***
Красноватое солнце, прячась в тончайшей вязи высоких облаков, клонилось к закату. Вечерний ветер заметно посвежел, наполнившись тончайшей, но ощутимой прохладой, невольно заставлявшей ускорить шаг. Уставшие молодые люди, с трудом волоча ноги, молча двигались в сторону, где виднелось начало одинаковых улиц Сейрейтея. Говорить никому не хотелось - даже Ичиго думал лишь о горячей ванной, вкусном ужине и сне. Попрощавшись с остальными на развилке дорог, Ичиго и Акеми кое-как добрались до поместья Кучики, из дверей которого выходил знакомый мужчина среднего роста. Кивнув Бьякуе, удостоившему постояльцев кивком и прохладным взглядом из-под чуть приподнятых бровей, студенты зашли внутрь здания. Юноша проводил Акеми, буквально свалившуюся на футон и почти тут же засопевшую. Окинув одноклассницу удовлетворенным взглядом, парень хмыкнул и направился в свою комнату. Захватив чистое кимоно, Куросаки свернул в сторону ванной комнаты. - Спасибо, Сацуки, - устало улыбнувшись, произнес юноша. Молодая прислужница клана Кучики, загодя подготовившая ванную по просьбе шинигами, покраснела, глубоко поклонилась и тут же поспешила ретироваться. Парень безнадежно вздохнул, закрыл за собой дверь, с трудом разделся и погрузился в горячую воду, с наслаждением закрыв глаза. После долгой и тяжелой тренировки чувство столь желанной, приятной расслабленности было чем-то неземным, далеким. Парень улыбнулся, припоминая все случившееся за последнее время... Со дня рождения Ичиго прошло почти полгода. По сравнению с донельзя насыщенными первыми днями, эти недели смело можно было назвать довольно скучноватыми. То нападение Безликих оказалось последним - враги взяли поистине гроссмейстерскую паузу, не подавая никаких признаков существования. Но никто не забывал об угрозе - наоборот, поначалу чувство безопасности было зыбким и довольно неприятным. Но со временем все устаканилось, войдя в привычное русло течения однообразных будней. Ичиго вдруг осознал, что без привычной доли приключений, регулярно сваливающихся на голову, жизнь в Обществе Душ довольно-таки скучна и сера. Яркость вносили лишь друзья в те немногие моменты, когда служба позволяла... Устав от элементарного безделья, парень, исключительно от скуки, стал больше времени посвещать учебе и впоследствии организовал общие тренировки с одноклассниками. Разумеется, почти все теоретические занятия в кабинетах были для Куросаки приятным, необходимым юношескому организму дневным сном, зато на практике Ичиго с лихвой наверстывал упущенное - сказывалось давнее умение шинигами схватывать все на лету именно тогда, когда руки привычно сжимают рукоять верного оружия. Прогресс в контроле духовной силы позволил юноше достичь кое-какого успеха в кидо. Разумеется, Куросаки с большим трудом освоил лишь самые простые заклинания, однако количество реацу, вкладываемое Ичиго в кидо, очень значительно увеличивало общую эффективность заклинаний... Одноклассники юноши также прогрессировали, и вскоре классу Куросаки была дана особая, доселе невиданная привилегия - право отправляться по желанию на реальные задания в составе действующих отрядов Готея. Однако главным условием при этом был исключительно наблюдательный характер участия, что должно было гарантировать безопасность. Здесь нашла проявление и разумная осторожность всех капитанов, помимо Кенпачи - остальные главы отрядов посылали студентов лишь на простейшие задания в составе значительных групп сопровождения, частенько контролируя выполнение миссии лично. В процессе подобного времяпровождения одноклассники Ичиго познакомились и сблизились с некоторыми другими проводниками душ. Кику быстро нашла общий язык с лейтенантом четвертого отряда, Минору и Монтаро все-таки откликнулись на приглашение из отряда Кенпачи и нередко проводили вечера в бараках одиннадцатого отряда, возвращаясь изрядно потрепанными, но жутко довольными результатами тренировок. Весь класс Ичиго впал в ступор, когда на одно из занятий явился капитан пятого отряда и вежливо попросил Исами отпустить Тору с лекции. Ичиго усмехнулся, встретив