***
Несколько месяцев спустя. Маниса
Во дворце был переполох: у любимицы шехзаде отошли воды, о чём Селиму незамедлительно сообщили. Нурбану помогли дойти до кровати, девушки бегали по дворцу в поисках необходимого. Наконец, явилась и повитуха, которая начала раздавать девушкам указания. Рядом с фавориткой находилась Джанфеда, которая подбадривала девушку. -Держись, Нурбану, повитуха уже здесь, совсем скоро ты будешь держать на руках своего малыша! -Ох, надеюсь, мой сынок скоро родится… — наложница закричала. Однако девушку ждало жестокое разочарование: когда ребёнок родился и издал свой первый крик, повитуха с улыбкой объявила о рождении девочки. Шум тут же стих, наступила тяжёлая тишина. -Как… девочка? — разочарованно выдохнула наложница. — Джанфеда, — обратилась Нурбану к калфе, — если Селимийе узнает, она меня засмеет! Нужно что-то придумать! Например, купить чужого мальчика, — Нурбану в отчаянии схватилась за рукав рабыни. -О Аллах, ты себя слышишь, Нурбану? Как можно?! Это же заговор, обман! Ничего не поделаешь, Аллах распорядился, чтобы у тебя была девочка, — постаралась успокоить Джанфеда. — К тому же, ты любимица у шехзаде, наверняка ещё не раз забеременеешь. Но Нурбану не слушала, девушка откинулась на подушки, не желая брать на руки своего ребёнка. В этот момент и зашёл Селим, он аккуратно взял дочку и улыбнулся. -Пусть и не шехзаде, это всё же мой ребёнок, которого я буду любить, — шехзаде поцеловал девочку в лоб, а затем обратился к Нурбану. — Не расстраивайся, у нас ещё будут дети: и сыновья, и дочери. Отдав ребёнка служанкам, Селим велел всем оставить их наедине. Когда последний слуга вышел, он присел у изголовья кровати, на которой лежала венецианка. -Я не справилась, — расплакалась девушка. — Не смогла родить тебе наследника! Я рада, что ты любишь нашу дочь, но родить шехзаде намного важнее. Если Селимийе родит тебе сына, ты наверняка отвернёшься от меня. Забудешь свою Нурбану… Селим взял девушку за руку и крепко сжал, затем наклонился и поцеловал её в лоб. -Не смей думать о плохом, любовь моя, ты навсегда в моём сердце и мыслях, — на этих словах шехзаде обнял девушку, которая начала понемногу успокаиваться. Вскоре в гареме начали раздавать сладости и бросать монеты в честь рождения Султанши. Разумеется, Селимийе насмехалась над Нурбану, но та не обращала на соперницу внимания, что выводило последнюю из себя. Ещё бы: она была намерена спровоцировать, скомпрометировать девушку, но фаворитка не велась. В столицу был отправлен гонец с радостным известием, в ответ Сулейман и Хюррем оповестили о своём приезде, чтобы лично назвать внучку, поэтому малышка была пока без имени. Казалось бы, у Нурбану были все поводы для радости, но она отчаянно скрывала свои страхи, один из которых вскоре воплотился в реальность.***
У Селимийе родился сын. После этой новости гарем забурлил, как кипящий котёл. Селим и Селимийе не скрывали своей радости, Нурбану же вынуждена была прятать свои эмоции и чувства. В тот день она заперлась в своих покоях, чтобы не слышать ликующих возгласов и музыки, никого не принимала, ничего не ела. Было решено дождаться приезда султана и его супруги, чтобы Повелитель мог назвать обоих малышей. Сулеймана и Хюррем встречали с ликованием и пышностью. Султан с супругой гордо прошли по садовой тропинке, ведущей к главному ходу Дворца, где их встретил Селим. В торжественной обстановке Сулейман нарёк внучку именем Шах, а внука — Абдуллой. Во время наречения шехзаде присутствовала и Нурбану, которая не обращала внимания на самодовольные взгляды, бросаемые в её сторону Селимийе. Хюррем заметила эти переглядывания и, взяв Нурбану за локоть, отвела в сторонку. Бросив многозначительный взгляд на внука и Селимийе, она повернулась к девушке. Помолчав некоторое время, произнесла: -Вот и родился шехзаде, — она внимательно следила за реакцией Нурбану. — Признаться, я удивлена. -Это упрёк, госпожа? -Что ты, нет, — Хюррем прищурилась. — Но я надеюсь, что ты не собираешься так просто сдаваться? -Будьте уверены, — Нурбану вздёрнула подбородок. — Я не сдамся так просто, госпожа. Хюррем усмехнулась, вспоминая себя в её годы, а затем ответила: -Надеюсь, ты будешь действовать в рамках благоразумия. -Не беспокойтесь, госпожа, я не собираюсь вредить шехзаде, — её взгляд сам собой упал на младенца. Хюррем некоторое время смотрела на Нурбану, будто бы решая довериться ли благоразумию фаворитки или же нет. В конце концов, женщина кивнула и вернулась к мужу. Нурбану же выдохнула и подошла к Селиму, что напрягло Селимийе. Когда Сулейман положил внука в колыбель, девушка подошла к ней и посмотрела на соперницу, с удовольствием отмечая страх в глазах Селимийе. Прицепив к рубашке шехзаде оберег, фаворитка отошла, замечая взгляды окружающих: довольный — у Сулеймана, гордый — у Селима, подозрительный — у Селимийе, Хюррем же было любопытно и забавно наблюдать за этой сценой, от Нурбану не укрылась ухмылка Хасеки, впрочем, было очевидно, что госпожа довольна. Когда Сулейман, Хюррем, Селим и другие стали покидать покои Селимийе, Хасеки остановилась напротив Нурбану и едва слышно сказала: -Это ты хорошо придумала. Не подведи моё доверие. Фаворитка кивнула и, выйдя из покоев соперницы, вздохнула с облегчением. Она подозвала к себе Джанфеду и, приобняв её за локоть, начала беседу: -От Селимийе нужно избавиться… Услышав эти слова, калфа попыталась вырваться из хватки, но девушка держала её крепко. -Ты с ума сошла, хатун?! Как ты это сделаешь?! — Джанфеда остановилась, остановилась вместе с ней и Нурбану. — Запомни: отныне у вас разные статусы. Она — госпожа, мать шехзаде, а ты всё ещё фаворитка, хоть и родила нашему шехзаде дочь. -Успокойся, — невинно улыбнулась наложница. — Я не говорю про убийство, есть ведь и другие способы? Джанфеда непонимающе спросила: -Что ты задумала? Зачем тебе я понадобилась? -Устрой мне сегодня вечер с шехзаде, — ухмыльнулась фаворитка. -Нурбану?! Ещё и сорока дней не прошло! Нельзя! Запрещено! Внезапно калфа почувствовала, как хватка усиливается, улыбка на лице фаворитки стала ещё шире. -Но ты сможешь устроить встречу? Поговори с Газанфером, иначе ты меня знаешь, сама пойду. Калфе оставалось только вздохнуть, мысленно прося Аллаха о терпении.