Смерть - это только начало

      Двое юношей в светлой одежде с символикой Готея, обычной для большинства студентов академии шинигами, сидели на поваленном стволе старого древесного великана. Невысокий блондин, дослушав длинный рассказ рыжеволосого парня, явно наслаждался наступившей тишиной и закрыл глаза, подставив лицо теплым солнечным лучам, пробивавшимся сквозь зеленую листву высоких деревьев. Временный шинигами молчал, задумчиво смотря куда-то вперед. Тору лениво открыл глаза и взглянул на Куросаки.       - Да уж, Ичиго, эта история была действительно интересной. И раз ты хоть немного доверился мне, придется ответить на уйму вопросов, которые ты почему-то все еще не решился задать. Что уж поделать, спрашивай, - закончил светловолосый парень, демонстративно позевывая. Временный шинигами почти незаметно вздрогнул, бросив на одноклассника удивленный взгляд - неизвестно, как именно, но блондин без труда угадал мысли Куросаки. Однако мнимый Сиба быстро взял себя в руки и лишь слегка улыбнулся.       - Можешь немного рассказать об одноклассниках, Тору? - спокойно спросил Куросаки, стараясь, чтобы в его словах прозвучало отрешенное безразличие. Кацуки проницательно посмотрел на рыжеволосого парня, понимающе улыбнулся и кивнул, будто и ждал именно этих слов.       - Без проблем. Во-первых, включая тебя, теперь в классе нас шестеро. Немного, не правда ли? Ну ладно, начнем с близнецов. Их зовут Минору и Монтаро Ватанабэ. Что такого о них сказать? Эти парни очень сильны физически и довольно способны во всех прочих техниках шинигами. Оба не отличаются разговорчивостью, зачастую ведут себя вспыльчиво, нагло и самодовольно, свысока смотрят на всех, кто слабее их, и держат в благоговейном страхе половину младших курсов. Но даже эти два увальня могут быть по-своему благородны - они свято чтут законы честного сражения, один-на-один. Если кто-то из них сражается, второй никогда не вступит в бой. Кстати, не знаю откуда, но у них всегда была одна странная, почти маниакальная особенность никогда не сдаваться. В чем бы они ни принимали участие - всегда шли до конца и ни за что не останавливались. Даже нынешний капитан одиннадцатого отряда уже успел отметить это и пригласил обоих поступать на службу именно к нему, но ответа, насколько я знаю, они пока не давали. Знаешь, Ичиго, спарринг с кем-нибудь из них всегда оказывается той еще морокой, - Тору недовольно поморщился явно неприятным воспоминаниям и медленно потянулся. - Ну ладно, остальное ты сам вскоре узнаешь. Идем дальше. Высокая девушка с короткими темными волосами - Кику Марохира. Симпатичная, вежливая, умная и спокойная, прекрасно владеет собой и здраво мыслит в любой ситуации - это поистине редкое качество. Довольно сильна в кидо и в общем контроле реацу, но терпеть не может почти всех парней, проявления любого насилия и занятия кендо, хотя удар у нее довольно сильный. Я почти уверен, что после окончания обучения она вскоре окажется в офицерском составе четвертого отряда. Честно признаться, одно время Кику была мне даже симпатична... - задумчиво закончил блондин, подняв голову. В отстраненном взгляде темных глаз Кацуки блуждали смутные тени счастливых воспоминаний. Ичиго с улыбкой вздохнул и повернул голову - Куросаки понял, что Кику и Тору связывало нечто большее, и посчитал довольно уместным немного помолчать и не торопить светловолосого юношу продолжать свой рассказ. Вдали, на еле заметной тропе между стройными стволами высоких деревьев, виднелись силуэты студентов, спешивших в сторону площадки занятий кидо. Восторженные возгласы учащихся были почти заглушены расстоянием и размеренным шумом изумрудной листвы. Временный шинигами невольно улыбнулся и прилег на огромный древесный стол, закусив сорванную травинку и подложив руки под голову - небольшая, тихая и малолюдная рощица напоминала Ичиго удаленные, теплые и светлые уголки большого городского парка, в котором нередко проводило полузабытые летние деньки семейство Куросаки, будучи еще в полном составе...       - А ты куда тактичнее и проницательнее, чем кажешься на первый взгляд, Ичиго. Извини, я немного задумался и не ответил на главный вопрос, который ты хотел задать первым. Акеми, не правда ли? - неожиданно раздался спокойный голос блондина. «Тору, как ты это делаешь? Уже во второй раз... - рыжеволосый юноша с улыбкой покачал головой. - Эх, и после этого ты еще называешь меня проницательным?» - новоиспеченный студент поднял голову и встретил веселый взгляд темных глаз одноклассника, в которых буквально искрилось неприкрытое ехидство.       - Так что насчет нее? - коротко спросил Куросаки, признавая свое миниатюрное поражение. Кацуки неожиданно посерьезнел. В напряженных, заострившихся чертах лица блондина впервые читался оттенок сомнения, все спокойствие и уверенность студента будто улетучились, уступив место волнению - Тору словно в спешке раздумывал, что именно можно сейчас рассказать Ичиго.       - Все из того, что ты мне сказал или скажешь, будь то что-то важное или нет, в любом случае останется между нами, Тору, - вполголоса заметил Куросаки, стараясь склонить чашу сомнений блондина в нужную сторону. Кацуки вздрогнул и внимательно посмотрел на одноклассника, словно оценивая степень правдивости его слов. Длинноволосый юноша глубоко вздохнул и кивнул.       - Хорошо, я расскажу тебе все немногое, что знаю, Ичиго. Акеми появилась в нашем классе совсем недавно, буквально за несколько недель до тебя. Думаю, немного времени в ее обществе оказалось вполне достаточно, чтобы понять, как эта девушка ведет себя по отношению к другим, не правда ли? Насколько я знаю, у нее так и не появилось друзей, Акеми никого не подпускает к себе ближе, чем ей потребуется. Однако я почти уверен, что за ее искусно надетой маской скрывается многое - она прекрасно умеет вытянуть из человека все, что ее интересует, но сама еще ни разу никому о себе не рассказывала почти ничего. Никто из нас, кроме Симидзу-сенсея, не знает, где она живет, есть ли у нее вообще какие-то родственники... Видимо, у Акеми есть весомые причины все это скрывать. А уж боевые навыки... Знаешь, судя по увиденному мной на занятии кидо, вы чем-то похожи - у нее тоже поначалу мало что получалось, но когда Акеми по-настоящему выходила из себя, ее реацу становилась просто пугающей. Я видел, как на самом первом занятии кендо, почти проиграв и неожиданно взбесившись, она одним взмахом тренировочной катаны разрубила меч Минору пополам и оставила ему внушительную рану на груди. Кику, стараясь подлечить истекающего кровью верзилу еще до прихода медицинского отряда, сказала мне, что только оружие Минору, смягчившее этот удар, спасло ему жизнь. После этого Акеми больше не ставят в кендо против кого-нибудь из нас, и чаще всего она или вовсе не появляется на этих занятиях, или тренируется с нашим преподавателем, Хато-сенсеем. Лишь одно я могу сказать о ней с уверенностью, Ичиго - ты ей определенно приглянулся, - неожиданно подмигнув, лукаво закончил блондин. Услышав последние слова, Куросаки закашлялся и, неловко дернувшись, не удержался, мешком свалился на траву и выругался, переворачиваясь и потирая ушибленную спину. Кацуки весело рассмеялся и протянул однокласснику ладонь, помогая подняться.       - Почему ты так считаешь, Тору? - отряхнувшись и сплюнув попавшую в рот траву, выдавил временный шинигами.       - Все очевидно, Ичиго. До сегодняшнего дня я ни разу не видел, чтобы Акеми первой подходила к какому-нибудь парню, а тем более незнакомцу - раньше она лишь отшивала толпы настойчивых ухажеров. Кстати, не знаю, что Като с ними делала и как именно убеждала, но после встреч с ней они обходят наш класс десятой дорогой, - с улыбкой заметил блондин и, зевнув, лениво потянулся.       - Да уж, это только первый день, а мне уже так «повезло», - протянул Куросаки, почесав затылок.       - Привыкай, Ичиго, это всего лишь начало, то ли еще будет, - с улыбкой ответил Тору, похлопав друга по плечу. - Пойдем лучше, здесь больше нечего делать. Сегодня у нас осталось всего одно занятие - общая теория. Ужасно нудная и абсолютно бесполезная штука в сражении, хорошо, что мы на нее уже не успеваем, - довольно закончил Кацуки, поднимаясь и поправляя одежду.       - Правда? Эх, а я хотел хотя бы в первый день обучения попасть на все занятия. Ну ладно, вернусь в поместье пораньше, - подумав, ответил временный шинигами и встал, последовав примеру одноклассника.       - Ты живешь в поместье? А разве старое поместье клана Сиба не стоит давно заброшенным? - удивленно спросил темноглазый парень и внимательно взглянул на одноклассника, почти незаметно улыбнувшись. Куросаки замялся, лихорадочно соображая, что же ответить, как вдруг...       - А кто сказал, что он живет именно в поместье клана Сиба? - раздался приятный женский голос, сквозивший нотками почти осязаемого ехидства. Юноши одновременно обернулись и увидели стройную смуглую женщину, сидящую на ветке высокого дерева.       - Привет, Ичиго! - улыбнулась Шихоинь, с поистине кошачьим изяществом соскочив вниз. - О, какой красивый мальчик, твой новый одноклассник? - протянула женщина, встретив изучающий взгляд озадаченного блондина.       - Благодарю вас за такой лестный отзыв. Кацуки Тору, - вежливо представился парень, чеканя каждое слово.       - Шихоинь Йоруичи, - таким же тоном ответила женщина и рассмеялась. Светловолосый юноша почти незаметно вздрогнул и сжал кулаки, но мгновенно взял себя в руки и почтительно склонил голову, сделав пару шагов назад. Куросаки удивленно посмотрел на одноклассника и перевел взгляд на бывшего капитана второго отряда. Женщина повела головой в сторону, сделав знак, что нужно поговорить без лишних свидетелей. Временный шинигами мгновенно понял, что нужно завязать какой-нибудь правдоподобный разговор, чтобы в глазах Тору все выглядело естественно, коротко кивнул и спросил, постаравшись придать голосу как можно больше удивления:       - Йоруичи-сан, а что вы здесь делаете?       - Заскочила в гости к Исами, решила и тебя заодно проведать. Как твой первый день обучения? Все в порядке? - подмигнув, спросила Шихоинь.       - Да, спасибо, все хорошо, - коротко ответил парень.       - Йоруичи-сан, а можно один вопрос? - неожиданно спросил блондин.       - Да, конечно, Тору, - ободряюще ответила женщина.       - Вы намекнули, что Ичиго живет не в поместье Сиба. А где же тогда? - недоуменно произнес юноша. Шихоинь улыбнулась и перевела выразительный взгляд на рыжеволосого шинигами.       - О, только между нами, Тору, - заговорщицки прошептала женщина, подходя немного поближе и прикрывая рот ладонью. - Знаешь, наш Ичиго отлично устроился в поместье клана Кучики, да еще и в соседней комнате с красивой принцессой. Понимаешь, что это значит? - ехидно ответила Йоруичи.       - Чего?! - крикнул покрасневший Куросаки, явно шокированный ответом женщины. Шихоинь весело рассмеялась, а блондин быстро перевел взгляд на своего одноклассника, словно удостоверяясь в правдивости слов бывшего капитана второго отряда. Заметив румянец на щеках Ичиго, Тору удовлетворенно улыбнулся и с фальшивой задумчивостью протянул, подняв взгляд и почесывая подбородок:       - Ого, так у Акеми есть серьезная соперница и даже из благородного клана? Нужно будет обязательно ее предупредить, а то...       - Кацуки, да я тебя... - угрожающе прошипел Ичиго, сжимая кулаки. Йоруичи в мгновение ока оказалась рядом с парнем, хлопнула его по макушке и повернулась к блондину:       - Ого, наш пострел везде поспел! Ичиго, какой же ты безжалостный, уже в первый день похитил чье-то юное, невинное сердечко... - тихо вздохнув, с деланным укором произнесла Шихоинь. - Тору, расскажи поподробнее, пожалуйста, - улыбнулась женщина и незаметно для временного шинигами подмигнула юноше. Кацуки понимающе кивнул и продолжил, старательно изображая живой интерес:       - Ох, Йоруичи-сан, знаете, в нашем классе есть одна девушка, Като Акеми. Она невероятно красива, за ней постоянно увиваются толпы ухажеров, но Акеми пока никому не отвечала взаимностью. А как только появился Ичиго, они уже на первом уроке сидели вместе и, как ни в чем не бывало, мило ворковали... - Тору продолжал свой рассказ, а Куросаки уже готов был вскипеть - юноша почти явственно ощущал, какой ехидный восторг этой игрой сквозит в каждом слове его одноклассника, прекрасно понимавшего замысел бывшего капитана второго отряда. Временный шинигами глубоко вздохнул и немного сконцентрировался. Воздух вокруг начал медленно тяжелеть от волн реацу рыжеволосого юноши. Блондин осекся на полуслове, невольно пошатнулся и оперся рукой о ствол ближайшего дерева. Шихоинь отвесила Ичиго еще один подзатыльник и давление духовной силы исчезло. Куросаки вздохнул, а Кацуки перевел дыхание, утирая со лба пару почти незаметных капелек пота, и поднял взгляд.       - Прости, Тору, я немного увлеклась и совсем забыла, что нам обоим нужно спешить. Скоро начнется ежемесячное собрание всех благородных кланов, и Ичиго туда срочно вызывают. Еще обязательно увидимся, мне было очень приятно с тобой поболтать, но я надеюсь, все останется между нами? - весело спросила женщина.       - Конечно, Йоруичи-сан. Было приятно познакомиться, - с понимающей улыбкой ответил темноглазый юноша. - Увидимся завтра, Ичиго, - добавил Кацуки и протянул руку. Куросаки пожал ладонь одноклассника и внимательно посмотрел на Тору. В спокойном взгляде темных глаз по-прежнему сквозило искреннее удивление и доля немного утоленного интереса.       - До завтра, Тору, - попрощался временный шинигами. Шихоинь взяла рыжеволосого юношу за руку и исчезла вместе с ним в звуке сюнпо. Блондин остался в одиночестве. Неожиданный порыв ветра растрепал длинные пряди светлых волос. Кацуки несколько минут стоял неподвижно, и приятную тишину зеленой рощицы нарушал лишь звонкий шелест листвы. В спокойной синеве небосвода медленно плыли несколько одиноких облачных странников. Немного погодя Тору сел на поваленный ствол некогда рослого и могучего дерева. Парень поднял взгляд, медленно провел ладонью по глазам, словно снимая пелену колдовского заклятия, и опустил голову, негромко рассмеявшись.       - Это будет намного интереснее, чем я думал, Ичиго... Ты и вправду превзошел все мои ожидания...