ДНК бога

      Ехать и вправду оказалось недалеко, даже меньше указанного овчаркой времени.       Гравий тихо шуршал под шинами медленно катящейся тонированной машины мимо двухэтажного бетонного здания на краю города, где земля отдана под строительство дач и частных домов. Почти остановившись напротив закрытых металлических кованных ворот, автомобиль снова ускорился и заехал во двор соседнего дома, утонувшего в листве деревьев.       — Долго ты, — сказал им вместо приветствия дог, даже не обернувшись.       Рей провел зверопольцев почти через весь дом, оказавшийся совсем небольшим и явно обитаемым, только его хозяев видно нигде не было, а вместо них почти в каждом углу было по хмурой собачьей морде в форме. Ральф оказался на кухне вместе с еще пятью собаками, разложив на широком столе какой-то чертеж, который они все внимательно изучали.       Увидев дога, Рей почему-то притормозил и слегка поклонился. Странно. Овчарка, конечно, преклоняется перед своим начальником, как того требуют правила их общества, основанные на подчинении старшим, но ни разу не в буквальном смысле!       — Прошу простить, что заставил ждать, правитель, — заискивающим тоном сказал пес, не поднимая головы. — Я спешил, как мог.       Правитель? Нехило Ральф за ночь прокачался! Хотя, погодите-ка, а это точно он?       — Тебе не обязательно было приезжать, — отодвинув бедром в сторону подскочившего лиса, зашел на кухню всем знакомый младший принц, размешивая чашку свежезаваренного крепкого кофе.       Вид у него был такой, словно он целую неделю только и делал, что вагоны разгружал. В случившейся в его отделе трагедии ему пришлось не легче, чем остальным. Весь вечер и ночь он только и делал, что обзванивал родственников погибших и раненых, сообщая им страшную новость, ведь в конце концов вся ответственность лежала именно на нем, как на руководителе.       Звери проводили Ральфа недоумевающим взглядом. Э-э-э, два черных дога?!       — И пропустить все веселье? Вот уж нет, братец! Один отдуваться ты не будешь! Это касается всей нашей Семьи.       Незнакомый дог соизволил-таки обернуться к пришедшим, дав разглядеть себя получше. Впрочем, неудивительно, что звери поначалу обознались. Королевские отпрыски были очень сильно похожи друг на друга, с одним лишь отличием, что старший брат был на несколько сантиметров выше и имел выделяющуюся на фоне блестящей гладкой черной шкуры белую «звездочку» на лбу. И выглядел он лет на десять старше.       — Тем более, что твой отдел отвечает за внешнюю разведку, а не за разборки внутри нашего ареала, — продолжил говорить деловым тоном второй дог. — Твои специалисты хороши, не спорю, но в данной ситуации пускай в дело вступит полиция Редфорта.       — Если прикажешь, никто из моих агентов и с места не сдвинется, но несколько собак я бы порекомендовал оставить, — отведя назад острые уши, приподнял подбородок Ральф, что могло выглядеть как дерзость, если бы оба пса не были кровными родственниками.       — Этих?       Повинуясь немому приказу своего принца, Рейвуд и трое гончих (как их до этого не заметили? И когда близнецов снова стала полная коллекция?) вышли вперед, подвергшись внимательному осмотру со стороны правителя Редфорта.       — Все еще держишь у себя своего нечистокровного телохранителя? Или кто он у тебя сейчас? Еще и этих обалдуев? Умеешь же ты подбирать свое окружение, Ральф, — скептически хмыкнул до сих пор не представившийся черный пес, после перевел взгляд на зверопольцев. — Это те звери, о которых ты говорил? Прибывшие вместе с хуманом? — дождавшись от младшего брата утвердительного кивка, дог шагнул ближе к ним. — Мое имя Айзек Кёниг. Я семьдесят пятый правитель Редфорта. Приятно видеть гостей в нашей столице, господа.       Полицейские тоже выразили ему свое почтение, как того требовал этикет, но вышло немного сконфужено. Не каждый день все же приходится за лапу здороваться с титулованными особами одного из самых загадочных уголков Анималии, перед которыми даже мэр Зверополиса вытягивается в струнку.       Покончив с формальностями, животные сгрудились вокруг чертежа. Все присутствующие на собрании собаки были крупных пород, поэтому Нику с Джуди пришлось вставать на стул, чтобы быть с ними на одном уровне. Свита старшего Кёнига больше косилась на стоящего напротив Рейвуда, чем на схему, периодически издавая презрительные фырканья, но овчарку это нисколько не смущало. Подумаешь, какие-то богатенькие щеночки морду скорчили. Короля делает его свита, верно? Рядом с королевской кровью должны быть лишь лучшие из лучших с безупречной родословной до двадцатого колена, чтобы подчеркнуть статус своего лорда. А тут какой-то выскочка, пусть тоже из элитной Семьи, но выродок, нечистокровный, которого в детстве вместе с братьями/сестрами сгнобить не сумели, мало того, что постоянно рядом с одним из Кёнигов крутится вначале в качестве телохранителя и наставника, так еще и стал его заместителем, доверенной лапой, на которого теперь и гавкнуть без последствий опасно. Его приставили к принцу просто в качестве шутки, а оно вот как обернулось. Вот почему Рейвуда Догбери «немного» недолюбливают. Его место рядом с младшим принцем должно было достаться другому! Чистокровке! Не дано «избранным от рождения» понять, что значит добиться чего-то своими силами и мозгами, а не за счет связей таких же «отмеченных богами» родственничков. Как же они бесят… Рею остается лишь радоваться, что ему шеф нормальный достался, без этой маразматичной причуды, который сам не прочь поговорить с кем-нибудь на равных и ценит в окружающих их поступки и личностные качества, а не влиятельность их семейств.       — Итак, что мы имеем? — первым взял слово Айзек, ударив раскрытой ладонью по столешнице.       На его морде были неподдельный интерес и какая-то щенячья радость, которые прорывались сквозь маску прививаемой Кёнигам невозмутимости. Ну да, не пристало политикам столь высокого полета развлекаться подобным, особенно в их мирном уголке, а тут самый настоящий штурм планируется! Это же капец как развлечься можно!       — Примерно сорок минут назад один из наших агентов под прикрытием вышел на связь с прямым заявлением, что хуман находится в здании по соседству, — набрав в легкие побольше воздуха, начал отчет Ральф.       Чистокровки из свиты переглянулись. Агенты под прикрытием? Интересно, а в их Семьи таких Кёниги подкидывали? И ведь не расскажешь о возможных шпионах родственникам — клятва верности обязует хранить все секреты своего лорда и ни в коем случае не использовать их ему во вред, как бы им этого не хотелось. Слово чести для них не пустой звук. С момента принесения клятвы нет никого выше лорда, которому служишь, даже собственная Семья уже не имеет над ними никакой власти, пока их не освободят от обязательства нести службу и дальше.       — Кому принадлежит это здание?       — Одному частному исследовательскому центру. Их основной корпус в другой точке, а этот в документах отмечен, как вспомогательный. По бумагам ничего подозрительного, — пожал плечами Ральф.       Рей после его речи встрепенулся, перестав строить глазки пыхтящим, как ежики, собакам из свиты, и посмотрел на план внимательнее.       — Частный исследовательский центр? — задумчиво переспросил Айзек.       — Каким типом исследований они занимаются? — вмешался Волкас, невольно царапнув когтями чертеж.       — Поосторожнее, юноша, план у нас в единственном экземпляре, — неодобрительно поцокал языком старший Кёниг, двумя пальцами приподняв одну его лапу, отчего анималиец тут же смутился.       — Опасения вполне обоснованные, но волноваться не о чем, — поспешил успокоить волка Ральф, аналогично поднимая вторую серую лапу, заставляя чувствовать себя еще более сконфуженным. — Один из осведомителей наблюдает всего несколько часов за состоянием хумана в качестве медика, но никаких следов вскрытия отмечено не было. Если похитители и хотели узнать немного из анатомии создателей, то ограничились лишь поверхностным осмотром и сбором анализов. Сейчас их больше волнует, что на нее перестает действовать любая анестезия, какую бы они не применяли, кроме самой радикальной вроде удара по голове. По их действиям ясно, что не в их планах причинять хуману какой-либо вред.       — Так кому принадлежит этот исследовательский центр? — вернулся к теме Айзек.       Ральф замялся, после чего с неохотой выдал:       — Семье Догбери.       — Овчаркам? — тихо зарычал правитель. — Впрочем, ничего удивительного, они уже давно под нас копают!       — Твоя Семья может стоять за нападением?! — звери повернулись к притихшему Рею.       — Похоже на то, если их не подставили, — нейтральным тоном ответил тот. По его морде невозможно было что-либо прочитать. — В каждой Семье элиты свыше сотни животных разной степени родства. Нельзя обвинять всех разом. В любом случае я служу только своему лорду, поэтому предательства с моей стороны ждать не стоит.       — Хумана держат здесь, — черный коготь младшего принца остановился в центральной части чертежа. — Там она находится под постоянным присмотром врачей, не позволяющих ей очнуться раньше времени. По моей команде один из агентов отвлечет внимание врачей и разбудит пациента. Другой наш союзник разберется с камерами. Также нам стало известно, что Глас Богов тоже находится в здании. Вот за ним-то и отправится один из отрядов, пока второй будет идти навстречу агентам вместе с хуманом и проводит их в безопасное место. Охрана немногочисленная, видимо, никто не подозревал, что среди них будет крот или же, что их раскроют так быстро.       — Что насчет организатора? — внимательно наблюдая за перемещением когтя брата, спросил дог с белым пятнышком.       — О нем ничего не известно, но информаторы доложили, что объект привезли назад в город только чтобы лично передать ему в лапы. Это здание — просто место передачи заложника и артефакта.       — Значит у нас мало времени. Начинаем немедленно!

***

      — Пульс опять ускоряется. Да что ж такое! — в который раз за прошедший час выругался терьер.       Он с тревогой смотрел на то, как напрягается доверенное ему тело человека и натягиваются сдерживающие ремни. Глаза пока еще закрыты, но кто знает, в какой момент хуман очнется? Вряд ли у нее будет хорошее настроение. Рано, еще слишком рано будить. Может, снова попробовать хлороформ? Но к нему выработался иммунитет в первую очередь. Что же делать? Ремни вряд ли помогут надолго. Мышечная масса продолжает расти, как на дрожжах, и уже сейчас у связанной может оказаться достаточно сил, чтобы разорвать путы. Неужели нет ничего, что могло бы выиграть еще несколько часов покоя, пока заказчик не заберет отсюда эту тварь?! Но в то же время ему хочется остаться с ней как можно дольше.       Терьер наблюдает за божеством своего народа с момента ее вывоза из клиники. Ему приказали узнать как можно больше о возможностях хумана, не повреждая тела, чем он с воодушевлением и занимался все это время. Воспаление легких не продержалось двое суток, лишь многократно усилив иммунитет, сделав его почти непробиваемым. Раздробленные кости руки почти полностью срослись, хоть гипс еще и рано снимать. Да еще и результаты исследований покоя не дают. С помощью специализированного оборудования удалось выделить из человеческой крови довольно интересную субстанцию. Видимо, именно в ней и кроется секрет такой сумасшедшей регенерации организма, но опробовать «кровь бога» пока не доводилось. Центрифугированием из сыворотки получилось добыть пока несколько капель этой прозрачной субстанции, и потому терьер не очень сильно огорчился, когда ему заявили, что объект его исследования будет увезен уже сегодня. Ведь самая любопытная часть бога останется в маленькой пробирке, над которой можно экспериментировать сколько душе угодно!       — Сколько можно торчать в уборной? — зарычал врач на своего подошедшего помощника-питбуля. — Быстро вколи пациенту еще анестезии!       Питбуль кивнул, направившись к столу, и деловито начал копаться среди расставленных лекарств, чувствуя на себе его взгляд. Дождавшись, когда врач отвлечется на одного из своих ассистентов и принесенные им бумаги с результатами, питбуль схватил капсулу с адреналином и быстро набрал ее в шприц, после чего с тем же спокойным выражением морды неторопливо направился к каталке с человеком. Вот так, должно подействовать быстро. Агент покосился на свои наручные часы, отсчитывая последние секунды.       — Не может быть! — отчего-то пораженно выдохнул терьер, вытаращившись на бумаги. — Это не может быть ошибкой?       — Мы проводили исследование пять раз. Результат один и тот же.       — Но это же значит, что…       Взрыв дымовой шашки. В считанные секунды дымом заволокло всю лабораторию. Включилась сирена и система пожаротушения, быстро заливая помещение водой.       — Все на выход! — скрывая нос рукавом халата, терьер бросился к каталке, чтобы вывести пациента, но внезапно оказался оглушен коварным ударом сзади от подкравшегося питбуля.       — Простите, док, но вы останетесь, — мстительно пнул бесчувственную тушку пес, после чего переступил через нее и принялся расстегивать ремни.       Разделавшись с путами на ногах и загипсованной руке, он схватился за ремень на груди, как заметил неладное. Хуман все еще не двигалась, хотя, по идее, доза адреналина была достаточно большой. И пульс был в норме, хотя еще несколько минут назад зашкаливал.       — Эй, — тихонечко похлопал он ее по щеке и приподнял одно веко, чтобы убедиться, что она действительно спит. — Вот только этого не хватало! — начал трясти ее пес, попутно расстегивая последние ремешки. — Я же тебя не утащу! Вста…кхай?! — издал он изумленно-испуганный всхлип, вцепившись в руку, приподнявшую его за шею над полом.       