Лея Вейдер

*** ...5 месяцев назад... ...в камере Кеноби... — И все же знаешь, Оби-ван, - вальяжно протянул Император, шурша подолом длинной мантии. — Во Вселенной есть достаточно существ, которые гораздо хуже тебя... Он переплел руки с длинными бледными пальцами перед собой, задумчиво всматриваясь куда-то вдаль, за пределы камеры. — У тебя по крайней мере были свои принципы... И ты искренне считал, что поступаешь правильно, на деле будучи лишь пешкой в чьей-то игре... Палпатин улыбнулся краешками губ — снисходительно, как смотрят на нашкодившего ребенка. Кеноби молчал, сидя на койке и поджав под себя ноги. Всем своим видом он демонстрировал джедайский покой, однако в глазах читалось легкое недоумение. — Я не буду тебя убивать — ни быстро, ни медленно. Как настоящий воин, ты будешь сражаться за то, во что веришь, и встретишь смерть в бою или... убьешь противника за свою "правду", — сверкнул золотом глаз Император. — И если ты победишь ситха... я отпущу тебя на все 4 стороны. Подвох висел в воздухе, словно топор, и даже неодаренный гунган заподозрил бы неладное. С самыми скверными предчувствиями бывший Кеноби задал всего один вопрос: — Кто он? — Она. Моя ученица. Ее зовут Мара Джейд. Хотя возможно правильнее было бы называть ее Мара Крайз? — старый ситх пожал плечами и, уже выходя из камеры, добавил: — Выбор за тобой, джедай! И я надеюсь, хоть раз в жизни ты поступишь... правильно. "Или я сошел с ума, или попал в ад, — завороженно думал Кеноби, — просто не может быть, чтобы жизнь с таким завидным упрямством подбрасывала похожие ситуации." Прислушиваясь к Силе, Кеноби сжал кулаки в бессильной злобе. Он был словно под толщей соленой воды, и не мог услышать ответ на тот самый единственный вопрос, который так волновал его: "Была ли эта Мара Джейд его дочерью?". А если даже и нет, то готов ли он убить дочь своей бывшей возлюбленной Сатин Крайз, только за то, что та стала ситхом, и, вероятнее всего, даже не по своей воле? Ответ был очевиден, и Оби-ван знал это. *** ...3 часа спустя... В большом зале, предназначенном скорее для шикарных приемов, чем для предстоящей дуэли, собралось чуть более двух десятков человек: Его Величество Палпатин, Ужас Галактики Дарт Вейдер, будущие наследники Империи Люк и Лея, дюжина Алых гвардейцев, парочка невзрачных инквизиторов, бывший джедай в серой робе и прелестная леди-ситх в ярком фиолетовом наряде. А также двое адъютантов, непонятно как оказавшихся в этом скоплении одаренных — одного из них, кстати, звали Хан Соло, и, судя по его шуткам, он скорее предпочел бы станцевать стриптиз у Джаббы Хатта, чем быть тут. Там по крайней мере понятно, чем все закончится. Император поднялся со своего трона кресла, и его холодный голос заполнил зал: — Мы собрались здесь сегодня, чтобы поставить точку в одной очень старой и весьма противоречивой истории... Эта дуэль, как во времена истинных джедаев и ситхов, будет до смерти одного из них и никак иначе. И пусть Сила рассудит нас. Зал заполнился звенящей тишиной. Никто не шелохнулся. Старший ситх обвел взглядом присутствующих и задержался на Маре Джейд. Девушка, словно чувствуя его намерения, сделала шаг в направлении Дарта Сидиуса и присела в поклоне. - Дитя мое, как ни прискорбно мне это осознавать, но этот вечер может быть последним для тебя, - он слегка провел сухощавой рукой по огненно рыжим волосам. — Станцуй для нас, дорогая. Быть может... в последний раз. ...за 1 час до этого... — Марочка, дорогая, но ты же сама говорила, что тебе до хаттов надоело выполнять мои приказы. Не надейся, конечно, что когда-то ты избавишься от них полностью, но ты и правда выросла... и пора тебе браться за по-настоящему серьезные дела. Если выиграешь этот бой, я подарю тебе планету Мандалор и титул Герцогини, — Император лукаво улыбнулся, только ему одному известным мыслям. — Я согласна, — быстро ответила Мара, пока Палпатин не передумал. "С чего бы такая щедрость? И в чем подвох? — прислушиваясь к Силе, думала девушка. — А впрочем... последний магистр джедаев может быть и вправду очень опасен... Но я же люблю риск?" *** Последнее плавное движение бедра и рыжеволосая девушка стремительно бросается в атаку, активируя световой меч. Она двигается