A Journey of Discovery. Book One: Pendulum

- Рука? - Его доверенная слуга. Его личная убийца. - И ты здесь, чтобы убить меня? - произнес Люк как ни в чём не бывало, но мышцы его живота напряглись. Джейд не ответила, поэтому он продолжил. - Но они могли бы убить меня в любое время. Зачем посылать тебя? - Я здесь не для того, чтобы убить тебя, - угрюмо проговорила она. - Я уже провалила одну попытку. Она почувствовала его удивление - первый намёк на эмоции, что он показал. - Было много попыток в моей жизни, но я не помню тебя, - сказал он спокойно, более внимательно рассматривая её. - Это было во Дворце Джаббы. - Ты была у Джаббы? - Я была там под видом танцовщицы, и ждала тебя, когда ты придёшь за Соло. Она чувствовала, что его глаза внимательно изучают её. - Я не помню тебя там. - Я не удивлена. Ты был очень занят. - Так что же пошло не так? - Я не смогла подобраться достаточно близко. И я не рассчитывала, что ты окажешься настолько глуп, чтобы свалиться в яму ранкора. Услышав низкий смешок, она повернулась к нему, и обнаружила, что он смотрел прямо перед собой. - Это был не совсем мой план. Она смотрела на его профиль и задавалась вопросом, что именно он задумал в тот день, но решила, что вряд ли он ей расскажет. - Я пыталась убедить Джаббу взять меня на баржу, но по-видимому у него был иммунитет к контролю над разумом. - Я тоже в этом убедился. - Так как же ты это сделал? - спросила она с неожиданным любопытством. - Выжившие, что прибрели назад, говорили, что ты орудовал световым мечом. Как ты переправил его? - Профессиональная тайна, - коротко улыбнулся он ей. - Он был в астромехе, не так ли? - удовлетворение наполнило её, когда он удивлённо моргнул. - Очень хорошо, - признал он. - Итак, если ты здесь не для того, чтобы убить меня, - продолжил он, - почему ты здесь? Джейд медленно выдохнула. - Я должна смягчить тебя, сделать тебя более восприимчивым к их предложению, - тихо произнесла она. - Для того, чтобы убедить тебя присоединиться к Империи любыми необходимыми средствами. - Это не сработает, - Люк встретился с ней взглядом. - Я никогда не присоединюсь к ним, независимо от того, какими будут твои методы убеждения. - Тогда они убьют тебя. Люк отвернулся от неё и уставился в пустоту. - Я предпочёл бы умереть, чем присоединиться к Тёмной стороне. - Тогда ты дурак. Император предлагает тебе шанс править Галактикой, чтобы быть на его с Дартом Вейдером стороне. Джейд почувствовала вспышку... сожаления?.. душевной боли?.. что прошла через него при упоминании имени Вейдера. - У меня нет желания управлять кем-либо. - Но Император сохраняет стабильность в Галактике, - возразила Мара. Голова Люка рванулась резко вверх. - Правя народами с помощью обмана и принуждения? Убивая невинных людей? Имея штурмовиков, марширующих по улицам, обеспечивающих исполнение законов террором и страхом? Ты заблуждаешься, Джейд. - И ты думаешь, что ваше восстание, это решение? - ответила Джейд также яростно. - Ты думаешь этот сброд - ваши лидеры - могли бы сделать лучше? - Мы не убийцы, - настаивал Люк. - Скажи это вдовам и сиротам тех, кто был на борту «Звезды смерти». Большинство из них были простыми техниками и рабочими. Многие находились там против их воли. Всплеск боли и сожаления на этот раз исходил от него. - Не было иного пути, - сказал он печально. - А как на счёт невинных людей на Альдераане? Они замолчали, зная, что до поры до времени оба находились в безвыходном положении. - Если мы должны принимать здесь ванну, ты не думаешь, что должен быть звук включённой воды? - наконец заговорила Мара. Люк моргнул, и Джейд слегка подпрыгнула, когда вода вдруг начала выстреливать из крана. Люк спрятал кривую усмешку, глядя как Джейд притворилась, что совсем не впечатлена. - Выпендриваешься, - сказала она, ухмыляясь. Оказалось, что симпатичный джедай полон сюрпризов. Пока они говорили о том о сём несколько минут, вода продолжала литься в ванну. В конце концов Джейд сердито взглянула на него. - А