***
— Морковка? — удивился лис, когда, выйдя из душа, увидел на диване в основной комнате неуверенно жавшуюся на краю зайчиху. Она вздрогнула от его голоса, подняла взгляд и застыла, медленно опуская нижнюю челюсть. Ник почувствовал себя неуютно под ее изучающим взглядом, скользнувшим по его телу, не скрытым повязанным на бедрах полотенцем, которого показалось ему до неприличия мало. Кажется, он покраснел. Захотелось наглухо закутаться во второе полотенце, которым зверь только что растирал свою влажную шерсть, но Ник сдержал секундный порыв и растянул губы в саркастической ухмылке, ничем не выдавая своего смущения. Он редко видел ее не в форме и каждый раз невольно заглядывался, а тут она сидит в домашнем халатике... Ммм, взрыв мозга... Так, не о том ты сейчас думаешь Уайлд! — Знаешь, твоя комната напротив, если ты забыла, — напомнил он, закидывая второе полотенце себе на плечо, и упер лапы в бока. — А если ты хотела присоединиться ко мне в душе, то маленько опоздала, - начал он неторопливо приближаться к не спускающей с него завороженного взгляда девушки. — Впрочем, я могу притвориться, будто туда не ходил. Загипнотизированная мягким урчащим голосом опасного хищника и гибкой пластикой полуобнаженного красивого тела, остановившегося всего в метре от нее, зайчиха не сразу поняла, что это не предложение, а он так шутит. Это не первая его шуточка подобного характера, но раньше у них были иные отношения, и Джуди реагировала на подобные заявления в том же тоне, прекрасно зная, что на самом деле этот пошляк не посмеет ее и пальцем тронуть. — Все в порядке? — забеспокоился Уайлд, не дождавшись от нее ответа. — Да. Я просто... — зайчиха осеклась под его изумрудным взглядом и вздохнула, встав с дивана. — Нам надо поговорить. — О чем? — О нас и о... тебе. — Обо мне? — непонимающе поднял брови лис, после вспомнил все, что наговорил овчарка, и нахмурился. —Я вовсе не то имела в виду, — неправильно истолковала его мимику она. — Ты очень классный, честно, просто... Мне кажется, что я тебя не заслуживаю... — Чего-о-о?! — аж поперхнулся лис от такого заявления. — Это кто тебе такое сказал?!! — Я сама, ведь... Я ведь просто глупая зайчиха, а ты... — замямлила Джуди, попятившись от надвигающегося хищника, но натолкнулась на диван, с которого недавно вскочила. — Ты действительно глупая зайчиха, если сама пришла к такому выводу! — рассерженно прорычал Ник, нависнув над поникшим серым комочком. — С чего ты вообще взяла?! — Скажи, что не любишь меня, — подняла она на него большие и печальные фиалковые глаза. Всю злость, будто лапой сняло. Теперь уже сам лис завороженно смотрел в эти два волшебных озерца цвета индиго, физически ощущая, как начинает тонуть в них с головой. — Ник, — тихонечко позвала она его, глядя в зеленые расширившиеся глаза. — Скажи, что ты не серьезно. Что это просто мимолетное увлечение одной наивной провинциалкой, с которой можно поиграться и бросить. — Ты... — хищник встряхнул головой, прогоняя наваждение, и отступил на шаг. — Что ты такое говоришь, Джу? — Я не знала... Слышала краем уха, но не верила, что у вас все так сложно, — жалобным дрожащим голосом пролепетала длинноухая, дергая носиком, отчего создавалось впечатление, будто еще немного и она расплачется. — Ведь лисам, наверное, страшно влюбляться? Ник отступил еще на шаг и забегал взглядом по комнате, прижав уши, словно искал выход из этой неловкой и глупой ситуации. Черт бы побрал этого пса с его лекциями не по теме! Надо же ему было такое ляпнуть при ней! — Очень страшно, — опустил он голову. — Ты поэтому так долго был один? Боялся быть отвергнутым? Ник не поднимал взгляд, отказываясь смотреть на нее. Зачем она вообще завела этот разговор? Хочет как можно деликатнее сообщить, что не готова брать на себя такую ответственность? Что быть ответственной за чью-то жизнь, тем более за жизнь своего напарника, возжелавшего стать чем-то большим чем просто другом, для нее слишком накладно? Ведь как бы не бесил Рей в этот момент, но отрицать его правоту было слишком глупо. Зайцы и лисы любят по разному. Одни до окончательного разочарования в своем избранном, другие