Кира поднялась с каталки и встала босыми ногами на холодный бетон, не опуская свою добычу. Ее слегка покачивало, но злость и кипящий в венах адреналин давали силы. Черные немигающие глаза впились в извивающееся тело животного и в них явно читалось желание убить на месте всех вокруг за принудительный курс лечебного сна.       — Погоди! Я на твоей стороне! Я от Кё…— успел выкрикнуть питбуль, прежде чем его швырнули наземь, мгновенно выбив дух, после чего отбросили в сторону сломанной куклой.       — Tak znachit? — Кира облизнула пересохшие губы, яростно сжимая кулаки, когда неторопливо осмотрела место, в котором находилась. — Na opiti pystili, syki?       Она потянулась, разминая затекшие от долгого лежания мышцы, и нахмурилась, заметив, что мускулатура у нее стала более развитой, будто до этого всю жизнь она только и делала, что занималась легкой атлетикой. Ясно, опять регенерации стало нечем заняться. Верасам нельзя быть полностью здоровыми, иначе бесконечный клеточный рост быстро превратит их в пережравшие стероидов «шкафы». А Кира своей фигурой дорожила, вот и приходилось постоянно калечиться, травиться или голодать, чтобы хоть как-то замедлить этот процесс и оставаться похожим на нормального человека. Впрочем, сейчас еще нормально. Тело развито на уровне дозверопольского периода, перед ее ранением особой пулей с ферментом. Только гипс мешается. Оставшиеся свободными пальцы сжимаются, но рука еще болит. Не исцелилась полностью? Значит, явно меньше пяти дней прошло.       Быстро ощупав себя и не найдя на себе никаких следов ножа, Кира немного успокоилась. Если прошло всего несколько дней, то затянуться полностью бы не успело. Не резали, значит. Что ж, их счастье. Тогда и она будет бить не до смерти. Не придется добивать эту зубастую сволочь, вколовшего ей в прошлый раз какую-то гадость. Надеюсь, его хорошенько приложило головой о бетон и очухается не скоро. А про терьера лучше вообще промолчать. И кто его только вырубил? Впрочем, ее сейчас это волновало меньше всего.       Подойдя к инструментальному столику и выудив из раствора скальпель, Кира принялась пилить гипс на обратной стороне локтя и у плеча, чтобы можно было хотя бы рукой двигать. Содрав часть с предплечья, оставив гипс нетронутым только в месте не до конца сросшегося перелома лучевой кости, девушка внимательно изучила почти сошедший здоровый синяк на всю левую руку и на часть груди. Черт, опять мышцы порвала. Запаниковала и дернулась.       По правде говоря, бойцы Верас не обладают сверхчеловеческой силой, как кажется со стороны. Все люди обычно используют лишь небольшой процент возможностей мышц. Когда мы чувствуем страх или сталкиваемся с внезапной опасной ситуацией, человеческое тело подвергается удивительному изменению. Стресс — например, зрелище того, как на твоего знакомого падает машина — стимулирует гипоталамус. Эта область мозга отвечает за поддержание баланса между стрессом и расслабленностью в организме. Когда возникает опасность, она посылает химический сигнал надпочечникам, активируя симпатическую систему, погружающую тело в возбужденное состояние. Надпочечники высвобождают адреналин и норадреналин, гормоны, которые создают состояние готовности и помогают побороть опасность. Совместно эти гормоны повышают уровень сердцебиения, улучшают дыхание, расширяют зрачки, замедляют пищеварение и — самое главное — позволяют мышцам сокращаться. Все эти изменения в нормальном физическом состоянии позволяют нам встретить опасность лицом к лицу. Они делают нас более ловкими, позволяют обрабатывать больше информации и помогают нам использовать больше энергии. Но эффект адреналина на мышцах дает удивительную силу. Адреналин воздействует на мышцы, позволяя им сокращаться много больше, чем в спокойном теле. Когда мы сталкиваемся с опасностью, мы преодолеваем ограничение нашего организма и просто действуем. Прилив адреналина, вызывающий резкое увеличение силы, дает человеку возможность поднять даже автомобиль. Другими словами, сталкиваясь с состоянием крайнего стресса, мы невольно освобождаем свои мышцы от ограничений, в которых они работают изо дня в день. Обращение потенциальной силы мускулов в реальную мышечную силу должно протекать вследствие обучения. Мышцы укрепляются с течением времени в процессе подъема тяжестей. В то время как наши мускулы способны высвобождать силу, которая может показаться сверхъестественной во время столкновения с опасностью, последствия могут быть не менее опасны, чем сама ситуация. Мышцы, которые выходят за рамки собственных возможностей, могут порваться, суставы могут выйти из орбит. Когда тело остается в возбужденном состоянии на протяжении длительного периода, оно попадает в конечное состояние общего адаптационного синдрома — состояние истощения. Эта стадия возникает, когда ответ на стресс продолжается слишком долго. В таком состоянии чрезмерного возбуждения иммунная система организма начинает изнашиваться и давать сбой. Человек становится более восприимчивым к инфекциям и другим болезням, так как защитные силы организма были потрачены на борьбу с опасностью. В состоянии затянувшегося стресса человек может легко простудиться или получить сердечный приступ.        Верас укреплены за счет генетических манипуляций и воздействия нейростимуляторов, что немного расширяет их возможности, снижает последствия «отката» и их иммунитет не истощается, но тем не менее вся их сила происходит из обычного адреналина, который они научились выбрасывать в кровь вне зависимости от ситуации, мгновенно переходя в состояние боевой готовности. Им просто «сорвали тормоза» раз и навсегда, отчего они могут случайно серьезно травмировать себя, «сломавшись» под излишним весом, либо же порвав связку от чересчур резкого движения. У всего отряда это было самым обычным явлением.       Кире пришлось долго учиться трезво оценивать свои новые возможности, чтобы не надрывать постоянно спину, перестав чувствовать тяжесть. Не будь у нее регенерации и живучести Вераса, она давно бы убилась еще в первый месяц своего перерождения.       Но тут лекари хорошо над ней пошаманили. Пожалуй, теперь она на них не так уж сильно злится. Может быть даже обойдется с ними по-доброму, без особых травм. Надо же, в конце концов, на ком-то сорваться!       — Где доктор Майлз? — волновались в коридоре ассистенты в то время, как Кира неторопливо приводила свои мысли в порядок.— Он остался внутри?       За шумом льющейся с потолка воды до них донесся сдавленный вскрик и звук удара, после чье-то шлепанье по лужам.       — Что у вас происходит? — подтянулась на место происшествия охрана в количестве четырех собак. — Что у вас горит?       — Смотрите! — внезапно воскликнул кто-то, указывая на начавшую рассеиваться стену дыма.       Там отчетливо проступил темный силуэт высокого прямоходящего существа, остановившегося в нескольких метрах от выхода, после чего существо отступило, вновь став невидимым.       — Стойте на месте и никуда не уходите, — коротко сказала охрана попятившемуся медперсоналу, вскинула оружие и боязливо вошла в заливаемую лабораторию.       Все затихли, напряженно прислушиваясь к доносящимся оттуда звукам.       — Видите что-нибудь? — спросил один из псов-охранников.       Дым рассеивался, отчего видно становилось уже в радиусе десяти шагов, но все запахи отбивал напрочь. Охрана разошлась в разные стороны, чтобы отыскать того, чей силуэт только что видели, периодически вздрагивая от шлепков по лужам сзади или где-то сбоку. Но оборачиваясь в сторону звука, они никого не видели, зато постоянно чувствовали на себе чей-то тяжелый взгляд. Везде им мерещился этот высокий темный силуэт, исчезающий, стоит только приблизиться. Такое чувство, будто неведомая тварь кружится вокруг них, словно акула, выжидая наилучший момент для нападения.       — Что это было?! — повернулось сразу три луча света от фонариков в сторону странного звука, похожего на шкрябанье когтей по бетону и заглушенный скулеж.       Кира оттащила обмякшее тело подальше от света под прикрытие исчезающей дымовой завесы и прикинула габариты попавшегося ей здорового сенбернара. Хм, одежда почти ее размерчик! Всяко лучше той тряпки, что на ней сейчас.       — Не теряйся! — сердито зарычали охранники, когда исчезнувший было четвертый фонарик появился вновь. — Мы здесь явно не одни…       — Я нашел доктора Майлза! Он жив, но без сознания.       — Какое большое помещение! И это лаборатория? По размерам, как производственный цех. Правда, Кайл? — обернулся один из двух оставшихся псов, но искомого им Кайла рядом не оказалось, хоть и был здесь только что на расстоянии вытянутой лапы. — Кайл? — заволновался он, не получив отклика.       Тут на него нападает какое-то неведомое существо, зажавшее одной рукой пасть, чтобы не гавкнул, а другой вырывая оружие из лап. После чего бьет в живот, заставляя согнуться в три погибели, и добавляет сверху мощным ударом локтем по голове.       — Ребя-я-ят? — в панике окликает товарищей последний уцелевший охранник, внезапно осознав, что остался совершенно один. — Это не смешно! Выходите!       Дым летает по лаборатории рваными клочками. И вот, когда мимо пролетел здоровый клок, появилось неподвижно лежащее бессознательное тело, скорчившееся в позе эмбриона, а также странное безволосое создание в форме охраны с плоской мордой и пустыми глазами убийцы.       Пес сглотнул и, тихонечко подвывая от ужаса, принялся пятиться от медленно надвигающегося на него монстра, напрочь забыв про свое оружие.       — Нет! Не ты! Я не тебе говорил выходить! Сгинь обратно! — замахал он лапами.       Кира напала, слегка присев, намереваясь покончить с собакой одним ударом, но внезапно остановилась. Дико закричав от ужаса, пес бросил оружие, зажмурился и закрылся лапами, сжавшись в ожидании смерти. Девушка недоуменно посмотрела на брошенный ей под ноги автомат, после на перепуганное животное, явно приготовившееся к гибели. Это что значит? Он сдается?       — Jalkoe zrelishe, — фыркнула она ему в макушку, стоя практически вплотную, что ее горячее дыхание касалось шерсти животного.       А ведь он еще совсем молоденький, да и не сообщали никому постороннему о том, что они охраняют территорию с живым хуманом. Неудивительно, что перепугался.       Охранник вздрогнул и задрожал сильнее, когда существо схватило его за плечо, чтоб не рыпался, а второй рукой выудило из кобуры пистолет, пришедшийся ладони впору. Если начнется перестрелка в закрытых помещениях, то пистолет удобнее автомата.       После чего Кира просто развернулась, пнула брошенный автомат в угол и направилась к выходу, на ходу проверяя наличие и количество боезарядов.       Караулящие у выхода из лаборатории медики спешно разбежались в разные стороны, когда из-за завесы к ним спокойно вышла их подопытная с кровожадной ухмылочкой.       — Sezon ohoti ob'yavlyau otkritim! — громко заявила она, целясь в первую живую мишень.

***

      Вначале ничего подозрительного не случилось. Обе группы захвата успешно нейтрализовали охрану и ворвались внутрь, после чего разошлись каждый в свою сторону. Рейвуд вместе с Макфлаями, зверопольцами и еще шестью незнакомыми собаками отправились за человеком, но уже на третьей минуте почувствовали неладное. Потому что агента с хуманом в обговоренной точке не наблюдалось.       — Что за хрень?! — выдал Рей, когда пройдя дальше, они наткнулись на множество тел, большинство из которых были еще и окровавлены.       — Они живы, сер, — доложили псы из отряда, быстро осмотрев лежащих. — Только оглушены. Стреляли по лапам, серьезных травм ни у кого нет.       — Кажется, я подозреваю, кто это с утра пораньше буянит, — с видом всезнающего заявил Ник.       — Зато хоть без серьезных травм, — согласно вздохнул Девид. — От нее можно было вообще ожидать кровавую баню. Уже прогресс мирной жизни.       — Здесь ее держали? — спросил один из близнецов, заглядывая в лабораторию. — Похоже, хуман знатно повеселилась. Вижу четыре… нет, пять… О, а это, похоже, наш! — направился гончий к бессознательному питбулю, чтобы проверить как он там.       — Ясно, куда он запропастился, — потянулись вслед за ним братья. — Нехило его приложило! Шишка будет знатная.       — Похоже, агент не справился со своей задачей и объект сбежал, — подвел итог Догбери, сделав небольшой круг по помещению, чтобы как следует все обнюхать.       — Хм… — Джуди в это время запрыгнула на стол и начала копаться в документах.       Лис в свою очередь подобрал один из листиков, разлетевшихся из лап врача, когда взорвалась дымовая шашка.       — Значит надо идти по ее следу и найти, пока Кира не ушла далеко! — первым пошел на выход Девид.       — Только после того, как я скопирую и уничтожу все данные из их сети, — не поддержал его инициативу овчарка, направившись в указанном направлении.       — Интересно, что это за закупоренная пробирка в стеклянном ящике? — Хоппс с любопытством обошла сказанное и прочла написанную мелком на пробирке с непонятной прозрачной жидкостью на самом дне надпись. — «Кровь бога»? — с удивлением, чем сразу привлекла внимание остальных. — Это они из Киры достали что ли?       — Сейчас посмотрим, — Рей сел в компьютерное кресло и набрал на клавиатуре надпись на пробирке. — Так, похоже господа решили немного поэкспериментировать с кровью хумана, раз уж внутри нее покопаться не вышло, — сказал он спустя минуту, внимательно изучая выведенные на экран данные. — И из нее они получили некую постороннюю субстанцию, обладающую невероятными регенерирующими свойствами. Они назвали ее «Кровью бога», посчитав, что именно в ней кроется секрет силы хумана.       «Нейростимулятор, — подумал про себя Девид, вместе с остальными заглядывая ему за плечо. — Видимо, он не полностью растворился в организме, либо же Кира изначально была пропитана им, как губка. Только сколько же им пришлось выкачать из нее крови, чтобы такое количество собрать?» — перевел он взгляд на жидкость на самом донышке стеклянной емкости.       — Я мало что понимаю в медицинских эпитетах, но, по-моему, это важно, — протянул Ник собранные им с пола бумаги.       Овчарка, нахмурившись, пробежался взглядом по печатному тексту тоже, видимо, мало что понимая, но тут он наткнулся на заключение.       — Что это такое? — не выдержав его молчания, поторопили остальные.       — ДНК-экспертиза, — скупо отозвался золотисто-черный пес, о чем-то усиленно размышляя.       — И что там написано? — уже с большим любопытством.       — Здесь проводится сравнение определенного участка ДНК хумана с генотипом всех живущих в Анималии видов. В 32,8% случаях 100%-е совпадение.       — И что это значит? — не поняли его слушатели.       Пес устало провел лапой по затылку, прикрыв глаза, и бросил бумаги на стол, отчего стопка раскрылась наподобие веера.       — Если все сказанное на плитах правда, то та горстка хуманов-ученых, что нас создавала, использовала свои гены для этого, которые не менялись за все эти тысячи лет.       — Притормози, здоровяк! То есть ты хочешь сказать, что для более чем тридцати процентов населения Кира может быть донором своей ДНК бога?! — в шоке вытаращился на него лис.       — Вероятно, это простое совпадение, — неуверенно протянула Джуди. — Но, может, нам об этом спросить ее саму?       — Отличная идея! — пропел Волкас, стараясь выглядеть как можно более спокойным, но под конец все равно скатился до раздраженного рычания: — Только давайте для начала найдем хумана, а не сидеть здесь и разводить диалоги!       — Да найдем мы ее, успокойся, — проворчал овчарка, заканчивая скачивать файлы и параллельно загружая вирус с принесенной с собой флешки. — Снаружи все оцеплено, незамеченной не уйдет.       — Но при этом, конечно же, никто не учитывал, что оцепление состоит из одних собак, никогда в бою пороха не нюхавших? И насколько они смогут задержать семидесятисемилетнего наемного убийцу с боевым стажем, исчисляющимся десятилетиями? — сложил лапы на груди Волкас, с мрачным удовлетворением видя вытягивающиеся морды псов.       — Ско-о-олько-о-о?! — выдохнули те в шоке.       Ага, ребятки, только сейчас подумали, что жизнь хумана может длиться несколько больше, чем привыкли думать? Клюнули на ее молодой внешний вид?       — Мой лорд? — Рей держал плечом завибрировавший телефон, потому что его лапы были заняты клавиатурой. — Нет, встреча не состоялась. Хуман напала на нашего агента, после чего переключилась на персонал центра… Э-эм… В смысле, не выходят на связь?.. Так отряд артефакт не достал? Они вообще до места дошли?!       — Мне одному не понравилось, как это прозвучало? — опустил ушки Ник, нервно сглотнув.       — У нас гости! Найдите создателя и выбирайтесь оттуда! — отчетливо услышали они громкий голос Ральфа, после чего он оборвал связь.       А уже через несколько секунд весь их немногочисленный отряд выбежал из лаборатории, ориентируясь на крики и звуки выстрелов. Волкас заметил, что Рей при этом, помимо флешки, захватил контейнер с «Кровью бога», но ничего не сказал.

***

      Кира как раз разделалась с остатками противника. Помещение, в котором она сейчас находилась, вполне подходило под описание склада и было заставлено ящиками и металлическими контейнерами, за которыми так удобно прятаться и атаковать, подкрадываясь к врагу для так любимого ею ближнего боя. Боевыми патронами нейтрализовывать противника, как она решила, не убивая его, не так-то просто и требовало предельной точности. Ох уж ее доброта душевная и любовь к зверушкам…       Отряд выбежал в тот момент, когда последняя оглушенная жертва упала ей под ноги, а сама Верас разворачивалась к ним спиной, чтобы продолжить движение. Заметив краем глаза новую порцию собак, девушка совсем не обрадовалась и вскинула трофейные парные пистолеты.       Не ожидавший подобной выходки со стороны «спасаемой» отряд оказался под огнем прежде, чем осознал, что вообще происходит.       Два пса, идущие впереди, одновременно споткнулись, словив пули по лапам и упали, взвыв от боли и обиды. Следующая пара выстрелов пришлась уже им в верхние конечности, лишая возможности держать оружие и делая абсолютно беспомощными. Все это случилось менее, чем за три секунды, после чего хуман отступила в укрытие, видимо, ожидая ответного огня.       — Какого в нас стреляет?! — справедливо возмутились те, кому повезло больше, и заняли позиции для обороны.       — Разуй глаза, ненормальная! Это мы! — высунулся Девид.       Что-то горячее оцарапало ему плечо, чудом не задев кость. Глухо зарычав, волк торопливо скрылся от стрелка, которая уже сменила позицию перекатом, и недоверчиво коснулся окровавленной ткани. Вот же… Совсем с катушек слетела! В морду не узнает! Неожиданно для самого себя он рассердился и крепче сжал выданный ему пистолет.       — Кажется, кто-то не настроен на общение, — проследив за его движением, сказал Рей и жестом отдал приказ оставшимся своим бойцам разделиться и заходить к хуману сбоку.       Троица зверей тревожно переглянулась и последовала следом за овчаркой и гончими, когда те начали заходить с другой стороны.       — Где она? — раздался из его рации панический голос одного из псов из их отряда. — Куда исчезла? Только что же здесь была!       Овчарка со зверями тоже достигли места, откуда хорошо просматривалась ее предыдущая позиция, которая теперь пустовала. На другом конце коридорчика, образованного ящиками, маячили союзные озадаченные собачьи морды.       — Рассредоточиться! Найдите хумана, но ни в коем случае не стреляйте в нее! — отдал приказ Рей по рации.       — Но при этом ей можно стрелять по нам? Охрененный план! — выругались в ответ, но подчинились.       Осторожно разойдясь в разные стороны, но не упуская друг друга из виду, животные начали пугливо заглядывать за каждый угол, ожидая в любой момент увидеть направленное в морду дуло. Джуди с Ником принялись карабкаться на контейнеры, чтобы осмотреть помещение сверху, но увидели лишь момент прыжка хумана на голову проходящего под ней пса.       Кира спокойно нанесла серию быстрых ударов по уже проверенным болевым точкам опрокинутой собаке, после чего быстро подскочила со спины к не успевшему обернуться идущему чуть впереди псу и оглушила его точным ударом рукоятью зажатого в руке пистолета в основание черепа.       — Она здесь! — заорал заметивший ее спину пес, но не успел сделать и шагу, как убегающая было Верас показалась вновь и прострелила ему оба плеча.       Вторая часть отряда вскинулась, услышав стрельбу и бросилась туда. Рейвуд выругался на тему несоблюдения приказов и что тем самым они лишь рассердят создателя еще сильнее, отчего она начнет не только оглушать.       В просвете между ящиками было видно, как последний оставшийся от той половины отряда пес пытается отстреляться, пятясь от угрозы, пока не скрылся из виду, и уже через секунду в просвете мелькнула Кира, после чего стрельба резко оборвалась.       — Она нас по одиночке устраняет! — возмутился Волкас и тут заметил, как с ящиков им сигналят лис с зайчихой, которым сверху было видно передвижение стремительной угрозы.       В данный момент парочка старательно указывала влево.       Поздно.       Первый гончий судорожно выдохнул, получив мощный удар в грудь, отшвырнувший его назад на несколько метров. Второй огреб не менее сильный удар ногой в голову, который был бы смертельным, вложи девушка в него чуть больше сил.       — Световая! — быстро оценив ситуацию, крикнул Рейвуд, выдергивая чеку.       Остальные едва успели вовремя зажмуриться, зажать уши и отвернуться, но и Кира успела сообразить, что это такое бросили ей под ноги и отправила гранату пинком в далекий полет. Только она, не разбираясь в звериных образцах вооружения, не знала, что это не осколочная граната, а светошумовая. Яркая вспышка ослепила, а противный писк резал по ушам всех присутствующих, отчего у всех мгновенно разболелась голова. Кира, не выпуская оружие, зажала уши, упав на одно колено.       Овчарка что-то прокричал оглохшим последнему оставшемуся Макфлаю и Волкасу, после бросился на хумана, пока она дезориентирована и прижал ее к полу, начав выкручивать руку, чтобы вырвать пистолет. Кира зашипела и наугад ударила его, чиркнув рукоятью по кончикам ушей, после, поняв уже, где именно находится голова, направила пистолет прямо ему между глаз. Теперь она разозлилась по-настоящему и больше не собиралась церемониться. Рей дернулся, и выстрел обжег висок, сорвав часть шерсти. После подоспели волк с гончим, прижав ее вторую руку с пистолетом, что снова вызвало поток ругательств на непонятном языке, только усилившихся от вонзившейся в плечо иглы с транквилизатором.       — Не поможет, — отрицательно замотал головой овчарка на это своевольничество со стороны гончего.       — Да успокойся ты, психованная! — заорал Девид в ее перекошенное нешуточной злобой лицо, не слыша самого себя. — Что на тебя нашло?! Ты вообще соображаешь, что… Воу! — изумленно воскликнул волк, когда Кира с нехарактерной для ее комплекции силой просто перекинула зверя через себя, опустив на спину еще более опешившего таким поворотом Рея.       Немного придя в себя и проморгавшись, чтобы пляшущие перед глазами пятна превратились в дышащие ей в лицо три злые зубастые морды, Кира раскидала навалившихся на нее противников, как тряпичные куклы. Овчарка с волком оказались временно выведены из строя, запутавшись в конечностях друг друга, поэтому большую часть своего внимания Верас уделила последней непобитой собаке в округе. Гончий, рыча, раздирал до крови поднявшую его за горло руку, пытаясь освободиться. Поднявшись на ноги, Кира зажала его голову руками с двух сторон, собираясь свернуть животному шею, как ей в спину пришелся сильный удар задними лапами со стороны подоспевшей длинноухой. От неожиданности Верас не устояла и упала на свою несостоявшуюся жертву, не замедлившую мстительно впиться ей в основание шеи, прокусывая кожу. Легким движением отшвырнув от себя пса, Кира в следующий момент снова поднялась на ноги и успела перехватить летящий ей в лицо серый снаряд.       — Аучь! Пусти! — воскликнула Джуди, потянувшись лапками к ушам, за которые ее держала рука.       — Stop! Tak vi… — удивленно начала Кира, разглядев кого она схватила и скривилась от боли.       Джуди выскользнула из невольно расслабившейся простреленной руки и, оттолкнувшись от пола, ударила хумана по коленям, отчего девушка в третий раз за прошедшую минуту упала.       — Только дернись и пострадает не только твоя лапа! — зарычал подбежавший лис, не на шутку перепугавшись, когда съехавший с катушек человек схватила его напарницу.       Верас, приняв сидящее положение, хмуро посмотрела на направленный на нее пистолет в его лапках.       — Угомонилась?! — так же зло рычал поднявшийся волк, когда она перевела взгляд на него.       Слух понемногу возвращался.       — Bol'no voobshe-to, — проворчала та в ответ, поднимая пострадавшую окровавленную конечность, простреленную в локте, и осматривая рану. — Zadral yje v menya palit', lis'ya morda! Vprochem, horoshi vistrel…       — Ты чего на своих бросаешься?! Или последние мозги потеряла? В глаза мне смотреть! — не успокаиваясь, продолжал орать на нее Волкас, придерживая вывихнутую ее последней выходкой лапу.       — Она не понимает твоих слов, мой лесной собрат, так что прибереги свои гневные речи на потом.       Все вздрогнули и посмотрели на говорившего, коим оказался средних лет овчарка в окружении десяти собак охраны. Он почти ничем среди них не выделялся и потому терялся на фоне разнопородной толпы, разве что одет был не в форму, а в дорогого вида костюм и на голове у него находилась простоватая тонкая полоска стали в виде круга, незамкнутые концы которого имели светящиеся синим полимерные овальные насадочки и прилегали ко лбу.       — Артефакт, — быстро узнал этот странный предмет Рейвуд, после быстро осмотрелся и понял, что они в меньшинстве. — Все плохо.       — Серьезно? — с иронией ответили ему звери.       (Так как многих бесит обилие транскрипции в тексте, то человеческую речь в этой главе с этого момента автор пишет нормальным языком только под наклоном)       — Приветствую вас, богиня, — уважительно кивнул этот новый персонаж с обручем на голове, обращаясь к нахмурившейся еще больше Кире. — Рад видеть, что вы не пострадали… Почти, — заметил он ручеек крови, стекающий из простреленной руки. — Эти неверные посмели ранить вас?       — Ты еще кто такой? — без видимого интереса спросила девушка, медленно поднимаясь.       Звери невольно попятились, все еще находясь под впечатлением от ее одиночного забега с поражением целей, но сейчас ее бесчувственный взгляд устремился на новоприбывших.       — Меня зовут Алистер Догбери. Я всего лишь ваш покорный слуга, явившийся, чтобы спасти свою богиню из лап тиранящей Редфорт Семьи Кёниг, — овчарка немного помолчал, но не дождавшись от нее никакой реакции, заговорил снова: — Эти животные, — указал он лапой на недовольно пыхтящих зверопольцев и своего родственника, — предали своего бога, воспользовавшись вашим беспомощным положением, и решили провести на вас незаконные опыты, чтобы узнать, что делает хуманов такими особенными.       — Эй! Ты что это на нас ей наговариваешь?! — сжав кулаки, зарычал Волкас, когда после обмена непонятными фразами овчарка взмахнул лапой, а Кира после этого посмотрела на них с сомнением и одновременно с каким-то разочарованием. — Не слушай его! Что бы он не говорил — это ложь!       — Не всякая искаженная правда считается ложью, юноша, — переключив на него внимание, сказал Алистер понятным языком. — Я могу вас даже поблагодарить. Вы пытались сорвать мои планы, но вместо этого лишь подыграли мне, выставив себя в ее глазах в негативном свете, а меня спасителем.       