знакомую, неповторимую улыбку Хирако - Синзди всегда был непрост, да и банально ленив, чтобы придти в академию лично. Визит вайзарда мог означать только одно - Кацуки сделал свой выбор, и его решение было одобрено. В самом деле, если приглядеться, у Тору и Синдзи было что-то общее... Подобная решительность одноклассников неосознанно подстегивала юношу, подталкивая к принятию собственного решения. Однако Ичиго почему-то не мог выбрать, в какой же отряд поступить ему. Наиболее предпочтительными парню показались дивизии Укитаке и Кёраку. Когда остальные оживленно обсуждали возможности юноши, доказывая выгоду того или иного варианта, Акеми почему-то молчала, но лишь один ее взгляд сказал Ичиго все - девушка пойдет за ним куда угодно, и стараться переубедить ее абсолютно бесполезно.***
Юноша вздохнул и медленно поднялся на ноги. Вода весьма заметно остыла - очевидно, парень провел в ванной достаточно много времени. Ичиго медленно вытерся досуха, надел чистое, приятно пахнущее кимоно, хрустнул суставами и вышел в коридор, направляясь к своей комнате. - Кинана, если тебя не затруднит, принесешь ужин? - постучав по двери, мягко произнес парень, проходя мимо кухонного помещения. Юная, очень энергичная блондинка резко повернулась к юноше и коротко кивнула, едва заметно улыбнувшись. Это было неудивительно - практически вся прислуга дома Кучики достаточно тепло относилась к рыжеволосому шинигами. Простота, открытость и свойский характер парня в общении давали крайне резкий контраст по сравнению с показательной дистанцией и холодной высокомерностью практически всех представителей верхушки клана. Акеми же была настоящей подругой для многих девушек-служанок, не раз косвенно помогавших Като доводить ледяного главу клана и нескольких старейшин до белого каления... Уписывая аппетитные яства за обе щеки, изголодавшийся шинигами рассмеялся набитым ртом и невольно закашлялся, отплевываясь, вспоминая последние выходки Акеми в отношении Бьякуи. - А ты совсем не меняешься, - усмехнулась принцесса клана Кучики, появившись в дверях. - Привет, - девушка, облаченная в красивое домашнее кимоно, села неподалеку от парня, с удобством расположившись на краю футона. Поначалу Куросаки был жутко недоволен толщиной традиционного матраса - по сравнению с собственной кроватью футон порой казался крайне изощренным средневековым орудием пыток, но со временем юноша привык к особенностям своего ложа. Все-таки Ичиго никогда не был изнеженным и прихотливым. - Сама-то недалеко ушла. Привет, Рукия, - коротко ответил Ичиго, но, наученный горьким опытом, сначала медленно дожевал и только потом полноценно улыбнулся подруге. - Как день? - негромко спросила девушка. Парень, уже заканчивавший свою позднюю трапезу, вытер уголки рта краями салфетки, отодвинул подальше поднос с тарелками и медленно откинулся на татами, чуть поморщившись - традиционные элементы настила были жутко жесткими. - Да ничего, как обычно. Академия и тренировка. А у тебя? - юноша заложил руки за голову, посмотрел вперед и встретил прямой взгляд Кучики. Большие глаза запоминающегося оттенка смотрели чуть устало и даже измотано - было заметно, что Рукия выжата, как лимон, очередной порцией капитанской работы, свалившейся на девушку ввиду очередного кризиса Укитаке. - То же самое, сплошная рутина, - вздохнула девушка, подавив в себе минутное желание точно так же откинуться на теплый футон и уснуть. - А завтра еще нужно прочесывать огромный квадрат местности в Руконгае, в котором, как говорят местные, творится какая-то чертовщина. Очередные байки, сколько раз мы занимались подобным и ничего не находили. Может, вы присоединитесь к нам? - во взгляде Рукии застыла невысказанная просьба. Задание выглядело не особо привлекательным, но Ичиго не хотел отказывать своей подруге. - Хорошо, - зевнув, коротко ответил Куросаки. Усталое лицо Кучики чуть посветлело. - Спасибо, Ичиго, - тепло улыбнулась девушка и поднялась на ноги. Принцесса благодарно посмотрела на юношу, чуть оправила свое одеяние и двинулась к выходу, на миг задержавшись в дверях. - Извини за это, - парень невольно усмехнулся и перелез на чуть нагретый футон. - Все в порядке. Спокойной ночи, Рукия, - негромко произнес Куросаки, зевая и сладко потягиваясь, предвкушая предстоящее наслаждение долгим сном. - Спокойно ночи, Ичиго, - ответила проводница душ. Парень закрыл глаза, уже вскоре отправившись в царство Морфея...***
