Новелла о копенгагенском побоище

      Утром Йорген с Харольдом позавтракали, после чего, расплатившись с владельцем, начали следовать к Копенгагену.       Двоица шла параллельно дороги в столицу, чтобы не встретиться на ней с британцами, которые не могли оставить без охраны такое важное средство коммуникации, связывавшее осаждённый город с внешним миром. потом Йорген углубился в лесок на востоке, отдалившись от побережья. Кронберг послушно следовал за ним, полностью ему доверяя.       В тёмном дремучем дремучем лесу капитан ощутил сильный холод. Утром в Дании и так тепла не доставало, что было уже привычно, но в зарослях холодрыга оказалась намного суровее, чем в поле. У Харольда затрещали зубы, а в голове его появилась мысль о том, как бы быстрее выбраться на солнце и согреться.       — Здесь мы заметно сократим расстояние, — пояснил Педерсен. — Не надо думать, будто мне захотелось вас помучить, господин капитан. Сразу говорю, охотиться мы ни на кого не будем. Выстрелы разнесутся эхом по округе. Не хватало ещё привлечь внимание англичан, — под конец Йорген рассмеялся.       — Знаю.       — Мне почудилось, словно вы, дрожа от холода, позабыли абсолютно всё, чему учили в академии.       — Не настолько тут холодно, — соврал Кронберг, в мыслях готовый убить кого угодно за кафтан или шинель.       Йорген сбавил темп и стал тщательнее присматриваться к чьим-то следам на тропинке, по которой они шли. Харольд остановил его и спросил:       — Что-то не так?       Обеспокоенный вид Педерсена, являвшегося ещё и неплохим следопытом, насторожил капитана.       — Здесь прошли два человека, — ответил, начав получше рассматривать следы неизвестных людей, Йорген. — Обувь похожа на армейские штиблеты. Их отпечатки я ни с чем не спутаю, насмотрелся вдоволь насмотрелся на них во время войны со шведами.       — Думаете, британцы?       — Возможно. Решили поохотиться, что ли?       — Если это правда, значит лагерь, из которого они пришли, где-то близко.       — Или тут ошиваются дезертиры, причём, может даже из числа наших солдат из глухих гарнизонов.       — Ладно, нам нужно идти дальше.       — Правильно. Идите за мной и слушайте, что я буду вам говорить, очень внимательно.       Датчане возобновили движение к осаждённому Копенгагену, попутно занимаясь заметанием своих следов, дабы не навлечь на себя профессиональный азарт преследователей в случае, если в лесу действительно находился враг.       Путники вышли на небольшую поляну, окружённую со всех сторон зарослями. засмотревшись на голубое небо, Кронберг остановился погреться на солнце, чьё приятное тепло согрело не только тело офицера, но и саму его душу. Однако постоять так удалось недолго, инстинкт самосохранения словно говорил капитану: «Что ты делаешь, идиот? На открытом месте вздумал торчать?! Да тебя же увидят враги, а ну быстро проваливай оттуда!» Кронберг с трудом подчинился ему и последовал вслед за Педерсеном в тёмные заросли.       Помимо холода Харольд почувствовал там аромат хвойных — недалеко от него высились две сосны, от которых к тому же повеяло вдобавок запахом смолы. Вдали слышалось цоканье, издававшееся белками. на какое-то время офицером овладело чувство того, что в лесной чащобе он был не военным, а путешественником. В холодной глуши, как почудилось капитану, никогда не существовало никакой войны между Великобританией и Данией. Там имело место лишь спокойствие, вместо страха погибнуть от пули противника ощущалось беспокойство от возможности заблудиться. Через несколько часов путники сделали привал.       — Не сочтите за дерзость, — сказал присевший на землю, прислонившись спиной на древесный ствол, Йорген. — Но вам бы лучше стоило выбросить свой чемодан. Он только замедляет вас.       Мушкет он поставил рядом с собой стволом к дереву.       — Не могу. Там мои личные вещи. Кто мне их вернёт потом, выброси я чемодан? — ответил Кронберг, который присел на свою обузу. — Ничего, доберёмся.       — А куда денемся?       — Чем вы занимались раньше? Наверное, охотой с пелёнок, верно? — для Харольда события, произошедшие за несколько дней до битвы, казались прошлой жизнью.       — Не только. Я какое-то время жил в Кёге, но затем вернулся в свою деревушку на севере, откуда когда-то перебрался в город. моя ремесленная лавка полностью сгорела в пожаре. Мне довелось также заниматься извозом в этих краях и набивкой чучел.       Двадцатиминутный привал закончился. Во второй половине дня путники вышли из леса, до наступления темноты они проводили разведку местности, обнаружив несколько постов и патрулей красных мундиров. Кронберг несколько часов седил за ними из кустов с целью определить направление, маршруты следования и места остановки патрульных. Не менее важным оказалось наблюдение за разводом караула на постах. Попытка проскочить при свете дня через заслон британцев к передовым позициям обернулась бы неудачей, поэтому датчане хладнокровно выжидали наступления темноты, укрывшись в зелёных насаждениях.       Вечером на постах зажгли костры, что облегчило ориентировку на местности датчанам. Пламя осветило палатки с солдатами в карауле.       — Пора идти, — сказал Йорген. — Патрули с нашей стороны вернулись. Пока они сменяются, мы успеем пролезть мимо них.       — Понял.       В животе у капитана заурчало, жутко сильно хотелось есть. Во рту стоял солёный привкус гнили — последний раз Кронберг пил из ручья в обед, который в сложившейся ситуации обозначал лишь время дня, а не приём пищи. Холод вечером напомнил офицеру о том, как он мёрз утром в лесу. Дул сильный ветер, стучали зубы, всё тело Харольда бросило в дрожь.       