Смерть Кайло Рена (The Death of Kylo Ren)

Жизнь в их лагере постепенно налаживается, и дни быстро сменяют друг друга. Утром медитация, затем несколько часов в старом архиве, боевые тренировки после полудня. А ночами… Ночами они с Аалто разговаривают. – Тебе нужно найти свою сильную сторону, – говорит он на четвёртый день после того, как её подстрелили. Рей провела три вечера, медитируя и пытаясь понять природу их с Кайло связи. Всё это время Люк держался у края лагеря, тем самым одновременно предоставляя ученице достаточно личного пространства и показывая Аалто, что за ним неусыпно следят. До сих пор не произошло ничего необычного: ни ночных визитов, ни ощущения натяжения той нити, что соединила их с Кайло. Незаметно для себя Рей начинает думать о призраках Дантуина как о друзьях, которые укрывают её, пока она бесплодно пытается разорвать Узы. Вместо эмоций Кайло Рена она улавливает лишь их шёпоты. – Что ты имеешь в виду? Они сидят друг напротив друга, положив руки на колени. – Что даётся тебе легче всего, Рей? – бледные глаза рыцаря смотрят на неё. Девушка понимает, что он уже знает ответ. – Что ты умеешь лучше мастеров? – Сражаться, – говорит она, не колеблясь. Меч давит на плечи привычной тяжестью. Аалто качает головой. Рей внимательно наблюдает, как он поднимает руку. Аалто смотрит на неё и словно бы сквозь, а его пальцы перебирают невидимые струны. – Ночью, лёжа без сна, ты представляешь океан. Она каменеет. – Прекрати. – Позже ты находишь остров. Там ты грезишь о лесе. Реакция Рей основана на чистом инстинкте… Они зовут его Монах. В тех, кто наделил его этим прозвищем, нет и тени дружеского расположения. Всю свою жизнь он был ничтожен. Даже сейчас – в лесу с шестнадцатью другими детьми – он всё так же безнадёжно отстаёт. Слишком рассеянный, чтобы сражаться, слишком беспокойный, чтобы направить Силу нужным путём, как это делают его товарищи. Он живёт словно в другом времени и может видеть вещи, недоступные остальным. И он знает: не имеет значения, как сильно он старается или насколько долго пытается погрузиться в медитацию, – все его дороги сходятся в одной точке. Другие ученики ищут кристаллы, чтобы создать мечи. Мастер Люк лишь даёт ему ещё один голокрон. – Пока нет, Аалто. Но он знает – никогда. Рей захлопывает дверь, вновь разделяя их разумы, и стряхивает морок. Она смотрит на Аалто. Он улыбается – слишком спокойный для человека, память которого только что перевернули вверх дном. – Да, – чуть слышно говорит рыцарь. – Вот оно. Рей напрягается, в глубине души осознавая, что он прав. Телепатия и искусство внушения пришли к ней естественно, как дыхание, и она с лёгкостью может заглянуть в чужие воспоминания и узнать то, что ей нужно… – Это не мой метод, – совладав с собой, произносит девушка. Память о том, как Кайло Рен прочёл её мысли, увидел одинокие ночи, заветные мечты о доме и семье – вещи, которые он не заслуживал знать, которые не мог понять, – ещё слишком свежа. – Ты боишься, – окинув её взглядом, констатирует Аалто. – Почему? Рей прячет глаза. – Это... Просто это… – Неправильно? – мужчина выпрямляется. Уголок его рта начинает нервно подёргиваться. – Это умение не принадлежит Тёмной Стороне. Она упрямо вскидывает подбородок. – Но могло бы. Бесцветные глаза рыцаря не отрываются от неё. – Оно так же могло бы принадлежать Свету. Оно могло бы просто быть, – он склоняет голову набок. – Подумай, Рей. Представь, чего ты достигнешь, используя внушение. Она снова отводит взгляд. – Попробуй ещё раз, – предлагает Аалто и широко разводит руки, будто приглашая. Рей не решается. В воздухе эхом разносятся шёпоты, говорящие с ней на незнакомом языке. Она не понимает ни слова, однако чувствует, как что-то меняется, а следом приходит желание попробовать. Девушка закусывает губу. – Останови меня, когда… когда нужно. Аалто