Высокие облака тянулись по небу, гонимые порывами сильного ветра. Солнце, клонившееся к закату, осветило исполинскую каменистую пустошь, покрытую множеством окровавленных, сильно изувеченных тел в черных кимоно, с высоты птичьего полета похожих на маленькие, странноватые темные свертки. Рыжеволосая девушка, согнувшись, стояла на коленях, отплевываясь кровью, руками зажимая огромную рану на животе. Рядом с тяжело раненой застыл безоружный смуглый парень совершенно обычной внешности. С окровавленных ладоней незнакомца капала кровь, орошая серые камни... Тихо - слышен лишь шепот ветра. Юноша медленно протянул ладонь и аккуратно положил ее на затылок поверженной, девушка вдруг забилась и часто задышала, с хрипами втягивая воздух. Послышался жуткий хруст раздавленного черепа, конвульсивно дернувшееся тело мешком завалилось набок, в остекленевших карих глазах отражался багровый закат, освещавший силуэт убийцы...***
Ичиго проснулся и тут же вскочил с футона, ударившись о стену. Вцепившегося в вихры Куросаки била необъяснимая мелкая дрожь, увиденное в жутковатых подробностях стояло перед глазами, навязчиво не желая исчезать из зеркал памяти. У юноши не было никаких сомнений в том, кем именно была девушка, но лицо врага было совершенно незнакомо Ичиго. Вдруг по коридору прогрохотали стремительные шаги, и в комнату проводника душ буквально ввалилась Акеми с застывшим, окаменевшим лицом. Девушка бросилась к однокласснику и молча обняла его, парень чувствовал, как Като судорожно сжимает ладони, словно утопающий, цепляющийся за корягу. Девушка содрогалась всем телом, совсем той же дрожью, что и Ичиго минуту назад. Жуткое состояние девушки неожиданно прояснило сознание оторопевшего Куросаки, шинигами собрался с силами и глубоко вздохнул, успокаивая себя. Насильно отстранив девушку, парень внимательно посмотрел ей в глаза и невольно ужаснулся увиденному - взгляд Акеми был пуст и безжизнен, почти как во сне юноши, одноклассница смотрела перед собой, прямо в лицо юноши, но явно ничего не видела. - Эй, очнись! - позвал Ичиго, несильно тряся девушку и отогнав диковатую мысль о том, будто все это лишь очередной спектакль Като. Сейчас в подлинности происходящего не было ни единого сомнения. Вдруг дрожащая Акеми вытянулась, как струна, напряглась до хруста в суставах и замерла, словно окоченев в одно мгновение. Глаза девушки медленно закрылись, Ичиго хотел закричать, но клинки жуткой боли внезапно вонзились в голову с височной стороны, мир закружился перед глазами и исчез, куда-то медленно уплывая, растворяясь вдали... Из горла юноши вырвался лишь сдавленный хрип, Куросаки, теряя сознание, повалился на футон рядом с девушкой, слыша чей-то встревоженный голос: - Ичиго!***
Юноша очнулся в незнакомом месте, поднял жутко гудящую голову и с трудом огляделся по сторонам. Парень лежал на мягкой кровати в небольшой светлой комнате. Неподалеку, сидя на другой кровати, клевал носом знакомый темноволосый паренек из четвертого отряда, рядом с которым сидела Рукия. Заметив, что Ичиго проснулся, Ханатаро тут же вскочил и подошел к кровати, Кучики остановилась рядом, внимательно смотря на друга. - Где она? - выдавил юноша, схватив офицера четвертого отряда за ворот формы и притянув к себе Ямада, встретив тяжелый взгляд Куросаки, замахал руками, явно утратив дар речи. Рукия аккуратно стряхнула руку рыжеволосого шинигами и твердо посмотрела на Куросаки. Девушка обреченно вздохнула, на секунду накрыла ладонь друга своей и негромко произнесла: - Пойдем, встать сможешь? - Ичиго с трудом поднялся с кровати и, поддерживаемый двумя проводниками душ, вышел из комнаты в такой же светлый, просторный коридор. Пройдя немного вперед, все трое свернули направо и вскоре оказались внутри комнаты побольше