***
- Ичиго, ну вставай, опять опоздаем! - настойчиво протянула Като, поправляя прическу. Давненько взошедшее утреннее солнце освещало просторную комнату ласковым, приятным теплом. Девушка уже была собрана и одета, в контраст с лежащим на футоне Куросаки, все еще облаченным в помятое домашнее кимоно. Юноша обеими руками крепко прижимал скомканное покрывало к гудящей голове - вчерашнее выпитое неожиданно дало о себе знать. Боль вкрадчиво постукивала по вискам, вызывая искреннее желание залезть на потолок. Удостоенная вместо ответа несвязным мычанием, Като насупилась, по-детски надув щеки, но вдруг нехорошо ухмыльнулась и запрыгнула на спину лежащего одноклассника. Чуть ошарашенный Куросаки на миг замер, перебирая в отказывающемся служить, расплывающемся подсознании возможные варианты дальнейших действий. Вдруг Ичиго забился, как рыба в сетях, чувствуя, как проворные пальцы изящных девичьих рук игриво пробегают по бокам, издевательски, безжалостно щекоча. Каждое неосознанное резкое движение отдавалось в голове парня сильной туповатой болью, пока на ум неожиданно не пришли вчерашние слова бывшего капитана двенадцатого отряда. Юноша замер. - Эй, ну хватит, хорошо, хорошо, идем, - довольно картинно взмолился Куросаки, как можно правдоподобнее изображая отчаяние и поражение. Като торжествующе хмыкнула и слезла с одноклассника, напоследок пнув его в мягкое место. Чертыхнувшийся Ичиго медленно поднялся на ноги, почесал торчащую, растрепанную шевелюру и зевнул, сфокусировав взгляд на довольной девушке. Юноша сощурился, бросив случайный взгляд на лик небесного светила, виднеющийся в окне, и, порывисто задрав подбородок вверх, громко чихнул. - Ты как? Все нормально? - хрипло выдавил парень, потирая заспанные глаза. Удивленная Акеми неожиданно вздрогнула, но тут же пришла в себя и ответила с неприкрытым ехидством в голосе: - Уж получше тебя, как видишь. Ладно уж, герой-пьяница, иди в ванную, быстро приводи себя в порядок, а я пока схожу к прислуге и организую хоть подобие легкого завтрака, хотя ты этого и не заслужил. - Спасибо, Акеми, я быстро, - уже немного бодрее ответил юноша. Ичиго коснулся плеча девушки ладонью и вышел из комнаты, свернув в один из светлых поперечных коридоров, ведущий к ванной комнате. Като посмотрела вслед ушедшему однокласснику, вздохнула и двинулась к кухне, мысленно готовя яркую речь о пользе питания для юных организмов, перевешивающую дежурные доводы прислуги и членов клана о традиционно строго отведенном времени для приемов пиши...***
В большой, просторной аудитории негромко раздавался внятный, низкий голос преподавателя теории кидо, Сайто Хирото. Сайто-сенсей был весьма пожилым, худощавым, суховатым и невысоким мужчиной, кажется, идеально подходящим для своей должности. Действительно, зачитывание длинных формул кидо и довольно нудных характеристик заклинаний было довольно утомительным даже для преподавателя, не говоря уже о не выспавшихся по разным причинам студентов. Почти весь небольшой класс Ичиго сейчас натурально засыпал, чудом сдерживаясь, чтобы не сползти под столы, лишь Кику привычно записывала материал, изредка потирая переносицу и поправляя очки. Учитель спокойно относился к подобному поведению - ему было достаточно того, что студенты не мешают ни ему, ни друг другу. Хирото прекрасно знал, что большинство учащихся в теории кидо интересует лишь одно - какие из заклинаний наиболее сильны и эффективны в реальном бою. Исключение составляли те, кто планировал поступать в расположение четвертого отряда, но таких учащихся неизменно было очень немного. - Боже, как же скучно, терпеть не могу эти лекции, - едва