Убить Солнце

Лор’Темар падал. Падение казалось ему бесконечным, словно он летел в пропасть. Все вокруг тонуло в темноте, не видно было даже изгибы лиан, которые опутывали древние развалины Острова Грома. Он тяжело грохнулся на землю и выдохнул от огромной усталости. Доспехи показались ему невыносимо тяжелыми, пальцы сами разжались, выпуская рукоять меча. Пот стекал по лицу, орошая крупными каплями сырую землю под ним. Впадая в забытье, Лор’Темар успел услышать имя «Матиас». Приглушенные крики, шелест растительности под ногами тонули в ярком разрывающем болью мерзком шепоте «Все твои чувства станут моими… Твоя душа погрузится в хаос… Сокрушающая злоба поведет тебя в бой… Мы сроднимся в едином страдании…» Джайна стояла посреди обломков, которыми стал её лагерь. Она, не отрывая взгляда, смотрела на Лор’Темара, который еще не так давно негласно сопровождал её в землях Пандарии и разделял тяготы похода. Черные дымчатые языки Ша вырывались из пазов доспехов, а из-под кованого поясного щитка торчал кинжал ШРУ. Его парализующий яд смог остановить бешеную машину из стали, в которую превратился верховный лорд эльфов крови. Казалось, его ничто не брало — ни магия Джайны, ни приемы лучших воинов, ни стрелы Ветрокрылой. За считанные минуты он один смел шатры и баррикады. Все случилось так быстро, что становилось страшно за будущее Альянса на политической арене, и страшно за судьбу народов, втянутых в войну Гарроша. Матиас Шоу пытался отдышаться, утирая со лба капли пота. Ему пришлось действовать так быстро, как никогда — даже в те минуты, когда над его жизнью висела угроза, он и то не маневрировал с такой скоростью. И вот, вишенка на торте — торчащий из спины клинок мистера Шоу, с которым следовало отправить тело лорда в Луносвет — чтобы он послужил наглядным уроком всем этим не-людям. — Уф, аж радуга в глазах сверкает. Матиас прижал ладони к глазам, словно желая их вставить на место — его задело могучим замахом Лор’Темара, так что в ушах слегка звенело, а глаза, казалось, вот-вот лопнут. Джайна, чье обоняние не улавливало ничего, кроме крови, увидела в сумраке, как черная капля стекает по лицу главы ШРУ. — Вы… У вас… Кажется., — он протянула к нему руку, оседая на землю от удушающей жары и пережитого ужаса. Матиас лишь бросил взгляд в её сторону, удостоверившись, что леди потеряла сознание от здешней духоты, а не от ран. Он равнодушно отер каплю крови, размазав темный след по коже. Его больше заботило, что его подчиненные стояли и смотрели на правителя эльфов крови и ничего не предпринимали. — Вяжите его! — приказал он своим соратникам. — Нам должно быть все равно, кто он такой — у Вариана Ринна имеется счет к эльфийскому королевству. Кинжал не вынимать, — добавил он, заметив, что кто-то ухватился за рукоять. — Матиас, вы готовы лично отвечать за его смерть перед всем эльфийским королевством? Матиас услышал женский голос и обернулся — леди Верисса Ветрокрылая упрямо смотрела на него из-под накинутого на волосы капюшона. На рукояти кинжала сомкнулись её пальцы. Она мешала его людям выполнять их работу. Глава ШРУ усмехнулся совпадению — Сильвана Ветрокрылая уговорила Лор’Темара вступить в Орду, тогда как он меньше всего на свете желал этого, а теперь её сестра сидит возле его бездыханного тела и никого не подпускает к нему. — Одно слово, леди Ветрокрылая, только одно — Те-ра-мор, — произнес он по слогам, глядя, как у эльфийки замирает дыхание, её кожа белеет. Верисса спрятала лицо под капюшон и отошла в сторону. Белые одежды Джайны намокли под ливнем, который снова со всей внезапностью обрушился на эти земли. Матиас подхватил на руки её тело и шагнул уже по щиколотку в воде. Дождь стоял стеной, и глава ШРУ зашел в магическую башню. Сейчас там находились раненые и жрецы, среди людей неслышно передвигались элементали-стражники, помогая поддерживать порядок. Вереницы лестниц поднимались вверх. Матиас уже давно мыслил в рамках своей интереснейшей профессии. Вот и сейчас он всего лишь прикидывал, как