A Journey of Discovery. Book One: Pendulum

По прибытии на нижние уровни Императорского Дворца четверых пленников поместили в тускло освещённой камере, полностью лишенной какой либо обстановки. - Вы будете ждать здесь, - объявил Дарт Вейдер, после того как с заключенных сняли наручники. - Его Величество занят делами Империи. Ситх взглянул на Люка, а затем развернулся, и взмахнув плащом покинул помещение. Дюрастиловые двери с шипением закрылись за ним. - «Занят», - фыркнула Мара. - Он хочет дать нам время «поразмышлять о нашей малозначительности». Она наблюдала как Хэн и Лея осматривали периметр их последней обители. Люк, прислонившись к стене и закрыв глаза потянулся Силой, чтобы найти мониторы, которые, как он знал, должны были быть здесь обязательно. Мара покачала головой, а затем выбрала место у противоположной стены, и прислонилась к ней, скрестив руки на груди. - Вы все напрасно тратите время. Разумеется, здесь есть скрытые голокамеры. И вы можете забыть о поиске выхода отсюда. В этой камере усилены меры безопасности, она защищена от побега. Люк открыл один глаз и вопросительно взглянул на Мару. Я сама всё придумала, - ответила она мысленно. Хэн повернулся и, уперев руки в бедра, посмотрел ей в лицо. - Откуда ты так много знаешь? Кто ты такая, чёрт возьми? Мара опасно прищурила изумрудные глаза. - Я импера... - Танцовщица, - быстро вмешался Люк. - Она дворцовая танцовщица. Люк и Мара с негодованием смотрели друг на друга через комнату, в то время как Хэн и Лея переводили свои взгляды с одного на другого. - Я могу говорить за себя, Скайуокер, - рявкнула она. - Танцовщица, да? - Хан посмотрел на Мару скептически. - Да, Соло. Что ты думаешь, я собиралась сказать? Наложница? - она проигнорировала Люка, который вдруг выпрямился и опасливо взглянул на неё. - Не волнуйся, фермер. Я не скажу им, что я была ТВОЕЙ наложницей. - И танцовщица всё знает о тюремных камерах? - продолжал между тем Хэн. - Я подслушивала дворцовую стражу, - пожала плечами Мара. - Угу, - Хэна все эти объяснения не убедили. - И как ты связалась с Люком? Мара, оставаясь всё в той же расслабленной позе, снова небрежно пожала плечами. - Мне стало жаль его. Они собирались казнить его. - Ну, он снова в списке палача. Какое совпадение. - Только на этот раз, - добавил Люк устало. - Я потянул вас за собой. - Они «потянули» тебя, - сказала мара сухо. - Ты не можешь винить себя за это. - Или, возможно, некто манипулировал тобой, чтобы ты поверил в побег, только чтобы заманить Лею и меня, - хоть Хэн направил свой комментарий Люку, он обвиняюще уставился на Мару. - Фермер и я уже покинули бы планету, если бы Мисс Великая-и-Могущественная не была настолько глупа, чтобы вызывать к нему через Силу. - Что? - испугалась Лея и посмотрела на своего брата. - Хей! - вскричал Хэн протесующе. - Послушай, сестра, следи за своим языком. Люк быстро встал между Хэном и Марой. - Успокойтесь, - обратился он к обоим. - Споры ни к чему не приведут. Он сжал руки Мары в своих. - Я разберусь с этим, Мара, - тихо и строго произнёс он. Она посмотрела на него и, встретив его твёрдый взгляд, уступила. - Отлично, - ответила она, высвободилась из его рук и отошла в дальний угол. - Приятную девушку ты себе нашёл, Люк, - пробормотал себе под нос Хэн. Лея проследила взглядом за женщиной, а затем повернулась к брату. - Люк? То, что она сказала - это правда? Мне нужно знать. - Лея... - Люк обнял сестру за плечи и они уселись на пол, прислонившись к стене. - Когда ты использовала Силу, чтобы связаться со мной, другие форсюзеры, особенно такие мощные, как Палпатин и Вейдер, - Люк уловил от Леи проблеск облегчения, что он не назвал Вейдера отцом. - Мы думаем, что они могли сосредоточиться на твоём присутствии и проследить за твоими передвижениями. - И они знали, что ты придёшь за мной. Мы были приманкой, также как на Беспине, - прошептала она. - Лея, ты