Смерть Кайло Рена (The Death of Kylo Ren)

Раньше

***

Наступает новый день. Когда Рей выходит из транса, погребальный костёр ещё чадит, а под слоем золы догорают последние угли. Из-за дыма горло сухое, как кость, выжженная солнцем, а глаза слезятся. Вода. Первым делом вода. Она бросает взгляд через плечо и с трудом сдерживает вскрик, когда видит Кайло Рена, сидящего позади. Тёмные глаза мужчины пристально смотрят на неё. Рей ёрзает и двигается, пока не разворачивается к нему. Мышцы его шеи сокращаются, словно рыцарь проглатывает тысячи слов, которые хотел бы высказать ей в лицо. Она глядит на него терпеливо и настороженно – Рей помнит, что было, когда один из питомцев Боббаджо, Дж’Джрош, поранился. Ворт набрасывался на любого, кто проходил мимо, когда он зализывал рану на передней лапе. Девушка наблюдает за Кайло Реном и пытается понять, что он намерен делать дальше. Он не убил её, пока она медитировала, а это можно считать хорошим началом. – Где мой меч, – голос мужчины звучит даже более хрипло и слабо, чем раньше. Рей притягивает колени к груди и обнимает их руками. – А где левый борт моего истребителя? Испещрённые красными сосудами глаза рыцаря угрожающе сужаются. – Это не игра. – Я знаю. Спасибо за напоминание. Терпение Рей быстро иссякает. Совершенно не ощущая за собой вины, она жалеет, что он очнулся. С бесчувственным Кайло Реном проще поладить. – Где он? – Его нет, – шипит Рей, чувствуя странное удовлетворение от собственных слов. – И не утруждай себя поисками. Он так зол, что гнев почти исходит от него волнами. Она видит, как разбитые губы рыцаря бледнеют, когда он сжимает их в тонкую полоску. Это наверняка больно, однако, должно быть, продемонстрировать своё недовольство для него важнее. Кайло Рен делает несколько выверенных, медленных вдохов. Крылья его носа вздрагивают, когда он пытается обрести контроль над своими эмоциями. – Ты сбила мой шаттл. Последовала за мной. Украла мой меч. Оставила меня в живых. Рей вдруг осознаёт, что единственное, что не даёт ему напасть – это слабость. Каждый изгиб его тела, каждая черта лица кипит напряжением. Взгляд, острый и сосредоточенный, словно возвращает в тот день на Старкиллере. – Это тактика, мусорщица? Или импровизация? – Рей. – Что. – Не мусорщица, не девчонка. Рей, – она поднимается на ноги и подходит ближе. Просто чтобы напомнить, что он этого сделать не может. – И я спасла твою жизнь, хотя не должна была. Кайло Рен кашляет, невольно вскидывая ладонь ко рту. На ладони нет живого места – так много порезов. – Из-за своей слабости. Мгновение Рей размышляет над его словами. – Возможно, – она опускается на колени. Их разделяет фут, однако глаза находятся на одном уровне. – Но с этой планеты меня вытащит не слабость. Ты можешь починить шаттл? А истребитель? Кайло Рен глядит на неё с лютой ненавистью. Девушка откидывается назад и складывает руки на коленях. – Не думаю, – она старается отбросить волнение и дурные предчувствия и смотрит, не отводя глаз, как Боббаджо от Дж'Джроша. Отказывается уступать. – Сейчас ты для меня не представляешь угрозы. Верхняя губа рыцаря вздрагивает, показываются зубы. – Увидим. Рей ощущает рывок, лёгкое прикосновение Силы. Меч, закреплённый в кобуре за её плечами, дёргается, и она прожигает Кайло Рена взглядом. – Не стоит. Иначе я просто вырублю тебя. Он отвечает взглядом, полным открытого вызова, но тут его настигает новый приступ кашля. Рей оглядывается – фляга с водой, которую она оставила ему прошлой ночью, пуста. Девушка вздыхает. Первым делом вода. – Не разрушь тут всё, пока меня нет, – говорит она, встаёт и, отряхнув штаны, идёт прочь. Рей ощущает, как за каждым её шагом следят чужие глаза – как лучи света, что слабеют по мере того, как она уходит всё дальше.