твои многочисленные таланты включают умение выключать воду с помощью Силы, джедай? - Я думал, что это ты окажешь честь? Она настороженно посмотрела на вентили. - Я не очень хорошо манипулирую маленькими предметами, - наконец признала она неохотно. - Почему? - спросил он. - Сила сильна в тебе. Я чувствую это. - Мои таланты состоят в других сферах, - ответила она высокомерно, хотя на самом деле не чувствовала это. - Твои таланты должны распространяться во всех направлениях, - возразил Люк. - А не только в том, что позволяет Палпатин. Раздраженно стиснув зубы, Джейд снова посмотрела на кран. Ничего не произошло. - Расслабься, - наставлял Люк. - Визуализируй клапан в своём сознании, а затем представь его поворот. - Хорошо, я попробую, - нахмурилась она раздражённо. - Нет! - вскричал Люк. - Не «попробую»... Ну то есть, не пробуй, а либо делай это, либо не делай. Если ты говоришь себе, что всего лишь попробуешь, то непременно потерпишь неудачу, - поспешил он пояснить в ответ на её удивлённый взгляд. Джейд раздражённо выдохнула. Она бросила на вентиль ещё один взгляд, а затем закрыла глаза. Несколько мгновений спустя кран медленно повернулся до положения «выключен». Когда шум воды стих, она открыла глаза. - Я сделала это, - воскликнула она, сверкнув восторженно глазами. Люк чувствовал удовлетворение, исходящее от неё. - Конечно ты сделала. Я никогда не сомневался в этом. - Так что это было - «не пробуй, а делай»...? Какая-то джедайская болтовня? - Мара склонила голову на бок и посмотрела на него с неподдельным интересом. Люк слегка усмехнулся. - Просто когда-то мой учитель прочёл мне такую лекцию, когда я попробовал поднять мой крестокрыл. - Ты поднял свой корабль? - глаза девушки расширились. - Почти на метр, - сказал Люк, смеясь. - Затем я уронил его, - он вытянул ноги на кафельном полу. - Хотя я практиковался с тех пор. Теперь я могу поднять его так высоко, как захочу, и держать его там некоторое время. Джейд фыркнула в ответ, но ничего не сказала. Было не похоже, что он бахвалится. Вероятно он мог сделать то, о чём говорил. - Ты можешь использовать ванну, если хочешь, - предложил он, прикусив губу. - Ты хочешь, чтобы я купалась с тобой? - Мара не была уверена, что правильно поняла его. - Нет-нет, - он слегка покраснел. - Я имел в виду - только ты сама. - То есть ты хочешь, чтобы я устроила шоу для тебя? Мара подумала, что весь этот разговор принимает какой-то странный оборот. Император приказал ей соблазнить мужчину. Возможно джедай хотел её таким образом в конце концов. - Конечно нет, - Люк выглядел смущенно. - Я просто... Я просто думаю, что мы не должны впустую потратить всю эту воду. - Я не взяла с собой купальник, - съязвила Джейд. Люк посмотрел на неё в замешательстве, а потом вдруг понял в чём была проблема. Под её облегающем платьем не было ничего. - О, - он отступил в смущении. - Извини, я не подумал. - Ну а ты что? Боишься воды? - уколола его Мара, забавляясь его неловкостью. - Вовсе нет, - ответил Люк, обидевшись на её инсинуации. - Просто не хочется сейчас. - Ладно, - улыбнулась украдкой Джейд. Он стал вдруг таким юным и невинным. Она подвинулась немного ближе, и начала массировать его плечи. - Что ты делаешь? - он заметно напрягся, крутя головой, чтобы увидеть её руки. - Ты напряжен, - сказала она. - Я помогу тебе расслабиться. - Я не напряжен, - возразил он, хотя это было неправдой. - Знаешь, - начала она. - Моё предложение остаётся в силе. Он взглянул на неё вопросительно. - Я здесь, чтобы доставить тебе удовольствие, для того, чтобы исполнить любое твоё желание. Она наклонилась и мягко поцеловала его в щёку, её сверкающее драгоценными камнями ожерелье перевесилось через его плечо, предоставив Люку щедрый вид на её декольте. Люк сглотнул. - Ты пришла сюда, потому что Император приказал тебе. Я бы никогда не воспользовался тобой таким образом. Мара не смогла скрыть удивление. Она не привыкла к мужчинам, которые думали таким образом. Были ли все джедаи такими? А