На рассвете мира

— Принцесса… — и тут, и там раздавались тяжелые вздохи вслед несущейся, не разбирающей дороги Алине. Студенты едва успевали освобождать дорогу перед разъяренной девушкой. Рэнсад устал догонять своею повелительницу, и потому оставил безнадежные попытки, и пошел спокойным шагом. Все равно принцессе некуда было бежать из замка. Да она и не стала бы. Прятаться больше негде. Рэнсад безмерно устал от всего и начинал понимать, почему древние иногда удаляются в отшельничество. Особенно те, кто хоть раз покидал остров, особенно те, кто был приближен к Мудрейшему. Если бы он был способен сочувствовать, он бы пожалел девушку, вот уже третий раз ставшую игрушкой в руках Правителей. Но Алианна была рождена, чтобы принять участие в этой жестокой игре. И она должна из игрушки превратиться в кукловода, сколь тяжелым этот путь не стал бы для нее. Но тягаться с Солейшеймом у нее никогда не выйдет. Она всегда будет его марионеткой. Но, быть может, она сможет стать ровней остальных правителей? Кто знает, что будет через месяц. Для Рэнсада было тяжело принять то, что сейчас почти каждый день влияет на судьбу мира. Для того, кто взирал на события веками, такая скорость кажется суетливой. Рэнсад подошел к покоям. У входа стояли Артемия и Арифия — вооруженные, но в дамских платьях материковой моды. Это вызвало усмешку Рэнсада. Амазонки все же женщины и подались веянию материковского Высшего Света. И их хваленая несгибаемость пошла в Тартарар. Он посмотрел на Арифию: — Будьте так любезны, доложите ее Высочеству о моем приходе. — Ее высочество велела ее не беспокоить, — отозвалась амазонка, даже не подняв взгляда. — Причина подобного приказа известна? — удивился Рэнсад. — Она принимает его Высочество Эльтира Летнего, — ответила ему на вопрос Артемия. — Но я ее личный секретарь. — Вы были ее личным секретарем. А теперь, я попрошу Вас оставить нас, — произнесла Арифия, вручая растерявшемуся древнему пергамент с печатью принцессы. — Она об этом пожалеет, — проронил слова Рэнсад упавшим голосом. — Если я расценю это как угрозу то одним древним станет меньше. А теперь, вам лучше удалиться, — Артемия положила руку на рукоять меча. Рэнсад поклонился фрейлинам и ушел. Что же задумала Али и почему так поступает? Древний был обескуражен поступком принцессы. *** подслушанный разговор двух особ королевской крови — Али, а чего ты от меня хочешь? Что я могу сделать? Ты сама решила связаться с древними. — Эльтир, второй раз я прошу у тебя помощи, и второй раз ты говоришь, что не можешь помочь. Понимаешь, слов о любви не всегда бывает достаточно. — Если я признаю тебя своей пропавшей сестрой, то войны не избежать. Начнутся хаос и разруха. Ты этого от меня хочешь в заверении любви? Как бы я тебя не любил, народ для меня превыше всего. Точно так же должно быть и для тебя. Если я тебе помогу бежать, без места, где ты спрячешься, без чьей бы то ни было защиты — древние найдут тебя. Все двери кроме одной закрыты, сестра. Алина одним глотком осушила кубок. Решение проблемы не наблюдалось, а графин амброзии внезапно опустел. — Элисса, прикажи оседлать трех лошадей, — внезапно резко приказала Алина. — Эльтир, ты едешь со мной. Элисса, и ты тоже. Никто не должен знать, что мы покинули замок. Пусть Артемия, или Арифия займет мою кровать, на всякий случай. — Али, что ты задумала? — встревоженно спросила Элисса. — Мне надо развеяться. *** В одной из таверн в центре города Хранителей, под названием «Пьяный пегас», было шумно и людно. Зал был полон дыма и пропах вином. В чернь просочились слухи о том, что скоро город посетит Совет Правителей полным составом, и люди оживленно обсуждали причину подобного собрания. И никто, естественно, не обращал внимания на три фигуры в углу зала, скрывающие лица под капюшонами плащей. — А я говорю, неспроста эта заморская принцесса приехала. Вынюхивает чего-то. А чего оно? — Одному Аиду известно, да и то не факт. Не боится богов она, вот и накликала на нас беду. Пущай проваливает, к своим древним, — проговорил огромный лысый детина-наемник. — А мне кажется, девка не причем, тут, скорее Хаос наружу рвется, вот эти с островов и заволновались. Им же в первую очередь расхлебывать, — проговорил эльф со шрамом через все лицо, в потрепанном дорожном костюме. Обстановка накалялась с каждой секундой все больше и больше, пока женский голос не спросил: — А принцесса хоть красивая? — Да, — мечтательно прикрыл глаза эльф. — Да толку то, что красивая. В принцессах не это главное. Она ж не баба. — А кто она? — удивился детина. — Она будущий правитель. Ну или баба, если боги мозгов не послали. Но для нее самой первое лучше, — усмехнулся эльф со шрамом. — Ты сейчас кого бабой обозвал?.. — спросила женским голосом, поднимаясь, фигура в плаще. — А тебе-то какое дело, безликая? Хочешь драться — лицо открой, а то вдруг ты благородная… — Рассмеялся мужик. Она залпом осушила стоящий на столе стакан, налила еще один и выплеснула его в мужика. Две другие фигуры выругались под нос и поднялись. — А вот это