***

Как только Рей оказывается достаточно далеко, она спиной опирается на древесный ствол и с облегчением выдыхает. Её пальцы, сжимающие кобуру меча, дрожат.

***

Сейчас

***

Узкая улочка на задворках «Дуги Кесселя» погружена в темноту – светятся лишь серебряные клинки меча. Рей идёт прочь от двери, от Кайло. Рукоять чувствуется в ладони приятной тёплой тяжестью. Адреналин наполняет её вены, и она слышит в ушах гул крови и торопливый стук сердца. Сглотнув, Рей наконец оборачивается и с изумлением обнаруживает, что Кайло Рен просто стоит. Его маска смотрит прямо на неё. Время тянется неторопливо, отсчитывая секунды, и девушка понимает, что он ждёт её действий. Это… странно. – Мы не обязаны драться, – тихо произносит она. – Просто дай мне уйти. – С этим дефективным. – Аалто. Рыцарь сжимает кулаки. – Значит, ты уже знаешь его имя. – Я знаю и твоё тоже. Он начинает обходить её по кругу, мало-помалу подбираясь всё ближе. Рей следит за его движениями, вот-вот ожидая нападения. Кайло Рен останавливается в футе от неё. – Что ещё он рассказал тебе? – Он считает, что ты здесь для того, чтобы убить его. – Он прав. – Нет. – Собираешься остановить меня? – Если ты меня вынудишь. Рыцарь отступает на шаг. – Уйди с дороги. Рей не может этого сделать, ведь он найдёт Аалто, найдёт Люка, и тогда всё будет кончено – для всех них. – Рей, – в голосе Кайло Рена больше нет ни раздражения, ни разочарования – помимо желания Рей и воли Кайло Рена в него вплетается нечто иное. Девушка хмурится и нерешительно прикасается к той нити, что их связывает. Он… Рей в растерянности замирает, не зная, как понять те эмоции, что наполняют его, и не осмеливаясь им доверять. Так не должно быть. Надежда не должна быть горькой, как пепел. – Сейчас я пойду прочь, – невозмутимо говорит она, хотя сердце, кажется, бьётся в самом горле, – а то, что будет дальше, – твой выбор. Смелой, будь смелой. Девушка изо всех сил сосредотачивается и разворачивается на каблуках. Ботинок с лёгким стуком сталкивается с дюракретом, когда она делает первый шаг. Второй. В каком-то смысле, повернувшись к врагу спиной, она демонстрирует доверие, и это её пугает. Рей хочет верить, что Кайло Рен не причинит ей боли, но напоминает себе: он пришёл сюда, чтобы убить человека, а она – чтобы защитить. И всё же Рей понимает: едва ли что-то когда-нибудь сможет вновь разделить их, вернуть то, что было до – до Джагомира. Одна нога ступает перед другой. Рей видит огни баров, слышит голоса прохожих, прогуливающихся по улице. Она ощущает странное, кружащее голову облегчение, когда на мгновение ей кажется, что всё позади. А потом девушка слышит крик, полный разочарования, и электрический звук, от которого сжимается всё внутри, за которыми следует громогласное «Стой!». Рей может не подчиниться, может продолжать идти, бежать, затеряться в толпе. Два года назад она бы именно так и поступила. Но Рей больше не жалкая и никому не нужная сирота с Джакку, теперь побег влечёт за собой последствия и может навредить людям, которые ей дороги. Кайло Рен ждёт, когда она повернётся к нему лицом, прежде чем атаковать.

