A Journey of Discovery. Book One: Pendulum

Дарт Вейдер стоял молча, наблюдая как его солдаты осматривали останки шестерых охотников за головами. - Мы нашли это, милорд, - измождённый лейтенант протянул измельчённые остатки небольшого голокуба. Вейдер отмахнулся от него. Он знал что это такое, также как и знал кто убил этих неумелых охотников. Здесь не было никаких следов присутствия ни его сына, ни Джейд, но то, что это было делом их рук не вызывало никаких сомнений. Рука Императора, вне всяких сомнений, сделала больший «вклад» в убийства, думал Вейдер, глядя на засохшую кровь на горле одного из убитых. Он должен был признать, что её навыки как убийцы были достойны восхищения. Но её сила воли в её открытом неповиновении Императору - вот это было действительно удивительно. Убедил ли Люк её присоединиться к нему, или она решила бежать самостоятельно после того, как узнала о том, что ждёт её, если Люк не обратится? То, что эти двое объединили свои усилия, также было весьма примечательно, поскольку каждый олицетворял то, что другой ненавидел. Тёмный лорд расхаживал по маленькой кладовой, пока штурмовики размещали трупы в плавающей тележке. Он мысленно вернулся к голографическим записям из апартаментов Люка, который он просмотрел. Мог ли он неверно истолковать отношения между Люком и Джейд? Он догадался, что Люк увлёкся женщиной. Она сама сказала - Люк был заботливым человеком. Но была ли Джейд способна заботиться о ком-то по-настоящему. Она была марионеткой Палпатина всю её недолгую жизнь. Ещё несколько дней назад сам он думал бы о ней только как о бездушной и безжалостной убийце. Но сейчас... Он надеялся, ради Люка, что она не использовала его в своих собственных корыстных целях. Он не хотел верить, что его сын был настолько мелок, чтобы прельститься только её внешними данными. Хотя, казалось, Люк обладает сверхъестественным даром понимания истинной души человека. Его самого до сих пор преследовали слова молодого человека, сказанные на Эндоре: «Я чувствую добро внутри тебя, отец...» Вейдер устало покачал головой. Нет, было слишком поздно для него. У него не было иного выбора, кроме как подчиняться своему Мастеру - Мастеру, который не проявит милосердие, когда беглецы будут пойманы... Ранее, утром один из патрулей в Западной части сообщил о возможном обнаружении Джейд и Скайуокера. Лорд Вейдер посетил это место, но, также как и здесь, там не было обнаружено никаких их следов. Эти штурмовики будут строго наказаны за их неспособность задержать беглецов, также как была наказана дворцовая стража. Палпатин был настолько взбешён удачным побегом Люка и Мары, что испепелил Геркина на месте. Тёмный лорд вновь потянулся Силой к своему сыну, но наткнулся на всё ту же глухую стену. Не надеясь на ответ, он тем не менее отправил свой призыв... Люк... сын... услышь меня. Сдавайтесь, и ваши жизни будут сохранены... Люк... Вейдер сжал кулаки. Их щит Силы был гораздо сильнее, чем если бы Джейд могла бы поддерживать его самостоятельно, особенно с тем, чтобы держать его непрерывно в течение целого дня. Способности Люка стремительно росли и Джейд в полной мере пользовалась ими. Вейдер развернулся и проследовал к своему транспорту. Важно было, чтобы он вернул своего сына независимо от того, ждала ли его судьба соучастника свержения Палпатина или же заключённого. Судьба Галактики балансировала на судьбе Люка Скайуокера.

