***
Близилась ночь. Праздник в покоях Валиде Султан и обряд никяха подходил к концу, Гюльшен с учащенным, как у молодой женщины и невесты, биением сердца начала готовиться к отбытию в новый дворец, где раньше жили Зиннат с Айнур. Мастерская дворца. Главный мастер — Джафер Эфенди — выражает свой гнев на трудолюбивых учениках по причине того, что куда-то исчез Юсуф. — Если кто-нибудь что-то видел и молчит, — едва не крича и грозя пальцем, говорил Джафер, — знайте! этот молчун без лишних разговор не то что из мастеркой, он из дворца вылетит! В этот момент как раз в комнату вошел Юсуф Эфенди, но не один. Его привел один из мастеров дворца. — Явился, значит? , — обратился он сначала с недовольством к Юсуфу, а потом к тому, что привел его: — А ты где был? Ты лично его нашел и привел? — Да, Джафер Эфенди. Представляете, возле комнаты для портных что-то делал. Что ему там понадобилось? — Говори, Юсуф. Что ты там делал? , — подошел к сбежавшему главный мастер. — Я просто комнату перепутал, думал, мастерская там, видимо заблудился просто, — замямлил Юсуф, как сразу после этого раздался звонкий смех почти всех мастеров, сидевших за своих столах. Их умилила эта история. Они посмеялись над Юсуфом, как над дураком, давая ему это понять. — Больше никогда так не делай, Юсуф, — тоже не совсем поверив Юсуфу, предостерег его Джафер Эфенди, — а теперь всем можно возвращаться в свои покои. Очень поздно уже. На празднике все уже начали расходиться, а Фахише Султан и не думала даже о нем, не то что не пошла на него. Госпожа с подавленным лицом лежала в своей кровати на боку и пыталась уснуть. Она сейчас как раз о Чаглайан вспоминала, но ее не смущает, что служанки рядом нет. Хотя не такая уж она и служанка теперь, Чаглайан — фаворитка повелителя. Еще она утверждает, что беременна, к тому же, султан приказал перевести ее в отдельные покои. Уже чуть ли не как госпожа живет. В покои к Фахише вошла хазнедар гарема — Нурбахар-хатун. — Госпожа? , — с тревогой подошла Нурбахар к женщины, подумав, что она заболела, ввиду того, что Фахише лежала в постели и не спала, — что с вами, госпожа? Вас и на празднике не было. Госпожа? , — переспросила Нурбахар, не получив ответа, — госпожа, ответьте ради Аллаха. Фахише Султан. Госпожа! , — Нурбахар едва не закричала, требуя ответа. — Ну что тебе, Нурбахар? Пришла узнать, как здоровье? Видишь же и так… — лениво протянула Фахише. Женщина подошла еще ближе к госпоже и сказала: — Вас и на церемонии никяха не было. Праздник уже подошел к концу. Гюльшен Султан о вас спрашивала, перед тем, как уехать в другой дворец. — И что ты сказала? — Так и сказала. Ответила, что вам нездоровиться. Что с вами? Не пугайте вы нас! Хотя бы о детях подумайте, — пыталась утешить Нурбахар Фахише. — Ты права, — Фахише начала вставать с кровати и потянулась рукой за чем-то. — Госпожа?.., — с боязнью в голосе проговорила Нурбахар-хатун, а потом увидела, что Фахише Султан взяла в руки кинжал, — Фахише Султан, что вы собираетесь делать?! Госпожа! , — слегка ухватила Фахише за руку Нурбахар, но она одернула от нее руку: — Не мешай мне. Я уже все решила. Я не хуже тебя знаю, что этот дворец — место для выживания. Если будешь слаб и бессилен, тебя все тут заклюют, никто не посмотрит ни на статусы, ни на занимаемые должности. Но если будешь пробиваться к своей цели, то все получится. — Так все-таки что вы задумали? — Чаглайан-хатун сейчас где? Небось с девушками в общей спальне, да? , — спросила Фахише. Нурбахар и не знала, как ответить, замявшись: — Но… госпожа… тут, знаете ли… Чаглайан-то в отдельные покои перевели. — Ага. Вот как? , — сделала злостную усмешку Фахише, — тогда я точно не зря все затеяла. Отведи меня немедленно к ее покоям, Нурбахар. Отведи же. — А вы обещаете, что ничего ей не сделаете? У вас в руках кинжал! , — забеспокоилась Нурбахар, идя вместе с Фахише к дверям. Фахише и Нурбахар идут по коридору, на ходу, Фахише попросила Нурбахар: — Отведи меня к комнате Чаглайан. Нурбахар в ответ ничего не сказала, она пошла в общую спальню, а за ней и Фахише Султан, держа в руке незаметно кинжал. Поднявшись наверх, на балкон, Нурбахар-хатун вытянула руку и указала на одну из дверей: — Вот, Чаглайан сейчас в этих покоях. — Отлично, возвращайся в свои покои, Нурбахар, — улыбнулась Фахише Султан, и хазнедар удалилась. Фахише глубоко вздохнула и тихонько открыла дверь, войдя в комнату, а после, также тихо закрыла дверь. Чаглайан-хатун спала, отвернувшись в сторону стены. Это облегчало задуманный план Фахише Султан. Госпожа вынула из-под рукава кинжал и незаметными шагами стала подкрадываться к девушке, шепча себе сердито: — Гадина, Чаглайан. Предательница и лгунья. Предательница, — наконец, Фахише подошла к самой кровати женщины. Она подняла руку с кинжалом, а потом вонзила его в бок спящей Чаглайан, после — еще раз, потом в другое место, потом еще раз. Лезвие кинжала истекало кровью, а Чаглайан даже не пошевелилась, но вдруг, случилось такое, что заставило Фахише бросить в жар — в комнату кто-то открыл дверь.***
Этой ночью султан Мустафа спал в покоях один. Но сон его был прерван стуком в дверь Бонжука-аги, громко прошептавшего: — Повелитель. Повелитель, — а потом Бонжук повысил тон: — У меня важное известие, повелитель. Султан услышал голос, быстро встал с постели, находясь в спальных штанах и рубашке и открыл дверь с вопросом: — Что тебе, Бонжук? Говори! , — был зол султан. — Великодушно прошу простить меня, не хотел вас беспокоить. Только мне сообщили, что во дворец чей-то гроб доставили. — Что? Чей гроб? , — удивился султан. — Не знаю… — ответил Бонжук-ага, а Мустафа стал одеваться, чтобы выйти и посмотреть, в чем дело.