Дьявольские возлюбленные 3: Потерянный Эдем

***

       Свет, что пролился на мир людей с востока, принёс в дом основателей настоящий погром. С самого утра Шина донимали звонками, неожиданными дарами и ещё более странными встречами. Когда Карла оставлял его за главного, то не говорил, что ожидается массовая охота, причём охоту объявили не на какого-то случайного и несущественного зверька, а на самого Шина, основателя и законного наследника трона.        Три дня всё было тихо и мирно, а тут на тебе! Звонили и буквально сватали ему каких-то незнакомых девиц, о которых он и знать ничего не знал, а теперь даже и не желал знать. Первый звонок обрушился на него ещё в шесть часов утра, когда позвонила какая-то дама и попросила его приехать на омиаи. Основатель ходил мрачный, так как ему пришлось отправить Юи в дом Муками, а тут звонок и приглашение на какие-то смотрины. Тсукинами едва не спалил ежедневник брата, когда пытался найти нечто подобное. Всё же не каждый день звонит сваха и говорит, что через два часа его будет ждать невеста. Когда он всё же доказал, что женщина ошиблась и поспешила с выводами, то вроде бы даже повеселел. Его отвлекли от повседневных забот, ведь такой шутки, как женить его, не было уже лет так пятьсот. Однако к девяти часам утра эти невесты сами приехали в его дом со своими фамильярами, няньками и прочим хламом, от которого Шину захотелось выть.        Когда пришёл спасительный полдень, и лимузин Сакамаки мягко притормозил возле парадного входа в поместье основателей, Шин уже бегал весь в мыле. Будь это его личная резиденция, то он бы давно послал всех этих нежданных гостей и наслаждался жизнью, а тут дела требовали стальных нервов, как жаль, что все они достались Карле.        — Как-то тут шумно… — первым заговорил Коу, когда он, Руки, Юи, Рейджи и Сю вышли из автомобиля. — У них здесь целый автопарк… — он посмотрел влево и увидел рядом с газоном целую вереницу дорогих автомобилей. — Неужели им средств не хватает? — усмехнулся идол. — Решили устроить у себя на газончике элитную парковочку?!        — Утром этого не было… — не меньше удивилась Комори.        — Думаю, следует не гадать, а спросить у хозяина, — важно вставил своё дельное слово Рейджи.        — Да что тут сложного… — позевал Сю. — Девушками пахнет, неужели не чувствуете, сколько парфюма витает в воздухе… Тошнотворный запах… — выдавил он из себя, будто ещё не выспался, но уже и не желает спать.        — Пойдёмте, — сказал всем Руки, и вампиры миновали мраморные колонны и прошли через двери в особняк. В фойе было всё тихо, дальше по коридору тоже, одни лишь картины смотрели на них неживыми глазами. Вскоре коридоры закончились, и гости очутились в большой комнате, где Карла хранил свою коллекцию. И там оказалось ещё тише, похоже, за посещение этой комнаты без должного на то разрешения, хозяин дома карал сурово.        — Только не говорите мне, — начал делать выводы Коу, — что весь этот гарем сейчас в королевских покоях, я бы не хотел оказаться свидетелем чего-то подобного… — высказался идол и завертел головой.        — О боже! — прокричала Юи с испугу. Кто-то схватил её со спины и зажал рот рукой.        — Тише, сестрёнка! Тише… — заговорил Шин и отпустил. — Не шуми, а то найдут… — с опаской обернулся он, когда вылез из-за плотной шторины, где глотал пыль вот уже минут двадцать.        — Что здесь происходит? — тут же спросил Руки, когда Юи отдышалась от испуга и прижалась к нему.        — Налёт! Штурм! — всплеснул руками Тсукинами. — Называй как угодно! Я ничего не понимаю! Утром я утирал слёзы сестрицы, а теперь вынужден утирать их ещё дюжине девиц, которые вдруг решили, что я должен на них жениться, — сказал Шин и прекратил нервно ходить, теперь его насторожило появление этих гостей, да ещё поведение Юи, которая подобно брошенному щенку жалась к своему хозяину. — Похоже, я что-то действительно упустил… — растерянно сказал он и почесал свой взъерошенный рыжий затылок.        — Да в целом ничего! — наплевательски махнул рукой Коу. — Эти помирились, наш деспот сломал мой новый телефон, Руки поправился, а теперь мы для чего-то приехали сюда. И если план заключался в том, чтобы всех этих девушек натравить на меня, то я сразу говорю, что я категорически против! Идол не может позволить себе жениться, иначе какой из меня идол?!        — Вряд ли их интересует зазнавшаяся фотомодель, — прямо сказал Рейджи. — Им интересен будущий король. Вероятнее всего, что новости из мира демонов как-то просочились в наш мир. И если прошёл слух, что Карла в заточении, то его законный приемник — Шин, следовательно, они по какой-то причине сочли его лёгкой мишенью.        — Интересно по какой? — покосился в его сторону Сю.        — Карлы нет, а у меня такое чувство, будто он здесь, — обиделся Шин. — Сразу я крайний! Карла сам их на меня спихнул, за последний год их было столько, что и не упомнишь, а две из них вообще заявили, что носят под сердцем моего ребёнка и даже уже роли распределили, кто будет первой женой, а кто второй. Похоже, у первой срок больше, — призадумался основатель, а потом снова продолжил. — Я не желаю брать жён, ни одной, ни двух, а все их претензии не по адресу.        — Наверно, нехорошо обманывать доверие девушек… — заговорила Юи. — Шин, ты же не бросишь своих детей?        — И ты туда же! — всплеснул руками Тсукинами и снял свои очки. — Это у вас что, женская солидарность? — нервно заходил он. — Нет, я, конечно, не отказываюсь от ответственности, но эти дети не мои.        — Ну ты, наверно с ними чаёк пил, раз у них появились такие подозрения, — подшутил над ним Коу. — В следующий раз пакетированный покупай, надёжнее будет!        — Да не мои они! — проревел рыжеволосый. Все вдруг обвинили его, только Карлы ему ещё не хватало для полного счастья. — Я не отрицаю, что мы с этими дамами приятно провели время, но я в тот момент находился исключительно в трансформации волка, а поскольку они не демоны, то подобное исключено!        — Какие подробности! — просверкал Коу и закрыл ушки Юи. — Тебе, кошечка, нельзя такое слышать, рано ещё тебе, — посмеялся идол, пока Руки не нахмурился.        — Проблема несущественна, — спокойно сказал он, и Шин даже выпрямился, будто строгий судья объявил приговор и вопреки всем уликам и словам присяжных его сочли невиновным — настоящий стресс для обвиняемого. — Куда важнее то, что они сейчас направляются сюда, — сообщил он, и другие тоже прислушались.        — Ну это предел моих сил! — закатил глаз основатель. — Сейчас прольётся кровь!        — Держи себя в руках, — сказал Руки и, отдав Юи в руки Рейджи, вышел вперёд. — Скройтесь за теми дверьми, — кивнул он в сторону двустворчатых дверей, что выглядывали из-под бархатных шторок. — Я отправлю их восвояси…        — И чего ты тогда Карлу боялся? — ошарашено покачал Шин головой. — Эти же дьяволицы хуже его в тысячу раз!        — Если бы… — перевёл дыхание Руки и поторопил взглядом эту кучу малу.        — Я точно слышала, что он здесь! — доносились взволнованные женские голоса, и Руки невозмутимо отвернулся к картинам. — Здесь, здесь… — шумели наряженные девушки, но когда вбежали в весьма мрачную комнату, где картины уходили под самый потолок, а выходы украшали статуи горгулий, то увидели чью-то строгую фигуру. — Эй! — выкрикнула одна из них и сделала это очень неуважительно. Муками от такого обращения передёрнуло. — Ты слуга или фамильяр? — спросила она и задрала нос. — Хотя какое это имеет значение?! Где твой господин? Зови его скорее, мы всё утро за ним бегаем!        — Судя по всему, вас хорошим манерам не обучали, — зазвучал строгий голос Руки, и эхом отозвался под высоким потолком. Вампир медленно обернулся, а две вбежавшие девушки побледнели и языки проглотили. — Матери вам не говорили, что за мужчинами не следует бегать? Они сами должны сделать первый шаг! По всей видимости, что нет… — в том же высокомерном и презрительном тоне продолжил Муками.        — Это же этот… — шепнула та девушка, что была позади. — Аристократ, который раньше прислуживал королю, а ещё говорят, что он женился и моментально развёлся с единственной дочерью нашего покойного владыки.        — Но мы-то здесь ни при чём! — цыкнула той подруга. Обе девушки были красивы и сразу видно, что очень богаты, удивительно, но две блондинки, более фигуристые, нежели Юи, более наглые, но на их несчастье, абсолютно бестактные.        — Развёлся! — язвительно сказал Руки, и его голос прогремел как гром среди ясного неба, бедные оккупантки изменились в лице, и совсем не в лучшую сторону. Вдруг вся их красота испарилась, оставляя место ужасу. — Не люблю девушек, у которых отсутствует здравый смысл, а недостаток манер как нож вдоль моего горла. Думаете, мне нравится испытывать боль? Или же вы желаете это попробовать? Я беру дорого за своё обучение, но после него даже грязная скотина может сойти за породистую кобылку.        — Пойдём! — в ужасе сказала одна из девушек и, схватив подругу за руку, потащила прочь.        — Жаль… Но если передумаете, то вы знаете, где меня искать, — сказал им Руки напоследок и вновь отвернулся к картинам.        — Да-а-а… — вышел Шин из укрытия через некоторое время и посмотрел на Муками, как на вселенское зло. — А ты страшный парень, вон как сиганули, а я всё утро с ними нянькаюсь, один раз крикнул, так они сопли развели, всё думаю, Карла вернётся и на вертел меня насадит… Скандалы он не сильно-то любит… — поморщился рыжеволосый, вспомнив, что ему вечно влетает за его горячность.        — С ними лучше меньше шутить и заигрывать, строгость понимают быстрее, — дал совет Руки и подошёл к бледной, как холст Юи. Многие слова касались её, и не удивительно, что ей вдруг стало не по себе. — Не бери в голову! — обнял её вампир и поцеловал в макушку. — Эти слова не предназначались тебе…        — Кажется, мы вам несильно нужны, — напомнил о себе Рейджи. — Не думаете же вы, что у меня нет других дел?!        — И то верно! — встрепенулся Шин. — Почему вас здесь так много? Вы пришли сбросить меня с престола или эта очередная вылазка в мир демонов? Думается мне, что так оно и есть, ведь вы помирились.        — Не совсем, — с каким-то презрением сказал Руки и отстранил от себя Комори. Юи немного напугалась такого взгляда, но сейчас он корил себя, а не других. Ему давно следовало сказать кое-что очень важное, а время его куда-то подгоняло и не оставляло времени на короткую фразу, поэтому здесь, в доме основателей, он опустился перед Юи на одно колено и, взяв её за руки, серьёзно сказал: — Выходи за меня! На этот раз без возврата и доли упрёка прими мою руку, а я возьму твою. Простишь ли ты меня за этот обман или решишь затаить обиду, всё скажут твои слова сейчас…        Руки торопился, но ответа ждал терпеливо, а Юи не могла сразу сказать, весь воздух, что был в её худеньком теле, перегорел и закружил её голову, и ежели не прикосновения любимого мужчины к её холодным и маленьким пальцам, то лежать бы ей без сознания на этом мраморном полу.        — Выйду! — сказала Юи и тут же закусила свою губу, чтобы не расплакаться от счастья сказанных ей слов.        — Обойдёмся без слёз, — легко улыбнулся вампир и приложил её подрагивающие руки ко лбу. — Я счастлив, — долгожданно сказал Руки сквозь улыбку.        — Видимо, я очень многое пропустил… — вновь принял шоковое состояние Шин.        — Это не так уж и страшно, — поднялся Руки и крепко обнял Юи. — Теперь от нашего союза будет зависеть судьба многих, поэтому я поведаю вам план, который поможет освободить Карлу, восстановить мою семью и не дать предателю занять трон в мире демонов.

