел, стал выглядеть на свой возраст. Теперь ему больше девяноста лет и не дашь. Вот только глаз вернуть не удалось. Да это и не удивительно. Заключая сделки с древними сущностями, ты отдаёшь что-то от своего тела, но при расторжении договора ты можешь вернуть дарованную тебе силу, а забрать обратно часть своего тела — не можешь. Такова цена. Таковы правила. Разумеется, что Радис не позволил Вагиру умереть, хоть ему и хотелось. Пришлось приложить усилия, чтобы не дать душе возгордившегося глупца покинуть тело. Теперь Гир пребывает в одной из камер темницы под дворцом, но под присмотром лекарей и стражи. И он один кому так повезло. Раненная собственным сыном Ливири Сорцересс Элдри, царица Роквуда, сейчас тоже находилась под присмотром лучших лекарей Ривенгура и под пристальным вниманием Бйортира. Что до её сына, Аморета, который поддался слабому чувству и совершил большую глупость, то его, скорее всего, теперь либо казнят, либо запрут в темнице. Ливири не такая мягкая со своим отпрыском, как Брест с Вагиром, поэтому может легко принять любое из двух решений. На данный момент Аморет находился под стражей. И Радис уже подумывал о том, чтобы выкупить дракона, если его всё же решат приговорить к смерти. Всё же за разбитую губу хочется отомстить. — Скучно вышло, — задумчиво протянул Вечный, вспоминая сегодняшний день. Он надеялся, что будет намного веселее. Ожидал, что люди Вагира будут достойными соперниками и с ними можно будет хоть немного размяться, но не вышло. Двери открылись и в спальню вошли слуги. Бледные, словно полотна, они потупили взгляд, расставив на столе блюда с едой и выпивку. Так же молча они удалились. Работы сегодня у них было больше, чем обычно. Им предстояло избавиться от трупов, что устилали полы и лестницы дворца, а так же отмыть всё от крови. Но не это заставило слуг так побледнеть. Все знали, что Бйортир Брест, Владыка Севера, умер на войне в битве у Белых Клыков и его труп так и не нашли. А сейчас он вернулся, взошел на трон и раздавал приказы. Разумеется, что при встрече с тем, кого считают долгие годы мёртвым, тут невольно побледнеешь и наложишь в штаны. Встав с кровати и пройдя к столу, Радис припал к кувшину с вином, наслаждаясь приятным полусладким вкусом. Алкоголь приятно обжигал горло, заполнял пустой желудок, сразу же подняв настроение Вечному, у которого в голове уже поселились нехорошие мысли. «Вагир теперь в темнице, а это значит, что никто даже не заметит, если у него внезапно сломаются несколько костей или же крысы с голоду сожрут его, — про себя размышлял мужчина, опустившись в мягкое кресло и закинув ногу на ногу. — Так и хочется насладиться его криками боли. Может подкупить стражу и устроить изнасилование? Посмотрим, как долго он протянет после этого…» Хоровод мыслей прервали хлопнувшие двери. Оторвавшись от кувшина, Радис вопросительно посмотрел на Бйортира. — Какие новости? — без интереса спросил Вечный. — Жизни Ливири ничто не угрожает, — поспешил обо всём рассказать северянин. — Она изъявила желание вернуться сегодня же в Роквуд. Подумать только. Не думал, что Аморет может быть способен на убийство собственной матери. — Иногда мне кажется, что до этого ты жил в каком-то другом мире, — фыркнул Радис, отставив наполовину пустой кувшин. — Убийство членов семьи это обычная практика, которая позволяет избавиться от родительского гнёта и захватить власть. — Знаю, но я удивлён, что Аморет хотел сделать это из-за Вагира, — признался правитель Ривенгура, сев на край кровати. — Ливири рассказала мне о том, что её сын стал причиной окончания Холодной войны. Его сделали рабом в этом дворце. Но, несмотря на это, Аморет всё равно на стороне своего хозяина. — Кстати говоря, что будет с Элдурвелом? — постарался сменить тему