быстро, но плавно, как кошка, то стремительно нападая, то обманчиво отступая. Иногда кажется, что она поддается, но на самом деле лишь провоцирует противника открыться, чтобы нанести смертельный удар. С джедаем Кеноби такая тактика, однако, не работает — контратаковать он не спешит. Он планомерно отступает, все увеличивая дистанцию, и отбивает бесконечные удары Мары. Оби-ван сосредоточен до предела и мелкие капельки пота обрамляют его лицо. В глазах магистра невысказанная боль и отчаяние. Ситх же ожидала большего. Все обещало закончиться быстрее, чем станет интересно. — Это все на что ты способен? Теперь понятно почему джедаев истребили так легко, и... — начала девушка, но договорить не успела — в следующее мгновение она была вынуждена защищаться от резких колющих ударов со стороны противника. Кеноби охватила ярость, недостойная джедая — опытным взглядом он находил дыры в защите и тут же стремился "уколоть" Мару. Эта тактика выматывала противника, бесконечно царапая, но так и не нанося смертельного удара. Оби-ван медлил. У девушки уже были раны на обеих руках, бедре и легкий ожог на шее. Кровь тонкими струйками стекала к ноге, образовывая причудливые узоры на коже. Она была одновременно напугана и решительна. Голубые глаза сияли ярче обычного. В этот миг она была так похожа на Сатин... Джедай замер, не в силах пошевелиться. Страшное знание пронзило его разум - если он сейчас убьет эту девушку — кем бы она не была - его израненное сердце непременно умрет вместе с ней. Ему не вынести такой боли... он ведь и так был виноват перед Сатин. Резкий прыжок. Удар. Блок. Поворот. Удар. И фиолетовое лезвие пронзает серую хламиду. Еще секунда и мешковатая накидка ложиться у ног Мары. Пустая. — Что за... — начала девушка, но хриплый голос Палпатина остановил ее. — Он растворился в Силе, дитя мое. Мертвее мертвых теперь он, — пародируя Йоду закончил Дарт Сидиус. — Я горжусь тобой, девочка моя, — с поистине отеческой любовью сказал он. *** ...Сейчас... Собрание военного совета. Люк был уже на месте по правую руку от отца и внимательно слушал доклад гранд-адмирала Мартио Батча, чье голоизображение мерно рябило в такт нарастающей тревоге в зале. Место Леи было слева от Вейдера. "Слушай внимательно. И не только слова, но в первую очередь чувства. В наших рядах завелся предатель. И нам предстоит выяснить кто", - в Силе приказал ей отец. Люк уже раскинул свои щупальца и с самым невинным видом сканировал всех, кто находился в зале. Ну вот, очередной провал. При всей своей якобы одаренности, ментальное сканирование не было сильной стороной принцессы. Отец говорил, что это вопрос практики и все получится. Люк говорил, что это вопрос внутреннего спокойствия - когда свои мысли и чувства не забивают ощущения от других, все выходит. Император говорил, что это вопрос интереса и мотивации. Лея же считала, что каждому дано то, что дано. И оно или получается с первого раза, или нет. Совсем. Вот к примеру поднимать предметы девушка могла, причем любого размера, хоть истребитель (она не пробовала, но была уверена что получится), с легкостью и сразу. В то время как у Люка с этим были определенные проблемы. Поначалу. "А в остальном брат очень силен", — то ли с грустью, то ли с завистью, то ли с гордостью за брата думала Лея. Хотя было еще кое-что, что у Леи получалось хорошо, но по сути было абсолютно бесполезным - удушение Силой. Если бы не настоятельное требование отца, она бы и не пробовала. Но Дарт Вейдер умеет быть убедительным. И не только кнутом. У Леи получилось сразу — она постаралась только, чтобы не пришлось практиковаться еще раз. Подопытным был адъютант отца — некий Хан Соло, который теперь обходит принцессу десятой дорогой. Впрочем за небывалый успех она тогда получила в подарок от Вейдера редкого алого фелинкса. И как бы цинично это не звучало — оно того стоило. Это удивительное ласковое животное казалось понимало ее с полуслова и скрашивало одиночество долгими ночами. "Ранкор их всех раздери. И где мои моральные принципы? Это окружение плохо на меня влияет. Особенно общение с Императором", - со злостью заметила девушка, вспоминая уроки дипломатии от Сидиуса, отвратительные в своей беспринципности и эффективности. Вот