***

       Полдень в мире демонов выдался куда более душным, чем на другой стороне.        В мрачной, заставленной полками с книгами комнате придворного колдуна и главного советника короля по-прежнему пахло пресноводной тиной, плесенью и гадами, что скреблись где-то в закупоренных банках булькая в собственных экскрементах.        Свет просачивался в уединённую обитель Мерца тонкими дорожками через сплошные деревянные решётки, а толстые, покрытые грязными слезами свечи, потрескивали от пыли, что временами спадала на их зловещее пламя.       Вампир нависал над своим рабочим столом и тщательно всматривался в пожелтевшую карту с фазами кровавой луны.        — Осталось чуть больше недели, — он считал дни до лунного затмения и временами поглядывал на пузатый чан из красной меди с чёрными кольцами вместо ручек и тяжёлой чугунной крышкой, что стоял у него в одном из пыльных углов уже больше месяца. — Самое время, — прищурил он красные глаза, услышав скверный хруст и тяжёлые потуги проталкиваемой в чью-то глотку жертвы. — Теперь навестим нашего пленного, — сказал он с облегчением и, свернув лунную карту, вложил свиток на одну из свободных полок старого стеллажа, что возвышался позади его ротангового стула. Он небрежно накинул на голову зелёный капюшон и тяжело зашагал к запертой изнутри двери. Потолки в его рабочей комнате свисали довольно низко, поэтому Мерц временами сгибал спину, чтобы не сбить головой болтающиеся с потолка вязанки из трав.        Дверь тяжело заскрипела, тёплый свет светлой дорогой просочился в его уединённый чёрный омут, и двое стражей в красной амуниции беспрекословно вошли. Юноши послушно шаркнули ногами по каменному полу, притопнули и поклонились.       — Берите этот чан, — приказал Мерц и ткнул пальцем в угол, — следуйте за мной и не трогайте крышку! — предупредил он.        Стражи подняли тяжёлую ёмкость от пола, и треск, как от трещотки, отозвался в недрах бесценной ноши.        — Несите осторожно, — недоверчиво обернулся на них Мерц, недолюбливая в душе этих мерзких псин, но личности его масштаба не пристало марать руки самому.        Они спустились в подземелье, миновали сигнальные огни и остановились возле камеры с единственным пленным.        Карла лежал на кровати к ним головой, соизволив прервать себя в чтении, когда услышал пыхтение посторонних.        — Вы свободны, — отпустил стражей Мерц, когда те поставили чан возле его ног.        — Тяжёлый горшок, — сказал Карла вместо приветствия. — Но беспокоиться совсем не стоило, я не нуждаюсь в подачках.        — Шути сколько влезет, — испытывая открытое презрение, сказал гость. — Я долго ждал этого дня, и сегодня часть твоей силы станет моей, а твоя ненаглядная кузина скоро вернётся под моё заботливое крыло.        — «… какою пыткою оказывается сон для человека, снедаемого единым неосуществленным желанием мести. Он спит, сжав кулаки, а когда просыпается, его вонзенные в ладони ногти красны от его собственной крови», — процитировал Карла Германа Мелвилля с деланной небрежностью.        — Месть — это удел слабых, я же стремлюсь к величию! — задрал голову он.        — И как долго продлится твой путь? — привстал Карла с кровати и с вызовом в раскосых глазах посмотрел. — Кино скоро догадается, что ты змея подколодная, думаешь, я сохраню в тайне знания о твоей беспринципной мечте?        — Ты больше ничего не сможешь сказать, — проговорил Мерц вполовину тише того, чем обычно. — Я заберу твой голос и силы, а когда девушка минует врата, то и её судьба будет решена.        — Глупости! Шин остановит тебя! — проскрипел Карла зубами от гнева и подошёл к самой решётке.        — Уже нет, — улыбнулся тот в ответ. — Отныне у него другие заботы, а Руки мне не страшен, ведь у него больше нет сил, кроме того, врата в мир демонов только одни, а значит, уже совсем скоро она выйдет вон из тех дверей, — пропел он и наклонил голову влево — там светились запечатанные врата, а Мерц сверкал от осознания победы в пятнадцати метрах от них. — Ну, довольно болтать, — умилённо сказал он и сдвинул чугунную крышку с медного чана.        Горячий и зловонный воздух вырвался наружу, омрачая здешнюю атмосферу с привкусом жжёного масла, затхлым запахом дохлых лягушек и протухшей слизи, что облепила все стенки чана изнутри. Омерзительный звук трещотки вновь загремел, и раздвоенный чёрный язык серо-коричневого змея показался беззащитному пленному.        — Не пытайся противостоять, — предупредил Мерц. — Этот змей просидел в заточении больше месяца. Чтобы выжить, ему пришлось сожрать собственное потомство, в противном случае, он бы просто задохнулся.        — «Как бы неразумно ни вели себя животные, человек всех неизмеримо превосходит своим безумием», — Карла вновь процитировал «Моби Дика» и ровно встал перед трёхметровой гремучкой, что раздувала свои округлые ноздри, готовясь к прыжку.        — Цитируй, сколько влезет, — сказал Мерц, и победа отчётливо прозвучала в его голосе. — Главное, что эта змея выполнит для меня всё, — гордо поведал он, и толстый змей бросился к горлу Карлы. Челюсти гремучей змеи подобно зонтику разомкнулись, и длинные зубы вонзились в шею основателя.        Карла покачнулся из-за порции яда, что незамедлительно парализовала его тело, и кровожадный «каннибал» повис на шее основателя, постепенно раздуваясь от выпитой крови.        Силы достаточно быстро покинули Тсукинами, голос пропал, и змей ослабил хватку, после чего с характерным шлепком ударился о пол и пополз к своему хозяину.        — Приятных снов, Карла, — дружески грубым тоном проговорил Мерц и, дождавшись, когда основатель упадёт на колени, в положенный час, ушёл.

***

       В это время в поместье Тсукинами приготовления к переходу в мир демонов шли полным ходом. А началось всё со сказки.        — Далеко, в северной Европе, есть одна старая сказка, — говорил Руки, а остальные внимательно слушали, — «Пёс и заяц». В ней рассказывается о посвистывающем зайце и доверчивой псине, что согласилась распилить себе рот ради того, чтобы научиться свистеть. Но стерпев адскую боль, собака не получила чего хотела. Она не свистела, а лаяла, за что мерзкий обманщик лишился хвоста. В сказке говорится, что ранее хвосты у зайцев были длиннее, а собака ему его укоротила.        — И ты предлагаешь нам свистеть? — вытянул лицо Шин.        — Нет, — холодно ответил Руки. — Я предлагаю сделать так, чтобы нам откусили хвост.        «Это, скорее всего, опасно…» — подумала Юи, когда увидела серьёзно настроенного Руки и не менее серьёзных вампиров.        — Кино и Мерц ожидают, что мы явимся к ним во дворец, — продолжил Муками. — Они знают, что врата только одни, поэтому в течение следующей недели, пока кровавая луна не взойдёт, они будут нас поджидать. Но я открою для нас другой портал. Это опасно. С нами есть те, кто не бывал в переходах через другие измерения, — сказал он, и все поняли, что речь шла о Юи. Она миновала границу между мирами с Кино, а обратно с Руки, однако перемещаться мгновенно и постепенно — разные вещи.        — Подожди, — нахмурил лоб Шин и замотал головой. — Как ты собираешься открыть портал? Ты же потерял все свои силы, когда Карлхайнц умер. Карла мне говорил, что вся магия из вас должна была просто испариться.        — Вот ещё! — встрял в разговор и Коу. — Мой глазик прекрасно работает, — приподнял он чёлку и показал свой алеющий правый глаз. — Хочешь, расскажу, о чём ты сейчас думаешь? — приблизился идол, да так, что основатель попятился.        — Нет уж, уволь! — надменно отвернулся Тсукинами и натянул Коу его чёлку по самый нос.        — Эй! — отдёрнул он руку основателя. — Не порти мою идеальную причёску!        — Детский сад… — выразил недовольство Рейджи.        — Не будем сейчас об этом, — отклонил Руки вопрос совсем поникшим голосом.        «Мне показалось… — нежно посмотрела на него Юи, волнуясь, — или он сейчас что-то скрыл?» — промелькнуло у неё в голове, сообщившись импульсами сердца. Обычная интуиция и страх за возлюбленного, ведь когда он что-то скрывал, то всё действительно было куда опаснее, чем казалось на первый взгляд.        — Если всё получится, то портал откроется на три часа, — предупредил Руки, и все вновь стали внимательно слушать. — Кроме стражей и шпионов Мерца, нас ожидает ещё одна проблема. Мерц непросто колдун и советник — он главный жрец, а это ставит нас в неудобное положение. Всё духовенство находится в его власти, а единственный выход спасти Карлу — это передать Юи в руки Кино, но если перед этим мы с Юи пройдём обряд бракосочетания, то церемония через неделю будет сорвана, он никогда не женится на ней, естественно, пока жив я. Поэтому в течение этой недели важны две задачи: попасть в один из домов богослужения и не дать мне умереть.        — Значит, ты хочешь насвистывать им красивую мелодию, а пока они сами рвут свои глотки, ты провернёшь весь этот план, а в случае опасности предлагаешь пожертвовать хвостом? — уточнил Шин.        — Они сами её насвистели, — вскоре смог кровожадно улыбнуться вампир. — Но в случае опасности, нам действительно придётся пожертвовать хвостом.        — И кто будет этим хвостом? — закрутил головой Коу, ощущая лёгкое нытьё в груди, каждая клетка его тела подсказывала, что выбор падёт на него.        — Не переживай, — успокоил его Руки. — Если что-то пойдёт не так, то ты отправишься домой, а Шина схватят.        — Вот удружил! — не скрывая комического сарказма, возмутился Шин и скрестил руки на груди.        — Правда, для того чтобы обезопасить тебя, я попрошу ещё о кое-чём, — сказал он и положил руку на плечо Коу, — и это тебе действительно не понравится.        Идол слегка побледнел. Дрожь пробежала по его телу и оцепенела где-то в пятках, вновь захотелось бежать и цепляться за жизнь, но на этот раз его удерживал сам Руки.        — Предположим, что ты учёл всё, — вновь развеял идиллию Шин, — но что ты скажешь насчёт моих обязанностей здесь? Кто, по-твоему, будет присматривать за всем целую неделю, если меня вдруг схватят? Ладно ещё сутки… Потерпят! А за семь дней переворот случится! — повысил голос он, вспомнив этих намалёванных дьяволиц, что пили его кровь и играли на его нервах, как на сямисэне с самого раннего утра.        — Для этого здесь они, — остановил его мучения Руки, и все оглянулись на Рейджи и Сю.        — По-моему, этот план граничит на пару с отчаянием и безрассудством, — усомнился в такой идее Рейджи.        — Это план смертника! — схватился Шин за голову. — Если тебе своя шкура не дорога, то это не значит, что другие о своей не задумываются! Карла с меня кожу сдерёт, когда узнает, что я его табуретку на старших сыновей Карлхайнца оставил.        — Шин, — раздался и тонкий голосок Юи, — Карла не сделает такого с тобой, он заботится о тебе… Его плохо понимают, но я уверена, что он поймёт, когда немного успокоится и, главное, окажется на свободе.        — Ты очень плохо знаешь моего старшего брата, — посмотрел на неё Шин из-под своей замыленной рыжей чёлки, и голос его сделался на три тона ниже. — Шантажировать его — уже плохая затея. Я надеюсь, что тебя он послушает. Мне тогда не показалось, ты сроднилась с ним даже лучше, чем со мной, ведь сейчас я иду на всё это не ради тебя и не ради Карлы, — сообщил основатель, и Комори не имея возможности защититься, попятилась. — Здесь не мой дом, у меня нет армии и полной силы, поэтому, если войска из мира демонов придут за тобой, то разгромят здесь всё. А я не могу позволить мерзким грязнокровным ублюдкам топтаться на моих газонах, — сказал он, как это и всегда бывает в минуты яростного волнения на повышенном тоне, и Юи вспомнила истинную природу основателей.        — В этом споре у каждого свои интересы, — спокойно отреагировал Муками и положил свои кисти на плечи напугавшейся Юи. — Главное, чтобы они не противоречили друг другу, а пока мы движемся к одной цели, то всё будет хорошо, — сказал он это для Юи, и та вроде бы успокоилась.        — Эй! Эй! Эй! — прокричал Коу и замахал энергично руками. — Раз здесь моя цель самая невнушительная, то стоит удовлетворить её в первую очередь.        — Да, Коу… — кивнул Руки один раз в знак согласия. — В мире демонов всю неделю идут праздники. Ты можешь выбирать всё что захочешь, но не алшай, если придётся бежать, то пока думаешь, что бросить, попадёшь впросак.        — А карманы на что?! — развёл идол ладони, делаясь довольным, как кот в обнимку со сметаной.        — Пойдёмте, — поуспокоился Шин, — нужно собрать всех в кабинете и сообщить о новостях, заодно проконтролируем. Портал до ночи не откроешь, поэтому придётся подождать…

