***
Михримах прибыла во дворец, который выделил им с Рустемом Султан Сулейман. Девушки тут же начали работать над обликом Луноликой. Они принесли бежевую ночную сорочку, украшенную дорогими камнями. Султанша же просто позволила служанкам позаботиться о себе. Они отвели госпожу в хаммам, отмыли её от дорожной пыли. Затем переодели в сорочку и начали расчесывать волосы Султанши. За всеми этими приготовлениями Михримах не заметила, как наступил вечер. Она заволновалась. Эта ночь должна была стать приобретением опыта. Служанки зажгли свечи. В коридоре послышался звук шагов. Девушки поклонились Султанше и начали выходить из комнаты. В покои вошёл Рустем. -Госпожа, — паша поклонился супруге. Михримах лишь кивнула. Рустем подошёл к жене и поцеловал подол её платья. Затем поднял свой взгляд на Султаншу и начал говорить: -Госпожа, мне выпала великая честь стать вашим мужем. Я клянусь, что сделаю все возможное, чтобы Вы были счастливы. Однако если Вы несчастны уже из-за того, что вышли за меня, позвольте Вашему рабу принять яд, — с этими словами он достал из кармана кафтана яд. Он открыл бутылочку и уже был готов принять яд, как рука Михримах его остановила. Именно в этот момент Султанша поняла, какое глубокое чувство было у Рустема к ней. Этим жестом она не дала ему сдаться, а дала возможность бороться за её чувства. В эту ночь она пересмотрела свои взгляды на этот брак. Она уже не была уверена в неправильности этого союза. В эту ночь она спокойно заснула. На следующее утро она отправилась во дворец вместе с мужем. В то время как Рустем был у Сулеймана, Луноликая решила посетить мать и братьев. -Вы были правы, Валиде. Я чувствую, что Рустем любит меня, по-настоящему любит, — сказала она матери. Та довольно улыбнулась. Конечно, она догадывалась о чувствах Рустема к Михримах. Когда Михримах и Рустем вернулись в свой дворец, их уже ждал теплый ужин. -Сегодня мы говорили о шехзаде Мустафе, — сообщил паша супруге. -Что-то случилось с ним? — с интересом спросила Луноликая. -Представь себе. Шехзаде без позволения Повелителя начал строить верфи! Эта новость заставила Михримах задуматься.***
Впоследствии Михримах не раз слышала о Мустафе. Сегодня он выходит в море и сражается с пиратами, а завтра уже раздаёт бакшиш вернувшимся с войны янычарам. Неслыханное поведение для наследника! Однако вскоре «подвиги» брата перестали занимать её. У Луноликой появились свои заботы. Она ждала ребёнка. Поэтому на некоторое время Михримах забыла о шехзаде. Султанша старалась держаться подальше от всего, что каким-либо образом могло негативно отразиться на ребёнке. Однако вскоре пришли вести, которые потрясли Топкапы и разозлили Сулеймана. Михримах невольно подслушала разговор двух рабынь в гареме. Султанша навещала мать и уже собиралась покинуть дворец, когда услышала болтовню девушек. И обсуждали они не чёрта на куличках, а шехзаде Мустафу. Невольно Луноликая остановилась и прислушалась. -Он женился на какой-то рабыне. А ведь шехзаде запрещено проводить обряд никяха без разрешения султана! — восклицала одна. -Это ещё что! — воскликнула вторая и продолжила. — Я слышала, что он принял посла, которого наш Падишах отослал из дворца. И это без ведома Повелителя! Дальше девушки нашли более интересную тему для разговора, а Михримах продолжила свой путь. Однако этот разговор заставил её задуматься. Усевшись в карету, девушка посмотрела в окно. «Если он будет продолжать поступать безрассудно, никаких шагов предпринимать не надо. Он сам выкопает себе могилу! В прошлом его ошибки можно было бы простить за неопытность. Но в этот раз… Отец не сможет ему этого простить!» Михримах оказалась права. Это было последней каплей султана. Это уже не было простыми проступками, которые можно было бы понять и простить. Со стороны это выглядело так, как будто Мустафа бросал вызов своему отцу. Величайшая дерзость! Вскоре в Манису прибыл приказ Сулеймана о приезде шехзаде в столицу. Никто не мог предугадать, что ждёт наследника. Однако волноваться было не о чем. Сулейман не собирался убивать сына. Он всего лишь… отослал шехзаде в Амасью. Все понимали, что между отцом и сыном образовалась пропасть. Пропасть отчуждения и сомнений.***
На тот момент шёл восьмой месяц беременности. Михримах почти не покидала свой дворец. Зато Хюррем стала часто приезжать. Именно от неё Луноликая узнала о решении султана. -Он был очень зол, когда пришло известие о никяхе. И стал ещё злее, когда узнал о том, что Мустафа принял посла. Поэтому такое решение не кажется мне неожиданным, — заметила Михримах. -Рано или поздно он нарвался бы на неприятности, — согласилась Хюррем, намереваясь съесть перепела. — Довольно о Мустафе. Давай поговорим о тебе, — Хасеки улыбнулась. -Нам не о чем говорить, Валиде. Как видите, я жива и здорова. -Ты хорошо питаешься? Михримах не успела ответить. В покои вошёл Рустем-паша. Он поклонился Султаншам, и обе заметили, что тот находится в приподнятом настроении. -Рустем, ты выглядишь довольным! У тебя хорошие вести? — Хюррем с интересом посмотрела на зятя. -Ещё бы, Госпожа! Случилось то, о чем мы и мечтать не могли! Султанши замерли, ожидая, что им скажет Рустем. -Повелитель назначил шехзаде Мехмета наместником Манисы! — сообщил он. Хюррем и Михримах от радости не могли вымолвить и слова. -О Аллах, благодарю тебя! — очнувшись, произнесла Хасеки. -Какая хорошая новость, Рустем, — обняв супруга, произнесла Луноликая. Некоторое время спустя у Михримах и Рустема родилась дочь, которую назвали Айше Хюмашах. Дела у Хюррем и её сторонников пошли лучше некуда. Чего не скажешь о Мустафе. Он стал мрачным, когда услышал, кто станет наместником Манисы. Мустафа был подавлен ещё и тем, что Рустем стал Великим Визирем. Всё шло против него. Некогда Мустафа любил своих братьев и сестру. Он и сейчас их любит. Но то, что Сулейман признал своим наследником Мехмета, заставило Мустафу чувствовать себя отвергнутым. Для него Мехмет уже был не просто любимым братом, а соперником в борьбе за престол. Тут в голову шехзаде пришла мысль, которую он бы отверг в иной обстановке. Но сейчас у него не было выбора…