кивает. Она выдыхает и зажмуривается. Он сидит один в пустом зале. Порог переступает долговязый мальчишка с чёрными, коротко остриженными волосами и останавливается у входа, словно ожидает чего-то. Аалто пытается заговорить, гадая, откуда он явился: из настоящего, будущего, или, быть может, это призрак прошлого? – Чего тебе нужно? Незнакомец смотрит на него своими карими глазами. – Дядя Люк сказал, что ты – прорицатель. Аалто глядит будто сквозь него. Мальчик подходит ближе, и он видит, как с каждым шагом тот взрослеет – его волосы становятся длиннее и достигают плеч, а неловкое полудетское тело превращается в гармонично-правильное тело мужчины. Он улавливает чёрный отблеск маски и пульсирующее красное зарево меча. – Что ты видишь в моём будущем? Аалто лишь поднимает ладошку к лицу. Под пальцами он ощущает холодные грани собственной маски, скрытой глубоким капюшоном плаща, что спадает до самых пят. Монашеское одеяние, думает Аалто. – Я вижу смерть. Рей чувствует, как на лбу выступает пот. – Продолжай, – подсказывает рыцарь. Она подчиняется. Невидимые пальцы пробираются под кожу, толкаются всё дальше и дальше, оказываясь в его груди, забивая горло и проникая в мысли. Он не может ни дышать, ни видеть. В этот миг существует лишь боль, которая рвёт кожу и жилы, будто ветошь, пока не обнажаются кости. – Ты разочаровываешь меня, Аалто Рен, – говорит его новый мастер. Аалто охватывает жгучий стыд. – Ещё раз, – молит он. – Позвольте мне попробовать снова. Боль обрушивается на него с новой силой, и Аалто падает на колени, вскинув руки, – словно в бессилии пытаясь ухватиться за ту тропу, которой ему не суждено пройти. – Здесь, – лицо Аалто искажено гримасой страдания, а ядовитая Сила затапливает всё кругом, как воды в половодье. – Остановись здесь. Рей открывает глаза, ощущая, как мускулы рук и ног скручивает спазм фантомной боли, прокравшейся из чужих воспоминаний. Всё её тело покрывает пот, губы кривятся, а пальцы дрожат. – Что это было? – выдавливает она наконец. – Тренировка, – чуть слышно выдыхает рыцарь. – Тренировка Рен. Рей передёргивает от отвращения и ужаса. Столько страданий, и ради чего? Её мысли обращаются к Кайло, и сердце отзывается болью. Следующие слова Аалто тихие, чуть застенчивые: – Я хочу, чтобы ты забрала эти воспоминания. Рей мгновенно вскидывает на него глаза. – Что? – Хочу, чтобы ты поняла… – Аалто кашляет, мучительно напрягая плечи. – Хочу, чтобы ты поняла одну из причин, почему ты так важна для меня. Девушка мотает головой. – Я не могу… – Можешь, – он всем телом подаётся вперёд. – Исцели меня, Рей. Забери их. Она хмурится, прислушиваясь к шёпотам и течению Силы. «Попробуй», – раздаётся в её голове голос Люка. Джедай безмолвно готовит бобы на другом конце лагеря, но его внимание сосредоточено на ученице. «Попробуй, и мы уйдём отсюда». Подстёгнутая словами мастера, решимость Рей крепнет. Она неуверенно сглатывает. – Что мне нужно делать? Улыбка Аалто сияет, как солнце. – Слушай Дантуин, слушай призраков. Рей закрывает глаза. Шёпоты окружают её, словно кокон из тончайших паутинок – почти осязаемых. Она поднимает ладонь и прижимает два пальца ко лбу рыцаря, находит воспоминание – тренировка, агония, пожирающая каждый мускул, когда Свет и Тьма сражаются внутри человеческого тела – ничтожного в сравнении с величием Силы. Руки и ноги снова спазматически дёргаются, когда под кожу зарываются черви. Рей выдыхает. И вновь слышит тихий голос, звучавший в комнате, где её подстрелили. Гляди на звёзды. Одну за другой, одну за другой за другой. Она тянет, обвивает пальцы воспоминаниями, как нитями, вырывает их из тела и отпускает – в поток Силы, к призракам. Рей знает, когда всё заканчивается. Она сжимает ладонь в кулак и резким движением встряхивает его. Глаза Аалто закатываются, и он оседает на землю.