***

       С дюжину девушек толкались в библиотеке уже через двадцать минут, вместе с ними были их провожатые (фамильяры, прислуга и даже родственники), а Руки с Шином и старшими Сакамаки терпеливо ждали тишины. Юи оставили с Коу в соседней комнате, а остальные пошли разгребать кашу, что с таким усердием для них заварил Мерц. В начале думали пригласить гостей в кабинет, но решили, что стоит его и вовсе закрыть, чтобы уж точно личные вещи Карлы никак не подверглись воздействию со стороны неуправляемых женских гормонов. Сейчас же Рейджи отошёл в сторонку, чтобы не привлекать к себе много внимания, кто знает, что у этих шумных девиц на уме, а старшего брата без капли жалости оставил им на съедение.        — У них языки что, на шарнирах? — пробормотал Шин и весь сморщился.        Руки только вздохнул, прикрыл глаза и сделал шаг вперёд. От намеренного телодвижения вампира гости стихли и обратили внимание на тех, кто их пригласил.        — Попрошу соблюдать тишину, — начал он. — Сейчас ваш премьер произнесёт важную речь, слушайте очень внимательно, ибо повторять никто не станет, — колко сказал Руки, и окружающие смолкли. Все думали, нет, они ждали, что основатель назовёт имя своей будущей жены и от волнения едва языки не проглатывали.        — Вот такой бы тишины утром, — отшутился Шин, вместо элементарного «спасибо». — Как вы знаете, в нашей семье намечается знаменательное событие — свадьба, — сообщил он и сделал небольшую паузу. Посмотреть на эти распалённые от любопытства лица, горящие нетерпением глаза и задыхающиеся в узких платьях тела девушек — всё это наталкивало Шина на одну только мысль — удовольствие… Все зависели от его слов. О, какое это сладкое чувство победы, эдакое обращение господина к рабам. — Моя двоюродная сестра выходит замуж, — объявил Тсукинами и расцвёл. Он готов был поклясться, что слышал, как трещат разбитые сердца, обливаются кровью, но ещё источают запах надежды. — И не за кого-то, а за будущего короля мира демонов. Мой брат уже там, как вы знаете, брачный союз — дело тонкое. Я же вынужден сопроводить мою младшую сестру к её жениху, и, думаю, что я задержусь там на недельку-другую. Временно я передаю все дела следующему претенденту на трон короля — старшему сыну Сакамаки Того, — указал он на Шу, и тот недружелюбно приоткрыл глаза, окинул всех ошарашенных зрителей взглядом и вновь демонстративно уснул.        — А как же ваша невеста? — раздался вопрос, правда, не очень решительно, чем быстро воспользовались. Девушка оказалась скромной и задавала его, скорее из-за своей наивности.        — Я бы назвал ваше имя, моя прелестница, но моё сердце уже занято, — наигранно гримасничал основатель, однако Руки его перебил прежде, чем очередная глупышка клюнула на его чары.        — Этот вопрос откладывается на более спокойное время, — сказал Муками в полголоса выше, чем говорил до этого. — Информация о том, что господин Тсукинами ищет супругу — неверна, кто-то специально распространил сей слух, чтобы сорвать свадьбу его младшей сестры. Этот союз очень важен, поэтому попрошу проявить такт и понимание. На сегодняшний день, отношения между нашими мирами сложные, поэтому было принято решение скрепить их брачным договором. Мир и процветание двух миров сейчас в ваших руках, девушки. Думаю, мы можем положиться на ваше благоразумие, — договорил он и окинул всех взглядом. Никто не посмел ему возразить — привычка прислушиваться к нему годами быстро дала о себе знать. — В таком случае, вы все можете разъезжаться по своим домам. Здесь больше нечего делать, — сказал он напоследок, но вот уже через пятнадцать секунд заметил, как три девушки пытаются попытать счастье с Сю.        Юноша после пафосных речей устал и завалился на одно из кресел, а те не упустили своего шанса.        — Господин Сакамаки, — кокетничали они, а Сю изредка прищуривался с тем, чтобы убедиться в наличии агрессора, который подобно кошмару не желал сам уходить.        — Пойдёмте, — позвал Руки других, — им быстро это наскучит, — решил он, подозревая, что Сю поведёт себя с ними, как с комарами — потерпит, а если сильно достанут, то прихлопнет.        — Я останусь, — не смог побороть своего чувства ответственности Рейджи.        — И куда это ты? — пошёл за ним Шин. Основатель растерялся. Сакамаки зашагал в одну сторону, а Руки в другую, словно они у себя дома.        — Надо отдохнуть, — ответил Руки, сохраняя равнодушие. — Неизвестно, когда удастся это сделать в следующий раз.        Он без особого труда отбросил никчёмные разговоры, вернулся в комнату, где их ждали Юи и Коу, снял серый пиджак и, накинув его на плечи Комори, присел рядом на стёганый диван.        — Ты хоть представляешь, сколько в этом доме пустых комнат? — не без удивления посмотрел на это дело Шин.        — Я не усну сейчас там, — сказал он и, украдкой улыбнувшись Юи, которая облокотилась на его плечо и прижалась, смог прикрыть серые глаза.        — Самоубийство! Мы идём именно на него! — всплеснул рыжеволосый руками. — Боятся спать одни, — посмотрел он на Руки, на Коу и Юи — все засыпали на одном диване, будто их затолкали в душный общий вагон и заставили сидеть плечом к плечу. — А! — махнул рукой Шин. — Будь, что будет! — определился он с выбором и, не лучше своих товарищей по несчастью, занял цыганское место в свободном кресле.

***

       «Глаза… — морщил Руки лицо во сне. — Почему жжёт? — спрашивал вампир самого себя и под шум чёрных воронов открыл глаза. — Кровь? Снова?! — запаниковал он, когда увидел на чёрной майке красные отметины. — Это всего лишь лепестки… — вздохнул он с таким облегчением, что у него голова закружилась. — Ликорис…» — запрокинул Муками голову и стал разглядывать паучьи лапки красных цветов. — Я сделал всё, что от меня требовалось. Зачем ты снова меня вызвал? — не скрывая собственного негодования и неприязни, спросил Руки.        В ветвях старых клёнов каркали вороны, они противно хлопали крыльями, а сквозь эту суматоху доносились звуки шагов. Ровные, властные…        Стоило один раз услышать приближение этого монстра, и страх навсегда поселится где-то под коркой головного мозга, обещая, что ближайшие месяцы подарят непонятную бессонницу, которая вызвана то ли необъяснимым вожделением, то ли несоразмерным ни с чем страхом.        — Иди за мной, — властно сказал Карлхайнц, и Руки поднялся с земли. Он стряхнул с себя остатки лепестков… и пошёл. Вокруг лежала пустошь — поле из красных цветов на фоне темнеющего неба, а где-то вдали горели огни города — это столица.        «Мы в мире демонов…» — подумал Руки, ступая за своим вечным господином. Он шёл след в след из-за чего не заметил, как перед его носом мелькнула каменная изгородь, а за ней одноэтажная церквушка с остроконечной часовней.        — Я должен привести Юи сюда? — спросил он очевидные вещи. — Но кто проведёт обряд? У меня нет связей в этом мире! — сказал Руки в надежде, что, возможно, в этом нет необходимости, но в очередной раз ошибся.        Карлхайнц отворил дверь, а когда обернулся, то на нём уже висела зелёная мантия. Он накинул капюшон на белокурую голову и, в последний раз посмотрев на Руки, растворился где-то внутри тихой церквушки.        «Он сам проведёт обряд… — понял Руки. — Но что, если Юи догадается?» — задумался о последствиях юноша и, слушаясь давней привычки, сморщил бледный лоб, стараясь продумать всё как можно лучше.        — Ева… — как эхо прозвучал голос из стен церкви, и Муками прошиб холодный пот. Теперь отец навевал страх, давая понять, что у тех, кто связан с ним кровью, есть только один смысл жизни — повиноваться его воле, а уж осознанно или в качестве марионетки — не велика суть.