***

Позже её мысли будут вновь и вновь возвращаться к мечу. Его новый клинок более глубокого красного цвета, вдвое шире – и ещё более нестабильный, чем прежний. Его неровные края разбрасывают искры и мерцают, а энергия с шипением рвётся на волю – стихийная, безудержная. Рукояти почти нет – над ладонями Кайло Рена в сердце красного пламени плавится кристалл. Словно уголь, охваченный огнём. В новом оружии нет и следа осторожности, сдержанности или продуманности. Источник его могущества обнажённый, первобытно-дикий и непредсказуемый. Жар меча опаляет – руки рыцаря напрягаются, когда сжимают его. Это меч, который должен ранить своего хозяина так же, как врага. Он подходит Кайло Рену.

***

Она блокирует его удар, быстро пробегая пальцами по рукояти меча и схватывая ту у края. Отпрянув на несколько шагов, Рей устремляет один из клинков вперёд молниеносным колющим выпадом. Сначала в лицо, потом в ноги и, наконец, в грудь. Он отбивает удары широкими, ленивыми взмахами. Каждый раз, когда мечи сталкиваются, в воздух взмывают стаи искр, заставляя девушку щуриться. После третьего выпада оружие Кайло Рена скользит вдоль её клинка. Он снова и снова поворачивает запястье, и вот уже ей приходится защищаться. Рей хватается за противоположную сторону рукояти и неожиданно со свистом опускает лезвие, вынуждая противника отскочить или получить рану в лодыжку… Он уклоняется, но, когда его ступни касаются земли, она замечает, что одна нога подогнута так, что весь вес приходится только на неё. Рыцарь припадает всем телом вперёд, отведя вторую, выпрямленную ногу, назад. Ранение… Её собственное, до сих пор не вылеченное колено понемногу начинает ныть. Рей пытается направить в него поток успокаивающей Силы, но она никогда не умела исцелять по-настоящему хорошо. Боль чуть стихает – как раз вовремя, потому что Кайло Рен вновь наступает. Он делает мощный выпад, который Рей ухитряется парировать, несмотря на то, что тяжесть меча и сила его обладателя изумляют. Руки дрожат от напряжения, но она вновь атакует. Её меч движется по дуге – вверх, вниз, голова, ноги. Однако удары не достигают цели, и девушка решает вложить в них ещё больше энергии. Она вращает меч вокруг талии. Серебряные клинки с гулом описывают полные круги, танцуют серебряными вспышками в темноте переулка. Рей стискивает зубы, уже предчувствуя боль, которая вскоре последует, и в кружение меча вплетаются удары ног. Колено пронзает боль, и Кайло Рен стонет, хотя его не настиг ни один выпад из того шквала, что обрушился на него. Она продолжает нападать – стремительные круговые взмахи каждый раз встречают ответный взмах. Искры взлетают в воздух и жалят её руки, оставляя миниатюрные ожоги, выжигают дыры в одеждах Кайло. Рей вновь сжимает зубы и, призвав Силу и нацелив один из клинков мужчине в голову, прыгает… Рыцарь рывком выбрасывает вперёд руку, и оружие отклоняется. Рей изворачивается в воздухе и, ударившись о землю, перекувыркивается. У неё есть едва ли мгновение, прежде чем он вновь поднимает ладонь, и в её сторону летит мусорный контейнер. Девушка пригибается к земле, вскидывает меч и направляет всю свою Силу на то, чтобы рассечь контейнер надвое, прежде чем тот собьёт её. Колено Рей дрожит. Контейнер падает за её спиной бесполезной грудой обломков. Алый клинок замирает у скрытого маской