не могла знать. Вы пришли, потому что ты заботишься обо мне. Разве ты не понимаешь, как это мне приятно, - он откинулся назад и криво улыбнулся ей. - Даже если в данном случае я бы предпочёл, чтобы ты послушала Хэна и осталась там, где безопасно. Лея только покачала головой с притворной досадой - Люк слишком хорошо знает их обоих. Хэн же почесывал подбородок в глубокой задумчивости. - Я ничего не понимаю в этой вашей Силе, но почему Вейдер и Палпатин не могли найти вас через эту Силу? Как вам удалось уйти? Люк бросил быстрый взгляд через комнату. - Мара научила меня как скрывать своё присутствие, чтобы я не был обнаружен. - И именно поэтому я не могла почувствовать тебя? Люк кивнул. - И поэтому я не ответил тебе. Я сожалею об этом, Лея, но если бы опустил щит даже на мгновение... - он сжал губы в тонкую линию. - Я должен был рискнуть. Я думал, что смог бы связаться с тобой, прежде чем Вейдер это обнаружит... - Ты поступил так, как считал лучшим в тот момент, - Лея посмотрела на напарницу своего брата, которая всё ещё дулась в противоположном углу. - Так она тоже может использовать Силу? - Да. - И я так понимаю, она не полностью согласна с твоим возвращением сюда? - Ну... да. - Так почему же ты не расстался с ней? Люк немного нервно заёрзал на своём месте. - Нам надо было оставаться вместе. Мы по очереди экранировали друг друга, пока один из нас спал. Ни Лея, ни Хэн не добивались больше деталей, и все трое завели осторожный разговор о событиях на Эндоре. Лея хотела рассказать Люку о предстоящей атаке Альянса на Корусант, которая произойдёт примерно через двенадцать часов, но она понимала, что это очень рискованно. Независимо от того, что случилось с ними, она не могла поставить под угрозу успех этой миссии - будущее Галактики зависит от этого. В конце концов, усталость взяла над Леей верх и она заснула, прижавшись к сильной груди Хэна, оставив его и Люка наедине со своими мыслями. Хэн окинул взглядом Люка. - Так что случилось с твоими волосами, кстати? - спросил он. - Часть нашей замечательной маскировки, - пробормотал Люк, теребя край свой поношенной туники, а потом почесал затылок рассеянно. - Значит она не брюнетка? - спросил Хэн, кивнув головой в сторону ещё одного обитателя камеры. - Нет, - ответил Люк... - Слушай, Люк, - начал Хэн после очередного продолжительного молчания. - Лея рассказала мне всё. Люк взглянул на него скептически. - И ты в порядке с этим? - Конечно, почему бы не быть? - Я просто... Я просто удивлён, что Лея рассказала тебе... всё. Я думал, что она ещё не приняла всё это до конца. - Конечно, она приняла, - заверил его Хэн. - Семья важна для неё. - Но он пытал её, - возразил Люк, меня позу и садясь ровнее. - И мучил тебя, заморозив в карбоните. - Эээ, притормози-ка, - это, конечно, был не первый раз, когда Хэн не мог угнаться за мыслью Люка. - О чём ты говоришь? Только тогда Люк почувствовал пробуждение Леи. Он посмотрел на неё и увидел, что по её потрясённому лицу текли слёзы. Она отстранилась от Хэна и села. - Мне очень жаль, Люк, - прошептала она виновато. - Я не смогла сказать ему. Я надеялась, что ты был не прав. Хэн переводил взгляд с одного на другого. Кусочки головоломки вставали на свои места, и ему не нравилось то, что он видел - мощь Люка в Силе; награда Империи за него, живого или мёртвого; убеждённость Люка в том, что есть хорошее в Вейдере. Чёрт, он даже начал носить чёрное также, как... Всё это возможно. Для Люка, да. Но Лея? Не Лея. Не его Лея. Хэн видел страх в её глазах. Страх, что она может снова потерять его. - Всё нормально, Лея, - успокоил он её. - Я имею в виду, ты не можешь помочь, если... он... - Хэн не мог даже выдавить имя. - Энакин Скайуокер, - заговорил Люк. - Его настоящее имя Энакин Скайуокер. Он был рацарем-джедаем когда-то... - он замолчал, глядя как Лея снова оказалась в объятиях Хэна, который шептал ей слова поддержки.