*****

По мере того, как Люк и Мара продвигались дальше, они постоянно сталкивались с десятками убогих существ самых разных видов. Некоторые из них попрошайничали, другие сидели съёжившись в тёмных углах, третьи, очевидно, искали возможности наживаться на своих менее удачливых собратьях... Когда они проходили мимо одного из сырых альковов, Люк услышал доносящееся из тени хныканье. Присмотревшись, он смог разглядеть две фигуры, ютившиеся среди старого тряпья. - Пожалуйста, сэр, - проскрипел слабый голос на ломаном основном. - Если у вас есть какая-либо лишняя еда... для моего ребёнка. Всего несколько крошек. Люк мог чувствовать их голод и отчаяние разрывало его сердце. - Да, конечно. Мара дернула его за руку. Ты что делаешь! - её лицо выражало сильное неодобрение. - Это может быть ловушка. Это не так, - ответил он решительно. Он вырвался из её хватки, повернулся к нищим и достал оставшийся хлеб и отдал его матери. - Благодарю вас, добрый сэр, - сказало существо с благодарной признательностью. - Пусть удача сопутствует вам и вашей спутнице. - Спасибо, - прошептал Люк, мягко положив руку на ребёнка. Он не чувствовал никаких болезней - только недостаточное питание. Стоя позади Люка, Мара в раздражении закатила глаза. Люк поднялся и они последовали дальше. - Ты слишком мягкосердечный и доверчивый, Скай... - начала она, но осеклась, когда Люк взглянул на неё строго. Они продолжили свой путь вниз по липкому коридору и она возобновила свою «лекцию». - Ты даже не знаешь, какого они вида. Ты не можешь спасти каждую жалкую жизнь, с которой столкнёшься. - Это были джотелы, но это не важно, - выплюнул Люк. - Я знаю, что я не могу помочь всем, но не жди от меня равнодушия к их страданиям. Я не могу поступить иначе. Люк вдруг остановился и нахмурился. - Что случилось? - Мара внимательно посмотрела на него. - Ничего, - покачал он головой и возобновил свой путь. - Скайуокер... - прорычала Джейд, давая понять, что его ответ её не устроил. - Отец связался со мной, - пробормотал он. - И?.. - И это всё, - он быстро взглянул на неё. - Он не найдет нас. Он не может пробить наш щит. Он посмотрел в сторону, затем решительно повернул назад и ускорил шаг. - Нам нужно использовать ложные имена, когда вокруг посторонние, - продолжил Люк как ни в чём не бывало. - Хорошо, - ответила Мара, понимая, что он был сейчас не в том настроении, чтобы обсуждать своего отца. - Что ты предлагаешь? - Я не знаю, - он удивил её кривой ухмылочкой. - Ты, кажется, не испытываешь никаких проблем с придумыванием имен для меня. - Легко, - хмыкнула она. - Такому неотёсанному фермеру как ты?.. Фой. - А? - Догадайся. Люку потребовалось с десяток или около того шагов, чтобы соединить «фермер» и «Фой».* Ему потребовалось гораздо больше времени, чтобы придумать ответную реплику... Они шли несколько часов, всё дальше углубляясь в мрачную пропасть города. Мара слегка споткнулась и утомлённо зевнула. - Тебе надо поспать, - сказал Люк. - Г'Ирл.** Мара снова зевнула. - Что это было? - Догадайся, - огрызнулся он в ответ. - Пока будешь спать. Он привёл её в ещё одно пустующее помещение. Здесь, похоже, не было недостатка в давно заброшенных сооружениях. Люк задался вопросом насколько много лет назад этот уровень был процветающим районом цивилизованного общества. В первые дни Старой республики, возможно? Люк зажёг светящийся стержень и собрал некоторые тряпки и обрывки гофрированного картона, которые сложил в углу, и расположился там. - Давай, - он потянул её к себе и похлопал себя по коленям. Мара неохотно опустилась на колени. - Я просто лягу рядом с тобой, - пробормотала она. - Ааа...ааа, - покачал головой Люк. - Я должен вернуть услугу. Он притянул её ближе. - Может быть мы даже рискнём развести огонь и поискать что-нибудь для гриля, когда ты проснёшься. - Это не какой-нибудь поход, - проворчала она, осторожно положив голову на его колени. «Согласись, девочка. Сама мысль о быть ТАК близко к нему, в ТАКОМ положении, было тревожно, мягко говоря» - Теперь... Что такая городская девушка как ты, знает о походах? - он взял обрывок ткани и накрыл её согнутую фигуру. Она слишком устала, чтобы даже ответить ему, но где-то в её затуманенном сознании слова «городская девушка» и «Г'Ирл»** слились. Её последняя мысль перед тем как она погрузилась в сон была: «Он два часа думал об этом?».

*****

Люк обнаружил, что наслаждается ощущениями близости Мары и её теплом. Убедившись в целости их щита Силы, он прикрыл глаза, чтобы не видеть грязи, окружающей их, и использовал Силу, чтобы блокировать его обоняние от зловония. Мара быстро заснула, её дыхание было ровно и спокойно. Люк протянул руку, осторожно коснувшись её тёмных локонов. Он вспомнил ночь, которую она провела в его апартаментах. В его постели... Он не мог представить ничего более прекрасного, чем когда она лежала рядом с ним. Его внешние ощущения напоминали ему, что они находились в недрах ада, пытаясь сохранить свои жизни, но его половое влечение говорило, что он в раю... Тут она пошевелилась и Люк сместился чуть-чуть, снова погладив её волосы. Мара застонала в ответ и прижалась к нему теснее. Закрыв глаза и откинувшись назад, Люк позволил своему сознанию блуждать. Спящая Мара была мягкой, тёплой, уязвимой. А Люк чувствовал, что смог преодолеть все препятствия, потому что она была рядом с ним. Люк не мог видеть её лица в темноте их убежища, но это было не важно. Он давно запомнил её черты. Особенно ему нравилась её маленькая ухмылочка... А потом была ночь, которую они провели вместе, когда он мог любоваться ею спящей. Свои мечты он спрятал в самом дальнем уголке своего сознания, там где она не могла бы их легко увидеть, и все детали представлялись ему невероятно ярко. Он представлял, что они были с Марой в джакузи. Но в этот раз они не практиковались в использовании Силы и не обсуждали план побега. Он лежал на наклонной стороне ванны и вода доходила ему до груди. Прижавшись к нему, Мара целовала его с невероятной нежностью. Вода стекала с её огненно-рыжих волос на её блестящие гладкие плечи. В своих сумасшедших мечтах он не видел остальные части её тела, но почему-то знал, что ни на одном из них не было нижнего белья. Сверкающие глаза Мары были настолько полны голодной страсти, что кружилась голова. Люк улыбнулся в темноте, представляя, как она промурлыкает его имя... Его имя, а не фамилию или какое-нибудь уничижительное прозвище... Вот она приоткрыла губы и... зарычала... Люк нахмурился. Нет, подождите, не было никакого рычания в его мечтах. Стоны, возможно, но никак не рычание... Он дернулся, принимая вертикальное положение, и ударился головой о стену. Глаза его напряженно вглядывались во тьму. На фоне тусклого света из внешнего коридора, перед ним стояло чудовищное существо раз в десять больше любого животного, виденного Люком в туннелях. Почти двухметровое тело зверя было покрыто «бронёй», а из его горбатой спины торчали свирепые колючки...