***

Воспоминания о боли уходят, и на следующее утро зубы Аалто стучат меньше.

***

Неделю спустя с разрешения Аалто она пробует снова. Новое воспоминание – новый рывок. Мало-помалу присутствие Аалто в Силе начинает исцеляться – понемногу с каждым разом. Рей старается не задумываться о будущем и не размышлять о многочисленных «а что, если?», которые не дают ей покоя.

***

Люк отправляется на заброшенную базу пополнить запасы в тот же день, когда она находит пещеру. Вечереет. Солнце ласковым теплом согревает землю. Вдвоём они совершают свою ежедневную пробежку. Аалто не так вынослив, как Рей, и она ненадолго останавливается, чтобы отдохнуть в тени дерева и дождаться его. Ладони девушки упираются в колени. Она дышит коротко и резко. Порыв ветра сминает травы, и те шелестят – тихо, пока Рей не слышит голос, вплетающийся в неизменное эхо призраков Дантуина. Рей. Она выпрямляется, хмурясь и пытаясь определить, откуда пришёл звук. Оборачивается – Аалто ещё далеко, мелькает светлым пятнышком на горизонте, – и поднимает к губам флягу… Рей. – Что? – бормочет она, утирая рот тыльной стороной ладони. Рей направляет свои чувства вперёд, и её взгляд тут же скользит направо. Миг спустя он останавливается на низкой, узкой расщелине в скале, которую она раньше не замечала. Рей. Она оглядывается на Аалто, потом вновь смотрит на расщелину. Помешкав ещё немного, Рей берёт меч, делает несколько шагов ко входу и протискивается внутрь.

***

В пещере царит кромешная тьма, и лишь тонкие лучи солнца, пробивающиеся через узкий вход, чуть рассеивают её. Рей нажимает на кнопку активации, и два клинка появляются с обеих сторон рукояти. Серебряный свет заливает тесный скальный коридор, и она идёт по нему вперёд – на далёкий голос, зовущий её по имени. Под каменными сводами не слышится ни звука. Рей оглядывается и у стен замечает кинратов, дремлющих у кладок с яйцами. Она посылает вперёд свою Силу, желая, чтобы те спали, не замечая вторжения. Рей шагает всё дальше, и отсветы на стенах колеблются, окрашиваясь в бледно-жёлтый, голубой и зелёный, начинают дробиться на яркие цветные полосы. Рей. Она останавливается. Здесь шёпоты молчат, и лишь один из них зовёт её. Рей вновь обращается к Силе и ищет его. Я тут. Её ботинок с тихим стуком сталкивается с камнем, когда она делает ещё один шаг вперёд… И падает.

***

Это старый путь.

