Экипаж

      Будильник разбудил Джона в шесть земных часов утра. Проснувшись, Джон с разочарованием никого возле себя не увидел. Повязки на ноге также не было. Приведя в порядок каюту, конь взял полотенце и в который раз решил отправиться в душ.       Подойдя к двери санкомнаты, Джон с удивлением услышал голос доктора. Конь слегка приоткрыл дверь — возле душевых, спиной ко входу, заведя руки за спину, стоял Джеймс Мортимер и докладывал что-то полковнику Матье. Джон с изумлением увидел, что совершенно голая Матье, ничуть не смущаясь, принимает душ в присутствии доктора.       — Сегодня утром Хоппнер пришел в себя, — невозмутимо докладывал сержант. — Чувствует он себя хорошо, но увы, нет никаких гарантий, что его рука будет работать, как прежде. Я сделал все возможное, но повреждения слишком серьезные…       — Мистер Мортимер, я ни в коем случае вас ни в чем не обвиняю. Вы сделали все, что могли, — лиса повернулась и взглянула в глаза доктора, — и даже больше того.       — По правилам, я должен сообщить об этом инциденте высшему руководству. Скорее всего, ЦУП потребует вернуть раненого сержанта на Землю… — Мортимер наклонил голову набок и закусил губу, — но я думаю, что им этого знать не обязательно.       — Спасибо Джеймс.       — Разрешите идти?       — Конечно, идите.       Джон едва успел отпрянуть назад, как дверь раскрылась, едва не задев его по носу:       — Не советую, мистер Эллис. Вы же не хотите испортить отношения с майором и "случайно" оказаться в открытом космосе без скафандра? — Мортимер, как ни в чем не бывало, прошагал мимо Джона в медбей.       Джон передумал умываться в душевой и направился в столовую в надежде воспользоваться мойкой на кухне. Конь вошел в столовую, включил свет, прошел на кухню и склонился над раковиной, включив воду.       — Делай, что хочешь, но завтрак должен быть готов через час! — Джон вздрогнул, едва не подавившись зубной пастой — голос капитана Уолтерса громыхнул над самым ухом.       Капитан смерил Эллиса презрительным взглядом, развернулся и ушел восвояси.       Джон быстро привел себя в порядок и принялся осматривать шкафы. Пара консервов, "традиционная" для космоса еда в тюбиках, да рассыпавшийся пакет рисовой крупы — то ли результат попыток приготовить что-то съестное без кока, то ли последствия происшествия с гравитацией. Собрав в пластиковую салатницу солидную гору риса, Джон залил ее водой и сунул в микроволновку.       В столовой постепенно собирались члены экипажа, заинтересованно наблюдая за действиями Эллиса.       К ужасу Джона, каша начала кипеть и вытекать из салатницы. Выключив микроволновку, Джон вынул получившееся блюдо и, обжигая пальцы и капая кашей на пол, быстро положил салатницу на стол перед полковником.       — Это… Это еда? — осторожно поинтересовалась Матье.       — Ты вообще хоть на что-то способен? — процедил капитан Уолтерс.       — Ну зачем так сразу, выглядит вполне съедобно, — лейтенант Тейт зачерпнул ложкой пригоршню риса и проглотил. — Оу, извините, мне нужно срочно проверить радиостанцию.       Тейт поспешно встал из-за стола и выбежал в коридор. Чарлз Кларк с сомнением месил кашу в своей тарелке и неуверенно проговорил:       — Может если посолить будет более съедобно?       Дверь открылась, и в столовую вошел Мортимер, на плечо которого опирался Хоппнер. Несмотря на всю свою силу, тяжеловоз едва не падал под весом носорога. С трудом усадив Хоппнера на стул, Джеймс с облегчением уселся на свое место. Носорог с недоверием потыкал ложкой в кашу и сказал:       — Кто это готовил?       — Я, — признался Джон.       — Конечно, я ценю твои старания, но не проще ли было взять супы или пюре быстрого приготовления?       — Я не нашел на кухне ничего подобного, — удивленно сказал Эллис.       — А разве ты не заглядывал на склад? Там несколько рефрижераторов заполнено брикетами с замороженными фруктами, овощами и разными блюдами быстрого приготовления.       