Заложник своего безумия

      Алиса бездумно пролистывала страницы потрёпанного томика Байрона, нисколько не вдаваясь в содержание. Её мать не поощряла подобное чтение, считая стиль Байрона неподобающим разумной девушке. Это, собственно, было одной из причин, по которой Алиса выбрала именно эту книгу. Ей не нравились материнские взгляды на мир, всё это казалось ей неправильным. Во всей её жизни было что-то неправильное, но вот только что именно...       Алиса вновь начала анализировать в голове свою жизнь, пытаясь найти недочёты. Дело было отнюдь не в не выученных некогда уроках; здесь точно была не при чём мечтательность. Едва ли как-то повлиял карьерный рост: наоборот, с тех пор, как она занялась торговлей, дела заметно улучшились. Может, это всё оттого, что она редко бывает дома? Но она не заходит на корабль вот уже третий день, а лучше всё равно не становится. Напротив, оставшись наедине со своими мыслями, не загружая голову торговыми делами, девушка ещё больше ощущала невыносимую неправильность. Что, что она упустила? О чём забыла?       Анализ в очередной раз не принёс никаких результатов. Быть может, он и не поможет? Да нет, ерунда. Все неурядицы, как правило, рано или поздно решались правильно выстроенными мыслями. Проблема заключалась лишь в том, чтобы выстроить эти мысли так, как надо.       Шумно вздохнув, Алиса отбросила книгу на кровать и, поднявшись с кресла, подошла к окну, из которого был виден двор. Ей казалось, что родные стены душат её, сжимаясь, будто тесная коробка. Двор был таким крохотным по сравнению с морскими просторами... Но это тоже не имело значения, ведь в море она чувствовала себя ненамного лучше. Чувство чего-то упущенного, но такого важного, не давало ей успокоиться. Подсознание настойчиво стучалось в дверь, отделяющую его от общих мыслей, но ни у кого не было ключа...       В открытое окно влетела большая синяя бабочка. Бабочка села ей на руку, заставив Алису затаить дыхание. Что-то знакомое... Подсознание взбудоражилось с новой силой, но память всё никак не могла найти нить, ведущую к разгадке. А бабочка, игнорируя смятение Алисы, вспорхнула и полетела вглубь комнаты.       Разум утверждал, что она поступает глупо и по-детски, но сейчас телом руководили ноги, настойчиво ведущие Алису вслед за бабочкой. Глупо или нет, но она должна идти. Ступни утопали в мягком ворсистом ковре, мебель периодически вставала на пути, а девушка всё не могла оторвать взгляда от чудесного крылатого создания. В груди разгоралось чувство чего-то родного, но давно забытого.       А вот и тупик. Впереди было только зеркало, очень большое зеркало, много лет стоявшее на этом месте и простоящее здесь ещё очень и очень долго. Алиса остановилась, в то время как бабочка продолжила лететь, пока... не прошла сквозь зеркало. Бабочка прошла сквозь зеркало?!       Алиса помотала головой и протёрла глаза. Куда бабочка запропастилась? Не могла же она и правда... Но её нигде не было. Значит, всё же могла. А зеркало в резной раме едва заметно засветилось голубым сиянием. Заворожённая, Алиса протянула руку и шагнула вперёд.       - Спасайся, кто может! - завопил Мартовский Заяц, кидаясь под стол. Но никто не последовал его совету, хоть они и были немало напуганы неожиданным криком, за которым последовал хруст в соседних кустах.       - Я считаю, что нужно посмотреть, не Алиса ли это, - рассудительно заявил Белый Кролик, тем не менее, не проявляя ни малейшей готовности привести своё предложение в действие самостоятельно.       - А разве Алиса должна падать с неба? - нахмурился Труляля.       - А почему бы ей и не упасть, она же Алиса, - отозвался Траляля.       - Но она раньше не падала в кусты, - настойчиво возразил его брат.       - А я говорю, что она могла...       - Не могла!       - Могла!       - Едва ли!       - Вполне!       - Невозможно!       - Определённо!       - Да не могла, говорю же тебе!       - А вот и могла!       - Нет!       - Да!       - Нет!       - А вот и да!       - Я сам посмотрю, - вздохнул Чеширский Кот, по привычке игнорируя спорящих близнецов.       А Алиса, тем временем, подняла голову с растрёпанной копной золотистых волос. Было больно: в тело впивались шипы белых роз. Белые розы... Марамория! Она попала в Страну Чудес... Она забыла о ней, но теперь вернулась снова... Вернулась... Шляпник!..       Сердце сжалось. Она нарушила обещание. Его глаза... Это было последним, что она видела, прежде чем забыть. Её не было так долго, непростительно долго. Извинит ли? Извинит, конечно, он же Шляпник, её родной Шляпник... Как она могла так жестоко его обмануть?       Ход её мыслей нарушил кот, появившийся прямо у неё над головой.       - Ну-с, а вот и наша гостья, - улыбнулся Чешир. - Абсолем постарался на славу.       - Чешир! - воскликнула Алиса, поднимаясь. - Прости, что так долго, я... Я...       - Нет времени, дорогая, - прервал её кот. - Скорее в замок, дурные вести.       Абсолема, сидящего на ветвях дерева, никто не заметил, что абсолютно его устраивало. Собственно, на это он и рассчитывал. На приветствия времени не было. Кивнув всем собравшимся, Алиса с котом быстро направились во дворец. Остальные пошли за ними. Вскоре они уже были в главном зале.       - Ах, как вы вовремя, - встрепенулась Мирана, оборачиваясь к ним. - Алиса, безумно рада видеть тебя! Жаль, что мы встречаемся только в плохие времена... К нам как раз прилетел посол от моей сестры.       - От сестры, ваше Величество? - переспросила Алиса. - Но Ирацибета ведь...       - Красная Королева вернулась, чтобы возвратить то, что принадлежит ей по праву, - резко заявил маленький Кардинал, который до сих пор оставался незамеченным девушкой.       Алиса почувствовала злость. Она рисковала своей жизнью, она стала Бравным воином, она взяла в руки Вострый меч и сразила Бармоглота, и всё это только ради того, чтобы Кровавая Ведьма вернулась снова?! И где, чёрт возьми, пропадает в такой момент Шляпник? Что тут вообще произошло?       - Думаю, милая, стоит ввести тебя в курс дел, прежде чем озвучивать послание... - произнесла, опуская взгляд, Мирана.       По мере того, как она рассказывала Алисе о войне, о жертвах, о могучем Лорде Времени, у Алисы темнело в глазах. Когда Мирана дошла до момента, где Шляпник ушёл с войском противостоять Ирацибете, девушка пошатнулась. В голове билась лишь одна мысль: жив ли?..       - А теперь к нам прибыл Кардинал с вестью о том, что Шляпник в плену у Ирацибеты, - вконец осунувшись, завершила рассказ королева.       С минуту Алиса стояла, поражённая страшной новостью. Затем, медленно повернув голову в сторону посла, она прожгла его яростным взглядом. Вид у девушки был спокойный, но в глазах, казалось, бушевало всё пламя мира. И в данный момент это пламя было направлено прямёхонько на Кардинала.       - Он жив? - отчеканила Алиса голосом, звонко отскочившим от стен большого зала. Во всеобщей тишине от этого звука у всех заложило уши.       - Да, - отозвался Кардинал, силясь сохранить спокойствие. В конце концов, он был на стороне победителя, а значит, не должен бояться. - Пока что.       - Лети и передай своим повелителям, что я требую, чтобы Шляпника вернули нам. Если этого не будет, мы вернём его силой.       Алису не волновало, что она не имела полномочий давать ответ. Её абсолютно не заботило, что она не представляла, каким образом вернёт Шляпника. Её целиком и полностью захватила одна мысль: Шляпник в беде. А если он в беде, она обязана прийти на помощь.       Кардинал посмотрел на Белую Королеву. Та, не зная, что тут ещё можно добавить, кивнула, соглашаясь со словами Алисы. Ухмыльнувшись (как может ухмыляться Кардинал, представить сложно, но лучше бы этого не видеть), птица вылетела в окно, чтобы передать ответ Ирацибете фон Кримс.       Осмотрев всё собрание, королева вздохнула.       - А теперь, - сказала она, - осталось решить одно. - Мирана выдержала выразительную паузу. - Что мы будем делать дальше?