быстро сможет подняться на самый верх с хрупким грузом на руках, к заветному очагу. Джайна с трудом очнулась, резкий запах нюхательной соли едва доходил до её сознания. Даже сквозь острую вонь она все еще ощущала запах свежей крови, и мысли её путались. Стрекот джунглей сменился на мягкий свет свечей и каменные стены. Окинув себя взглядом, она заметила пятна крови на своем нагруднике. От мысли, что она может быть ранена, Джайна начала срывать с себя магическую броню, но Матиас вовремя схватил её за руки — она все еще не ведала, что творила. Только спустя минуту до её ушей донесся его голос: — …Вы не ранены. Вы не ранены! Это чужая кровь. Хотите немного вина? — Да, — она закрыла глаза и уронила голову на высокую спинку кресла, в котором сейчас сидела. Постепенно предметы обретали свои очертания, и уже более твердым голосом она осведомилась у хозяйничавшего Шоу: — Что произошло? Матиас молниеносным движением отрезал ножом солидный кусок хлеба и окунул его в плошку с солью, которая стояла тут же. Все это он проделал, примостившись на столе перед Джайной. Она, заикаясь, с возмущением указала на то, что всего лишь выглядело как соль: — Мистер Шоу, это… это важнейший магический ингредиент. Он замер на секунду, но потом уточнил важную для себя деталь: — Я умру? — Нет, но реакция будет непредсказуемой, учитывая, что… Матиас подал ей бокал с вином, настаивая, чтобы она все-таки сделала глоток. Кусок хлеба исчез в его могучем организме за считанные секунды. — Так вы спрашивали, что произошло. Надеюсь, вы помните, что верховный лорд эльфов крови, Лор’Темар Терон, напал на ваш лагерь? — Я думала, мне это просто приснилось, — она выглядела беззащитной сейчас, несмотря на то, что в её голосе звучали стальные нотки. — Где он сейчас? Все ли целы? — Целы не все, и не всё. Главные члены вашей экспедиции живы. Лорд Лор’Темар Терон был обезврежен, и скоро его тело доставят в Луносвет. — Тело? — глаза Джайны широко распахнулись. — Он мертв?! — Нет, он всего лишь парализован. Но мы хотим сделать предупреждение Луносвету и верховным соратникам Лор’Темара, что Альянс не на их стороне, и другого шанса мы им не дадим. — Матиас, — её пальцы сжались в кулачки, — вы слишком много на себя берете в вопросах внешней политики. Как нам потом отвечать за это, скажите пожалуйста? — У меня есть новости о вашем пропавшем племяннике. Джайна едва не потеряла сознание второй раз за эту ночь: — Что с ним? Он жив? — Андуин жив, но какой-то ловкач сделал ему идеальную маскировку под эльфа крови, и принц Андуин Ринн больше не может показаться войску Альянса. Он не может самостоятельно от неё избавиться и вынужден теперь осесть в Луносвете. — Вы это серьезно? — Джайна не верила ни единому слову, и ей казалось, что Матиас как будто настаивает на провокации Орды. — В эту чушь верится с трудом. Я всегда считала, что ваши сведения безупречны, но теперь… Это невозможно! Мой дорогой Андуин — теперь эльф крови?! — У нас есть достоверные сведения, что новоявленный эльфийский принц Рай’Ринд Андоэрилл — ваш потерявшийся племянник. Он находился некоторое время в плену у Орды, а потом смог сбежать, но угодил в новую ловушку, расставленную ему эльфами крови. Он очень выделяется — у него богато расшитая мантия и весьма юный вид даже по меркам эльфов. — Мне кажется, мистер Шоу, это вы угодили в ловко расставленные сети политических интриг, — Джайна оперлась руками о подлокотники и решительно встала напротив него. — Этот вопрос можно было решить иначе. Ваши действия наверняка повлекут за собой военный конфликт. Я ни капли не симпатизирую Орде, но пленение Лор’Темара Терона с прямой доставкой в Луносвет — это уже чересчур! — Леди Джайна Праудмур, позвольте заметить, ваш лагерь был разрушен за считанные минуты верховным лордом, которого подвергли порче Ша, и подвергли неслучайно, — Матиас пытался достучаться до волшебницы Кирин-Тора, которая почему-то не хотела его услышать. — Божественный колокол, реликвия, из-за которой разгорелся спор между