слышно протянула Като, сидя боком к Ичиго и опираясь спиной на крепкое плечо одноклассника, подпиравшего лицо ладонью. - Сама виновата, ты же меня сюда притащила, - так же негромко, усмехнувшись, ответил Ичиго, посмотрев вперед, вскоре встретив почти отчаянно скучающий взгляд обернувшегося Тору. Кацуки сделал характерный жест, проведя пальцем по горлу и изобразив симптомы удушения, видимо, изображая «смертельную» скуку и вопросительно дернул подбородком. Куросаки вздохнул, пожал плечами и чуть заметно повел головой в сторону Акеми. Блондин хмыкнул и вдруг отвернулся, словно почувствовав секундное напряжение толстенной струны терпения пожилого преподавателя. Сайто улыбнулся одним уголком губ, не прерывая своего рассказа. Взгляд рыжеволосого юноши привлекла одна деталь - посмотрев на часы, парень увидел, что до полудня осталось около десяти минут. Ичиго уже собирался поднять руку и попроситься выйти, когда в двери аудитории негромко постучали. - Да, войдите, - ответил преподаватель, повернувшись к отворяющимся дверям. В проеме стоял широкоплечий мужчина средних лет, от которого исходила очень знакомая сильная реацу. - Добрый день, Хирото-сан, - вежливо поздоровался Симидзу. - Простите за вторжение, могу ли я забрать Сибу-сана? - вопрос Исами поверг Ичиго в недоумение, но уже спустя мгновение Ичиго усмехнулся. Парень неплохо знал куратора своего класса и уже не допускал мысли о возможном совпадении. Акеми чуть отстранилась и вопросительно посмотрела на одноклассника. Юноша пожал плечами, чувствуя на себе взгляды остальных, и постарался изобразить как можно более натуральное недоумение. - Конечно, Исами-сан. Основной материал лекции как раз близится к концу, Сиба-сан много не пропустит. Вы можете быть свободны, - закончил учитель, обращаясь к поднявшемуся Ичиго, которого буквально съедал взгляд насупившейся Като. Куросаки обернулся, постаравшись вложить в улыбку немного извинения. Видимо, Акеми все поняла - девушка расслабилась и вздохнула. - Благодарю, Сайто-сенсей, - коротко ответил повернувшийся юноша, чуть склонив голову. - Всем удачного дня! - напоследок произнес Симидзу, уже исчезая в дверях вместе с Куросаки. Ичиго закрыл дверь и вопросительно повернулся к мужчине, благо светлые коридоры здания академии сейчас были пусты. Требовательный, нетерпеливый взгляд юноши был столь необычен, что мужчина невольно улыбнулся, примирительно подняв ладони. - Ладно, не буду скрывать, да, это Йоруичи-сан попросила тебя подстраховать на всякий случай. Иди, Ичиго, проход скоро откроется. Я не буду настаивать на подробностях того, к чему тебе это, но если есть что сказать, то лучше говори сейчас. - Времени мало. Да я и сам еще не знаю, зачем меня позвали туда, Симидзу-сан, - твердо ответил парень, посмотрев в спокойные серо-стальные глаза. - Однако если узнаю что-то, достойное вашего внимания, узнаете и вы, обещаю. До встречи, - попрощался Куросаки и довольно быстро зашагал в сторону выхода, уже на пороге сорвавшись в сюнпо. Мужчина вздохнул и неспешно двинулся в ту же сторону. - Молодец, Ичиго, другого я и не ждал. Так-с, ну что у нас там дальше по плану? - поднеся ладонь к глазам, задался вопросом Исами, задумчиво остановившись на ступеньках...***
Юноша появился у открытого Сенкаймона. Вокруг не было ни души, и все же Ичиго постарался сконцентрироваться и «пощупать» местность вокруг на наличие источников духовной силы. Но в итоге Куросаки так никого и не почувствовал, парень смело шагнул во Врата Миров, чуть зажмурившись от яркого света...***
