С приветом из глубины веков

Заснуть уже не получалось и пришлось дожидаться рассвета с опухшими глазами, сиплым голосом и жутким внешним видом, который после сна от страха спрятался в уголочек и не показывался на глаза до самого похода в ванную в семь утра, как по будильнику. Думать не хотелось вообще, тем более, что сон стремительно забывался и девушка никак этому не препятствовала. Не удивившись жуткой физиономии, смотрящей на неё с того конца зеркала, Элли с вялым энтузиазмом принялась за утренние процедуры, периодически посматривая на экран смартфона. Да, привычка плохая, но именно сегодня она не только спасла жизнь телефону, грозящему соскользнуть с края раковины прямиком на кафель, но и не оставила без внимания важные звонки от друзей и однокурсников, на которые в спешке между процедурами пришлось всё же отвечать: все как один тараторили о драконах в небе, о том, что Элли засветилась в новостях, справлялись о состоянии её здоровья и матери, придёт ли она после такого на пары и ещё много чего, на что девушка отвечала лаконично и весьма сухо. Нет, ну что им ещё рассказывать, когда они и так всё знают даже больше, чем сам объект внимания? Решив всё же закончить с умыванием, после она выделила полчаса на проверку мессенджеров, почты, игровых соцсетей, новостных каналов и вынесла оттуда весьма полезную и ценную информацию. Конкретно: из чата однокурсников, где творился настоящий ажиотаж. « — РЕБЯТА, ВСЕ ЖИВЫ? — Живы, вроде. — Ты сейчас о чём? — Не знаю как у вас, но моя психика подорвана. Что теперь, к чёрту, делать???? Я боюсь из дома выходить!!!!!!!! — Я тоже. Это же блин, целые драконы! Самые, что ни на есть, настоящие! Я уже ничему в этой реальности не удивляюсь, честно, ни сил, ни эмоций не хватает. — Да ладно вам, все говорят, что это просто представление перед военным парадом. Хотя странно, до него ещё пара месяцев… — Ты совсем тупой?! Выключи свой грёбаный ящик и выкинь в окно, там больше не рассказывают правду. Лучше с людьми больше общайся, социопат грёбаный. — Эй эй, ты чего бычишься? Соблюдай границы, ладно? Тут тебе не петушарня. — Ты кого петухом обозвал, обкуренный?! — ХОРОШ УЖЕ, НЕРВЫ И ТАК НИ К ЧЁРТУ, ЕЩЁ ВАШИХ РАЗБОРОК НЕ ХВАТАЛО! — Я слышала, что Элли была в центре событий!!! Мало того, что почти не пострадала, так ещё и одну из тварей зарубила, прикиньте!!! САМА, СВОИМИ РУКАМИ!!!!!!!! Это же охренеть просто!!!!!!!!!!! — Заткни свои восклицательные знаки, или я тебя забаню. — Рик, ты чего такой злой с утра? — Не твоё дело. — Как думаете, новость дальше города уйдёт? — Если она уже в интернете, считай, весь мир уже знает. — Знаете, а я слышал, что Алекса с параллельного потока нехило так потрепало. Вроде как до сих пор в реанимации находится, хотя фиг знает, инфа вчерашней свежести, в душе не ведаю. — Да ладно?! Того самого, который с длиннющими чёрными волосами? Нифига себе… — Может, наведаться к нему как-нибудь? — Я чёт побаиваюсь. Он же такой грозный весь из себя, подступишь на шаг ближе — испепелит взглядом и бровью не поведёт. Да и вообще, как бы чужой он, ну… — Чего? Кто тебе эту чепушню наплёл? Ловелас он тот ещё, крутит романы с несколькими за раз! Этот говнюк о себе слишком высокого мнения, к тому же. — Бессердечные вы все. Человек еле живой, а вы такое обсуждаете! Тьфу на вас всех. — Это ты слишком мягкий, Николас. Так кто пойдёт? -…» На пару минут в чате повисла тишина. Элли десять раз всё обдумала и решилась: « — Можете не волноваться, я пойду и проведаю его за вас всех.» Спустя мгновение все до единого