потом другая мысль пришла ей в голову. - Ты никогда не был с женщиной? - Конечно был, - ощетинился он. - Но я бы никогда не попросил тебя делать то, чего ты не хочешь. Это было бы неправильно. Выражение «слишком хорошо, чтобы быть правдой» пришло Маре на ум. Шансы на то, что она сможет выполнить это задание, стремительно уменьшались. Глубоко внутри она почти почувствовала облегчение. У неё не было желания обманывать джедая, что было связано как с искренним дружелюбием, которое он продемонстрировал ей, так и её собственными личными мотивами. - Очень хорошо, - уступила она, откинувшись назад и проведя руками вниз по его рукам. - Возможно я должна уйти. Люк хотел было возразить, внезапно поняв, что не желает её ухода, но вместо этого произнёс: - Если ты считаешь, что так будет лучше, - он щелкнул пальцами рассеяно и вода в ванне начала сливаться. Когда Джейд смотрела на медленно убывающую воду, она понимала, что весь план Императора уходит в небытие, подобно воде, сливающейся в водосток. Ей не хотелось подвергнутся наказанию за провал, который был вне её контроля. Единственным вариантом было бы продолжить играть отведённую ей роль. Сделав глубокий вдох, Джейд изящно поднялась, а затем склонилась над постепенно опорожняющейся ванной и слегка плеснула водой на свои голову и руки. - Во всяком случае мы должны выглядеть так, как будто мы что-то делали тут, - насмешливо улыбнулась она ему. - Ты был тем, кто заявил, что хотел бы опробовать этот миниатюрный бассейн. Она скинула туфли и стянула вниз по точёному плечу одну бретельку на своем платье и, подняв бровь, выжидательно посмотрела на полностью одетого Люка. Люк тоже поднялся. Он снял ботинки и носки и остановился, надеясь этого будет достаточно, чтобы удовлетворить её. Она потянулась к нему и расстегнула несколько застёжек на его тунике, потом взъерошила волосы и кивнула в сторону ванны. Люк зачерпнул рукой воду, а затем вылил её на свои волосы, мотая головой, как мокрый зверёк. - Эй, не переусердствуй! - протестующе взвизгнула Мара, когда водные брызги попали на неё. Она быстро опустила руку в воду и плеснула её ему в лицо. - Что за...! Люк зачерпнул воды, чтобы обрызгать её в отместку, но она схватила туфли, и метнулась через дверь в сторону общей комнаты. - Вернись сюда! - крикнул он, бросившись за ней следом. Он схватил Джейд прежде, чем она достигла входной двери. Смеясь вместе с ней, Люк закружил девушку вокруг, ловя её губы. Он крепко поцеловал её, а потом отстранился. Стараясь говорить достаточно громко, чтобы быть услышанным ближайшим подслушивающим устройством, он выразил ей свою благодарность. - Я прекрасно провел с тобой этот вечер, Джейд, - начал он, пробегая пальцами по её влажным волосам. - Придешь ли ты ещё? - Да, - мягко ответила она. - Его Величество пообещал, что я могу приходить сюда так часто, как ты захочешь. - Тогда я хочу снова видеть тебя завтра. Когда дверь по её сигналу открылась, её ждал всё тот же напыщенный капитан, готовый сопроводить «наложницу» в её покои. Люк опустил руки медленно, отпуская её пальцы, не желая, как ни странно, отказываться от её прикосновения. Она ещё раз нежно поцеловала его, а затем развернулась и последовала за офицером к турболифту... Люк стоял и смотрел несколько мгновений на закрытую дверь, заставляя себя расслабится и думать ясно, затем развернулся и направился в спальню. Как может одна женщина вызывать столько путаницы в его душе? Даже Лея никогда не действовала на него так. Чувствовала ли Джейд что-то к нему, или же она просто считала его дураком, как Шира Бри? У него возникло внезапное чувство, что он сделает что угодно для Джейд. Что угодно. Кроме перехода на Тёмную сторону. Люк лежал в темноте в своей постели и решительно сжал кулаки. Это было именно то, чего хотел для него Палпатин - чтобы он так сильно влюбиться в Джейд, что последовал бы за ней во тьму. Но Люк не собирался позволить случиться этому. Он был джедаем. Он мог сопротивляться ей. Он должен был...