же до конца жизни, которая не будет длиннее жизни супруга, не смотря ни на что. Лисы, как и волки, влюбляются лишь раз. И если не получают взаимности, то просто теряют смысл жизни. Вот почему с ними так лучше не играть. Верно Джуди подметила: такое простое для большинства видов откровение, слишком страшно для них. Он не станет её напрягать. Если эта малышка скажет, что надо нажать на тормоз и дать обратный ход, пока всё не зашло слишком далеко, то он не станет её переубеждать, не смотря на то, что для него уже слишком поздно что-то менять. Просто будет достаточно находиться рядом и видеть её каждый день... — Джуди? — растерянно поднял он лапы, когда она вдруг обняла его, сжав влажную рыжую шерсть на спине. — Значит твоё признание было искренним, — негромко сказала зайчиха, уткнувшись носом ему в грудь (все равно выше не дотягивается). — Я рада, — после задрала мордочку, увидела его вытянутую, ничего непонимающую морду, и улыбнулась, обняв ещё крепче. — Я тоже люблю тебя, Николас Уайлд! Некоторое время лис сверлил её взглядом в ожидании подставы типа, "Но как друга" или "Это была шутка", но ничего подобного не произошло. Он был сбит с толку, боясь поверить в очевидное. Зачем тогда она... А как же слова о... Да к черту всё! Упав перед ней на колени, чтобы оказаться на одном уровне, Ник порывисто обнял Джуди в ответ да так, что она на какое-то время не смогла вдохнуть, и счастливо засмеялся. Пока не вспомнил, что стоит практически обнаженный в полотенце, держащемся на одном честном слове, перед той, кого он только что окончательно признал своей возлюбленной (и она его!), а его острые когти едва ли не царапают её нежную кожу, стоило ему лишь забыться. — Прости, — убрал он от нее лапы, бегло осматривая и с облегчением отметил, что не успел её поранить. Он хотел отстраниться, но не тут-то было - зайчиха крепко вцепилась в него и не отпускала. Не успел он в очередной раз удивиться, как она ткнулась лбом ему в подбородок, снизу вверх провела маленьким розовым язычком по его вставшей дыбом шерсти, вызывая таким безобидным на первый взгляд действием рой мурашек, и напоследок лизнула в черную пуговку носа. Лапкой ласково провела от основания черепа вдоль спины, что было сродни удару тока. А это откуда она узнала?! Так, стоп! Стоп! Нельзя! — Погоди, — попытался снова отстраниться он от неё, чувствуя, что начинает терять над собой контроль. — Ты понимаешь, что делаешь? — Что-то не так? — тут же покаялась Джуди, заискивающе глядя ему в глаза. — Прости, если я делаю что-то неправильно. Я не знаю, как у вас это принято. Но ведь ты не можешь что-то предпринимать, пока я не отвечу на твои действия. Лисицы начинают первыми. — Откуда ты это узнала? — в шоке посмотрел на неё. — В Хоманете посмотрела... — Да вы развратница, мисс Хоппс! Так основательно подошли к этому вопросу, что даже нужные материалы подыскали, — захихикал лис, положив когтистую лапу ей на голову, и сразу же стал серьезным: — Тебе не обязательно это делать. Физическая близость может плохо закончится для тебя. В этом состоянии я не смогу... контролировать... свои инстинкты. Не хочу рисковать... — Ой да заткнись ты уже, нудный лис, и возьми меня или я тебя покусаю! — Ненормальная! — крикнул поваленный лис, когда угрозы перешли к действию.***
Волкас открыл глаза и сел на кровати, навострив треугольники ушек, когда услышал непонятные крики, переходящие в стоны. — Да ну, ребята, неужели и вы в эту степь?! — скривился волк, нащупал лапой подушку и швырнул её в стену. — Ксенофилы гребанные! — в сердцах выругался он и накрылся одеялом с головой.***