Альянсом и Ордой, был изучен в столице эльфов крови. Они выяснили, что Колокол был осквернен, и та сила, которую он дает своим хозяевам, делает их чем-то вроде оскверненных демонической кровью орков. В бешенстве и злобе они не способны контролировать себя. Именно это могущество искал Гаррош Адский Крик. Лор’Темар Терон был всего один, но представьте, что будет, если орда таких воинов пойдет на штурм Штормграда. — Я должна лично убедиться в правоте ваших слов, Матиас, — Джайна встала с кресла, подбирая подол подсохшей в тепле мантии. — Покажите мне, где сейчас находится верховный лорд. Матиас недовольно посмотрел на неё исподлобья, понимая, что за этим последуют «охи-ахи» о ненадлежащем хранении тела высокопоставленного эльфа и об оставленном кинжале, но брать на себя полную ответственность за совершенную операцию он тоже не смог бы. Слишком высока цена. Поэтому он проводил её под дождем к навесу, который уже соорудили для Терона и даже подложили под него настил. При свете посоха глаза Джайны сверкнули ледяной яростью, когда она увидела брошенного на деревянные доски лорда. Он сейчас истекал кровью, но это никого не заботило. Её встретила Верисса, которая тоже не симпатизировала поступку Матиаса. — Это, по-вашему, совершенно нормально, что верховный лорд наполовину лежит прямо в воде? — Джайна по-настоящему рассердилась, увидев, как унизительно лежит Лор’Темар лицом вниз, а его ноги и руки крепко перевязаны ремнями и веревками. Матиас искренне недоумевал: — Этот убийца должен висеть на дереве за то, что он совершил. Он должен быть убит за то, что в течение нескольких минут вашего лучшего отряда попросту не стало. Если вы не знали, это все живые люди. У них остались дома семьи, дети, а вы сердитесь из-за того, что лорд промочит ноги и подхватит насморк. — Если верить вашим словам, и Андуин действительно находится в эльфийском королевстве в плену, то что мы получим обратно, когда отправим эльфам их лорда в таком виде? Обезображенного наследника Штормграда? Верисса не поверила своим ушам: — Леди Джайна, что с Андуином? Он действительно находится в Кель’Таласе? — По словам Матиаса эльфы крови обратили его в такого же, как и они сами, эльфа, и теперь принц не может вернуться домой, — Джайне самой не нравилось то, что она услышала, и поверить в это ей было сложно. Верисса покачала головой: — Я в это не верю. Эльфы крови терпеть не могут людей, но их народ малочислен, а сами они стараются изолироваться ото всех. Тут что-то другое. Мистер Шоу, вы уверены в том, что Андуин не сделал это нарочно, а пал жертвой чьих-то манипуляций? — Нарочно? — Матиас был поражен тем неверием, которое выказывали ему дамы. — Я даже не знаю, что ответить вам. Если только он не предусмотрел, что его маскировка может сесть как влитая и не сниматься. Но какой для этого нужен повод? — Андуин ведет самостоятельную политику в Пандарии, — Джайна была воодушевлена словами Вериссы, и её вариант событий ей нравился куда больше. — Мы не знаем причин, из-за которых он решился на такой шаг. Но то, что эльфы крови экспериментируют прямо в столице королевства с такими опасными артефактами, как Колокол, может иметь прямое отношение к поступку Андуина. Возможно, он пытался исправить эту ситуацию. Я думаю, это станет ясно, когда мы пригласим эльфов крови для переговоров, чтобы они забрали тело верховного лорда. — Неужели вы прямо спросите у них об Андуине? Верисса задумчиво посмотрела на кинжал в ножнах Матиаса, а затем на кинжал, торчащий из тела Лор’Темара. — …Мистер Шоу, вы уверены в том, что это вы остановили бойню Лор’Темара? Почему тогда ваш кинжал покоится в ножнах? Матиас схватился рукой за пояс и не поверил собственным глазам — да, его именной кинжал сейчас находился в ножнах, и второго такого орудия у него не было. Клинок, который сейчас уходил в тело Лор’Темара все глубже, был лишь отчасти похож на его собственный. При свете посоха Джайны Матиас бегло осмотрел оружие — «М.М.