***

– Очнись. Всё болит, но Рей упирается руками в скалу и заставляет себя подняться. Болезненная пульсация сосредоточена в спине, а, значит, приземлилась она именно на неё. Девушка отряхивает штаны и жилет, и пыль взлетает в воздух маленькими облачками. Её взгляд сосредотачивается. Глаза расширяются, когда она видит кристаллы, усеивающие пещеру. Их множество – от миниатюрных до больших. Они мерцают разными оттенками, волнами распространяя вокруг себя Силу. Кристаллы окружают то место, куда упала Рей, расступаясь только вокруг маленького подземного озерца. Рей смотрит на них некоторое время, прежде чем взглянуть на Кайло Рена. Его тёмная фигура в полном облачении рыцаря Рен с маской, скрывающей лицо, возвышается поодаль. В его руке – новый, странный меч. Рей рассеянно опускается на колено, чтобы подобрать свой. Оружие приятно, знакомо отягощает плечи, когда она прячет его в кобуру. – Полагаю, это видение, – произносит Рей, нарушая повисшую тишину. – Нет, – коротко отвечает Кайло. Цветные отсветы горят на металле его маски. Она неохотно кивает. Её жизнь стала такой причудливой, что девушка готова принять всё, что Силе будет угодно показать ей. Она оглядывается, задерживаясь взглядом на бликах, трепещущих по стенам. Благоговейный трепет переполняет её. – Никогда не видела ничего подобного. – Я тоже. Рей ищет тот шёпот, что вёл её, но он смолк, – на его месте Кайло Рен. – Что ты здесь делаешь? – Ищу тебя, – резко бросает рыцарь, и по его голосу становится ясно, что он отнюдь не наслаждается поисками. Рей не спрашивает, почему. Они оба знают. Вместо этого она усаживается на корточки возле светящегося кристалла. Он похож на аметист и заливает её руки и лицо лиловым цветом, высвечивает округлый шрам на груди. Кайло приближается на несколько шагов. Рей замечает истрёпанные полы его одежд уголком глаза. – Я устал тратить время впустую. Рей не нравится его тон, не нравится то, что она слышит в нём. – Я не могу защитить тебя, когда ты убегаешь от меня. Она подпирает подбородок ладонью и не сводит глаз с кристалла. – Так, значит, теперь я – то, что ты хочешь защитить? Его гнев вспыхивает мгновенно. – Рей. – Бен, – голос Рей звучит тихо. – Это имя ничего не значит. – Оно что-то значит для меня. И для твоей матери. И для Люка… – она качает головой. – Знаешь, он по-прежнему зовёт тебя Бен. Даже после всего, что ты натворил. Он никогда не называет тебя другим именем. – И ты считаешь, что это важно. – Я думаю, что что-то, кроме власти, должно быть для тебя важно. – Кое-что – да. Рей сутулится, прикрывая пальцами новый шрам. Сколько ещё им уготовано разделить на двоих? Она медленно вдыхает, стараясь не думать о ночи после того, как она получила рану, и о своей маленькой капитуляции. – Как тебя подстрелили, Кайло. Тёмный край одежд исчезает из поля её зрения, когда рыцарь начинает мерять пещеру шагами. – Чего ты хочешь от меня? – внезапно выкрикивает он с безысходностью. Рей чувствует знакомую боль разочарования. – Ответь на вопрос. – Мы нашли базу Сопротивления, – рычит Кайло Рен. В груди становится тесно. – Лея?.. Вместо ответа он опускается на колени подле Рей. Его маска смотрит прямо на её профиль. – Как они могут для тебя что-то значить? Я… Девушка отворачивается, и рыцарь хватает её за плечо – крепко, словно надеясь, что это поможет им остаться здесь. Когда она не реагирует, Кайло с силой ударяет кулаком по земле, и её рука отзывается болью. – Сбежала. После того, как тот пилот подстрелил меня. По. Рей облегчённо опускает напряжённые плечи. – Это самый лучший для тебя исход, так? – спрашивает он горько. – Тебя совершенно не волнует то, что мы оба чуть не погибли… – Я узнаю, как разорвать Узы, – шепчет Рей. – Ты не можешь… Она не уверена, что звучит в его голосе – неверие или мольба. Девушка поворачивается к маске, замершей совсем близко у её лица. Рука в перчатке соскальзывает с плеча. Пальцы смыкаются на её запястье, и Рей позволяет это. – Ты не можешь, – повторяет он. – Я должна, – она прижимает ладонь к груди. – Это было слишком опасно. – Ты не должна была… – Я знаю. – Ты обманута этим джедаем, – гремит Кайло. – Я и сама джедай. – Это не всё, что ты есть. Рей прожигает его взглядом. – Считаешь, я должна стать рыцарем Рен? Разрываться между Тьмой и Светом, пока моя Сила не станет ядовита? – Значит, Аалто до сих пор жив, – догадывается рыцарь. – Я сказал тебе убить его. – Я не подчиняюсь твоим приказам. – Убей его, – требует Кайло. – Или это сделаю я. – Почему? Почему это так важно для тебя? Маска бесстрастна, но она не может спрятать его эмоции – злобу, отчаяние, ненависть к Аалто… и страх. Рей хмурится. – Кайло? – Не сейчас, – рявкает он, и она не сразу понимает, что эти слова не предназначались ей. Где бы сейчас ни находился Кайло Рен, он не один. Проходит мгновение, и он приподнимает подбородок Рей, чуть запрокидывая её голову. Секунду ей кажется, что он собирается… – Они не будут важны для тебя вечно, Рей, – ладонь касается её щеки, а потом погружается в волосы. – Скоро… – рыцарь медленно вдыхает. – Мы… – Я хочу, чтобы ты оставил меня одну, – прерывает его девушка. Он стискивает вторую руку в кулак. – Потому что ты не хочешь убивать меня. – Мы уже разговаривали об этом, – отрывисто цедит Рей. – Ничего не изменилось. – Я знаю, – Кайло придвигается ближе и устраивается между ней и кристаллом. – А я сказал, что не позволю им сделать из тебя орудие. Я был абсолютно серьёзен. – И что же ты собираешься делать. – Убить Люка, а потом дезертира. Рей резко отбрасывает его руку… И он исчезает. Она сидит в одиночестве, до боли сжав пальцы, и размышляет, сколько времени потребуется Кайло Рену, чтобы выяснить, на каких планетах есть пещеры, полные кристаллов Силы, и на что он пойдёт, когда выяснит это.