Вчера Утром следующего дня, забравший их из гостиницы овчарка, как и обещал, имел возможность лицезреть две чем-то довольные мордашки некрупных млекопитающих и одну осунувшуюся уставшую морду волка, уныло плетущегося позади всех и огрызающегося на каждого сотрудника, рискнувшего слишком близко подойти к нему и спросить о самочувствии. Какой необщительный персонаж. Или это он с недосыпа такой злой стал? Чего тогда эта парочка такая радостная? — Вижу, ты с офицером Хоппс нашел более эффективный способ сбросить напряжение этой ночью? — спросил Девид, которого почему-то бесила сияющая мордашка коллеги и он решил немного подпортить ему настроение. — Сержант? — удивленно спросил Ник, хорошо изобразив непонимание. — Ты пусть и избавился от запаха чужих выделений, но зайцы к такому не приучены. Твоими метками от неё веет за версту. От раздосадованного вида рыжего пройдохи, которому это почему-то и в голову не пришло, Волкасу стало немного легче. Правду говорят: сделал гадость - сердцу радость. Кому бы ещё гадость сделать? — Ищейка, — проворчал Уайлд, на всякий случай понюхав свою шерсть на запястье. — Ты и это унюхать можешь? — Странно почему ты этого не можешь. Мой нюх не настолько уж и превосходит твой, — нравоучительным тоном начал отчитывать его волк. — Ты вообще посещаешь дополнительные занятия для хищников? Там разрабатывается особый комплекс упражнений для каждого вида, позволяющий использовать свои природные способности в поиске цели на максимум. — Да кто на них ходит... — так же негромко пробормотал лис. — Ты же хочешь быть полезным для своего напарника? — Девид усмехнулся, когда сумел наконец-то завладеть вниманием собеседника. — Ты хитрый и сообразительный зверь, Николас, но в жизни может возникнуть ситуация, когда мозги не помогут и стоит просто положиться на свои инстинкты. Не зря же в нашем департаменте стараются ставить напарников хищник - травоядный. Эволюция протекала по-разному с обеих сторон баррикады. У хищников все личностные качества направлены на достижении цели, а у травоядных наоборот на уход от преследования. Где одна сторона имеет слабости, там его дополняет вторая. — Не читай мне мораль, я уже большой мальчик, — отмахнулся от него Ник и прибавил шаг, чтобы догнать зайчиху. Целый день звери провели в засекреченной подземной части комплекса. Прибывший туда на пару часов Кёниг позволил им слоняться где заблагорассудится, попросив лишь не мешаться ученым в их проектах, после, убедившись, что ничего нового узнать не удалось, убежал вновь на какие-то встречи. Правящая Семья была до глубины души возмущена дерзким похищением и устроила разбор полетов с остальными Семьями элиты, справедливо подозревая их. Те в свою очередь обвиняют Кёнигов, что это они не сумели уберечь божество и вообще они давно уже изжили себя, как правители, слишком уж засиделись у себя на троне и не видят дальше собственного носа. Кажется, Кира послужила лишь причиной для давно готовящейся смуты среди всей верхушки Редфорта против собственного правительства. Ещё несколько дней и накал страстей между всеми Семьями чистокровных вполне может перерасти в вооруженный конфликт за власть. Как зверопольцы успели узнать, подобные смуты случались и раньше, но попытки переворота проваливались из-за того, что мятежникам не удавалось склонить население на свою сторону. Горожане верили в Кёнигов и поддерживали их, потому что именно эту Семью избрали их боги. Но теперь, если мятежники сумеют склонить кого-то из хуманов на свою сторону, то им будет проще простого свергнуть Кёнигов, объявив себя новыми избранными. Народ сам за них все сделает. Неудивительно, что Кёниги так носятся. Всё-таки эти псы свихнулись на своей вере в создателей. Если быстро не найти хумана, то без кровопролития не обойтись. — Вот ты где. Не хочешь сходить в столовую? Твоих друзей я уже поймал, осталось только тебя туда загнать. Волкас отвлекся от изучения плиты с изображением борющихся Войны с Миром и посмотрел на вошедшего в музей Рея, крутящего в лапах смартфон. С самого утра овчарка провел на связи и постоянно с кем-то ругался, угрожал, допрашивал или же торговался, пытаясь нащупать хоть одну ниточку к пропавшей, но опять же безрезультатно. Поначалу следуя за псом след в след куда бы тот не пошел, волк решил отстать, понимая, что только мешается работать. Тем более, что нежданные союзники работают вполне оперативно, а у полицейских другого города не было абсолютно никаких связей на чужой территории. От них абсолютно никакой пользы, пока длится это ожидание. Но с каждым часом терпение Девида все больше подходит к концу. — Я не голоден, — сказал волк нейтральным тоном, вновь вернувшись