~ Пак Чанёль ~
— Я буду ждать вас в зале заседаний, — послышался шёпот Чонина. Я кивнул ему и потопал вниз по лестнице. — Мы скоро подойдём. В старом особняке царит тишина, оттого в его стенах слышно, как проходят тренировочные бои на улице. Подготовкой новых оборотней мы занимаемся ежедневно: мы учим их бороться и охотиться, а изгоям из чужих стай втолковываем правила и порядки нашей собственной. И они будут их соблюдать. Им необходимо их соблюдать, иначе их ждёт неминуемая казнь. Наша стая строго придерживается собственных правил. Мы опираемся на них столько, сколько можем. Однако теперь всё меняется. Правила меняются. Выйдя на улицу, я отыскал взглядом свою пару, Бэкхёна. Он в это время учил пятнадцатилетнюю девчушку обращаться с клинком. Не то чтобы мы нам так нужно оружие, но лучше уж уметь им пользоваться, мало ли что. Сунув руки в карманы, я зашагал в их сторону. — Лезвием бьёшь прямо в грудь, — бросив короткий взгляд в мою сторону, сказал Бэкхён своей ученице, после чего взялся за рукоять клинка, спрятанного в потайном кармане его ботинка. — Вот так. Бэкхён крепко сжал рукоять в пальцах и, как только я оказался в зоне его досягаемости, схватил меня за запястье, резко разворачивая на все сто восемьдесят градусов. Он прижался грудью к моей спине и понарошку «ударил» меня между рёбер рукоятью. — Легче, — тихо прыснул я, на что Бён расплылся в ухмылке, выпуская меня из захвата. Девочка захлопала в ладоши и поклонилась мне в знак приветствия. Я улыбнулся ей и жестом попросил оставить нас ненадолго. Бэкхён тем временем вложил клинок в ножны на своём бедре, после чего взглянул на меня и свёл брови к носу. — Что такое? — тихо спросил он. — Ты хмуришься. — Я? — Я растянул губы в ухмылке. — Так я аж разнервничался: думал, ты в самом деле воткнёшь в меня клинок. Бён фыркнул и покачал головой от смеха. — Так, что, не скажешь? — Он изогнул бровь, и я невольно насупился вновь, тяжело вздыхая. — Чонин созывает всех на собрание, и я вот пришёл за тобой. Бэкхён поджал губы и медленно кивнул. На какое-то время он задержал взгляд на моём лице, будто пытаясь угадать, как я на это отреагировал и насколько же серьёзна причина столь внезапного собрания. — Это что-то важное? — спросил он, понизив голос так, словно боялся, как бы нас не услышали. — Вполне, — ответил я, и дыхание Бэкхёна дрогнуло. — Уверен, вся стая просто… изумится. Это я так завуалировал «разочаруется», «взбесится», «рассердится». Я-то понимаю, во что выльется вот этот вот его заскок, да только решение альфы неоспоримо, и я не смогу ему помешать. К тому же, во многом Чонин отчасти прав. Бэкхён шагнул в мою сторону, накрывая моё предплечье правой рукой. — Может, всё-таки расскажешь? На его прелестном личике явно читалось беспокойство. Я отвёл взгляд, и тогда Бэкхён скользнул всё той же правой рукой к моему лицу, чтобы безумно нежно погладить меня по щеке. — Эй. Всё нормально? — тихо спросил он. — Чонин хочет перемен, — на выдохе ответил я, заглядывая обратно в его искрящиеся золотом глаза. — Он хочет кое-что поменять. Его ладонь так и застыла на моей щеке, а секундой ранее я почувствовал, как он пробрался в мой разум, чтобы считать мои мысли и чувства. Особые узы, связывающие нас, позволяют нам вторгаться в сознание друг друга. Бэкхён может увидеть мои воспоминания, пропустить через себя мои эмоции и разузнать всё, что я скрываю от посторонних. А я могу проделать то же самое с ним. Он ахнул и отстранился, глядя на меня широкими, полными неверия глазами. — Чанёль… — выдохнул он, медленно мотая головой в отрицание. — Э-этого не может быть. Стая будет в ярости! Я осторожно взял его за руку и повёл подальше от чужих взглядов. — Я знаю, Бэкхён. Знаю. — Я наклонился к его уху, касаясь его губами. — Но, Бэкхён, Чонин ведь прав. Его замысел не лишён смысла. Мы не монстры. — Чанёль, мы те, кем мы являемся на данный момент, — прошипел он. — Ты же понимаешь, что никто на это не согласится. Я заглянул ему в глаза. — А ты не согласишься? — шёпотом спросил я. — Ты с ним несогласен? Бэкхён тут же отвёл взгляд. — В этой стае моё мнение не в счёт, Чанёль. — Но для меня-то оно в счёт, Бэк, — твёрдо возразил я. — И оно столь же важно, сколько важен для меня ты сам. Он должен был это услышать. Ему необходимо знать, что я всегда буду на его стороне и что я буду бороться за него несмотря ни на что. Взгляд его золотистых глаз смягчился, и он вновь посмотрел на меня. — Ты знаешь, что будет, если эту идею никто не поддержит. — Слова давались ему с трудом, и он ухватился за мою руку, чтобы не упасть. — Чонин рискует стать изгнанником этой стаи, и это в лучшем случае. В худшем же его могут убить, Чанёль. Я помотал головой в попытке разуверить его, однако он абсолютно прав. — Бэкхён… — А если его поддержим мы, то всё то же самое ждёт и нас, — выдохнул он, и скользнувшая по его лицу тень означала лишь то, что он вот-вот разрыдается. Я накрыл его щёки своими ладонями и стал тихо нашёптывать слова утешения ему на ухо. — Чанёль… я этого не вынесу. Я не могу потерять тебя. — Бэк, всё будет хорошо, — прошептал я, целуя его в лоб. — Я же здесь. Я буду стоять за тебя горой. Бэкхён медленно поднял на меня заплаканные глаза. — А Чонин? Кто встанет горой за него? Кто защитит нашего друга? Я заключил его в крепкие объятия, и он совершенно не сопротивлялся. — Мы прорвёмся, — выдохнул я в его волосы. — Обязательно прорвёмся, обещаю.***
