***
Несколько людей, заканчивавших приготовления к празднику, как по команде, повернулись на странноватый, приглушенный звук - порыв оглушительного хохота бесцеремонно разорвал тишину в магазине бывшего капитана двенадцатого отряда... - Да уж... - выдавил Ичиго, с трудом переводя дыхание, - это и вправду нечто... - добавил юноша и, не сдержавшись, заливисто расхохотался еще раз, неосознанно опираясь спиной на неподвижного Чада, возвышавшегося рядом гранитным монументом. Друзья с улыбками переглянулись - новость о блестящем поступлении Кейго в театральную академию не оставляла равнодушными даже самых сдержанных людей. И Асано, и Мизуиро сейчас были за несколько сот километров от Каракуры и не смогли прийти. По сравнению с этим остальные новости, услышанные Ичиго от друзей, были далеко не столь впечатляющими. Уход Куросаки в Общество Душ, в целом, оказался лишь началом череды неминуемых грядущих расставаний - учеба в школе была окончена, и уже довольно скоро все должны были разъехаться. Исида, словно подчеркивая свое отличие и еще больше дистанцируясь от отца, уезжал учиться в юридический институт. Ичиго невольно подумал, что упорство, рассудительность и острый ум Урью, позволяющий безжалостно оперировать фактами, прекрасно подойдут для профессий подобного рода. До последнего никто не знал о выборе Садо - молчаливый великан не делился ни с кем даже возможными вариантами. Благо случай протянул руку помощи слепому неведению - когда Ясутора отсутствовал в школе, ему передали какую-то папку с документами. Классный руководитель попросил Иноуэ занести бумаги Садо домой, но на крыльце школы Кейго всегда не было равных во внезапности, ловкости и расторопности. В итоге, чуть погодя, лицо раскаявшегося Асано, сбежавшего с документами, густо усеяли кровоподтеки, вскоре быстро залеченные жалостливой Орихимэ, а друзья узнали о решении Ясуторы. Метис решил стать спасателем - подобная профессия, требовавшая холодности ума в критической ситуации, решительности, смелости и готовности жертвовать собой, была почти идеальна для молчаливого и не особо общительного Чада. Тацки, продолжавшая делать успехи в боевых искусствах и уже полноправно работавшая инструктором в додзё, решила целиком посвятить себя спорту. Арисава собиралась продолжать участвовать в соревнованиях и параллельно поступила в педагогический университет на кафедру физического воспитания, собираясь оформить свободное посещение занятий. Практических умений девушке уже хватало, но Тацки прекрасно знала о скоротечности и хрупкости спортивной карьеры - после ухода из спорта высшее образование и знание педагогики оказались бы очень кстати. Дослушав все новости, шинигами улыбнулся и вздохнул, вдруг немного поникнув. В целом, за исключением Кейго, выбор друзей не особо удивил Ичиго, но, видя их счастливые лица и вдохновенные улыбки, легкая грусть сдавила сердце юноши. Сейчас дальнейшая судьба самого Куросаки виднелась юноше не столь радужной - при счастливом разрешении всей проблем Ичиго светила лишь дальнейшая учеба в академии и не особо приятная работа. Задумавшись об этом, парень внезапно с пронзительной ясностью осознал всю нелицеприятность и однообразие судьбы шинигами. Будь то даже рядовой или капитан - изменения не столь глобальны. Ранее подобные мысли не посещали юношу - лишь сейчас, в сравнении, познавалось все. Видимо, во взгляде Куросаки блеснуло что-то, отражающее мысли парня - друзья, продолжавшие беседу, вдруг умолкли и посмотрели на Ичиго. Услышав негромкий горестный вздох Орихимэ, Тацки тут же ткнула друга кулаком в плечо, и шинигами поднял рыжую голову. - Не подумай, что мы не понимаем твоих чувств, Ичиго, - ни твердый голос, ни единый мускул на лице брюнетки не дрогнули, но сейчас в серьезном взгляде Арисавы читались искренняя грусть и сожаление. - Мы очень хорошо все понимаем и знаем, что ты справишься, как справлялся всегда. Куросаки посмотрел по сторонам - на лицах друзей читалось единодушное согласие с Тацки без тени малейшего сомнения. Юноша тряхнул головой, словно отгоняя