***

       Как раз в то время, когда Юи разлепила глаза, то есть где-то в десятом часу вечера, в комнате, что прилегала к маленькой гостевой, где три часа назад отдыхали вампиры, слышались агрессивно настроенные голоса.        — Руки, — вопил Коу без всякого стеснения, — иди к чёрту!        — Коу, это требуется, чтобы обезопасить тебя, — спокойно говорил ему старший брат.        — Я не маленький! Смогу за себя постоять! — отнекивался и более того, обижался заносчивый идол.        — Не маленький, но я не стану так рисковать, — сообщил ему Руки.        — Вообще-то, это очень больно, я как вспомню, что мне пришлось пережить, то у меня мурашки по коже бегают… — вздрогнул блондин и пробежался ладонями по своим плечам.        — Тогда у тебя болело сердце, а ещё ты был жив… сейчас ты почти ничего не почувствуешь, — говорил Руки, но в голос его оставался сухим, холодным, безжизненным…        — Это невероятно! — всплеснул руками Коу. — Ты покойника уговоришь напудриться и пойти на маскарад! Хорошо, забирай мой правый глаз, надеюсь, ничего из-за этого не случится… — не скрывая усталости и собственной загнанности, сказал идол.        — Садись! — энергично сказал Шин и хлопнул ножками стула, что выставил для очередного мученика из этой семьи.        — А тебе это кажется забавным! — прошипел на него Коу. — Молчал, молчал, а теперь скалишься. Хочешь, чтобы я стал на тебя похож? Так вот, не бывать этому!        — Забавным или нет, но на меня ты никогда не станешь похож! Вам, полукровкам, далеко до нас, основателей. Да и твоя жертва только на два-три часа, чему ты так сокрушаешься?! — посмеялся он и незамедлительно обхватил руки Коу за спинкой стула, да так, что у бедного идола глаза чуть сами на пол не выпрыгнули.        — Приступим… — не испытывая радости, сказал Руки и взял в руки нож основателя.        — Руки, — панически забил Коу ногами, — Руки… Ты же говорил, что это не больно, а если это правда, то для чего такие меры? — говорил он так быстро, что терялся в мыслях, страхах и воспоминаниях.        — Поможешь или так и будешь смотреть? — обернулся Руки, когда услышал, что к ним присоединился Рейджи.        — Уже посмотрел, — строго ответил он и взмахнул своей правой рукой, чтобы поправить очки. — И, как понимаю, лучше помочь, — сказал он и, подойдя к Коу, обхватил его голову обеими руками и, запрокинув, заставил смотреть в потолок.        Юношу всего затрясло, когда серебряный кинжал навис над его правым глазом, позднее холодный металл проник под нижнее веко, и адская боль вскружила ему голову.        Несдержанный крик раздался в стенах дома основателей и, не лучше Коу, Юи объял страх.        — Неужели, Руки это сделал?.. — не скрывая ужаса в алых глазах, спросила девушка вслух и устремила свой взор на дверь, слыша, что вот-вот кто-то войдёт.        — Ты обещал, что я ничего не почувствую! — кричал Коу от злости и прижимал белый бинт к кровоточащему глазу. — Да уйди ты! — отмахивался он от Рейджи, который намеревался обработать и заклеить открытую рану.        — Я сказал, что почти не почувствуешь, — напомнил ему Руки и аккуратно положил алеющее глазное яблоко в серебряную чашу. — Но сейчас ведь боли нет, — обернулся он и даже слегка искривил губы в улыбке.        — Нет, но я взбешён! — соизволил заговорить он сквозь обиду и, выдернув белую повязку из рук Рейджи, небрежно завязал бинтовые лоскутки на затылке.        — С этим жить можно… — испытывая странные чувства долга перед отцом, сказал Руки, и двое вампиров пошли следом за ним. Рейджи проводил их взглядом, но с ними не пошёл.        — Пришли… — встрепенулась Юи, когда вампиры показались из-за дверей. Руки был строг; Шин тихонько хихикал, поглядывая исподтишка на Коу, из-за чего идол краснел и едва не взрывался. — Коу… — с наполненным жалостью голосом обратилась к нему девушка, но после того, как она попыталась прикоснуться к его лицу, Руки необъяснимо счёл это дурным поступком, как ей уже после подумалось, и схватил её чуть выше запястья.        — Руки?.. — почти бежала за ним Юи, а когда они покинули эту комнату и вновь оказались в зале, где Карла хранил свою коллекцию, Муками остановился. — Руки, что происходит? Для чего тебе понадобилось так мучить Коу? — не выдержала девушка и спросила.        — Это для его же безопасности, — сказал Руки и при этом не повёл и бровью. — Когда мы окажемся в мире демонов, то разделимся. Мерц планирует, что мы явимся через врата, но мы зайдём с тыла, конечно, если то, что принёс Шин, действительно с окраины мира демонов, — понизил голос он и скептически покосился на основателя. Муками всем видом показывал, что сумбурность младшего Тсукинами ему так же, как и Карле совершенно не по душе.        — А вот это уже обидно! — задрал голову Шин и скрестил руки на груди. Между пальцев он держал серый хвост волка, и поэтому тот свисал с его локтя и раздражал бедного Коу.        «Безвкусица какая-то!» — по инерции думал идол и морщился от воспоминания этих мерзких тварей, которые уже однажды навестили их дом и наделали там страшный беспорядок.        — Дело не в обидах, — сказал Руки и поставил чашу с глазом Коу на чёрно-белый мраморный пол. — Если ты ошибся, то могут напасть на мой след, и тогда я не смогу защитить Юи. Нас схватят, а затем Юи передадут Кино, а меня лишат головы, поэтому я бы хотел знать всё как можно точнее.        — Да такая вероятность существует в любом случае! — вмешался Коу.        — Верно, — напряг лоб Шин и задумался, почему Руки так уверен в своих силах и направлении.        — Существует, но меньше, — согласился он и вынул из сумки, что болталась у него на плече ещё одну чашу. — Если они обнаружат вас, то ты, Шин, должен будешь доставить Коу на то место, откуда мы придём в мир демонов. Когда ему будет угрожать опасность, печать, что останется в этом мире, призовёт его обратно. После этого ты, Коу, можешь забирать свой глаз. Но на исходе третьего часа ты всё равно должен прийти к месту прибытия, иначе твой глаз сгорит. Ты всё понял? — посмотрел он на младшего брата и, судя по его ошарашенному лицу, всё было предельно ясно. — Хорошо, — сказал он на выдохе и вновь схватил Юи за руку. — Теперь ты, — без изобилия ласковых чувств сказал вампир, и Комори почувствовала жар, а затем холод клыков Руки. Вампир прокусил её вену на запястье и сдавил тонкую девичью ручку так, что из неё захлестала тёплая кровь. Подобно глазу Коу, она скапливалась в серебряной чаше, а когда дошла до половины, то Руки перестал давить и бережно зажал пальцем посиневшую вену. — Подождём, пока остановится, — сказал он более заботливо, но не стал вдаваться в подробности.        «Меня могут обнаружить по запаху крови… — поняла Юи и благодарно улыбнулась вампиру. — Но я волнуюсь…» — призналась Комори себе и прислушалась. У неё внутри всё тряслось, сообщая типичную для неё предсвадебную лихорадку.        — Не переживай, сестрёнка! — встрял в их безмолвный разговор Шин. — Кровь — самый лучший проводник. Твой переход будет быстрым, нам, правда, повезло меньше, но в принципе мы привыкли, — широко улыбнулся он и помахал серым волчьим хвостом возле лица Юи.        Девушка улыбнулась, Коу брезгливо дёрнулся, а Руки отпустил с тем, чтобы поставить чашу с кровью Комори на пол. Затем он забрал волчий хвост у Шина и положил его на одну линию с чашей, где остывала кровь Юи.        — Коу, — обратился он к брату, который предпочитал держаться в стороне, — встань к самой высокой точке, рядом со своим глазом.        — Вот тебя шандарахнет! — посмеялся Шин. — Твой муженёк делает треугольник, — начал он объяснять Юи. — В центре и в верхней точке собирается наибольшая концентрация сил. Но то что на вершине, нельзя сравнить с тем, что делается в центре. Наша энергия сконцентрируется в этой точке — это расширит сосуды головного мозга донельзя, а потом её нужно сконцентрировать и направить. Только очень сильные вампиры и демоны могут себе позволить выступать проводниками. Я никогда не пользовался таким, лишь Карла делал такое, правда, до того, как Эндзейт взял над нами верх.        — А кто будет в центре? — обеспокоенно посмотрела на всех Юи, когда заняла свою позицию на полу.        — Я, — сообщил ей Руки то, чего она так боялась.        — Ага, — кивнул Шин. — Поэтому он такой безропотный, хотя, по правде говоря, он почти всегда, как сухарь. Не понимаю, что тебе в нём так нравится… — развёл Тсукинами руками и придавил оставленный им на полу хвост ногой.        — Не прикасайся! — сделал ему замечание Руки. — Не трогайте расставленные мною предметы и не отвлекайте меня. Когда я займу своё место, молчите. У меня нет такой магии, как у Карлы… Но в этом месте накоплено много воспоминаний, их-то мы и используем.        — Так вот, что ты задумал! — проголосил Шин. — Только не сожги ничего, а то Карла будет в ярости.        — Он и так будет зол… — сказал Руки слишком тихо, чтобы кто-то обратил на это внимания и вынул из сумки последний предмет — синяя книга, которая всегда находилась при нём, упала в центр треугольника и раскрылась. — Успокойся, — сказал он для Юи и сбросил с плеча пустую коричневую сумку. «Пока я не выполню его желания, он не позволит мне умереть, поэтому я так уверен в своих силах!» — подумал Муками и сделал нужный всем шаг.        «О ком он думает? — услышал ход его мыслей Шин. — Неужели он как-то связывается с Карлой? Тогда я могу понять откуда у него силы… Но у второго тоже сохранились способности… — подумал он о Коу. — Мог ли Карла ошибаться?..» — поглядывал он на братьев с подозрением, стараясь не вызвать ответной реакции.        Тсукинами начинал подозревать Руки, а тот в свою очередь не доверял основателю всецело. Будь у них больше времени, то наверняка что-нибудь да случилось бы, но стоило юноше оказаться в центре, как треугольник загорелся голубым свечением, и энергия прошла через каждого странника. Юи почувствовала лёгкий толчок, подобный тому, когда падаешь с высокого парапета в холодную воду, люди обычно говорят, что в этот момент душа уходит в пятки, нечто подобное ощутила Комори. Она глубоко задышала, а потом посмотрела на Шина и Коу — их слегка дёрнуло и отпустило, а вот Руки упал на колени и схватился за горло, в ту минуту ей показалось, что он тонет, а когда его синяя книга вспыхнула, то ей захотелось кричать и просить его остановиться. Кричать не получилось. Горло стянуло, голос пропал, и в голове всё закружилось. Комната с картинами завертелась, яркий свет ослепил глаза, даже в ушах зазвенело, а затем писклявый звук стих…

***

       Пение… Ангельские песнопения разносились средь маков, где лежала Юи.        Они переместились в мир демонов и пока все приходили в себя, мир вокруг жил собственной жизнью: ветер шевелил красный ковёр из цветов, птицы насвистывали свои любовные песни, а из церкви, что светилась за мостиком из серых булыжников, горел тёплый огонь.        — Юи, — услышала она приятный голос над самым ухом. — Юи, ты меня слышишь?        — Руки, если я умерла, то это рай, — перевернулась она на спину и улыбнулась. Муками смотрел на неё и держал за руку, и ей становилось так грустно, что хотелось плакать.        — Всё эти мученические голоса виноваты! — выругался Коу и закрыл ладонями уши. — Как же они меня раздражают! — стиснул зубы одноглазый блондин и зыркнул в сторону Шина. Тот недоверчиво оглядывался по сторонам и о чём-то думал. Сейчас идол жалел, что временно остался без своих сил. Основатель вёл себя подозрительно. Руки по жизни был подозрительным, а Юи чересчур странной, поэтому сейчас ему казалось, что он здесь самый здравомыслящий и потому бесполезный.        — Это был Коу? — сквозь улыбку спросила Юи.        — Да, — в своей холодной манере ответил ей Руки.        — Значит, это не рай, — посмеялась Комори и рьяно поднялась.        — Как это понимать? — встал в позу идол. — Это что, по-твоему, получается, что я не достоин рая? Да я самая чистая и великодушная душа, которую ты могла повстречать на своём пути! Не говоря уже о моей неземной красоте…        — Нет, — засмеялась девушка ещё звонче. — Мы же не могли все умереть…        — Кто его знает… — отозвался Шин не своим голосом. Основатель стал серьёзным, а это не совсем подходило ему.        — Тебя что-то обеспокоило, Шин? — подошла к нему Юи и посмотрела на церковь. До небольшой церквушки было рукой подать, возможно, именно поэтому Тсукинами сомневался. Слишком гладко всё получалось… Не могли попасть в мир демонов незамеченными, так вдруг Руки сжёг дорогую сердцу вещь, расставил элементы и вот они уже здесь! Нужна была церковь, так вот и она!        — Да… — мрачно ответил основатель. — Я не думал, что это церковь действующая… По-моему, точно такую же я лично разрушил ещё лет сто назад. Здесь пролилось столько крови, что трудно описать, кстати, тот хвост как раз остался маленьким трофеем с этой стычки. Не думал, что у кого-то хватит храбрости, чтобы вновь отстроить её.        — Как бы там ни было, — встал между ними Руки, — сейчас эта церковь — выход, поэтому не задерживайтесь здесь. Запах двоих основателей не перебьют даже маки.        — Руки, — встрял и Коу, — а ты ничего не забыл? Для церемонии вам потребуются свидетели!        — Нет… — ответил вампир. — Это у людей есть мания доказывать очевидный факт словами других, но здесь всё иначе. Когда наши руки скрепит шёлковая лента, то уже никто не сможет завязать её на наших руках вновь, даже кольца не являются обязательным атрибутом, главное — согласие и наши подписи в метрической книге.        — Руки, ты какой-то совсем пресный… — покачал головой идол.        — Он не пресный, он что-то задумал. Я пока не знаю что, — заговорил Шин и посмотрел на вампира через оправу своих очков, — но мне начинает казаться, что ты водишь всех нас вокруг пальца. Смотри у меня, — погрозил он Руки серебряным клинком. — Если с моей сестрой или братом по твоей вине что-то случится, то я свяжу тебя и заставлю смотреть, как умирают твои близкие, а когда ты забудешься от печали и чувства вины, я вырежу твоё сердце и скормлю моим фамильярам.        — Я и не рассчитывал на меньшее! — ответил ему Руки не менее серьёзно, и кровь прилила к лицу Юи; почему-то ей стало стыдно за себя и проблемы, которые идут рука об руку с ней.        — В таком случае сейчас мы уходим… — сказал Шин и обхватил голову Коу своей большой рукой.        — Полегче! — попытался дёрнуться идол, но не тут-то было, основатель держал крепко, будто давал понять, что на сей раз он не шутит.        — Руки, — обеспокоенно обратилась к нему Юи, — с ними точно ничего не случится? Может быть, им и правда стоит пойти с нами?        — Нет! Они будут играть свою роль, а мы свою, — сказал он и грубо обхватил Комори за руку. «Да… Скоро основателя обнаружат. В толпе он или один, это не имеет значения. Когда слуги Мерца доложат о прибытии Шина, то их начнут искать по всему городу, на какое-то время это отведёт взгляд от нас, а там останется только потерпеть… Ничего, это не в первый раз, нужно лишь набраться терпения…» — успокаивал он себя, готовясь к очередному обману.        Юноша шёл настолько быстро, что красные, цветущие, головки маков мялись, а зелёные, зрелые, отлетали, забрызгивая низ его чёрных брюк белым клейким молочком. Юи бежала за ним, но вскоре бессмертный остановился, ему показалось, что девушка вся дрожит.        — Юи? — оглянулся он и увидел, что Комори и вправду распахнула свои глаза и не может оторвать взгляда от арочной деревянной двери, к которой они приближались с немыслимой скоростью.        — Извини меня… — сказала она, а уже потом смогла посмотреть ему в лицо. — Мне вдруг стало страшно, холодно, а ещё обидно… Шин и Карла вновь не благословляют нас, а ещё всё происходит так быстро, что трудно дышать… — призналась она и закрыла лицо ладонями.        — Успокойся! — сказал он бесстрастно и тут же крепко обнял Комори. — Всё это повторяется не по твоей вине, — прошептал он в её светлую макушку, и Юи вздрогнула. Он прочитал её мысли. В последнее время она только и делала, что винила себя. Невольно вспоминались слова Рихтера о том, что из-за неё будут умирать братья, из-за её крови, из-за её сути… — Вина не твоя, — повторил Руки более нежно и припал губами к её голове. — В корне этого зла лежит моё предательство. Я же знал, что не смогу дать тебе всего того, чего желаю. Знал, что сломавшись раньше времени, затащу тебя в свой маленький ад, я должен был противостоять искушению… Но правда в том, что я не хочу тебя отпускать, зная как тебе больно и страшно, я всё равно следую своему эгоистичного желанию, ведь ты моя Ева и только моя. Я продам душу самому дьяволу, но исполню твоё желание. Возвращать Карлу невыгодно, но раз этого хочешь ты, то я дам тебе его, однако один я ничего не добьюсь, поэтому пока я могу держать твою руку, не отпускай её, смотри на меня и только на меня. А когда придёт время попрощаться, я буду закрывать глаза и вспоминать каждый твой вздох, поэтому сейчас, рядом со мной, улыбнись и скажи мне трижды своё «да», если я услышу «нет», то мир не просто перестанет существовать, он потеряет всякий смысл. Я всегда ненавидел этот мир, хотел ему отомстить, а когда не смог отказаться от тебя, то понял одну важную вещь — мне больше некому мстить. Все мои обидчики давно мертвы, Юма, Коу и Азуса — самостоятельные. Что я буду делать, если ты оставишь меня?.. У меня ничего не останется, ничего того, ради чего хотелось бы жить… Юи, ты со мной? — тихо спросил он и вцепился в тело девушки с такой силой, что она могла поклясться о дрожи в его руках.        — С тобой… — мягко сказала Комори и обняла вампира. — Я с тобой, Руки!        — Тогда нам пора, — легко улыбнулся он и обхватил её аккуратное лицо руками. — Не вздумай плакать, нечего радовать других твоими честными эмоциями, они только мои… — наклонился вампир и поцеловал девушку в закрывшиеся веки. — Пойдём… — услышала Юи его тихий настойчивый голос, и свет, что пролился из открывшихся дверей церкви, вновь ослепил.