_______________________

Люк понимал, что Лее и Хэну нужно было о многом поговорить. По правде говоря, ему тоже надо было кое-с кем поговорить. Когда он начал подниматься, Хэн бросил ему свой плащ. - Она выглядит холодновато, - сказал он подмигивая. Мара не подняла на него глаз, когда он сел рядом, но и не отстранилась, когда он слегка приобнял её. - Я думала, что ты не собирался никому рассказывать о своём отце, - прокомментировала она равнодушным тоном. - Полагаю, что надо сначала выяснить, сколько людей уже знает, прежде чем выбалтывать какие-то вещи, - ответил он сухо. - Мара, - продолжил он. - Прости, что втянул тебя во всё это, - она взглянула в его искреннее лицо, но ничего не сказала. - Я должен был настоять на том, чтобы ты действовала сама по себе. Ты могла бы уже убраться отсюда на каком-нибудь грузовом корабле. - Скайуокер, послушай себя. Ты полагаешь, что ты мог «настаивать» на чём-то, что я бы не хотела делать? - Нет, - хихикнул Люк тихо. - Но я хотел бы спасти тебя от гнева Императора. - Единственный способ, которым ты мог спасти меня физически - это перейти на Тёмную сторону. И это шаг был бы фатальным для всех нас, для целой Галактики. Придерживаясь твердо своих убеждений, ты спас мою душу, мой дух. Независимо от того, что случится с нами, я всегда буду в долгу перед тобой. - Ты стала очень чуткой, - тихо сказал Люк после небольшой паузы. - Это непохоже на меня, ты имеешь в виду? Ты не единственный, кто полон сюрпризов, фермер, - ответила она, а потом посмотрела на него задумчиво. - Я сидела здесь, злая на всю Галактику, а потом я стала наблюдать за тобой, твоей сестрой и твоим другом. Оказавшись в таком трудном положении, вы не ругались и не возлагали вину друг на друга. У меня никогда не было такого рода дружбы и взаимопонимания с кем-либо. - Я надеялся, что ты меня считаешь своим близким другом. - Даже зная, кто я? Что я делала в прошлом? - Ты знаешь, что это не имеет для меня значения, - он посмотрел ей в глаза. - Ты жалеешь, что решила пойти со мной? - С тобой из Дворца, или с тобой обратно сюда? - И то, и то. Она взяла его за руку. - Люк Скайуокер, я не жалею ни об одном моменте времени, проведённом с тобой. - И я нет, - он ободряюще сжал её руку. - Ну, может быть за исключением того, что у нас больше не будет шанса... ну, ты знаешь... - И разрушить красивую дружбу? - ответила Мара, усмехнувшись. - У нас был шанс, фермер. У нас было много шансов... Она отпустила его руку и обхватила себя. - Я не жажду снова увидеть его. Даже не спрашивая, Люк понял, что она имела в виду Палпатина. Неожиданно Мара посмотрела ему прямо в глаза и снова схватила его за руку. - Скайуокер, пообещай мне кое-что. - Всё что угодно, - произнёс он автоматически. - Боюсь, он снова попытается прибрать меня к своим рукам, - её глаза умоляюще впились в Люка. - Обещай мне, что ты не допустишь, чтобы это случилось, и убьешь меня. Я не хочу, чтобы мне снова промыли мозги. - Мара... Я... Я никогда не смогу убить тебя, - отчаяние девушки разрывало его сердце, но такую клятву он дать не мог. - Ты хочешь, чтобы я снова стала его марионеткой? - Ты можешь противостоять ему. Ты сделала это один раз, и сможешь снова, - твёрдо сказал Люк. - Я не уверена, что смогу, - она сжала его руку ещё сильнее. - Не тогда, когда тебя не будет рядом. Ты должен сделать это быстро, прежде чем у них появится шанс убить тебя. - Мы бросили ему вызов вместе, и противостоять ему будем вместе. А если... ты меня переживешь... ты будешь будешь сопротивляться ему сама. Ты одна из самых волевых людей, которых я когда-либо встречал. Я верю в тебя. Мара хотела что-то ответить, но потом сжала губы в прямую линию. Стиснув зубы, она уверенно кивнула ему. Она будет пытаться противостоять ему... Нет, она не будет просто «пытаться», она будет делать это. Люк верил в неё, а это имело для неё гораздо большее значение, чем её бывший Мастер и всё, что с ним было связано. Мара смотрела на пол камеры, радуясь, что Люк хранил молчание. Потом она посмотрела на плащ Хэна, лежащий у ног Люка. - Ты бережешь эту упаковку для особого случая? - Ох, извини, - Люк схватил плащ и набросил его Маре на плечи, радуясь, что она сменила тему. - Может быть нам поспать, пока у нас есть такая возможность? - предложил он. - Прошло какое-то время, с тех пор как мы могли спать одновременно, - сказала Мара и оперлась на его плечо. - Угу. Люк расслабился, поскольку они прижались друг к другу под тяжёлым плащом. Он взял пакет с их одеждой, который у них не конфисковали, и положил его под голову. - Напомни мне поблагодарить Палпатина за эту возможность, - пробормотал он, взглянув на Хэна, поднявшего палец вверх, перед тем как закрыть глаза.