— Мы должны перестать воспринимать людей как основной источник пищи. — Голос Чонина изменился до неузнаваемости. Он звучал внушительно, твёрдо, непоколебимо. — И мы не станем больше поедать их плоть, если на то не будет крайней необходимости. Я догадывался, кто отреагирует на это первым, и не ошибся. Крис мгновенно выпрямился в полный рост и шарахнул кулаком по столу, выплёвывая громкое: — Чушь собачья! Мы находимся в зале заседаний, что в самом центре нашего особняка. Здесь проходят все собрания, на которых обязательно присутствуют альфа, бета, омега, их пары и старшие подопечные, а также избранные члены стаи. Сехун, мой подопечный, встал с места вслед за Крисом. — Может, ты уже заткнёшься? — зашипел он на него. — У Чонина наверняка есть причины для нового правила. — А эти его причины — очередная чушь, малой, — ответил тот с презрительной усмешкой. — Начнём с того, — оскалился Сехун, — что он альфа, Ву Крис. И твоё слово — ничто против его. Крис дёрнулся в его сторону. — Что ты там тявкнул, сучий ты… — Детский сад, — зашипел сидящий около меня Бэкхён, глядя на обоих с укором. — Где ваши манеры? Вы оба тут красуетесь перед кем-то, или как? Он посмотрел на Сехуна, а затем перевёл долгий и многозначительный взгляд на Криса, и этого было достаточно, чтобы усадить последнего на место. Так на него действует Бэкхён. Он один в силах приструнить Ву. Иногда я даже начинаю ревновать. Мне не по себе от того, что время идёт, а Крис до сих пор любит Бэкхёна. Одно его слово — и тот не посмеет ослушаться, он молча опустит глаза и отступит. Крис любит его так сильно, что я вижу в нём своего соперника. Я приобнял Бэкхёна за плечи, напоминая о своём покровительстве над ним, и Крис от досады немедленно отвёл взгляд в сторону. — Продолжай, пожалуйста, Чонин, — заговорил я. — Мы с удовольствием выслушаем твои доводы. Чонин повторил всё те же слова, которые говорил до этого мне. Слова, которыми он смог переубедить меня. Некоторые из подопечных, включая Сехуна, задумчиво закивали головами, и только компашка Криса во главе с ним самим смотрела в сторону, всем видом демонстрируя своё отвращение. Неудивительно. Чтобы Крис согласился с Чонином? Да ни в жизнь. Он пойдёт на всё, чтобы выставить его в худшем свете. — Я не хочу, чтобы мы и дальше прятались от людей из-за их страха перед нами, — продолжил Чонин, понизив голос. — Мы должны научиться жить в гармонии с ними, ибо мы находимся на одной планете, и нам друг друга не избежать. Крис трижды цокнул языком. — То есть, ты хочешь сделать из нас каких-то святош, — горько усмехнулся он. — Спасибо, но нет, откажусь, Ким Чонин. Чонин медленно поднялся с места и опёрся обеими руками о столешницу. — Это мой указ, — твёрдо заявил он. — И ничьего мнения я здесь не спрашиваю. — Так у нас, что, больше не демократия? — сощурившись, съехидничал Крис. — Такие вещи путём голосования не решаются, — ответил Ким. — Новое правило вступает в силу с этого момента. Все начали о чём-то шептаться, но я не стал вслушиваться. Крис же, не отрывая глаз от Чонина, медленно покачал головой. Негодуя, он провёл рукой по волосам, а затем вдруг посмотрел на меня. — А что же по этому поводу думает бета? — поинтересовался он, метая в меня молнии взглядом. Я прочистил горло и выпрямил спину. — Будучи членом этой стаи, я беспрекословно соблюдаю все её порядки, — уверенно произнёс я. Крис перевёл озлобленный взгляд обратно на Чонина. — Я понял, почему ты это затеял, — глумливо протянул он. — Всё из-за того смертного, да? Что, хочешь, чтобы он принял твою сущность?! Я думал, Чонин начнёт отнекиваться, однако он лишь опустил глаза, и желваки его заметно напряглись. — Я тебе вот, что скажу, — процедил Крис сквозь стиснутые зубы. — Нас он никогда не поймёт. А в итоге ещё и истребит. И тебя, Ким Чонин, и весь наш род. Да только я этого ни за что не допущу. С этими словами разгневанный Ву негромко рыкнул и ударил обеими руками по столешнице, после чего сплюнул на пол и покинул помещение. Вслед за ним ушла большая часть собравшихся, и останавливать их никто не стал. Они вправе делать всё, что им вздумается. Бэкхён сделал протяжный выдох, и я потянулся рукой вниз, чтобы сжать его ладонь в своей. Тогда он посмотрел мне в глаза, и губы его растянулись в слабой, грустной улыбке. А Сехун спрятал лицо в ладонях и тихо пробормотал: — Тяжко же нам придётся.