***

       Ангельские звуки — всего лишь пение церковного хора, но для Юи эти звуки действительно олицетворяли врата рая. Чему удивляться, когда она большую половину своей жизни провела в церкви, причём лучшую её половину.        Свет в церкви оттенялся двумя странными огнями: один из них светил тёплым светом, что исходил от свечей, которые потихоньку коптили за алтарём, а другой стелился по полу сиреневым, холодным оттенком. На самом деле это падала тень. Свечи освещали цветное стеклянное панно, а оно отражалось в белых мраморных полах и светилось теми цветами, что когда-то достались ему от искусного стекольщика.        По правую и левую руки стояли деревянные лавки, а где-то за алтарём, в отдельной комнатке, кто-то заунывно читал мессу, до которой сегодня никому не было дела.        Руки остановился в метре от алтаря и гордо выпрямил спину. Он всем своим видом показывал, что вот он здесь и время пришло. Звуки монотонного чтения вроде бы прекратились, но благодать в виде священника на них так и не снизошла. Вампир незаметно сжал зубы и левую ладонь, после чего вздохнул и отпустил руку Юи.        — Подожди меня здесь, — попросил он и поцеловал девушку в лоб. — О таком стоит договориться, мы же не хотим выслушивать четырёхчасовые наставления о браке и семье? — риторически спросил он у Комори и беззаботно улыбнулся.        Юи покраснела по самые уши. Руки сегодня вёл себя чересчур странно. Его настроение с каждой проведённой рядом с ним минутой менялось подобно погоде перед грозой: то парило без какой-либо жалости, то дул ветер, ломая тонкие ветви, а потом наступало щемящее душу затишье.        Муками злился, и Юи хотелось его к себе покрепче прижать и сказать, что всё будет хорошо. Он опускал руки, и она мечтала вновь обнять его; он обещал, что с ней всё будет хорошо, и Комори боялась отпускать его руку. Вот так она и мялась с ноги на ногу перед алтарём, пока за затемнённой стенкой шептались вампиры.        Ни платья, ни свадебных атрибутов — всё до такой степени просто, что Юи едва обращала внимание на своё короткое хлопковое платье почти белого или скорее молочного цвета с рюшами и широкими лямками, единственное, что её немного смущало, так это чёрные чулки, которые никак не подходили по этому случаю, но они хотели спасти Карлу, остальное не могло иметь какого-то значения.        — Всё хорошо? — застал её Руки врасплох, и Юи вновь вспыхнула. — Ты прекрасно выглядишь, — шепнул он, едва прикасаясь губами к её щеке. — Не переживай, платье здесь не играет никакой роли, — успокоил он и протянул свою руку.        Юи посмотрела с благодарностью на вампира, а потом бросила взор в сторону алтаря. Из-за ниши вышел незнакомый мужчина в такой же рясе, как и у Мерца, и Комори непроизвольно вцепилась в руку возлюбленного. Всё в нём так напоминало его, что её ноги немели от страха: запах, форма и искривляющая губы ухмылка. Только Муками придавал уверенности в том, что этот священнослужитель не может быть их заклятым врагом. Но это лицо, которое скрывалось под капюшоном страшило тайной, которую скрывало.        «Кто он?..» — не могла не спрашивать себя Юи, а когда зазвучал его повелительный и одновременно ласковый голос, то Комори захотелось подогнуть колени и склонить голову. Что-то родительское исходило от этого монотонного чтения или это лишь видимость священнослужителя, для которого все люди — это чада божьи, хотя на сей раз Юи не имела понятия, какому богу поклоняется, и чьим именем связывают их судьбы. Главное, Руки оставался с ней и держал её тонкие пальцы, смотрел ей в глаза и не отвлекался на посторонние звуки.        — Сегодня мы собрались под этой крышей, в доме божьем, чтобы узаконить союз двух любящих сердец, — начал читать священник торжественную речь, и Юи вновь стало холодно, каждое слово этого мужчины питало в ней страх. — Ваша воля была услышана. Бог милостив ко всем своим чадам, но я обязан спросить: пришли ли вы сюда добровольно и свободно хотите ли заключить супружеский союз? Попрошу мужчину ответить первым, — нацелился он на Руки и замолчал.        — Да! — уверенно ответил Муками и его голос зазвенел под потолком, если бы не эхо, Юи так и не пришла бы в себя.        — Да, — поторопилась ответить она.        — Готовы ли вы любить и уважать друг друга всю жизнь? — задал священник второй свой вопрос.        — Да, готов! — вновь чётко ответил Руки, правда, на сей раз, легко улыбнулся для Юи.        — И я готова, — расслабилась Комори.        — Готовы ли вы с любовью принять от бога детей и воспитать их согласно учению нашему? — задал священник последний вопрос.        — Да, — любяще сказал Руки и погладил ладони Юи с тем, чтобы не отпустить её.        — Я готова, — сказала она и приняла его жест.        — Да будет ваша воля услышана, — распростёр незнакомец свои руки и возвёл их к ликам святым. Затем бережно поднял с алтаря красную ленту и, подойдя к молодым, перевязал их руки вместе. — Брак — это единственное из таинств, которое мы даём сами себе: муж — жене, а жена — мужу, — сказал он и заботливо похлопал их по рукам. — Властью данной мне богами и демонами, я благословляю ваш брак. То, что бог соединил, да не разделит правитель, человек или иной.        — Да не разделит, — повторил Руки, а за ним и Юи.        — Супружество вами заключённое я подтверждаю и благословляю! — торжественно сказал священник и развязал руки супругов. — Если у вас имеются кольца, то вы можете обменяться ими.        — Они при нас, — нежно сказал Муками и вынул из внутреннего кармана своё кольцо.        «Не выбросил!» — засверкала Юи от радости, когда увидела то самое золотое колечко, которое надела на палец возлюбленного во время церемонии в мире людей.        — Подай мне своё, — попросил он и потянулся за кольцом. — Здесь кольца носят на правой руке — это знак того, что я владею тобой, а ты мной, — объяснил Руки и, обменявшись кольцами, посмотрел на Юи с такой любовью, что ей захотелось раствориться в его взгляде.        — Теперь вы связали свои жизни невидимыми нитями, — вновь начал говорить священник и положил на алтарь очень старую и дряхлую книгу, с неё сыпалась пыль, а страницы уже крошились от времени. — Попрошу поставить ваши имена здесь, — указал он длинным пальцем на пустую строчку и протянул Руки металлическое перо.        «Оно автоматическое?..» — посмотрела Юи вопросительно, однако уже вскоре поняла, что это совсем обычное перо с металлическим наконечником, которым Муками проколол палец и указал в пустой строке своё имя. Затем то же самое проделала и Комори, а священник сделал пометки о их текущем статусе.        — Последняя свадьба проводилась в этой церкви больше ста лет тому назад, — восторженно сказала Юи, пока священнослужитель чиркал пером в книге.        — Да, — кивнул ей незнакомец и захлопнул фолиант. — Наша обитель ликует при виде молодых, которые сегодня решили соединить свои судьбы. Да будет брак ваш прочным, а ложе непорочно, — сказал священник и возложил свои тяжёлые руки на головы молодых. — С этого дня и с этого часа.

***

       Любопытство — оно сгубило многих, иногда оно жжётся, а иногда ласково стелется. Мерц познал в своей жизни и то и другое его волшебное свойство. И сегодня вечером он интересовался делами своего племянника и будущего короля.        — Мой господин, — склонил он спину перед юношей. Они находились в одном из уголков королевского замка, в пустом длинном коридоре с занавешенными окнами и запертыми дверьми.        — Здесь будут комнаты моей будущей жены, — заговорил Кино и будучи довольным собой, начал открывать окна. — Я уже распорядился, чтобы здесь навели порядок.        — Значит, вы подумали о потребностях девушки?        — Знаешь, — он погладил себя по голове и подошёл к открытому окну, чтобы глотнуть прохладного ночного воздуха, — мне пришлось об этом подумать… Всё-таки я лучше буду изредка прислушиваться к ней, чем получать из-за этого по голове.        — Мудрый поступок… — послушно сказал Мерц.        — Надо порадовать нашего пленного! — вдруг оскалился Кино и рьяно обернулся, уселся на подоконник и заболтал ногами. — Вот будет умора, когда его рожа скривится. Я расту на глазах, а он тухнет от жары в темнице.        — Не стоит тратить на него силы, — обстоятельно сказал вампир. — Сейчас он бесполезен, я уже провёл его очищение, поэтому вы не сможете с ним поговорить.        — Ты уже отнял его силы… — сказал Кино с негодованием. — Жаль! Отличная была игрушка. Чем прикажешь тешиться теперь? Все основные приготовления к свадьбе я спланировал, осталось дождаться невесты, а ты же знаешь, что я не люблю ждать!        — Потерпите, ваше превосходительство, уверен, что Ева прибудет уже завтра. Мне сообщили, что младший брат нашего пленника оставил за себя Сю, получается, что он направляется к нам.        — Отлично! — воскликнул Кино и закачался на подоконнике, словно ему десять лет.        — Да… — неодобрительно посмотрел на него Мерц сквозь зелёную ткань своей накидки и тут же оглянулся. Какая-то женщина торопливыми шагами спешила сообщить ему важную весть. Судя по её одеждам, она пришла с ярмарки. А когда она нашептала ему нечто важное, то согнула спину в низком поклоне. — Хорошо, вы на этом свободны, — сказал он ничуть не любезно и, отпустив раскланявшуюся женщину, гневно посмотрел на Кино. — Ваша милость, мне только что сообщили, что Шин уже здесь. Их видели на ярмарке у водопадов, думаю, и девушка с ним. Прикажете послать людей?        — Да! — отпружинил юноша от подоконника и выпрямился. — Немедленно послать за ними! Пошли пока три отряда, думаю, этого хватит, чтобы схватить одного основателя и непослушную девчонку. Странно, что они обошли врата… Ты заверял меня о невозможности такого перехода.        — Вероятно, им кто-то помог… У них нет таких сил, чтобы отворить врата самостоятельно. Во всяком случае, теперь это неважно.        — Неважно, говоришь… — зашагал Кино по коридору медленно, временами поглаживая эфес меча, что болтался у него на поясе. — Думаю, Карла был прав! Этот Руки непростой парень… Я хочу, чтобы ты отправил ещё один отряд — особого назначения. Пусть они прочешут окраину, а затем смыкают город в круг. Если он здесь и прячет девушку, то у него не останется другого выхода как попасться.        — Слушаюсь, ваша милость, — поклонился мужчина и с присущей ему чопорностью скрылся из вида.