Быстро пробежаться не получилось, путники чуть не наткнулись на отклонившийся от маршрута патруль, где во главе двигался солдат с факелом. Кронберг с Педерсеном пристроились около земляного вала, избежав обнаружения. Дали британцам пройти, затем тихонько двинулись вперёд. Вскоре череда постов и патрулей осталась позади, однако впереди датчан встретила лишь густая тьма, в которой они буквально растворились.       Спас всех Йорген, умевший ориентироваться по звёздам в ночном небе. Ему без труда удалось определить, в какой стороне был север. Его нахождение позволило горе-путешественникам не заблудиться среди полей и не сбиться с пути к Копенгагену, который как раз на севере и находился. Тем не менее, Педерсен вскоре свернул на запад.       На рассвете датчане вышли из мрака у какой-то деревушки, на чьём конце им встретился маленький заброшенный домик. Ветхое каменное строение стояло особняком от всех деревенских домишек, благодаря чему могло послужить неплохим убежищем. Йорген, завидев, что капитан умудрялся валиться с ног и засыпать на ходу одновременно, решил остановиться в нём для передышки. Путники вошли внутрь, где их глаза увидели пустоту. Из домашнего убранства осталась только кривая кровать у голой стены и облезлый ковёр на полу недалеко от неё. В остальном, перед двойней предстала картина тотального запустения с горами пыли.       Кронберг без лишних мыслей положил чемодан на кровать в качестве подушки и лёг спать, отрубившись почти мгновенно. Педерсен не успел даже отреагировать, как капитан уже спал младенческим сном.       Пробуждение во второй половине дня оказалось не таким приятным, ведь было потеряно много часов, за которые можно было преодолеть несколько с лишним миль.       — Выпейте, без воды люди долго не живут, — Йорген протянул проснувшемуся офицеру кувшин с водицей. — Пока вы спали, я, немного подремав, прошёлся по деревеньке. Люди добрые помогли нам, защитникам отчизны, чем смогли.       Кронберг заметил, что помимо питья, Педерсен принёс еду — на ковре стояли две тарелки, завёрнутые в полотенца. Потому он начал сначала с солёных пирогов, а только потом утолили жажду. От сильного чувства голода капитан был готов съесть ещё и порцию Йоргена, однако тот поел ранее, не пойми зачем завернув тарелку в полотенце обратно.       — За нашу безопасность можете не бояться — британцев в деревне нет. Я,по большей части, старался не привлекать лишнего внимания, — продолжил говорить Педерсен.       Харольд чувствовал себя каким-то благородным рыцарем из романов и древних саг. Пользы от него было мало, зато важность не позволяла избавиться от сеньора. Верный оруженосец, оказавшийся Йоргеном, выполнял за господина самую тяжёлую работу в то время, как тот отдыхал. Времена проходили, а герои почти не изменились.       — Ты хорошо осмотрел округу? — спросил наконец Кроберг.       — Немного. Могу сказать только одно с уверенностью: мы прошли половину пути. Патрули и посты противника на глаза мне не попались, — ответ Йоргена обрадовал командира, морально уставшего от дороги.       — Тогда нам нужно выдвигаться. Мало ли что там впереди? В темноте нас всё ровно не увидят.       Педерсен отнёс посуду владельцам, поблагодарил их и вернулся в заброшенный дом, после чего двойня выдвинулась к столице. Дорога выдалась спокойной, так как путники шли по безлюдной местности. Движение продолжилось даже вслед за наступлением темноты, когда Йорген вновь повёл капитана при помощи ориентировки по звёздам. Времени на лирические отступления они не тратили — шагали вперёд без остановки. Только на рассвете сделали привал у кустов, в ходе которого Харольд уснул. Уж кто бы мог подумать, что офицер из высшего света когда-нибудь стал бы спать среди пшеничных полян на голой земле?       На сей раз подъём вышел не таким приятным, как в первый раз: ни еды, ни питья под рукой не оказалось. Без лишних разговоров датчане продолжили следовать к своей столице. Им удалось вскоре добраться до её окраин, только вот британские позиции артиллерии стали серьёзным препятствием для лазутчиков.       Пришлось двойне вновь тщательно следить за врагами из укромного места, а потом мучительно долго ожидать темноты, играя в прятки с британцами, чьи патрули поняли, что кто-то с ними решил вести нечестную игру, отчего незваным гостям во вражеском тылу ничего другого не осталось, как постоянно находиться в движении, причём очень часто нужда заставляла датчан ползти через кордоны, пачкая свои мундиры.       Переход в темноте прошёл быстро, успешно и, самое главное, незаметно для осаждавших Копенгаген англичан. Кронберг наконец-то вздохнул с облегчением, ведь теперь ему не нужно было больше прятаться в глуши от британцев. Доблестному офицеру не к лицу избегать встреч с противником, проявляя самую настоящую трусость. Не меньше радости добавлял и тот факт, что теперь у него появилась возможность помыться, дабы наконец почувствовать себя человеком.       Двойню остановил датский пост на окраине, освещённой газовым фонарём.       — Кто такие? Не двигаться! — окрикнул путников командир поста в чёрном кивере, подчинённые ему солдаты держали оружие наготове.       — Свои мы! — вслед за ответом Кронберг полез в чемодан с целью достать из него бумагу с приказом полковника из Рибе о назначении капитана в Копенгаген.       — Проходите. Вам нужно в штаб, ищите его в цитадели.