к изучению рисунка. — По тебе и не скажешь. Ты со вчерашнего утра ел хоть что-нибудь? — не отставал пес, остановившись на расстоянии вытянутой лапы. — Нет. — Мне тут бессмысленные жертвы не нужны! Быстро в столовую к остальным! — Сказал же, что не голоден, — отведя назад уши, с вызовом посмотрел на него Волкас, не понимая почему тот к нему пристал. — Давай, давай! — вдруг схватил его за локоть Рей и целенаправленно потащил к выходу, не смотря на сопротивление. — Хуману своему претензии выдвигать будешь, а пока вы трое находитесь на моей совести, то обедать будете по расписанию! — Ты мне мамочка что ли?! Отпусти меня! — возмутился Волкас, вырывая лапу. Золотисто-черный пес растянул губы в клыкастой ухмылочке, щуря зеленоватые глаза. Девид обладал редкой способностью трезво оценивать силу своих противников, что нередко его выручало. Так вот этот спокойно лыбящийся парень был сильнее, чем кажется на первый взгляд. Телосложение ладное, взгляд цепкий, движения плавные, точные и экономные, что сразу выдает в нем хорошего бойца. Намного более лучшего, чем простой полицейский, прошедший стандартную подготовку. А чему учат здешних спецов остается только гадать, но вступать с кем-то из псов в поединок зверю явно не хотелось. — Сам дойду, — сдался волк, покидая помещение с плитами. Идя по запаху, Девид быстро добрался куда надо и сразу же плюхнулся рядом с весело балаболящим лисом, собравшим вокруг себя толпу слушающих. Ясно, опять какие-то байки травит. Так увлекся, что даже не заметил, как новоприбывший коллега свиснул у него стакан ягодного сока, вдруг почувствовав страшную жажду. — А вот других объедать совсем не обязательно, — прокомментировал эту его маленькую шалость принесший два подноса с едой Рей и поставил один перед носом скривившегося волка. — Если он не опустеет, то я решу, что ты без сил и тебе нельзя будет идти с остальными, когда мы узнаем местоположение хумана. — Засунь свое мнение знаешь куда? — вяло зарычал на него в ответ Волкас, неохотно пододвигая к себе поднос. — Переигрываешь со своей ролью нашей няньки. — А ты не веди себя, как маленький, — фыркнул Рей. — К чему все эти самоистязания с недосыпом и голодовкой? От этого никому лучше не будет, только себе хуже делаешь, да еще и нас всех подводишь. Кто Киру успокаивать будет, когда мы ее найдем? Я уже понял - она особа вспыльчивая, недоверчивая и мало кого слушать будет, особенно если не знает его лично. — Р-р-р-р-р, — то ли согласился с ним, то ли послал его к черту Девид, без энтузиазма пережевывая рыбьи котлеты. — О, мисс Хоппс, прошу меня простить, — переведя на зайчиху взгляд, а вернее на содержимое её тарелок, поспешил покаяться пес. — Я совсем позабыл передать поварам, что для вас приготовлен спецзаказ. Наша еда вряд ли подойдет вашей тонкой натуре. Ведь все здесь поголовно хищники, — он начал подниматься, повернув голову в сторону раздаточных столов. — Я сейчас принесу... И в это самое мгновение по полу прокатила легкая дрожь, от которой всколыхнулось содержимое стаканов. В столовой сразу же воцарила тишина. Все до единого задрали головы, прислушиваясь к тихому грохоту где-то далеко наверху. — Посидите пока здесь, — резко посерьёзнел Догбери, вместе с десятком псов не в лабораторных халатах поспешив к выходу. В их лапах было оружие. Огнестрельное. И только овчарка достал телефон, решив более цивилизованно выяснить, что произошло. Переглянувшись, звери синхронно кивнули и тоже вскочили, не намереваясь оставаться в стороне. — Вот черт! — выругался Девид, на одних рефлексах опрокидывая ближайший стол, хватая лиса с зайкой за загривки и утянув их за собой в укрытие. Не успели обедающие сделать и пары шагов, как навстречу решившим разобраться в чем дело собакам выбежала вооруженная толпа, сразу же открыв огонь. Никто даже тявкнуть не успел, как первые убитые уже осели на пол. Второй ряд немного притормозил и поднял оружие навстречу непонятно откуда взявшемуся противнику, но через секунду ещё трое псов превратилось в решето. Самые последние из идущих успели уйти с линии обстрела прежде чем пули разорвали и их, но в этом случае пострадали другие