***

       В то время как Мерц отдавал приказы людям в красных амунициях, Шин и Коу гуляли по городу, обходя десятки цветных палаток.        — Послушай, — остановился Шин в очередной раз возле палатки, за которой стояла размалёванная торгашка, — мы же сюда не за побрякушками пришли, если ты не прекратишь этот шопинг, то ей-богу, я тебя ударю… — заскрипел основатель зубами и нервно задрожал. По большей части его раздражала не сама прогулка, даже стычка со стражей казалась детской забавой, а вот то, что они ходят вдвоём и выбирают браслеты да резинки для волос, бесило. На них косились, странно хихикали девушки и шептались. Так делали, конечно, не все и вполне вероятно, что даже смеялись не над ними, праздник всё же, но Шину казалось, что он здесь главный шут.        — А что ты предлагаешь делать? — безразлично спросил Коу, продолжая примерять очередной блестящий браслет. — Мне обещали шопинг, ты хоть знаешь, сколько стоят такие камушки в мире людей? Целое состояние! — всплеснул он руками. — А здесь сущие копейки… — довольно проговорил идол и посмотрел на свои сверкающие руки. — Понимаешь, кому-то суждено хвосты волчьи носить, а кто-то не прочь поглазироваться.        — Я бы прибил тебя сейчас… — прошипел Тсукинами в свою ладонь и, обтерев ей лицо, насторожился. Он уловил звуки шагов, и шаги эти нельзя было спутать с иными…        Стражи… Они приближались.        — Ну, наконец-то! — прорычал Шин от удовольствия. — Я уже заждался! — заявил он и защёлкал длинными пальцами, желая размяться. — Сколько можно думать?! Мы здесь почти час шарахаемся, а ему только доложили…        — Чего вдруг заскалился? — прервался Коу, когда увидел довольную ухмылку основателя.        — Ты можешь пока на лавочке посидеть, сейчас взрослые будут забавляться! — кивнул он ему на скамейку, где сидели две девушки и, глядя на них, хихикали.        — Вот и прогулялись, — опустил голову идол. — Смотри только без крови, а то если ты зальёшь фонтан кровищей, испортишь всем настроение.        — Это уж как получится… — оскалился Тсукинами и, согнув спину, упёрся ладонями в колени, поглядывая на переулки, из которых степенно выходили стражи в красных латах. — Раз, два, три, четыре, пять… Как вас много-то, — позлорадствовал основатель и прямо таки призадумался. — Поделитесь ножичком или будем кулаками биться? — посмеялся он, вызывая стражу на поединок.        — Да ты хоть умеешь клинок в руках держать? — с комическим смешком бросил в его строну упрёк Коу и уселся к девушкам. — И что нового в мире демонов? — забегал он глазом, а после подогнул колено к груди. — Есть у вас здесь местечко для скромного идола? — заигрывал он, пока Шина распирало чувство очевидной победы.        — Не суетись, я полвека дрался на клинках с нашими стражниками и эти, похоже, ничем не отличаются! Такие же пустоголовые! — усмехнулся Шин и, вынув серебряный кинжал, бросился в атаку.        — Как маленький… — посмотрел на это всё Коу и вновь переключился. — И какая здесь нынче погода? — он растворился в щебете женских голосов, а Тсукинами - в лязганье клинков.        Когда звон металла и голоса мужчин осквернили центральную площадь, то Шин пожалел о том, что сейчас на небе нет полной луны. Как бы переливались его рыжие волосы в серебряном свете, как бы искрился кинжал, способный лишить жизни любого вампира… Грёзы поглощали его одна за другой. Кровь не лилась, и вокруг скапливались зрители, будто игры основателя — это представление, которое устроили для обычных жителей столицы. Но игры закончились, не успев толком начаться. Основателя брали в круг. Стражи выпятили острозаточенные алебарды и замыкали юношу со всех возможных сторон.        — Вот так вы решили со мной! — шмыгнул носом Шин и утёр вспотевшее лицо. Оно покраснело от желания битвы, а сейчас стало вытягиваться. Основатель превращался в рыжего волка, и не просто в волка, а настоящего великана. Будучи в два раза больше в холке, демон ударил лапой о мостовую, и мелкие камушки задрожали. Одноглазое рыжее существо со звериным оскалом разинуло пасть, и белые, похожие на кинжалы клыки блеснули в свете уличных фонарей, послышались панические голоса граждан, и Коу немного засуетился. Никто не говорил, какие они, основатели, когда преображаются в свои другие формы, тем более что многое изменилось, когда они побороли Эндзейт. И сейчас такой монстр скрёб когтистой лапой и целился на глотки своих врагов.        «Один мощный удар, и телега превратится в щепки, — подумал хорошенько Коу. — А если он приголубит этих стражей, то кишки повиснут на гирляндах…» — решил идол и встал ногами на лавку.        — Эй! — прокричал он. — Довольно! Мы здесь не за этим! — добавил он позднее.        Основатель проигнорировал, зарычал и ещё более злобно оскалился на мелких демонов, которые под своими красными личинами скрывали таких же волков.        — Блин! – выругался Муками. — Нечего тут доказывать, что ты альфа-самец! Все это и так уже заметили, потом им глотки порвёшь, рано ещё! — выкрикнул идол, а потом понял, что зря. Пренебрежение оскорбило основателя и теперь он нацелился на него. — Что-то мне не нравится твоя физиономия… — признался Коу, но не успел ничего сделать. Волк согнул лапы, перемахнул через готовых к нападению стражей и помчался в сторону вампира. — Снова достанется мне… — закатил он свой единственный глаз и повернулся к монстру спиной. — Только лицо не трогай, — сказал Муками и взмыл в воздух, как ватная кукла. Основатель вцепился зубами в его загривок, где в складку собрался воротник, и скрылся в тёмном переулке.        Погоня началась…        Псы гнали их из угла в угол, преследовали по пятам, а Шин скакал, петлял и подобно несоразмерному нормам зайцу, пытался спасти свой хвост. Коу некоторое время висел в зубах демона, но когда сбил несколько лавок и палаток со сладкими печёными яблоками, перебрался к волку на спину. Вампир причитал и ругался. Волосы слиплись из-за карамели, часть покупок была потеряна, а от качки на этом обезумевшем «вепре» его уже начинало тошнить.        Часы пробили полночь, и Шин понял, что на самом деле им пора. Они прибыли в мир демонов около десяти часов вечера, и такому гостю, как Коу, уже следовало возвращаться домой.        Основатель двинулся к окраине, откуда они и пришли, но чем дальше он уходил от центра, тем сильнее ощущал запах ликорисов. Ветер шевелил их длинные голые стебли, и когда основатель прискакал в красное поле, то Коу кубарем слетел с его взлохмаченной рыжей холки.        — Я тебе не манекен, знаешь ли! — выругался идол и отряхнул свою измазанную одежду. — Только на свалку… — опустил он руки, а уже потом посмотрел на волка.        Рыжая тварь хмурилась, морщила нос и скалилась, а когда пришло время, вновь изменилась.        — Ты привёл нас не в то место! — завопил Коу уже позднее. — Посмотри, ты видишь тут маки? — ткнул он пальцем на поле красных паучьих лилий. — Я вот не вижу!        — Посмотри внимательнее, — прищурился Тсукинами одним глазом. — Это то самое поле и церковь, только от этой церкви остались одни развалины. Я же говорил, что она заброшена и не может быть действующей, — сказал он и расправил бледные локти. От рубашки у него остались одни клочья, более обильная одежда прикрывала его ноги, а на голове так и остался рыжий бардак.        — Но два часа назад здесь было всё иначе… — изумился Коу.        — Было, — строго сказал Шин. — Вопрос теперь в том, где эти двое?        «Неужели они попались?..» — подумал Муками, и основатель понял его.        — Тебя это больше не касается! Сгинь с глаз моих! — приказал основатель и обернулся. Погоня продолжалась и вот-вот его должны были схватить.        — Знать бы ещё как… — засуетился Коу по полю, как наступил на что-то мягкое и начал вязнуть в этом зыбучем песке. — Что это за мерзость? Шин, помоги!        — Нет нужды! Ты уже нашёл свой путь домой. Передавай привет миру людей и только попробуй ляпнуть о том, что здесь произошло!        — Как будто это достижение верхом на тебе прокатиться! — обидчиво сказал идол и закатал свои рукава. — Что ж, удачи тебе! — добавил он, и мягкая земля хлопнула паровым столбом, забирая с собой чудного вампира.        — Удачи… Да мы с Фортуной всё равно что любовники! — усмехнулся он. — Правда, в последнее время эта тварь мне изменяет! — сказал Шин с сарказмом и поднял руки вверх. В этот момент прибежали стражи и приставили клинки к его горлу. — Надеюсь, у вас хорошо кормят, а то я малость привередлив, как заложник, — игриво сообщил он, а потом послушно зашагал во дворец, встретиться с братом и Кино.

***

       Вся церемония заняла у Юи и Руки не больше часа, а когда они вышли на улицу, то Комори развела плечи и глубоко вздохнула.        — К чему такая улыбка? — спросил её Муками не менее довольным тоном. Девушка смотрела настолько нежно, будто сейчас прощала весь мир.        — Мне так тепло, — улыбнулась она, не открывая глаз. — По-началу, когда священник начал говорить было страшно… А потом пришёл покой, словно нас благословил не чужой человек, а наш отец, — призналась Юи, а Руки в ответ оценивающе посмотрел. — Странное ощущение, ведь наш отец мёртв, да и я до сих пор не понимаю ни его поступков, ни моих чувств к нему.        Муками молчал, лицо его было незлобно, но глаза… Глаза выдавали недовольство, и недовольство прежде всего собой.        — Извини, не стоило вспомнить его сегодня, но, думаю, что если бы он повёл меня к алтарю и отдал меня тебе, я бы была бесконечно счастлива, — вновь улыбнулась она и уловила на лице Руки сострадание и досаду.        Вампир по-прежнему молчал, и Комори не знала, как загладить вину.        — Смотри! — вдруг радостно крикнула она и присела на колени. — Этот цветок называется паучья лилия, Карла рассказывал мне о них. Он сказал, что эти цветы вырастают в тех местах, где пролилась кровь, вероятно, Шин не солгал, здесь действительно было сражение, но я не понимаю, почему они расцвели в июле, ведь эти цветы скорее осенние… — вспомнила она, заметив единственную среди маков лилию, что вылезла возле самой дорожки.        — Вы с Карлой действительно сблизились куда больше, чем я ожидал… — придушенным тоном сказал ей Руки.        Ревновал он или злился, Юи так и не поняла, но заметила, что взгляд его какой-то странный: пустой, избегающий прямого ответа, а временами и вовсе понурый.        — Руки, ты очень странный в последнее время, — не выдержав, сказала она. — Это из-за Карлы? Или всё же ты винишь меня? — спросила Юи не совсем уверенно.        — Снова? — слегка усмехнулся он. — Кажется, я уже говорил тебе, что вина не твоя. Моё поведение не должно беспокоить тебя. В городе уже начались беспорядки, вызванные Шином, я прислушиваюсь к ним и думаю, поэтому немного разрываюсь, — заверил Руки, что всё хорошо, а сам снедался чувством вины. — Но есть в твоих словах и крохотная доля правды, — обдумав её слова, решил признаться и он. — Я зол на Карлу, до такой степени, что в душе ненавижу его, а будь на твоём месте любая другая девушка, то сказал бы, что если скотина не захочет, то ничего и не случится. Но ведь ты моя жена, а значит, оскорбив тебя, я оскорбляю сам себя, а любой, кто унижает твоё достоинство, принижает и моё. Отныне мы связаны, и я не позволю тебе так просто отказаться от своих обязанностей, — сказал Муками и эгоистичность привыкшего получать своё аристократа отчётливо прозвучала в его речи. — Да непорочно будет наше ложе, — самодовольно шепнул он на ухо Юи, и та совсем оцепенела. — Ты же не поняла этих слов толком, а значат они очень много, с этого дня и с этой минуты ты не имеешь права делить его с кем-то кроме меня. Так что поспеши проверить, злюсь я или нет, дорогая жена, — выпустил он пар вместе с сарказмом, чем вверг Комори в очередной панический страх перед его хладнокровной натурой. — Пойдём, уже можно, — более уравновешено сказал Муками и протянул Юи руку.        — Куда идти? — замялась девушка, будучи под тяжёлым впечатлением от сказанных ей слов.        — А ты думаешь, что здесь подходящее место, чтобы консумировать наш брак? — вновь с издёвкой спросил он.        — Консумировать? — не скрывая страха, повторила она. — Здесь?.. — оглянулась она не осознанно по сторонам, видя лишь красное от маков поле, узкий ручей и церковь, что оставалась у неё за спиной.        — Не знал, что ты можешь думать и в эту сторону! — не выдержал вампир и рассмеялся. — Интересно, что ты представила?! — издал Руки ещё один смешок и постарался вновь принять строгое выражение лица.        «Не помню, чтобы Руки смеялся… — удивилась Юи так, что чуть не заплакала от радости. — Приятно узнавать его с новой стороны…» — улыбнулась она своим мыслям и схватилась за протянутую ей руку.        — Пойдём, я покажу тебе город. Шин и Коу уже увели их из центра, теперь мы можем немного прогуляться, сейчас ты вне опасности, поэтому только держись крепче, — предупредил он, и Юи не успела опомниться, прежде чем её сказочная ночь стала реальностью.