Шоу» было вырезано мелкими буквами на кожаном ремешке, опоясывающем рукоять кинжала. Но если бы это был кинжал Матиаса, то недолгая жизнь была бы у этого ремешка. — Но как такое могло произойти, мистер Шоу? Кто тогда остановил Лор’Темара на самом деле? Матиас пытался собраться с мыслями и вспомнить, что происходило за несколько секунд до того, как лорд, наконец, упал. Он попытался зайти со «слепой» для Лор’Темара левой стороны, и сразу же отскочил от рубящего воздух двуручника. Перекат — он напал справа. Вот тут-то Матиаса настиг сильный удар, и произошло это совершенно случайно. Лор’Темар выдрал рывком лезвие меча из поверженного стражника, изуродовав его тело, и ударил локтем Матиаса. Это чуть не вышибло из него дух, но Шоу стиснул зубы и снова ринулся в бой. Отчаявшись хотя бы задеть лорда, он решился на опасный маневр, и прыгнул ему на плечи, чтобы иметь возможность заблокировать его. Шансы были ничтожны, и Матиас недолго продержался. Лор’Темар орудовал мечом так ловко, словно он не был слеп на один глаз, и вообще, будто глаза у него были повсюду. Он занес меч над головой, и тяжеловесный наплечник с зазубренными стальными краями передавил Матиасу до хруста руку — в этот же момент с левой стороны в его голову неслось лезвие двуручника, которое направил на него Лор’Темар. С трудом вырвав руку из тисков, Шоу соскользнул с его плеч и шлепнулся на землю. Ровно в этот момент Матиас увидел за поясом Лор’Темара подрагивающий кинжал, так похожий на его собственный. В эту секунду он решил, что дело сделано, и… вложил свой кинжал в ножны. ***  — Черт… Как же я попался на эту глупую уловку? — Матиас искренне сокрушался. Его кто-то очень ловко подставил, да так, что теперь ему придется предъявить эльфам крови свое собственное оружие, чтобы доказать непричастность Альянса к опасной ране их лорда. Он должен был вот так просто отдать свой любимый клинок для расследования на неопределенный срок. Шансы, что эльфы Кель’Таласа любезно попросят его о помощи, стремились к нулю. Что бы у них не происходило, это не выносилось за пределы королевства. Искать Андуина дальше без своего сбалансированного оружия было бессмысленно и опасно. Все попытки объяснить Джайне и Вериссе, что эти две дамы во главе с правящим советом Кель’Таласа решили его попросту обезглавить, оборачивались против него самого: — Это будет лучше, чем объявлять ультиматум Орде. Лор’Темара перенесли в теплую чистую башню и оказали необходимую первую помощь. К сожалению, тело лорда эльфов очень медленно, но верно, начинало отравлять энергией Ша пространство вокруг, и полностью исцелить его не представлялось возможным. Шоу попросил не усердствовать — если рана лорда затянется, история с кинжалами в этом деле станет глупым анекдотом. Эльфы крови из лагеря Похитителей Солнца не торопились с визитом. — Поймите, мы не хотим полномасштабной войны с Ордой, — Джайна была спокойна и печальна, — после Терамора флот оказался обезглавлен, лучшие стратеги и военачальники погибли в одночасье. Если Гаррош направит на нас оскверненных Ша орков, это будет беспощадная бойня. Матиас скрипнул зубами, задавив в себе желание сказать этой даме, что орков надо было прикончить в тот момент, когда она планировала их смыть океаном, но почему-то резко изменила свое решение. Он лишь посмотрел на неё и вздохнул, посчитав лишним комментировать её призывы о мире. Вполне вероятно, что она всего лишь пеклась о мальчике, который сейчас спит где-нибудь в таверне Луносвета под именем Андоэрилл, не имея возможности спать среди верных ему солдат. Андуин был единственной причиной, из-за которой она сейчас, задавив в себе гордость, начала снова повторять свои старые речи о мире, в который больше не верила. Все трое сидели на самом верхнем ярусе башни за столом у очага. После короткой перепалки воцарилось тягостное молчание, потому что эльфы крови, возможно, сейчас собирали совет, чтобы явиться в лагерь Альянса для обстоятельного разговора. Джайна смотрела прямо перед собой и кусала губы. Верисса, вызвавшаяся вести