это у нее получалось хорошо. К несчастью. Даже когда она старалась все завалить и сделать по-другому. "Не отвлекайся, сестренка. Ты думаешь слишком громко, — шепнул ей в Силе брат. — Как тебе этот Пеккати Син? Не вызывает подозрений?" Лея сосредоточилась на облике предполагаемого предателя, хотя и знала, что это бесполезно. Единственный настоящий предатель здесь —- это она сама. Именно бывшая принцесса Альдераана под кодовым именем "Алый фелинкс" сливала данные о предстоящих военных операциях Альянсу. Она делала это предельно аккуратно, стараясь не вредить Империи, но дать фору повстанцам, чтобы они успевали отступить и скоректировать свои планы. Однако до ее сознания долетел обрывок фразы выступавшего гранд-адмирала: — Жертвы — 68 тысяч военных, 218 тысяч мирного населения, более 35 тысяч раненых разной степени тяжести. Блок 7,3,9, блокированы полностью и восстановлению не подлежат, — отчитывался гранд-адмирал, а у Леи все холодело в груди. Сегодня ночью была совершена внезапная массовая атака на "Верфи Куата". Целью такой акции было серьезно дестабилизировать производство военной техники Империи, при этом основные силы были направлены на верфи, где производился выпуск и обслуживание звездных разрушителей. Иными словами они хотели подорвать "тяжелую артиллерию" Имперского флота и ... посеять панику, в архистабильном государстве. Там много жертв среди мирных — это не случайность, а тщательно продуманный ход. Только кто бы пошел на такое?.. Куат — одно из самых защищенных мест в Галактике. Нет силы, которая смогла бы быстро пробить их щиты. А времени, необходимого для этого, вполне достаточно, чтобы поднять в воздух огромные силы. Но в этот раз времени не было — кто-то просто отключил щиты. Изнутри. Предатель. — Ситуация на данный момент? — холодным тоном спросил Вейдер. — Противник обезврежен полностью. Скрылась всего пара разведывательных кораблей, — в голосе военного не было ни радости, ни гордости. Это был провал, с какой стороны не посмотри. — Данные по флоту противника, — продолжал Вейдер. — Несколько кораблей близких по классу к звездным разрушителям "Имперский - 1", но принципиально другой конструкции, — на экране появились изображение круглых, дискообразных кораблей, с обилием ионных пушек по контуру, а также снизу и сверху. — Альянс нашел новых поставщиков кораблей вместо мон-каламари? — фыркнул ситх. — Похоже на то, милорд. Но у нас нет ни малейших представлений о том, кто бы это может быть. В то же время именно такой флот был замечен и частично обезврежен на Муунилинсте с помощью гениального плана гранд-адмирала Трауна. — Кстати о нем. Есть сведения о "Химере"? — ровным тоном спросил Вейдер. — Нет, сэр. по-прежнему ничего, — гранд-адмирал опустил взгляд и стушевался. — Расширьте спектр наблюдаемых территорий до максимально исследованных границ Неизведанных регионов. Возможно выход-таки произошел, но немного дальше, чем мы предполагаем. — Аналитики говорят, что шансов выжить ничтожно мало и.. — Так увольте их к хаттовой матери! Они просто не знают Митт'рау'нуруодо — он сплошное исключение из любой статистики. Выполнять! — рявкнул Темный лорд. В зале воцарилась тишина, нарушаемая только шепотом мыслей разумных. "Что за ситх? Траун же был здесь. Сегодня, — думала Лея, заливаясь мертвенной бледностью. - Что-то случилось" *** — Есть два пути, и хотя я предпочитаю один из них, работают точно оба: "покой" либо "страсть". Демонстрируя спокойствие, когда в душе ураган, или выжимая ненависть, когда тебе все-равно, ты ничего не добьешься, дитя, — с грустью в голосе, уже в который раз объяснял Вейдер дочери. Лея лишь молча слушала, потупив взор, не понимая, то ли стоит сейчас глубоко дышать, то ли высказать все, что она думает по поводу этого ситхового обучения. — Но зная тебя я бы все таки рекомендовал черпать силу в эмоциях, — мягко начал Темный лорд. — Нет. Покой. Мне нужно... " эмоций нет, есть ..." — начала Лея, цитировать кодекс джедаев. — Лжешь. У Скайуокеров всегда огненное сердце, которое не терпит ограничений, — он говорил вкрадчиво и тихо, — и сейчас ты делаешь все назло, даже имея выбор. А все потому, что оба варианта меня устроят, но ты хочешь оставить Лорда Ситхов в проигрыше. Любой