Кровавый Чароит. Ему не особо хотелось выслушивать о глупости мальчишки, поддавшегося слабому чувству, что затмевает разум. — Его казнят? — Скорее всего, да. Жаль, он был хорошим магом. — Только глупым. Как думаешь, получиться ли у меня убедить Ливири отдать Элдурвела мне? — Зачем тебе это? — с подозрением посмотрел на него Бйортир. — У меня никогда не было ручного дракона, вот и решил завести, — пожал плечами Радис, подняв на него рубиновые глаза. — Ну, а вообще, хочу посадить его на цепь и дрессировать. — Не думаю, что Ливири это одобрит. Их разговор прервал ворвавшийся в покои Ферим Тюрий. — Мой король, дракон сбежал, — немедленно доложил воин. — Как сбежал?! — вскочил на ноги Владыка Севера, направившись вместе с Феримом в комнату, где держали Аморета. — Этот мальчишка еще доставит нам проблем, — устало потёр виски Радис, пройдя на балкон. Наслаждаясь вечерней прохладой, он облокотился о перила. Что-то подсказывало ему о том, дракона они увидят еще не скоро. Он бежал сломя голову. Не глядя под ноги, часто спотыкался и падал, а после подскакивал и устремлялся прочь. В висках стучала кровь, а сердце бешено колотилось о грудную клетку, так и, норовя вырваться наружу. По щекам против воли текли слёзы, застилающие взор. Аморет продолжал бежать, мысленно прося прощения у Вагира и обещая, что очень скоро вернётся. Вызволит из темницы. Но обещания, мечты и надежды разбивались о стену жестокой реальности. Пока у него на шее этот ошейник он ничего не сможет. Запнувшись об очередной камень, Аморет кубарем покатился по земле. Наглотавшись грязи и значительно промокнув от лужи, в которую он упал, дракон попытался подняться. — Эй, красавица, куда так спешишь? — раздался совсем рядом чей-то голос. — Я не красавица, — невнятно пробурчал себе под нос парень. Осторожно поднявшись, он собирался идти своей дорогой, как его остановили, ухватив за руку. — Куда спешим? — нагло ухмыльнулся верзила, больно сжав запястье дракона. — Развлечёмся? — предложил второй, обритый на лысо мужчина, равнодушно глядя на подвернувшуюся им под руку жертву. — Не смейте ко мне прикасаться! — прорычал Аморет, пытаясь вырваться из крепкой хватки. — А шлюха с характером, — усмехнулся верзила, приложив дракона по лицу со всей силы. От удара парень чуть не потерял равновесие. В глазах вспыхнули звёзды, а голова сильно закружилась. Пока он приходил в себя, мужчины успели его оттащить в тёмный проулок, куда никто ночью не заглянет. — Хорошая игрушка нам подвернулась, — сально улыбнулся верзила, швырнув Аморета на землю. При падении дракон сильно оцарапал руки и колени об асфальт, что заставило его поморщиться. Пытаясь подняться, он не смотрел на мужчин. — Куда спешим, красавица? — рявкнул лысый, поставив ногу на спину дракону и прижимая его к земле. — Отпустите, — прошипел Аморет, тщетно дёрнувшись. — Немедленно отпустите меня, иначе пожалеете! — Пасть заткни, сука! — чей-то тяжелый сапог сильно огрел по лицу, вырвав из груди дракона глухой крик. Левая сторона лица горела. От удара зазвенело в ушах, а в глазах на какое-то время потемнело. Аморет не сразу почувствовал опасность. Не сразу осознал происходящее. Лысый рванул на нём одежду, оголяя задницу. — Нам подвернулась не красавица, а красавец, — попытался пошутить он, раскрытой ладонью ударив жертву по ягодицам. — Ничего страшного, тоже сгодится. Довольно хихикая, он раздвинул ягодицы Аморета, слюной смочил свой член и в спешке стал пытаться вставить его в худощавую задницу. Когда боль пронзила задний проход, дракон снова попытался дёрнуться, закричать и отползти в сторону, но ему не позволили. Новый удар сапогом по лицу вырубил его на некоторое время. Насильники наслаждались телом своей жертвы. Лысый отрывался по полной, пользуясь тем, что красивый