переговоры, прислушивалась к звукам внизу. Матиас свирепым взглядом поглядывал на дам и шумно вздыхал, иногда почесывая нос. Верисса первая вскочила, когда из-за стен башни донесся слабый шум голосов. Он перегнулась через перила, чтобы рассмотреть прибывших. — Халдарон Светлое Крыло и Роммат Добрый Вестник. Их всего двое с небольшим отрядом Похитителей Солнца, — сообщила она Джайне и Матиасу. — Пора. Матиас скривился и нежно взял свой клинок, бережно закутанный в ткань. О втором поддельном клинке он забыл, и его взяла Верисса. Все трое спустились к эльфам крови. Эльфы крови выглядели еще фантастичнее, чем дренеи. От вторых хотя бы не исходили волны молчаливой и неумолимой угрозы. Эльфийская знать прекрасно владела языком жестов, мимики, даже их уши порой негласно участвовали в переговорах, подрагивая или изгибаясь. Роммат с закрытым до самых глаз лицом вызывал необъяснимый трепет, когда переглядывался молчаливо с Халдароном, словно обменивался с ним мыслями. Матиас замер, уставившись на лица прибывших — их глаза и взгляд были совершенно нечитаемыми от ядовито-зеленой поволоки. Переговоры обещали быть трудными. — Мы ждали вас. Наконец-то вы пришли, — Верисса сказала это так, словно действительно была им рада, как своим собственным соплеменникам. — Верховному лорду Лор’Темару Терону нужна помощь — он безнадежно отравлен Ша. Вы что-нибудь можете сказать о его порче? Знаете ли, как произошло заражение? Роммат молча переглянулся с Халдароном, прежде чем ответить Вериссе. Его взгляд ей совершенно не нравился. — Мы собрали достаточно информации об этой порче и знаем, к каким последствиям приводит это заражение, — уклончиво ответил он. — Если Лор’Темар Терон еще жив, мы способны спасти его сами. В ваших интересах как можно скорее передать его нам. — Он жив, но его пытались отравить, — продолжила Верисса. — Мы не знаем, кто это, но клинок, которым его ранили, был подделан под оружие главы ШРУ — мастера Матиаса Шоу. Мы готовы предоставить вам оба клинка, чтобы вы смогли найти виновного. Роммат скользнул взглядом по фигуре Матиаса и снова впился глазами в Вериссу: — Я жду. Матиас побагровел и вложил свой клинок в руку Вериссы. Она передала эльфам оба оружия, ожидая их вердикта. Роммат ловко качнул кистью руки и сбросил ткань с клинка, обнажив настоящее оружие Матиаса. Халдарон осторожно взял из руки Вериссы окровавленный клинок, который побывал в теле Лор’Темара, и всмотрелся в потеки загустевшей крови. Он аккуратно подцепил густую каплю мизинцем и сунул за щеку, прислушиваясь к своим ощущениям. — Ну, и каково это на вкус? — брови Роммата сошлись на переносице, не одобряя такое поведение следопыта. — Очень напоминает яд троллей — и по вкусу, и по ощущениям, но что-то в его составе не так, — ответил Халдарон, растирая пальцами онемевшую щеку. — Тролли обычно от своих традиций не отходят, их яды самые свирепые. Этот действует мягче. — Возьмите клинок мастера Шоу, — Роммат протянул ему сверкающее оружие Матиаса, — проверьте, как оба эти клинка ведут себя в руке. А что насчет ядов, которые изготавливают в ШРУ? Верисса повернулась к Шоу: — Матиас, вы должны отдать им яд, который используете в работе. Матиас задохнулся словами, междометиями, ругательствами и схватился за голову: — Это беспрецедентная наглость! Рецептуры мои ядов должны оставаться в тайне, и я никому их не передам… Роммат снял со спины свой посох с символом феникса, и это заставило всех замереть. Плавным движением он передал оружие стражнику за спиной и сделал шаг вперед: — Рецептуры ваших ядов используются повсеместно вашими многочисленными агентами. Они уже давно не представляют никакой ценности. А что касается вашей головы, мистер Шоу, она может влететь в круглую сумму для Штормграда и его короля. Бедняга Матиас метался как зверь в клетке, но деваться ему было некуда. Победитель в одночасье превратился в побежденного и подозреваемого, но это не мешало ему воспринимать все происходящее как фарс. Он все же отстегнул с пояса свою походную