лица. – Довольно. Рей с трудом выдыхает: – Значит, сдаёшься? – Ты ранена. – Ты тоже. Кайло Рен выпрямляется, и она догадывается: он недоволен, что она заметила. Соприкасаясь с Силой, девушка делает вдох. Оттолкнувшись от стены и замахнувшись, она несётся вперёд в долгом прыжке – но, не рассчитав, приземляется дальше, чем необходимо. Рыцарь вновь парирует и оказывается у неё за спиной. Рей вскидывает меч над головой и останавливает клинок, который опускается на неё сверху. Кайло Рен прямо позади – и давит всем своим весом. Травмированный сустав подводит, и девушка падает на здоровое колено. Рыцарь, кажется, падает тоже. – Хватит, – искажённый маской голос звучит прямо у её уха, а мечи шипят и плюются искрами над головой. – Или убьёшь меня? – спрашивает Рей. Вопрос заставляет рыцаря замешкаться. Секунды промедления хватает на то, чтобы выскользнуть из захвата. Девушка закидывает меч за плечи и кружится. Первый клинок проходит мимо… Второй захлёстывает его бедро. Однако это её нога взрывается болью – раскалённой, как металл в огне. Рей кажется, что она ощущает запах собственных обожжённых кожи и мышц, и пятится, глядя вниз – ткань штанов нетронута, но она чувствует рану. – Ты видишь, Рей? – цедит Кайло Рен, свободной рукой прикрывая кровоточащее бедро. – Ты не можешь… – пальцы сжимаются в кулак и с размаху опускаются на рану. Рей вскрикивает, когда её накрывает новая волна боли. Мужчина вздрагивает и отшатывается. Его голос чуть заметно срывается, когда он продолжает: – победить меня. Пот покрывает шею и спину девушки. Она не знает, что это за техника, но ей совершенно ясно, почему Люк никогда не учил её этому. – Что ты сделал? – обвиняюще восклицает Рей. Кайло Рен фыркает. Этот звук настолько неожиданный, что она невольно отступает на шаг. – Что. Я сделал. Он идёт к ней. Остриё меча чертит по дюракрету, вспыхивает и разбрасывает фонтаны огненных брызг. Рей напряжённо замирает, вскинув оружие и наставив на него один из клинков. – Опусти оружие, Рей, – доносится до неё шёпот. Она удобнее перехватывает рукоять. – Сначала ты. Через потоки Силы Рей чувствует, как в ответ на её слова вскипают его раздражение и досада. Кайло Рен поднимает меч, взмахивает им над головой, как недавно сама Рей, и мощным движением направляет его вниз – на её голову. Девушка ловко уворачивается, несмотря на то, что травмированная нога подгибается от перенапряжения. Из-за притока адреналина боль в колене и призрачная боль от чужого ожога отступают. Рыцарь снова наносит удар – на этот раз повернувшись всем телом и вплавляя ещё больше энергии. Рей вновь отскакивает. Она опаздывает лишь на мгновение. Остриё меча скользит по её боку… Кайло Рен спотыкается и, хватая ртом воздух, всем телом склоняется влево. Девушка распахивает глаза. Значит, от этой техники страдают оба. Пытаясь найти в Силе спокойствие и равновесие, она упирается клинком в землю, выпрямляется и обрушивает на мужчину новый град ударов, целясь в бок. Они достигают цели, и рыцарь, шатаясь, пятится. Однако его боль эхом отзывается и в Рей – она сгибается вдвое. – Я не понимаю, – выдавливает она, – в чём твоя выгода. Кайло Рен стоит, сгорбившись. Маска шипит резкими выдохами. – Полагаешь… это намеренно? Рей хмурит брови. – Тогда что это? Его плечи вздымаются и опадают. Рей напрягается, когда он вновь взмахивает мечом…