огненноволосый юноша лежит без сознания. Короткий, но толстый член проникал в задницу жертвы под разными углами. До синяков впиваясь пальцами в бледные бёдра Аморета, мужчина двигался, то быстро, остервенело, вдалбливаясь в податливое тело, то медленно, словно смакуя каждый момент. В себя Аморет приходил, когда его всё еще трахали в задницу. Звон в ушах продолжался, а перед глазами всё плыло. Его сильно мутило, и когда ему в лицо ткнули вонючим членом, то и вовсе чуть не вырвало. Но его всё же заставили открыть рот. Верзила вставил свой член во влажный рот жертвы и сразу же принялся его трахать, двигая бёдрами и утыкаясь головкой в горло. Аморет пытался выплюнуть немытую плоть, хотел отстраниться, но ему просто не давали этого сделать. Своими сопротивлениями он только больше выводил из себя насильников, которые не стеснялись избивать непокорную игрушку. От происходящего по щекам Аморета снова потекли слёзы. Он никогда не думал, что когда-нибудь окажется на этом месте. Не подозревал, что его будут насиловать двое случайных прохожих. А сейчас эти двое пользуют его, как шлюху из борделя, только у последних есть шанс получить плату и дожить до утра, а у Аморета даже этого нет. Насильники легко могут его убить, как только наиграются. Словно предчувствуя плохое, дракон сжался, когда оба насильника кончили и отстранились от него. Минуту всё было спокойно, но Аморет продолжал дрожать, словно осиновый лист на ветру. И когда он решил, что всё обошлось, тяжелый сапог снова огрел его по лицу. В это время второй наносил методичные удары ногами в живот и под рёбра. Пытаясь кричать и звать на помощь, Аморет не сразу заметил, как во рту появился привкус крови. Всё тело пронзала боль, а на месте ударов тут же наливались синяки. Мужчины избивали его недолго. Ровно до тех пор, пока дракон не перестал двигаться и хрипеть. Весь дворец стоял на ушах. От Владыки Севера досталось всем, кто не смог уследить за Аморетом. Дракона поместили в одной из заброшенных комнат на этаже гарема. У дверей стояла стража, которым было велено не сводить глаз с драконьего принца. Но никто не потрудился остаться в комнате с Аморетом. Все были настолько ошарашены внезапным возвращением Бйортира Бреста, что совсем забыли про голову на плечах. Этим и воспользовался дракон. Сбежал через окно, которое выходило на высокую стену забора, плотно прилегающую к замку. Стражникам, недосмотревшим за Аморетом, влетело по первое число. Разгневанный таким безответственным поведением своих людей, Бйорт приказал обыскать весь город, но привести дракона живым. Мужчина был уверен, что Аморет далеко не мог убежать и вскоре обязательно найдётся. — Так его всё-таки убьют, если найдут? — вывел его из раздумий голос Радиса. Чароитовый король был холоден ко всему, что творилось во дворце. И если и спрашивал о чем-то, то без интереса и скорее просто ради того, чтобы начать или поддержать разговор. — Если мы найдём Аморета, то должны доставить его в Роквуд, — ответил северянин, краем глаза наблюдая за своим Чароитом. — Решение Ливири нисколько не поменялось. — Что ж, в этом я её поддерживаю, — кровожадно сверкнул глазами Вечный, подойдя вплотную к Бйортиру и проведя кончиками пальцев по левой щеке. — Она мудро поступает, решив наказать нерадивого отпрыска по заслугам. Только ты один продолжаешь спускать Вагиру всё с рук. Ждёшь, когда он снова попытается захватить власть и убьёт тебя? — Я надеюсь, что он исправится, Дис, — сам с трудом в это веря, ответил северянин, встретившись с насмешливыми рубинами глаз. — Кроме того, он мой сын. — Ничего страшного, родишь другого, — перебил его Вечный, лукаво ухмыльнувшись. — Сам же знаешь, что не бывает незаменимых людей. А Вагир… Он никогда не исправится. Прошу тебя, не испытывай