сумку с ядами и швырнул её Роммату, отступив в тень и гневно раздувая ноздри. Верховный магистр сделал вид, что ему плевать на эмоции Матиаса, хотя в этот не самый лучший час они его забавляли и заставляли испытывать сладостное чувство мести. — Что насчет клинков, Халдарон? — У этого, — он показал на окровавленное оружие, — отличное качественное лезвие и грубо приделанная, не родная рукоять. Но лезвие похоже на то, которое используют Отрекшиеся — тонкая сталь отлично проникает через любые пазы и глубоко входит в плоть. А ток крови сам засасывает лезвие еще глубже в тело. В бою пользоваться этим клинком с такой рукоятью совершенно неудобно. Оно годится для удара только в том случае, если жертва не станет сопротивляться. Я думаю, что оружие мистера Шоу мы можем вернуть… Роммат подошел ближе к Халдарону и сжал его руку: — Нет. Мы не можем вернуть оружие мистеру Шоу. Беглый осмотр ничего не дает. Нам неизвестно имя предполагаемого убийцы лорда. Мы заберем оба клинка и Лор’Темара Терона как можно скорее, потому что наш правитель нуждается в нашей помощи. Джайна решительно выступила из-за спины Вериссы и подошла к Роммату: — Магистр Роммат, вы можете забрать оба клинка, если расскажете мне, как поживает Рай’Ринд Андоэрилл. Роммат не ожидал, что она вообще что-то скажет сегодня. Джайна стояла в тени и совершенно не хотела участвовать во всем этом ужасном спектакле, но вдруг она вышла к нему и оказалась слишком близко. Это его смутило. — Смотря что вы хотите услышать об Андоэрилле — хорошо ли он ест и ведет ли себя прилично, например. — Все, что вы о нем знаете, — с дрожью в голосе ответила Джайна, и в этот момент Роммат понял, что она бы могла отдать сейчас все что угодно за любые сведения о проделках принца. Роммат отдал сумку с ядами Халдарону: — Возьмите Лор’Темара и возвращайтесь в лагерь. Я догоню вас. Джайна проследила, как тело Лор’Темара, лежащего среди раненых на носилках, забрали стражи Похитителей Солнца. Снаружи лорда ждал добротный навес, под которым его в целости и сохранности доставят до лагеря. Убедившись, что эльфы крови упились вдоволь их волнением и теперь окончательно покидают Аметистовый холм, она обратилась к Роммату, который все еще стоял возле неё и ждал: — Магистр Роммат, прошу вас, идемте наверх. Там я выслушаю все, что вы можете мне рассказать. Магистр кивнул и поднялся следом за ней по лестнице. Взбешенный Матиас выскочил вон, под дождь. Чем больше свирепел от несправедливости Матиас, тем сильнее болела голова от удара, тем больше ему хотелось сейчас кого-нибудь убить. Наверное, поэтому вся живность, активно живущая даже пот потоками воды, убралась подальше, а крокодилы в заводях притворились бревнами. Вышел он только для того, чтобы все-таки высказаться вслух, так, как он представлял себе все произошедшее. Он пинал ногами древнюю полуразвалившуюся стену неподалеку от лагеря и просто орал, потому что слов не хватало. А когда голова разболелась с новой силой, он опустился на холодный камень, отколовшийся от стены больше ста лет назад, и вцепился пальцами в мокрые волосы: — Как можно было отдать мое оружие этим нелюдям за какие-то лживые истории об Андуине?! Эта Джайна помешалась после Терамора, её вообще надо запереть в Штормграде и не выпускать до конца дней! — … И рассказывать ей, что Орда уничтожена, — добавил голос из темноты. Матиас прислушался. Ему было важно понять, кто подставил его в бою с лордом, и поэтому сделал вид, что он глуп, туп и слеп и готов поддержать разговор с неизвестным собеседником. — Да, точно. Прилетел метеорит и уничтожил Калимдор вместе с Ордой… Зачем я ей только рассказал об эльфийском принце? Впрочем, я же был уверен, что она понимает, как надо поступить. Если она все еще участвует в кампании, то не из-за былых заслуг. С кем тогда работать, если кругом одни идиоты?! Все ищут Андуина… Если приказ отдан ШРУ, его должны искать ШРУ, а не все, кому это пришло в голову! — проорал он в сторону башни. — Не надо лезть в работу моей