***
Зелиха хатун в покоях Фахише прибирается, пока нет хозяйки и пока дети гуляют с другой служанкой в саду. Зелиха протирает тахту, подсвечники, столик, шкафы… В этот момент в покои постучали. Зелиха от чего-то вдруг вздрогнула, оставила всю свою работу и разрешила войти: — Входите! Входит одна рабыня. Зелиха хатун подходит к ней, словно она ее и ждала, и спрашивает: — Ну что? — Я нашла то, что вы просили, — сказала рабыня, подавая в руку Зелихи маленький сосуд с содержимым болотного цвета. — Хорошо. Молодец, — обрадовалась Зелиха хатун и, приняв то, что она просила, девушка дала рабыне за услугу мешочек с золотыми. — Аллах да благославит вас, — взяла она мешочек и вышла из покоев. А Зелиха стала смотреть на пузырек и вспоминать момент, который был как раз перед отъездом Фахише Султан: Зелиха стоит возле общего зала и разговаривает с Фахише Султан полушепотом, отвечая на вопросы госпожи. — Ах, как же все здесь обрадуются моему отъезду. Я представляю… Особенно Чаглайан, — расстраивалась уезжающая. — Не думайте вы о ней, госпожа. Только настроение себе испортите этим. — Не могу не думать. Ты так говоришь, будто не знаешь, что здесь может произойти, пока меня не будет. Да Чаглайан уже второго ребенка от Мустафы понесет! , — перешла едва не на крик Фахише, дабы внушить служанке свои опасения. — И что мы можем сделать? , — стало интересно Зелихе. — Я больше не хочу видеть здесь Чаглайан. Она должна сдохнуть! , — громким шепотом сказала Фахише. — Чаглайан беременна. Если я ее и убью, здесь тако-о-ое случится. Ой-ой-ой. Мустафа на мелкие кусочки разорвет меня. Вы забыли, какая участь постигла Нурбахар? — Это будет смерть не от руки. Пусть эта Чаглайан сдохнет сама. Своей смертью. — Болезнь? — Именно, — впервые улыбнулась Фахише за эти три последних дня, — змею надо заразить оспой. — Но как? — Ты найди такой яд. Есть такой. Говорят, если его подлить в еду, можно заболеть оспой. Допустим, если у тебя все получится, и она, дай Аллах, заболеет, то остальные что-нибудь так заподозрят, — увидела проблему Фахише. — Почему заподозрят? — Ведь Чаглайан одна будет болеть. Надо, чтобы кто-нибудь еще заразился. И желательно, чтобы этот кто-то был не из окружения Чаглайан. Найди кого-нибудь. Найди эту жертву. Зелиха, мы должны это сделать. — Я понимаю, госпожа… Вы… — Зелиха в страхе сглотнула слюну, — вы поезжайте спокойно. Я сделаю то, что вы приказали. — Аллах тебе в помощь, — сказала на прощание Фахише и удалилась. Этот диалог не выходил из головы Зелихи хатун с того самого момента, когда госпожа отправилась в старый дворец. Хатун не знала, как поступить. Она больше боялась не подлить этот яд Чаглайан, а предать свою госпожу — Фахише Султан, не выполнив приказа. Дав самой себе время на то, чтобы подготовиться к такому опасному делу, Зелиха решила убрать пузырек пока в шкафчик.***
Для султана Мустафы наступает сложный день. Когда он еще толком не оправился от смерти Хызыра Паши, ему уже необходимо заняться расследованием по поводу того, кто посмел так низко поступить — отравить кафтан. Падишах сидит в зале приемов, а по правую от него сторону стоят Паши в меховых кафтанах: Великий Визирь — Касым Паша, Рахман Паша (муж Нурсиды Султан) и Хадым Ахмед Паша. — Как вам известно, вчера я узнал, что Хызыр Паша отошел в мир иной. Да будет ему там место. — Аминь, — повторил за себя каждый из Пашей. — А вы знаете причину его кончины? , — с угрюмым видом спросил султан, чтобы не показаться весьма «мягким» по отношению к Визирям. — Я слышал, вы подарили ему кафтан, а тот оказался отравленным, — сказал Хадым Ахмед Паша. — Да, Ахмед Паша. Все верно, — тем же тоном подтвердил Мустафа, — пока моя мать убивается горем из-за тоски по мужу, я буду здесь. Достойно разберусь со всем и выясню, какая же дрянь осмелилась подлить яд в свадебный подарок покойного! — Извините за дерзость… — начал Касым Паша. — Говори, — велел ему султан. — Может вышло некоторое недоразумение? И кафтан… — Какое недоразумение?! , — закипел Мустафа, встав с тахты, ударив по ней руками и подтянув под себя платье, — хочешь сказать, — стал он устрашающе приближаться ко всем Пашам, в частности к Касыму, — что те портные, изготовившие этот кафтан сами подлили туда яд? Да? , — и султан стал со злобы смеяться. Но снова вернувшись к раздраженному состоянию, Мустафа подошел к Рахмнау Паше: — А тебе что-нибудь известно, Рахман Паша? — Нет, повелитель, ничего… — скромно ответил тот. — Ахмед Паша, — Падишах сделал шаг вправо, остановившись у Хыдма Ахмеда Паши, — может быть ты все-таки что-нибудь знаешь? — Помилуйте, повелитель. Знал бы, сказал. — А ты разве не помнишь ваши постоянные ссоры с Хызыром? Как ты начал лезть в спор из-за всякой мелочи, а тот пытался сгладить углы. Я ведь все это видел. — Неужели вы думаете, что… — Почему бы и нет, — ответ султана поразил Ахмед Пашу, — ты же из всех Визирей ниже всего стоишь. А Хызыр Паша, можно сказать, был уже почти Великим Визирем, вот из-за чего вас мир не брал. — Повелитель, — Ахмед Паша не задумываясь упал на колени, крепко взяв руками подол платья властелина, — пусть Аллах пошлет мне самые страшные на Земле муки, если я причастен к тому, что произошло с Пашой. Мустафа перешел на ехидную улыбку: — Думаешь, я тебе поверю, Ахмед Паша? Ты знаешь, — Мустафа наклонился к его голове, — сколько всего я вытерпел за эти дни. Я очень устал. Ладно, предположим, что ты ни в чем не виноват. Но поскольку ты главный подозреваемый… — Повелитель! , — умоляюще крикнул Ахмед. — Закрой рот! , — обуздал его султан, — не перебивай меня! Так вот, раз ты главный подозреваемый, тебе пока придется посидеть в темнице. Стражники! В зал входят двое стражей в красных костюмах с черными косичками и хватают за туловище Ахмед Пашу, который требовал его отпустить и во всем разобраться до конца: — Повелитель! Это ложь! Клевета! Не лишайте меня своего милосердия! Прошу-у-у-у! Но дальнейшие возгласы Паши уже не были слышны, ибо не дав ему договорить, Ахмед Пашу повели к темнице. Султан Мустафа, тяжело вздохнув, с усталостью сев на тахту, вытянул руку, велев Касыму Паше и Рахману Паше выйти.