все неприятные размышления, и вскоре лицо Ичиго приняло обычное спокойное выражение. - Тем более, сегодня твой праздник, Куросаки-кун, - добавила Орихимэ. - Лучше оставим плохое на потом, все давно готовились к этому. - Верно, Иноуэ, ты права, - легко улыбнулся парень. Неподалеку послышались тяжелые, но мягкие шаги, и в светлом коридоре показался внушительный силуэт бывшего капитана кидо-отряда. Взгляды молодых людей невольно обратились на темнокожего мужчину. - Прошу, следуйте за мной, - коротко произнес Тессай. Ичиго с друзьями поднялись и пошли за помощником Урахары, негромко беседуя. Повернув пару раз, мужчина остановился у одной из дверей и толкнул ручку. Молодые люди зашли и невольно зажмурились... Ичиго с друзьями осмотрелись по сторонам и изумленно, медленно двинулись вперед - все вокруг и вправду завораживало. Было очевидным, что здесь Тессай использовал тот же эффект, какой был в подвале магазина, только в гораздо меньших масштабах. И если местом первых тренировок Ичиго оказалась безжизненная, пыльная каменистая пустыня, то эту комнату темнокожий великан сумел обустроить гораздо приятнее, явно для предстоящего праздника - взгляду предстала лишь ровно подстриженная, солнечная лужайка, на которой находился красивый, просторный летний домик с большой крытой площадкой, похожей на огромную беседку. Внутри уже виднелся накрытый праздничный стол. Куросаки-старший, что-то насвистывая, помогал Уруру и Дзинте. Йоруичи с удобством сидела на бортике своеобразной беседки, мотая босыми ногами. Рядом с женщиной, на мягком стуле, видимо расслабившись, отдыхал Киске, в кои-то веки снявший свою шляпу - хотя глаза Урахары были закрыты, губы шевелились - видимо, двое бывших капитанов о чем-то разговаривали. Чуть приблизившись, Ичиго увидел, что за пару десятков метров от беседки открывается прекрасный вид на большой низвергающийся водопад, а почти на краю огромного обрыва спокойно сидят две девочки, опираясь ладонями о покров изумрудно-зеленой травы, переливчато блестевшей в солнечных лучах. - Карин! Юзу! Вы с ума сошли, это же опасно! - воскликнул юноша. Исида лишь хмыкнул, услышав возглас Куросаки, а остальные замерли, но кое-кто с улыбкой взглянул на встревоженного шинигами. Юзу рассмеялась: - Смотри, Ичи-нии! - блондинка спокойно протянула руку вперед, точнее, попыталась протянуть - ладонь девочки встретила невидимую преграду как раз там, где начинался обрыв. Подойдя ближе, рыжеволосый парень с опаской проделал то же - ощущение было точно такое же, как при прикосновении к каменной стене. Видимо, этот прекрасный уголок был создан Тессаем исключительно для эстетики - шумящим водопадом можно было любоваться и наслаждаться - от него исходила приятная влажная прохлада, но не более. Юноша вздохнул, почесал затылок и негромко рассмеялся, протянув руки сестрам. Карин и Юзу ухватились за ладони парня, и Куросаки помог девочкам подняться. Трое детей Ишшина и Масаки спокойно двинулись к остальным. Вскоре все собрались в беседке и чинно расселись по своим местам. Разумеется, Ичиго досталось место во главе - поймав многозначительные взгляды сестер, парень покорно вздохнул и смирился со своей участью. - Ну а теперь, с позволения Йоруичи-сан, - поднявшись, не забыл уточнить Урахара, вызвав у смуглой женщины улыбку, - мы начнем. Куросаки-сан, от имени всего персонала нашего скромного магазина поздравляю вас и хочу вручить небольшой подарок, - юноша удивленно поблагодарил светловолосого мужчину. Киске извлек из своего кимоно неброский, аккуратный черный браслет с еле заметным узором. Взгляд Урахары ясно говорил о том, что парню нужно принять этот подарок и не задавать лишних вопросов. Ичиго улыбнулся и пристегнул браслет на руку. Едва холодный металл коснулся кожи, Куросаки почувствовал, что внутри предмета ритмично и ровно пульсирует довольно сильная реацу. Но вскоре это ощущение исчезло. Следующей была Йоруичи - женщина изящно щелкнула пальцами, и к Шихоинь подбежала Уруру, неся в руках большой, но аккуратно сложенный сверток. - Развернешь его, когда