Ичиго вышел из ярко сияющих Врат Миров и облегченно вздохнул, узнав знакомую местность. К счастью юноши, в этот раз ему посчастливилось избежать нежелательной встречи с Котоцу, гарантирующей крайне серьезные проблемы. Путь в Генсей прошел относительно удачно, но с непривычки юноше было довольно скучно тащиться в одиночку. Да и откровенно сомнительные красоты прохода между мирами вкупе со странными звуками, издаваемыми Корью, прелести путешествию явно не добавляли. Однако все это было позади - твердый взгляд юноши был направлен вперед, где его уже ждали двое бывших капитанов. Одним из них оказался невысокий мужчина средних лет, все его неизменные атрибуты - полосатая шляпа, веер, трость и традиционные сандалии делали Урахару одним из наиболее запоминающихся проводников душ. Ехидная улыбка, как обычно, прекрасно скрывавшая истинные чувства мужчины, привычной маской застыла на слегка небритом лице. Рядом с Киске возвышался широкоплечий темноволосый великан, одетый в светлую футболку, явно тесную для мускулистого торса, просторные темные штаны и большой темно-синий фартук, завязанный сзади. Внешностью и одеждой Тессай вполне мог бы сойти за могучего кузнеца - не хватало только тяжелого молота, рукоять которого бы сжимала сильная пятерня. Подходя к мужчинам, парень задумчиво осматривался по сторонам. Да, за это время в подвале магазина мало что изменилось - все то же огромное обычное пространство, похожее на каменистую пустыню. Лишь длинная лестница, странно висящая в воздухе, да почти незаметный люк-выход, диковато смотрящийся посреди голубого неба, намекали на особенность этого места. - Добрый день, Куросаки-сан! - привычно растягивая слова, с беззаботной издевкой поздоровался Киске, пряча под полами шляпы хитро блеснувшие глаза. Тессай в привычной манере лишь кивнул в знак приветствия. - Добрый день, Урахара-сан, Тессай-сан, - ответил Ичиго. - Идемте? - троица дружно двинулась в направлении лестницы, попутно рыжеволосый юноша обменивался с невысоким мужчиной какими-то малозначимыми фразами. Вскоре все трое оказались в помещении магазина бывшего капитана двенадцатого отряда. Ичиго на всякий случай погрузился в гигай, оставленный здесь же перед уходом. Выбрав комнатку поуютнее, все трое сели. Тессай, пробормотав что-то в бороду насчет горячего чая, быстро ретировался, Ичиго и Киске остались лицом к лицу. Парень внимательно посмотрел на мужчину - Урахара отложил веер и поднял голову настолько, что был заметен крайне серьезный взгляд выразительных глаз. Юноша сглотнул, бывший капитан улыбнулся одними уголками рта и заговорил: - Давайте не станем отнимать друг у друга лишнего времени, Куросаки-сан. Я хотел бы поделиться с вами результатами некоторых исследований и наблюдений, - тон Киске был внятен и серьезен. - Хорошо, - коротко ответил Ичиго, приготовившись внимательно слушать. - Вот и отлично. Итак, насчет Безликих, напавших на вас ночью, - Ичиго поежился. - Во-первых, мне удалось взять образцы их духовных тел. Я установил, что это именно те Безликие, которые были созданы нашим Исследовательским Институтом. Уточнить было необходимо, это важно. Они относятся к самым последним и наиболее сильным экземплярам. Но есть один нюанс - без исключения все Безликие не имеют собственного сознания. Если им не отдать четкий и подробный приказ действий, то они никогда не сдвинутся с места. Чтобы управлять Безликим, нужно вживить в его тело частичку своей реацу. Это должен сделать довольно сильный и морально устойчивый шинигами - иначе сознание Безликого поглотит сознание хозяина. В итоге шинигами погибнет, а Безликий окажется неконтролируемым - именно это в свое время привело к несчастному случаю, унесшему множество жизней. Так вот, извлеченные мною