той, в которой очнулся Ичиго. Внутри стояло с десяток кроватей, но девять из них сейчас пустовали. На десятой, стоявшей ближе всего к открытому окну, лежала бессознательная Акеми, над которой склонились капитан и лейтенант четвертого отряда. Ладони Уноханы и Исанэ светились зеленоватым лечебным кидо, в отсветах которого тонкие черты лица девушки казались обострившимися. - Куросаки-сан, подойдите чуть ближе, но не касайтесь больной, - мягко, вкрадчиво произнесла Рэцу, не отрываясь от своего занятия. Ичиго послушно двинулся вперед, чувствуя, что сейчас нужно просто слушаться - капитан знает свое дело - Унохана-тайчо, вы чувствуете? - немного удивленно спросила Исанэ, не отрывая взгляда от лежащей Като. - Да, - коротко ответила женщина. - Куросаки-сан, вы здоровы, все неприятные эффекты скоро пройдут. Однако, ее ситуация сложнее, и мы не знаем, что делать. Если хотите ей помочь, то подойдите еще ближе, я кое-что попробую, - добавила Рэцу. Парень кивнул, а женщина что-то вполголоса прошептала себе под нос. Юноша почувствовал странную реацу необъяснимой природы, сияние лечебного кидо, исходящего от соединенных ладоней женщины, сменило оттенок с зеленоватого на голубоватый. Унохана медленно отняла ладони и чуть развела их в стороны. Лечебное кидо полностью погасло, однако между ладонями материализовалась золотистая сфера, приковавшая взгляды всех присутствующих. Вдруг Унохана сделала резкое движение ладонями, и сфера, краем коснувшись груди юноши, тут же втянулась внутрь. Ичиго мгновенно потерял сознание, но его тут же подхватили Рукия и Ханатаро. Двое шинигами уложив Куросаки на соседнюю кровать. - Унохана-сан, вы считаете, это хорошая идея? - неожиданно подал голос Ямада. Принцесса клана Кучики удивленно посмотрела на паренька - его взгляд был тверд, как никогда. - Я не знаю наверняка, Ханатаро. Но в одном я уверена - если кто и может помочь ей, то только он. И ты не хуже меня знаешь, почему...***
Юноша очнулся, глядя прямо перед собой. Зрение отказывалось нормально служить Ичиго - контуры незнакомого окружающего мира предстали грязным холстом, на котором нерадивый художник смешал и развел все известные краски. Однако среди этой неясности появилось одно черное пятно, увеличивающееся с каждой секундой, заполнявшее собой все вокруг, от него исходила жуткая, холодная духовная сила. - О, какой неожиданный визит, - раздался неприятно скрежещущий голос. - Ладно, я дам тебе шанс. Полюбуйся всем воочию и попробуй найти решение...***
P.S. Парочка людей просила меня соорудить что-то типа треклиста, под который я пишу. Обычно фоном при написании серьезных работ для меня служат композиции Ludovico Einaudi. Все альбомы, все песни вперемешку, в случайном порядке воспроизведения. А в общем настроиться помогает что-то из подобной травки. Building 429 - Listen to the sound Thousand Foot Krutch - Look away Building 429 - Shadow of angels Guns'n'Roses - Don't cry Red - Never be the same Red - Alredy over April sixth - Dear angel Building 429 - You save me Stone Sour - Through glass Fm Static - The video store Slipknot - Vermilion, pt.2 Simple Plan - Save you Empyr - The fever Rise Against - Roadside Rungran - Pain Papa Roach - Roses on my grave Tragedy Machine - Shadows Story of the year - Sidewalks AWOL - Broadway Cavo - Come undone Aerosmith - I don't want to miss a thing Terence Jay - One blood Spyair - Sakura mitsutsuki Secondhand Serenade - Fall for you Serj Tankian - Empty walls (acoustic) Russel Simins - Comfortable place Hanz Zimmer - Crimson tide Hollywood Undead - Circles Thousand Foot Krutch - Already home Papa Roach - My heart is a fist BFMV - The Last fight (acoustic) Fm Static - Take me as i am American Hi-fi - Another perfect day Poets of the fall - Sleep Building 429 - Love has been spoken Three Days Grace - Last to know Three Days Grace - Never too late The Red Jumpsuit Apparatus - Your guardian angel Hurts - Wonderful life Switchfoot - You Pendulum - Witchcraft FM Static - Tonight Simple plan - This song saved my life. Благодарю за внимание. Надеюсь, меня не забанят :D