***
Дворец в Ватикане. Папа сидит за большим столом, покрытым майорикой. А неподалеку от него на стульях сидят два кардинала, одетых в красные, как и сам папа, платья. Папа поставил локти на стол, и скрестив пальцы, стал вслух рассуждать: — Кардиналы мои. К нам пришло известие. Примерно неделю назад султан Мустафа хан казнил свою фаворитку. Не знаю причину, но знаю, что у султана есть еще одна фаворитка. Вы видите, как сильно жизнь и политика султана Мустафы отличается от образа жизни его предшественника — отца — султана Ахмета. Тот и кончик волоска женщины боялся тронуть, в народе против него целых три раза устраивали бунты. Это потому что покойный султан облагал огромными налогами своих поданных, и устанавливал невероятно высокие цены на товарные пошлины. Государство османов при султане Ахмете терпело жесткую политику. Но как мы видим, его сын — султан Мустафа хан старается избежать этих ошибок. Он делает все по-другому, по-своему. Но случай с Венецией… я боюсь, что венецианцы отомстят туркам за крепость Измаил. Кажется мне, что новый король Испании — Минетро Джованни — сын погибшего короля Марчелло, снова попытается отобрать у турок Измаил и отомстить Мустафе за отца. Вдруг, речь папы прервалась громким звуком — упала статуя Иисуса Христа и разбилась на три части: голову, туловище и ноги. — О, Господь Всемогущий, — встал папа с трона, а кардиналы подбежали к упавшей статуе. — Господь подал знак, — заметил папа, — кардиналы мои, вы прекрасно помните, как мы обсуждали, что Мустафа осмелеет пойти на Венецию. В тот день у нас эта статуя тоже упала, но вы успели не дать ей разбиться. А сейчас… о, помяните мое слово. Чувствую я, что в скором времени с султаном Мустафой что-то должно произойти.***
Вечер. Дом Нурбахар-хатун и Хызыра-аги. Войдя в дом, Хызыр Паша стал звать жену: — Нурбахар-хатун! Иди сюда живо! — Что тебе? , — с обидой за то, что тот приложил к ней руку, спросила Нурбахар, подойдя к мужу. — Полюбуйся! , — и Хызыр пихнул в руку Нурбахар сверток письма, — ах… Нурбахар. Ты своими руками бросила меня в огонь, — и увидев, что Нурбахар дочитала содержимое письма, он уточнил: — Ну что, ты поняла? — Здесь написано, что султан Мустафа повелел выходить тебе из дома только вместе со стражниками. — Да! , — недовольно крикнул Хызыр, — будем теперь грызться в этом доме, как две голодные собаки. — Ну уж нет! , — возразила Нурбахар, — захочу, поеду к Фахише Султан. Навестить ее, к примеру. Ты мне не помешаешь. Пусть и со стражниками, но все равно. Дворец в Бурсе. Зюмрют-ага входит в покои к госпоже вместе со стаканом и подает его госпоже, присказав: — Я принес вам капли от сердца. Чтобы сердце не кололо. — Спасибо, Зюмрют, — приняла Гюльшен стакан и выпила лекарство, — сынку надо «спасибо» сказать. Это он специально сделал вид, что хочет казнить Хызыра. Специально, чтобы я страдала. Чтобы посходила с ума. — Не думаю так, — не согласился с Гюльшен Султан Зюмрют. А Гюльшен вздохнула: — Вот увидишь, Зюмрют. Еще одна такая пытка и тогда я точно выпью этот яд, — и Гюльшен взяла в руки тот самый пузырек. Годы все шли… . Прошло четыре с половиной лет. На данный момент — июль 1625 года. У каждого все текло своим собственным чередом. Султан Мустафа за эти годы не отходил ни на шаг от Фахише Султан. Его любовь к ней даже возросла. И шехзаде Махмуд все рос. И сейчас у Фахише уже двое детей — шехзаде Махмуд и еще один шехзаде — Ибрагим. Махмуду уже 7 лет, а Ибрагиму — 3 с половиной года. И на данный момент Фахише вновь беременна. Она на пятом месяце. Как считала Фахише, если родится еще один шехзаде, то даже если у нее какая-то соперница и появится, то ей точно не родить, по крайней мере, двоих шехзаде. Чаглайан-хатун стала лучшей подругой, но в тоже время служанкой Фахише Султан. Девушки к ней больше не лезут. Поскольку Хызыр больше не Паша, а простой ага — муж Нурбахар-хатун, то новым Великим Визирем стал один из приближенных султана — Касым Паша. Этот выбору Зиннату Паше был не по душе. Айнур Султан по-прежнему управляет гаремом. Конечно, она не так значима, как Гюльшен Султан, но в гареме ее все любят. А Сельви-хатун также хазнедар дворца. Дочери Айнур Султан — Нилюфер Султан уже 6 лет. Зиннат Паша и Айнур Султан, несмотря на мелкие ссоры, которые быстро заканчиваются, живут счастливо. А Эсме Султан — дочери покойной Долунай-хатун — 5 с половиной лет. Гюльшен Султан продолжает вести самоуправление в Бурсе и жить там скучной жизнью. Пребывание здесь оставило на лице Валиде Султан немало морщин, но это ее не сильно старит.