_______________________

Слушая ритмичное дыхание дремавшего Хэна, Лея смотрела как Люк и его напарница льнули друг к другу во сне. Вне всяких сомнений, Мара была загадкой. Когда они были, если так можно выразиться, представлены друг другу впервые, эта женщина была надменной, наглой и, видимо, привыкла всё время препираться с Люком или с кем бы то ни было ещё, кто окажется на её пути. Её хмурое поведение продолжалось и в этой камере, вплоть до того момента, когда Люк подошёл к ней и сел рядом. Тогда, по крайней мере с её и Хэна точки зрения, она, казалось, растворилась в другом человеке. Лея вспомнила, как Мара и Люк говорили тихо и улыбались смущенно, сосредоточившись друг на друге. - Я думаю, что они любовники, - прошептал ей на ухо Хэн. - О, Хэн, - возразила Лея, хотя такая вероятность тоже приходила ей в голову. - Люк? Наш Люк? Кто окрашивается в шесть оттенков красного, когда симпатичная женщина окажется рядом с ним? - Сейчас он не краснел, - заметил Хэн. Ему было очень любопытно какие тайны скрывает эта загадочная женщина. Утверждения Люка и её, что она была всего лишь танцовщицей, казались сомнительными в лучшем случае. Она была слишком опытной, слишком осведомлённой. И как бы Люк мог повстречать дворцовую танцовщицу в тюремной камере? Нет, они что-то скрывают... Лея отвлеклась от своих раздумий, когда она поймала чувства своего брата, переживаемые им во сне. Ещё одна загадка, над которой надо было подумать... Когда они впервые встретились почти четыре года назад, у неё возникло чувство, что она знала его всю жизнь... Лея смотрела, как Люк обхватывает рукой свою спящую партнёршу, притягивая ей поближе к себе... Или, возможно, она не знала его вообще... Глаза Леи расширились, когда объекты её наблюдений начали пробуждаться. Одной рукой Люк ласкал щёку Мары, а затем опустил голову вниз, прижавшись своим лбом к её. Казалось, что они беседуют, хотя ни один звук не слетел с их губ. Любые дальнейшие действия были прерваны шипящим звуком открывающихся дверей. Четыре головы повернулись к возвышающейся чёрной тени, которая заполнила дверной проём, в том числе и Хэна, который вскочил на ноги чисто инстинктивно. Дарт Вейдер жестом указал на Люка и Мару. Охранники рывком поставили их на ноги и надели на них наручники, не обращая внимание на Лею и Хэна. - Император готов вас принять. - То есть мы должны покинуть эти роскошные апартаменты? - усмехнулась Мара саркастически, в то время как Люк молча смотрел на своего отца. Она упорно сопротивлялась, пока штурмовики тащили их к двери... просто из принципа. - Так не все из нас встретятся с Его Величеством? - высказался Хэн, закрывая собой Лею. - С вами будут иметь дело совсем скоро, Соло, - прохрипел Вейдер, не вмешиваясь, когда Люк остановился возле принцессы и контрабандиста. - Позаботься о ней, Хэн, - сказал он спокойно. - Прощай, Лея, - добавил он, передавая ей чувства любви и покоя. - Люк, нет, - Лея пыталась вырваться из рук Хэна, который удерживал её в то время, как десяток бластерных винтовок ощетинились на них. - Они казнят его, - горестно сокрушалась Лея. - И это моя вина. - Теперь, Лея, - обнял её Хэн. - Люк может сам выбраться из всех видов передряг. - Но он не смог сделать это на Хоте, - пробормотала Лея, пытаясь сдержать слёзы. - И на Беспине... - Милая, - успокаивал её Хэн. - Люк очень повзрослел с тех пор. Он взял её за подбородок, и сам удивился своим следующим словам. - Теперь он рыцарь-джедай, - подмигнул он хитро. - Со сногсшибательным сообщником.