мирно обедающие, окрасив белые халаты кровью. Рейвуд спасся только благодаря тому, что в последнюю секунду успел заметить опасность и упасть на все четыре лапы. Выронив телефон, он прыгнул к убитым, ныряя под пули и подбираясь к противникам практически вплотную, подобрал пистолет, после чего метким выстрелом в голову уложил двух нападавших прежде, чем те успели переключиться с толпы на него одного. Не ожидая столь быстрого ответа от растерявшихся защитников подземного комплекса, противник отпрянул к стенам, начав нести потери и сообразив, что на виду лучше не стоять. Овчарка воспользовался небольшой путаницей в неслаженных рядах и сиганул в укрытие, пока кому-то не пришло в голову направить на него оружие. Ученые в ужасе бросились бежать, пытаясь скрыться от опасности, падая один за другим, когда их настигала шальная пуля. Вооруженные собаки заняли удобные для перестрелки позиции, стараясь как можно скорее покинуть ненадежные в качестве средства защиты столы, которые пули прошивали насквозь, и скрыться за колонами, поддерживающими потолок. Волкас тоже быстро сообразил, что деревянная столешница не выдержит автоматной очереди, поэтому дал сигнал перепуганным новичкам следовать за ним. Им надо выбираться! Без оружия и средств защиты им не продержаться и секунды. Короткими перебежками, звери пробирались ко второму выходу из столовой. Волк то и дело оборачивался на новеньких (Живы ли? Не ранены?), прекрасно зная, что в настоящих перестрелках с боевыми патронами им находиться ещё не приходилось. Да и сам он участвовал в них всего пару раз в жизни, до сих пор с содроганием вспоминая холодную тяжесть боевого пистолета, которые полицейским выдавали только в самом крайнем случае, когда преступника не были намерены брать живьем. В относительно мирном зверином обществе убийство себе подобных считалось самым страшным смертным грехом, которому нет прощения. Вот почему Волкас не хотел принимать от Киры её "кровавое" оружие. Вот почему творящееся сейчас вокруг них было настоящим безумием. Эта... бойня ломала всё их представление о мире, ввергая в состояние первобытного ужаса. Звери осторожно ступали, стараясь избегать осколков разбитых тарелок, темных луж крови, мертвых тел и умоляющих о помощи раненых. Уши то и дело испуганно прижимались к голове от стонов и близкого выстрела. Джуди то и дело порывалась броситься и помочь умирающим, но парни крепко держали бьющуюся зайчиху, не позволяя ей высунуться и попасть под обстрел. — Мы собираемся просто сбежать?! — зарычал распушившийся до состояния шара лис, удерживая обмякшую заплаканную подругу, перепачканную в чужой крови. — А ты так торопишься на тот свет?! — зарычал на него в ответ Девид и опасливо выглянул из укрытия, чтобы убедиться, что на них сейчас никто не обращает внимания. — Забудь про значок! Это не наши разборки! Пускай псы грызутся между собой, сколько им влезет - нас это не касается. Или же ты хочешь рисковать ее жизнью, зато показать себя героем? — указал он на дрожащую зайчиху в лисьих лапах, тихо сходящую с ума от количества смертей, за раз явно превосходящих норму среднестатичного зверопольца за всю жизнь. Слишком впечатлительная. Не готова психика зайчихи к таким жестким испытаниям, каким бы многообещающим полицейским она не была. Напоминание о том, что всё это не шуточки и его возлюбленной действительно угрожает серьезная опасность, отрезвило Ника и заставила вспомнить, что его шкура ему тоже дорога. Странно, что эти слова сказал не он. — Лично я никем из вас рисковать не готов, тем более, что мы не вооружены даже транквилизаторами, которые в данной ситуации бесполезны! — избавив от необходимости отвечать, серый утянул обоих за собой, так ни разу и не поднявшись на задние лапы. — И хоть потом прокляните меня и заклеймите трусом - мне все равно! Он намерено держал парочку у себя под боком, поддавшись взыгравшему в нем инстинкту защищать, чтобы хоть немного, но прикрыть их собой от случайного выстрела. — Как будем выбираться? — спросил Ник, изо всех сил пытаясь подавить в себе рвущуюся наружу истерику. Волкас промолчал. Из выхода, к которому они так старательно