организации! Мы еще никого не подводили! — Что ты здесь орешь? Иди там ори, — лениво ответил ему голос из темноты. — Там мои доводы никому не интересны. У меня просто забрали все, с чем я работал, чтобы послушать сказки какого-то старого хитрого эльфа. — Ты же сам все отдал. — Конечно, — Матиас ходил кругами по твердому земляному холмику. — Я попался на ловкий трюк, меня кто-то подставил. Джайна вдруг вспомнила о мире и решила, что я — валюта. С одной стороны, это неплохо для Альянса, — он набрал с земли камней и начал с силой швырять их за стену. — Эльфийского лорда пытался убить кто-то из своих, вот и пусть эти нелюди рвут друг друга на мелкие кусочки. Тогда им некогда будет заниматься войной. Один из камней попал в упругий корень растущего на стене дерева и отскочил обратно. Коряга зашевелилась, а из листвы недобро сверкнули два алых глаза. — Есть время разбрасывать камни, а есть время собирать их. Так вот, Матиас, — его собеседник спрыгнул на землю и встал напротив него, — свое ты уже отбросал. В темноте сверкнула лука арбалета и зазубренный конец взведенной стрелы. Матиас всмотрелся в серое неживое лицо и знакомый нечеловеческий взгляд некогда отважного героя и лучшего следопыта Луносвета. — Я подозревал кого-то вроде тебя… Натанос. Ну конечно, — Матиас нисколько не испугался, он бы смог потягаться с Маррисом в неравном рукопашном бою. — Это же твой стиль. Гнусно, подло… — …Абсурдно, — Маррис щелкнул предохранителем арбалета. — Добавить щепотку черного юмора по вкусу — все, как ты любишь. Зато теперь мастер Матиас Шоу стоит передо мной безоружный и бесполезный. Готовый к диалогу. — Рано радуешься, — Матиас закатал рукава и хрустнул пальцами, показывая, что все еще готов сражаться. Маррис понимающе улыбнулся и снял с пояса цепь с мясницким крюком, лениво раскручивая его в воздухе. Матиас решил повременить с героизмом и изо всех сил бросился в укрытие — к башне, в три прыжка преодолев расстояние между древней стеной и лагерем. Натанос следовал за ним тенью шаг в шаг. Вдруг Матиас замер на ступенях башни, схватившись за перила. Добивать мастера ШРУ, которого, возможно, сейчас стошнит, было не так интересно. Матиаса пронзила острая боль — он и забыл об ударе, из-за которого его сейчас так скрутило после адреналиновой пробежки. Глаза заволокло кровавым туманом, Шоу осел на ступени. К нему подбежал стражник и попытался помочь. — Все в порядке… Все в порядке! Все хорошо, — пытался отвязаться от него Матиас. Натанос, затаившийся в тенях, с сожалением посмотрел на эту скорчившуюся фигуру и задумался о недостатках живых. Если Матиас умрет, веселье закончится. Было здорово насыпать ему перца в штаны при каждом удобном случае. Он погладил пальцем стрелу в арбалете — Натанос хотел, чтобы веселье длилось вечно. Кого-то другого на месте Шоу он не мог себе представить, и это был недостаток Отрекшихся. Он подождал, пока Шоу отдышится, встанет сам и пойдет в башню. Его уже ждал сюрприз. Страж, который пытался помочь ему встать, стиснул зубы от сильной судороги. Его мышцы стали каменными и неподатливыми. Он пытался крикнуть, разжать стиснутые зубы, сдвинуться с места, чтобы предупредить Матиаса об опасности. Шоу заметил, что страж ведет себя странно, его колотит. — Эй, парень, а с тобой-то все в порядке? — он отступил на шаг, готовый бежать в любом направлении куда подальше. Страж судорожно всхлипнул, тараща глаза от ужаса — его ногами двигал сзади невидимый убийца, толкая его навстречу Шоу. — Т-ты что, чумой заразился?! — Матиас увидел, как на губах солдата проступает кровавая пена. Что, черт возьми, происходит?! В Матиасе проснулись человеческие чувства, и он подошел к стражу, пытаясь ему помочь. — Дай мне руку. Дай руку! Его окрик услышали патрульные и бросились на помощь. Едва Матиас приблизился еще на шаг, перед его глазами мелькнула змеей удавка, врезавшаяся в его шею как зверь. Он запомнил только алчно сверкнувшие глаза Марриса и то, как Натанос взвалил его на свои плечи одним ловким движением.