***

       Час… Только один час — всё время, что отвели им. Юи и не предполагала, что за это время она сможет увидеть или сделать хоть что-то. Но Руки показал ей набережную, красивые мосты и украшенные фонарями улицы.        Беспокойства, вызванные проделками Шина, заставили горожан покинуть улицы, поэтому все красочные палатки уже были закрыты, но отсутствие непонятных ей демонов щемили душу только от одного чувства — смущения.        Сухой воздух и обстановка не давали Юи забыть, что она не дома, однако сегодня этот мир даже начал нравиться ей. В Токио большинство строений отличались простотой и функциональностью, а здесь здания украшались лепниной, арками и всевозможными статуями. От мощёной дороги до купольной крыши многоэтажного здания — всё веяло стариной и непоколебимым величием, а когда они прошли через фигурную арку одного из таких строений, Юи увидела горящий белым светом фонтан.        Руки шёл впереди и не отпускал её прохладной ладони. Она не видела, но вампир не переставал посматривать на неё краем глаза. Каждый её вздох доставлял удовольствие и лёгкую грусть — прощаться совсем не было сил.        — Что за выражение? — не выдержал он и усмехнулся, когда Юи всё же открыла рот, глядя на пятиярусный фонтан и семиэтажное строение, где почти в каждом окне горел свет. Первый этаж уходил на небывалую высоту. Его арочные своды подпирали античные колонны, а внутри горел яркий, тёплый свет.        — Я… — хотела ответить Комори, но притихла, когда Муками повернулся к ней и обхватил её за талию.        — Чего ты? — улыбнулся бессметный и наклонил тело девушки так, будто собирался с ней танцевать.        — Не надо… — смутилась Юи и попыталась отодвинуть юношу своей ладонью. — Нас могут увидеть… А это так смущает…        — Вот как, — сказал он тише, когда наклонился к голове девушки, — значит, в первом танце ты мне отказала… А в первой брачной ночи, тоже откажешь? — спросил Руки ещё тише и, подхватив губами ушко Юи, вынудил её беспросветно покраснеть.        — Я думала, ты пошутил! — выпалила она без раздумий и при этом скрыла покусанное возлюбленным ушко ладонью.        — Пошутил про место, но не о действии, — выпрямился он и слегка наклонил голову на правый бок. Муками замолчал с тем, чтобы внимательно посмотреть. Юи в ответ на такой разговор лишь поджала колени и затаила дыхание. — Пойдём, — ослабил Руки своё давление. — Мне нравится иногда тебя дразнить, но этой ночью времени очень мало. Через полчаса Коу должен вернуться домой, а когда это случится, то за тобой придут. Мы попрощаемся с тобой на площади, возле палаток. Там тебя очень быстро найдут, — сказал вампир и повёл девушку прочь, а потом услышал, как воздух рассекают крылья.        — Руки? — не поняла Юи, почему тот внезапно остановился и нервно защёлкал суставами на левой ладони.        «Не думал, что он догадается! От этих крылатых мне будет не скрыться, если мы продолжим прогулку, а прощаться сейчас ещё слишком рано… У меня ещё есть полчаса! Они принадлежат только мне… — разозлился Муками и начал сжимать пальцы Юи. — Нет! Я не могу её сейчас отпустить! Если они заполучат её сейчас, то могут бросить погоню за Шином. В таком случае, она останется с этими мерзавцами наедине, пусть он лучше сидит в темнице, чем мешается мне здесь!» — подумал он о Шине и гордо выпрямил спину. Может быть, его и загнали в угол, но у него ещё было главное оружие — время.        — Всё же мы переждём эти полчаса здесь, — сообщил он Юи, когда смог расслабить разгневанное лицо. — Это отель, надеюсь только, что в нём ещё есть места. По всей видимости, Кино устроит из этой свадьбы настоящую шумиху. Большинство номеров уже заняты, полагаю, что гости будут прибывать с каждым днём.        — Ты чего-то опасаешься? — спросила Комори, заметив, да и почувствовав давление мужа.        — Следишь за мной? — ухмыльнулся он в её сторону.        — Не то чтобы… — смущённо ответила Комори. — Просто иногда я чувствую, что тебя тревожит что-то, но ты редко об этом говоришь…        — Хочешь быть сильной? — вновь с иронией спросил он и на этот раз наклонился.        — Да разве в этом дело... — потерялась Юи в своих мыслях так, что забыла, чего хотела сказать.        — Позволь мне защищать тебя, — сказал он совершенно иным тоном. — Это моя обязанность, как и головная боль, поэтому постарайся не думать о посторонних вещах. А если не послушаешься, то я заставлю тебя не думать о них! — вызывающе заявил Муками и, удерживая Юи за талию, наклонил так низко, что её волосы коснулись мощёной дороги. — Есть возражения? — жарко спросил он в самые губы, когда вернул тело ошеломлённой блондинки в исходную позицию.        — Как я смею?.. — подрагивающим голосом спросила она, глядя в серые глаза Руки.        — Правильно, — довольно улыбнулся вампир. — Это исключено…

***

       Номер оформили очень быстро, как и сказал Руки, в связи с грядущей свадьбой город готовился принимать новых гостей каждую минуту, вот только в лицо будущую жену короля знали лишь избранные.        — Извини, это стандартная комната, — сказал Муками, когда запер дверь. — Занято почти всё, но, на наше счастье, никому не позволено выходить этой ночью, думаю, мы из этого выгадаем ещё минут десять, — сообщил он и задёрнул тяжёлые шторы в единственной комнате, где стояла двуспальная кровать, две тумбы, платяной шкаф и журнальный столик с мягкими пуфами. — Ты можешь передохнуть, когда придёт время, ты спустишься в фойе, там тебя будут ждать стражники. Не сопротивляйся и не упоминай обо мне, а Кино покажешь эту бумагу, — объяснил всё Руки и вынул из внутреннего кармана аккуратно сложенный бланк о разводе. — Скажешь, что я не смог смириться с твоим пребыванием здесь. Всё более чем правдоподобно, поэтому он поверит тебе. А если он попытается сделать тебе больно, то я узнаю об этом. Можешь мне поверить, если он прикоснётся к тебе раньше времени, я найду способ оказаться в его личных комнатах, и тогда в этом мире не останется королей.        — Не говори так, Руки, — мягко сказала Юи, ведь она понимала для чего все эти меры предосторожности. — Есть же ещё Карла и Шин, а потом мои братья тоже могут занять это место.        — Ты меня не поняла, — бесчувственно сказал Руки и схватил её за запястье, когда она потянулась за бланком. — Меч Карлы в замке, если тебе что-то сделают, я найду его, а потом убью любого, кто имеет хоть какое-то отношение к этому скверному стулу, за который грызут себе глотки вампиры и демоны. Ты Ева, поэтому они никогда не прекратят желать тебя, а я больше не могу это терпеть. Видишь, теперь есть те, кого я вновь ненавижу, кому желаю смерти! — сказал он нечто непредвиденное и сам замкнулся в себе. — Возможно, если я так поступлю, то у него не останется выбора… — подумал Руки вслух, а после продолжил. — Именно, сейчас все считают меня своим другом, а если не другом, то хотя бы не врагом, а это гарантирует мне абсолютный результат.        — Руки, с тобой действительно что-то происходит… — посмотрела на него Юи с тревогой, ведь он говорил ужасные вещи и при всём этом смотрел в пол так, будто его затравили на бесконечной охоте и едва ли у него хватит сил, чтобы продолжить свой бег.        — Ничего! — вдруг отпустил он и куда-то пошёл. — В сложившейся ситуации мне полагается злиться и говорить глупости. Отдыхай, я пойду проверю ванную комнату и балкон.        «Руки никогда не говорит глупостей… — подумала про себя Юи. — Скорее это я говорю и делаю нечто глупое, а он терпеливо исправляет и тихонько посмеивается…» — вспоминала Комори любые свои промашки и его действия на них, но такой жестокости припомнить не могла. Да, иногда он наказывал её. Наказывал грубостью, холодностью и безразличностью, но никогда не проявлял излишних эмоций к другим.        — Хочешь пить или принять ванну? — услышала она голос вампира со стороны балкона. — В твоём распоряжении двадцать минут, — сообщил он и вернулся обратно в комнату. — Если очень устала, я могу сделать тебе массаж… — сказал Руки и посмотрел в сторону Юи, она молчала и это его немного встревожило, однако молчала она не от сказанных ей ранее слов. — Для чего ты разделась? — посмотрел он на девушку в двух шагах от себя с не скрываемым подозрением.        Комори стояла напротив, обернувшись в карамельное мягкое покрывало, которое раньше лежало на кровати и молча смотрела ему в глаза.        За спиной у Руки раздувались красные шторы. Он не ожидал такого от Юи и не смог собраться с мыслями, чтобы затворить дверь на балкон.        — Я думала, что ты снял этот номер для этого… — рассказала она о своих мыслях и заёрзала пальцами по бежевому ковру, что лежал возле кровати.        — Я это сделал, чтобы как следует попрощаться с тобой! — сказал тут же он и, сделав два широких шага, прижал Юи к себе. — Я не хотел делать этого на улице или на бегу, но и принуждать тебя к чему-то подобному не стану. Мы оказались совсем не в романтичной ситуации… Стоит мне подумать, что я прикоснусь к твоему телу, и сюда влетят верные слуги этого псевдокороля, то раздражаюсь и не могу расслабиться. «Но больше всего меня не покидает чувство, что за мной наблюдают и оценивают каждый шаг! — признался себе Руки. — Не могу позволить, чтобы кто-то увидел её лицо, когда мы становимся одним целым, оно слишком беззащитно выглядит в такие моменты!» — вспомнил он её милые черты, когда они оставались наедине, и замер. Всё его тело желало её, а здравый смысл твердил, что опасно поддаваться желаниям, когда жизнь висит на волоске, а ещё этот отель… Целый год он соблюдал правила, установленные Рейджи и не смел приглашать Юи в гостиницу. Когда она натерпелась страха в любовном отеле с Райто, то он чётко обрисовал в своей голове, где и при каких обстоятельствах можно податься страсти, а где лишь поглумиться над слабохарактерной блондинкой. Манеры всегда требовали определённой выдержки и такта, но благоразумие ещё никому не вредило. — Ты!.. — дёрнулся он, когда почувствовал холодные пальцы Юи у себя под майкой. — Что ты делаешь? — спросил вампир и обхватил её взволнованное личико руками.        — Хочу прикоснуться к тебе, — невинно ответила Комори, и у Руки помутился рассудок. — Я тоже хочу попрощаться с тобой так, чтобы закрывать глаза и вспоминать тебя…        — Всё! — не выдержал он и, обхватив Юи под колени, приподнял от пола и забросил на плечо. — Нет моих больше сил! — заявил Муками и бросил Комори на кровать, затем сдёрнул свой серый пиджак и швырнул со злости в самый дальний угол, туда же полетели чёрные ботинки, а потом и обтягивающая чёрная майка. — Ты выбрала неподходящее время, — покачал он головой сквозь навалившуюся грусть, но это не помешало ему придавить коленом матрас и склониться над слегка запаниковавшей Юи. — Как и в первый раз, между прочим, — вдруг вспомнил Руки и даже усмехнулся. — Тогда ты меня сама совратила и сегодня вновь это делаешь.        — Я?! — забегала Юи глазами, понимая, что бежать уже поздно.        — Да… — шепнул приятно вампир и навалился на тело блондинки так, что её локти подогнулись. — Ты шептала в мои губы «ещё… ещё…» когда я целовал тебя, а ведь ты сама попросила о поцелуе, — манил он своим приятным голосом и незаметно стягивал мягкое покрывало, что разделяло их тела. — Я всегда буду с тобой педантичным, уж такой я, но сегодня мы не дома, у нас мало времени и я не могу позволить, чтобы от тебя пахло моей плотью. Поэтому, у нас есть не больше десяти минут, а потом ты отправишься в душ и выльешь на себя все гели и шампуни, что там есть. Ты хорошо меня поняла? — переспросил Руки и натянул этот злосчастный плед, что их разделял так сильно, что девушка почувствовала, как ткань давит на её обнажённое тело.        — Да… — запрокинула голову Юи, и Муками победно улыбнулся.        — Хорошо! — дёрнул он покрывало со всей силы, и ткань буквально вылетела из-под их тел, позволяя им почувствовать холод кожи друг друга. — Иди ко мне! — ласково приказал Руки и обхватил голову Комори ловкими пальцами. Её губ коснулись губы возлюбленного, и глаза медленно прикрылись от наслаждения. Юи только и успела почувствовать, как её язык слегка обхватили, поманили за собой, а после оставили.        — Руки… — сладко вздохнула она и наклонила свою голову от изнеможения. Вампир страстно провёл кончиком языка вдоль её шеи, обратно и остановился на покрасневшей от смущения щеке.        «Следуй за мной!» — шептали его губы, когда манили её к себе, но не подпускали, отвлекая от занятых делом рук. Всё это время юноша поглаживал её грудь, обводил плоский живот, а она продолжала задыхаться от нечестности его игры, стараясь следовать только за ним.        «Смотри на меня… смотри…» — манили его поцелуи, и глаза Юи приоткрывались, чтобы не терять из вида его возбуждённого лица. Юноша волнительно подёргивал её нижнюю губу, и Комори прижимала его полуобнажённое тело к себе, чувствуя его твёрдую грудь, которая тёрлась столь жарко, что в её ямочке на солнечном сплетении становилось влажно, а внутри - томно.        — Нет… — сквозь усталость простонала Комори, когда вампир прекратил целовать её губы и скатился со своими влажными поцелуями к её ключицам и груди. — Пожалуйста, выключи свет… — сквозь панику и излишний стыд прокричала Юи и закрыла лицо влажными ладонями. — Свет…        Руки молча поднялся и, расстегнув свой ремень, сбросил его вместе с чёрными брюками, что запустил в настольную лампу, от света которой так смущалась девушка.        В ту же секунду в комнате стало темно, и Юи ощутила, как со спины перевернулась на живот и уткнулась носом в матрас. Она уже не слышала, как мужчина лишился своей последней одежды и вновь опустился к ней на кровать.        — Больше ни слова! — с каплей угрозы сказал ей Руки и провёл языком вдоль лопатки жены.        — Нет же! — простонала Юи изогнувшись. Муками заскользил по её телу большими ладонями, а она, встав на четвереньки вцепилась пальцами в белую простыню, смущаясь мокрых поцелуев возлюбленного, которыми он украшал всю её спину.        — Ни слова! — повторил он с той же язвительной ухмылкой и специально сжал пальцами её грудь, заставляя почувствовать покалывание и сводящее пальцы удовольствие. В ответ девушка выгнула попу и, воспользовавшись этим, бессмертный сжал в левой ладони упругую грудь возлюбленной, а другой осторожно провёл по её влажному лону, повелевая таким образом застонать или прикусить белую простыню. Юи выбрала второй вариант и прикусила кусочек шаркающей по зубам ткани, стесняясь таких откровенных звуков. Пусть это был их не первый раз, но и не десятый. Им так редко удавалось остаться наедине, что каждое его движение отдавалось, словно это впервые.        — Ммм! — не выдержала и издала измученный звук она. Руки так жадно обводил её тело своими ладонями, что её согнутые в коленях ноги тряслись, а кожа покрывалась влагой, которую она отдавала беспрекословно.        — Я же сказал вести себя тише, — усмехнулся вампир и вновь перевернул Комори на спину. — Теперь я накажу тебя за непослушание, — показал он свои белые зубы, и Юи уже подумала, что сейчас её будут кусать, но вместо этого Руки обхватил её за талию и, приподняв от измятой простыни, придвинул к себе. В ту секунду девушка потерянно приоткрыла глаза, вцепилась тонкими пальцами в шершавую хлопковую ткань, на которой они лежали, и тут же выгнулась в позвоночнике.        — Нет! — прокричала она в непонятной ей панике. — Руки, не так быстро! — попросила она и опустила свою кисть на живот. Внутри всё резко перевернулось, закололо и сжалось.        — Не могу, — хрипло сказал он и придавил её грудь своей головой. — Я хочу тебя так сильно… — только сказал Муками и заёрзал своими бёдрами.        — Ммм… — простонала она немного мучительно и следом расслабилась. Она задыхалась от такой близости рядом с ним. Чувствовала, что они одно целое, но это ощущение стянутости заставляло глаза слезиться. А когда Руки стал делать настоящие толчки, то Юи услышала первые хлюпающие звуки их слившихся тел и закатила от счастья глаза. Он был рядом, настолько, что она могла почувствовать его в себе, и от этого ей становилось тепло.        Руки сдавленно издавал едва уловимые звуки, а Комори слушала их и подхватывала скромным мычанием.        Дыхание…        Его горячее дыхание плавило её покрасневшее ушко, рядом с которым он приткнул свою голову. А его тяжёлое тело сдавливало её маленькие лёгкие, мешая дышать и издавать громкие звуки наслаждения.        — Руки… мне тяжело… — пожаловалась она, и в очередной раз покраснев, томно вздохнула. Вампир двигался в её теле так плавно, что её дыхание и без того перехватывало, а когда он делал более дерзкий толчок, то Юи чувствовала, как напрягаются его мышцы на спине.        — Временами ты становишься привередливой, — томно выдохнул Муками и плавно приподнялся на сильных руках. — Твоё тело уже давно отвечает мне. Чего ещё тебе не хватает? — как бы играя, спросил он и провёл своей влажной ладонью по обнажённой ножке Юи, сгибая её в колене. Потом последовал очередной толчок, и Комори, смущённо простонав, отвернулась. Она сцепила свои пальцы у него за шеей, но от наваливающейся усталости они скатились по его влажной коже и стали поглаживать сильную спину, где время от времени напрягались жёсткие мускулы.        Вампир всё это время смотрел на её румяное от волнения и жара лицо. Видел прекрасные розовые губы, которые шептали его имя каждый раз, когда он выходил из её тела и сжимались до бледноты, когда он сильно толкался в неё и, забываясь от тёплого давления её естества, сам напрягал скулы и запрокидывал взъерошенную голову.        — Руки… — она сквозь горячку назвала его по имени и надавила своими пальчиками на его лопатки, оставляя тонкие следы от ногтей. — У меня больше нет сил… — призналась Юи, зная, что вновь потерялась от его сладких поцелуев, которыми он вдруг стал осыпать её тонкую шею.        — Хорошо, — тихо сказал он и приподнял её голову от постели, — но я заставлю твоё тело желать только меня! — предупредил её Руки и сцепился с её правой рукой, двигаясь интенсивнее, отчего немного сморщился и прикрыл серые, наполненные любовью глаза.        Его покрасневшее, влажное, а поэтому блестящее лицо оказалось вблизи, и Юи смогла разглядеть подрагивающие жилки на его шее, небольшие морщинки на лбу, которые собирались, когда он входил в её тело и расслаблялись, когда их обоих сводила с ума лёгкая истома внизу живота.        «Я хочу прикоснуться к этому ослепительному лицу!» — поняла Юи совершенно очевидно, после того, как выражение Руки вновь стало нежным и порабощённым.        Но стоило ей прикоснуться кончиками пальцев к его взмокшей щеке, как бессмертный открыл пылающие желанием глаза и молниеносно обхватил её кудрявую голову широкими ладонями, скрепляя её порыв страстным поцелуем.        Юи задыхалась от излившейся на неё страсти, но не могла перестать сопротивляться. Её тело давно отвечало ласкам мужчины, а она внутренне билась за право быть завоёванной не столь быстро. Однако похоть, желание и отчаяние неминуемого расставания вырвались на свободу и оставались считанные секунды до того, как наслаждение прозвенит где-то в голове, запорхает бабочками в животе и яркие круги замигают перед глазами, в которых уже до ужаса потемнело.        — Ах… — прикусила Юи губу и запрокинула голову, — Руки…        — Да… — наклонился и он немного ниже, из-за чего стал щекотать шею Комори кончиками своих пепельных волос. — Я… уже тоже не могу… — сжал он выпирающие на бёдрах Юи косточки и три раза толкнулся в неё с такой силой, что Комори едва сдержала собственный крик, который растворился в её плотно сжавшихся ладонях, а закончился тяжёлым дыханием, что затрясло её небольшую грудь. Девушка ощутила лёгкие, а после этого даже ласкающие толчки внутри своего тела, и тепло окутало её изнутри, прельщая видом возлюбленного, который склонялся над ней, сжимая зубы, пока его тело не закончило пульсировать от нахлынувшего удовольствия, и вся здравость ума не вернулась.        — Руки, — тихонько позвала его Юи, когда дыхание её пришло в нормальный ритм. — Я люблю тебя, — ласково улыбнулась она и приподняла уставшее лицо Муками на себя.        — Только попробуй сказать эти слова кому-нибудь другому! — тяжело вздохнул он и вновь пригрозил, потом прикрыл свои серые глаза, немного сморщил нос и нехотя вышел из тела возлюбленной, позволяя себе услышать последний её благодарный вздох.        — Не смогу такого сказать никому, кроме тебя, — добродушно сказала Комори и прижалась к руке возлюбленного.        Муками посмотрел на разнеженное, порозовевшее тело Юи; на её взлохмаченные кудрявые волосы и прикрывшиеся алые глаза, а, после, крепко поцеловав в лоб, заговорил.        — Иди прими душ, но перед этим я заберу у тебя на время одну вещь, — сообщил он и приподнял правую ручку Комори от постели.        — Руки, оставь мне его! — взмолилась Юи и поэтому сжала руку в кулак. — Это колечко у меня даже Карла не отобрал, пожалуйста, разреши оставить!        — Юи, — строго заговорил Руки, а ещё строже посмотрел. Он нависал над ней и требовал подчиниться.        Комори отвела взгляд, посмотрела на раздуваемые ветром шторы и, проглотив собирающиеся у горла слёзы, расслабила пальцы.        — Я верну его тебе, не переживай, скоро я вновь надену его тебе на палец, и вот тогда это уже будет навсегда!