пробирались, тоже доносились крики и выстрелы. Вот куда они опять ввязались, а? И тут кто-то постучал ему по макушке! Волк среагировал мгновенно, бросившись на противника быстрее, чем понял кто это. — Не меня, идиоты! — зарычал Рей, поймав в воздухе лапы зверя прежде, чем они успели бы вскрыть ему горло. — Боги, чему вас только учили? Овчарка стоял в окружении еще семи выживших, весь перепачканный в крови, взъерошенный, слегка прихрамывающий на ушибленную лапу и злююющииий! Все тяжело дышали и тревожно крутили головами, готовые в любой момент отразить новое нападение. — Так, — изрек пес, внимательно осмотрев всех троих и убедившись, что никто из них не ранен, после обернулся к своим подчиненным: — Двое остаются и помогают раненым. Остальные за мной. Дайте им оружие, — это он уже кивнул на зверопольцев. Отпустив лапы Девида, Рейвуд обернулся вначале на вход в столовую откуда прибежали нападавшие, а теперь лежали их трупы, после на тот, возле которого они стояли и откуда доносились крики, быстро выбрал и пошел на звук стрельбы. — Стой! — Что здесь происходит?! — выкрикнули обе фразы одновременно звери. — Да чтоб я знал! — огрызнулся на них овчарка. Не успел он сделать и пяти шагов, как один из мертвецов вдруг схватил проходящего мимо Рея за лапу, отчего перенервничавший пес едва на потолок не запрыгнул. Пистолет молниеносно вскинулся в сторону потенциального "зомби", но ему хватило выдержки не выстрелить. — Пож... ста, — жадно хватал воздух тот самый рыжий колли, который вчера сбил их с лап. — Так больно... С каждым вдохом из его простреленной груди толчками выстреливала кровь, заливая все вокруг. Пистолет задрожал и опустился. Рей опустился на колено перед подчиненным и осторожно приподнял ему голову, положив другую лапу на грудь, в жалкой попытке зажать рану. — Сайко. — Пож... ста... — в последний раз всхлипнул колли и затих навсегда. Овчарка медленно выдохнул сквозь плотно стиснутые зубы, положил голову мертвеца обратно и окинул вдумчивым горьким взглядом погибших. Никто не мешал и не торопил его. Всех сейчас терзали те же самые чувства, что и его. Любая жизнь священна - передается из уст в уста на протяжении сотен лет. И животные покорно следуют этой простой истине по сей день, а особенно собаки. В их закрытой общине убийства случались раз в столетие и то зачастую случайно. Они хорошо помнили заветы создателей и больше всего на свете им хотелось быть на них... непохожими. "Жесток, как человек", "Убиваешь легко, как человек" - такие поговорки ходят в их роду, напоминая что произойдет в случае, если животные будут следовать пути разрушения. Ох, зря они вообще начали интересоваться вооружением погибшей цивилизации. Только богам известно о чем псы думали, решив оставить огнестрелы, когда даже менее развитые звери давно перешли на более гуманные способы обезвреживания противника. Чужие уроки хорошо усваиваются, но некоторые требуют наглядной демонстрации для повышения стимуляции. Видимо, они слишком изнежились за это время спокойствия, ни разу в открытую не сталкиваясь с явлением терактов. Массовые убийства невиновных просто за то, что оказался не в том месте, не в то время - это же так... по-человечески. Подобное претит самой их природе. — Напали собаки из числа нашей же охраны, — решил сказать Рей, принимая вертикальное положение. — В наших рядах предатель. И когда я узнаю кто это... — зарычал он, до крови гневно сжав кулак. — Но почему они пошли на такое?! Ради чего? — спросил один из выживших, оказавшийся коротколапой таксой. — Ради чего? Что им было нужно? — вслух повторил за ним Рей, задавая себе вопросы и помогая мысли сформироваться щелчками пальцев. — Здесь должно быть что-то, что их привлекало... — Много чего. Все таки здесь находится хранилище с артефактами создателей, - кивнул светлый сенбернар, с отвращением отдирая засохшие на шерсти кровяные сгустки. — Артефакт. Создатели, — Рей замер, когда ответ наконец-то пришел в его голову. — Ну конечно! Глас Богов! — Он здесь? — удивились звери. — Нельзя позволить им унести единственную связь с хуманом! — крикнул овчарка, жестом приказывая следовать за