образцы реацу имеют и достаточно четкие оттенки духовной силы того, кто управлял Безликими. Кто-то один отдал приказ всем - это должен быть очень могучий шинигами с крайне устойчивой психикой. И меня очень это заинтересовало. У меня имеется замечательная коллекция с образцами реацу всех действующих капитанов, лейтенантов и старших офицеров всех отрядов, а также старшего управляющего персонала Академией шинигами и Гнездом Личинок. Образец найденной реацу не выявил совпадения ни с кем из них, что немало меня удивило. Я допускаю ошибочность своего вывода, но вижу только один вариант - это мог быть лишь член нового Совета Сорока Шести, - закончил Урахара. Пораженный Ичиго опустил голову и долго молчал. Неловкость витала в воздухе, сковывая языки - чем дольше длилось молчание, тем труднее было заговорить. Бывший капитан шумно вздохнул и посмотрел в окно. - Я верю вам. Но зачем это кому-то из них, Урахара-сан? Не понимаю мотивов, - негромко произнес юноша. Мужчина налил немного крепкого сакэ в пиалу, неторопливо отпил и ответил: - Не знаю, Ичиго. Видишь ли, среди новоизбранного Совета много таинственных личностей. Особо могучие и влиятельные члены благородных кланов, аристократия и амбициозные главы наиболее влиятельных семей, имеющих власть в Сейрейтее и Руконгае - их много, а возможные мотивы столь неясны и размыты, что я не берусь утверждать что-то. Думаю, очевидно лишь то, что этот человек очень неглуп и уже знает, что у меня есть образец его реацу. И теперь Безликих вы не увидите, а если и увидите, то приказ им отдаст не он, чтобы запутать следы в случае неудачи. Отдохните и немного подумайте, Куросаки-сан, я буду в комнате в конце коридора, - закончил мужчина и вышел. Ичиго прилег на футон, вновь заложил руки за голову и вздохнул. Мысли беспорядочным потоком метались в голове, словно ударяясь о череп изнутри, безумно хотелось вскочить, бежать, что-то делать, Ичиго усилием воли заставил себя сдержаться, осознавая бессмысленность каких-либо подобных действий. Парень закрыл глаза и несколько раз глубоко вздохнул, успокаивая раздраженное, воспаленное услышанным сознание. Это возымело определенный эффект - уже вскоре юноша успокоился. Невольно вспомнились вчерашние слова Рукии о том, что он изменился - теперь Ичиго и сам убеждался в этом. Раньше бы парень все и всех на уши поставил в подобной ситуации, а сейчас подобное хоть и манило, но все же казалось верхом глупости. Юноша усмехнулся, потянулся и встал. Куросаки вышел из комнаты и двинулся в конец коридора. Из комнаты, в которой должен был находиться бывший капитан двенадцатого отряда, сейчас не доносилось и звука, но Ичиго сейчас был не в том состоянии, чтобы задаваться подобными подозрениями. Парень толкнул дверь и зажмурился от очень яркого света... Что-то теплое и мягкое врезалось в живот и бока юноши, крепко, судорожно обнимая. Удивленный парень открыл глаза и увидел своих сестренок, одетых в легкие летние платья. Неподалеку, тепло улыбаясь, стоял отец в смешном праздничном колпаке. Друзья - Иноуэ, Исида, Чад и Тацки вместе держали огромный поздравительный плакат. Чуть поодаль сидели Тессай, Урахара и Йоруичи, Шихоинь ослепительно улыбалась, смотря на юношу. Изумленный Куросаки хлопал глазами, ничего не понимая. - С Днем Рождения, Ичиго! - раздался дружный вопль. Парень негромко рассмеялся и опустил взгляд - в глазах улыбающихся сестер, дрожащих, как два осиновых листа, стояли слезы, где-то глубоко внутри Ичиго что-то оборвалось, ладони парня легли на спины девочек. - Вы умеете удивлять, Урахара-сан, - едва слышно прошептал юноша, закрыв глаза и прижимая сестер к себе...Спасибо...