ты зря, — проревел мужик и кинулся на обидчицу. Та ловко увернулась, мужик врезался в стол и разгромил его. Озверев, он пошел на спутников грубиянки. Правда, в тот момент когда он повернулся к мужчине, вторая девушка разбила об его голову кувшин. — Надо увести ее, она пьяна, — проговорила Элисса. — Так просто нас не выпустят. В Академии никто не знает, где мы. Есть идеи, как выбраться? — спросил Эльтир, блокируя удар еще одного здоровяка. — Дайте мне подраться! — заявила Али и пошла вперед, но Элисса ее удержала. — Ты один не выстоишь, а я помочь не могу, иначе мы ее потеряем, — прошипела фрейлина. — Есть конструктивные предложения? — спросил принц. — Да. Ты держишь эту пьяницу. Я их отвлекаю. И мы под шум скрываемся. — В крайнем случае беги за городской стражей. Элисса разбила ближайшее окно и, попутно уклоняясь от ударов, пробралась к нему и выпрыгнула в ночь. Ее план был прост: вернуться в трактир без маски и под своим именем. Это отвлечет всех от драки, и Эльтир с Али смогут скрыться. Девушка спрятала маску и плащ под ближайшим кустом. — Трактирщик! Есть ли в твоем заведении приличное вино, достойное стола принцессы Эльперанда? — крикнула девушка с порога. Но драка разгорелась настолько сильно, что никто даже не обратил внимание на девушку, вошедшую в дверь, и все продолжили разносить трактир. — Афина Паллада, я, Элисса, одна из перворожденных древних зову тебя, богиня мудрой войны! — произнеся это, Элисса полоснула кинжалом по запястью, и багровая кровь упала на деревянный пол таверны. Дочь Зевса возникла из ниоткуда. Она пристально посмотрела серыми глазами на древнюю, окидывая взглядом помещение, пытаясь определить причину странного поведения древней, которая ненавидела ее чуть ли не больше Мудрейшего. Взгляд зацепился за зажатую в углу девушку и отчаянно обороняющегося принца. Богиня нахмурилась. — Отчего Вы, смертные не отдаете дань уважения, Древней, и Богине, почтившим эту лачугу своим визитом?! — голос Афины Паллады прогремел над таверной, заставив всех замолчать и пасть на колени. Всех, кроме пьяной Алины и Эльтира. Эльтир поклонился богине, перекинул сестру через плечо, и вышел из таверны прочь. — Контор ди эста, Афина дир Зевс* — проговорила Элисса, и ушла вслед за друзьями. *** В зале собрались все короли современности. Город Хранителей давно не знал таких потрясений. Еще вчера один за другим прибыли монархи на торжественную церемонию. Сияя доспехами, приехали амазонки верхом на пегасах, Иполлита, царица амазонок, скакала впереди всех, и ее белая туника развевалась на ветру, она единственная из всех амазонок не надела доспехов. Корона была из простого металла и совсем без драгоценных камней, черные, как смоль, волосы, собранные в высокий конский хвост, развевались на ветру. Ее голубые глаза пристально изучали толпу, как будто заглядывая в душу каждому. Вслед за делегаций амазонок, словно по пятам, следовали древние. Уверенность, мудрость и таинственность. Солейшейм Мудрейший так же ехал впереди своей свиты. В нее входили как мужчины, так и женщины. У всех на голове были небольшие тиары, украшенные драгоценными камнями, символизирующими область их влияния. Только самые могущественные получили разрешение покинуть остров и увидеть коронацию Алины. Эльфы прибыли чуть позднее. Они ехали верхом на серебряных единорогах. Их зеленые плащи развевались на ветру, длинные волосы заплетены в хитрые прически, а все эльфийки, скрытые от любопытных глаз, ехали в каретах с глухо задернутыми шторами. О красоте эльфийских дам слагали легенды, но мало кто их видел, потому что они редко покидали территории лесов. Гиперборейцы приехали следующими. Они появились более эффектным способом. Их сопровождали музыканты, играющие на духовых инструментах, жонглеры, танцующие с огнем. Свет, блеск, фанфары — все это привлекало внимание и развлекало толпу. Горцы, одетые в меха, с суровыми лицами ехали в гробовой тишине, нарушаемой лишь цокотом копыт по мостовой. Женщин среди них не было. Их вождь ехал впереди всех, он был коротко подстрижен, на голове красовалась корона, символ его власти. Атланты приехали под покровом ночи, тихо и незаметно для города. Мэри и Мара старались не привлекать к себе внимания. О скромности этого народа ходили легенды. *** — Раз я сказал, так и будет! НЕ СМЕЙ перечить мне, девчонка, — проговорил Солейшейм. — Я не хочу быть ТВОЕЙ наследницей! Я ведь даже не ТВОЯ родственница! Я ДАЖЕ не древняя! — разговор выходил из-под контроля. Алина шумно дышала, ее щеки покраснели, ярость распирала девушку. — Ты мне не указ. — Ты обязана мне всем, что имеешь, неблагодарная тварь. Алианна Зимняя, принцесса Гипербореи, дочь Короля и Верховной феи Морей, что это, просто громкий титул, или за этими словами есть и характер? Тогда докажи. Исполни обещание данное мне, в обмен на покровительства. Обещала почитать как родного отца, так почитай. Смела ли бы ты перечить так родному отцу? — Хорошо, Мудрейший, если так хочешь, я сделаю так, как ты хочешь, но я это запомню. А теперь оставь меня.