ним. Выжившие охранники, включая получивших пистолеты троих полицейских, поспешили следом в коридоры. Мимо них то и дело проносились обезумевшие от ужаса собаки, пытавшиеся выбраться из кошмара и найти безопасный уголок. Отряд двигался осторожно, не зная кто из них друг, а кто только притворяется, чтобы потом выстрелить им в спину. Гнетущая атмосфера царящей вокруг паники давила. А то что выстрелы прекратились - совсем не успокаивало. — Р-р-р-р! — разъяренно взвыл Рей, заглянув в одну из лабораторий и увидев там разгром. — Утащили! На выход, быстро! Может, мы еще успеем их перехватить! Быстро пробежав два поворота и не столкнувшись ни с одним противником, отряд немного расслабился, как столкнулся нос к носу с таким же вооруженным отрядом собак, только превосходящих их численностью в два раза. — Не стрелять!!! — одновременно выкрикнули Рей и Ральф, вовремя разглядев друг друга. — Какого черта, Догбери?! Что здесь творится?!! — в места зарычал на своего заместителя дог, схватив его за груди и встряхнув несколько раз. — Почему я должен нестись через Редфорт, чтобы увидеть, как наше управление взлетело на воздух?! Кто это сделал?!!! — Я не знаю, милорд, но они переманили на свою сторону значительную часть нашей охраны и открыли огонь по ученым, — покаянно прижал уши к голове овчарка, словно в случившемся был виноват только он один. — И забрали Глас Богов. — Не только Глас, — подправил его высунувшийся из-за лапы взбешенного принца коротышка-чихуахуа в очках и белом лабораторном халатике. — Некоторые из перебежчиков имели высший доступ в хранилище. Множество артефактов пропало. — Это полный провал! — разжал пальцы Ральф и спрятал морду в лапах. — Вначале мы упустили хумана, а теперь на нашей же территории оказываются предатели, вырезавшие значительную часть сотрудников и загубившие бесценные научные проекты! На священной земле наших предков никогда не оскверненной убийством, вдруг в один день проливается столько крови! Слово чести больше не имеет веса! Что это, если не начало конца?! — На этот раз мятежники зашли слишком далеко. Перед своей жаждой власти они не остановятся ни перед чем, — сдержанно кивнул Рей, незаметно растирая место, где ему случайно выдрал шерсть чересчур вспыльчивый Кёниг, когда схватил. — Видимо, они посчитали, что Война оправдает их преступления, когда они добьются своего... Полный провал, — тяжело вздохнув, согласился он с утверждением своего шефа. На этот раз овчарка не стал сам отвозить их гостиницу, а отправил с ними другого пса, оставшись в разгромленном отделе. До утра никто не проронил ни слова, мысленно про себя переживая все самые страшные моменты трагедии, которая для любого из них могла окончиться намного хуже. До самого утра не находивший себе места волк измерял шагами квадратные метры, с каждой минутой понимая, что ситуация окончательно вышла из-под контроля. Больше рассчитывать на псов не стоило. Они пытались, но не смогли справиться. Пришло время браться за расследование самому... Решительно направившись к двери, Волкас открыл ее, чтобы забрать с собой коллег, как увидел, как к нему по коридору направляется Рейвуд с серьезной миной в сопровождении еще двух собак. Вооруженные. — Что происходит? — тут же насторожился Девид, так и не опустив ручку двери, чтобы в любой момент захлопнуть ее перед их носом. Краем глаза он заметил, как из своих номеров выглянули Ник с Джуди, привлеченные встревоженным голосом сержанта из коридора. Догбери поравнялся с Волкасом, внимательно заглядывая в янтарные глаза, и неожиданно широко улыбнулся, что было вдвойне подозрительно. — Стало известно всего полчаса назад. Один из наших агентов вышел на связь, — сказал пес, сложив лапы за спиной и дернув в сторону хвостом. Девид внимательно его слушал, гадая, что он хочет этим сказать. — Хуман всего в пятнадцати минутах езды отсюда. Прямо у нас под носом, — повеселевшим тоном сообщил Рей, удовлетворенно разглядывая три вытянувшиеся морды. — Группа захвата уже на месте, остались лишь вы. — Так вы... — голос волка дрогнул, словно он испугался, что все сказанное ему лишь почудилось. — Враг прокололся. Мы нашли её...