Кое-как позавтракав консервами со склада, экипаж разошелся по своим местам. Джон помог доктору отвести Хоппнера в каюту и вернулся на кухню, чтобы навести порядок. Закончив работу, Эллис замер на месте и задумался — он вспоминал прошлую ночь. Ему безумно хотелось поговорить с Мортимером, но он прекрасно понимал, что Джеймс не любит говорить и вряд ли поддержит беседу без веской причины. В конце концов Джон решил, что посетит доктора под предлогом больной ноги.       — Разрешите зайти? — Джон постучался и шагнул в медбей.       Джеймс не ответил. Как всегда, он лежал на кушетке и курил, стряхивая пепел в медицинский лоток.       — Доктор, у меня болит нога… После вчерашних процедур. Кажется, у меня растяжение?       Мортимер поднялся, привычно подкрутил вытяжку и пригласил Джона сесть. Осторожно пощупав пястье, Джеймс наложил фиксирующую повязку.       — Старайтесь не нагружать больную ногу. Время от времени повязку необходимо снимать, — доктор поднялся с колен и добавил: — На этом все, вы можете идти.       Джон нехотя встал, а Джеймс занял исходную позицию — лег на кушетку. Джон так и стоял перед лежащим Джеймсом, не зная, что сказать, как в медбей вошел Уолтерс. Не обращая внимания на Эллиса, он подошел к столу доктора, открыл один из ящиков и достал из него увесистый 24-й Глок, заточенный под конскую руку. Не особо скрывая оружия, капитан направился к выходу.       — Только гильз на трупе не оставляй, — безразлично сказал Мортимер, не отрывая взгляда от потолка.       — Что? Вы позволите Уолтерсу разгуливать по кораблю с пистолетом в руках? А если он убьет кого-то?       Джеймс не стал отвечать. Вместо этого он стряхнул очередную порцию пепла в лоток. Эллис же лихорадочно пытался решить, что делать. Ему страшно было представить, что кто-то на космическом судне разгуливает с "устройством для создания отверстий". Еще страшнее от мысли, что может натворить вооруженный Уолтерс. Судя по всему, Мортимер в этот раз не собирается останавливать капитана, поэтому это придется сделать Джону. Не самому, конечно, а обратившись к старшим.       Конь ворвался в командный пункт. Полковник сидела на месте командира корабля в одной рубашке и брюках — местами рубашка промокла от плохо подсушенной шерсти. Майор же что-то изучал на мониторах Уолтерса.       — Товарищ полковник! Там капитан Уолтерс собирается кого-то пристрелить!       — Что, вы о чем? — недоуменно спросила лиса.       — Капитан взял пистолет и куда-то ушел, его нужно остановить, пока не случилась что-то непоправимое!       Не говоря ни слова, майор Стингерс выбежал в коридор.       — Возможно, это не мое дело, но я считаю, что капитан немного… неадекватен, — сказал Эллис полковнику. Матье повернулась в кресле, глубоко вдохнула и сказала:       — К сожалению, вы правы. Но у него есть на то причины.       — А почему вы тогда…       — Не выгоню из команды? Вы это хотите сказать? В этот момент в командный пункт вошел потрепанный майор с пистолетом:       — Пистолет Мортимера, — майор вынул магазин, — не заряжен. К счастью, Джеймс знает Уолтерса, как никто другой.       — Я думал, Уолтерс ненавидит травоядных, что у них может быть общего с сержантом Мортимером? — удивленно спросил Джон.       — Все не так просто, мистер Эллис. Они вместе через многое прошли.       — Итан, мне кажется, нам не стоит… — начала было Матье.       — Я считаю, что рядовой имеет право знать, ведь он пробудет с нами на одном корабле не меньше года.       — Я думаю, что если они захотят, они сами расскажут.       — Ну конечно. Кто расскажет-то? Скорее Уолтерс захочет поговорить по душам с Эллисом, чем Мортимер выдаст чью-то тайну.       Майор предложил Джону сесть в кресло Уолтерса, а сам сел на край стола:       — Восемь лет назад мы служили в горячей точке. Мне было всего 29 лет, но я уже тогда был капитаном и командовал военным пассажирским вертолетом. Вторым пилотом со мной летала подающая надежды лейтенант Матье. Да-да, когда ей было 25, она летала под моим командованием...