Ник пристыженно прижал уши к голове, покосившись на небольшую лужицу человеческой крови и на нечитаемое выражение лица хумана, когда она переводила взгляд с одного говорившего на другого. Хотя с другой стороны — сама виновата.       — Что ты несешь?! Сам ее на нас натравил, а теперь на свою сторону переманить пытаешься? — оскалился Рей, буравя яростным взглядом своего дальнего родственничка.       — Мне это не составит труда, ведь сейчас только я могу с ней разговаривать, — издевательски улыбнулся в ответ тот. — Она не понимает ни слова из того, что я говорю вам сейчас, а артефакт работает только когда непосредственно обращаешься к носителю другого языка. Но вы в своем отделе слишком тупые, чтобы это понять, считая его нерабочим.       — Плохая примета, — устав от их становившегося с каждой минутой громче перерыкивания, выдала Кира, повернувшись полностью к собеседнику.       Алистер замолчал и посмотрел на нее с непониманием.       — Давать животным человеческие имена — плохая примета, — пояснила она, уперев загипсованную руку в бок, и склонила голову набок. — А тебя кто так назвал, если единственный человек здесь я?       —Вы действительно единственная, моя богиня, но я не понял вашего вопроса, — честно ответил тот, сбитый с толку.       — Я спрашиваю есть ли еще люди, давшие тебе человеческое имя, — шагнула она к нему, как вдруг почувствовала сжавшую ее плечо когтистую лапу.       —Погоди, — тихо сказал Девид, ощутив укол страха, когда Верас шагнула навстречу мятежнику. — Не иди к нему… Прошу…       Кира посмотрела на нервно сжимавшуюся дымчато-серую лапу, после на его испуганную умоляющую мордашку, мазнула взглядом по царапине, где она зацепила его пулей, и общий побитый вид.       — Что он говорит?       — Этот зверь пытается убедить вас, что на самом деле я плохой и не заслуживаю вашего доверия, — скорчил морду Алистер, пытаясь всем своим видом показать нелепицу слов полицейского. — Но не стоит ему верить, моя богиня. Предатели Кёниги договорились со зверопольцами поделиться результатами исследований вашего организма в обмен на то, что звери заманили вас сюда.       — Заманили?       Кира нехорошо прищурилась на поникшую под ее взглядом четверку животных, понимающих, что переубедить ее они не в силах — все равно не поймет, а направленное на них огнестрельное оружие в лапах охранников центра к активным мерам как-то не располагало.       Верас скинула лапу волка со своего плеча и неторопливо направилась к своему собеседнику, обозначая свой путь капельками крови на полу. Волкас посмотрел на свою ладонь, ненадолго сохранившую тепло ее тела, и отступил к остальным, чувствуя себя обманутым.       Вот так легко взяла и поверила тому, что наговорил ей абсолютно незнакомый пес, как бы красноречив тот не был? И это после всего, что им пришлось вместе пережить? Похоже, все это время Девид был о ней слишком хорошего мнения.       — Какие нехорошие злые звери, — мурлыкнула Кира, встав вполтную к занервничавшему псу и провела пальцем по его подбородку, приподняв морду, чтобы овчарка смотрел ей в глаза, не отводя взгляд. — Они заслуживают наказание за свое предательство.       — Прикажете убить их? — мгновенно среагировал Алистер, радуясь, что все идет так легко и гладко.       — Несомненно, — все тем же томным голосом выдохнула она ему на ухо, не позволяя оттесниться. — Но вам незачем пачкать свои лапки их смертью. Позволь мне с ними расквитаться. Могу я взять твой пистолет?       — К-конечно, — заикаясь выдал тот, почувствовав прикосновение ее ловких ручек и с каждой секундой теряя уверенность под ее немигающим змеиным взглядом, от которого ему никуда не деться.       Черт, какая же у нее невероятно мощная аура! Если это странное черноокое создание надавит еще чуть сильнее, то он реально начнет скулить от страха от ее хищной кровожадной ухмылочки маньяка, с которой только жертвы потрошить. И о чем он думал, считая, что можно подчинить себе бога, когда она сама ломает его волю одним только взглядом?!       — Мне бы хотелось понимать их мольбы о пощаде. Я это возьму, малыш? — каким-то интимным ласковым прикосновением провела она ему за ушами, взлохматив шерсть и окончательно очаровав, что бедняга от шока перестал вообще соображать, о чем она говорит.       Резким движением сорвав с его головы Глас Богов, Кира отпрыгнула назад, щелчком снимая пистолет с предохранителя и с осуждением покосившись на вскинувшиеся в ее сторону автоматы.       — Что ж, теперь поговорим, — обратилась она ко всем сразу, примеряя новое украшение, сдерживающее ее темные кудри. — Без посредников, чтобы никто не искажал слова другого, — это девушка уже посмотрела на скисшего более старшего Догбери, осознавшего жестокий обман.       — Кира… — позвал ее Девид, не знавший, что уже и думать.       Только что он был свидетелем предательства существа, ставшего ему почти что родным, и до боли вонзившихся в ладони когтей отстраненно наблюдал, как она вьется вокруг ошарашенного пса, а уже через минуту после этого осознал, что на самом деле Кира не перешла на сторону мятежника, а просто подобралась поближе и отвлекла его внимание, чтобы завладеть артефактом. Но вот почему она сейчас направила на него пистолет, стоило волку сделать шаг в ее сторону, позвав по имени, он никак не мог взять в толк.       — Итак, раз ты первым решил выступить, волчонок, то начнем с первого вопроса, — тоном строгой учительницы, начала вещать на своем певучем языке, который каким-то образом стал понятным.       Тот ответил ей охреневшим взглядом, что воспринялось, как знак согласия.       — Как так вышло, что заснув у тебя на лапах, которые посчитала безопасными, я раз за разом приходила в себя на операционном столе? — строгий тон стал обвиняющим, а взгляд, и без того холодный, колючим и безжалостным.       Волкас шумно сглотнул, поняв, что она не шутит. Верас действительно была серьезно обижена на него, и если он не сумеет подобрать нужные слова, то окажется застрелен без сожаления.       — Ты была ранена и тебе нужна была операция…       — Я заметила. Спасибо врачам за старание, — положила она свободную простреленную руку на то место, где были порваны мышцы. — Но я в жизни не поверю, что непрекращающиеся попытки меня усыпить были мне во благо. Скорее походило на насильное удержание. Для чего?       — Как я говорил, звери в сговоре с Кёнигами, — не дав ему ответить, вмешался мятежник. — Лорды подкупили зверопольцев, чтобы те помогли…       Выстрел.       — Заткнись! — отступив подальше от едва не упавшей ей на голову штукатурки, опустила оружие Кира. — Тебе я тоже дам высказаться! Итак… — вновь требовательно посмотрела она на волка.       — Ты была в очень плохом состоянии. Тебя срочно перевезли в клинику, но после этого мы тебя не видели, — не в силах выдерживать пронзительный взгляд «демона», тот смущено шаркнул лапой, признавая свою вину перед ней.       — А потом явилась эта отрыжка двухцветная, подкупила врачей и вывезла тебя на вертолете прямо после операции! — закончил за него Ник, обвиняюще ткнув пальцем в набычившегося Алистера.       — Прям таки двухцветная? — едва слышно покачал головой Рей, оценив природную раскраску лиса.       — Это наглая ложь, порочащая честную фамилию Семьи Догбери! — сделал морду кирпичом обвиняемый. — Прямо как этот выродок, предавший весь наш род, не подчинившись приказам старшинства!       — Уж кто бы говорил, дорогой дядюшка! — не остался в долгу Рейвуд. — Семья отказалась от меня, потому что я мешался элите, помогая своему лорду строить собственную империю, выведшую Кёнигов на новый уровень в вопросах внешней политики, не учитывающей мнение других Семей, а ты перекупил часть нашей охраны и устроил кровавый переполох в отделе, чтобы выкрасть артефакт!       — Какие у вас есть доказательства? — фыркнул тот.       — Только то, что именно один из Догбери заплатил повстанцам за расстрел ученых, кражу бога вместе с Гласом и доставку сюда, чтобы передать заказчику лично в лапы, — не меняя тона, продолжил вещать более молодой овчарка. — Мы опросили задержанных. Они рассказали, что у всех них был один наниматель — овчарка.       — Но ведь я не единственный овчарка здесь, родственничек. Быть может, тот самый Догбери, заваривший всю эту кашу, ты? — с ноткой ехидства заметил Алистер. — Каково это убивать, мальчишка? Знать, что чья-то жизнь зависит от твердости твоей лапы и легкого нажатия пальцем? Ведь ты был в самой гуще событий и не побоялся поднять оружие на свой народ, нарушив самый строгий завет предков!       Рейвуд опешил от подобного заявления и не нашелся с ответом.       — От убийства убийц количество убийц в сумме не меняется, — философски заметила Верас, уставшая от их перебранки. — Кажется, я многое пропустила, пока была в отключке.       — Кира, только не говори, что поверила этому проходимцу! — щелкнул зубом Девид на самодовольно задравшего нос чистокровку. — Он же всем нам головы морочит!       — Молчать, — шикнула на него она и заложила руки за спину, принявшись расхаживать между двумя противостоящими сторонами в состоянии глубокой задумчивости. — Я ненавижу разбирать чужие конфликты. Все ваши претензии друг к другу меня не волнуют, так что даже не пытайтесь втянуть меня в свои разборки, — под ее гневным взглядом все поникли, как провинившиеся школьники. — В любой другой момент своей жизни я бы просто вас всех перестреляла. Я МОГУ застрелить вас всех прямо сейчас, не делая скидки на долгое знакомство, — долгий взгляд в сторону волка. — Но я не буду. Потому что больше чужих конфликтов я ненавижу только людей. С ними у меня всегда разговор короткий. Только вы не люди. Вы все животные! Разумные прямоходящие говорящие животные, которые не должны иметь отрицательных человеческих пороков. Поэтому я вас не тронула. Или же… — Кира остановилась напротив Алистера и направила на него пистолет. — Вы более человечны, чем я думаю?       Возникла долгая напряженная пауза. Овчарка несколько раз пытался что-то невнятно ответить, а палец девушки начал подрагивать на спусковом крючке. Никто не рисковал вмешиваться, сами усиленно размышляя над ее неожиданным вопросом.       — Заблокировать все выходы! Никого не выпускать!       Внезапно в помещение, где проходили «переговоры», вломилась вооруженная толпа собак, быстренько окружившая всех участников, взяв их под прицел. Кира с их появлением не пошевелилась, не чуя от них угрозы лично для себя, но ее черные глаза настороженно следили за новоприбывшими исподлобья. Баланс сил снова покачнулся. Напрягшийся Рейвуд облегченно выдохнул, заметив среди ввалившихся две знакомые рослые фигуры догов, торопливо проталкивающихся к ним сквозь группу захвата. Спустя несколько секунд гончий, укусивший хумана, спокойно поднялся с того места, куда его отшвырнула Верас и откуда он, притворяясь, наблюдал за ходом разговора, готовый в любой момент «восстать» и помочь.       — Кажется, мы вовремя, — заметил Айзек, выступая вперед своего младшего брата. — Потрясающе. Настоящий живой бог!       — Еще раз назовешь меня богом, — словишь пулю, — скосила на него глаза Кира, все еще не отводя пистолет от погрустневшего с появлением новых персонажей Алистера.       — Как прикажете, — не очень огорчился тот, продолжая с любопытством ее разглядывать.       — Алистер Догбери, вы арестованы за измену родине и организацию убийства семнадцати сотрудников научного отдела, а также в нахождении в тяжелом состоянии еще двадцати собак! — выслушав краткие объяснения своего зама, Ральф встал рядом с правителем. — Вы беретесь под стражу до разбирательства в суде либо же… — сделал он многозначительную паузу, посмотрев на Киру. — Приговор может быть вынесен создателем немедленно?       — Нет, — быстро ответила она, когда не успел еще никто напрячься. — Я не буду никого судить, — и опустила пистолет, не переставая внимательно смотреть в глаза окончательно сбитого с толку Алистера. — Я не бог, чтобы вы там себе не напридумывали. И я не имею права так просто распоряжаться чужой жизнью. Правила моего мира не действуют в вашем. Сами его судите. Он ваш, — приглашающим жестом указала она на бросившую оружие и поднявшую лапы группу мятежников.       Недоверчиво оборачиваясь на нее, новоприбывшие собаки надели на них наручники.       — Вы не можете меня арестовать, если богиня скажет обратное, — мятежник не желал мириться с проигрышем и намерен был держаться до последнего.       — S hyali? — удивилась та, что даже Глас не сработал.       — Вы не можете оставаться в нейтралитете и должны выбрать сторону.       — Вообще-то, это мы должны выбрать за каким богом следовать, — подправил его Ральф.       — Волчо-о-ок! — протянула Кира, что тот мгновенно прижал уши. — Так что там насчет сговора с собаками?       — Какого сговора? — потупился Волкас, на всякий случай спрятавшись за овчарку. — Мы ни о чем с ними не договаривались, а здесь лишь потому, что они сами боятся с тобой на контакт идти, особенно после того, что ты здесь устроила!       — В таком случае я определилась! — от ее широкой улыбки покоробило всех присутствующих. Волкас попытался увернуться от ее руки, но она схватила его за шиворот, как котенка, и панибратски приобняла за плечи простреленной рукой. — Пошли уже отсюда. В туалет хочу, сил нет! Сколько я дней проспала?       — Почти три, — ответил тот, не делая попыток отстраниться, хоть она и размахивала пистолетом перед его носом.       — Тогда неудивительно. Прости, что помяла и подстрелила, — понизив голос, извинилась Кира. — Просто все вы для меня собачьи морды. Если бы не твои рыже-ушастые хвостики, то тебя бы я так и не высмотрела. И кстати, — встряхнула она его, стоило ему лишь открыть пасть для положенной дозы возмущения. — У тебя классный голос! Мне нравится!       И оставила его с низко опущенной челюстью.