оживились. « — ЭЛЛИЧКА!!! — Зараза, сидишь, партизанишь, и ни слова в чат! Как ты? — Ты реально того дракона сама грохнула?! Респект и уважуха! — С трудом верится в это адище, что здесь происходит, Элли, но я рад, что ты жива и невредима… относительно. — Ты сегодня придёшь в универ? — Не советую приходить, тебе прохода не дадут. — Ну, надеюсь, вы меня защитите от нападок этих не-дающих-прохода людей? — Конечно!!! — Абсолютно точно, даже не сомневайся. — Тогда буду ко второй. Я вас люблю.» Едва она успела нажать «отправить», как телефон показал чёрный экран смерти. — Что… Нет-нет-нет, я же забыла на зарядку поставить! Чё-ё-ё-ё-ёрт! Что теперь делать, за пять минут он не зарядится! — цепляясь пальцами за волосы, девушка готова была биться головой об стенку от досады, мечтая о чудесном воскрешении. Но, увы… Подумав о чуде, она немного не рассчитала силы. Только Элли собиралась прикоснуться к телефону, как тонкие струйки электрического разряда потянулись к нему и мгновенно зарядили под стольник, девушка даже моргнуть не успела. После самовольного включения и весьма стабильной работы смартфона прошла минута, а она так и стояла столбом, иногда моргая для приличия. «Что сейчас, вашу дивизию, только что произошло? Это шутка такая?» — голосовые связки, казалось, вконец онемели, а мысли стали прямыми как спина при фразе «Выпрямись!». Элли успела раз десять включить-выключить гаджет, но результат оставался неизменным: стопроцентный заряд батареи, который, кажется, и не думал теперь снижаться ещё как минимум пару часов. Она медленно осмотрела свои ладони, до рези в глазах присматриваясь к подушечкам пальцев, но ничего даже отдалённо похожего на следы электричества не находила. От удивления брови русовласки поползли вверх, оставляя лицо в напряжении ещё некоторое время. Мимолётный страх сменился любопытством. Переводя взгляд то на правую, то на левую руку, Элли с трудом верила в происходящие с её телом метаморфозы. — Я что, правда только что электричеством пальнула?.. Это… Это просто вау… Так, а повторить теперь как? — и стоило только полюбопытствовать, как заряд молнии вхолостую выстрелил из ладони. Переведя взгляд в сторону зоны поражения, сердце Элли ухнуло вниз. — Нет, нет, нет, нет, нет, только не календарь с любимой группой, только не его, нет! Я потом и слезами его заработала-а-а-а! Я хочу вернуть всё назад, нет, я больше не буду экспериментировать, пожалуйста, не-е-е-е-ет! — навзрыд начала Элли, рухнув от горя на обессилевшие враз ноги. Даже осколки фарфоровой китайской вазы конца XVII века меркли перед этой досадной потерей. Хорошо ещё, что мама убежала на работу раньше обычного, иначе без объяснений и нагоняя не обошлось. *** Светлая аудитория встретила Элли тревожными, удивлёнными, равнодушными и весёлыми взглядами, шумными разговорами и, в общем, вполне обыденной обстановкой, лишь с небольшим отличием затрагиваемых тем, когда сама девушка несла в себе самое дурное настроение. Стремительно пройдя на своё место, она даже глаз не подняла на однокурсников, и лишь когда её мягко похлопали по плечу, она ненадолго вышла из мрачного царства собственных мыслей. — Хорош людей пугать, из тебя уже какая-то тёмная субстанция лезет. — Пусть лезет, может так и полегчает. — Как ты себя чувствуешь? — Хреново, Николас, очень хреново. — Как староста группы, я не могу оставить этот вопрос в стороне. Рассказывай давай, каких приключений ещё успела с утра нажить, — с хитринкой в глазах предложил себя в качестве слушателя белобрысый парень, окончательно развернув стул лицом к собеседнице и подложив руки под голову — для удобства и вместо подушки. В этот момент к ним подтянулась остальная компания, жаждавшая ответов на свои многомиллионные вопросы. — Я тоже хочу услышать подробности, — подсаживаясь к Николасу, Рик подпёр подбородок сумкой и удобненько улёгся на краю стола, сверля взглядом уже с утра унылую героиню-драконоборца. — Смотря о чём. Я тут вроде как про своё утро сейчас буду рассказывать, а не про вчерашний день, — старательно игнорируя намеренно громкий шепот сокурсников и тычки пальцев в её сторону, она обвела взглядом собравшуюся компанию из трёх, а нет, уже четырёх людей: болтушка Калли не могла оставаться в стороне, когда горячие новости плыли ей прямо в руки, и начала свой незамысловатый рассказ, которому с диким энтузиазмом внимали друзья. *** Утро плавно перетекло в полдень, и пришла пора ехать в больницу, попутно игнорируя всех и вся. Ситуация в целом начинала раздражать, ведь нашлись такие индивидуумы, которые уже внаглую просили автограф, а члены студенческого кружка журналистики вконец осмелели: бездушно задавали каверзные вопросы, на которые, как они наивно полагали, у девушки есть ответ. Друзьям пришлось расталкивать толпу и с боем прорываться к дороге, протаскивая Элли вперёд как мешок картошки. Без лишних слов, они оперативно посадили девушку в такси, назвали адрес и даже проплатили дорогу, когда она об этом их вообще не просила. Отмазывались, мол, потом заплатишь, ужинами. Удивительно, как быстро расслабилось тело в мягком кресле автомобиля: Элли поняла, что с самого утра была напряжена как катушка Тесла, готовая выстрелить зарядом в любой момент. Мимолётные минуты покоя были такими сладкими, но такими короткими… Стены городской больницы встретили русоволосую шумом и гамом, которые обыкновенно присущи таким зданиям. Приятный бонус — здесь её точно никто доставать не будет. Подойдя к знакомой медсестре за знакомой стойкой, она поинтересовалась, где сейчас находится Алекс Хоггарт, поступивший к ним вчера днём. — А, вы про того красивого молодого человека, с очень длинными волосами? Он уже находится в отдельной палате. Его регенерация поразительна, знаете? Буквально вчера его лицо и тело были едва ли не разодраны до костей, он дышал одним лёгким и ныл от боли в поломанных рёбрах, а сегодня на нём лишь небольшие царапинки остались… Где такое видано вообще? — Погодите, лишь царапины? — Элли оторопело уставилась на медсестру, будто та несла несусветную чушь. По-сути, так оно и было, в такое поверит только полный идиот. — Хотите верьте, хотите нет. Да что там верить, сходите к нему сами! Второй этаж направо, прямо по коридору, палата номер шесть. — Как иронично! Спасибо за информацию, мисс, э-э… — Нана, — одарив напоследок посетительницу своей дежурной тёплой улыбкой, та снова ударилась в бумажную работу. Элли, не теряя ни минуты, отправилась на вторую встречу с высокомерным, но таким загадочным Алексом. *** Глаза открывать не хотелось от слова совсем. Веки и тело налились свинцом, не хотелось даже пальцем шевелить. Мысли тяжёлыми комьями перекатывались в голове, то растворяясь, то снова появляясь совершенно спонтанно. Ненужные, мимолётные, совершенно бредовые или чересчур тяжёлые, они теперь не давали заснуть обратно. Глотку драл дикий сушняк, словно все ветры Сахары успели совершить тур туда и обратно по самым горячим скидкам, ужасно хотелось воды. Но двигаться, честно, хотелось ещё меньше, поэтому пришлось сглатывать слюну. Из ушей постепенно вытаскивали вату, звуки стремительно возвращались в мир Алекса, и сейчас он мог поклясться, что слышал, как