***

В нескольких кварталах от места схватки Люк Скайуокер резко поднимает голову.

***

Рей сдерживает меч Кайло Рена своим клинком, но он всё равно отталкивает её всё дальше. Её ботинки скользят по дюракрету, и, прежде чем она успевает понять, что происходит, спина уже сталкивается со стеной. Девушка выставляет перед грудью меч в попытке создать больше свободного пространства. Искры дождём опадают вокруг, прожигая их кожу и одежду. Кайло Рен склоняется над ней. – Ты не можешь убить меня! – произносит он, и Рей снова будто оказывается в том лесу. Тебе нужен учитель! Она во всех подробностях может представить выражение его лица, даже несмотря на то, что оно спрятано за маской. – Если я умру, ты тоже погибнешь! Рей не уверена, можно ли верить этому человеку. Колено вновь предаёт её, и она падает на второе, неповреждённое. Невидимая рана на бедре начинает ныть сильнее. – Сдавайся, или мы оба умрём! Рей уверена в одном – Кайло Рен верит в то, что говорит. Она коротко выдыхает и вскидывает голову, встречаясь со взглядом, который ощущает, хоть и не видит. Алые и серебряные всполохи, переплетаясь, танцуют по металлу маски, выхватывая её из темноты. Она обдумывает все возможные варианты действий и останавливается на единственном, который может дать ей преимущество. – Хорошо, – резко отвечает девушка. Палец опускается на кнопку деактивации, и она старается выразить своё намерение через их связь. Облегчение Кайло почти осязаемо. Его мышцы расслабляются, и он, наконец, опускает меч. Теперь, когда давление ушло, руки Рей дрожат. Рыцарь оглядывает её настороженно, а оружие по-прежнему сияет у его бока. Помедлив, она деактивирует меч. В ответ мужчина также нажимает на кнопку деактивации. Рей ждёт, пока его рука не расслабится окончательно, и внезапно, коротко замахнувшись рукоятью, ударяет по маске со всей силой, что у неё ещё осталась. Когда металл сталкивается с металлом, слышится тошнотворный хруст, и маска трескается по уже знакомой ей линии. Она целилась в слабое место – то, которое Кайло Рен починил. Как Рей уже говорила ему на Джагомире, Джакку дала ей то, чего у него никогда не будет. Рыцарь медленно поворачивает голову, запрокинувшуюся от удара, и часть его маски падает на землю. Он зло сдёргивает её остатки, и Рей безо всякого удивления отмечает, что он вне себя от ярости. У неё тоже звенит в ушах. – Что тебе непонятно?! – рычит Кайло Рен. Его тон теряется где-то между обвинением и мольбой. – Прекрати это, – требует Рей, вновь активируя меч. – Что бы за техника это ни была, просто… – Это не техника, – он делает шаг вперёд, не предпринимая попыток даже поднять своё оружие. – Ты сама это знаешь. Она держит меч перед собой, но он подходит всё ближе. Девушка вновь жмёт на кнопку, иначе ещё чуть-чуть и клинок бы вспорол рыцарю живот. Он упирается рукой в стену над её головой и смотрит на неё сверху вниз. Рей гордо выпрямляет спину и прожигает его ответным взглядом. – Тогда расскажи мне. Кайло Рен усмехается и, не отводя глаз, задирает рукав свободной рукой. – Смотри. По его предплечью тянется ожог, старый, тёмно-розовый. Он точь-в-точь как тот, что перечёркивает руку Рей. Её губы изумлённо приоткрываются. – Но как?.. – Он появился три месяца назад, – рыцарь по-прежнему смотрит на неё, склонив голову. – Через три месяца я решил, что ты мертва, потому что не чувствовал тебя. Рей с трудом отрывает взгляд от ожога и поднимает глаза на Кайло Рена. Его губы крепко сжаты, а нос почти задевает кончик её носа. Она пытается доискаться до смысла происходящего – их связи, боли, что они делят на двоих, но она никогда не слышала ни о чём подобном, и разгадка ускользает. Рей всё это не нужно. Она закрывает глаза, стараясь отгородиться от присутствия, что становилось громче с каждым днём. Этой ночью оно почти громогласно. – Этого недостаточно, – в голосе рыцаря те же гнев и озадаченность, которые сейчас обуревают её. – Я пытался. Оно никуда не уйдёт. Рей открывает глаза. – Но что это? Кайло Рен склоняется ниже… И внезапно роняет голову ей на плечо. Потом он падает на колени и заваливается на бок. Моргнув, Рей поворачивает голову. В конце переулка стоит Люк. Он опускает руку и с явной неловкостью прокашливается. – Нам пора. Девушка отвечает медленным кивком.