судьбу снова. Потому что если Гир тебя убьёт вновь, я не стану тратить свои силы на твоё воскрешение. — И что ты предлагаешь? — Если тебе так сильно жаль своего отпрыска, то убей его быстро. Отруби голову, повесь на ясене, как это делал он до этого. Ну, а если хочешь его немного проучить перед смертью, то я к твоим услугам. — Чтобы ты над ним издевался точно так же, как над Ленамором или Карифаром? — нахмурился Бйортир. Такой судьбы он не мог желать даже самому ненавистному врагу. — Они того заслужили, — вскинулся Радис, сжав кулаки. — Или ты меня в чем-то упрекаешь, Бйорт? Считаешь меня жестоким? — Я не упрекаю тебя ни в чем, — со вздохом ответил мужчина, отведя взгляд в сторону и, сделав вид, что ему куда интересней рассматривать ночное небо. — Я жалею лишь о том, что ты больше не тот, кем был раньше. — Вот оно что, — прыснул Вечный, зайдясь истеричным смехом, от которого у северянина по спине пробежали мурашки, а волосы на затылке зашевелились. — Ты жалеешь, что я не такой как раньше? Ну, ведь правильно! Нет больше того Радиса, который раньше был никем. Кто тебе нужен, Бйорт? Униженный принц? Проститутка из борделя? Или наложник, которого можно отправить на костёр при первой же возможности? Только ты забываешь, что того Радиса больше нет. Он умер в снегах Ривенгура, замёрзнув насмерть. — Ничего я не забыл, мой Чароит, — старался сохранять спокойствие Брест. Долгое время он был уверен, что Радис нисколько не изменился. Всё тот же гордый и дерзкий мальчишка, мечтающий о свободе и мести, только возмужавший и не утративший лукавого блеска в рубиновых очах. И только после захвата Арты северянин открыл глаза. Его прежнего Радиса больше не было. Его место занял изверг, жаждущий крови и мук окружающих, не знающий, когда следует остановиться. — Прошу, не порть такой замечательный вечер своими истериками, Бйорт, — понизил голос Вечный, устало потерев переносицу. — Думаешь, что я не вижу этих странных изменений в себе? Не понимаю, что став Вечным, стал совсем другим? Все мы меняемся со временем. Кто-то в лучшую, а кто-то в худшую сторону. Но чаще всего — в худшую. — Если ты сам это понимаешь, то почему не откажешься от этой силы, Дис? — Владыка Севера взял руки любовника в свои, крепко их сжав. — Ты уже получил всё, что хотел. Ты свободен. Ты король Арты. Зачем тебе и дальше быть Вечным? Между ними повисло напряженное молчание. — С возвращением на трон, Бйорт, — тихо проговорил Радис, высвободив руки. — Надеюсь, что ты снова будешь править мудро и справедливо, как это было до смерти. Удачи. — Радис! — попытался задержать его Брест, но Вечный, превратившись в черный туман, спешно исчез. Оставшись на балконе в полном одиночестве, мужчина сжал кулаки. Ему не нравилось то, что происходило с его Чароитом. Решив не оставлять всё это на самотёк, Бйортир заспешил к Ливири. Раненная драконица должна была вот-вот покинуть Ривенгур и вернуться в Роквуд. И мужчина надеялся, что Ливири еще не ушла. Практически бегом он добежал до покоев, которые были выделены женщине для отдыха и осмотра лекарями. Но там уже никого не было. Не отчаиваясь, Владыка Севера мчался по коридорам и лестницам, едва не спотыкаясь на ступенях. Спустившись в тронную залу, его взгляд зацепился за процессию драконов, направляющихся к выходу. — Ливири! — окликнул Бйортир царицу Роквуда, надеясь, что сможет привлечь её внимание. — Ливири, подожди! Драконица остановилась у самой двери. Медленно обернувшись, она окинула Бреста усталым взглядом. — Что случилось, Бйортир? — измученно спросила царица. — Мне нужна твоя помощь, — сразу перешел к делу мужчина, подойдя к ней. — Прошу, только не отказывай. — В чем заключается помощь? — тут же приободрилась Ливири, выпрямившись и растянув губы в лёгкой улыбке.