кто-то зашёл в его палату. По шагам определить пол посетителя не удалось — слишком тихие, да и спортивную обувь нынче носят все кому не лень. Любопытство нарастало, а движение объекта любопытства продолжалось: судя по звукам, человек пришёл с гостинцами и прямо сейчас очень бережно и аккуратно водружал их на тумбочку подле него. Глухой стук стакана о дерево и плеск жидкости в том же месте оповестил пострадавшего о появлении на горизонте спасительной влаги. Не раздумывая ни секунды, он попытался сказать, но вышло из рук вон плохо: — В…выад…ы… — однако полусип-полушепот всё-таки услышали. Парня аккуратно подняли, придерживали за спину и глоток за глотком он оживал. — С-спасибо, кем бы ты ни был, друг. Алекса уложили обратно на кровать, взбив перед этим подушку и укрыв сползшим до пола одеялом. И почему-то до него только сейчас дошло, что почти всё его тело перебинтовано и все конечности, кроме правой руки, лежат в гипсе. Где же он умудрился так накосячить?.. — А ты не рассказывал, что учишься в моём вузе. Алекс поперхнулся воздухом. — Элли? Вот уж кого не ожидал здесь услышать… — слабая улыбка тронула лицо парня, как девушка поспешила спустить его на землю. — Не обольщайся, меня попросили тебя проведать, только и всего. — Хах… Какой позор, какое унижение. Не стоило тебе приходить, если ты здесь из чистой жалости. — Не переживай, не только из-за неё. Я… Я правда испугалась. Тогда, после нападения драконов, эта картинка до сих пор перед глазами… Ты еле дышал, пока тебя везли в операционную. Алекс почувствовал, что глаза перестало печь. Приоткрыв один глаз, он медленно открыл и второй. Зрение вернулось к нему. — Ты за меня волновалась? Как очаровательно. — На моём месте любой бы переживал, — проворчала Элли и потянулась к яблокам. — Я не голоден, если что, — довольный таким проявлением заботы, парень начал улыбаться ещё шире, обнажая маленькие клыки. — А в свете солнечных лучей ты ещё прекраснее. Элли медленно развернулась к собеседнику, бегло пробежалась по телу парня, оценивая состояние пациента. — Раз уже раскидываешься комплиментами, значит, почти здоров. Я позову медсестру, она меня подменит, — резко подорвавшись с места, она уже хотела покинуть палату, как горячая мужская ладонь схватила хрупкое женское запястье. — Подожди, пожалуйста. Я не хотел тебя обидеть ни в коем случае. Останься ещё на чуть-чуть. Заправив длинную русую прядь за ухо, она развернулась и шумно уселась обратно, сверля того взглядом. Правда, продолжалось всё это дело не больше секунды, когда глаза её внезапно расширились, рука метнулась к медленно падающей челюсти, а тело непроизвольно шатнуло назад: — Т-твои глаза… Алекс, твои глаза! На душе у парня стало очень тревожно. — Что случилось, Элли? Что с ними? — Р-разве они были не зелёного цвета? Ему от подступающего со всех сторон страха совсем поплохело. — В-всё верно, ты очень наблюдательная… Так что с ними? — свободная рука сжалась в кулак до побелевших костяшек, впиваясь в кожу острыми нестриженными ногтями. — Думаю, тебе самому надо увидеть. Элли достала из сумочки небольшое зеркальце и протянула парню. Тот с трясущейся рукой поднёс его к лицу и в ту же секунду уронил на колени. — Что за… Какого хрена? Почему они красные? — Мне бы тоже хотелось это знать. — Почему они… Ай-ай-ай, голова! — парень резко схватился за голову, мечтая раздавить её вместе с невыносимой болью, что в эти секунды пульсировала и лишь набирала обороты. — Алекс?.. Эй, ты меня слышишь? Алекс! Алекс! Звуки снова уплывали, картинка перед глазами размазывалась, как краски на