ценой. Лея замерла от ужаса. Холодная дрожь пришлась по телу волной, забирая с собой все мысли. Он был прав — девушка чувствовала это. — Знаешь... Магистр Йода твердил всегда, что привязанности нужно отпускать. Возможно, проживи я 900 лет, я бы тоже насытился страстями и готов был отказаться от всех прелестей жизни, — его глаза сверкнули расплавленным золотом, а тонкая улыбка заиграла на губах. — Но мне было всего 20. Я был молод, талантлив и хорош собой и хотел встряхнуть Галактику. Во мне не было покоя. Все, что происходило - находило отклик в моей душе и рождало импульс к действию. И именно этот огонь не раз приносил победу генералу Скайуокеру в Войне клонов. Он задумался на секунду, словно сомневаясь, сказать ли что-то еще, но видимо решил закончить свою речь: — Даже если бы мне 1000 раз мне бы предоставили выбор — я бы не смог отказаться от любви к твоей матери, ради покоя и бытия. Ни один человек, как я думаю, не способен отказаться от любви. Даже если это ведет к привязанности... это дает Силу, которая не раз спасала нашу, довольно слабую физически, расу, не только от верной гибели, но и помогла расшириться по всей Галактике... " Любовь... главная Сила ", — заключила Лея из всего услышанного. И приняла некоторое решение. Возможно, самое неправильное в жизни. *** "Безумие. Самое настоящее, — с замиранием сердца думала девушка. — Какого ситха я вообще творю?" — не унимался разум, для которого лететь на другой конец Галактики, неизвестно зачем и к кому было... как минимум странно. Хорошо, если ее там ждет Траун. А если нет? Если это... ловушка? "Да кому я вообще нужна?" — почти с радостью подумала Лея, но продлилось это не долго, - а если и правда ловушка? Ситх! Что же делать?" По иронии судьбы в этой Галактике именно ситхи всегда знали, что делать. Но в этом случае спросить совета у них не представлялось возможным. "Но есть еще Люк. Он может помочь", — светлая идея пришла в голову к девушке и она расслабилась, и мысленно потянулась к брату. "Люк... Люк. ЛЮК!" "Не кричи. Что ты задумала?" "Почему сразу задумала?" "В пределах дворца я тебя не чувствую, и если не ошибаюсь, Корусанта - тоже. Так что или ты научилась мастерски скрываться в Силе, или сбежала сарлакк знает куда." "В точку." "Прекрасно. Сила, что же теперь делать?" "Вообще-то это я спросить собиралась у тебя." "Хм.." "Я отправляюсь в одно... эээ... место. Оно находится... в общем, ты прав, у ранкора на хвосте или даже дальше. И... я не уверена, что там безопасно. Вот." "ЛЕЯ." "Я только хочу, чтобы ты почувствовал нет ли там какой-то угрозы. Или ловушки, скажем. Я только слетаю туда и скоро вернусь. В крайнем случае, нет." "Сестренка, ты даже из меня сделаешь ситха. Я помогу тебе...", - девушка чувствовала, как присутствие Люка стало ощутимее, как будто он сидел в кресле второго пилота. Его мягкая сила заполняла пространство, и датчики управления начали подозрительно мигать... "ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ! НЕТ!" — но Люк уже успел дистанционно врубить автопилот обратно до Корусанта. "Если тебе интересно, то я почувствовал опасность, - уже серьезно заговорил он, - И я не хочу тебя потерять..." "Ты уверен?" "Я просто увидел ясно, как никогда, что если ты долетишь туда, то уже не вернешься..." *** Планета встретила ее холодным морским бризом и ярким солнцем. Воздух был удивительно легким, вызывая небольшое головокружение. Она сделала первый шаг на твердую землю, покрытую буро-красным песком - очень мелким и теплым. Шаг за шагом она двигалась туда, куда вела ее... Сила? Траун стоял у кромки воды спиной к тропинке, в тени огромного ветвистого дерева, усыпанного алыми цветами. Он определенно слышал ее шаги, но чего-то ждал, не оборачиваясь. Уже привычным жестом она распустила волосы, зная, что именно такими он их любит больше всего и подойдя ближе, ласково коснулась плеча. — Моя принцесса... — прошептал он и прикоснулся губами к ее руке. Сладкий цветочный аромат дурманил голову, хотелось обнять его и не отпускать. Никогда... ... Лею разбудил звук автопилота, известивший о прибытии на Корусант. Рука, которую во сне касались губы Трауна горела огнем. До представления наследников Императорскому двору оставался 1 час.