вернешься в поместье, - с улыбкой сказала Йоруичи, словно не заметив разочарованных взглядов. - С Днем Рождения, Ичиго! - добавила женщина. - Спасибо, Йоруичи-сан, - благодарно ответил парень. Зная двух бывших капитанов, юноша мог поклясться - бесполезных подарков, составляющих весомый процент на многих обычных праздниках, шинигами точно не стали бы делать. После поднялись отец и сестры и вручили, к немалому удивлению парня, хорошо знакомого Ичиго плюшевого льва, который сейчас почему-то не подавал признаков жизни. Куросаки уставился на Карин и Юзу с таким изумлением, что многие невольно рассмеялись. - Над ним и настоящим Коном поработал Урахара, - коротко пояснила Карин. - Ичи-нии, теперь ты сможешь связаться с нами, когда захочешь, - радостно добавила Юзу. Парень улыбнулся сестрам и благодарно посмотрел на светловолосого мужчину. Киске скромно почесал затылок и ехидно улыбнулся, делая вид, словно он здесь был совсем не при чем. - А мы так и не решили, что же тебе подарить полезного, Куросаки-кун, - грустно выдавила Иноуэ. - Но Карин-чан сказала, что ты и не особо любишь подарки. Поэтому прими от нас это, пожалуйста, - с последними словами девушка протянула парню большую фотографию в рамке, на которой Ичиго знакомо улыбались все его друзья. Все, разумеется, кроме Чада - даже Исида как-то изогнул губы в подобии высокомерной, вызывающей ухмылки. - Это отличный подарок, Иноуэ, - с улыбкой ответил юноша. - Большое всем вам спасибо, - девушка покраснела и села, опустив взгляд. Ичиго негромко рассмеялся, встретил вопросительный взгляд Урахары и кивнул...***
Держа в руках подарки, рыжеволосый парень вновь стоял у светящихся Врат Миров, силуэт высокого юноши отбрасывал на каменистую землю странноватую длинную тень. За непринужденным весельем время пролетело совсем незаметно, как бы многим не хотелось остановить его неумолимый ход, ухватить и задержать одинокое, счастливое мгновение. В эти часы, пронесшиеся одним мигом, было сказано так много, но все же так мало. Только сейчас Ичиго в полной мере осознал, насколько дороги ему все те, что стояли сейчас и молча смотрели на него - те, что есть у абсолютно каждого человека, делающие любую жизнь наполненной смыслом и счастьем. Каждой клеточкой тела юноша сейчас хотел лишь одного - просто наплевать на все и остаться, но и прекрасно знал, что не поддастся этому порыву. Может, когда-нибудь позже, но точно не в этот раз... Орихимэ плакала, совсем не сдерживаясь - девушка выглядела так, словно видит любимого в последний раз. Ичиго вспомнил свой разговор с подругой, немного смешное обещание, которое он взял с девушки - после захода солнца Орихимэ больше никогда не проронит слезы из-за него. Юноша вздохнул и постарался улыбнуться как можно светлее - Иноуэ шумно всхлипнула и улыбнулась сквозь слезы, немного успокаиваясь. Тацки стояла рядом с Орихимэ, спокойно смотря на давнего друга - в глазах темноволосой девушки не было слез, лишь легкая, почти незаметная грусть расставания с одним из тех немногих, кого брюнетка могла назвать своим другом. Арисава и правда становилась только сильнее, Ичиго был уверен, что в жизни Тацки непременно добьется своего - сильные духом всегда успешны. Взгляды Чада и Исиды не выражали особо ничего - парни просто кивнули своему другу. Насчет них шинигами был полностью спокоен. Иссин, придерживая за плечи дочерей, смотрел на единственного сына как всегда твердо и уверенно. Раньше юноша, каждый день встречая на лице отца маску драчливого клоуна, не осознавал этого, но теперь, повзрослев и узнав об отце часть правды, понимал, насколько неисчерпаемы сила духа и самообладание Куросаки-старшего. Это поневоле внушало уважение. - Увидимся! - громко крикнул Ичиго, помахал всем рукой и повернулся, вскоре исчезнув во Вратах Миров. Юноша уже не мог видеть, как плачущие Юзу и Карин изо всех сил прижались к отцу, как Иноуэ спрятала лицо на груди Тацке, не видел, как по щеке так и не дрогнувшей Арисавы, легонько погладившей подругу по макушке, скатилась одинокая слеза...Конец первой части