холсте. Всё в этом мире исчезало, оставляя его наедине с болью, что поглощала с каждой секундой, унося обратно во мрак. Тьма поглощала все чувства, все мысли, всё его существо: он уже забывал, кто он есть в этом мире, зачем существует и как его зовут. И лишь краешком сознания зацепившись за звон колокольчика, отдалённо похожий на женский голос, он последний раз услышал своё имя и окончательно провалился в чёрную дыру. Сон был невероятно лёгкий. Ощущения воздушности, невесомости окутывали всё его существо, он словно парил высоко-высоко в небесах. Глаза открывать не хотелось, слишком приятно было думать, что ты летишь. Расправив руки в стороны, по ним резко ударил воздух, выталкивая Алекса ещё выше. Резко открыв глаза, он едва не закричал, но сдержался: он ведь действительно парил! Парил как птица в вышине! Но постойте, разве у него когда-нибудь были крылья? Он посмотрел по сторонам и заключил, что руки его и есть крылья: мощные, огромные, кожистые, местами покрытые чёрной блестящей на солнце чешуёй. Попробовал посмотреть за спину — чрезвычайно длинная шея выгнулась дугой, и Алекс мог созерцать острые рубцы-наросты до самого кончика хвоста, на спине, покрытой той же тёмной чешуёй. Лапы его были столь мощными и опасными, что при желании ими можно было раскрошить пару десятков камней за раз. Алекс Хоггарт понял, что в этом чудесном сне он — дракон. Самый настоящий дракон! Ощущение полного счастья, гармонии с собой и окружающим миром окутало его тёплым одеялом. Не мешкая более ни мгновения, он спикировал вниз, под облака: нужно было срочно найти озеро, лица-то своего он ещё не видел! Непорядок. Долетев до небольшого водоёма, он аккуратно приземлился подле него, усаживаясь на острые камни, будто на мягкий матрац, и выгнул шею к воде. Увиденное в отражении одновременно напугало и восхитило. Не каждый день, даже во сне, ты увидишь у себя на голове рога, разветвляющиеся словно шипы, а вместо лица — такую же шипастую морду, словно закованную в доспехи. Из пасти и ноздрей валил пар, а глаза — два алых кровавых рубина, бесстрастно взирающих на водную гладь — излучали волны мудрости. С того конца водного зеркала с ним внезапно заговорили. — Дрем Йол Лок*, Алдуин, сын мой. — Что за? Кто вы? — Я Акатош, творец всего сущего, в том числе и тебя. — В-вы меня с кем-то путаете, я не какой-то там Алдуин, я Алекс, обычный человек! — Поразительно, как быстро ты забыл жизнь дракона в этом смертном копраан**. Но сон твой близится к концу. — Что это всё значит? Я не понимаю. — Терпение, сын мой. На твою долю выпала нелёгкая миссия. Это серьёзное и опасное дело, которое можешь начать и закончить только ты. Только ты можешь положить конец бедам, что начнут терзать эту святую землю совсем скоро. Ты должен защитить йорре***. — Кого? Блин, что за бред я слушаю? Громогласный хохот пронёсся по небу, сотрясая само мироздание. — Но в этой битве ты будешь не один. Ты уже не один! Довакин с тобой. Она поможет тебе в самый трудный момент жизни, сын мой. Проснувшись, ты вспомнишь всё, но не забудешь ничего и, возможно, возненавидишь меня за это. Но то — твоя плата за деяния былых дней. Пришло время перемен! Последнее слово прозвучало гораздо громче других, отчего у дракона заложило уши. Чувство равновесия покинуло его, и Алекс, завалившись на бок, стал камнем падать в воду. Закрыв глаза, он смиренно принимал свою участь, ибо знал, что находится во сне, и когда он проснётся, он окажется в больничной палате, а рядом, возможно, будет сидеть и переживать милая Элли. Милая маленькая драконорождённая Элли.