***

       В фойе гостиницы оказалось очень прохладно. Юи сразу поняла, что это место не из дешёвых, но не думала, что милые с виду вещи внутри окажутся такими леденящими. Когда Руки регистрировал номер, то она не обратила внимания на обстановку, или всё дело было в самой регистрации. Комори ещё тогда показалось, что юноша что-то подсунул служащему, и тот передал ему ключ от номера. Сейчас же у неё оставалось несколько лишних минут. Поэтому она бродила по первому этажу. Большинство стен украшали панно из мозаики, где изображались демоны в их истинной форме. Одни парили под золотыми облаками и с неба поражали свои жертвы длинными копьями. Другие походили на людей, но обладали страшными крыльями и в ночи пили кровь своих жертв. А на последнем большие волки подобно тёмно-синей или же грязной, словно серой волной накрывали вражеские полчища. И самым ужасным Комори показался фонтан. Гигантская тёмно-зелёная змея из малахита или нефрита обвивала тело человека своими кольцами и, глядя в его глаза, раскрывала ужасную пасть с двумя длинными клыками внизу и двумя на верхней челюсти — из этой пасти текла голубая вода и, скатываясь с расставленных человеческих рук, падала в круглую чашу, дно которой было выложено зелёной и бирюзовой мозаикой.        Юи долго смотрела на этого монстра и муки пойманной жертвы. Глядя на эту картину, она ненадолго забывала о том, что сама жертва, а, прикрывая глаза, вспоминала лицо Руки, его тихие серые глаза и прощающееся с ней выражение лица, которое лишь с виду оставалось спокойным.        «Руки, где же ты будешь всю эту неделю?.. Ты мне ничего не сказал…» — подумала Комори и в этот же момент услышала звуки крыльев, а затем и шаги. Прилизанный портье тут же вышел из-за своей стойки и склонил чернявую голову, а в открывшиеся двери вошли стражники. Девять демонов в белых плащах; под ними скрывались серые крылья, что виднелись из-за кромки белой ткани у самых пяток коричневых кожаных сапог, золотые шлемы и латы, прикрывающие всю грудь. Юи никогда не видела их в стенах замка, но поняла, что они-то и пришли за ней. Один из посланных стражей вышел вперёд и, сняв шлем, ударил себя кулаком в грудь, притопнул и поклонился. Комори не успела разглядеть глаз, но увидела кудрявые каштановые волосы и достаточно молодое лицо воина. Они были сильны и крепки — это ей и объяснять не пришлось. Руки сказал не спорить с ними, и она не стала.        Юи сделала шаг в их сторону, и мужчины ударили о пол длинными копьями, разошлись в две шеренги, и Комори пришлось идти между высоких демонов, которые смыкали ряды следом за ней.        Обратного хода не осталось, оглядываться уже было некуда, и в сопровождении особого войска короля мира демонов Юи доставили во дворец.

***

       Руки за всем наблюдал, он привык присматривать за ней, но на этот раз прощаться действительно было больно, а когда его ног коснулись красные ликорисы, то развалины той самой церквушки, где их судьбы связали, открылись его взору.        Муками миновал поле, мощёную дорожку и каменный мостик, перед глазами он видел покосившуюся деревянную дверь, а в носу стоял приторный запах красных цветов. В это время ветер зашумел, загудел в стенах заброшенной церкви, и Руки остановился. Он наклонил голову, а в следующую секунду упал на колени, словно его ноги отказывались идти дальше.        — Всё правильно, сын мой, — разлетелся вместе с ветром повелительный голос. — Ты поступил правильно, — хвалил его могущественный вампир и, подойдя, возложил ухоженную руку к нему на голову. — Ева — всего лишь сосуд. Она не имеет настоящей силы основателей, вампиров или демонов. Она хрупкая как человек и такая же неуловимая, как отражение в зеркале. Тебе пора свыкнуться с этим и вспомнить, кто ты есть и в чём твоя цель. А пока запомни, истинную ценность представит её дитя, а потом следующие и следующие поколения нового вида. Смири гордыню и служи мне, как и прежде, — дал ему шанс единственный всемогущий правитель и словно любя провёл ладонью по серым волосам Руки.        — Как пожелаешь, отец, — не открывая глаз и не поднимая повинной головы, сказал юноша и в награду услышал звуки уже знакомой ему улыбки.        — Скоро начнётся самая кровожадная охота на Еву, — сообщил владыка и подозвал приёмного сына. — Остались лишь сильные противники, посмотрим, сможет ли кто-то выжить, — оскалился Карлхайнц в победной улыбке, и в церкви вновь загорелся сиреневый свет.        Врата отворились, но вели они в мир людей или в совершенно иной мир, Руки не знал, как и не знал всех тайн своего отца и всемогущего повелителя, силы которого всегда приравнивали к божественным. И после неизбежной встречи, они вновь исчезли.        Продолжение следует…